Судьба

Каждому королю нужен наследник, сильный сын. Эйгон не был исключением, и как королева Арианна должна была родить ему наследника. Только это оказалось непростым испытанием.

Проблема была не в подкупающей неопытности Эйгона. Ее муж был быстрым учеником, и направлять его к открытию радостей любовных утех было более чем приятно. Ни он, ни Арианна не испытывали недостатка в энтузиазме. И время тоже не было проблемой. После той забавно дерзкой, но надоедливой атаки, которая убила лорда Уолтона Уила, темп армии замедлился до черепашьего, поскольку они рыли рвы и основные укрепления каждый раз, когда останавливались, чтобы разбить лагерь. Престиж ее мужа пострадал, но его харизма более чем компенсировала это, особенно с учетом того, что именно Уил пренебрег надлежащей обороной своего лагеря.

Решение Эйгона оставить позади участки с посеянным чесноком, шалфеем и куркумой еще больше замедлило армию, поскольку люди начали ворчать, что они воины, а не фермеры. Но они не роптали слишком громко, поскольку все видели след смерти и опустошения, оставленный Черной смертью. Если у кого-то проявлялись какие-либо симптомы болезни, их немедленно отправляли в специальный укрепленный лагерь, где мейстеры должны были о них позаботиться, включая одного из аколитов Эброза, которого им удалось завербовать.

Все эти утомительные дела беспокоили ее не так сильно, как ее собственное горе.

Арианна была замужем почти три луны, но она все еще не скучала по своей лунной крови. Она хотела подарить Эйгону сына, но его семя не ожило. Было известно, что наследников нельзя заставить, и иногда везет, иногда нет, но сомнения терзали ее разум. Что-то не так с ней? Неужели выпив столько лунного чая, она стала полубесплодной, как утверждали мейстеры?

Она ничего не могла сделать, кроме как проглотить свои тревоги и продолжать попытки. Это было приятное утро и вечер, и, по крайней мере, ее муж казался ненасытным зверем.

«Кажется, ты расстроен», - заметил Эйгон после их обычного мрачного пробуждения.

«Дело идет довольно медленно», - призналась она, мускусный запах их соития все еще щекотал ей нос. Воздух был еще теплым от горячих углей, которые слуги сменили полчаса назад.

Ее муж застонал, откидываясь на тонкие хлопковые простыни.

"Я знаю. Я знаю. Сезоны наконец-то сменились, и наступила зима, если верить этому всаднику из Тандерхолла", - прошептал Эйгон. В его голосе была нотка уныния, но Арианна всегда улавливала ее, когда он говорил о своих родственниках. Дом Старков был больной темой для Эйгона, не потому, что он их ненавидел, а совсем наоборот - он хотел наладить связь, но узы благородства и прежние союзы заставляли их сталкиваться на каждом шагу. "Наступление холодов больше не пройдет, и, возможно, скоро снег замедлит нас еще больше".

Но она знала, что ее муж не особо беспокоился о логистике. У них было много способных мужчин, которые занимались такими мелочами. То, что его действительно беспокоило, было гораздо важнее.

«Твой дядя и кузен образумятся», - пообещала Арианна.

"Будут ли они?" Его мечтательные фиолетовые глаза бесцельно смотрели в потолок павильона. "Как бы мне этого ни хотелось, Робб женат на дочери львицы. Этот союз уже принес плоды - здоровый мальчик по имени Эдвин, и у моего кузена есть все основания не откладывать ее в сторону, тем более теперь, когда Западные земли оказались у него на коленях. Дядя Эддард играет роль королевского деятеля для молодого Томмена Баратеона, подпирая разбитое дело в одиночку. Чем больше они так яростно выступают против меня, тем больше люди будут шептаться, тем больше они будут сомневаться в моих притязаниях".

«Пусть сомневаются», - протянула она. «Пусть шепчут. Как ты сам сказал, у Дома Старков нет причин поддерживать тебя, плод неповиновения Лианны своей семье. Они могут отрицать твое происхождение - или брак твоей матери с Серебряным принцем, сколько им угодно, но у них нет никаких доказательств обратного, иначе они бы не просто посылали слова. У тебя есть законное право на Железный Трон, а также верность и копья, чтобы подтвердить это».

Претензии и дорнийские копья, которые помогли ей стать королевой.

Она нежно провела пальцами по его мускулистой груди. «Кроме того, Винтерфелл может пасть перед Хайтауэром, оставив тебя с одной проблемой меньше. Было бы даже лучше, если бы осада покалечила зелотов, победа или нет».

«Победа Хайтауэра придаст импульс его отчаянному делу», - холодно заметил Эйгон, в его обычно тихом голосе не было и намека на веселье.

«Но это оставит твоего кузена Робба без бремени жены-льва или детей. Те самые узы, которые настраивают его против тебя, будут разорваны. Я знаю, что ужасно желать несчастья своим родственникам, но короли не могут позволить себе быть мягкосердечными. Сострадание не завоевывает троны, Эйгон, это делают огонь, кровь и сталь!»

Его лицо исказилось от отвращения.

«Дело не только в неудаче», - огрызнулся он. «Если Хайтауэр захватит Винтерфелл, весь Север окажется в его руках. Даже если я выиграю Железный Трон, мне будет трудно вытеснить его оттуда. Я могу встретиться с кузеном Роббом на поле боя и победить, но Хайтауэр может спрятаться за Рвом Кейлин и холодом. Хуже того, у нас нет кораблей, чтобы атаковать так же, как он, а ведь есть еще и Железнорожденные!»

«Возможно», - согласилась Арианна, целуя его в подбородок, чтобы успокоить его. «Твой дядя играет в опасную игру, грабит Планкитаун, сжигает Теневой город и грабит побережье Дорна. Штормы зимой бывают редко, но они самые свирепые, и лорд Старк может оказаться в темных волнах, на этот раз по-настоящему. Если маленький лев Серсеи пойдет с ним, это будет еще лучше. Дом Старков бросает тебе вызов! Нерешительность и кротость не подобают тебе, муж. Ты король и дракон, Эйгон, а не какой-то хнычущий щенок. Веди себя так !»

Одним из немногих развлечений в этой унылой кампании было поддразнивание мужа. Несмотря на то, что они занимались любовью каждый день часами, он все равно временами чувствовал себя закрытым, и до сих пор было трудно понять, где его пределы. А его холодное поведение просто раздражало Арианну.

«Ты не ошибаешься». Лицо Эйгона похолодело, когда он вырвался из ее объятий. «Даже если ты просто злишься из-за того, что на твою семью напали. Что престижу Нимероса Мартелла нанесен очередной сокрушительный удар, на восстановление которого уйдут десятилетия. Но не забывай Арианну. Это я поддержала Солнечное Копье, когда ты сломалась и согнулась от унижения. Это я спасла твою змеиную шкуру. Ты - жена дракона. Веди себя соответственно!»

