Глава 20. Мэдди
Миновала почти целая неделя с момента нашего с Итаном мирного, взрослого расставания.
Она пролетела словно праздничный коллаж: семейные ужины у Хосслеров, обмен критическими мнениями о лучших модницах королевской семьи с Лори, перешептывания с Кэти, будто мы школьницы, и заплетание волос Клемми, пока я учила ее печь кексы. Я разговаривала с Ронаном столько, сколько могла, не злоупотребляя его временем. У меня имелся непосредственный опыт общения с больным родственником. Люди часто предпочитали избегать больных. Общаться с другими членами семьи. С теми, на кого, как я догадывалась, легче смотреть.
Я приспособилась игнорировать Эмбер и Джулиана, не закипая от злости всякий раз, когда они обращались ко мне, как к прислуге. На самом деле, это оказалось не так уж сложно. Эмбер обычно напивалась до беспамятства, используя алкоголь в качестве социальной смазки, и перехитрить ее не составляло особого труда. Джулиан все еще был змеей, но проводил большую часть времени, пытаясь тайком встретиться с Ронаном или запираясь с Джейденом в библиотеке, где октавы достигали нескольких бродвейских высот даже при закрытых дверях.
Я не спрашивала Джейдена о его встречах с братом. Меня это не касается. Я знала, что Джулиан стал свидетелем нашего с Итаном поцелуя, но догадывалась, что Джейден об этом позаботился. Мне не хотелось вмешиваться. Чем больше узнавала, тем больше привязывалась, а я отчаянно пыталась ухватиться за остатки здравого смысла и держать свое сердце подальше от нашей договоренности.
Однако мое тело жаждало принимать в ней самое активное участие. Мы с Джейденом занимались сексом так, будто это спортивное соревнование. И мы одерживали победу. В моей и его постели, в душе, в его ванне, на кухонном островке (его – я там не новичок), возле его панорамных окон и на моей стиральной машине (моя личная фантазия).
Каждое утро я продолжала напоминать себе, что Джейден Хосслер – временная мера. Как пластырь «Бэнд-эйд» или «СлимФаст». Что-то, чем можно занять себя, пока я жду кого-то настоящего. Я отказывалась ходить с ним на мероприятия, а когда Джейден упомянул что-то о двойном свидании с Грантом и его коллегой (Серьезно? Так быстро?), я прямо заявила, что ни за что не покажусь с ним на людях. Всего лишь меры безопасности, которые я тщательно соблюдала, даже если правило ночевок трижды в неделю все же было нарушено.
Затем пришло сообщение от Итана. В то единственное утро, которое я провела без Джейдена. Накануне я физически вытолкала его из своей квартиры, дабы улучить немного личного времени.
Итан прислал мне обратно азалии. Вернее, то, что от них осталось. Цветы завяли, листья, скрутившись по краям, стали серо-черными и сморщились. Горшок, в котором он их держал, покрыт похожим на смолу слипшимся песком. Я держала его в руках и смотрела на свой подоконник, где расцветали мои подопечные, потом снова на мертвые цветы, и что-то красное, горячее и гневное зашипело в моей грудной клетке. К посылке крепилась записка. Я сорвала ее.
Мне так жаль. Все время уходило на спасение жизней людей, поэтому я забыл о цветке. Может, ты сможешь его спасти?
Но все равно спасибо за подарок.
И.
* * *
Я размышляла о погибших азалиях всю первую половину дня, пока работала над свадебным платьем мечты. И ткнув карандашом в альбом для набросков, порвала его в нескольких местах.
– Что случилось? Кто-то из твоих деточек умер? – насмешливо спросила Нина из своего угла студии, когда Свен оказался вне пределов слышимости, имея в виду увядшее растение. – Плохая мамочка Мэдди.
Опустив голову, я продолжила работу.
– Мэдди. – Свен появился за моим плечом. Охнув, я подпрыгнула на месте. – Как ты?
Я открыла рот, чтобы ответить, но он прервал меня взмахом руки.
– Неважно, я здесь не для светских бесед. Эскиз готов?
– Почти. – И прижала рисунок к груди, защищая. Я очень привязалась к этому наброску. Он много значил для меня. Во время разработки эскиза я представляла в этом платье себя.
– Давай посмотрим. – Он притащил стул от чужого рабочего места и сел напротив меня.
– Прямо сейчас? – я огляделась вокруг, выигрывая время.
