Глава 6
ГЛАВА 6
Одноус мчался по болоту, его взгляд был прикован к кролику, бежавшему в нескольких шагах впереди него. Он уже чувствовал запах пограничных меток племени Ветра на границе Четырёх Деревьев; если он сейчас не поймает добычу, она пересечет границу и будет потеряна для него.
Набрав скорость, Одноус бросился на кролика и полоснул его когтями по горлу. — Спасибо тебе, Звёздное племя, за эту добычу, — пропыхтел он, когда тело обмякло.
— Отличная добыча!
Одноус обернулся на голос, доносившийся со стороны ложбины, где росли четыре дуба. Посмотрев вверх, он заметил Огнезвёзда, предводителя Грозового племени. Солнце освещало его огненную шкуру, когда он подошёл к границе и наклонил голову к Одноусу.
— Как там добыча в племени Ветра? — спросил он.
— Не так хорошо, как обычно, — ответил Одноус, почтительно склонив голову в свою очередь. — Думаю, Двуногие отпугивают её. Их больше, чем я мог себе представить, они топчут нашу территорию.
— Я тоже это заметил, — согласился Огнезвёзд. — Я велю своим патрулям быть начеку. Ты можешь посоветовать Звёздному Лучу делать то же самое.
— Хорошая идея, Огнезвёзд. Спасибо.
Даже когда он говорил, Одноус думал, стоило ли ему так откровенно говорить с Огнезвёздом о нехватке добычи. Он не хотел, чтобы племя Ветра выглядело слабым в глазах предводителя Грозового племени.
«Но Огнезвёзд — наш старый друг, — сказал он себе. — Я доверяю ему так же, как своим собственным соплеменникам».
Одноус впервые встретил Огнезвёзда несколько сезонов назад, когда они с Крутобоком пришли проводить изгнанное племя Ветра домой из туннеля под Гремящей Тропой, где они укрывались. Тогда они оба были молодыми воинами, и Одноус был потрясен, узнав, что кот цвета пламени когда-то был домашней киской.
— Я ошибался насчёт Кисточколапа, — признался он Хмуролике, когда они снова устроились в лагере. — Домашний может стать воином. Посмотри на Огнегрива, — даже сейчас, спустя столько сезонов после смерти молодого кота, Одноус всё ещё чувствовал вину и скорбь за Кисточколапа, в то время как его восхищение Огнезвёздом росло по мере того, как тот рос в племени, став глашатаем и, в конце концов, предводителем.
— Что ж, что бы ни замышляли Двуногие, — продолжал Огнезвёзд, пренебрежительно махнув хвостом, — по крайней мере, теперь в лесу царит мир. Пройдёт много времени, прежде чем племена произведут на свет ещё одного Звездоцапа.
Одноус почувствовал, как в его горле нарастает рык. — Я бы сам хотел убить его, — ответил он. — Он убил моего ученика Колючку, чтобы запугать племя Ветра, заставить его делать то, что он хочет.
Огнезвёзд сочувственно кивнул.
— Колючка был многообещающим учеником. Из него получился бы отличный воин.
Одноус почувствовал внезапный холод, как будто на солнце опустилось облако. Столько котов погибло... Кисточколап, Колючка, а совсем недавно его старый наставник Колченогий, который прожил достаточно долго, чтобы увидеть своего сына Грачика, прежде чем лапы привели его в Звёздное племя.
Но племена продолжают жить, подумал он, пытаясь отогнать от себя мрачное настроение.
— Это были тяжелые времена, — пробормотал он. — Но
ты прав, Огнезвёзд. Сейчас дела обстоят лучше.
— И дальше будет лучше, если мы все будем начеку, — мяукнул Огнезвёзд. — Рад был тебя видеть, Одноус. Пусть Звёздное племя освещает твой путь.
— И твой, Огнезвёзд.
Наклонив голову на прощанье, предводитель устремился прочь и исчез за губой котловины Четырёх Деревьев.
Одноус смотрел ему вслед.
«Да, мы все должны быть начеку», — подумал он.
Но если Двуногие будут доставлять неприятности, именно предводитель должен будет принимать решения.
Подбирая добычу и возвращаясь в лагерь, Одноус благодарил себя за то, что у него нет амбиций стать предводителем. Да и не факт, что это случится, утешал он себя. Должно быть, это одинокая ноша.