Арианна могла только сдерживать свой гнев, вызванный насмешливым тоном Эйгона.

Он встал, надел мантию и направился к своей палатке. Несомненно, чтобы принять ванну с этой волантийской шлюхой Мейгир, которая утверждала, что является его личным целителем и слугой.

Обычно Арианна не отказывал мужу в любовницах. Но Талиса Мейгир с ее серебряными кудрями, сверкающими сиреневыми глазами, бледной, как у лебедя, кожей и гибким телом была так же красива, как и Арианна. И выше. Она была похожа на Таргариенов из прошлого, как и многие из Древней Крови. Хуже того, шлюха была умна и разыгрывала фарс смущенной скромной девы. Ей также каким-то образом удавалось избегать Арианну все время.

Но это не имело значения. Пока ее брат командовал тремя тысячами тигровых плащей из Волантиса, седовласая шлюха из Эссоси не принесла Эйгону никаких земель и союзов, а у Арианны было все время мира, чтобы разобраться с ней, потому что Талиса Мейгир не будет избегать ее вечно. Эйгону скоро надоест его игрушка, а если нет... ей может потребоваться год или десять, но Арианна избавится от нее.

Все еще чувствуя недовольство, она позвонила в колокольчик, вызывая своих служанок. Вскоре маленький павильон был убран, и Арианна вздрогнула от холодного порыва воздуха, исходящего из открытой створки. Но толстые ковры, подаренные ей отцом, блокировали холод снизу. Зажглись розовые благовония, наполняя воздух расслабляющим ароматом. Через несколько минут для нее приготовили горячую ванну в любимой медной ванне, которую она привезла из Солнечного Копья. Сильва и Обара, ее фрейлины, присоединились к ней в дымящихся деревянных ваннах.

«Ты похожа на кошку, которую дернули за хвост», - с изумлением заметила ее кузина. Будучи старшей из дочерей дяди Оберина, она унаследовала его нрав и не стеснялась в выражениях.

Арианна испытывала искушение взять Тиену в качестве своей фрейлины и монополизировать все внимание Эйгона, но Обара служила ей лучше. Ее мужественная внешность и колючая манера поведения служили как угрозой для любых неженатых лордов и рыцарей, так и прекрасной парой инструментов для расширения влияния Арианны. Увы, ее попытки расширить свое влияние и приобрести больше фрейлин из лордов Маркера были встречены вежливыми отказами, вполне возможно, из-за Маргери и судьбы ее спутников. Даже Дорнийские лорды, казалось, не хотели доверять ей дочерей или сестер.

Унижение в Водных Садах и потеря детей были еще свежи в их памяти. Когда же Дом Мартеллов оправится от этой потери престижа?

«Я просто проснулась не с той ноги», - лениво помахала рукой Арианна.

«Это нормально», - согласилась Сильва с лукавой улыбкой. «Ночной холод усиливается. Ведра с водой, оставленные снаружи, замерзают. Только у вас есть дракон, который согревает вас ночью, а у нас нет ничего, кроме холодного покрова из меха».

«Дракон, может, и теплый, но у него драконий нрав», - съязвила обнаженная королева, глубже погружаясь в дымящуюся воду в ванне. «Но он все равно человек. У вас двоих есть что-нибудь интересное для меня?»

«Наследник Айронвуда был отправлен в армию Дейна и Блэкмонта в Найтсонге», - первым ответил Обара. «Хотя я с трудом понимаю, почему».

"Как посланник. Айронвуд хочет выдать свою младшую дочь за молодого лорда Дейна, - прошипела Арианна. - Этот человек в ярости из-за того, что его Дому отказано в браке с Квентином, и снова плетет интриги! Он все время пытается расположить к себе Эйгона, чтобы получить место в малом совете".

«Большинство лордов - такие», - хихикнула Сильва. «Мастер шепота, законов, кораблей и монет - престижные должности, способные возвысить любой Дом над обыденностью».

Так оно и было, но Арианна все еще помнила, как Эйгон еще не согласился на просьбу Квентина назначить его магистром законов. Несомненно, ее королевский муж уже считал Дом Мартеллов верными союзниками и не видел необходимости награждать их дополнительными почестями, кроме королевского брака. Эйгон был столь же хитер, сколь и красив, и Арианна не была уверена, раздражало ли ее это или возбуждало больше.

«Сильва, у тебя есть что-нибудь для меня?»

«Ничего, кроме обычных слухов. Никто не сомневается в легитимности Эйгона, по крайней мере, открыто, а дом Старков рассматривается как псы Узурпатора или варвары-язычники, приносящие в жертву невинных на своих кривых чардревах», - последовал насмешливый ответ.

«Молодой Волк не побоялся вырезать каждую живую душу вокруг Медовухи», - мрачно усмехнулся Обара. «Поделом этим чрезмерно праведным ублюдкам».

«Ты как всегда груб, кузен», - недовольно заметила Арианна.

«Но разве я не прав?» - лениво зевнул старший Песчаный Змей. «Я могу не знать много о Большой Игре, но ни один лорд не любит фанатиков или Воинствующую Веру. Старый лорд, сидящий в Хайтауэре, будет осуждать дикие, бездумные деяния своих сыновей, одновременно прося защиты от волчьего гнева у Эйгона».

«И Эйгон не настолько глуп, чтобы дать ему хоть что-то», - размышляла Арианна. «Он говорит, что Робб Старк не может осадить Старомест, потому что ему нужно разделить армию, чтобы прикрыть оба берега Медовины, и ему нужен флот. Штурм стен также невозможен без осадных орудий, а Хайтауэр срубил все деревья в тридцати милях от своего города».

«Поскольку леди Уэйнвуд собирает две трети Долины для Эйгона, говорят, война закончится в течение полугода», - надулась Сильва. «После Штормового Предела только Эдмар Талли и его Речные люди являются препятствием между Эйгоном и короной. Даже если Эддард Старк вернется с Томменом, у него нет средств собрать еще мечи. Даже Эссос истощен».

"Не считай яйца до того, как они вылупятся, дорогая Сильва. Штормовой Предел никогда не падал", - напомнила Арианна. "Хотя у Ренли нет выбора, кроме как принять любезные условия капитуляции, предложенные моим королевским мужем. Держу пари, он просто держится, чтобы не показаться слишком трусливым или слабым, чтобы сдаться посланию, отправленному вороном. Условия достойной капитуляции и все такое".

«Пришла зима, и из-за холода армия - все армии - может провести месяцы в одном месте, пока не вернется тепло», - напомнил Обара, вечно портящий настроение.

