Быть вампиром

На получение документов не ушло много времени. Выбрав подходящую школу, ждали, когда закончатся весенние каникулы, чтобы начать учиться.

Я слишком увлеклась омоложением, что стала выглядеть чуть младше сына, а мы планировали наоборот. На исправление ушла неделя. И наконец-то наступил долгожданный момент. Первый раз в школе. Как себя вести, мы знали лишь из воспоминаний подростков, которыми нам придется питаться.

Вильям отправился в восьмой класс, а я — в десятый. Появление в школе прошло не так, как я ожидала. На меня никто не обратил внимания, как будто я пустое место. Учеба давалась мне легко. А то! Ведь у меня идеальная память. Я выбилась в отличницы, за что меня явно стали недолюбливать в классе. На переменах ходила одна. А вот сын наоборот пользовался популярностью. Его всегда окружали толпы людей и смеялись над его шутками. Он целыми днями пропадал с ними. Я не была против.

В один из таких дней возле моей кабинки меня ждала одноклассница. Зачем я ей понадобилась?

— Джессика, если я не ошибаюсь?

— Да, это я.

— Меня зовут Инга.

— Приятно познакомиться.

Она обратила внимание на толпу возле сына.

— А он прям школьная звезда.

— Это мой брат.

— Я знаю. Хотя по вам и не скажешь. Он такой веселый, а ты ботаник.

— А разве хорошо учиться — это плохо?

— Ботаников недолюбливают. А ты еще и лезешь отвечать на все вопросы. Это раздражает. Ты не одна хочешь учиться. За это могут и побить.

— Угрожаешь?

— Нет. Просто решила предупредить, по-дружески.

— Мы вроде не друзья.

— А что мешает ими стать? Ты тоже ходишь одна. Будем подругами?

— Почему бы и нет?

Инга засмеялась.

— Может, пожмем руки в знак согласия? — она протянула руку.

— Думаю, слов достаточно.

— Как хочешь. Садись ко мне за парту. Вместе будет веселей.

— Хорошо, — согласилась я.

— Расскажи о себе. Где ты живешь?

— В городе, — Инга вновь засмеялась.

— Это понятно. Кем работают твои родители?

— У нас только мама, и она официантка.

— Понятно. Значит, ты из бедных. А брат выглядит так, словно у вас отец олигарх.

— Родители в разводе, — придумывала я на ходу. — Папа балует нас. Он и оплачивает школу.

— Понятно. Тут никто не знает, но я дочь весьма богатого бизнесмена. Я не разглашаю это, чтобы не было назойливых друзей, которым нужны только наши деньги. Знаешь, тебе стоит переодеться. Одета, как старуха. Где ты нашла этот свитер? Он тебе большой.

— Мне холодно.

— Давай после школы пойдем ко мне домой? Найду тебе пару красивых вещей. Научу быть красивой.

— Я не могу. Это твои вещи.

— А ты моя подруга, и не сопротивляйся.

— Как скажешь.

После школы мы отправились к Инге. Дом выглядел, как дворец. Спальня, в которой спала моя подруга, была огромной. Ей позавидовал бы любой подросток. Гардеробная комната просто забита вещами. Там можно легко заблудиться.

— Ну что, начнем примерку? — она была так рада, что я пришла.

— На это уйдет много времени, — ответила я, рассматривая груду вещей.

— Ты права. Но мы ускоримся.

Инга сделала пару взмахов рукой, и на мне оказалось платье из гардероба.

— Нет, это тебе не подойдет, — еще несколько движений, и его сменил новый наряд.

— Ты ведьма! — вырвалось у меня.

— Так грубо. Я предпочитаю звать себя волшебницей.

— Ты ведьма. Вы существуете!

— Да, да, да. Это так. Если бы ты знала, как я устала хранить эту тайну. Ты первая, кому я это рассказала.

— Почему именно я?

— Ты не такая, как все. Думала, сможешь меня понять.

— Я никому не расскажу, обещаю.

— Верю.

— А что ты умеешь?

— Многое. Переодевания лишь часть. Я помогаю отцу с бизнесом, хотя он этого не знает. Могу видеть будущее человека, просто держа его руку. Хочешь, скажу, что тебя ждет?

— Нет. Мне не интересно будущее.