Через несколько дней после встречи с Огнезвёздом, Одноус пробирался по болоту, из его рта свисал кролик. Белогрудка тащила за хвост трёх мышей. С тех пор как Двуногие начали вторгаться на болото, охота редко бывала такой удачной, и Одноус не прочь был вздремнуть после того, как разложит добычу на куче свежей травы.
Раннее утро заливало болото солнечным светом, и Одноусу трудно было поверить, что в лесу начался листопад. Ему нравилось чувствовать болотный ветерок, обдувающий его шкуру, и свободу жизни под широким болотным небом.
Нет ничего лучше, чем быть воином племени Ветра!
Сегодня утром Белогрудка была особенно искусна, подумал Одноус, поймав трёх мышей из гнезда, которое она обнаружила на дне каменистого берега. Он никогда бы не подумал, что, когда впервые увидел её в детской, когда она была ещё малышкой, много сезонов назад, что однажды она станет его ученицей; теперь, много лун спустя, она выросла в умную и способную воительницу и хорошую подругу. Она была первой кошкой, которой пришло в голову отправиться с ним в этот предрассветный охотничий патруль.
Когда Одноус вернулся в лагерь, он ожидал увидеть его почти пустым, поскольку большинство его соплеменников ушли на патрулирование. Вместо этого, когда он пробирался сквозь заросли терновника, охранявшие ложбину, ему показалось, что он потревожил муравьиное гнездо. Воины сновали туда—сюда, заглядывая за валуны и в норы. Одноус почувствовал, что каждая шерстинка на его шкуре начинает трепетать, когда он ощутил их тревогу.
— Что, во имя Звёздного племени, происходит? — пробормотал он.
Они с Белогрудкой спустились в дупло и бросили свежую добычу в кучу. — Что происходит? — спросил он Чернохвата, когда пестро—коричневый воин поспешил мимо него.
Чернохват остановился, его глаза вспыхнули от нетерпения. — Грачик пропал, — прошипел он.
— Пропал? — эхом отозвался Одноус.
— Я так и сказал, — ответил Чернохват. От него исходили смешанный запах страха и гнева. — Его нет в логове учеников, и он не явился на тренировку сегодня утром.
Пока Чернохват говорил, к ним подбежала Хмуролика с расширенными от тревоги глазами. Одноус знал, в каком отчаянии она сейчас находится; Грачик был её котёнком, единственным выжившим из её помета.
Но, несмотря на страх, голос Хмуролики был тихим, когда она обратилась к Одноусу.
— Ты видел его? — Одноус покачал головой. — Он никому не сказал, что куда—то уходит, — продолжала Хмуролика. — О, Звёздное племя, я так волнуюсь!
Одноус положил хвост на плечо сестры.
— Мы его найдем, — успокоил он её. — А если он разыгрывает какую—то шутку, я сделаю так, что он пожалеет!
— Можешь оставить это мне, — прорычал Чернохват.
Одноус и Белогрудка присоединились к поискам в лагере, хотя Одноус был совершенно уверен, что ученика уже нашли бы, если бы он всё ещё был там. Большинство котов уже сдались и стояли в центре котловины, словно не зная, что делать дальше.
Чернохват уже начал организовывать поисковые патрули, когда Хмуролика испустила радостный вопль с вершины склона. — Я чувствую его запах!
Одноус бросился к ней, а Белогрудка — следом за ним. Хмуролика указала хвостом на узкую щель между двумя кустами; прижав нос к земле, Одноус принюхался.
Выпрямившись, он кивнул. — Это Грачик.
Одноус проскользнул в щель и обнаружил след ученика, ведущий через болото в направлении Четырёх Деревьев. Убедившись в этом, он проскользнул обратно к месту, где ждали Хмуролика и Белогрудка.
— Кажется, он направляется к Четырём Деревьям, — мяукнул он.
Белогрудка бросила на него недоумённый взгляд. — Зачем ему туда идти?
— Ты мне скажи, — мяукнул Одноус, качая головой. — Запах начинает становиться затхлым, поэтому он, наверное, ушёл ночью. Зачем ему это делать?
Звёздный Луч поднялся по склону, чтобы присоединиться к ним. — Вы что—нибудь нашли? — спросил он. — Да, — Одноус объяснил, что обнаружила Хмуролика, и предводитель сам проверил запах.
— Ты прав, — мяукнул он. — Вам лучше пойти за ним, — добавил он, окинув взглядом всех трёх котов. — И будьте осторожны. Возможно, он просто решил попробовать поохотиться ночью, но...