«Ты права». Королева сдулась. «Хотя победа уже близка, мы не должны расслабляться, как Ренли. Но мы не можем сделать что-то большее. Жребий брошен, и нам остается только смотреть, куда он упадет».

«Но так ли это?» Сильва высунулась из ванны, демонстрируя свои задорные прелести, хотя они были такими же пятнистыми, как и ее лицо. «Я слышал, что в Королевской Гавани пока нет Верховного Септона. Томмен не просто мальчик, а тот, кто еще не получил Милость Семерых».

«Вы говорите... мы должны попытаться получить легитимность от Веры?»

Она хихикнула, обматывая свое пышное тело полотенцем. «Просто предлагаю. Самые набожные выпотрошены, и это уже случалось, когда Десница или королевские советники назначали Верховного септона».

«В последнее время вникание в Веру оказалось рискованным занятием, поэтому такие вещи нужно тщательно обдумывать. Мысли на случай, когда мы прибудем в Фелвуд», - разрешила Арианна. «Я устала спать в палатках».

«Твоя палатка и постель намного роскошнее, чем многие могли мечтать в своей жизни», - нахмурился Обара. «Клянусь Семью, что таскание этой твоей медной ванны замедлило армию на несколько дней».

«Королева заслуживает только самых лучших условий», - съязвила Арианна.

******

Ширен решила последовать совету лорда Старка, но переехала на Драконий Камень. Ее командование королевским флотом было отменено, но ее стремления и титул Госпожи Кораблей остались. В конце концов, она убедила лорда Старка позволить ей сохранить титул символически до конца войны, хотя бы для того, чтобы это было более унизительно для врагов, павших от королевского флота. Несмотря на ее юный возраст, суровый Эддард Старк даже согласился официально признать, что она будет править Драконьим Камнем от своего имени, не нуждаясь в регенте.

Таким образом, Давосу было поручено командование тринадцатью кораблями, чтобы держать ее в курсе событий королевского флота и грабить, грабить и вымогать с благословения и по приказу королевского регента. После долгих раздумий он согласился, поскольку у него было обещание Станнису, которое он должен был сдержать.

Давос считал себя справедливым человеком, хотя и не без изъянов. Его служба у Станниса привила ему чувство справедливости и праведности, но вот они здесь, действуют как пираты под королевским покровительством. Даже Ширен, похоже, не беспокоилась. «Это их удел - поддерживать Претендента».

Но у простых людей не было права голоса в том, кого поддерживать Дорана Мартелла. У них не было выбора, кроме как подчиниться. Давос был недоволен, но он тоже мог только подчиниться.

Однако его оставшиеся сыновья, Дейл и Маттос, похоже, не были столь обеспокоены.

«Отец, ты слишком добр для контрабандиста», - оттащили они его в сторону, увидев его беспокойство. «Это шанс принести богатство нашим семьям. Для наших детей, братьев и матери».

«Я предпочитаю контрабанду войне», - посетовал он. «Это было гораздо менее кроваво».

«Меньше риска, меньше награда», - мудро кивнул Маттос. Его лицо носило следы войны; половина левого уха отсутствовала из-за топора, а сломанная правая рука была забинтована гипсом.

Но, возможно, это было к лучшему. Ширен обещала ему настоящее лордство, чтобы его род мог подняться до дворянства от рыцарей-землевладельцев, но Давос не чувствовал, что он может стать настоящим лордом. Вонь Флиботтома никогда не покидала старого контрабандиста, независимо от того, сколько титулов или почестей было даровано его лысеющей голове. Так же, как нельзя превратить обезьяну в воина, дав ей меч, нельзя превратить старого контрабандиста в лорда, дав ему лордство.

Однако у Дейла хватило смелости и амбиций, чтобы зайти далеко. У него были будущие задатки рыцаря, даже лорда. Даже у Маттоса были навыки, чтобы стать рыцарем-землевладельцем в эти военные времена с некоторыми достижениями и достаточной удачей. По крайней мере, его жена и остальные дети были в Драконьем Камне, а не в его поместье в разоренных войной землях Мыса Гнева, и слава Семерым за это.

И вот Давос закрыл глаза и последовал приказам адмирала Джейсона Мелкольма.

Грабеж и разбой ради Ширен и ради будущего его детей. Это было отвратительное дело, пиратство, то, чего он запретил себе делать в юности, потому что пираты жили мечом и, в свою очередь, умирали от него. Но судьба любила свою иронию, и вот он здесь, действовал как разбойник. Конечно, они не называли себя разбойниками, пиратами или преступниками, а капитанами и командирами, преданно служившими лорду-регенту и его назначенным адмиралам.

Но какое это имело значение, если разница была всего лишь в порядке?

Давос был не очень хорош в этом деле. Он не был хорош в этом деле ведения боевых действий, войны и господства. Он ненавидел это. Он был контрабандистом, моряком, но ему нужно было только отдать приказ, и тринадцать кораблей и их опытные команды под его командованием выполняли его. Конечно, положение правой руки будущей королевы позволяло ему иметь некоторую независимость. Он мог избежать ужасных сторон всего этого беспорядка. Но его люди жаждали добычи, грабежа и славы.

Но с каждой разграбленной рыбацкой деревней, сожженным домом или убитым простым народом Давос чувствовал, что нож в его сердце понемногу проворачивается. Когда все это закончится, он уйдет домой к жене и детям и займется чем-то честным, например, рыбалкой. Черт бы побрал лордов и их мелочную войну!

Но как бы он ни хотел уйти или вернуться домой, он не мог. Пока нет. Это затронет его сыновей и Ширен, и его детям и семье будет хуже. И что еще хуже, даже если он рискнет вернуться на сторону Ширен и избежать всего кровопролития, его вспыльчивые сыновья останутся здесь, безрассудно рискуя своими жизнями ради обещания добычи и славы.

Давос стоял на палубе и наблюдал, как темные, холодные волны Узкого моря безжалостно били по Черной Бете. Напротив, небо над ним было лазурно-голубым, не запятнанным облаками во всех направлениях. Ни море, ни бог бурь, казалось, не были обеспокоены надоедливыми смертными делами.

Как бы Давос ни ненавидел войну и бессмысленную смерть, которую она всем приносила, казалось, они побеждали. Моральный дух был высок, и все послушно следовали за лордом Старком, тем более, когда он объявил, что получил видение от старых богов о том, что грабители и фанатики, терзающие Север, были сломлены.

Некоторые с недоверием относились к прерывистым снам, но явная убежденность в словах Эддарда Старка все же успокаивала многих.

