Манхэттенхендж/Сюаньжи

Снег в Сиэтле становился все сильнее. Су Хуэй шел один по тротуару, не имея представления о направлении.

Лян Вэнь звонил ему три раза, и только в последний раз Су Хуэй ответил. Под предлогом разговора о его очках, Лян Вэнь умудрился выспросить все детали и сообщил, что на Рождество найти жилье очень сложно, поэтому предложил Су Хуэю переночевать у него.

Су Хуэй хотел отказаться, но боялся, что его плохое состояние повлияет на завтрашнюю выставку, и потому согласился. Лян Вэнь спустился за ним и, видя его бледное лицо, ободряюще обнял его, пытаясь утешить.

Ванна, горячая вода, расслабляющие ароматы и медленные документальные фильмы о морских животных — все, что могло помочь Су Хуэю справиться с депрессией, Лян Вэнь щедро предоставил.

"Почему ты так любишь море?" — спросил Лян Вэнь, держа в руке бокал сухого мартини и стоя рядом с диваном.

Су Хуэй, укрытый пледом, с пустым взглядом смотрел на проекцию моря.

"Жизнь у моря приносила бы счастье. Если бы я мог выбирать, я бы вырос в маленькой рыбацкой деревне," — ответил он спокойно.

Той ночью он не мог найти покоя. Даже в тихой гостевой комнате, лежа на мягкой пустой кровати, он видел перед собой лицо Нин Исяо. Чем тише становилось вокруг, тем громче кричала его душа.

Он смутно слышал голос Нин Исяо: "Я думал, ты уже забыл меня, ведь я сам почти тебя не помню."

Снаружи безостановочно падал снег. Су Хуэй не спал всю ночь, и как только он закрывал глаза, болезненные воспоминания вновь и вновь нахлынули, не оставляя ему покоя.

Он заставил себя встать, принять лекарства, переодеться. Лян Вэнь специально подвез его до выставочного зала и переговорил с организаторами. Те попросили Су Хуэя остаться подольше, и он согласился.

Другие участники выставки были очень дружелюбны, что заставляло Су Хуэя чувствовать себя еще более скучным и бесполезным. Он внимательно осматривался, делая вид, что активно участвует. Лян Вэнь купил ему кофе, Су Хуэй вежливо улыбнулся в ответ.

Иногда он поднимал голову, глядя на каждую бабочку, которую сложил своими руками, и головокружение вновь накатывало. Он вдруг вспоминал, как Нин Исяо укрывался с ним в коконе, но это были лишь мимолетные моменты.

Не желая оставлять бабушку одну в квартире, сразу после окончания выставки Су Хуэй вылетел обратно в Нью-Йорк.

В зале ожидания он получил звонок от организаторов, которые сообщили, что его экспонат купил частный коллекционер.

Это известие вызвало легкое волнение в душе Су Хуэя.

"Скажите, оставил ли покупатель какие-нибудь контактные данные, например, электронную почту?"

Су Хуэй открыл свою почту и обнаружил новое письмо. Оказалось, это было приглашение на помолвку от того же человека, настойчивое и постоянное, как будто без его присутствия все изысканные угощения на помолвке потеряли бы свой вкус.

Он не стал открывать вложение, а просто закрыл письмо и сказал по телефону работнику выставки, "Я хотел бы написать благодарственное письмо коллекционеру."

"К сожалению, покупатель пожелал остаться анонимным, мы не можем предоставить его личные данные," — успокоил его сотрудник. "Не беспокойтесь, Эдди, покупатель очень любит ваши работы и быстро оплатил их. Проверьте, поступили ли деньги на ваш счет?"

Су Хуэй проверил и обнаружил, что на его банковском счете действительно появилась крупная сумма — десять тысяч долларов. Эти деньги пришлись как нельзя кстати, решив множество его проблем.

Он оплатил аренду, закрыл кредитную карту, долг по которой образовался из-за покупки лекарств. Эти насущные заботы временно исчезли.

Су Хуэй с детства жил в красивой клетке, имея то, что ему не хотелось, и не имея того, что он желал. Теперь все перевернулось, и Су Хуэй все равно умудрялся жить в беспорядке.

