Чёрная кровь: лекарство от жизни

С последнего диалога Анабель и Марсель прошло несколько недель. Август успел смениться сентябрём, а вместе с тем у охотников началось обучение.

Оно шло по типичной школьной программе; детей по возрасту разделили на несколько групп, к которым приставили одного преподавателя.

Как Анабель поняла позже, подобное проводилось в каждой отрасли "Орбиты", с одним различием: углублённое изучение определённых предметов.

Так у будущих медработников, к примеру, шёл акцент химию, биологию и прочие аспекты. С учёными сложнее: всё зависит от их сферы деятельности. Охотникам в этом плане повезло больше. Их расписание было сбалансировано. Конечно, язык и математика обладали большей значимостью, но и другие предметы имели место быть.

Стоит отметить, что к тренировкам также добавили практические занятия по медицине. Они были и раньше, но сейчас, в силу отсутствия заданий, казалось, что их стало больше. Справедливости ради, жаловаться никто не смел. Знания по оказанию первой медицинской помощи должны быть у каждого, а когда ты охотник эта потребность возрастает в геометрической прогрессии.

***

Так или иначе, сейчас Анабель спешит в нужную аудиторию. Вчера, в какой-то момент, она потеряла счёт времени на тренировке из-за чего проторчала в зале дольше всех и пришла в комнату выжатая, как лимон. Неудивительно, что она проспала абсолютно всё. И завтрак, и начала занятия.

Влетев в кабинет и едва не поцеловавшись подбородком с полом, Анабель заметила, что преподавателя ещё нет. Это позволило ей выдохнуть, иначе собственная пунктуальность пожрала бы девушку полностью.

И тут же последовало разочарование. Единственное свободное место было рядом с Маркусом. Бель хотелось завыть волком от вселенской несправедливости, ведь буквально вчера эти двое передрались за последнюю горбушку хлеба. Хотя с другой стороны... Они находились в нормальных отношениях, а все эти петушиные бои были шуточные и крайне редко перерастали в настоящий спор или драку. Да и делать нечего - место одно. Так что Анабель, не размышляя больше ни секунды, уселась рядом с Фишером. Тот вроде-бы посмотрел на новоявленную соседку, но ничего не сказал.

Как раз в этот момент зашёл преподаватель и стало не до разговоров.

Учитель начал объяснять из теории языка, что дало возможность Анабель заметно расслабиться. Языки всегда давались ей очень легко, поэтому девушка нередко забегала вперёд по школьной программе, опережая большинство своих сверстников.

Сейчас в классе звучало то что она успела изучить самостоятельно раз десять. В итоге, в процессе повторения информации, Бель не заметила как практически легла на парту.

Осознала она это только получив удар в плечо от соседа. Но даже это не помешало ей продолжить дремать, уже вернувшись на свою половину.

От начала урока прошла примерно половина. Анабель успешно выспалась и с новыми силами слушала преподавателя, подперев рукой щеку. Внезапно рядом послышалось недовольное бормотание: « Когда это уже закончится, я жрать хочу... », и тому подобное.

Анабель подняла глаза и уставилась на Маркуса. Тот сидел с унылой рожей и что-то черкал в своей тетради.
- « О, я здесь не одна такая.» - от осознания брови Бель поползли наверх, а выражение лица немного смягчилось.

Ещё долго девушка не могла отвести взгляд от товарища, пока он сам не обратил на неё внимание, очевидно,недовольный таким раскладом. Только сейчас Анабель осознала всю неловкость ситуации - она просто пилила парня взглядом минут десять точно! Смутившись и пробормотав извинения, она отвернулась и уставилась уже в тетрадь. Вот только... Почему чёткий профиль лица Маркуса никак не выходил из её головы?

***

На счастье Анабель, создатели расписания охотников постарались чередовать теоретические и практические предметы, поэтому следующее занятие было нацелено на практику медицинских навыков у охотников.

Радовала ещё и возможность увидеть Майю, ведь руководителю в любом случае требовалось помощники.

В прошлый раз они, конечно, пересекались, но поговорить толком не успели. Поэтому в этот раз четвёрка охотников заранее договорились в качестве помощника выкрасть подружку себе.