– Нет лучшего времени, чем настоящее. – Он вырвал из моих пальцев альбом с наброском. Я втянула носом воздух, чувствуя, как стены студии смыкаются вокруг меня. Мои легкие горели, настолько сильно я нервничала
– Ох, – только и сказал Свен после целой минуты молчания. «Ох» не сулит ничего хорошего. Он даже не растянул «х». Ох-х-х. Нет. Просто «ох». Меня затошнило.
Свен нахмурился.
– Здесь много деталей.
– Да, – кивнула я. – Ты просил меня проявить художественное начало.
– Я думал, что при этом ты сохранишь здравый смысл. – Он сморщил нос, все еще глядя на набросок.
– Ты упоминал про нестандартный подход, – возразила я, не до конца веря своим ушам. Я спорила со Свеном? Это определенно происходило впервые. Никогда еще не бросала вызов своему боссу. И подозревала, что именно поэтому он так быстро повысил меня в должности. Я была вечно соглашавшейся со всем сотрудницей. Но не сейчас. Не тогда, когда знала, что это платье – мой лучший проект на сегодняшний день.
Свен протянул мне эскиз, и его взгляд встретился с моим.
– Послушай, я не говорю, что это плохо, но ожидается, что мы на этом платье заработаем, а в текущем сезоне в тренде простые штрихи.
– Ты настаивал, что не нужно соблюдать никаких правил. – Я выхватила эскиз из его рук. – И это именно то, что я сделала. Все придут на Неделю моды с вариациями одного и того же простого кроя, а я продемонстрирую им что-то новое. Нечто грандиозное. Необычное. Ты дал мне это задание, потому что сказал, что я готова. Так и есть, Свен. И мне нравится этот дизайн. Люблю его всей душой.
Я вспомнила ободряющие слова Джейдена. Похоже, ему тоже понравилось. Нет, даже больше. Он очарован им. Что помогло мне принять решение придерживаться именно этого эскиза. Свадебные платья – не только предмет высокой моды. Иногда они создаются просто для того, чтобы мужчины – такие как Джейден, – взглянув на красивый наряд, почувствовали удар под дых.
Свен долго и пристально смотрел на меня. А я на него. Хотя это не в моем характере, но я знала, что поступаю правильно. Не только для себя, но и для компании.
Он кивнул в сторону моего эскиза.
– Знаешь, из-за этого я выслушаю много дерьма от больших шишек.
Я выдержала его взгляд.
– Еще оно будет не совсем белым.
Глаза Свена округлились.
– Но белоснежный…
Я покачала головой, подняв ладонь.
– Продажи будут, Свен. Я обещаю.
Он встал, почесывая щеку. Кажется, он шокирован. Как и я, будучи удивленной собственному упрямству.
– Когда ты стала такой, – он подыскивал подходящее слово, – свирепой?
Я улыбнулась.
– С тех пор, как поняла, что быть слабовольной не значит быть хорошей. Обладать внутренней силой полезно не только для себя, но и для других.
В полдень, когда все ушли на обеденный перерыв, кто-то похлопал меня по плечу. Все еще сгорбившись над своим чертежным столом и высунув язык изо рта, я делала наброски. Затем обернулась.
Джейден стоял рядом, поднимая белый пакет, полный контейнеров. Я чувствовала запах супа фо и разглядела тонкие, как бумага, дамплинги из белого риса в маленьких пластиковых мисочках. Мой рот наполнился слюной ровно на пять секунд, прежде чем я осознала, что он делает.
Слегка подтолкнув Джейдена, я выглянула, чтобы посмотреть, на месте ли Нина. Ее нигде не было видно.
– Ты с ума сошел? – прошептала я, чувствуя, как широко распахнулись мои глаза. – Кто-нибудь мог увидеть тебя здесь.
– И? – он прищурился, глядя на меня. – Я предлагаю тебе суп, а не член. Если мы просто пообедаем вместе, мельница слухов не закрутится.
Я осознала, что веду себя неблагодарно. Он пришел с намерением накормить меня. Сделав успокаивающий вдох, я изобразила улыбку.
– Хотя меня тронула твоя забота, я все еще непреклонна в том, что никто не должен знать о нас. Это временно, и, как я уже сказала…
– Да-да, – отмахнулся он от меня свободной рукой, будто прежде слышал эту речь уже тысячи раз. – Не дай бог, кто-то подумает, что тебя кинул босс.
