Манхэттенхендж/Сюаньжи

Телефон резко отключился, не дав ему сказать ни слова, будто собеседник не хотел продолжать разговор.

Нин Исяо не сразу убрал телефон от уха, гудки были даже лучше, чем его пожелание счастья.

Еще секунда, и он боялся, что начнет оправдываться перед Су Хуэем, даже несмотря на то, что объяснения человеку, с которым они расстались шесть лет назад, казались нелепыми.

Возможно, Су Хуэй бы только слегка удивился и сказал: "Правда? Почему фиктивная помолвка? Вы выглядите так, будто хорошо подходите друг другу."

Стоило представить его ответ, как бездонная пропасть начала расширяться под ногами, и Нин Исяо только отступал все дальше.

В окно машины постучали дважды. Нин Исяо поднял взгляд и увидел Беллу, стоящую снаружи и опирающуюся на полуоткрытое окно, с наклоненной головой.

"Мой телефон, случайно, не у тебя в машине?"

Нин Исяо ничего не сказал, делая вид, будто ничего не произошло, и протянул ей телефон.

"Ты выглядишь плохо, что случилось?" - Белла наклонилась поближе, пытаясь разглядеть его лицо, но Нин Исяо отвернулся, заставив ее рассмеяться. "С твоим характером хорошо, что у нас только фиктивная помолвка. Если бы нам пришлось жить вместе, я бы не выдержала. Ты ведь не будешь таким с твоей будущей женой, верно?"

Нин Исяо не хотел слышать о помолвке и жене, его лицо стало суровым. Он посмотрел на Беллу. "Я хочу перенести помолвку на более ранний срок."

"Почему?" - Белла моргнула.

"Потому что хочу быстрее расторгнуть помолвку," - ответил Нин Исяо.

Белла кивнула. "Ладно, мне это тоже подходит. Я только что подписала соглашение с адвокатом отца, в день помолвки мне переведут мой трастовый фонд и недвижимость."

"Раз уж ты хочешь ускорить процесс, я сейчас же дам СМИ информацию. Они могут сделать несколько снимков, если ты не против."

Нин Исяо не имел ничего против.

Когда Су Хуэй случайно узнал о помолвке, Нин Исяо волновался, что это его заденет, но теперь понял, что это было лишь его собственное желание.

Вернувшись домой, Нин Исяо начал телефонную конференцию, это был четвертый раунд переговоров по слиянию. На этот раз он говорил меньше обычного, проявляя больше холодности, и его непроницаемое лицо воспринималось оппонентом “тактикой” В переговорах.

Двухчасовая встреча не привела к окончательному решению, Оча не собиралась уступать и предложила новые условия, которые были отклонены.

Все шло по его плану, оставалось дождаться новостей в СМИ, и Оча наверняка уступит.

После этого Цзин Мин позвонил по видеосвязи, сообщив, что вернулся в Сан-Франциско и заодно заглянул к Нин Исяо.

Цзин Мин знал код от дома Нин Исяо, так как именно он подбирал этот дом. Он без стеснения рассказал, что вчера слишком напился в баре и, после ссоры с кем-то, сбежал и ночевал у Нин Исяо.

"Проснулся в гостиной, ничего не помню, ужас."

Нин Исяо уже привык к его выходкам. "Надеюсь, ты не блеванул на ковер."

"Ты почему такой холодный? Разве ковер важнее меня?" - Цзин Мин покачал головой в видео. "Я хоть и не самый выносливый, но всегда держусь прилично."

"Правда?" - Нин Исяо продолжал работать с документами, не поднимая глаз. "Кто это тогда напился и открыл все двери в моем доме, разбрасывая попкорн?"

"Это было так давно, зачем вспоминать..." - Цзин Мин закатил глаза, но вдруг вспомнил что-то. "Ах, кстати, вчера я случайно попал в твою другую комнату..."

Нин Исяо с хлопком закрыл папку и внимательно посмотрел на виноватого друга в видео.

Цзин Мин неловко улыбнулся. "Ну, я просто открыл дверь, не блеванул и не разбрасывал попкорн. Но не знаю, пил ли я слишком много или что, но в твоей комнате было много белых бабочек. Ночью был сильный ветер, они летали и кружились, у меня даже голова закружилась.”

Нин Исяо вдруг что-то понял, и его выражение лица изменилось.

"Кто позволил тебе зайти туда?"

Цзин Мин замер. "А? Ты же никогда не говорил, что мне нужно разрешение, чтобы зайти в твой дом... Раньше всегда так было."