***

В зале мало-помалу начала сгущаться толпа. Анабель, Томасу, Маркусу и Джуну,не без труда, удалось забрать себе уголок в конце помещения. Оставалась дождаться руководителей и приступить к практике.

Обычно на подобных занятиях охотники делились на группы и на специальных тренажёрах по очереди закрепляли те или иные навыки. На всякий случай у каждой группы был своеобразный надзиратель в лице старшего ученика медицинской отрасли орбиты, а в случае возникновения внештатной ситуации они имели полное право обратиться за помощью к руководителям, в лице которого чаще всего представала глава отдела - Катарина.

И вот, в зале показались ранее упомянутые лица.

К каждой группе традиционно быстро распределили одного помощника. Майя, в поисках свободной группы, растерянно озиралась по сторонам, в то время как Анабель решила облегчить ей эту задачу.

Она подскочила с места и с криками: « Майя, Майя, иди сюда!» , замахала руками, указывая с себя и друзей.

Остальные ребята так же поспешили найти себе группу и занятие началось.

После ознакомительной инструкции группам требовалось наложить жгут манекену на плечо. Ещё на теоретических занятиях это казалось Анабель едва ли не самым простым действием, но стоило ей приступить к выполнению работы, как её моментально одëрнула Майя.
- Держи ткань крепче. Одно неосторожное движение и она вывалится. А нам с тобой этого не надо.
Анабель присмотрелась. И правда: импровизированная подкладка немного съехала с изначального места. Девушка поспешила это исправить.
- Точно. Прости. - несмотря на наличие небольшого опыта руки Бель всё равно немного подрагивали, что не скрылось от глаз Майи. На ладони Анабель легли смуглые руки "надзирательницы" И, наконец-то, вернули повязку на место.
- Не торопись.
- Не тороплюсь. - Майя поспешила убрать руки как только её подопечная закрепила жгут.
- Во-от, теперь можешь немного расслабиться. - девушка удовлетворённо улыбнулась и немного отошла, любуясь результатом. - Теперь попробуй снять. Тут спешка точно ни к чему.
- Хорошо. - Анабель повернулась к манекену и аккуратно ослабила давление.

Вскоре с Бель было покончено и на её место уселся Джун. Он явно проворачивал эту операцию не в первый раз, а посему в контроле Майи не нуждался. Последняя, понимая это, отошла к подоконнику и взяла бутылку воды, стоящую на нём. Но даже в таком состоянии она умудрялась наблюдать за действиями товарища, а то мало ли в этот раз напортачит.
- Ты всегда присутствуешь на подобных мероприятиях? - поинтересовалась старшая Дагенхарт, не зная как стоит завязать диалог
- Часто. - ответила подруга, сделав глоток воды - Правда, если занятие выпадает на неделю после проверки я могу не идти.
- Кстати о проверках. Ты случайно не знаешь когда она пройдёт в этом месяце?
Майя призадумалась, и, сомневаясь, но всё же, ответила:
- Думаю, в середине месяца... Ну, явно не скоро, можешь не паниковать.
- И тебя стоит там ждать?
- А как же.
- Не страшно? Вдруг в какой-то момент что-то пойдёт не так. - Майя ,в ответ на это заявление, улыбнулась с привычной теплотой
- Я занимаюсь этим уже третий год. Должна была привыкнуть. - она повернула голову к Анабель и как-то странно на неё посмотрела - В моей жизни не достаточно риска, поэтому я восполняю его так.
- Любишь играть с жизнью - иди в охотники. Мы всегда будем рады тебя видеть.
- Нет, спасибо. - Майя вернула бутылку на подоконник - Мне доверять оружие нельзя.

В этот момент Джун окликнул девушку и та пошла смотреть результат. Он был безупречен. Сразу видно, жгут наложил человек с опытом. Майе оставалось только похвалить работу и разрешить снимать всё с куклы.

Пока все группы занимались практикой, на фоне шла лекция касаемо яда мутантов. Хотя учёные совместно с медработниками активно занимались этим вопросом, создание окончательного лекарства от этой напасти ещё не было. В арсенале "Орбиты" были препараты для того чтобы замедлить движение отравы по крови, однако полностью выветрить её из организма пока не представлялось возможным.

И это не вспоминая о том, что большинство насильно обращённых через короткое время после укуса, в буквальном смысле, теряли человеческое обличие.