— Ты и впрямь другая. А с какой скоростью ты решаешь контрольные? Сознайся, ведь ты тоже ведьма. Хотя и сыграла натуральное удивление при виде моих способностей.

— Я не ведьма.

— Не ври. Я же это вижу.

— У меня нет таких способностей, как у тебя? — сдалась я.

— А какие есть?

— Я могу управлять стихиями: огнем, водой, землей.

— Классно. Вот бы мне научиться! Покажи что-нибудь. Я и не надеялась, что встречу другую ведьму. Так трудно когда знаешь, что ты одна.

— Понимаю. Вот, смотри, — я образовала пламя посреди ее комнаты.

— Что ты делаешь?

— Не бойся, ничего не сгорит. Это ложный огонь, но могу превратить его в настоящий.

— Ух ты. А можно потрогать?

— Конечно. Ты не обожжешься. Он даже не греет.

Инга взяла часть огня в руки.

— Сожги вон то платье. Терпеть его не могу.

— Легко.

Она смеялась, как маленький ребенок, прыгая на месте от радости, хлопая в ладоши.

— Невероятно! Давай теперь каждый день будем понемногу колдовать?

— Я не знаю. Мама вряд ли отпустит меня.

— Вот твой брат младше тебя, а постоянно тусуется с ребятами. Даже ночью! Она же не против. Что ей стоит разрешить тебе лишний час проводить у меня.

— Я спрошу.

— Позвони ей сейчас, отпросись переночевать у меня. Если ты не против.

— Я позвоню, — отойдя в сторону, я делала вид, что разговариваю по телефону. — Да, хорошо. Спасибо, мамочка. Целую. Пока, — я убрала мобильный. — Она разрешила.

— Вот и хорошо. Отец уехал по делам. Так что мы можем устроить вечеринку.

— Может, не надо?

— Надо. Еще как надо. Пора тебе перестать быть серой мышкой. Ты пока выбирай наряд, а я позову друзей.

Взяв телефон, она стала всех обзванивать. И зачем я решила остаться? Сейчас она нарядит меня в свою одежду, а потом весь вечер будет спрашивать, какой парень мне понравился, да сводить с кем-нибудь. Может, просто уйти? Скажу, что у меня дела.

— Вот и хорошо. Всех позвала и твоего брата тоже. Он обещал прийти.

— Брата? Зачем?

— Без него теперь не обходится ни одна вечеринка. А девчонки просто без ума от него!

— Мне нужно в туалет. Не покажешь, где он у тебя?

— Конечно. Пойдем.

Когда я осталась одна, то телепортировалась к Вильяму. Хорошо, что в этот момент он был один и дома.

— Нам нужно поговорить. Срочно!

— О чем?

— Ты собираешься идти на вечеринку?

— Да. А что в этом плохого?

— Не забывай, что нужно быть осторожней, чтобы люди не поняли, кто мы.

— А ты ведешь себя осторожно? Зачем ты подружилась с ведьмой?

— Откуда ты знаешь?

— Видел, как она колдует.

— И не сказал мне?

— Ты и не спрашивала, — с абсолютным безразличием ответил сын.

— И вообще, где ты? Чем занимаешься? С кем проводишь время? Я о тебе почти ничего не знаю. Охотимся теперь порознь. Ты отдалился от меня.

— Зато я живу жизнью, которой меня лишили. И мне она нравится. Поэтому я и иду на эту вечеринку.

— Хорошо. Но будь, пожалуйста, осторожней.

Я вернулась к Инге. Она уже забеспокоилась и решила проверить, все ли у меня в порядке.

— Джессика, я уже потеряла тебя.

— Я выхожу.

— Гости на подходе. Пойдем наряжаться?

Зайдя в комнату, Инга пару раз взмахнула рукой, и на нас были новые наряды.

— Я люблю делать макияж самостоятельно. Но сейчас на это нет времени, — она что-то прошептала, и у нас появилась косметика на лице и прически. — Тебе нравится?

— Наверное, да.

— Поверь мне, ты будешь в центре внимания. Завтра о тебе заговорит вся школа.

— Зачем мне это?

— Нельзя же всегда быть заучкой. Идем, нам еще нужно приготовить гостиную для вечеринки.

Минут двадцать она бегала по квартире. Удовлетворившись результатом, Инга присела на диван.

— Успели. А вот и гости, — через пару секунд зазвонил звонок. — Они собрались все вместе и пришли сразу толпой. Я открою.

