Великосветский побег

Прошло немного времени. Игривые лучики света развлекались меж собой, приятно обволакивая бархатистую кожу красы, мягко освежая каждый уголок вещей вокруг.

- Доброе утро, милочка, - послышался хрипловатый голос старичка, как только та спустилась со ступень на первый этаж.

- Благодарю, это взаимно. Где же пропадает Люк? Я не видела его в комнате, - учтиво поинтересовалась статная, пытаясь не намекать на что-либо.

- Небось в город пошёл. Говорил он мне, что, мол, ему архитектура нравится. Да уж я-то думаю, что неспроста это, может девиц рассматривает... один лишь Бог ведает, что у этого сорванца в голове.

Однако девушке показалось странным его высказывание, ибо молодому человеку были чужды нравы построения городских нравов, аристократичного общества и им подобные вещи, вечно тяготящие элегичный склад ума правила. Люк, несмотря на то, что был парнишкой из небольшого поселения, отлично владел письмом и говорил достаточно грамотно, изредка с помарками, которые девушка сразу бросалась исправлять. Его покоряло её умение писать изысканными буквами, всегда оставаться вежливой, а также знание всех правил наизусть, но та лишь смахивала всё на то, что она любила читать с ранних лет, а почерк такой от рождения, хотя юный джентльмен прекрасно понимал, что та что-то не договаривает. Благо вопросами не донимал и к её отговоркам относился снисхождением, вероятно, понимая, что к чему.

- Благодарю вас, дедушка Чоган, тогда, пожалуй, поищу его там.

- Ну Бог с тобой, Джэйн, - добро сказал старик, искренне желая той успехов, хотя можно было заметить, как хитрый огонёк, подобный мрачной ночи, скрывающей в себе затаённую опасность, поблёскивал в зелёных глазницах.

"-Не уж то сводит? - Пронеслось в мыслях дамы благородных кровей, - да кто его знает... -".

Отбросив подобные раздумья на потом, дама спустилась по ступеням и направилась к выходу. Быть может, она ошибалась и он вправду пошёл в город.

Погода выдалась удачной. Даже сплетённая шляпка была как нельзя кстати для осенней поры. Солнечные лучи приятно падали на еле заметные щеки девушки, отдавали искрами в шоколадные очи и подсвечивали и на то шелковистые каштановые локоны. Природа окутывала всем своим величием, всё как будто бы светилось вокруг: далёкий звон ещё не улетевших птиц, шуршание опалой листвы и напевание песен высоких крон, манивших к себе, зазывая. Просёлочная тропа оказалась заманчивой для путешествия, иногда встречались соседские дома, и дева с наслаждением замедляла шаг, рассматривая, что же происходит внутри, ведь в её привычной жизни это казалось немыслим.

- Посмотрите-ка, - послышался мужской голос где-то совсем рядом с ней, а потому та обернулась, глядя на высокого для своего возраста, полного телосложения паренька.

- Неужели это ты, та самая Джэйн... как там твоя фамилия?

- Это не имеет значения, прошу прощения за мою грубость.

- Какие мы вежливые, будто и вправду из королевской семьи. Однако, хорошенькая, ничего не скажешь.

- Благодарю. А теперь мне, пожалуй, стоит пойти, сэр, - желая побыстрее сбежать от этих людей вымолвила героиня.

- Подожди, куда же ты торопишься? Меня зовут Элвин, а это...- тот посмотрел в сторону, раздражённо кивнув двум парням позади себя, - идите сюда.

- Мне искренне приятно с вами познакомиться, но я должна спешить.

- Да погоди ты, дай на тебя насмотреться. Вот, это Джо и Джек, познакомься, Джэйн.

- Ты так же прекрасна, как о тебе рассказывал Эл, когда впервые тебя увидел, - подал голос Джо, хлопнув своими зелёными очами. Джо был парнишкой достаточно худощавым, что выдавалось по его кистям. Светлые волосы горели особенно ярко в этот жаркий день, а глаза и улыбка сопровождали его томный нрав.

- Мы по началу не поверили, что такие, как ты, являются в нашу деревню прямо из ниоткуда. Да ещё и селятся с неудачниками по типу нашего Люка, - сказал третий. Джек был широкоплеч, с атлетичным телосложением и руками, которые явно прознали труд. Одет он был просто, но взор миндальных очей выдавал его вечно неунывающий лад. Волосы словно сочетались с его цветом глаз, ведь они и не разнились вовсе.