Думая об этом, Анабель вспомнила про Рори. О на редкость прилипчивом мутанте в последнее время ни слуху ни духу. А ведь он был первым экземпляром, который не проявлял агрессии к людям, даже наоборот.
- Послушай, Майя. - Бель положила руку на плечо подруге - А что там с Рори?
- Отдел учёных забрал его. - беспристрастно ответила та - Я точно знаю, что экспертиза ДНК не обнаружила у него каких-либо человеческих соединений. Это означает, что Рори - самый обычный мутант.
- Выходит он от природы такой дружелюбный?
- Получается так. - девушка пожала плечами - Марсель хочет рискнуть и попробовать выдрессировать его в качестве защитника корпорации и доказательства, что с мутантами можно поладить.
- И как успехи?
- Пока непонятно. Вроде ведёт себя покорно, какие-то приказы выполняет, а вроде... Знаешь гипотезу, что животные могут чувствовать эмоции? Вот здесь тоже самое. Если ему покажется, что ты не в настроении, готовься - вцепится в штанину и не пожалеет. Зубки у него, считай, молочные; в них даже яда нет. Поэтому максимум неприятностей - это щекотка. Кажется, таким образом он пытается поднять сотрудникам настроение.
- Довольно мило с его стороны. - Анабель улыбнулась
Неожиданно Томас окликнул Майю, с просьбой подойти ближе. Кажется что-то пошло не так и жгут, оставленного без присмотра манекена начал опасно съезжать со своего места. Майя незамедлительно бросилась парням на выручку, перед этим попросив Анабель подождать и позже они закончат говорить.

***
Этот день пролетел очень быстро, в сопровождении смеха и шуток со стороны компании друзей.

Не смотря на обещание поговорить после занятия, Майя была вынуждена быстро покинуть аудиторию сразу после урока. Анабель не желала задерживать её и ни капли не злилась, ведь так у неё появилось время для одного похождения.

После беседы с Марсель у девушки появилась привычка хотя-бы раз в две недели захаживать на кладбище, к родителям. Подобные, в основном молчаливые, встречи придавали ощущение спокойствия и некоего умиротворения.

Порой со старшей напрашивалась Лизель, но подобные походы всегда заканчивались слезами и беспокойными ночами, поэтому Анабель перестала говорить сестре где именно она была.

***

Пускай от конца лета прошло не так много времени, на улицах уже вовсю бесчинствовала осень. Ощутимый холод вынудил Бель укутаться в куртку посильнее, а также ускорить шаг.

Вскоре девушка нашла нужные захоронения. Она неловко уселась рядом и начала что-то бормотать о прошедших днях.
- Вы знаете, - неожиданно для самой себя начала вспоминать Анабель - когда-то я горела идеей уехать из страны и начать путешествовать по миру. Но теперь, когда мы познакомились с "Орбитой" и её работниками... Это желание отходит на второй план. Ведь у меня появились новые друзья, работа и жизненная цель - спасти Лизель и продолжать изучать мутантов вместе со всеми!

В очередной раз подул ветер. Но в этот раз то ли потому что Анабель уже привыкла к холоду, то ли по какой-то ещё причине, этот порыв показался девушке довольно тёплым.
- Хочется верить что это кто-то из вас отвечает мне. - на лицо вернулась привычная улыбка, а глаза неприятно защипало - Но больше похоже на причину вернуться обратно в здание. Вон как стемнело уже.

***

Возвращаясь по ярко освещённой дороге, Анабель вслушивалась в различные звуки.

Ветер играл с листвой, в небе ещё щебетали кое-какие птицы, а вдалеке можно услышать автомобильный рёв.

Среди этого природного оркестра послышался ещё один звук: ходьба, которая очень быстро прекратилась.

Это не мог быть кто-то из сотрудников, смена только-только закончилась. Ровесники Бель также находились в здании, скоро ужин. Осознание, что она стоит посреди дороги абсолютно одна заставляло напряжение нарастать с каждой секундой.

Дополнительно на нервах играл тот факт, что поблизости не было ни одного существа способного издавать подобные звуки. Это могло означать две вещи: либо рядом находится мутант(свой или чужой роли не играет), либо кто-то использует чертов плащ-невидимку. Впервые в жизни Анабель хотелось, чтобы правдивым был второй вариант.

