Глава 16: Китт
Лунный свет прорезает комнату, и по его положению я понимаю, что уже полночь. В абсолютной тишине легко потеряться между реальностью и сном, но холодный ветер, касающийся кожи, возвращает меня к действительности.
На террасе я оставил корзину со свежими яблоками, которые попросил у Гейла после своей неудачи на кухне. Рядом стоит бутылка вина и два бокала. Один из них я уже успел наполнить и дважды осушить, растягивая каждый глоток, пока жду Коринн. Но её всё нет. Я почти надеюсь, что это всего лишь сон, чтобы не связывать своё разочарование с ней.
Действительно ли я ожидал, что она примет моё приглашение? Что придёт ко мне ради простой беседы? Я знал, что всё не будет так просто. Она сложная и непредсказуемая, и, возможно, именно поэтому её тайны влекут меня к ней снова и снова. Её присутствие заставляет меня усомниться в реальности, как если бы таких, как она, можно было встретить только во сне.
Прошло уже несколько часов, и моё терпение на исходе. Допив последний глоток, я решаю выйти и найти её. Я не знаю, почему мне так важно это сейчас, почему не могу подождать до утра, но в памяти ярко всплывает взгляд её зелёных глаз при нашей последней встрече. Как метеорит, ударивший точно в сердце, момент, который невозможно забыть.
Проходя мимо одного из окон, я замечаю белый отблеск в темноте. Мгновение спустя взгляд фокусируется на фигуре, скачущей по двору к конюшне. Ониксовые волосы развеваются на ветру.
Коринн.
Я бегу по тёмным коридорам, стараясь оставаться незаметным. Пробегаю мимо нескольких гвардейцев, не давая им шанса разглядеть меня. Коринн не должна была дежурить так поздно, её обходы этой ночью должны были проходить внутри дворца — я сам это устроил. Что-то изменилось, и я не знаю, что именно.
Подходя к конюшне, я слышу, как её лошадь врывается внутрь, за ней следует ещё один всадник. Я замедляю шаг и подхожу к приоткрытой двери, чтобы увидеть, кто присоединился к ней. В тусклом свете я узнаю того самого гвардейца, что искал её несколько часов назад, — Мэттью. Он спрыгивает с лошади одновременно с ней. Коринн стоит ко мне спиной, и я не вижу её лица, но замечаю, как дрожат её руки. Что могло случиться?
— Коринн, послушай меня, — говорит Мэттью суровым тоном. — Я должен был сделать это, ты не понимаешь!
— Не понимаю? — её голос дрожит, и это удивляет меня. Коринн, на лице которой я никогда не видел слёз, сейчас едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. — Мэттью, они были детьми!
— Коринн, он бы убил тебя! — отвечает Мэттью, повышая голос. — Если бы ты не выполнила задание, я должен был...
— Должен был что?
Мэттью тяжело вздыхает.
— Я должен был убить тебя. Это был приказ Лэйна.
Он делает шаг к ней, но она пятится, качая головой.
— Пожалуйста, Коринн, я не мог. Ты должна была это сделать, я просто... — Он поднимает глаза и замечает меня, — Ваше Высочество.
На его лице написана паника, и даже маска не может скрыть этот страх, когда он встречается со мной взглядом.
— Ваше Высочество, могу я...
— Оставь нас, — мой голос звучит более жёстко, чем когда-либо. — Ты свободен.
Мэттью кивает, бросает последний взгляд на Коринн, кланяется и уходит во дворец. Я поворачиваюсь к ней, и вид едва не заставляет меня потерять контроль над магией, что освещает конюшню. Её фарфоровая кожа испачкана слезами, изумрудные глаза потускнели, и вместо их прежнего блеска теперь лишь пустота. Когда она поднимает голову и встречается со мной взглядом, её сдерживаемая крепость рушится. Я успеваю подхватить её, когда она сползает по стене, рыдая.
— Я не хотела... не должна была... — слова прерываются на полуслове, утопая в рыданиях.
— Лоус, мне нужно, чтобы ты рассказала, что произошло.
Я говорю мягче, сдерживая гнев при виде её такой... разбитой. Она качает головой.
— Я убила их, они мертвы, их больше нет, они...
— Эй, Коринн! — Я осторожно касаюсь её подбородка, поднимая её лицо, чтобы она посмотрела на меня. Она шепчет, как будто не доверяет собственному дрожащему голосу:
— Я убила двух Обычных детей, Китт.
Ох. Это задание должно было быть поручено Каю. Его отсутствие вынудило поставить её на это место, хотя этого не должно было случиться. Понимая, что только один человек обладал достаточной властью, чтобы отдать такой приказ, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не ворваться в покои отца. Это не моё дело, я не имею права. Но она, эта девушка, сломлена.
— Коринн, успокойся. Дыши со мной.
Её дыхание дрожит, но, постепенно замедляясь, становится ровнее. Я медленно тянусь к её жесткой кожаной маске, закрывающей пол-лица. Нащупав ремешки, осторожно снимаю её. Теперь передо мной не Гвардеец, а девушка, которую лишили всего.
— Я не могу представить, что ты сейчас чувствуешь, но, пожалуйста, дыши для меня. Только это, больше ни о чём не прошу.
Её стеклянные глаза снова находят мои, и её дыхание выравнивается. Я опускаюсь рядом с ней на холодный пол, позволяя ей уткнуться в мою грудь, тихо говоря:
— Слушай моё сердце, Коринн.
Ещё недавно оно билось безумно, но теперь, ради неё, его ритм замедляется.
С каждой секундой её напряженное тело расслабляется, и рыдания стихают. Я молчу, давая ей возможность отдохнуть, и почти не дышу, чтобы ее не потревожить. Эта девушка, эта женщина наконец-то поддалась эмоциям рядом со мной.
Больше нет масок, ей нечего скрывать.
И это настоящая она.