17 глава. Тень на горизонте
Солнце стояло высоко над лагерем «Орлёнок», заливая пляж и скалы ярким светом, но пятеро ребят, выбравшихся из пещеры, чувствовали холод, который не отпускал их. Песок скрипел под ногами, а шум волн казался слишком громким после зловещей тишины подземелья. Моника сжимала блокнот, её голубые глаза были полны тревоги, когда она смотрела на новый рисунок — разбитый алтарь и тень Бетти, уходящую вглубь. Демид нёс рюкзак с семью ключами, его русые волосы были влажными от сырости пещеры, а серо-голубые глаза горели смесью гнева и решимости. Демьяна шагала рядом, её серо-голубые глаза внимательно осматривали окрестности, словно ожидая нового нападения. Матвей, всё ещё ощущая усталость после боя с тенями, шёл чуть позади, его тёмно-карие глаза были задумчивыми. Мирон сжимал книгу, его янтарные глаза блестели от волнения, несмотря на пережитый страх.
— Она отступила, но не проиграла, — сказала Моника, её голос дрожал. — Этот вихрь... она стала сильнее.
Демид стиснул кулаки, его голос был хриплым:— Мы ударили её ключами, и она сбежала. Это уже что-то. Но почему она не сражалась до конца?
Демьяна остановилась, её хладнокровие сменилось напряжённой задумчивостью.— Потому что ей что-то нужно, — сказала она. — Она заманила нас в пещеру, но не уничтожила. Это часть её плана.
Матвей кивнул, его спортивная фигура напряглась.— Старцы сказали «закончите начатое», — сказал он. — Мы думали, что ключи — это конец, но, похоже, они только открыли дверь. Бетти готовит что-то большее.
Мирон открыл книгу, его пальцы быстро листали страницы.— Я читал про хаос в древних мифах, — сказал он. — Он не просто разрушает. Он питается страхом, раздором, слабостью. Может, она хочет нас сломать, прежде чем ударить?
Они дошли до пляжа и сели на песок, глядя на море. Ключи лежали перед ними, их свечение было тусклым, словно они тоже устали. Моника открыла блокнот шире, её пальцы остановились на новом рисунке — тень Бетти, стоящая над разбитыми статуями.— Она хочет разрушить старцев, — сказала она тихо. — Если они её тюрьма, то она пытается её сломать.
Демид посмотрел на ключи, его взгляд стал жёстче.— Тогда мы не дадим ей этого сделать, — сказал он. — Но как? Ключи не сработали так, как мы думали.
Демьяна присела рядом, её рука невзначай коснулась плеча брата. Это был маленький жест, но он говорил о многом — их соперничество слабело, и в трудный момент она была рядом.— Нам нужно понять, что она задумала, — сказала она. — Пещера была только началом. Она где-то прячется, собирает силы.
Матвей посмотрел на море, его голос был спокойным, но твёрдым:— Мы знаем, что она слабее при свете. Значит, нам нужно найти её до заката. Если она атакует ночью, мы можем не справиться.
Мирон кивнул, его книга открылась на странице с рисунком круга из семи фигур.— Здесь сказано, что хаос можно запечатать только в месте его рождения, — сказал он. — Пещера — это не всё. Должно быть что-то ещё, связанное со старцами.
В этот момент песок под ними дрогнул, и издалека донёсся низкий гул — тот же, что они слышали в пещере. Ребята вскочили, их взгляды устремились к лесу. Там, среди сосен, поднимался слабый чёрный туман, а в нём мелькнула тень — не Бетти, а что-то новое, с длинными руками и горящими глазами.
— Она посылает своих слуг, — прошептала Моника, её сердце заколотилось.
Демид вытащил седьмой ключ, его свечение отогнало тень, но она не исчезла, а отступила в лес, словно заманивая их.— Она хочет, чтобы мы пошли за ней, — сказал он. — Это ещё одна ловушка.
Демьяна посмотрела на брата, её голос был твёрдым:— Ловушка или нет, мы не можем ждать. Если она собирает силы, мы должны остановить её сейчас.
Матвей кивнул, его рука легла на плечо Моники.— Мы сильнее вместе, — сказал он. — Но нам нужен план. Мы не можем просто бежать за ней.
Мирон поднял книгу, его пальцы остановились на старой карте лагеря.— Смотрите! — сказал он. — Здесь есть ещё одно место — старый храм в лесу, недалеко отсюда. Он связан со старцами. Может, там её слабость?
Моника посмотрела на рисунок в блокноте — тень над статуями.— Это там, — сказала она. — Я чувствую. Она хочет нас туда заманить, но мы можем использовать это против неё.
Демид собрал ключи, его глаза встретились с глазами Демьяны.— Тогда идём, — сказал он. — Но держимся вместе.
Демьяна кивнула, её рука сжала его плечо.— Как всегда, — сказала она, и в её голосе была искренняя поддержка.
Они двинулись к лесу, следуя за тенью. Ключи светились слабо, но их тепло давало надежду. Лагерь остался позади, а впереди их ждал храм — место, где Бетти могла раскрыть свой план. Солнце всё ещё светило, но тьма в лесу становилась гуще, и шёпот Бетти звучал ближе:— Вы мои...