Итак, второй адмирал, сир Вилис Мандерли, и более сотни военных кораблей отправились с лордом Старком, чтобы разобраться с Пентосом. Давос не сомневался, что они добьются успеха; единственный вопрос заключался в том, сколько времени это займет.

Крик вырвал его из размышлений.

«На северо-западе замечены два корабля-лебедя!»

Конечно же, Давос мог бы заметить два далеких пятна на горизонте, если бы хорошенько прищурился.

Через минуту один из юнг принес ему дальномер, и половина матросов и матросов собралась вокруг него, с нетерпением и предвкушением.

«Ваши приказы, капитан?»

Они спрашивали, будет ли Давос игнорировать их, вымогать у них деньги или даже грабить, если корабли будут дорнийскими.

«Подойдите к ним», - приказал он, глядя в дальний глаз.

«Похоже, это дизайн Summer Isles», - заметил его первый помощник. «Но Йананна на их парусах предполагает, что они лисенийцы».

И лорд Старк отдал четкий приказ не трогать корабли, летящие под знаменами Лисени. Почти вся торговля через Мир и Тирош проходила через Лис, и магистры согласились уважать притязания Томмена Баратеона на Железный трон.

«Это не первый дорнийский торговец, пытающийся проскочить через такие уловки», - усмехнулся сир Арон Делен. Опытный рыцарь из верной свиты Ширен, хотя и слишком жаждущий грабежа и славы.

«Вот почему я проверю, те ли они, кем кажутся», - заверил Давос. «Ветер не в их пользу, так что мы легко их поймаем».

На мгновение показалось, что корабли-лебеди попытаются ускользнуть, но они быстро замедлились и свернули паруса. Опытный глаз, такой как у него, мог заметить, что они двигались довольно медленно, а это означало, что они были загружены до краев.

Полчаса спустя корабли под его командованием перехватили и окружили гладкие, но внушительные корабли-лебеди. Вблизи Давос мог видеть, что у команд кожа была черная, как смола, и несколько человек в их рядах натягивали дюжину луков-золотосердцев, но они не хотели им помогать. Толстые, тяжелые щиты поглотят первые стрелы, а залп арбалетчиков легко справится с ними, если дело дойдет до боя.

Но Давос не собирался сражаться, поскольку ни команда, ни корабль даже отдаленно не походили на дорнийские. Ситуация накалилась, когда Черная Бета и остальные приблизились к кораблю. Давос крикнул в трубу собравшимся Летним островитянам.

«Кто ваш капитан?»

«Я, Ксаллор Дала, капитан «Стремительного лебедя»!» - проревел мускулистый мужчина, явно с Летних островов, в свою трубу на приличном общем языке. «У нас нет вражды с Железным троном или домом Баратеонов!»

«Тогда вы, конечно, не будете возражать, если я досмотрю ваш груз?»

Ксаллор Дала на мгновение замер, тяжело нахмурившись.

«Друг мой, я готов сделать тебе подарок в знак нашей дружбы. В таких вещах нет необходимости!»

"Зовут сира Давоса Сиворта, Ксаллор Дала! Подарок был бы весьма кстати, но он не заставит меня забыть мои приказы, мой добрый человек", - указал Давос. "С любыми кораблями, перевозящими дорнийцев или дорнийские товары, следует... разобраться".

«Тогда хорошо, что мы идем из Плачущего города Штормовых земель!»

После десяти минут напряженного торга «Летний островитянин» пустил Давоса на борт одного.

«Отец, это мудро?» - спросил Дейл, свирепо нахмурившись.

«Мудро? Если это ловушка, то нет», - пожал плечами Давос.

«Тогда почему?»

«Сын мой, я стар и изнурен, и мои руки, кажется, в крови больше, чем я смогу смыть за всю жизнь». Старый контрабандист вздохнул. «Да, мы можем просто напасть на них здесь, и никто нас за это не осудит, но я уже по горло сыт резней. А что, если они те, за кого себя выдают?»

Костяшки пальцев Маттоса побелели от того, как сильно он сжимал рукоять топора.

«А что, если они возьмут тебя в заложники? Ты слишком важен...»

«Тогда я умру за свои убеждения, Маттос», - твердо заявил Давос своим отеческим голосом. «Вы взрослые мужчины, и вы должны знать - есть некоторые черты, которые вы никогда не должны переступать, чтобы не потерять к себе всякое уважение. Для меня это все. Должен ли я умереть здесь за свою глупость, у меня есть два сильных сына, чтобы отомстить за мои старые кости, не так ли?»

«Мы можем послать кого-нибудь другого проверить вместо тебя, отец», - сказал Дейл. Его старший всегда был смелым, как лев, и упрямым, как мул.

«Нет. Это сделаю я».

«Если ты исчезнешь больше чем на четверть часа, мы перебьем всех за границей, отец. Или если они вернут тебя с хотя бы крошечным волоском! Не стесняйся сказать им это», - пригрозил Маттос, и его лицо исказилось в дикой гримасе.

«Я рад, но помни о Дейле, Маттос. Ты молод и смел, но прислушайся к моим словам - никогда не делай того, с чем ты не сможешь жить. Не делай ничего, о чем тебе будет стыдно рассказать своим детям. Живи своей жизнью достойно, не прибегая к поступкам, которые наполнят твои сердца сожалениями».

Оба торжественно кивнули и вернулись на свои корабли, и на этот раз Давос почувствовал, что его сердце успокоилось. Его плечи были легче, чем когда-либо с тех пор, как Станнис заболел. Он воспитал двух хороших сыновей. Вспыльчивых и упрямых, но хороших.

Возможно, пришло бы время передать свой корабль кому-то достойному, если бы он выжил и посвятил остаток жизни жене и детям. Даже леди, нет, королеве Ширен, если бы ей понадобились его услуги. Но теперь, когда тень золотой короны задержалась на ее голове из-за помолвки с Томменом, Ширен не испытывала недостатка в советниках и верных вассалах, которые могли бы дать ей гораздо лучший совет, чем Давос мог когда-либо мечтать.

Боги, его старые кости устали.

Вскоре он поднялся на борт «Быстрого лебедя» по длинной доске и был встречен раздраженным Ксаллором: «Добро пожаловать на мой скромный корабль, капитан Сиворт. Мы следуем по расписанию, и наши грузы...»

«Расписание может подождать», - прервал его Давос. Члены экипажа выглядели как обычные моряки с Летних островов, без отчаяния, присущего многим контрабандистам. И судя по ярким, красочным одеждам и мечам, они не были ограничены в деньгах. «Где ваш грузовой манифест?»

«Минутку, один из моих ребят принесет его сюда», - прокашлялся мужчина.