Рука на рефлексе скрылась в кармане джинс, но Анабель быстро вспомнила, что просто вышла пройтись на пару минут и оружия с собой у неё нет.

Девушка решила не медлить и быстрым шагом направилась в сторону здания, параллельно вглядываясь в самые тёмные уголки улицы.
- « Рядом растёт несколько деревьев. В случае чего их можно использовать в качестве убежище. Если мне не изменяет память, мутанты по деревьям не лазают.»
Стоило Анабель подумать об этом, и рядом раздалось знакомое клацанье зубов.

Приплыли...

Свист, шаг в сторону и прямо над ухом пролетел довольно крупный мутант. Воспользовавшись заминкой, Анабель залезла на рядом стоящее дерево, чтобы с безопасного расстояния оценить опасность ситуации.

Обескураженному такой быстрой реакцией мутанту оставалось только растерянно щёлкать зубами и пялиться на жертву своими жуткими глазенками.
- А что ты на меня смотришь? - спросила Анабель, взобравшись чуть повышение - Доверяй, но проверяй.

Пока тварь безуспешно пыталась повалить дерево, девушка успела понять две вещи:
Во-первых, перед ней явно самка. Следовательно, шансы на выживание значительно повышаются. Самки мутантов представляют опасность либо в брачный период, либо защищая потомство, либо при сильном голоде. В остальных случаях к людям они, скорее, равнодушны.
Во-вторых, опасения по поводу проникновения были напрасны. Стоило Анабель немного наклониться вперёд, дабы рассмотреть монстра поближе, и та стразу же признала её по запаху. Затихла и оставила несчастное дерево в покое.

Думала Анабель начать потихоньку спускаться, но заметила вдалеке силуэт, что быстро приближался к ним.

В темноте девушка не сразу распознала маленькую фигурку с двумя пышными косами.
- Эбби?
- Она самая. - девочка окончательно вышла из тени и позволила мышцам Анабель расслабиться - Не думала, что охотники так искуссно лазают по деревьям.
- А ты как думала? - Эбби подняла голову, а у Бель появился шанс рассмотреть собеседницу поближе.

Чёрная тканевая маска снова красовалась на лице, из-за чего и без того еле слышная речь превращалась во что-то нечленораздельное. Коже мало-помалу возвращался привычный человеческому телу цвет, и Эбби перестала казаться ходячим трупом. Единственное, что могло выдать её было надёжно скрыто, так что если бы Анабель не знала всей истории то подумала бы, что перед ней обычный подросток.

    Вскоре Эбби прекратила эту игру в гляделки и привычно холодным тоном обратилась к мутанту:
- Разве тебе позволяется посещать эту территорию, Грета?
Услышав имя данное твари Анабель едва не упала с ветки.
- « Грета?! Ты что, издеваешься?! » - однако мутант понимающе опустила голову, мол «простите, виновата» , и скрылась.

   Меж тем в голове Анабель щёлкнуло :
- Ты понимаешь мутантов?
Эбби пожала плечами
- Не знаю. Как-то интуитивно получается. Должно быть, я слишком хорошо изучила их привычки.
   Девочка вновь повернулась к собеседнице
- Ты так и будешь сидеть здесь?

    Анабель всё ещё сидела на ветке несчастного дерева...

     Девушка начала спускаться под причитания Эбби:
- Грета совершенно безобидна. Не понимаю как её можно бояться.
- Ну извините, у меня нет времени разбираться хочет она поиграться или ногу мне по колено отгрызть!
- Странная ты, Дагенхарт. Младшенькая в этом плане куда спокойнее.

       От этого заявления Анабель застыла на месте. Она ни разу не видела Лизель в сопровождении Эбби. К тому же сестра никогда не говорила о новой подруге, что было не типично для такого человека как она.
- Когда вы успели познакомиться?
- Никогда. Она не знает обо мне. - Анабель поперхнулась
- Зато ты осведомлена о всём.
- А как же. - чёрные глазенки недобро засияли, а Бель сделала две пометки: во-первых, с этого момента нужно тщательнее смотреть по сторонам. А во-вторых, нужно научить сестру выбирать себе друзей...