– Дело не только в этом. – Я стиснула зубы. Джейден привалился бедром к моей чертежной доске, ожидая объяснений. Я огляделась. Студия пуста. Сегодня один из тех летних дней, когда добровольное пребывание в помещении граничит с мазохизмом. Я взглянула на свой телефон. У нас есть как минимум полчаса, пока сотрудники не начнут стекаться обратно. К тому же он прав. Мы собирались разделить еду, а не оргазмы. Я покачала головой. – Ладно. Только потому, что ты выкручиваешь мне руки.
– Я буду выкручивать не только их после того, как мы закончим с основным блюдом. – Он подмигнул.
Джейден быстро накрыл стол на мини-кухне, а я прихватила две банки диетической колы. Я рассказала ему об азалиях Итана, внимательно следя за реакцией. С тех пор как подарила ему цветок, я несколько раз бывала у Джейдена дома и знала, что в какой-то момент он от него избавился. Азалии больше не стояли ни на столе в гостиной, ни где-либо еще в квартире. Он провалил тест, который сам же себе устроил. Не то чтобы это имело значение – как мы оба согласились, – наши отношения носят временный характер.
– Цветочный убийца, – цокнул Джейден, выуживая палочками креветку из супа и закидывая ее в рот. – Это позор, учитывая, что Кэти на него запала.
– Правда? – я втянула губами лапшу. Кэти и Итан подходили друг другу, как печенье и молоко. Скучное, но идеальное сочетание. Классика. Джейден нахмурился, и я поняла, что он принял мои размышления за что-то другое.
– Это проблема? – он опустил палочки в суп. Я откусила крабовый пирог, заставляя Хосслера томиться в ожидании. Мне не понравился его тон.
– Нет, – наконец сказала я. Джейден все еще хмурился. И обратила внимание на то, что он решил сменить тему. Промокнув уголки рта салфеткой.
– Не могли бы вы сопроводить меня до уборной, мисс Голдблум?
– Хм. – Я огляделась. Студия по-прежнему пуста. – Можешь сходить сам. Полагаю, ты уже полностью приучен к горшку.
– Не уверен, где на этом этаже находится туалет, – сухо сказал он.
– Это самое глупое оправдание, которое я когда-либо слышала. – Я уставилась на него, слегка забавляясь тем, как сильно он хотел заманить меня в свои лапы.
Джейден пожал плечами.
– Я направляю свои рабочие мозговые клетки на управление компанией, которая стоит миллиарды долларов. Приоритеты, детка.
– Все это ложная скромность, – поддразнила я его.
– Ты права. Говорить, что я хороший, – дурной тон. Позволь мне продемонстрировать. – Джейден подмигнул, протягивая мне руку через стол. Я взяла ее, наблюдая, как наши пальцы переплетаются. Он потянул меня вперед. Я встала, огляделась и, обогнув стол, села ему на колени. С моей стороны открывался отличный вид на лифты, и я успею заметить, когда они откроются. У меня останется три секунды, чтобы встать. Я в безопасности.
– Так-то лучше. – Глаза Джейдена напоминали расплавленное серебро, потемневшее от похоти. Он провел большим пальцем по моей нижней губе. – Намного, намного лучше.
Наши губы встретились, едва касаясь друг друга. Затем одновременно опустились наши веки. Мы разделили дыхание. Пульс. Наши сердца бились в унисон. Его губы пришли в движение. Терпеливо. Соблазнительно. Почти сладостно. Я поняла, что хорошие поцелуи сродни хорошему вину. Они опьянят тебя, прежде чем ты это осознаешь. Подобно заклинанию.
– Так вот каково руководство для персонала в Black & Co.? – пробормотала я ему в губы. – Потому что здесь, в Croquis, подобное точно запрещено.
– Никогда не читал ни одного из них, но если это так, мне следует купить Croquis, только чтобы внести изменения в данный пункт. – Он снова поцеловал меня, в его голосе не было ни капли сарказма. Я рассмеялась в наш поцелуй, нежно прикусив его нижнюю губу.
– Мне нужно чаще тебя кормить, – сказал он.
– Ты можешь позаботиться о моем ужине. – Я снова поцеловала Джейдена. Знала, что мы находимся в опасной близости от того, чтобы нас поймали, но, хоть убейте меня, я не могла остановиться.
– Это свидание.
– Мы их не устраиваем, – напомнила я ему. – Помнишь правила?