- Приятно познакомиться, - сдержанно начала темноволосая, - но впредь я бы попросила не отзываться так о нём и его семье. Они мне дали кров и пропитание, во всём мне помогают, и я не могу желать людей лучших для себя.

- Для таких красавиц, как ты, - без проблем, свыкнемся с этим неудачником.

- Благодарю... и Люк очень хороший человек.

- Смотри не влюбись в него, а то будет, как с крохой Пенс.

- Пенс? Кто это и что с ней стало, прошу прощения за моё излишнее любопытство?

- Да что ты, как не своя? - Всё также добро произнёс Элвин, - не извиняйся. Так вот...она влюбилась в Элфорда в начальных классах, а в прошлом году эта глупышка призналась ему, но была отвергнута. Тогда Люк возвысился в моих глазах, он всё же до этого вскружил ей голову.

- Вскружил голову? Что вы... ты имеешь ввиду?

- Ухаживал за ней, а однажды мы увидели, как они целовались в классе, представляешь?

- И он отказал ей?

- Верно. Это было так жестоко с его стороны!

- Но как он мог? Ему следовало бы предложить ей выйти за него, создали бы счастливую семью.

- Спроси у него, что было в его голове. Вы же в одном доме живёте, - хмыкнул Элвин Эддерли, косо глядя на девушку. Ей вдруг показалось, что в его взгляде промелькнуло отчуждение, но, выбросив столь непристойные мысли, Дракова ласково улыбнулась, кивая, не выставляя напоказ все мысли. Чувства, что прежде царили в ней, вдруг резко пропали. Неужели добрые люди, что приютили и дали кров, могут оказаться не теми, за кого себя выдают? В голове не укладывалось.

- Я благодарю вас за тёплый приём, но мне, пожалуй, пора. До встречи, господа.

- Увидимся, надеюсь, что в скором времени.

- И я, - кивнула девушка, поспешив дальше на поиски. Её сердце сжалось горестным огнём, ведь она не верила... не хотела верить в то, что тот мог так поступить.

Путь выдался долгим. Чтобы попасть в город, пришлось перейти по извилистым тропам мимо соседских собак, да ещё и через выжженное топкое поле, на котором та чуть не упала несколько раз. Однако поход того стоил: вид в центре оказался чудным. Тут и там проходили дамы с зонтами и красивыми платьями, на которых тонко вышитым швом рисовались различные броши, а молодые люди, вечно поправлявшие свои шляпы на головах, шли рядом. Некоторые курили в компаниях, обсуждая политику.

- Напоминает мне мой город, - тихо прошептала дева сама себе, глядя на это великолепие. Момент очарования настоль застал её врасплох, что она столкнулась с одной из проходящих мимо барышень, начав сразу извиняться перед ней, но та лишь категорично фыркнула в ответ, показывая всем своим видом, что выслушивать её реплики не собирается. Героиня сразу поняла, в чём отличие её старого центра от этого. Если бы там они смогли бы вежливо разойтись, то здесь же девицы стремились показать свою важность, игнорируя любые извинения в их адрес, особенно от тех людей, которых они не видели во всяких газетах или на глянцевых обложках модных журналов.

- Мне теперь вовсе не приносить искренних извинений? - Также в полтона в пустоту произнесла она, как ей показалось, но тут же над ухом послышался низкий голос, свидетельствующий о том, что её услышали.

- Не горячись. Ты не стоишь всех их, а им лишь некуда стремиться, не то, что тебе.

- Люк? - С надеждой в голосе и растерянной нежностью уточнила кареглазая девчонка.

- Я, Джэйн. Не ожидал тебя увидеть в городе.

- Я пошла на твои поиски, а дедушка Чоган сказал, что ты, вероятно, будешь здесь, чему я удивилась, ведь я совсем не ожидала.

- Знаю-знаю, - перебил ту молодой человек, - но я здесь по делу.

-Расскажешь?

- Быть может, позже. Но я тут точно не для того, чтобы любоваться на этих фиф, даже не думай.

- И не подумала бы.

- Знаю, что Чоган сказал тебе об этом. Все надеется, что выберу себе здесь невесту.

- Одну ты уже наверняка потерял, - выпалила дама, не подумав, и осеклась, виновато отводя глаза в сторону.

- Ты о ком-то конкретном?