Она отвлеклась, а я переместилась в ее комнату. Было слышно, как внизу ввалилась шумная компания. Они расспрашивали Ингу, какой сюрприз та приготовила. Обернувшись, она увидела, что меня нет.

Поднявшись наверх, Инга буквально старалась вытащить меня из комнаты, пытаясь схватить за руки.

— Я не пойду туда. Не уговаривай! — упрямствовала я.

— Почему?

— Это не для меня.

— Все, это не смешно. Идем.

Я отвернулась от Инги. А вдруг я сорвусь, не сдержу жажду в толпе? Тем более я давно не охотилась. И вдруг решила сознаться. Повернувшись обратно, взяла ее за руку.

— Понимаешь, я не ведьма. Я — вампир!

В ее глазах отпечатался страх. Держа меня за руку, она видела, что я сказала правду и убрала свои руки.

— Твой брат тоже вампир? — почему-то спокойно и без удивления говорила Инга.

— Да. Только это мой сын.

— У вампиров могут быть дети?

— Я была человеком, когда родила его, а после этого стала вампиром.

— Вампиры. Я не верила в вас.

— Так же я думала о ведьмах.

— Так значит, никакой мамы у вас нет, и ты никуда не звонила?

— Да.

— А много вас?

— Всего четверо.

— Если хочешь, я выпровожу всех гостей. Скажу, что отец возвращается.

— Я боюсь не сдержаться.

— Но со мной ты сдерживаешься и в школе тоже.

— Тебя не пугает, что я вампир?

— Нет. Просто ты особенная, как и я.

Она взяла меня за руку и мы спустились вниз. Как и ожидала Инга, все обратили на меня внимание и стали перешептываться, хотя и не узнали меня в новом облике. За вечер подходило несколько парней, пытались клеиться ко мне. Глупые юнцы.

Наконец-то вечеринка закончилась. И все ушли. Вильям задержался, думая, что мы отправимся домой вместе.

— Ну что, сестра, пойдем?

Инга засмеялась.

— Она все знает, — пояснила я.

— Зачем ты рассказала?

— Инге можно доверять. Она понимает нас.

— Ты все время говоришь о безопасности, а сама раскрыла нашу тайну!

— Я никому не скажу. Да и вы не причините мне вреда. Я вижу это.

— Нам пора, мама.

— Джессика, останься. Прошу тебя. Нам нужно столько обсудить.

— Ей не о чем с тобой разговаривать.

— Я скоро приду. Иди домой, — успокоила я сына.

— Как знаешь. Но я тебя предупредил. Я не доверяю ей.

— И зря. Я хранила свою тайну, и так же будет с вашей. Верь мне, — Инга взяла Вильяма за руку. — И прошу тебя, не говори никому о том, что я ведьма. Теперь у нас есть общие интересы.

— Не скажу. Я знал о тебе с первого дня и до сих пор никому не рассказал, — Инга покраснела и отпустила его руку. — Я лучше пойду.

Он ушел, а моя новая подруга простояла еще пару минут на одном месте, не сказав ни слова. После чего она повернулась ко мне, и мы пошли в ее комнату.

— Твой сын влюбился в меня, только боится в этом признаться, — она улыбнулась. — А ведь он тоже нравится мне.

— Хочешь, я поговорю с ним?

— Нет, не надо. Я сама это сделаю.

Зайдя в комнату, Инга плюхнулась на кровать.

— Как же я устала. Джессика, располагайся.

— Ты хотела о чем-то поговорить.

— Останешься на ночь? Мне страшно оставаться одной в пустой квартире.

— С вампиром тебе спокойнее?

— Как ни странно, но это так.

— Как же охрана, сигнализация? Ведь ты дочь бизнесмена, тебя может подстерегать опасность. Тем более ты не можешь видеть свое будущее.

— Я сумела убедить отца, что охрана будет только мешать. А так, о нас еще не знают. И вечеринка — это так, мелочи. В школе говорят, что я стараюсь казаться богатой, — я заметила, как Инга довольно улыбается в темноте. — Насчет будущего ты права. Но я могу видеть будущее окружающих. А в их предстоящих событиях — видеть себя. Вот поэтому я боюсь оставаться одна. Ты останешься сегодня здесь? Утром отец прилетит из Лондона, и ты сможешь уйти.

— Хорошо, я остаюсь.