В самолете он смотрел на облака за окном, думая о том, как Нин Исяо выглядел в отеле. Он казался достигшим того, чего хотел, и это утешало Су Хуэя. Без него Нин Исяо будет жить лучше.

Тесный салон самолета угнетал, но, пережив этот полет, Су Хуэй приземлился в Нью-Йорке. Включив телефон, он обнаружил три пропущенных звонка от арендодателя и тут же перезвонил.

Здесь снег шел еще сильнее, погода была ужасной, и поймать такси было практически невозможно. Когда арендодатель наконец ответил, его голос был встревоженным.

"Быстро возвращайся, твоя бабушка потеряла сознание, её только что отвезли в больницу!"

В мозгу на мгновение наступила пустота.

Не раздумывая, он выбежал из аэропорта и долго искал такси в бурю, пока наконец не поймал машину.

Внутри машины было очень холодно, и он не мог понять, замерзли ли его руки от холода или это было очередное проявление его депрессии.

Су Хуэй пытался набрать сообщение, но не мог, поэтому снова позвонил арендодателю и в панике стал расспрашивать о ситуации.

Он снимал старую квартиру в Квинсе вместе с бабушкой, их арендодатель жила на том же этаже.

Арендодатель, женщина лет пятидесяти, часто готовила и беседовала с его бабушкой. Сегодня они тоже готовили вместе, когда бабушка вдруг потеряла сознание.

Су Хуэй чувствовал боль в сердце, сидя на заднем сиденье, ему было трудно дышать. Он пытался прийти в себя, но его тело не слушалось, и он открыл окно, чтобы холодный ветер привел его в чувство.

Ветер, смешанный со снегом, растрепал его длинные волосы, и Су Хуэя накрыла волна звона в ушах. Он нахмурился и сжал губы.

Водитель на переднем сиденье заметил неладное и спросил, не нужна ли ему помощь. Су Хуэй покачал головой, крепко держась за сиденье, в глазах мелькали тревога и настороженность. До самого выхода из машины он пытался прогнать мрачные предчувствия, веря, что с бабушкой всё будет в порядке, но это было как тень, неотступно следовавшая за ним.

В больнице он нашёл арендодателя. Та была очень обеспокоена, но при виде его заметно успокоилась. Она осталась с Су Хуэем, ожидая результатов лечения, но время тянулось невыносимо долго. Прошёл час, затем два, а свет в операционной всё не гас.

Су Хуэй не мог позволить арендодателю сидеть с ним без конца, поэтому благодарил её и убеждал вернуться домой и отдохнуть. В ярком свете больничных ламп, он остался наедине с одиноким чемоданом.

Во время ожидания ему казалось, что лекарства перестали действовать. Он чувствовал слабость и тошноту, представляя, как расплавляется и растекается по полу, цепляясь за проходящих мимо врачей. Он знал, что с ним что-то не так, но не мог взять себя в руки.

В час ночи главный врач подошёл к нему и, оставаясь спокойным и беспристрастным, сообщил результаты.

"Первичный рак печени, средняя стадия, осложнения привели к шоку."

Эти слова ударили его, как смертный приговор. Су Хуэй остолбенел, его глаза, до того пустые, наполнились эмоциями. Он не был уверен, что понял всё правильно, и не знал, что спрашивать.

"Вы родственник пациента?"

Су Хуэй кивнул, "Она моя бабушка."

Врач кивнул. Такие случаи он видел слишком часто, чтобы удивляться.

"Сейчас состояние пациентки критическое, её нужно перевести в реанимацию. Мы должны заранее обсудить с вами стоимость лечения."

Су Хуэй немедленно ответил: "Сколько бы это ни стоило, пожалуйста, спасите мою бабушку…"

"Подпишите это уведомление," — врач протянул документ о критическом состоянии. "Мне нужно обсудить с вами дальнейшие действия."

"Лечение рака печени включает множество подходов. Для пациентов на средней стадии необходимо провести обследование, чтобы определить, возможна ли операция. Если пациентка выживет, её придётся госпитализировать на неделю для проведения анализов. Если хирургическое вмешательство возможно, мы сразу же его проведём. Если нет, мы сможем только предложить консервативное лечение."

"Операция…" — горло Су Хуэя пересохло, "Она может её вылечить?"