Его голос прервался. Одноус не нуждался в продолжении, он знал все опасности, которые могут подстерегать неопытного ученика на болоте в одиночку.
— Мы найдём его, — мяукнул он и, пробравшись через заросли терновника, вышел на открытое пространство.
След Грачика вёл прямо через болото к Четырем Деревьям. Когда они шли по нему, Одноус испытывал чувство гордости за то, что его предводитель выбрал его для этой задачи.
«Грачик — такой многообещающий ученик. Мы должны найти его!»
— Ты же знаешь, как усердно Грачик всегда работает, — мяукнула Хмуролика, казалось, уловив мысли Одноуса. — Он никогда не пропускает тренировки и не делает ничего такого, из—за чего Чернохват может на него рассердиться. Я ждала, что скоро будет церемония, но теперь... — её голос прервался, и она отвернулась.
— Постарайся не волноваться, — мягко прошептала Белогрудка. — Ты же знаешь, как ученикам приходят в голову идеи. Он, наверное, явится с самым большим кроликом на болоте и будет недоумевать, к чему вся эта суета!
— Надеюсь, ты права, — пробормотала Хмуролика, хотя не похоже было, что она в это верит.
Одноус бросил на Белогрудку одобрительный взгляд, пораженный тем, насколько добрыми и чуткими были её слова. — Белогрудка права, — заверил он сестру. — Я уверен, что с Грачиком всё будет в порядке — хотя он заслуживает того, чтобы ему надрали уши за то, что он всех напугал!
След вёл вперёд без перерыва, пока патруль не вышел к неглубокому ручью, петляющему среди гальки. Здесь впервые след закончился. Одноус направился вверх по течению, прижав нос к земле, а Хмуролика искала в другом направлении.
— Похоже на то, что этот глупый пушистик зашёл в воду, чтобы перебить его запах, — пробормотал про себя Одноус. — Но это значит, что он не хочет, чтобы за ним следили. Этого не может быть, верно?
Тем временем Белогрудка перепрыгнула ручей и металась по противоположному берегу. — Сюда! — позвала она, помахивая хвостом. — Правда, очень слабый; интересно, не намочил ли он лапы?
Одноус опустился на землю, чтобы обнюхать место, указанное Белогрудкой. Она была права: след был на месте, хотя он догадался, что большинство его бы не заметили.
— Отличный нюх, — мяукнул он Белогрудке, которая смущенно пригнула голову от его похвалы.
Патруль продолжил путь, след Грачика по—прежнему вёл прямо к Четырём Деревьям. Они ненадолго потеряли его на каменистом участке, и снова Белогрудка унюхала след. Четыре Дерева были так близки, что им почти не нужен был запах Грачика, чтобы направлять их; было очевидно, куда он идёт.
На вершине ложбины Одноус остановился и вдохнул воздух. Буйная поросль папоротников на склонах ненадолго отвлекла его, но, сосредоточившись, он все же смог уловить запах Грачика. Затем он напрягся.
Грачик — не единственный кот, который здесь побывал!
— Пахнет Грозовым племенем? — пробормотал он, взглянув на Белогрудку.
Белая воительница кивнула. — Да… и Речным племенем, и ... Я почти уверена, что и племенем Теней тоже.
Хмуролика тоже взяла след и стояла, глядя в пустоту, со смешанным беспокойством и неверием в глазах. — Эти кошки были здесь все вместе, —
пробормотала она. — Что происходит?
— Хмуролика, — начал Одноус, — ты не знаешь, Грачик... ну, хотел перейти в другое племя?
Его сестра подняла на него возмущённый взгляд. — Конечно, нет! — мяукнула она. — Как ты вообще можешь спрашивать об этом?
Одноус смущенно пожал плечами. Он не хотел расстраивать Хмуролику, особенно когда она так переживала за своего сына. — Ты же знаешь, что для учеников это не редкость, — заметил он. — По крайней мере, пока они не поймут, что означает уход из племени.
— Грачик никогда бы так не поступил, — ответила Хмуролика. — Он слишком благоразумен. . .
— Думаю, эту теорию можно отбросить, — вставила Белогрудка. — Если только вы не думаете, что Грачик ухлестывал за тремя разными кошками, причём одновременно. Что бы ни случилось, мы должны учесть все запахи.
