21 глава. Сердце тьмы
Пещера под старым храмом гудела от энергии, словно само её существование зависело от исхода битвы. Алтарь из тьмы в центре пульсировал, испуская чёрный свет, который отражался на влажных стенах. Тени Бетти — рогатые, с длинными когтями — окружали его, их горящие глаза следили за пятерыми ребятами, стоявшими в круге. Семь ключей в их руках светились, но их свет дрожал под натиском хаоса. Моника сжимала блокнот, её голубые глаза горели решимостью, несмотря на страх. Рисунок алтаря с сердцем, окружённым семью лучами, был её единственной подсказкой.
— Это её сердце! — крикнула она, перекрывая гул пещеры. — Если мы уничтожим его, мы остановим её!
Демид стоял впереди, его русые волосы были влажными от сырости, а серо-голубые глаза пылали. Он поднял ключ смелости, чувствуя поддержку Демьяны, которая стояла рядом. Их новая дружба, укрепившаяся в туннеле, делала его сильнее.— Тогда давай сделаем это! — сказал он, его голос был громким, но теперь в нём звучала не только бравада, но и вера в сестру.
Демьяна кивнула, её серо-голубые глаза встретились с его взглядом. Она подняла ключ единства, её хладнокровие сменилось тёплой уверенностью.— Мы справимся, — сказала она, и они шагнули к алтарю плечом к плечу, их движения были слаженными, как у настоящей команды.
Матвей, держа ключ стойкости, прикрывал Монику. Его тёмно-карие глаза были спокойными, но его руки дрожали от напряжения.— Держитесь ближе! — крикнул он, отгоняя тень своим ключом.
Мирон, сжимая ключи прощения и веры, стоял рядом, его янтарные глаза блестели. Его книга лежала на земле, открытая на странице с кругом света.— Это как в храме! — сказал он. — Мы должны окружить алтарь и использовать все ключи!
Тени бросились к ним, их когти рассекали воздух, но свет ключей отогнал их, создав барьер. Бетти появилась над алтарём, её тень выросла, заполняя пещеру. Её чёрные волосы извивались, как змеи, а пустые глаза вспыхнули ярче.— Вы не уничтожите меня! — проревела она. — Хаос вечен!
Моника открыла блокнот, её пальцы нарисовали новый штрих — семь лучей, сходящихся в сердце алтаря.— Мы должны ударить все вместе! — крикнула она. — Это наш шанс!
Демид и Демьяна повели группу к алтарю, их ключи светились ярче, когда они работали вместе. Демид отбил тень, которая бросилась к Монике, а Демьяна тут же прикрыла его, отгоняя другую. Их слаженность была новой, но мощной, и это заметили все.
— Отлично, Дема! — крикнул Демид, улыбнувшись через плечо.
— Не отвлекайся! — ответила она, но её улыбка была тёплой, и она подмигнула ему, продолжая бой.
Матвей помог Мирону пробиться ближе, его ключ стойкости отгонял тени, которые пытались окружить их.— Мы почти у алтаря! — сказал он, его голос был твёрдым.
Мирон поднял ключи, его голос дрожал от волнения:— В легендах сердце хаоса уничтожалось светом единства! Положите ключи на алтарь, как в храме!
Ребята окружили алтарь, их руки дрожали, когда они клали ключи в круг. Семь символов — меч, книга, руки, волна, посох, факел, солнце — засветились, и свет слился в единый поток, ударивший в сердце алтаря. Тьма завизжала, её пульсация стала хаотичной, но Бетти не отступила. Она вытянула руки, и тени бросились к ребятам с новой силой.
— Вы не знаете, что я такое! — крикнула она, её голос был теперь не только яростным, но и отчаянным.
Моника посмотрела в блокнот — рисунок изменился. Теперь сердце алтаря было связано с чем-то большим — тенью, уходящей за пределы пещеры.— Это не всё! — крикнула она. — Её сила не только здесь! Она связана с чем-то снаружи!
Демид и Демьяна переглянулись, их решимость не дрогнула.— Тогда мы найдём это! — сказал Демид, и Демьяна добавила:— Но сначала разберёмся здесь.
Свет ключей стал ярче, и сердце алтаря начало трескаться. Тени бросились к ребятам, но Матвей и Мирон отогнали их, стоя спина к спине. Моника подняла седьмой ключ, её голос был громким:— За старцев! За нас! — Она ударила ключом по сердцу, и свет хлынул, разрывая тьму.
Алтарь взорвался светом, и тени Бетти рассыпались, но её фигура растворилась в вихре, уходя вглубь пещеры. Её голос, слабый, но злобный, эхом отозвался:— Вы только начали... Хаос ждёт вас.
Пещера затихла, но стены всё ещё дрожали. Моника открыла блокнот — новый рисунок показывал тень Бетти, стоящую над лагерем, и семь статуй, теряющих свет.
— Она ушла к лагерю, — сказала Моника, её голос был полон усталости. — Она хочет разрушить старцев.
Демид помог Демьяне собрать ключи, их взгляды снова встретились.— Мы остановим её, — сказал он, и она кивнула:— Как всегда, брат.
Матвей поднял Монику, его глаза блестели.— Мы близко, — сказал он. — Но нам нужно спешить.
Мирон поднял книгу, его пальцы остановились на пустой странице.— Она слабеет, но её план ещё не ясен, — сказал он.
Ребята двинулись к выходу из пещеры, их дружба и свет ключей были их единственной надеждой. Бетти ждала их в лагере, и новая битва была неизбежна.