Врач, избегая его взгляда, ответил осторожно: "Шансы на полное выздоровление при раке печени невелики. Если операция возможна, вероятность повышается, и, скорее всего, удастся продлить жизнь.”

Это не был ответ, который он хотел услышать. Нос Су Хуэя защипало, он неестественно опустил голову и прочистил горло. "И... что мне теперь делать?"

Врач велел медсестре сопроводить Су Хуэя для оформления оплаты за госпитализацию. В депрессивном состоянии ему было трудно адаптироваться к быстрому ритму больницы, едва он начал следовать за медсестрой, как на него обрушился поток вопросов, и первым ударом стало медицинское страхование.

"Вы гражданин США, у вас есть страховка?"

Су Хуэй замер, потом покачал головой. "Нет, я не гражданин."

Медсестра оглядела его, оценивая красивое лицо и старое пальто. "Тогда ваши медицинские расходы будут очень высокими, чрезвычайно высокими."

"Сколько потребуется?" — спросил Су Хуэй.

"Неопределенно." Медсестра, глядя на экран компьютера, сказала: "У каждого по-разному, спросите у вашего лечащего врача."

Закончив, она передала Су Хуэю квитанцию. "Сначала нужно оплатить отделение интенсивной терапии, десять тысяч долларов."

Эта сумма для него сейчас была почти неподъемной, но Су Хуэй не колебался, провёл оплату кредитной картой и спросил: "После оплаты мою бабушку сразу переведут туда?"

"Вас уведомят," — медсестра мельком взглянула на него. "Почему вы ведете себя так, будто никогда не были в больнице?"

Су Хуэй опустил глаза.

Больница, вероятно, была для него самым знакомым местом. За исключением того, что на этот раз человек, нуждающийся в лечении, больше не был самим собой.

Су Хуэй, как бездомный призрак, бродил по этажу, где находилась его бабушка, наблюдая, как её переводят в реанимационное отделение, но он не мог быть рядом с ней.

Он не решался отойти ни на секунду и провел ночь на лестнице в коридоре, не сомкнув глаз.

Су Хуэй не понимал, был ли это кошмар или реальность, ведь началом всего был Нин Исяо, которого можно было увидеть только во сне.

Каждую секунду он сомневался, не заболел ли он, не начались ли у него галлюцинации, может, бабушка на самом деле была дома, спокойно лепила пельмени, ожидая его возвращения.

Последние годы его жизни были полны попыток встать на ноги, всегда разбиваемых неожиданными ударами, боль не ощущалась, только сухость, как будто он пытался проглотить что-то слишком жесткое.

Неизвестно, какой удар будет следующим.

После шестнадцати часов бабушку перевели из отделения интенсивной терапии в общую палату, и Су Хуэй наконец мог быть рядом с ней, иллюзии развеялись, став реальностью.

В палате было холодно, он бегал вверх и вниз, нашёл магазин и купил ещё одно одеяло, чтобы укрыть бабушку.

Она всё ещё была без сознания, Су Хуэй долго держал её старую руку.

Когда он набирал воду, услышал, как кто-то говорил, что предыдущий пациент на кровати его бабушки умер вчера днём, во сне.

На следующий день пришли результаты обследования. Лечащий врач сообщил ему, что, к счастью, у бабушки всё еще есть шанс на операцию, но риск велик, а стоимость очень высокая. Он наблюдал за Су Хуэем, многократно спрашивая, может ли тот принять этот план.

"Сто тысяч долларов?" — переспросил Су Хуэй.

"Да, осложнения у пациентки очень опасны, операция будет сложной," — сказал врач.

"Операция не является конечным этапом лечения, большие расходы могут потребоваться на последующую терапию, госпитализацию и лекарства. По предыдущим клиническим случаям, за год понадобится минимум пятьсот тысяч долларов."

Су Хуэй имел на счету меньше восьми тысяч долларов, включая недавнее поступление, которое на мгновение принесло ему радость.

"Я попробую." Его глаза покраснели, но слёзы так и не упали, он упрямо сказал: "Я хочу её спасти, это для меня очень важно. Она... она мой единственный родной человек."