Одноус кивнул, чувствуя себя немного глупо. Он повёл их вниз через папоротники, пока весь патруль не оказался на траве у подножия дуба. Здесь все запахи, казалось, сходились вместе, концентрируясь у основания Большой скалы.
— Они встретились здесь, — мяукнул он. — Что они делали?
Хмуролика покачала головой в полном недоумении, а Белогрудка обнюхивала скалу, настороженно, словно выискивая добычу.
— Если ты спросишь меня, — промяукала она через некоторое время, — я думаю, здесь было шесть котов.
— Шесть? — Одноус с трудом в это поверил, хотя ему было хорошо известно, что у Белогрудки хороший нюх.
Его соплеменник кивнул. — Двое из Грозовое племя, двое из Речное племя, Грачик и кот из племени Теней. Я не знаю их достаточно хорошо, чтобы определить, кто из них кто.
— Это вообще бессмыслица! — воскликнула Хмуролика, расстроенно взмахнув хвостом.
— Они пришли сюда, а потом ушли... — размышлял Одноус.
— Ну, конечно! — огрызнулась его сестра. — Иначе они всё ещё были бы здесь!
Одноус погладил Хмуролику хвостом по бокам, чтобы успокоить её. — Да, конечно.
Но они разделились, вернувшись к своим племенам, или пошли куда—то вместе?
Белогрудка уже прижала нос к земле, удаляясь от Великой скалы по спирали, которая становилась все шире и шире. Вскоре она подняла голову. — Вот! И они действительно пошли вместе.
По запаху было легко проследить, как коты поднимаются по склону лощины и снова выходят на территорию племени Ветра. Хотя иногда было трудно отличить запах Грачика от остальных, направление не вызывало сомнений. Коты направились к Гремящей Тропе, а затем пошли вдоль неё.
— Они идут к Высоким Камням? — спросил Одноус, его сердце неприятно заколотилось при мысли о том, что может случиться с котами, которые отправились далеко за пределы территории племени.
— С чего бы это? — недоуменно спросила Хмуролика. — Какой в этом смысл, если только если с ними нет предводительницы или целительницы?
— Я очень сомневаюсь, что предводительница или целительница одобрит эту маленькую прогулку, — мрачно ответил Одноус. — У кое-кого будут большие неприятности!
Рядом с Гремящей Тропой слабый запах лисы застрял в горле Одноуса. Он стоял и размышлял — возможно ли, что лиса добралась до Грачика и его спутников? Но крови на земле не было. Он решил не беспокоить Хмуролику этим предположением. И всё же он беспокоился, что что—то добралось до них. Иначе почему бы они исчезли, не предупредив своих соплеменников?
Наконец запах совсем ослаб. Даже Белогрудка была вынуждена признать поражение.
— Мы потеряли их! — плаксивым голосом проговорила Хмуролика. — Что же нам теперь делать?
Одноус сделал небольшую паузу, пытаясь подавить собственные страхи. Запах лисы, казалось, задерживался в его ноздрях. — Нам лучше вернуться в лагерь и доложить о ситуации, — ответил он.
Хмуролика на мгновение заколебалась, потом пробормотала согласие и вместе с Одноусом и Белогрудкой повернула в сторону дома.
Одноус чувствовал себя растерянным и потрясенным до кончиков когтей; глядя на подергивающиеся усы своих соплеменников, он понял, что они чувствуют то же самое.
Куда и зачем мог отправиться Грачик? И какое отношение ко всему этому имели Грозовое племя, племя Теней и Речное племя?
— Грачик больше всего на свете хочет стать воином племени Ветра, — мяукнула Хмуролика, когда они шли уже некоторое время. — Он знал, что скоро у него будет испытание. Я не могу представить, что могло настолько важным, чтобы заставить его уйти.
— Звёздный Луч должен послать патрули в другие племена, — ответила Белогрудка, её голос, как всегда, был чётким и рассудительным. — Похоже, что у них тоже кто-то пропал. Может быть, они смогут подсказать нам, в чём дело.
— Может быть, — вздохнула Хмуролика, хотя Одноус не думал, что она в это верит.
— Предположим, Грачик встретился с другими учениками, — предложил он, — и все они отправились к Двуногим…
Его слова встретила каменная тишина. Хмуролика взглянула на него, её губы сжались в рычании, затем она отвернулась, явно обидевшись. Белогрудка закатила глаза, словно не могла поверить, что Одноус это сказал.