Он притворно закатил глаза, схватив меня за задницу, и прижал к своей эрекции. – Но мы все еще делаем это, так что позволь мне спросить еще раз – где здесь туалет?
– Нас могут поймать.
– Не поймают.
– Откуда ты знаешь? – почти промурлыкала я, напоминая себе девственную, малообразованную девочку-подростка, внимавшую красавчику-квотербеку[29] из старшей школы, который объяснял ей, почему он может просто вынуть, дабы она не залетела в кузове его пикапа.
– Это легко. Просто знаю, – огрызнулся Джейден, его лицо напоминало маску.
– Ты не… – начала я.
Он перебил меня.
– Немного веры, Мэд. Ты живешь лишь раз.
Сложно спорить с правдой. Джейден, должно быть, понял, что его последние слова возымели эффект, потому что тут же ухмыльнулся.
– Пойдем. У нас не так много времени.
Не знаю, имел ли он в виду мой обеденный перерыв или сами отношения. Скорее всего, и то, и другое.
Мы помчались в туалет рука об руку. Джейден распахнул дверь кабинки и затащил меня внутрь, целуя повсюду. Я пробормотала что-то о руководстве персонала Croquis и о своих опасениях по поводу отсутствия гигиены. Но затем страсть одержала верх, и прежде чем я поняла, что происходит, уже оказалась прижатой к двери, а Джейден расположился между моих бедер. Он расстегнул пряжку и прильнул ко мне, сдвинув вбок трусики под платьем.
– Мне нравится, что ты носишь платья. – Он поцеловал меня в нос. Я поймала его губы, прежде чем он успел отодвинуться, страстно пожирая их. – Что делает тебя доступной для секса не только теоретически, но и технически. Вот только у меня нет с собой презерватива, – прошептал он мне в рот. – Но я чист.
– Я на таблетках и тоже чиста, – сказала я.
– Что ж, тогда я собираюсь тебя запачкать.
Когда он вошел в меня, мне пришла в голову мысль, что я нарушаю одно из своих собственных правил. Секс без презерватива, безусловно, являлся территорией настоящих отношений. С другой стороны, отказ от секса с Джейденом прямо сейчас, скорее всего, убил бы меня.
Он входил все глубже, обхватив мое бедро и задирая его выше.
Я откинула голову назад и, ударившись о дверь, захныкала.
– Сейчас умру.
– Будь умницей и потерпи несколько минут. Я буду очень признателен, если успею кончить, прежде чем уйду отсюда. – Он толкнулся в меня сильнее. Я засмеялась. Джейден тоже разразился смехом. Так ли странно, что мы смеялись во время секса? Возможно. Но это наша с Джейденом сущность. Что бы между нами ни происходило, оно всегда приобретало оттенки безумия.
Секс в туалете оказался менее сексуальным, чем его рекламировали по телевизору. Во-первых, мы оба вспотели. Промышленные кондиционеры не предусматривались в уборных. Мое платье прилипло к коже, как оберточная пленка. Я подняла взгляд на Джейдена, удивленная мальчишеской ранимостью, которую видела на его лице, когда он думал, что я не смотрю. Внутри меня нарастала волна оргазма. Каждый раз, когда Джейден входил, кончик его пряжки задевал мой клитор. Я вся дрожала, не совсем понимая, что удерживает меня от падения на задницу. Ладно, в сторону физику, я не хотела, чтобы это заканчивалось. Никогда. И это меня пугало.
– Кончай, Мэд, – простонал Джейден.
– Нет. – Я поцеловала изгиб его челюсти. – Нет, нет, нет. Хочу продолжать. Ты можешь продержаться еще немного?
– Могу, – произнес он страдальческим тоном, но я видела, что он теряет контроль. Его глаза затуманены, первые приливы подступающей разрядки заставляли его напряженные мышцы танцевать. – Но время…
Стоило ему это произнести, и я рассыпалась на частички, издав громкий стон и вцепившись в его плечи. Джейден удерживал меня на месте, но вместо того, чтобы продолжить и достичь удовольствия, он закрыл мне рот рукой.
Я услышала, как дверь в туалет распахнулась, а затем захлопнулась. Казалось, будто меня окатили ведром ледяной воды. Мои глаза округлились, а рот сжался в тонкую линию под его ладонью.
Нет, нет, нет, нет.