Вскоре юнга принес свиток пергамента, запечатанный и проштампованный, судя по всему, докером Плачущего города. Мало кто из тех, кто отважился выйти в море, умел читать, но моряки научились узнавать определенные слова или, по крайней мере, нанимать за границей одного начитанного человека.

Благодаря настойчивости Ширен Давос теперь мог читать сам, хотя и очень медленно.

Штормовое вино, меха, высококачественная древесина, янтарь из Дождевого леса, пчелиный воск и бронзовые слитки из Красного Дозора. Древесина и бронзовые слитки определенно объясняли бы, почему корабли шли так медленно. Это были обычные товары, которыми торговали Штормовые земли, и любая поездка с Летних островов или Лиса, привозящая экзотические фрукты, вина, шелка и драгоценные камни, приносила бы взамен солидную прибыль даже после уплаты таможенных пошлин и сборов докеров.

Давос поднял глаза: «Мне нужно самому осмотреть трюмы».

«Как скажете, капитан», - сказал капитан Ксаллор, но Луковый Рыцарь уловил в его тоне нотки нежелания.

Давос напрягся, но старался сохранять открытость ума. Ни один капитан не любил, чтобы его корабли подвергались осмотру, тем более под угрозой насилия и в окружении вооруженных до зубов военных кораблей. Морякам было до смешного легко вымогать деньги у торговых судов или даже «конфисковывать» их товары, если они чувствовали себя достаточно смелыми.

Был шанс, что это ловушка, но Давос никогда бы себе не простил, если бы это было не так, и на его руках было бы еще больше крови.

«Я дам вам знать, что моим сыновьям приказано штурмовать корабли, если они не увидят меня на палубе дольше четверти свечи», - не без любезности заметил он. «Вы можете убить мои старые кости на свой страх и риск».

«Вы храбрый человек, капитан Сиворт», - проворчал Ксаллор себе под нос и протянул ему зажженный масляный фонарь.

Давос спустился по узкой деревянной лестнице в трюм. Его встретили доски из древесины, сложенные друг на друга, с бочками вина, выстроенными по бокам, занимающими большую часть пространства. Он видел груды бронзовых слитков, покрытых мехами разных размеров. Ничто не привлекло его внимание, но Давос был не дурак. Трюм был слишком мелким - внизу было второе отделение. Конечно же, он нашел деревянный люк под грудой мехов в дальнем конце.

Если бы он не был опытным контрабандистом, даже Давос был бы обманут. Увы, теперь, когда он нашел это место, он был обязан его проверить.

Такие секретные грузовые трюмы обычно использовались для перевозки нелегальных товаров или... рабов.

После мгновения колебания он защелкнул ее и спустился по еще более узкой лестнице. Первое, что встретило его, был едкий смрад потных людей, зажатых в тесном месте, а второе - меч, прижатый к его шее.

Мечом владел человек, одетый в сталь с головы до ног; только забрало его шлема было поднято. За ним стояло по крайней мере несколько десятков вооруженных до зубов людей; более полусотни из них появились из темноты, и все они смотрели на Давоса с яростью и кровопролитием в глазах.

А на нагруднике воина, стоявшего впереди, гордо красовалась золотая роза.

«Ни шагу дальше», - его голос был мягким, как шелк.

«Моя жизнь в ваших руках, сир Тирелл», - Давос поднял руки в знак капитуляции. «Хотя я признаюсь, что удивлен, обнаружив такого человека, как вы, с вооруженной свитой в тайном помещении для содержания рабов».

«Это Луковый рыцарь», - выплюнул один из мужчин. «Верный контрабандист домашних животных Станниса».

«Верный человек леди Ширен Баратеон, - заявил старый контрабандист. - И горжусь этим. Я бы умер за нее».

«Да, это можно устроить...»

«Эндроу», - остановил его рыцарь Тирелла одним жестом, но меч остался неподвижен на горле Давоса. Его лицо было молодым, но глаза были полны безумия и горя. «Есть время и место для кровопролития. Сир Давос Сиворт - человек, достойный уважения, заслуживший свои шпоры гораздо более достойным образом, чем многие».

Если новости из Узкого моря верны, то за пределами Староместа в живых остался только один рыцарь Тирелл. Сир Гарлан Мрачный.

Луковый Рыцарь тяжело сглотнул. "Вы кажетесь порядочным человеком, сэр, так что я должен предупредить вас, если ваш капитан еще не сказал вам. Тринадцать кораблей, полных опытных воинов, жаждущих крови и славы, окружают Быстрый Лебедь и его корабль-близнец. Если мои сыновья не увидят моего лица на палубе в пятне четверти свечи, они все равно нападут".

Мужчины начали яростно кричать, некоторые даже кричали: «Убейте его скорее!»

Но рыцарь роз остался неподвижен.

«Вы не торгуетесь за свою жизнь, а просто делаете заявление», - заметил Гарлан Тирелл.

«Да, ибо я не имею ничего против тебя и твоих близких, если ты не поддерживаешь Ренли Баратеона или Эйгона Самозванца?»

«Мы не преклоняемся ни перед одним из этих лживых королей, - закричал разгневанный мужчина. - К черту короны, лордов и их Игру престолов!»

«Если ты не поклоняешься никаким королям, то кому ты служишь?» - хрипло спросил Давос, чувствуя, как на лбу у него выступают капли пота, а холодное острие меча все еще прижато к его горлу.

«Незнакомец». Мягкий ответ Гарлана заставил его кровь застыть в жилах. «Мы сражаемся ради мести. За мою жену. За мою сестру. За всех ее фрейлин. Ради мести».

«Тогда ты идешь не в ту сторону», - указал бывший контрабандист, кашлянув. Даже он слышал слухи о грязных делах ублюдка Вила. «Вил - это противоположное направление, сэры».

«Гарлан убил Черного Гадюку и его потомство!» - гордо заявил человек по имени Андроу. «Теперь мы собираемся спасти девушек, проданных в рабство в Лисе!»

«Дурак, это должно быть секретом...»

«В данный момент это не имеет значения», - сказал Гарлан, опуская меч. «Какой смысл лгать сейчас?»

«Ты меня отпускаешь?» - спросил Давос, потирая место на шее, где покоилось лезвие.

«Точно так же, как у вас нет ссоры с нами, так и у нас нет ссоры с вами».

«А что, если я прикажу своим людям атаковать, когда вы меня отпустите?»

"Ты не кажешься мне жестоким, кровожадным человеком, - пробормотал Гарлан. - Такой человек не рискнул бы своей шкурой, чтобы накормить голодающих, осажденных в Штормовом Пределе, независимо от награды. Станнис Баратеон многогранен, но он не плохой знаток людей. Если он посвятил тебя в рыцари, то у тебя есть качества настоящего рыцаря, даже если тебе не хватает для этого боевых навыков. Но, возможно, я ошибаюсь, и мне придется заплатить за это своей жизнью. Смерть в битве во славу Незнакомца - лучший путь, чем большинство может мечтать".