Он знал, что может занять денег у кого-то, у Ляна Вэня или профессора Уайта, но его гордость мешала ему, ведь эти люди уже помогали ему много раз.

Открыв электронную почту, он снова увидел то приглашение на вечеринку по случаю помолвки.

Когда Су Хуэй впервые получил приглашение, он подумал, что оно было отправлено ему по ошибке. Он не был ни организатором свадеб, ни свадебным дизайнером. Вся работа, которую он выполнял, не имела абсолютно никакого отношения к помолвкам.

Но заказчик неоднократно подчёркивал, что очень любит его творчество, многократно приглашал на встречу, надеясь пообщаться с ним лично.

В тяжёлый период депрессии Су Хуэй не проявлял интереса ни к чему, даже не открывал присланные материалы, ему было всё равно, кто собирается идти к алтарю.

Возможно, это было самодовольство или высокомерие, но он считал себя особенным.

Но теперь Су Хуэй понял, что он ничем не отличается.

Он позвонил по номеру, указанному в письме, и сразу перешел к делу, согласившись на их приглашение. С той стороны были в восторге, как будто совершили что-то выдающееся, и сразу предложили ему назвать цену.

Су Хуэй ненавидел деньги, но всё же заставил себя сказать то, чего не хотел.

"Сто тысяч долларов, устроит?"

На том конце быстро согласились, почти не раздумывая, как будто эти сто тысяч для них ничего не значили.

"Конечно, без проблем."

Су Хуэй помолчал немного и снова заговорил: "Извините, но оплата... возможно, потребуется срочно. Я знаю, что это невежливо, но завтра... завтра я уже предоставлю вам черновик."

Собеседник не придавал этому значения: "Нет проблем, это не такое уж большое требование. Пожалуйста, дайте мне ваш счет, и мы сразу же переведем вознаграждение. Если мой клиент будет доволен, вы получите гораздо больше."

Су Хуэй стоял под деревом у больницы, затушил сигарету и отключил телефон. Снег так и не растаял, лежал грязными кучами.

Ради черновика он провел всю ночь в коридоре больницы, не находя вдохновения, съежившись на стуле до самого рассвета. В полусне он вспомнил Нин Исяо, вспомнил ту дождливую ночь, когда они встретились на ветреной автобусной остановке.

Су Хуэй поднялся, одержимый и взволнованный, начал рисовать карандашом всё, что вертелось у него в голове.

Затем он погрузился в уныние, снова и снова возвращаясь мыслями к событиям шестилетней давности.

Контактное лицо на другом конце провода перевело деньги, но неожиданно попросило, возможно ли встретиться лично с мисс Джонс, которая хотела поговорить с ним и сохранить оригинал черновика.

"Хорошо."

У Су Хуэя не было никаких принципов, и он, согласившись, поспешно сел в метро. Холодный воздух смешивался с запахом плесневых орехов, повсюду висели увеличенные фотографии, рекламные заголовки и лозунги, воздействуя на сердца прохожих.

Манхэттен — мечта многих людей, высокие здания стояли тихо в снегу, как целый лес подавленных елей.

Холодный воздух проникал в горло, пока Су Хуэй шел к назначенному месту, известному роскошному отелю, архитектором которого был бывший декан его академии.

Казалось, что швейцар уже был предупрежден о его прибытии; увидев Су Хуэя, он вежливо поклонился и проводил его в отель.

Последние дни Су Хуэй проводил в больнице, ухаживая за бабушкой, и у него не было времени переодеться, но он и не придавал этому значения. Даже если каждый здесь был одет в роскошную одежду, а на нем были всего лишь потертое пальто и старые ботинки, ему было все равно.

Золотая кабина лифта походила на внутреннюю часть подарочной коробки, ожидающую, когда её откроет представитель высшего общества.

На одиннадцатом этаже его встретил мягкий ковёр из длинного ворса. Швейцар любезно рассказывал, что весь этаж используется для проведения банкетов, и в данный момент он еще не подготовлен.

Сквозь панорамные окна был виден заснеженный Манхэттен, но Су Хуэй остался безучастным.

Дверь в конце бального зала открылась, и к нему подошла красивая молодая белая женщина в белом кашемировом пальто и белом берете. В её глазах загорелся свет, когда она увидела его.