— Тогда мы будем всю ночь болтать! Мне не терпится получше узнать тебя. Ты не против?

— Нет.

— Пожалуйста, дай мне свои руки, и я смогу видеть то, о чем ты говоришь.

— Начнем? Спрашивай. Я буду отвечать.

Взявшись за руки, мы проговорили почти всю ночь. Под утро задремавшая Инга начала кричать во сне.

— Нет, не надо, пожалуйста! Я не могу больше это видеть! Я не знаю, что можно сделать! Отстаньте от меня! Нет! Нет! Нет!!!

— Инга, Инга! Проснись. Это сон. Проснись! — я пыталась привести ее в чувства.

— Как я рада, что ты меня разбудила, — она заплакала. — Меня замучил этот кошмар. И я не знаю, что делать.

— Расскажи мне. Тебе станет легче.

— С тех пор, как я обнаружила в себе дар, мне снится видение. Скоро произойдет катастрофа. Через два столетия солнце взорвется. И это никак не предотвратить. Взрыв будет такой силы, что уничтожит Землю и еще множество планет. Люди обречены! Все погибнут! И нет никакого шанса спастись.

— Совсем нет?

— Есть планета, где они могли бы жить, но долететь туда нереально. Невозможно запастись стольким количеством еды и топлива. Да и долетит не это поколение. А двести лет — мало для того чтобы придумать совершенно новое топливо, корабли оснастить больницами, да и еще много разных мелочей. Людям не спастись, — Инга не могла успокоиться. — Когда они узнают, будет поздно. Начнется паника, хаос! Грабежи, мародерства, самоубийства. Это ужасная картина.

В этот момент я вспомнила предсказание оборотней — гибель людей. Все сходится. Но пункт самопожертвования меня не радовал. Пожертвовать собой? Умереть? Это не входило в мои планы. Но раз, по предсказанию, Эйрикейла сделала это, значит, что я так поступлю. Хотя это какая-то ошибка. Мне дорога своя жизнь.

— Может, ты ошибаешься? Расскажи об этом, предупреди остальных. Пусть начинают действовать.

— Джессика, ты не понимаешь меня. Мне никто не поверит. Надо мной будут смеяться или начнут ставить эксперименты. Я не смогу доказать своих слов. Если бы я могла что-то исправить. Пусть даже завтра корабли будут готовы, они не сумеют улететь на безопасное расстояние. Если бы мое разоблачение помогло людям, я не задумываясь сделала это.

— И ты не боишься?

— Не боюсь! Моя жизнь одна, а их много.

— Прости, я не понимаю тебя.

— Ты просто не видела этого ужаса, как я.

В конце комнаты на столе стоял бокал. Инга взяла нож для резки бумаги, порезала вены на руке и кровь стала стекать в бокал.

— Что ты делаешь? — я испугалась за нее.

— Не бойся, все в порядке, — когда набралась половина, она провела второй рукой над порезом, и он исчез. — Вот, возьми. Я видела в твоем прошлом, что когда ты пьешь кровь, то видишь жизнь людей. Пей, и ты поймешь, что ожидает человечество. Джессика, их можно спасти от опасности. Именно ты их спасение. Если обратить всех в вампиров, то не нужно еды. Они доберутся до планеты с минимальным запасом крови. Но прежде чем отказаться, выпей кровь, и ты изменишь свое мнение.

Не сдерживая себя, я схватила бокал и начала пить. В тот момент мне показалось, что я потеряла сознание, но это было уже неважно.

Я увидела незнакомое место. Чтобы понять, где нахожусь, стала осмотреть по сторонам. Было утро, хотя я точно знаю, что сейчас ночь. Что за шутки? Я стояла на улице абсолютно одна. Где все люди? Посреди дороги находился рекламный щит. Точнее не стоял, а валялся. Прочитав надпись, я ужаснулась. Она гласила о том, что в определенный день и время все умрут. И призыв к тому, чтобы люди убили себя сами, выбрав способ. Дата конца света была через двести лет, как и сказала Инга. Значит, я в ее видении. На улице явный разгром. Решила пройти дальше, но запнулась. Посмотрев вниз, увидела кучу трупов. Боже, эти люди вышли на улицу и убили себя! Ужас охватил меня. Это страшней, чем я представляла!

