Глава 6: Коринн
Скажу, что повседневность неизменна — и сделаю это на свой страх и риск, ведь за такую дерзость меня могут покарать. Даже при всей строгости распорядка, которому я вынуждена следовать, остаётся загадкой, почему я снова оказываюсь в месте, которое презираю больше всего. Даже величие дворца не в силах унять дрожь, пробегающую по моей спине. Мои шаги гулко отдаются в подземельях, их эхо сливается с хором грубых голосов из тёмных камер вдоль стен. Я стараюсь не смотреть на заключённых, не слышать их мольбы, подавляя тяжесть в груди, потому что знаю — каждый из них оказался здесь по веской причине.
Силой воли заставляю себя верить в ложь, которой меня кормят.
Наконец, дойдя до нужной камеры, я приоткрываю дверь всего на дюйм. Скрип металла привлекает внимание фигур внутри. Силовик подходит ко мне, молча заставляет отступить, и с грохотом захлопывает дверь. Я пришла напомнить ему о цели его визита, и моя задача выполнена. Похоже, Кай не получил нужных ответов, и я знаю, что вскоре он потеряет терпение. Он и его спутник — Глушитель, принадлежащий королю — выходят, не удостоив меня даже взглядом. Напарник Кая был выбран специально для этого допроса: Глушители невосприимчивы к способностям Элиты, кроме случаев с себе подобными.
И, понимая, что дни, а может, и часы этой несчастной души сочтены, я решаюсь на глупость.
— Как бы то ни было, я впечатлена. Немногие смогли бы продержаться так долго.
Тусклый свет едва освещает его изломанное тело на холодном каменном полу. Он медленно поднимает голову, через силу садится, прислонившись к стене, и, тяжело дыша, смотрит на меня. Глубокие карие глаза, едва видимые за спутанными прядями, пропитанными кровью, словно пытаются понять смысл моих слов.
Камера покрыта Безмолвием, и я осмеливаюсь подойти ближе. Удостоверившись, что чувствую лёгкое покалывание в пальцах, я решаюсь на ещё один шаг. Присутствие силы слабое, но ощутимое. Поняв, что я не собираюсь продолжать пытки, он пытается что-то сказать, но слова не выходят. Он делает вторую попытку, и на этот раз его голос звучит напряжённо и тихо, но я понимаю, что это — всё, на что он способен.
— У многих нет причины, — он делает ещё один вдох, — держаться так долго.
— Что там, снаружи, важнее твоей жизни? Ты не хочешь жить?
Я корю себя за глупый вопрос. Слишком очевидный. Он усмехается, его лицо искажается от боли, и по щеке катится слеза, смешиваясь с кровью.
— Ты правда думаешь, что если бы я заговорил, меня бы отпустили?
Нет. Я знаю, что принц Эйзер его бы не отпустил. И знаю, что король этого не допустил бы.
— И даже если бы я снова увидел дневной свет, — продолжает Глушитель, — что может один против тысяч? Все вы ищете ответы, хотя они прямо у вас под носом.
Одна жизнь против тысяч. О ком он говорит?
— Почему ты здесь?
Он качает головой, и его улыбка, из-за кровоподтеков на лице, выглядит зловеще.
— Ты — его маленькая марионетка. Зачем мне что-то тебе рассказывать? Не всех можно дергать за ниточки, как некоторым нравится.
— Ты прав.
Кажется, он понимает, что давить я не собираюсь, но и уходить не спешу. Меня тревожит то, что я и сама не знаю, почему остаюсь. Иронично, но Глушителю тишина не по душе, поэтому он снова заговорил, и на этот раз его слова не совсем то, что я хотела бы услышать.
— Как тебя зовут?
Похоже, в Илии не осталось места анонимности. Я с раздражением напоминаю себе, что, возможно, моё имя станет последним, которое он узнает, и от одной этой мысли к горлу подступает желчь.
Собравшись, я отвечаю:
— Коринн Лоус.
Его глаза расширяются.
— Лоус? — Я не ожидала такой реакции. — У тебя есть брат.
Моя кровь стынет. Он знал моего брата?
— Был.
— Был? Может, я наполовину и мертв, как марионетка, но говорю о настоящем, а не о прошлом.
Что?
— Моего брата больше нет.
Глушитель тихо смеётся:
— А я-то думал, что моё веселье закончилось на пороге смерти.
Нет. Он жив?
— Ты лжёшь.
— Какой смысл мне лгать? — Он качает головой, встречаясь со мной взглядом. — Дэмион Лоус жив, — говорит он, бросая взгляд на сковывающие его цепи, и на его лице мелькает что-то похожее на страх. — Но ненадолго.
На мгновение мне кажется, что он пытается использовать свои силы, но затем я вспоминаю — нас окружает Безмолвие. Тошнота становится невыносимой, и я выбегаю из камеры, захлопнув за собой дверь.
— Отрицай всё, что хочешь, Коринн, но ответы, которые ты ищешь, — это то же, чего жаждет твой дорогой Силовик.
Его голос эхом звучит за моей спиной, пока я бегу из подземелий. Подальше от этой тьмы, которая, должно быть, сыграла со мной злую шутку. Это всё — жестокая шутка.
Но если это не так, значит, по-настоящему обманутой была я. Два года назад.