Великосветский побег

Утренний восход, озаривший комнату солнечными лучами, придал пастельные цвета всему в округе, поглощая как будто в гипноз всех, кто смотрит на чудесные узоры из мягких облаков. Тишина, толкающая на трепетание сердца, вызывает желание выпить её до дна, опустошая бокалы, но в итоге так и не дать напиться, смешивается с очертанием деревенского леса, раскрывая приятную роскошь сельской жизни, в особенной красе открывая небольшие домики обычных жителей. Бледно-искристое небо светлело, не показывая нарумяненную медленно выходящую зарю; еле заметные звёзды мигали, то показывая блестящий бочок, то прячась за ещё не прошедший ночной туман. С наступлением восхода повсюду рассыпались живые звуки, голоса, и жидко-приторный ветерок пошёл бродить и порхать по всей отсыревшей земле, что забрала себе скатерть в виде красочных, со временем высвеченных листьев.

Пробегая по всему телу лёгкой дрожью, конечности просыпались вместе с их владелицей. Вчерашняя новость, гласившая о её поступлении в образовательное учреждение, несколько обостряло её волнение и рвение показать себя во всём установленном уме, но что-то держало позади, вероятно, этот же трепет, зазывающий остаться наедине с собой, в уютном уголке не тронутого мира.

Чайные листья дубового леса сопровождали звучные шаги, шедшие по осенним тропам рощи, распростёртой в благосклонных краях. Хлипкая почва под ногами раздавала многообразные гудения, помогая прочувствовать атмосферу, ощущающуюся только здесь.

Здание, сделанное из самых обыкновенных строительных материалов, стояло непреклонно, отчего могло показаться строгим и старинным. Издалека начали виднеться одинокие фигуры, каждая преследуемая собственной целью. Зашли в построение молча, всё с тем же привычным трепетом в сердцах, сразу обратив на себя внимание учеников. Послышался свист со стороны, и девушка, снимая шерстяной шарф, заметила полненького Элвина, за которым виднелись Джо и Джек, также вальяжно, с неким тщеславием, стоявшие с ним бок о бок.

- Какие люди, - выпалил главарь, взглянув с некоторым презрением на её спутника, наконец лучезарно улыбнувшись самой кареглазой.

- Приветствую, - учтиво поздоровалась наследница, слегка кивнув.

- Такая же официальная, как и всегда. Как тебе у нас, мисс...?

- Донован. Чудесно, - коротко, с вежливостью, пытаясь не показать появившейся раздражительности из-за его навязчивости, ответила дева.

- Не будь так строга, кроха, - с его уст это прозвучало отвратительно, но, вновь подавляя презрение, девушка приподнимает брови, легко улыбнувшись, кратко склонив голову, взглянув на Люка.

- Твой сопровождающий подождёт, нам необходимо показать тебе красоты здешних мест. Там вот колонка девчонок, здесь мальчишек, успеешь со всеми познакомиться. Наш преподаватель – Джон Уильям Барлоу, но имени называть непринято, - заключил зеленоглазый блондин, - он обучает нас всему. Учебники в том шкафу, дощечка там же. Мы скоро начнём, так что поторапливайся, - подмигнул, - остальное покажу позже, - заключил, уходя за свою парту.

Сама же Дракова, носившая псевдоним Донован, взяв все необходимые вещи, устремилась к деревянным столам.

- Садись ко мне, - радушно послышался голос одной из девушек, а затем та указала очами на место рядом, - Моё имя Ива Арчибальд, но я предпочитаю, когда меня зовут по имени, - вновь одарила её чинной улыбкой, будто она воплощение чего-то строгого, консервативного. Ива Арчибальд обладала телосложением статным и хрупким. Нос с горбинкой ее терялся на фоне ледяных очей, на которых словно побывала многолетняя тоска и одиночество. Одета она была со вкусом и как с иголочки, и если бы её заметил даже самый придирчивый молодой человек, то он не смог бы придраться ни к одной детали в ней. Длинные белые волосы, немного вьющиеся от рождения, подчеркивали её красоту.

- Джэйн Др.., - девушка осеклась, вовремя сделав вид, что закашляла, - Донован. Можешь называть меня Джи. Рада знакомству.

- Взаимно. Что тебя занесло в наше поселение?

Обман, готовящийся раскрыться, был прерван другой девой.

- У нас новоприбывшая? Здравствуй, я Джоан Солтен, - ласково, но с какой-то настороженностью произнесла она, - это Сусанна Клауд, за нами - Кэрол Фейн и Бетти Эддингтон, - заслышавшая сеньорита поправила пушистые ресницы, слегка помахав рукой, - есть ещё Пэнс Паркер, но она сегодня отсутствует.