Он не знал, почему Нин Исяо был недоволен, и, чувствуя, что это связано с бабочками, поспешил оправдаться: "Я ничего не трогал, я даже закрыл окна. Ты так долго не возвращался, окна были открыты, а ветер с моря сильно..."

Он продолжал говорить, но Нин Исяо уже почти не слушал. Он никогда не упоминал Цзин Мину о том, что анонимно покупал инсталляционные произведения искусства.

"Под твоими маленькими бабочками есть письмо." - Цзин Мин вспомнил, что вчера чуть не наступил на него.

"Какое письмо?"

"Ну... письмо из Сиэтлского музея искусства. Я вчера не смог его хорошо рассмотреть, подожди, я проверю..." Цзин Мин медленно поднялся по лестнице, прошел через залитый солнцем внутренний дворик и вошел в ту комнату.

"Да, письмо из Сиэтлского музея искусства. Хочешь, я открою его для тебя?" Цзин Мин потряс письмо в руке.

"Да."

Он внимательно прочитал письмо и начал его зачитывать: "Благодарим вас за коллекционирование. Мир непрерывно меняется каждую секунду, но каждое произведение искусства запечатлевает момент, когда у художника возникло вдохновение. Мы специально оставили контактные данные музея и адрес электронной почты автора для каждой работы, чтобы вы могли общаться в любое время."

Цзин Мин перевернул письмо и увидел два адреса электронной почты. "Когда ты купил это произведение искусства, инженер?"

*когда говорят “инженер”, это про программиста - программный инженер

"Увидел и решил приобрести."

Цзин Мин поднял голову и посмотрел на бабочек. "Это не похоже на то, что тебе может понравиться, и ты еще купил это, чтобы спрятать у себя дома."

Нин Исяо ничего не сказал, долго молчал, а затем попросил Цзин Мина: "Сфотографируй адрес электронной почты и отправь мне."

"Хорошо." Цзин Мин сделал, как попросили, но Нин Исяо безжалостно прервал звонок.

Когда фотография была отправлена, Цзин Мин вдруг почувствовал что-то странное. Он снова посмотрел на письмо и увидел, что фамилия автора была Су.

Су...

Он внезапно все понял и тут же позвонил обратно.

Но Нин Исяо не отвечал на звонок.

Цзин Мин мысленно взывал к помощи, не понимая, как кто-то может быть таким преданным, особенно такой холодный и отстраненный человек, как Нин Исяо. Это казалось невероятным, и ему было очень интересно, что за человек мог заставить его помнить его шесть лет.

Такой сильный человек.

Смотря на адрес электронной почты на фотографии и на сохраненный номер телефона, Нин Исяо погрузился в раздумья и внутреннюю борьбу.

Отрываясь от болезненного детства и становясь взрослым, он бесчисленное количество раз говорил себе, что гордость — это самое бесполезное качество, которое не приносит никакой выгоды.

Но его гордость все еще была невероятно высокой, и он уже не мог вспомнить, в какой момент она возникла — было ли это, когда его сверстники унижали его до немоты, или когда люди презирали его как "незаконнорожденного", или когда он видел, как его мать унижали, или когда он стоял перед Цзи Тайлю и слушал, как тот вежливо унижает его, подчеркивая разницу между ним и Су Хуэем.

Или, возможно, это было утром на следующий день после расставания, когда он, оставив все, пошел просить у Су Хуэя еще один шанс, но тот просто исчез.

С самого начала все было неправильно. Он действительно должен был придерживаться своей первоначальной мысли и, осознав, что может увязнуть, сразу отступить, не поддаваться соблазну, не вовлекаться в эту воронку.

Если бы он тогда не увидел Манхэттенский закат вместе с Су Хуэем, не посмотрел ему в глаза в тот момент, не поддался секундному порыву, сейчас ему было бы легче.

Зима в Манхэттене казалась другим миром, без залитого солнцем закатного проспекта, без людей, обнимающихся и целующихся на фоне удивительных пейзажей. Снег засыпал дороги, и серый мегаполис напоминал герметичный экспериментальный сосуд, где машины и люди, блуждающие без цели, казались муравьями, ожидающими исследования.

Су Хуэй иногда вспоминал себя прежнего, когда у него хватало смелости стоять на мосту и смотреть в глаза своей любви. Если бы это случилось сейчас, он, вероятно, выглядел бы жалко.

В палате было тепло, бабушка Су Хуэя иногда приходила в себя, но говорить ей было всё так же трудно. Су Хуэй не рассказывал ей о настоящем состоянии болезни, говорил лишь, что после операции ей станет лучше.

На самом деле, будет ли хоть какой-то прогресс, он не знал. Никто не мог дать ему уверенного ответа.

