Глава 16 «Замуж за принца»
Колл, с которым меня познакомили Поли и её друг, заинтересовался мной с того предпраздничного вечера, он улетел в Лос-Анджелес, но ежедневно звонил мне и мы разговаривали по пять-шесть часов. Солидный, щедрый, ласковый, надёжный, но при этом рациональный - он был влюблен в мою молодость, я же заполняла им пустоту внутри себя, ощущение которой обострилось ещё с отъездом Брента и Нины в другие города, а усугубилось начавшимися ссорами и размолвками с Тони.
Колл присылал охапки роз по несколько раз в день, зная мой распорядок, часто вызывал такси по адресу, где мне следовало находиться, заказывал рекламные ролики и постеры с фотографиями и романтичными надписями. Ему было около тридцати лет и он хотел жениться на мне, несмотря на то, что в отношении с ним я была капризной, эгоистичной девчонкой, строя из себя типичную Барби, я не заметила, что он подыгрывает мне, а в действительности - в контексте выделяет остроумие, отзывчивость, стойкость, упрямство и индивидуальность. На редкость скоро он раскусил меня, противящуюся этому.
Большинство подруг, приятельниц завидовало мне и советовало держаться за него, так как редкость встретить такого современного принца: богатого, мудрого, обаятельного, без проблем с законом, без трагичного прошлого со мной и без меня, как, например, Мишель, соответствующий подобным же эпитетам и готовый жениться. На их слова я махала рукой, мне нужен был совсем другой человек, у меня было свое, особое счастье, не вписывающееся ни в какие стандарты и понятия.
Размолвки с моим любимым другом начались вследствие его новых отношений. На первый взгляд, все складывалось весьма удачно, его новой девушкой стала его первая возлюбленная, еще с начальной школы, та самая Вики, которая помогла мне с гадалкой и с которой я находилась в весьма недурственных отношениях. Она рассталась с парнем, провстречавшись три года, это был нетрагичный разрыв, так как её досуг и мысли сразу занял Тони, мечтавший об этой минуте долгие годы.
Вики учила играть меня на пианино, после - мы пили шампанское с креветками, срывали откуда-нибудь Тони и все вместе гуляли до утра. Но как-то мы с новой девушкой друга поспорили из-за пустяка и две эмоциональные натуры в бешенстве стали расходиться в разные стороны. Тони с минуту стоял на месте, как меж двух огней, и не знал - в какую сторону пойти, но в итоге побежал за Вики. Потом они вместе нашли меня, девушка извинилась, я, в свою очередь, тоже, и мы снова были приятельницами, но вот выбор Тони никак не выходил у меня из головы, ведь он такой родной, и я всегда выделяла его из всех своим вниманием и поддержкой, а он предпочёл эффектную девицу, затуманившую его взор пылкой любовью, мне, своему самому преданному другу.
Он каялся, просил прощения, говорил, что такого больше не произойдет, что я занимаю в его сердце отнюдь не меньше места, чем его первая и, как он думал, истинно настоящая любовь. Я отпустила ситуацию, но теперь была начеку. Вики ведь могла тогда представить разворот событий и, когда он сделал только шаг в её сторону, остановить его, предостеречь от ошибки и от трещины в нашей дружбе, поступится эгоизмом, ведь мы дружили много лет, и даже у врагов это вызывало должное уважение, но вместо этого она наоборот задержала его и после - не отпускала ни на секунду, присутствуя при нашей перепалке и держа его за руку, намекая на то, что теперь он зависит от неё и мне придётся с этим мириться, будь то справедливо или нет. Я не могла позволить такую роскошь, как потерять одного из немногих, кого считаю названым братом.
Их отношения произвели фурор в окружающем обществе. Такого никто уже не мог представить, ребята отнеслись негативно, так как Вики зомбировала Тони, отгородила ото всех и сделала истеричным параноиком, но среди них друг был вожаком, и поэтому все улыбались в лицо, а за спиной сравнивали Вики с Крис. Я тоже улыбалась, а в душе надеялась, что скоро спесь сойдёт и помимо длинных ног, бюста третьего размера и роли популярной телеведущей на местных каналах он разглядит в ней пустоту, бездну, которую невозможно наполнить честностью, добром и светом, перебесится, удовлетворится вдоволь и обретёт девушку - прежде всего, достойную незаурядную личность, и с разочарованием поймет, что не всё то золото, что блестит.
Наступало Рождество, А старый год успел принести мне очередную судьбоносную встречу. На небольшой вечеринке в стром классе ко мне подошла девочка из числа «забитых ботаников» и робко, опасаясь, заговорила. Стейси, Тони, Джон и остальные ребята из нашей компашки, не сдерживая себя, смеялись и тыкали в неё пальцем, они были привилегированными лицами в этом коллективе и считали остальных на порядок ниже. Когда-то я считала также как они, но утрата Бетти и внутренние конфликты изменили, в частности, и это положение. Всех ребят, даже не из нашего «круга», в классе я знала, но не ее, она была новенькая и я слышала только о приколах и подтрунивании над ней, и о том, что при всех минусах, айкью Джессики был выше среднего, близок к показателям Эйнштейна.