Давос с удивлением уставился на человека перед собой.

«А как же твои цели?» - спросил Давос. «Ты не хочешь найти свою жену и других благородных девиц?»

«Если нам не везет, значит, так пожелал Незнакомец», - последовал веселый ответ. «Мы все мертвецы, живущие взаймы, и каждый следующий вдох - благословение».

Боги, этот человек... он жаждал смерти. Он был безумцем.

«Кто-нибудь из вас знает что-нибудь о Лисе?» - спросил он. «Вы хотя бы можете говорить на ублюдочном валирийском?»

"Нет, - Гарлан Тирелл склонил голову. - Но мы все равно попробуем. Мы должны, ибо честь обязывает нас".

Самый храбрый безумец, которого Давос когда-либо видел, даже более смелый, чем Станнис. И Давос знал сердца людей. Некоторые были хорошими, некоторые были плохими, но рыцарь перед ним был человеком стойкого характера, хотя и сломленным жизнью. Сломленный человек, который приветствовал смерть, но не боялся идти дальше.

Местных переводчиков можно нанять за деньги, независимо от того, насколько они надежны. Но эти люди... эти люди были действительно готовы идти навстречу своей смерти. Это был не только Гарлан; у всех его воинов был проблеск решимости в глазах - тот же проблеск, который Давос видел в глазах Станниса на смертном одре. Они потеряли веру в корону, трон и дело праведности. Эта война заставила их упасть духом в королях и сюзеренах. Единственное, что поддерживало их жизнь, - это долг.

Давос мог понять их решимость и неприязнь. Боги, он мог понять их слишком хорошо.

«Подожди здесь», - настаивал бывший контрабандист, принимая решение. «Мне нужно поговорить с сыновьями».

Он поспешно взбежал по узкой лестнице, выскочив наружу. И хорошо, что он это сделал, потому что все его команды, казалось, жаждали атаковать корабли-лебеди.

Ширен, будущей королеве, может, и не нужен такой глупый старик, как он, или старый контрабандист. Но этим людям... Гарлану Тиреллу, им нужна была помощь. Не для того, чтобы убивать, грабить и истреблять во имя того, во что они больше не верили, а для того, чтобы спасти тех, кого разорила война. Тех, кого забыли Железный Трон и Ренли.

А Семиконечная Звезда сказала, что даже боги помогают праведникам.

«Ты уезжаешь, отец?» - спросил Дейл, ошеломленный. «Что ты видел на том корабле?»

Часть его хотела быть честным. Но другая часть знала, что его сыновья жаждут подняться, а голова Гарлана Тирелла означает дворянский титул, замок и солидную сумму золота, если новый король в конце раздаст обещанные братом награды.

Даже если его сыновья устоят перед искушением, смогут ли другие капитаны сделать то же самое, когда весть об этом распространится?

«Я не отказываюсь от кампании, просто оставляю тебя у руля», - заявил Давос, уклоняясь от ответа. «Будь осторожен, сын мой. От этого зависят жизни».

Его старший сын тяжело сглотнул и кивнул.

«Но отец», - Маттос почесал свою лохматую каштановую бороду. «Что именно ты собираешься делать? Отъезд может быть расценен как... дезертирство, если не измена».

Действительно. Он больше не был одиноким контрабандистом, которому оставалось только потерять голову и лодку, а приобрести - весь мир. Нет, к этому нужно было подходить с осторожностью.

«Я не оставлю службу Ее Светлости», - смущенно кашлянул Давос. «Кампания здесь закончена, дорнийцы были дикарями, и остались только грабежи и бдения. Я просто пойду по следу - назовем это предчувствием. Моя преданность всегда будет с леди Ширен. Как только я закончу, я вернусь в Королевскую Гавань, чтобы объясниться с ней лично».

Семеро простили его, но он устал от этого бессмысленного кровопролития. Он больше не мог понять, кто прав, а кто нет. Когда эти слова вообще потеряли смысл?

Может быть, это произошло тогда, когда война переросла в нечто беспощадное, нечто настолько дикое, что у него все внутри перевернулось?

Или когда отчаяние сменилось пылом после того, как победы стали множиться, и даже его собственные сыновья стремились отнять как можно больше, будь то честные моряки, рыбаки или несчастные пираты, которые встречались им на пути?

Старый контрабандист не знал. Но он знал, что сир Давос Сиворт не создан для войны и такой бессмысленной дикости. Его здоровая рука нащупала кости пальцев, все еще спрятанные в мешочке на шее. Надеюсь, леди Ширен простит ему его своенравие в этот раз.

*******

Он не осмелился отплыть, пока не было закуплено достаточно припасов для приготовления лекарства Эброуза для его части флота. Даже сломленная войной, власть Свободного Города простиралась далеко.

Залив Пентос обеспечивал достаточное укрытие от любого приближающегося шторма. К счастью, море успокоилось, и погода была хорошей. Казалось, что пентоши не горели желанием попытаться вступить в морское сражение, поскольку все их корабли отступили вокруг гавани. Сир Вилис Мандерли был вполне уверен в исходе любого такого сражения, если оно произойдет.

Нед никогда не думал, что вернется в Пентос, но ситуация сложилась так, что это необходимо.

« Тебе следовало разграбить город, когда я тебе сказал», - мысленно усмехнулся Теон.

Город выглядел немного более внушительно с моря, чем с суши, но он не был рад вернуться сюда. На самом деле, он был бы рад никогда больше не ступать на землю Эссоса. Увы, судьба распорядилась иначе.

Возможно, Роберт был прав с самого начала - им следовало избавиться от проклятого Пентошского сыроторговца, пусть и по совершенно другой причине. Сколько «совпадений» организовал Иллирио Мопатис? Как часто он совал свои грязные, толстые пальцы в дела Семи Королевств?

Был ли это тот человек, который пытался отравить его и Томмена?

Был ли он тем человеком, который убил Джона Аррена?

Часть его задавалась вопросом, всегда ли они были такими слепыми.

Неважно. Настал час расплаты.

Небольшая прогулочная баржа покинула доки Пентоса, направляясь под белыми парусами. Его взгляд обратился к доске, где Томмен практиковался с утяжеленным деревянным мечом, в то время как Винтер и пока еще безымянный молодой лев лениво сидели рядом друг с другом. Звери любили мореплавание так же, как и лорд Винтерфелла, и это было совсем не так.