— Конечно, такой верный ученик и думать не мог о жизни домашней киски! — сказала она.
Одноус не осмеливался сказать об этом, но втайне он размышлял о том, что жизнь домашней киски не так уж плоха, как её представляют. Прошло много времени с тех пор, как ему удалось побывать у Двуногих, но с тех пор, как Кисточколап и Пижмолапка познакомили его с соблазнами жизни домашних, он не мог отвернуться от неё — не полностью. «Это не для меня, но я вижу в этом привлекательность, особенно в нынешние худые времена».
— В нормальные времена, — начал он, — ни один верный ученик не поддался бы искушению. Но Двуногие с каждым днем всё больше вторгаются на территорию племена, — Хмуролика встретила его объяснения ледяным молчанием. — Конечно, — поспешно добавил он, — ты права. Грачик никогда бы не принял такого решения.
Он немного ускорил шаг, чтобы идти впереди, и позволил двум кошкам вступить в разговор позади него. Они наверняка рассказывали друг другу, какой он мышеголовый.
«Но всё равно, — пообещал он себе, — при первой же возможности я проверю Двуногих».
***
К облегчению Одноуса, в ту ночь небо затянули тучи, а луна и звезды пробивались лишь изредка. Осторожно, чтобы не разбудить своих соплеменников, он крадучись покинул участок земли, где находилось логово воинов, и бесшумно пробрался вверх по склону, чтобы проскользнуть сквозь заросли терновника. Оказавшись на болоте, он прижался к траве, пока не оказался достаточно далеко, чтобы скрыться от Корноуха, который вёл наблюдение на вершине скалы. Затем он поднялся на лапы и помчался в сторону Двуногих.
От нетерпения его лапы сами набирали скорость.
«Я никогда не покину племя Ветра, уверял он себя», — но должен был признать, что, поскольку жизнь племени становилась всё хуже, а Двуногие всё больше вторгались на территорию, было приятно о чём—то помечтать. Если случится худшее и завтра чудовища разнесут лагерь племени Ветра, он был уверен, что знает о Двуногих достаточно, чтобы убедить одного из них взять его к себе.
«Нужно просто мяукать и жалко выглядеть, — подумал он. — Неужели это так трудно? Хотя я благодарен Звёздному племени, что до сих пор до этого не дошло».
Одноус добрался до логова, к которому стремился, и позвал того, кого искал. Он был разочарован тем, что кот, которого он звал, не появился, но вскоре его окружила целая толпа домашних из соседних садов Двуногих. Одной из первых пришла Мелоди с маленьким оранжевым котом, которого она представила как Дадли.
— Как здорово встретить настоящего воина! — воскликнул Дадли, его шерсть распушилась от волнения. — Мелоди говорит, что вы охотитесь на кроликов и сражаетесь с другими котами.
— Расскажи нам об этом! — попросил один из домашних, и остальные хором ответили: — Да, пожалуйста, расскажи нам!
Одноус обменялся взглядом с Мелоди. Она, как никто другой, знала, что жизнь в племени — это не то захватывающее приключение, которое он описывал во время своих предыдущих визитов. Но она никогда не портила истории другим котикам.
— Ладно, — начал он. — Я расскажу вам, как мы с моими соплеменниками сражались с лисой и прогнали её с нашей территории.
Все присели, чтобы послушать, как Одноус рассказывает, как он и патруль сражались с лисой, пока она не убежала через границу. Он не упомянул, что лиса была старой и тощей, и её было очень легко убедить, что в другом месте жизнь будет легче.
— Но я пришёл не за этим, — мяукнул наконец Одноус, когда рассказ был закончен и он выслушал восхищённые восклицания. — Я здесь с важной миссией. Один из наших учеников пропал, и я подумал, не мог ли он прийти сюда.
Домашние посмотрели друг на друга и покачали головами.
— Мы не видели здесь никаких странных котов, — мяукнула Мелоди. — Но если ты расскажешь нам, какой он, мы сможем присматривать, не объявиться ли он.
— Его зовут Грачик, — ответил Одноус. — Он совсем маленький и худой, а шерсть у него очень темно—серая, почти черная.
Пока он описывал пропавшего ученика, Дымушка появилась из гнезда Двуногих и прошлась по саду в его сторону.
— Привет, Одноус, — промяукала она, моргая своими огромными голубыми глазами. — Мы так давно не виделись. Я думала, ты меня забыл.