Резким жестом руки я заткнула зазнаек и, взяв девочку под локоть, отошла в сторону. Она смущалась и нервничала, я налила пунш и протянула с улыбкой ей. Видя то, что я совсем другая, нежели обо мне сплетничают, совсем не высокомерная, не жестокая и не неприступная, а вовсе наоборот, она раскрепостилась и, оправдываясь, пояснила, что подошла всего лишь для того, чтобы выказать восхищение мной в связи с последней победной игрой на соревнованиях по водному поло, она давно болела за команду, в которой я оказалась недавно - благодаря Поли - и редко пропускала игры. Я подмигнула Джес и пообещала, что постараюсь и далее не замарать доброе имя команды.
Друзья предупредили меня, что она весьма навязчива, а я дала ей повод рассчитывать на общение. Мне было плевать на их предупреждения. Мне она показалась порядочным и воспитанным человеком, её манере строить диалог многим из моей свиты стоило бы поучиться. Джес добавилась ко мне в друзья в социальных сетях, благодаря за недавний разговор и извиняясь за то, что компрометировала такую уважаемую личность своим присутствием. Мне стало вдвойне стыдно за поведение ребят и за себя. Я постаралась сгладить барьер между нами, четко разъяснив, что мы абсолютно равны и можем стать хорошими приятелями, если будет схожесть интересов, единство тем и взаимное желание, а статус в обществе не играет ни какой роли, важнее – статус, даруемый тебе в сердце конкретного человека и его в твоём – взамен.
Я узнала, что Джессика увлекается алхимией, гидрогеологией, изучением структуры воды, вирусов и может приготовить яд, к которому ещё не придумано противоядия. Слухи о её айкью не были преувеличены!
На протяжении ежедневных бесед с ней, я серьезно стала задумываться над наукой и над теми, кто будет её двигать в будущем, и как может измениться мир, утратив прежний облик, вступив в новую эру, и кем буду в этом новом, созданном нами мире я. С той поры Джессика стала моим постоянным верным товарищем и соратником, двери дома для которого были всегда открыты, также и моё покровительство над ней стало теперь несомненным.
Времена года поочерёдно сменяли друг друга. Лето, забравшее у меня Бетти, сменила осень с проливными дождями, грустным блюзом и адскими нагрузками на тело и мозг, а её - снежная, морозная зима, с когда-то любимыми и счастливыми, а теперь - угнетающими, пугающими Новым Годом и Рождеством. Теперь пришла пора весны, благоуханий, кратких свиданий влюбленных парочек в ночной тиши зелёной непроглядной чащи.
Мы с Полиной после очередной игры сидели в баре и пили пиво, потом к нам присоединились товарищи, друзья, фанаты и противники. Поначалу, все славно проводили время, но в конце вечера мероприятие закончилось потасовкой соперничающих сторон, с биением посуды и витрин. Приехал наряд полиции и забрал нас в отделение. Все, кроме меня, оказались совершеннолетними и, списав их паспортные данные, их отпустили, намериваясь выписать штраф. Мне же пришлось задержаться, пока бабушка и дедушка не приедут за мной, а позже мы все вместе не отправимся к инспектору, который будет стараться исправить меня и моё поведение своими нотациями и угрозами.
Мама принципиально отказалась на этот раз помогать мне закрыть дело, чтобы я, на пороге восемнадцати лет, сама научилась отвечать за свои поступки. Ох, наивная, дорогая моя мамочка, она и не представляла, как много опыта у меня в подобном: совершать глупости, а позже - последствия от них нести, словно тяжкое бремя.
После насыщенного дня я рухнула на кровать, но из-за небольшого стресса и укорительных взглядов и восклицаний домашних уснуть не получалось. В полночь зазвонил телефон и я, подумав, что это, наверное, Поли или Колл, который звонил почти каждые четыре часа и явно волновался, что я пропала на целый день, не глядя на дисплей, нажала «ответить». В трубку ворвался до боли знакомый и родной голос, который я отличу от тысячи других похожих. Ноги онемели, невозможно было дернуться, руки непослушно тряслись, а по венам проходил ток. На том конце провода была Бетти. Жалкие попытки совладать с голосом и что-то произнести увенчались крахом. Я слушала и молчала, не разбирая, что она говорит, собрав волю в кулак, я смогла продакать и, сдержанным, сухим голосом извинившись, пообещала, что свяжусь с ней позже, так как очень занята. Кинув аппарат на соседний диван, выдохнув, я постаралась унять дрожь, свернувшись в комок и пролежав так с полчаса, ни о чём не думая, а только прокручивая мелодию её голоса. Я встала и заварила чай с ромашкой.