Нед ожидал, что Томмен попытается отговорить себя от занятий боевыми искусствами теперь, когда он должен был стать королем, как Джоффри, но это имело противоположный эффект на сына Роберта. Теперь он тренировался с удвоенными усилиями, чтобы стать « величайшим фехтовальщиком всех времен!»

«Томмен, как правильно реагировать на покушение?» - спросил Нед.

Молодой король посмотрел на город, слегка нахмурившись.

«Объявление войны», - медленно произнес он. «Но мы не можем позволить себе еще одного врага прямо сейчас, не так ли?»

Мальчик сильно вырос за полгода с тех пор, как они были здесь в последний раз, и не только в одном смысле. Теперь Нед видел это - Томмен был бы прекрасным королем.

«Ты был бы прав», - кивнул Нед. «Но хотя мы не можем позволить себе еще одну войну сейчас, мы можем позволить себе ее позже, и это столь же весомый козырь, потому что тогда за нами будет вся мощь Семи Королевств. Но такие угрозы срабатывают только от людей, доказавших свою смелость и победы».

«Итак, молодых и неопытных людей не будут воспринимать всерьез», - подытожил Томмен, вытирая потное лицо пледом. «Но опытные командиры-ветераны излучают силу одним лишь своим присутствием?»

«Совершенно верно. Но не все мужчины подходят для дипломатии. Для этого нужны холодная голова, изящество и знания».

Небольшая баржа медленно приближалась к их кораблю.

«Разве это не тот же человек, который встретил нас в прошлый раз?»

«Это так», - согласился Нед. «А теперь внимательно наблюдайте».

Баржа прибыла рядом с «Воющей Зимой», и посланник быстро поднялся на крышу огромной галеры.

- Нисаро Нарратис из Пентоса, - ровным голосом поприветствовал лорд Винтерфелла. «Мы встретимся снова».

«Рад встрече, лорд Старк», - низко поклонился седовласый мужчина.

«Теперь я лорд-регент. Я здесь в качестве королевского регента и лорда-протектора Семи Королевств».

«Тогда лорд-регент. Я рад видеть, что вы нашли корабли, которые искали. Это даже большой успех. Их сто пятьдесят, и это военные корабли!»

«Это было интересное, хотя и слишком долгое путешествие», - его голос сгустился от веселья. «Видите ли, первая группа мирийских наемников, с которой мы столкнулись, напала на меня и мою свиту, как только увидела. Сначала я думал, что это глупость, но оказалось, что они сделали это по приказу».

«Неудивительно, что ты разрушил город Мир», - улыбнулся Нисаро, но беспорядочное шарканье его рук выдавало его беспокойство.

«Я просто устал от желания вернуться домой и получать отказы на каждом шагу», - протянул лорд Винтерфелла, немного радуясь ручейкам пота на бледном лбу мужчины. «И некоторые провокации нельзя оставлять безнаказанными, чтобы люди не сочли тебя слабаком».

«Совершенно верно, лорд-регент. Даже самый терпеливый человек поступил бы на вашем месте так же. Как бы я ни был рад снова вас видеть, давайте перейдем к делу. Как город Пентос может помочь Железному Трону?»

«Я слышал в Мире очень интересную историю, - начал Нед. - О том, как торговец сыром по имени Иллирио Мопатис заплатил нескольким наемным отрядам, чтобы те устранили лорда Винтерфелла и молодого наследника Семи Королевств. Их глава шпионской сети с нетерпением ждал возможности рассказать мне об этом во всех подробностях в обмен на прощение».

Нисарро Нарратис побледнел.

«Сорок Пентоса ничего не знали о таких вещах...»

«Это неважно», - холодно прервал его Нед, хотя и заметил, что тот говорит правду. «Он один из ваших, и вы отказали мне в быстром возвращении. Откуда мне знать, что вы не сговорились с ним как враги Железного Трона? Я хочу, чтобы Иллирио Мопатис был доставлен мне к наступающему рассвету. Кроме того, Пентос должен заявить о своей поддержке Томмена Баратеона, законного короля Семи Королевств».

«И что повлечет за собой такая поддержка?» - нервно спросил магистр.

«Пятнадцать тысяч фунтов золота и двадцать тысяч бушелей продовольствия ежемесячно в течение трех лет. Половину отправить на Север, а другую половину - в Королевскую Гавань или другие гавани, согласованные позднее».

«Это вопиющее ограбление!» - взревел пентошийец. «Такие угрозы на нас не подействуют. Вы находитесь на войне, лорд Старк, и не можете позволить себе задерживаться здесь. Вы переступаете черту, милорд, и мы можем присоединиться к этому Эйгону...»

«Я сожгу все корабли в вашей гавани. Я прочесаю равнины Пентоша, убив ваших дружков, разграбив ваши поместья и имения, прежде чем освободить ваших рабов - или это были наемные слуги? Тем не менее, вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня», - мрачно пообещал Нед. «Затем я сообщу Браавосу, как я увидел ваше хорошо обученное и хорошо вооруженное ополчение из более чем пяти тысяч граждан. Как только я раздавлю всех претендентов в Вестеросе, я вернусь, чтобы опустошить Пентос со всей мощью Семи Королевств. Каждый мужчина, женщина и ребенок будут убиты, а земли будут засолены, так что даже сорняки больше не будут здесь расти».

«Это...» - Нисарро Нарратис тяжело сглотнул, дрожа. «Ты блефуешь!»

«Возможно, так оно и есть, - признал лорд Винтерфелла. - Но можешь ли ты рискнуть?»

«Вы будете сражаться с четырьмя самозваными королями годами, лорд Старк! Я не позволю так открыто угрожать...»

«Четверо стали двумя, Нисарро Нарратис из Пентоса. Головы Хайтауэра и Грейджоя украшают ворота Винтерфелла, пока мы говорим, Ренли стоит один в Штормовом Пределе, а этот глупец, притворяющийся моим племянником, рано или поздно будет раздавлен. Как Регент и Лорд-Защитник Королевства, я обязан бороться со всеми угрозами Железному Трону, как явными, так и скрытыми. И Пентос является одной из таких угроз, пока там находится магистр Иллирио Мопатис. Король не терпит покушений на свою жизнь, и я тоже!»

«...Я дам знать Сороку», - вспотевший посланник низко поклонился.

«И последнее», - Нед схватил его за плечо. «Скажи своим магистрам, что если они решат вступить в союз с Железным Троном в этот час нужды, они получат поддержку в том же духе, когда такой момент настанет».

«Вы обещаете выступить против Браавоса за нас, лорд Старк?» Поведение мужчины полностью изменилось, теперь он смотрел на него с удивлением и подозрением.

«Пока рабство остается под запретом, вы увидите, что двери для торговли с Семью Королевствами открыты, а Дом Старков и Железный Трон дорожат своими союзниками», - пообещал лорд-регент Семи Королевств.

