Глава 8: Коринн & Китт
Это должна была быть ты. Ты должна была остаться.
Ты предала свою семью. Твой конец должен быть таким же, как и их.
Присоединись к ним. Присоединись ко мне.
Я просыпаюсь от резкого толчка и оказываюсь в темноте комнаты. Пытаясь унять своё учащенное дыхание и замедлить бешено колотящееся сердце, с трудом опираюсь на изголовье кровати, чтобы не упасть обратно на матрас.
Голоса не умолкают. Это всегда Дэмион, преследующий меня в кошмарах. В памяти навсегда запечатлён его взгляд, замерший в ту ночь, когда он закрыл глаза — наполненный сожалением, гневом, печалью. Теперь я задаюсь вопросом: действительно ли это проклятие моего брата или всё дело в лжи, в которую я верила до сегодняшнего дня? Если он действительно жив, почему не дал о себе знать? Он прячется, потому что стыдится меня, себя, нашей семьи?
Его не забрали. Он меня бросил.
Мысли проносятся в голове, и прежде чем я успеваю их осознать, рука сама тянется к коробке, спрятанной под кроватью. Я достаю её содержимое, перевязанное тёмно-синей лентой, и быстро переодеваюсь в леггинсы и льняную рубашку. Одежда тонкая, и ночная прохлада проходит сквозь неё, пока я брожу по запутанным мрачным коридорам и, наконец, выхожу в королевский сад. Зная расписание стражников как свои пять пальцев, я не боюсь, что меня заметят, и спокойно иду к своему укромному месту.
Фонтан прекрасен, вода в нём льётся ровным потоком. Я сосредотачиваюсь на его успокаивающем звуке, и постепенно ритм моего сердца замедляется. Глубоко вдохнув, я сажусь на каменный край фонтана и кладу рядом маленькую серебряную шкатулку. На коленях лежат те самые балетные туфли, которые отец подарил мне в ту ночь, что стала для нас прощальной. Я не позволяю себе плакать, хотя знаю, что сейчас никто не увидит моих слёз, в отличие от той площади, где я порола того мальчика.
Я оплакиваю не только свою семью, но и тех, у кого была вынуждена отнять части их жизней, и тех, кто обречён на ту же участь из-за моего долга.
Надев туфли, я ощущаю бархатную подкладку на коже — её прикосновение успокаивает меня, как объятия отца. Осторожно открываю шкатулку, и из неё начинает литься мелодия — композиция моей матери. Она написала её для меня, когда я была маленькой, и подарила эту шкатулку, чтобы я знала, что она всегда рядом, если мне понадобится помощь. Ноты разливаются вокруг, и я чувствую, как под кожей начинает вибрировать моя сила, создавая симфонию в такт моим движениям. Уже много лет я танцую под мелодию матери, в туфлях, подаренных отцом, и с подвеской брата, которую взяла с его тела, когда покинула дом навсегда.
Моя семья окружает меня. И, танцуя под эту нежную мелодию, я почти могу ощутить их взгляды, как когда-то, до того как всё случилось.
Я закрываю глаза и растворяюсь в этом воспоминании.
Мне не следовало быть здесь в этот час и наблюдать за ней. Но по какой-то причине я не могу отвести взгляд, как ни стараюсь. Она движется так грациозно, что трудно поверить: всего несколько дней назад она одолела меня за считанные минуты и приставила кинжал к моему горлу. Я настолько сосредоточен на её движениях, что почти ощущаю то место, где её лезвие коснулось моей кожи. Это осознание посылает холод по моему позвоночнику.
Боюсь ли я её? Ужасно. Но не по той причине, о которой подумали бы многие. Этот страх — нечто большее и куда более опасное, чем просто страх, который можно преодолеть.
Коринн — воплощение грации и силы, но больше всего завораживает её маска. Не та, гвардейская, которую она вынуждена носить, а маска, которую она создала сама. Это прекрасная мозаика её чувств, спрятанных за неприступными стенами, которые она не позволит разрушить, если только сама этого не захочет. И всякий раз, когда она дает себе возможность открыться, её эмоции становятся второй кожей, заставляют ее сиять ярче рассвета после бесконечной ночи.
Я прислоняюсь к каменному столбу, прячась за ним, и пытаюсь уловить мелодию, под которую она танцует. Не удаётся, но эта музыка завораживает, как и девушка передо мной. После нескольких лёгких поворотов, пируэтов и шагов мелодия стихает, но я даже не замечаю тишины и того, что начал двигаться к ней. Вздох Коринн возвращает меня к реальности и почти заставляет отступить, когда её распахнутые глаза встречаются с моими.
— Ваше Высочество... Китт. — Чума, я и забыл, какой у неё голос — между ним и этой мелодией нет разницы.
— Прости, я не собирался задерживаться.
— Я... — Похоже, не найдя слов, она делает лучшее, что приходит на ум, — захлопывает музыкальную шкатулку и поспешно удаляется.
— Я никому не скажу, Коринн. Обещаю, — говорю я. И когда она бросает на меня последний взгляд, мне становится интересно, как много значит для неё моё слово.