- Нет, я просто предположила, - решив не выдавать тайну быстро спохватилась Джэйн.

- Стой, стой, - перебил её Элфорд, явно заторопившись, - ты о Пэнс, верно? Ты ведь узнала о ней?

- Не так давно, - не многословно отозвалась Дракова.

- Значит, злые языки и сплетники уже донесли. Сразу тебе скажу, что отказал ей ещё в самом начале, зная, что она не мой человек. Та сама себе вскружила голову и в этом нет моей заслуги.

- Но у тебя могла бы быть хорошая жена. Уверена, что она не так уж и плоха.

- Неплоха, в этом ты права. Однако я не хочу всю жизнь прожить не со своим человеком. Она даже не любит читать, представляешь? Это ли не мука - не обсуждать книги с персоной, с которой ты знаешься! Вот ты... ты бы смогла? Конечно нет! Ты говоришь на трех языках и чересчур умна, тебе бы не был интересен ни один паренёк нашего поселения.

- С такими критериями я бы подошла на роль твоей невестки, - лёгкий смех раздался из её уст, - благодарю за похвалу.

- Однажды я встретил человека, который ни разу не говорил "спасибо". И это я о тебе. Тем не менее, я был бы не прочь, но слишком плох для тебя.

- У меня... Я.. - та запнулась. Мысли не срастались и голова шла кругом. Разум поплыл, переставая быть трезвым.

- Не стоит. Я твержу лишь правду тебе, не более. Как тебе, кстати, идея о том, чтобы купить новые платье и шляпку? Наряды моей покойной матушки хороши и тебе к лицу, однако, тебе нужны новые.

- Я бы с удовольствием, но денег у меня нет, а вы сделали для меня слишком многое, чтобы я могла просить о подобном.

- Перестань, раз уж судьба пожелала, чтобы ты стала моей гостьей, я приму её и потрачу своим же трудом заработанные деньги.

- Это неудобно, Люк.

- Ничего, переживём. Кстати, ты так и не рассказала мне, откуда ты и от какой семьи сбежала, что не денег, не нарядов, а я о тебе практически ничего не знаю... кроме твоего прекрасного имени.

- Это не кажется мне подходящим, особенно, раз уж на то пошло. Тебе представится это странным и неприемлемым. Отправите меня назад, а я не хочу этого. Это не то, чего желает моё сердце.

- Оскорбила так оскорбила, однако, мы не хотим и не собираемся высылать тебя назад. Что не говори, но я не верю, что твои родители не поймут твоего побега и заставят выйти за него тебя вновь.

- Не он, так другой. Они не остановятся, а я устала быть покладистой дочерью, вечно всё выполняющей. Родители хотят внуков, а мне чужды пелёнки, распашонки - я не хочу быть хозяйкой по дому, душа моя желает свободы.

- Ну и слов ты нахваталась, - ухмылка, - впервые встречаю такую девушку, как ты, Джэйн. Ты удивительна, как в рассказах самых умнейших людей на земле. Сам бы я никогда не мог даже мечтать о такой, какой являешься ты... Появилась внезапно, но слишком хороша, в тебе нет даже намёка на подвох, и я бы никогда не смог поверить, что он есть. Неужели со мной это случилось наяву?

- Мне это льстит и тешит моё самолюбие, но я не достойна столь чудных слов о себе. Однако я благодарна тебе за слова поддержки и заботу обо мне, я не могла вообразить людей лучше, чем вы.

- Премного благодарен. Вот мы дошли, кстати. Выбирай, к чему лежит душа, я лишь буду рад видеть твою прелестную улыбку.

- Не знаю даже, каким образом выразить благосклонность. Благодарю за всё это. Искренне.

- Выбирай.

***

- Ты там скоро? Я тебя не тороплю, но хочу уже увидеть это великолепие.

- Один момент, - ласково отрезала дама, и вправду практически выйдя в эту же секунду, поправив выбившуюся прядь волос за ухо. Оттенок грозового цвета, которым было наделено это платье, отражал в себе напоминание о вечернем небе; край был опрятно прошит, и тут и там виднелись рюшечки и оборочки, изящно подчёркивающие строго выделяющиеся изгибы тела. Широковатые бёдра приятно красовались сквозь ткань, гармонируя с хорошо видимыми ключицами. Её смущённый взор блуждал по сторонам, будто ища со стороны опоры и поддержки, однако единственным существом, которое могло бы ей помочь - был он сам.