И вот так посланник Пентоши ушёл.

« Ах ты, хитрый пес. Теперь они поддержат тебя всем, что у них есть, лишь бы избавиться от браавосского ярма!» Теон расхохотался. «Этого человека, Мопатиса, тебе даже на блюдечке с голубой каемочкой преподнесут».

На этот раз он согласился с Теоном.

«Кнут и пряник?» - осторожно спросил Томмен. «Сработает ли?»

«Человека можно заставить действовать под страхом смерти; это правда. Но его действия будут неохотными, и он будет помнить унижение, которому вы его подвергли, всю жизнь. Там, где люди сражаются за любовь, за семью, за честь, амбиции и славу, истинные союзы создаются на основе взаимной выгоды. Да, я могу быть недоволен Пентосом, но это не значит, что я не могу склонить их на нашу сторону».

«А что, если они сговорились с этим сыроторговцем Мопатисом?» - спросил Хоуленд Рид.

«Они не сделали этого». Нед свирепо улыбнулся. «Посланник не лгал. К тому же, мы много чего узнали о торговце сыром. Он слишком быстро поднялся - подозрительно быстро. За двадцать лет из нищего безымянного Браво в одного из самых богатых людей в Пентосе? Такой быстрый успех привлекает зависть и врагов».

«Это все равно означает, что нам, возможно, придется сражаться с Браавосом», - тихо заметил Томмен. «Их флоты - самые сильные в мире».

«В Браавосе может быть миллион человек в городе и еще три в холмистых внутренних районах, но у них нет деревьев. Арсенал Браавоса может собирать один корабль в день, но такие возможности бесполезны, когда заканчивается древесина - не говоря уже о том, что я сомневаюсь в правдивости таких заявлений изначально. Легкие галеры, возможно, но определенно не более тяжелые. Затем им нужно будет обучать моряков, мореплавателей и капитанов; с их скудной рабочей силой по сравнению с Вестеросом, Пентосом, Тирошем и Миром, которые вместе имеют в двадцать раз больше душ и достаточно лесов, чтобы построить более сотни кораблей для каждого браавосского? Браавос может быть опасным противником, но далеко не непобедимым».

«Думаю, я понимаю. Легко забыть, насколько силен объединенный Вестерос из-за текущих конфликтов». Томмен задумчиво посмотрел на него, прищурившись.

«А что, если Железный банк вмешается?» - закашлялся сир Вилис. «У них есть деньги, чтобы нанять много наемников...»

«Наемники уже с Эйегоном», - усмехнулся Нед. «По крайней мере, те, кто выжил на Пепельных равнинах и в падении Волантиса. Остальные Вольные города либо сломлены, либо находятся в состоянии войны друг с другом, нанимая все доступные компании. Нет. Браавос не может выиграть эту битву, и Морской Лорд должен это знать».

«Но... а что, если он этого не сделает?» - спросил Томмен. «А что, если он все равно решит с нами сражаться?»

«Тогда мы снова сразимся. Высокомерие браавосцев может зайти так далеко, только если они будут обманывать себя, думая, что они - главная сила в Узком море».

«БАРАТЕОН!»

«СТАРК!»

Мужчины продолжали реветь от восторга, а Нед качал головой от удовольствия. Ему не нужна была еще одна война, но это был самый простой способ обеспечить Север, истощенную Королевскую Гавань и его продолжающуюся кампанию здесь средствами и продовольствием.

«Если здесь все пройдет гладко, куда мы направимся дальше?» - хрипло спросил Рогар Вулл. «В Королевскую Гавань? На Север?»

«Долина».

Если эта двуличная карга Уэйнвуд думала, что может наплевать на наследие Джона Аррена и взять под контроль его сына, пока жив Эддард Старк, она жестоко ошибалась.

*********

Говорили, что отрубленная голова Розового Септона была помещена на сожженную оболочку сердца дерева Барроутона, и оно начало расти заново. Говорят, что Соляное Копье было завалено телами и покраснело после того, как флот Редвина напал на неподготовленные флоты Хайтауэра, Хьюитта, Серри, Гримма, Честера, Костейна, Бульвера, Блэкбара и Кюя, которые все были заняты рыбалкой. Блэквуд тщательно истреблял все отряды фанатиков, которые встречались ему на пути через Курганные земли, хотя он чуть не погиб, встретив отряд из двух десятков тяжеловооруженных грабителей. Тем не менее, кампания Предела на Севере официально завершилась как раз тогда, когда Сокрушитель Короны выступил из Винтерфелла с девятью тысячами человек.

Кампания Робба Старка по поджогу всего к югу от устья Мандера продолжалась беспрепятственно, и многие из рыцарей и лордов, владеющих землями, начали спешно покидать Хайтауэр и сдаваться Дастину Черносердечному. Тем не менее, зачистка продолжалась медленно, но верно, и только те, кто сдался безоговорочно, были пощажены.

Пентос передал Иллирио Мопатис лорду Старку и заявил о своей полной поддержке Томмена Баратеона. Браавос был в шоке от этого заявления, но Черная смерть парализовала город, лишив возможности действовать, и более половины граждан погибло. Многие призывали поддержать Эйгона в Войне Заката, но никто не мог найти наемников или наемников, чтобы выполнить наши приказы. Ни один из лордов Заката также не откликнулся на призывы Железного банка. В конце концов, дело было закрыто в пользу наказания Пентоса за действия без разрешения Морского Лорда.

Но не было много способов наказать Пентос, не втягивая Браавос напрямую в кровавую Войну Заката, и даже самые самоуверенные глупцы не думали, что это будет легкая или прибыльная война. Ни одно решение не могло быть принято без участия Морского Лорда, и выборы поспешно начались, но им потребовались луны, прежде чем они закончились.

Силы Эйгона вторглись в Штормовой Предел, но Ренли не соизволил покинуть свой могучий замок. Сир Джейсон Мелкольм скрупулезно поджигал побережье Дорна, грабя и сжигая все, что мог, избегая при этом вооруженных сил, а лорды Дорна были бессильны ответить без собственных военных кораблей.

В то время как бои в Закатных Землях утихли, лорд Корбрей и леди Уэйнвуд сумели убедить кастеляна Врат Луны сдаться. Однако сир Вардис Эген остался упрям ​​и не признал Уэйнвуда законным регентом Роберта Аррена. Сер Харрольд Хардинг повел одиннадцать тысяч человек по Большому Тракту в Речные Земли, но встретил упорное сопротивление лордов Стеврона Фрея и Джейсона Маллистера, которые преследовали его войска на каждом шагу, но отказывались дать бой.

Отрывок из «Размышлений Лазиро Зелина о Войне на закате».