Так же, как и с его собственной болезнью, никто не мог сказать, поправится ли он когда-нибудь.

Белла Джонс перезвонила, объяснив, что её звонок был очень прост: она видела множество писем от Су Хуэя, в которых он спрашивал её совета по поводу инсталляционного искусства. Белла сказала, что он вполне может свободно создавать то, что ему хочется, и щедро предложила предоставить все необходимые материалы.

Су Хуэй был очень благодарен. По сравнению с ним самим, мисс Джонс действительно казалась лучше: красивая, добрая, с обаянием и стабильными эмоциями, она почти не имела недостатков.

Карл рассказал, что Белла и Нин Исяо учились в одном университете и что их семьи также имеют деловые связи. С какой стороны ни посмотри, они идеально подходили друг другу.

В это тёмное время Су Хуэй постоянно жил в больнице, ожидая операции бабушки. Его собственная болезнь была под контролем благодаря медикаментам, по крайней мере, его настроение не испытывало сильных колебаний.

Но случилось кое-что, что подняло ему настроение: недавно коллекционер, анонимно купивший его работу, связался с ним по электронной почте. Почтовый ящик коллекционера был набором цифр, казалось, он был недавно зарегистрирован.

Письмо пришло вечером, и Су Хуэй увидел его только на следующее утро. Коллекционер поприветствовал его, выразил своё восхищение его работами и искренне подбодрил его.

Эта доброта от незнакомца согрела его. Возможно, эта коллекция имела для Су Хуэя большое значение, или же коллекция помогла ему во многом. Он запомнил это и всегда хотел поблагодарить коллекционера лично.

Он написал ответное письмо. Возможно, его недавние переживания повлияли на его стиль письма, и когда он получил следующий ответ, коллекционер спросил, не случилось ли у него каких-то трудностей.

Может быть, потому что не было никого, кому он мог бы рассказать: бабушка не могла, Лян Вэнь тоже не подходил, врачи не могли помочь, а Нин Исяо, который собирался начать новую главу своей жизни, и вовсе не был подходящим собеседником. Су Хуэй невольно захотел поделиться с этим добрым незнакомцем.

Но он выразился спокойно и кратко, как можно более просто описав последние события, но не упомянул ничего, связанного с Нин Исяо.

Коллекционер ответил:

[Мне очень жаль. Если вам нужна помощь, пожалуйста, дайте знать.]

Су Хуэй подумал немного.

[Это уже очень хорошо, мне не нужна дополнительная помощь. Как мне вас называть?]

Прошло много времени, прежде чем он получил ответ.

[Шон.]

Су Хуэй записал имя Шон в своих контактах электронной почты.

Эти дни в больнице он часто переписывался с Шоном. Электронная почта не так быстра, как мессенджеры, и общение шло в спокойном темпе. Су Хуэй мог расслабленно общаться с этим добрым незнакомцем.

Шон желал здоровья его бабушке, ненавязчиво интересовался его жизнью и отправлял не слишком смешные анекдоты.

Иногда Су Хуэй не находил их смешными и переходил к другим делам, но потом, через некоторое время, вдруг вспоминал их и тихо смеялся над чайником.

[Шон: Не будет ли вас беспокоить, если я буду продолжать писать вам? Не мешает ли это вашей личной жизни?]

Су Хуэй ответил быстро.

[Эдди: Нет, на самом деле у меня почти нет личной жизни. Большую часть времени я один и не с кем поговорить, поэтому я рад получать ваши письма.]

[Шон: У вас нет близких друзей или партнёра?]

Когда пришло это письмо, Су Хуэй массировал руки и ноги бабушки и не мог сразу его прочитать.

Через десять минут пришло новое письмо.

[Шон: Возможно, мой предыдущий вопрос был немного навязчивым. Просто кажется, что такой человек, как вы, не должен быть одинок.]

Через десять минут Су Хуэй ответил, как и ожидалось.

[Эдди: Каждый живёт в одиночестве. Просто кто-то маскируется, а кто-то не имеет сил притворяться. Мое здоровье не позволяет мне строить нормальные отношения с людьми, тем более романтические. Возможно, через письма я кажусь неплохим человеком, но в реальной жизни вы бы меня не выдержали :)]

Он добавил смайлик, откровенно признавая свои недостатки.

[Шон: Не верю, уверен, вы очень милый человек.]

Возможно, благодаря новому невидимому другу, время начало лететь быстрее.

Су Хуэй почти не заметил, как настал день операции.

Карл пришёл к операционной рано утром, выполняя свои рабочие обязанности. Однако он был занят, постоянно отходил в сторону, чтобы ответить на звонки.