Давайте же поговорим о внешности каждой из дам. Джоан Холтер Солтен была родом южных кровей, несмотря на то, что это выделялось лишь по чуть более розоватой коже, нежели у других, а также по широким плечам и костям. Щеки ее часто горели небольшим огнем, что придавало румянца. Светло-кленовые волосы ее были жесткими и упругими, а в тени казалось, что на них словно пролили сироп, до того они становились темнее на пару оттенков. Глаза мешались с зеленым и коричневым, потому даже при ярком освещении не было понятно, какого они на самом деле цвета. Сусанна Сьюзан Клауд была девушкой с очень темными коричневыми локонами, и иногда казалось, что они и вовсе черные. Глубокий и пронзительный карий взор, несмотря на некую замкнутость в ее движениях, выдавал наблюдательность, присущую этой натуре. Нос ее был прям. Она была девушкой достаточно тонкой, и ключицы в открытых платьях выделялись на фоне всего остального. У Кэрол Фейн были кучерявые смольные волосы, отрезанные по плечи. Нос был с небольшой горбинкой. Яркие карие очи выражали томность. Телосложение ее было достаточно атлетичным, но при этом в ней виднелось стремление казаться дамой светской, словно она родом из королевской семьи. Бетти Эддингтон выделялась на фоне остальных вечной улыбкой, а также любопытностью, которую можно было увидеть в ее задорных очах. У нее были златые волосы, особенно отчетливо выделявшиеся у корней на солнце. Узкие плечи и нос картошкой.

- Да уж, она давно не являлась, - согласно подала голос Сусанна, - что с ней, как считаете?

- Наверняка прознала о новой жительнице в доме Эдфордов, - пожала плечами Джоан, - не бери это на себя, Пэнс любит понервничать со своим Элфордом. Ей тяжело даётся его отказ, и она всё пытается завоевать его холодное сердце, - обратилась она к новоприбывшей.

"И вовсе оно не холодное" – закричали мысли в её голове, возражая собеседнице, однако вслух она ничего не произнесла, дабы ненароком себя не выдать.

- Вы успели подружиться? – Обратилась к ней златовласая Эддингтон, выводя из раздумий.

- А? – она прикусила губу, выигрывая для себя немного времени, - мы совсем немного общались, по мелочам, в основном. Он добр ко мне, но я ощущаю себя чужеземкой в их доме.

- Оно и видно, - виновато подтвердила Сусанна, - шли вы молча, сейчас экскурсию тебе проводил Элвин.

- Кстати, об этом, - после долгого молчания подала голос Кэрол, - не пойми неверно, но многие себе присмотрели женихов здесь, в Уилтшире, и лучше не стоит...

- Ох, да, безусловно, - тепло подхватила главная героиня, - сообщите только, кто на кого положил глаз, пожалуйста, чтобы я имела ввиду.

- Пэнс с Люком, насколько ты понимаешь, - подхватила Солтен, Мэтью занят Ивой, Элвин - Сусанной, и, вон тот, кажется, ты его знаешь, Джек, стал моим избранником. Все остальные свободны или же сосватаны родственниками.

- Конечно, учту, - почтительно кивнула кареглазая девушка, - благодарю, что осведомили.

- Никак иначе! Ты чего?

- И... Будь осторожнее с Пэнс, Джи. То, что ты живёшь с Люком под одной крышей – уже не пустой звук. Она... жуткая ревнивица. Она явно будет рвать и метать, если вы будете болтать, а если ещё и дружить... так точно разозлится.

- И чем же плохи беседы? Однако вы услышаны, благодарю.

- Всё же не стоит, - закончила Джоан, - она и вправду пылкая.

- Знала бы ты, что она говорила о тебе, как только ты прибыла, - заметила златовласая Эдингтон, - но теперь мы знаем, что ты хорошая и не будешь в это лезть, это очень достойно. В обиду не дадим.

- Благодарю, я...- но её фраза была прервана мистером Барлоу.

- Дети, присаживаемся. У нас урок, начинаем сегодняшний день с географии, - прочеканил монотонным голосом преподаватель, летучим жарящим взором оглядывая всех присутствующих.

Проповедь, казалось, шла вечность, сравнивая мимолётные драгоценные минуты в эфемерность. Неуступчивый нрав учителя чувствовался нутром, из-за чего буйность раскаляла воздух в помещении. Всё закончилось, как только начался перерыв. Ива, взяв под руку Джэйн, вывела ту к небольшой речке подле школы, аргументируя свой поступок тем, что новоприбывшей стоит смотреться вокруг. Лёгкий порыв ветрового бриза, смешавшийся с пустынностью этого места, давно оставленного напоследок безмолвствовать свои последние года чуждой жизни, просочился до самых костей, впиваясь едким ядом до кончиков, перемешиваясь с горячей кровью, сочившуюся в жилах. Её судьба, вихрь которой стало ещё одним напоминанием о том, что её тело – всего лишь отпущенная необходимость слабых, не сумевших справиться со своими неоправданными ожиданиями прошлого. Рядом с этим местом, пропитывающим её бренность, ощущалось, как внутренности трясло с новой силой от того, что она не знала счастливой жизни как таковой, считая самым лучшим просто существовать по указу, как последняя наёмщица, пока что не успевшая свести жизнь с концами. И именно эта речушка давала осознанное хладнокровное извещение об этом, ведь улица, даже став людной, не смогла бы сделать одиночество девы сильнее. Мысли лихорадочно выскакивали из полок, которые с давних пор казались разложенными по своим уголкам, и вдруг затянули её с головою в тёмный омут, который вырвать из головы было совсем невозможно, однако Арчибальд мягко прикоснулась своими длинными шелковыми пальцами к плечу, будто выводя ту из потрясения.

