11 глава. Прыжок в пропасть
Туман сгустился вокруг пятерых ребят, превращая лагерь «Орлёнок» в зловещий лабиринт. Тени, созданные Бетти, шипели и кружились, их пустые глаза следили за каждым движением. Ключи в руках Демида светились ярче, отгоняя иллюзии, но это было лишь временное спасение. Шестая статуя — женщина с закрытыми глазами и посохом — стояла перед ними, её каменная фигура возвышалась над туманом. Её голос, тихий и ясный, всё ещё звучал в их головах: «Вера пронзит тьму. Держитесь вместе, или потеряетесь навсегда».
Моника сжимала блокнот, её голубые глаза блестели от страха и решимости. Она посмотрела на рисунок — семь статуй в вихре, — и поняла, что это испытание будет не похоже на другие.— Это про нас всех, — сказала она, её голос дрожал, но был твёрд. — Вера... Мы должны поверить друг в друга.
Демид кивнул, его русые волосы прилипли ко лбу от пота. Он держал пять ключей, их свечение отражалось в его серо-голубых глазах.— Тогда давай сделаем это, — сказал он. — Что бы это ни было, мы справимся.
Демьяна стояла рядом, её серо-голубые глаза внимательно изучали статую. Она всё ещё сжимала палку, которую подобрала в бою с тенями, но теперь её хладнокровие смешивалось с тревогой.— Вместе, — повторила она, глядя на брата. — Как в прошлый раз.
Матвей, мокрый и усталый после моря, шагнул ближе. Его тёмно-карие глаза были спокойными, но в них горела искра уверенности.— Если это последнее испытание перед седьмым, то оно будет сложным, — сказал он. — Держитесь ближе.
Мирон, прижимая книгу к груди, кивнул. Его янтарные глаза блестели от волнения, но он не отступал.— Вера в легендах — это прыжок в неизвестность, — сказал он. — Может, нам нужно что-то рискованное?
Земля дрогнула снова, и статуя подняла посох. Туман расступился, открывая пропасть — чёрную, бездонную дыру прямо перед ними. Её края были неровными, как будто земля раскололась, и из глубины доносился вой ветра. Над пропастью висел шестой ключ — каменный, с символом факела, — но он был слишком далеко, чтобы дотянуться.
Голос Бетти прорезал тишину, холодный и насмешливый:— Прыгайте, дети. Поверьте, что не упадёте. Или останьтесь и станьте моими.
Тени сгустились, их когтистые руки потянулись к ребятам. Моника отступила, её сердце колотилось.— Это ловушка, — прошептала она. — Мы не можем прыгнуть туда!
Демид стиснул зубы, его кулаки сжались вокруг ключей.— А если нет? — сказал он. — Мы прошли всё это. Я не дам ей победить сейчас.
Демьяна посмотрела на брата, потом на пропасть. Её голос был тихим, но твёрдым:— Если это про веру, то мы должны доверять. Не только себе, но и друг другу.
Матвей кивнул, его рука легла на плечо Моники.— Мы уже доказали, что можем, — сказал он. — Смелость, доверие, единство — всё это было про нас вместе.
Мирон сглотнул, его книга дрожала в руках.— В легендах герои прыгали в пропасть и выживали, потому что верили, — сказал он. — Это наш шанс.
Тени приблизились, их шипение стало громче. Бетти смеялась, её голос эхом отражался от деревьев:— Вы слабые. Вы боитесь. Вы упадёте.
Моника посмотрела на друзей — Демида, готового драться, Демьяну, спокойную и решительную, Матвея, сильного и надёжного, Мирона, умного и храброго по-своему. Она вспомнила, как открылась им, как они поддержали её. Её пальцы сжали блокнот, и она шагнула вперёд.— Я верю в вас, — сказала она. — И я прыгну.
Демид улыбнулся, его обычная бравада сменилась чем-то настоящим.— Тогда я с тобой, — сказал он.
Демьяна кивнула, встав рядом.— Вместе, — сказала она.
Матвей и Мирон присоединились, и пятеро встали на краю пропасти, держась за руки. Тени бросились к ним, но ключи в руках Демида вспыхнули ярче, отгоняя их. Бетти завизжала, её голос стал яростным:— Нет! Вы не посмеете!
— Посмотрим, — сказал Демид, и они прыгнули.
Падение было коротким, но бесконечным. Ветер бил в лицо, тьма сомкнулась вокруг, но они не отпускали друг друга. Моника закрыла глаза, чувствуя тепло рук друзей. Демид стиснул зубы, веря, что это сработает. Демьяна держалась крепко, её хладнокровие не дрогнуло. Матвей сжимал их ладони, его сила поддерживала всех. Мирон шептал что-то из легенд, надеясь, что был прав.
И вдруг падение остановилось. Они стояли на твёрдой земле, окружённые золотым светом. Шестой ключ — с факелом — лежал перед ними, а пропасть исчезла. Статуя с посохом заговорила снова:— Вера объединила вас. Шестой ключ ваш.
Тени отступили, туман рассеялся, и лагерь снова стал виден. Но Бетти не ушла. Её смех стал тише, но злее:— Вы думаете, это конец? Седьмой ключ будет моим.
Моника открыла блокнот — новая надпись гласила: «Свет победит хаос». Она посмотрела на друзей, её голос был твёрдым:— Это последнее испытание.
Демид взял шестой ключ, его глаза горели.— Тогда мы закончим это, — сказал он.
Демьяна кивнула, её рука легла на плечо брата.— Вместе, — сказала она.
Матвей улыбнулся, Мирон поправил книгу, и они двинулись к корпусам, готовые к тому, что ждёт впереди. Лагерь всё ещё был в опасности, но теперь они знали — их вера сильнее тьмы.