Глава 23. Мэдди
2 ноября, 2009
Дорогая Мэдди,
Это прощание. Чувствую нутром. Мне очень жаль, что я не смогу увидеть, как ты идешь к алтарю. Не сумею помочь тебе с малышами, если решишь завести детей. Я ужасно сожалею, что меня не будет рядом с тобой во время расставаний, подростковой драмы, маленьких побед и всех тех осознаний, которые раскрываются на протяжении жизни, как тонко завернутые кусочки шоколада. Они все разные на вкус, моя дорогая Мэдди. Каждый урок, который преподает тебе жизнь, – это подарок, независимо от того, какие препятствия он ставит на твоем пути.
Я люблю тебя, Мэдисон. Не только потому, что ты моя, но и по той причине, что ты удивительно добрая, внимательная, яркая и милая. Потому что ты творческая натура, а твой смех напоминает мне перезвон рождественских колокольчиков. В тебе есть все лучшее от нас с твоим отцом. И ты заставляешь меня эгоистично гордиться тобой.
Прежде чем я окончательно попрощаюсь, у меня остался для тебя еще один интересный факт о цветах. Прелестные розовые головки-помпоны стыдливой мимозы выглядят великолепно блестящими и пушистыми, но на самом деле они очень чувствительны. Когда к ним прикасаются, помпоны застенчиво съеживаются. Они яркие и объемные, но только издалека. По сути, они неприкосновенны.
Не отворачивайся от мира. Ты испытаешь боль. И причинишь ее другим, даже не желая этого. В жизни боль неизбежна. Но и радость тоже. Поэтому наслаждайся моментом.
Люби в полную силу.
Высыпайся.
Хорошо питайся.
И помни наше цветочное правило: если что-то не заставляет тебя расти или расцветать – отпусти его.
Со всей любовью, мама. Х
* * *
Три дня спустя я села на поезд в Филадельфию, чтобы увидеться с отцом. Я не говорила с ним о Джейдене с тех пор, как мы снова сошлись несколько недель назад. Это казалось излишним, поскольку отношения носили временный характер. У нас с папой имелся определенный распорядок дня. Мы встречались в Iris’s Golden Blooms, где я дважды в месяц помогала ему разобраться с бухгалтерией, а взамен получала вкусную китайскую еду из ресторанчика на углу недалеко от нашего дома. После он приносил мороженое, которое я съедала, сидя перед телевизором, пока он пересказывал мне сплетни нашего маленького городка. У отца есть возлюбленная. Милая девушка по имени Мэгги, которой я очень благодарна, потому что она не давала ему скучать и делала счастливым. Она оказывала ему то внимание, которого не могла уделить я. Еще она понимала нас на каком-то интуитивном уровне и ни разу не пожаловалась на то, что цветочный магазин отца до сих пор носит имя его покойной жены.
Сегодняшний день ничем не отличался от других. Я придерживалась распорядка: занималась бухгалтерией, ела китайскую еду, затем уплетала мороженое из огромного ведра, в котором можно было спрятать тело. Отец спросил, не хочу ли я переночевать у них. К его радости, я согласилась. Нью-Йорк слишком сильно напоминал мне о Джейдене. Каждый перекресток и небоскреб пропитан воспоминаниями о нем.
На следующее утро я посетила кладбище. Не люблю подобные места. Они слишком напоминали о том, что однажды я тоже там окажусь. Но ради мамы я ходила туда раз в год, в ее день рождения.
Как и сегодня.
Я всегда приносила выпечку, воздушный шарик и – барабанная дробь, пожалуйста – цветы. Много-много цветов. В этот раз я пришла с сиренью, тюльпанами и ноготками, положила их на надгробие, вычистив его до мозолей на костяшках. Затем села рядом с бумажной тарелкой, полной кексов, которые испекла на рассвете, и принялась водить пальцем по холодному камню, рассказывая маме о проделках Нессы.
– Забыла рассказать. Еще меня выбрали дизайнером свадебного платья мечты. Сыграв в детстве церемонии с половиной мальчишек нашего квартала, я наконец-то создала свое собственное платье мечты. Знаешь, что самое интересное, мам? Даже когда моему боссу не очень понравился дизайн, я не сдалась и отстояла его. Но дело в том, что позже пришло осознание – возможно, идеальное платье, которым я была так одержима, – это не совсем то, о чем мне стоит беспокоиться больше всего. Думаю, я только что отпустила мужчину своей мечты. И… меня это пугает.
В свежем утреннем воздухе царила тишина. На деревьях щебетали птицы, и все вокруг было покрыто утренней росой. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза.
– Знаешь, мам, я смогла осознать, что это не моя вина. Знаю, звучит странно и, возможно, немного по-детски в двадцать шесть лет, но какая-то крошечная часть меня всегда задавалась вопросом, не забрали ли тебя потому, что я оказалась ужасным человеком. Но больше я так не думаю. Я вижу, как Кэти, Джейден и Лори теряют самого любимого человека, и теперь я понимаю. Жизнь напоминает игру в русскую рулетку. Ты действительно не знаешь, чем все для тебя обернется; ты здесь для того, чтобы просто принять участие. Трагедия сродни выигрышу в лотерею, только наоборот. Но более я не могу страшиться жизни. Подводить людей. Трусливо дрожать. Для меня больше не существует Мученицы Мэдди. Я думала, что если буду доброй и милой со всеми, то предотвращу очередную катастрофу. Но нельзя рассчитывать на выигрыш в лотерею, так почему же мы должны постоянно беспокоиться о том, что на пороге объявится новая трагедия? Мне надоело играть осторожно.
Я поцеловала надгробие, последний раз коснувшись имени мамы.