"Не ожидала, что у художника может быть такое красивое лицо. Если бы твоя фотография появилась на рекламных щитах любой улицы здесь, я бы точно подумала, что это из модного журнала.”

Хотя первую половину жизни Су Хуэй прожил так называемой жизнью высшего общества, он прекрасно знал, что он всего лишь птица в клетке и что не может приспособиться к правилам этого мира, включая хвалебные отзывы.

"Я Белла Джонс, зовите меня просто Белла," — Белла улыбнулась сладкой улыбкой. Её золотистые кудри были изысканно красивыми. Она протянула руку: "Очень приятно с вами познакомиться."

"Мне тоже, мисс Джонс," — Су Хуэй без излишней скромности и высокомерия пожал ей пальцы.

"Я уже почти потеряла надежду," — радость на лице Беллы была искренней, — "не ожидала, что вы действительно согласитесь прийти, я так взволнована."

Су Хуэю было трудно улыбнуться, как будто его тянули вниз тяжёлые оковы. В депрессии он был таким всегда — уже просто стоять здесь требовало от него всех сил.

Под его взглядом снежно-белая одежда и шляпа Беллы превратились в высококлассное свадебное платье, безумно красивое.

В этот момент в его голове вспыхнули воспоминания.

Он сказал: "Мне нравятся свадьбы, наблюдать за чужими свадьбами — это ощущение удовлетворённости и счастья."

Закончив, Су Хуэй посмотрел на Беллу: "Я никогда не был на свадьбе полностью."

Белла сложила руки, даже складки на её шёлковых перчатках были прекрасны: "Как жаль. Не волнуйтесь, на моей помолвке у вас будет лучшее место для зрителей."

С этими словами она повела Су Хуэя, показывая место: "Это временно выбранное место. Я думала, что для этого подойдут поместье или пляж с красивыми природными видами, но моему жениху это не нравится. Поэтому я пригласила вас тайно, не сказав ему."

Белла огляделась, а затем, приняв милую позу, приблизилась к Су Хуэю, чтобы прошептать: "Я всё же думаю, что ваши произведения искусства будут выглядеть грандиознее на берегу моря, не так ли?"

В этот момент Белла увидела, что кто-то вошёл в зал. Она вздохнула и, не изменив своего аристократического вида, с преувеличенной манерностью поприветствовала вошедшего.

"Привет, дорогой."

Су Хуэй тоже посмотрел в сторону её взгляда.

В следующую секунду вся его кровь застыла, он не мог двинуться с места.

Белла улыбнулась, чувствуя, что этот угрюмый художник рядом с ней не слишком разговорчив, поэтому сама взяла на себя роль ведущей: "Эдди, это мой жених. Ты можешь называть его Шоу."

Она повернулась к жениху: "Шоу, это Эдди, художник инсталляций. Я специально пригласила его. Он — восходящая звезда нью-йоркской арт-сцены..."

Не успела она закончить, как заметила что-то неладное, пристально глядя на лицо жениха: "Эй, что с тобой? Ты выглядишь плохо."

Су Хуэй с трудом дышал, крепко сжимая пальцы.

Бесчисленные видения и сны переплетались, образуя перед ним это красивое и жестокое лицо — жених заказчицы, его бывший возлюбленный.

Нин Исяо слегка улыбнулся, его мрачное выражение не смягчилось ни на йоту. Он протянул руку к Су Хуэю, дружелюбным тоном и острым взглядом сказал:

"Привет, Эдди.”

Автору есть, что сказать:

P.S. Пожалуйста, не ругайте Нин Исяо, он на самом деле не собирается жениться, это согласованный обмен интересами с женщиной (только помолвка без брака, и через некоторое время помолвка будет расторгнута), у обеих сторон нет чувств, и у женщины есть объект влюбленности. Основная причина - злонамеренные оскорбления, поэтому я вынуждена заранее объяснить это здесь, извините.

Еще раз благодарю всех за поддержку, следующая глава будет с подпиской, и в день подписки выпадет глава на десять тысяч слов! Спасибо всем, кто был со мной в трудные времена сериализации, люблю вас~

//обнимаем Су Хуэя( *´д)/(´д｀､)