Су Хуэй получил несколько писем от Шона с пожеланиями удачи, но из-за волнения ответил кратко.

Лян Вэнь, несмотря на свою занятость, специально вернулся в Нью-Йорк, чтобы провести утро с Су Хуэем. Перед тем как уйти на конференцию, он заговорил о Нин Исяо.

«Я видел новости, кажется, он собирается жениться.»

Су Хуэй выглядел усталым, прислонившись к стене, он просто кивнул и промолчал.

Лян Вэнь немного помедлил, но продолжил: «Мне жаль, что я не встретил тебя раньше. Тогда у меня было бы больше шансов.»

Голова Су Хуэя была полна мыслей. Он не видел смысла в конкуренции. У Нин Исяо была своя жизнь, и они больше не имели никакого отношения друг к другу. Инстинктивно он не хотел, чтобы Лян Вэнь вовлекал Нин Исяо.

«Нет, ты неправильно понял,» сказал он. «Между мной и им всё кончено, не о чем говорить. Тебе не нужно ни с кем соревноваться...»

Позади раздался осторожный кашель. Су Хуэй обернулся и увидел Карла в углу, выглядевшего беспомощным.

«Извините, Эдди, не хотел прерывать вас.» Он указал на другую сторону операционной. «Медсестра ищет вас, попросила меня проводить.»

Су Хуэй кивнул, но оставшуюся часть разговора приберёг. Он не впервые отвергал Лян Вэня и верил, что тот поймёт.

Карл шел впереди, беспокойно размышляя. Услышав случайно их разговор, он понял, что Лян Вэнь действительно любит Су Хуэя.

Но кто тот, кого Су Хуэй назвал «безнадежным»? Карл не знал.

Тем не менее, судя по отношению Нин Исяо, ему явно не нравилась близость Лян Вэня и Су Хуэя. Карлу, хоть и не нравилась эта властная позиция, приходилось признать, что решения Нин Исяо часто оказывались верными.

Осложнения увеличили сложность операции, и почти десять часов спустя, операция по удалению наконец-то завершилась.

— Доктор, как моя бабушка? — первым делом спросил Су Хуэй.

— Состояние пациента пока что не плохое, но ей все равно придется оставаться под наблюдением в реанимации 48 часов. Пока лучше отправиться домой отдохнуть, и в случае чего, мы сразу сообщим вам, — ответил врач.

Су Хуэй кивнул, но его сердце все еще не успокоилось.

Что он не знал, так это то, что Нин Исяо заранее предупредил врачей и медсестер о биполярном расстройстве Су Хуэя, попросив следить за его состоянием и оказывать помощь при необходимости.

Медсестра, увидев, что он выглядит очень уставшим, подумала о том, что долгое пребывание в больнице может ему навредить, и напомнила:

— Вам лучше вернуться домой и отдохнуть пару дней, тем более, что все равно не получится попасть в палату. Здесь есть специальный персонал, который будет ухаживать, так что не волнуйтесь. А когда вернетесь, можете принести несколько привычных вещей для больной, это успокоит ее, когда она проснется.

Хотя Су Хуэй не хотел уезжать, он все же послушался совета медсестры. Он уже взял несколько дней отпуска, поэтому как минимум ему нужно было заскочить в университет.

Когда он собрался уезжать, Карл предложил отвезти его на машине. Су Хуэй сначала отказался, но увидев, что на улице не удалось поймать машину, он все же согласился — отказаться от такого предложения было бы неуважительно.

В машине Карл заботливо поинтересовался, как он себя чувствует, и Су Хуэй кивнул, сказав, что все в порядке. Их разговор был не слишком длинным, но Карл был заботлив и в то же время не навязчив, и Су Хуэй постепенно почувствовал, что его бремя становится немного легче.

Однако из-за должности Карла Су Хуэй всегда боялся, что случайно задаст слишком много вопросов о Нин Исяо, что не очень хорошо. Он понимал, что сейчас должен научиться держать дистанцию.

— Шоу только что несколько раз звонил мне, он очень обеспокоен твоей бабушкой, — сказал Карл, водя машину, — я никогда не видел его так обеспокоенным своими родственниками.

Эти слова задели сердце Су Хуэя, и он, подумав немного, все же заговорил:

— Ты что-нибудь знаешь о его семье?

Этот вопрос застал Карла врасплох, и он вспомнил, что Нин Исяо почти никогда не упоминал своих родственников.

— Не очень хорошо. Он почти никогда не говорит о своей семье, и до сих пор он живет один, — сказал он, поворачивая руль, — Я даже не знаю, есть ли у него родственники.