— Я бы так не поступил, — смущаясь, Одноус повторил то, что уже рассказал о Грачике.
— Я его не видела, — Дымушка оглядела остальных. — А как насчёт вас?
И снова домашние собрались вместе, обсуждая информацию, которую дал им Одноус.
Но никто по—прежнему не видел Грачика.
— Мы не видели здесь никого из племени, — сказала ему Дымушка. — Кроме тебя, конечно.
Одноус вынужден был согласиться с этим, хотя и был слегка разочарован. Он надеялся, что сможет быстро разгадать эту загадку. Было интересно представить, что он мог бы вернуться в лагерь героем, рядом с Грачиком.
Хмуролика, должно быть, права. Он никогда бы и близко не подошёл к Двуногим.
И всё же, размышлял Одноус, было забавно поговорить с домашними и рассказать им историю, позволяя их восхищению впитываться в него, как солнечный свет в шкуру. Если быть честным с самим собой, то именно поэтому он и возвращался сюда раз за разом.
— Я, пожалуй, пойду, — мяукнул он со вздохом. — Если кто—нибудь из вас увидит Грачика, скажите ему, чтобы возвращался домой.
— Не уходи, — возразил Дадли. — Ты выглядишь худым, и я хочу поделиться с тобой своими угощениями.
— Угощениями? — спросил Одноус, смутившись.
— О, они очень вкусные, — с энтузиазмом заверил его Дадли. — Мои домочадцы держат их на полке в гараже, но я знаю, как их сбить.
«Гараж» — ещё одно слово, которое на мгновение смутило Одноуса, пока он не вспомнил, что так Двуногие называют логово чудовищ, вроде того, в котором он и другие ученики укрылись во время своего первого визита к Двуногим.
— Хорошо, спасибо, — мяукнул он.
Дадли повёл его вдоль линии берлог Двуногих, пока не дошёл до угла, где проскользнул через забор. Одноус и другие последовали за ним.
— Сюда! — позвал Дадли, перебегая через весь сад к логову чудовищ.
Одноус смотрел ему вслед, его сердце колотилось, а шерсть на плечах кололась. Вход в логово был открыт, и внутри него сидел монстр.
«Что, если оно набросится?»
Каждый мускул тела Одноуса говорил ему, что нужно бежать, но он знал, что не может этого сделать. Домащние, похоже, ничуть не беспокоились, и если он убежит, они поймут, что он не тот смелый и бесстрашный кот из племени, каким всегда притворялся. Он не осмелился бы снова показаться здесь.
Как можно более непринужденно Одноус подошёл к устью норы. Тем временем Дадли вскочил на нос чудовища, а оттуда — на плоский кусок дерева, торчавший из стены логова. Он тыкал когтем во что—то ярко раскрашенное, лежавшее на полке.
Пока Одноус смотрел, восхищаясь и ужасаясь одновременно, Дадли удалось сбить ярко раскрашенный предмет на пол. От удара он разорвался, рассыпав мелкие коричневые кругляшки.
«Кроличий помет?» — удивился Одноус.
— Угощайся, — пригласил Дадли. — Поверь мне, они очень вкусные!
Одноус понял, что должен хотя бы попробовать. Он с опаской понюхал один кусочек, затем взял себя в лапы и попробовал.
«Ух ты, как странно! — подумал он. — Но вроде как... вкусно!»
— Ты прав, Дадли, — мяукнул он. — Они вкусные! Спасибо большое!
— Они со вкусом бекона, — сообщил ему Дадли. Что бы это ни было. — Подходите, — обратился оранжевый кот к остальным. — Вы можете попробовать. Здесь много.
Домашние столпились вокруг, поедая остатки лакомства. Некоторые из них даже залезли под монстра, чтобы найти те, что закатились туда.
Покончив с неожиданной закуской, Одноус понял, что ночь становится всё темнее. В норах Двуногих гасли огни, и совсем рядом он услышал зов Двуногого.
— Это мой Двуногий, — мяукнул белый котик. — Мне пора идти. Спасибо, Дадли, — проворчал он и помчался прочь.
Одноусу показалось, что через пару мгновений воздух огласился голосами Двуногих. Один за другим коты уходили, пока Одноус не остался наедине с Дымушкой.
Серая кошечка прильнула к Одноусу и лизнула его ухо. — Проводить тебя обратно на территорию племени? — мурлыкнула она. — Мы можем пойти длинным путём…