Момент настаёт, решение принимается. Она заглядывает в его озорные очи, смешавшие в себе голубой с кантонской зеленой цвета, сейчас выражающие что-то наподобие восторга, отчего еще гуще появлялся пунцовый румянец на её щеках.

- Сколько бы прелестных слов я мог сказать о тебе сейчас! Мадмуазель, - подозвал он госпожу, помогавшую им творить наряд, - ну скажите же, что она само очарование?

- У вас и вправду восхитительная невеста, вам очень повезло с друг другом. Как вам модель? Подошьём и сделаем специальное для вас?

- Я прекрасно себя в нём чувствую. Если мой спутник разделяет мой выбор, то мы отдадим вам его на создание.

- Разделяю, конечно. Итак, я отойду, чтобы рассчитаться за пошив и шляпку, а ты пока готовься. Мы возвращаемся домой, милая.

- Как скажешь, я буду тебя ждать.

- Верю, - лишь отчеканил молодой человек и скрылся за прилавком. Джэйн осталась одна, ещё раз покрутившись вокруг своей оси и разглядывая наряд с уже более наточенным взглядом. Наконец-то она выходит и стремительно движется к молодому человеку, заметив, как он улыбается, поглядывая на неё.

- Пойдём. Благодарю вас, дамы, мы вернёмся забрать готовый наряд. Доброго дня!

Девушки с лёгкой улыбкой смущения поблагодарили его.

- Вот ведь дамский угодник, взгляните на него! Ты же с жёнушкой пришёл, - несвойственную для себя манеру общения приняла девушка, как только дверь уютного магазинчика закрылась.

- Прошу прощения, мадам, что не опроверг их слова. Хотя бы раз захотелось покрасоваться, что я умею выбирать и достоин выбора.

- Они и без меня это, кажется, прекрасно поняли.

- Нет,малышка Джи, совсем нет. Оглянись вокруг, ты посмотри, сколько на тебезавистливых взглядов городских фиф и сколько заинтересованных от мужчин,неужели ты всё ещё хочешь сказать, что не одна из самых красивых дам этогопоселения? Не обманывай саму себя! А я лишь обычный парень без титулов знати,коих я в жизни не знавал и знать не хочу, который нужен лишь дурам или тем, ктоне ждёт что-то долгого и особо ничего не желает. По крайней мере, все хотят большего, а если этого "большего" в молодых людях нет, значит они им неинтересны.

- В тебе это "самое" спрятано в глубине души и не лезет наружу, - прервала Люка девушка, - ты красив, в твоих жилах живая кровь и движения твои грациозны, что придаёт тебе больше харизмы, несмотря на то, что ты не так богато одет. Будь ты в другом костюме - все бы взгляды были устремлены на тебя, - закончила подхваченные слова дама и засмущалась от своей же наглости. Чтобы ей сказали в её родном крае, если бы узнали, что она позволила себе перебить кого-то, кроме нищенок!

- Прошу прощения, я перебила тебя. Мне не стоило, но я не подумала об этом.

- Спокойно, Джэйн. Не стоит корить себя, у нас к этому относятся легко. Откуда же ты, незнакомка, и что за титул носишь, что так преподносишь себя?

Та не успела ответить. На площади, находившейся в самом центре, откуда гласил глашатай, вдруг раздался звучный голос, и люди, как буйная река, выбившаяся из своих берегов, застремились ближе к центру. Сам Элфорд, подмигнув ей своими ледяными очами, взял деву под руку и потянул к толпе. Сама она, почувствовав что-то неладное, поправила круглую шляпу, чтобы скрыть половину лица, и откинула волосы, чем вызвала немало вопросов в голове спутника, но донимать он не стал, решив это неуместным на данный момент, а девушка лишь с благодарностью выдохнула. Но стоило ей сделать шаг вперёд, одарив обладателя громогласной интонации своим взором, как конечности будто приросли к земле, заставляя сопротивляться самой себе. Дракова знала данного человека с самого своего рождения, и если сейчас она решиться подойти к нему, то беды ей не миновать. Решив даже не слушать продолжения его речи, она, хоть и с задурманенной головой, но чётким осознанием, к чему может привести её нахождение здесь, наконец поборовшись со страхом, потянула паренька за руку, тревожно на него взглядывая.

- Нам нужно уходить отсюда, - лишь вымолвила она.

Merci, mademoiselle! – Спасибо, мадмуазель!