Су Хуэй опустил глаза. Как знавший Нин Исяо, он не знал, как защищать его. Сейчас он все еще надеялся, что Нин Исяо не будет казаться слишком безразличным перед другими.

— Но ведь твоя бабушка — это тоже его родственница, верно? — вдруг сказал Карл.

Су Хуэй призадумался.

— Он сказал так? — удивленно спросил он.

Карл только теперь осознал, что сказал слишком много.

— Да… он сказал, что обязательно поможет, потому что когда-то мисс Ян помогла ему. В то время почти все отвергли его, и только она поддержала, — хотя я не знаю, о чем именно речь, — сказал Карл, — Су Хуэй, он действительно искренне хочет помочь вам.

Эти слова огорчили Су Хуэя, вспомнив о недавнем прошлом, когда их отношения не поддерживали. Это было словно возвращение в прошлое, полное боли.

— Да. — Он сказал.

Карл проводил его до подъезда и, увидев, что Су Хуэй вошел в дом, поехал за едой в ближайший магазин. Но он только успел взять первый же кусок бургера, как его вызвал Нин Исяо.

Ему пришлось отложить еду и пересказать все, что произошло сегодня в больнице, включая разговор Су Хуэя и доктора Лян.

Кажется, Нин Исяо не одобряет их, и эта беседа дает определенные намеки, например, на отношение Су Хуэя к доктору Лян, которое, кажется, не так уж и многообещающе.

После того, как он закончил, Карл взял еще один кусок бургера, покусал его и, бормоча что-то невнятное, рассмеялся сам над собой:

— Только не знаю, о ком говорит Эдди, когда говорит о "нем". Возможно, просто кого-то не любит? Как бы мне хотелось пойти к нему немного позже…

Неожиданно голос начальника стал холодным, словно он обиделся.

— Если ты знал, что слежка незаконна, почему ты прослушивал? — раздался его голос.

— Это не я...

Телефон был положен.

Карл держал телефон, дрожа от холода в холодном ветре, не зная, что он сделал не так.

Он еще раз проверил дату повторного приема у начальника.

Что-то не так, нужно поторопиться с его лечением.

Су Хуэй вернулся в арендованную квартиру. С тех пор, как его бабушка попала в больницу, он почти не был дома, и теперь все было в беспорядке, ничего не было убрано.

Он сделал быструю уборку в комнате, а затем сел за свой рабочий стол, проверил рабочую почту и ответил на все непрочитанные сообщения.

Затем он увидел свою отправленную папку и переписку с Шоном.

Почти семь часов без ответа, это было странно. Согласно наблюдениям Су Хуэя, Шон всегда был очень пунктуальным человеком, его ответы обычно приходили примерно через пятнадцать минут, а иногда он даже извинялся за задержку.

Казалось, он был достаточно прямолинеен и честен.

[Эдди: Что-то случилось? Ты в порядке? Если у тебя возникли проблемы, можешь ко мне обратиться в любое время.]

Через пятнадцать минут Су Хуэй все еще не получил ответа.

Он начал беспокоиться, не попал ли Шон в беду. Он открыл профиль Шона и обнаружил, что там мало информации, практически ничего нет полезного, и нет ни телефонного номера, ни каких-либо других контактов, по которым можно было бы его найти.

Связь между людьми действительно хрупкая, и если одна сторона оборвет ее, другой приходится придумывать, как ее восстановить.

Су Хуэй подумал, погружаясь в воспоминания о Нин Исяо.

Ведь они сами были такими.

В его уме возникла мысль о счастливом времени, которое они провели вместе.

[Эдди: Где ты живешь? В Сиэтле? Я сейчас в Нью-Йорке, примерно год, но на самом деле я приезжал сюда один раз раньше, на семинар. Тогда я просто подумал, что Нью-Йорк очень большой, и все такие свободные.

Я помню, это был вечер, который должен был быть ужин с учителем, но я увел одного парня и вырвался из основной группы. Мы двое гуляли по улицам Нью-Йорка, потерялись.

Потом мы нашли указатель, на котором было написано "42-я улица", и я был рад, что теперь, наверное, смогу вернуться в отель. Я повернулся, и увидел, что на улице собралось множество людей, все стояли на месте, машины не ездили, все смотрели в одном направлении, многие снимали что-то на телефоны. Ты знаешь, каждое лицо светило счастьем от солнца, это было так прекрасно.

Потом я узнал, что это был день Манхэттенского солнцестояния (Манхэттенхендж), которое происходит только дважды в год. Мне всегда не везло, но вот удивительное счастье.

Не знаю, можешь ли ты представить себе это, но это был мой самый счастливый момент, надеюсь, что это сможет поднять твое настроение.]