- А? – послышалось слегка сбивчивое дыхание, - я призадумалась.

- Я поняла, - отозвалась собеседница, - как тебе здесь?

- Вполне, - озарившись тёплой улыбкой, вновь кратко поклонившись, ответила дама, ещё раз взглянув на воду, как на прочную широковатую серебряную нить. Солнце скользило по ней, отдавая голубоватыми поблескиваниями по прозрачной воде.

- Ты смотришь на эту реку, будто никогда в жизни их не видала, - добродушно хохотнула белокурая дева, и озорные искры заплясали в её глазах, открывая симфоничный хоровод души.

- Видела, конечно, - делает короткую паузу, - ответь, Ива...неужели вся ваша судьба завязана здесь, в этой небольшой деревушке?

- А как же иначе? Безусловно, у многих из нас присутствует возможность поступить в будущем в престижные колледжи, однако мы на данный момент живём здесь.

- Вы когда-то выезжали в другие страны или же горда помимо столицы?

- Я единственная, - с намёком на успешное благополучие молвит собеседница, будто пытаясь выяснить, уловила ли более юная Джэйн её мысль.

- Истинная удача сопутствует вашему счастью.

- Моя фамилия и вправду считается счастливой под покровительством Сатурна. Мы бережно относимся к продолжению нашего рода. А чем можешь поделиться ты?

- Не сочти за грубость моё так называемое неуважение, но я предпочту оставить этот вопрос без ответа.

- Ведёшь себя подобно знати, хотя сбежала из семьи с полей.

- Злые языки разносят слухи?

- Верно. И я им не верю, но слушать их одно удовольствие.

- Обыкновенно доносятся городскими?

- Или на светских мероприятиях. Но туда из нас приглашают немногих.

Вся беседа шла напряжённо, будто бы обе играли в салки. И если Ива чётко знала, чего хочет получить взамен, то наследница же бежала бездумно, в вечном страхе быть пойманной. Кареглазая отворачивает лико, пряча собственные эмоции.

Что ей сказать? Ныне Драковой всегда верно подсказывали, когда и что нужно произнести. Но что ей делать теперь, когда её загнали в угол, и выхода, кажется, нет?

- Смею предположить, что меня там не обсуждают. Следовательно, насчёт меня нет ничего познавательного.

- И тебя это радует?

- Отчего же нет?

- Девы, схожие с тобой, обыкновенно любят, когда о них беседуют. Особенно, если кто-то может замолвить словечко.

- Не имею желания бывать на вечерах и заводить знакомства с кем-то.

- Тебе и не следует. Сбежала, да и непонятно, куда в итоге пришла. Пожалуй, тебя лишь могут засмеять там, но не боле.

- Однако ты надо мною не смеёшься.

- Меня лишь восхищает твоя свобода. Ведь только потеряв всё: титулы, уважение, лицемерную преданность – ты начинаешь понимать, каково же всё вокруг жалкое. И всё же это заставляет замолчать навеки.

- Молчание всегда было самым громким криком, но крик отталкивает общество.

Белокурая спустила свой взор ярко голубого тона на белоснежное округлое лицо, на только что вымолвившую даму, явно что-то отметив про себя. У Ивы будто вся душа была на очах, и потому это завораживало и отталкивало, ведь взгляд её по обыкновению был непреклонен. Все её мысли были глубоко спрятаны на поверхности, ютились, судорожно выпадали с полок и комбинировались в новые шкафы. Дева была способна быть искусницей, не чувствуя за это угрызения совести.

- Эй, новенькая, все окрестности осмотрела? – Послышался звонкий зов Мэтью, после которого Арчибальд расправила хрупкие плечи и невзначай оглядела и до того чистое платье. Темноволосая ухмыльнулась этому жесту статной, отметив про себя расположение дел.

- Лишь те, что показывала мне Ива, - отозвалась главная героиня, когда молодой человек подбежал ближе.

- Хочешь покажу остальные?

- Пожалуй, я откажусь, прошу прощения. Я уже нашла себе прекрасную спутницу.

- Тогда я с вами, если вы не возражаете? Мне всё более любопытно о тебе узнавать.

- Как пожелаешь, - кивнула Джэйн, будучи уверенной, что приятельнице это понравится.