Джейден опустил меня на ноги, помогая разгладить платье на бедрах, все еще твердый и неудовлетворенный. Я шлепнула его по руке, чувствуя, как слезы застилают глаза. Разумеется, он заверил, что все будет хорошо. И, конечно же, все сложилось иначе. Я такая идиотка, что доверилась ему. Но нельзя отрицать и свою ответственность. Я стала пустоголовой чирлидершей, которая согласилась потрахаться без презерватива в том воображаемом кузове пикапа. Черт, я позволила квотербеку обмазать меня дерьмом.
– Мэд, – позвал Джейден, поправляя брюки. Было нечто удивительно жалкое в том, как он, все еще со стояком и неуемной страстью, пытался утешить меня. Знаю, он не хотел, чтобы подобное произошло. Что он пытался предупредить меня, когда услышал скрип двери. – Кто бы это ни был, он не знает, что это ты. Твои ноги обхватывали меня, поэтому невозможно было рассмотреть обувь. Слышны были только стоны. Вполне можно предположить, что кто-то страдал от запора.
– Одна нога обвивалась вокруг тебя, – возразила я, пока мы стояли в кабинке, которая вдруг стала казаться намного меньше, чем была, когда мы только вошли в нее. Мне хотелось выбраться отсюда, но в то же время я боялась уходить. – Только одна. Второй я стояла на полу.
– Твои туфли не так уж и узнаваемы, – пытался рассуждать он. Мы оба посмотрели вниз, на мою обувь. На мне туфли на каблуках с цветочным узором и желтым бантом спереди. Довольно примечательно, если только ты не живешь на съемочной площадке «Евровидения».
– Может, они не смотрели вниз, – предположил Джейден.
– После того, как услышали, что парочка занимается сексом в туалетной кабинке? – я горько рассмеялась. – Призрачный шанс, Джейден.
– Мэд. – Он обхватил мое лицо, прижавшись лбом к моему.
Я покачала головой, пытаясь избежать его прикосновений.
– Неважно. Ты добился своего. Разве не это было твоей главной целью сегодня? Добиться своего? – будучи не в себе, я проявила жестокость.
– Мэд.
– Что? – огрызнулась я.
– Не волнуйся. Что бы ни случилось, мы справимся с этим вместе.
Всю дорогу до рабочего места у меня дрожали колени. Внутренне я пыталась взбодрить себя. Повторяя, что Джейден прав. Нет причин полагать, что люди знали, чем мы занимались или что это я была в той кабинке.
Я вернулась, чтобы собрать и выбросить все контейнеры с едой на кухне. На холодильнике меня ждала записка, распечатанная на принтере, чтобы никто не смог распознать почерк:
Отгадайте загадку: Она милая, крохотная и немного БЕЗУМНАЯ,
при этом на ее сексуальность клюют все мальчишки со двора. Точнее, ее только что застукали занимающейся сексом в уборной с большим боссом Black & Co.
С тем, кто носит ЧЕРНОЕ и обычно встречается с Кейт Мосс.
С такой поддержкой неудивительно, что она только что получила повышение.
Вот вам и Мученица Мэдди, полная доброй воли и преданности.
Я сорвала записку с холодильника и выбросила ее в мусорное ведро. Вернувшись к своему чертежному столу, оглянулась через плечо. Нина подпиливала ногти, с улыбкой напевая мелодию Арианы Гранде. Она заметила мой взгляд на себе, взяла со стола молочный коктейль и с шумом отхлебнула.
На ее сексуальность клюют все мальчишки со двора. Ага. Не нужно быть частным детективом, чтобы распознать в этом признание вины. Я испытывала такой жгучий стыд, что хотелось заплакать. И достала свой телефон.
Мэдди: Нас поймали.
Джейден: Откуда ты знаешь?
Мэдди: На холодильнике была записка.
Джейден: Черт. Известно, кто нас застукал?
Нас. Он сказал «нас». Во мне зародилась надежда, что Джейден считает это общей проблемой.
Мэдди: Думаю, Нина На. Разумеется, это должен был оказаться мой заклятый враг.
Джейден: Ее зовут Нина На, а ты дразнишь меня за то, что мое имя похоже на фикцию?
Мэдди: Вроде бы она на четверть кореянка. Сосредоточься, Хосслер.
Джейден: Я разберусь.
Мэдди: Звучит загадочно и очень подозрительно. Что ты собираешься делать?
Джейден: Предоставь это мне. Увидимся вечером.