– Кстати, тебе бы понравилась Дейзи. Она классная. Я принесу ее фотографию, когда в следующий раз приеду в гости. Ты знаешь, что Джейден – единственный мужчина, который, посетив мою квартиру, не вышел оттуда с мочой в ботинке? Думаешь, это знак?
Я огляделась, действительно ожидая знака. Как в кино. Драматической молнии, пронзающей небо. Цветка, неожиданно распустившегося в полную силу. Даже телефонного звонка от самого Джейдена было бы достаточно. Вот почему окружающая тишина заставила меня усмехнуться. Кисмет не случается в реальной жизни.
Но стоило мне развернуться к выходу, как из-за дерева появился смотритель, держа в руках воздуходувку для уборки листьев и одарив меня усталой улыбкой. Он носил черную униформу. На футболке, обтягивающей его грудь, белыми буквами было выведено: «Хосслер Солюшн».
– Спасибо, мам, – улыбнулась я. Мне этого достаточно.
* * *
Джейден: Предложение остаться друзьями еще в силе?
Мэдди: Имеешь в виду то, которое ты отверг?
Джейден: *в состоянии сильного алкогольного опьянения и с разбитым эго. Да.
Мэдди: Да. Я бы хотела быть рядом с тобой.
Джейден : Какие у тебя планы на вечер?
Мэдди: Смотреть, как Дейзи гоняется за белкой Фрэнком в попытках заняться с ним любовью?
Джейден: Могу я присоединиться к вам?
Мэдди: Думаю, тебе следует спросить у них, но у Дейзи довольно низкая планка, если она выберет Фрэнка в качестве любовника.
Джейден: А еще это будет соответствовать моей дьявольской репутации – трахнуть соседку по комнате.
Мэдди: О боже. Я бы заплатила хорошие деньги, дабы лицезреть твое лицо, когда Дейзи и Фрэнк примутся за дело.
Джейден: Тебе нужно хобби.
Мэдди: Не все могут позволить себе развлечения в виде экзотических ранчо на озерах и особняков в Хэмптонсе. Нам, простым смертным, приходится довольствоваться менее роскошными способами скоротать время.
Джейден: У вас, простых смертных, также есть Netflix.
Мэдди: Я отзываю приглашение понаблюдать, как Дейзи с Фрэнком воссоздают «Унесенных ветром».
Джейден: А если я приеду с едой?
Мэдди: Суши?
Джейден: Естественно.
Мэдди: Мы в деле. Но ни слова о моем выборе фильма, когда ты придешь. Не терплю твое нахальство.
Джейден: Честно говоря, моя дорогая, мне плевать.
* * *
Джейден: Спасибо, что пригласила Кэти с мамой на обед. Они это оценили.
Мэдди: Технически это они меня позвали.
Джейден: Ты заплатила.
Мэдди: Тайком. 😒
Джейден: У тебя хорошо получается тайком пробираться в определенные места.
Мэдди: Например, куда?
Джейден: В мое сердце.
< Джейден удалил сообщение из чата >
Мэдди: Ходила с Нессой в секс-шоп. Что ты удалил? Куда я тайком пробиралась?
Джейден: Никуда.
Мэдди: ДЖЕЙДЕН.
Джейден: Платоническая пицца сегодня вечером?
Мэдди: Не уверена, что знакома с этой начинкой.
Джейден: Мой наименее любимый вариант, и в нем ты полностью одета. Потом я еду домой, чтобы подрочить, пока ты используешь свои новые секс-игрушки.
Мэдди: Платоническая пицца звучит отлично.
Джейден: Моя очередь выбирать фильм.
* * *
Мэдди: Хочу, чтобы ты знал, что я никогда не прощу тебя за «Лицо со шрамом».
Джейден: Я подумывал выбрать «Реальную любовь», но не хотел, чтобы размазалась моя тушь.
Мэдди: Ты бы не стал плакать даже во время «Списка Шиндлера». У тебя нет сердца, помнишь?
Джейден: Да, потому что ты его украла.
< Джейден удалил сообщение из чата >
Мэдди: Что ты удалил? Я выгуливала Дейзи, и с Фрэнком возникла напряженная ситуация. На этот раз она почти поймала его.
Джейден: Я сказал, что у меня есть сердце.
Джейден: Храню его в стеклянной банке на столе.
Джейден: Ладно, это цитата из книги Стивена Кинга. Но смысл понятен.
Мэдди: Я требую реванша.
Джейден: Реванша?
Мэдди: Фильм выберу я, и во время просмотра ты должен страдать. Вообще-то я думаю сделать процесс еще более болезненным. Как насчет того, чтобы Клемми выбрала? Она уже вернулась из Висконсина?
Джейден: Да, прошлой ночью. Давай я позвоню Эмбер и все устрою.
Мэдди: Как дела между тобой и Эмбер?
Джейден: Кажется, она начинает понимать, что у нас ничего не получится.
Мэдди: А с Джулианом?
Джейден: С ним у нас тоже ничего не выйдет.
Мэдди: 🙄
Джейден: Он занят разводом. Мы не обсуждали наши отношения (не знаю, что именно в тебе вдохновляет меня говорить как девчонка, но вот, пожалуйста).
Мэдди: Я должна признаться.
Джейден: Я был твоим лучшим, да? Так и знал.
Мэдди: Я скучаю по тому, что у нас было, но так боюсь, что ты снова разобьешь мне сердце или бросишь меня, когда все это закончится.
< Мэдди удалила сообщение из чата. >
Джейден: ?
Мэдди: Прости, не знаю, что на меня нашло. Забудь об этом.
Джейден: 🖕