Место изменилось, и вот уже стою посреди какой-то торговой площади. Здесь много народу. Приглядевшись, поняла, что это мародеры. Пьяные мужчины с битами и оружием грабили магазины. По сторонам раздавались крики — кого-то били. А на самой площади группа парней насиловала девушку. Она кричала, отбивалась, но их было больше, и они делали с ней все, что хотели. А прохожие лишь смеялись или пробегали мимо.

— Хватит! Я поняла! Не хочу больше это видеть! — закричала я, но выбраться из этого видения не могла.

Вскоре местность снова изменилась. На этот раз на улице ночь. Но из-за пламени, охватившего дома и деревья, было светло. Все горело после бомбежки. Узнав о конце света, люди решили до конца разобраться в отношениях, и война охватила землю. Это одно из таких мест. Какой-то человек выбежал из горящего дома, другой лежал на земле с оторванными конечностями и истекал кровью. Был слышан плачь маленького ребенка. Его маму убило осколками снаряда.

Снова перемена места. Вследствие взрывов атомных бомб проснулись вулканы. Я находилась в каком-то городе, где лава текла по земле, а небо было закрыто пеплом. Народ задыхался от большого количества пепла.

И вдруг перед моими глазами появились люди, спрятавшиеся в бункере. На стене висел большой таймер, отсчитывающий время до взрыва солнца. Оставалось чуть меньше пяти минут. Они взялись за руки и со слезами на глазах стали молиться. Все плакали, а дети, обняв родителей, говорили, что не хотят умирать.

Неужели все это произойдет? Все эти люди погибнут? И тогда я увидела женщину, стоящую на улице, и решила подойти к ней. Приблизившись, поняла, что это я. Я стояла на одном месте и плакала. Боль, терзания, сожаления, отчаянье... Я смотрела на себя и понимала, что мои страхи победили ту меня, находящуюся здесь, и не дали спасти людей. Мой взгляд был направлен в небо. Непрерывно я смотрела на солнце. Произошла вспышка, и все пропало.

Очнулась я на полу в комнате Инги.

— Что это было?

— То, что снится мне уже давно. То, что произойдет, если ты не откроешься миру. Все беспорядки, убийства и смерть людей будут на твоей совести.

— У меня нет совести и души тоже! Если я умру, то попаду в ад. Я не хочу туда.

— Пойми, мы все умрем вместе с ними. Твоя смерть не будет напрасной, если ты поможешь. Спася их, ты спасешь себя! Подумай, за свою жизнь ты убила немало людей, но их число не сравнится с количеством спасенных. Подумай.

— То, что я видела, и так произойдет в мире. Если я спасу их, то это все равно продолжится. От катастроф гибнут тысячи людей. Солнце взорвется. Так и должно быть. И я не должна этому мешать. Может, и хорошо, что все завершится. Исчезнет хаос и беспорядки. Ничего не будет. Я всегда думала, раз я вампир, то буду жить вечно. Но нет ничего вечного.

— Ты слышишь себя?! Ведь есть и хорошие люди! Разве они не заслуживают жизни? А маленькие дети? В чем они виноваты? Неужели ты разучилась чувствовать? А любовь и сострадание? Ведь ты не робот, а человек!

— Я не человек! Я вампир! А это не одно и то же. После смерти мужа я перестала жалеть людей.

— Но ты же была человеком? А теперь тебе нет до них никакого дела?

— Они сами виноваты в своей жизни. Не умеют ее ценить.

— Вот только не надо говорить стандартных речей! — Инга явно разозлилась на меня. — Неужели тебе нравится быть вампиром? Не хочешь снова стать человеком?

— Нет, не хочу! — не задумываясь, ответила я.

— Врешь! Ведь после смерти мужа тебя мучает обида от того, что он был единственным, кто мог приготовить вакцину.

— Что ты понимаешь? — теперь разозлилась я. — Думаешь, подержала меня за руку и хорошо узнала? Я сама не знаю себя до конца!

— Не сопротивляйся своим чувствам. Без них нельзя жить.

— Они меня погубят, а я хочу жить! Пусть даже я соглашусь, пойду и расскажу людям, что вампиры, оборотни и ведьмы существуют. Да они просто испугаются и убьют нас! Если думаешь, что времена, когда перестали бояться неизвестного прошли, то ты здорово ошибаешься!

— Нужно обдумать, как именно рассказать, чтобы они приняли нас, а не убегали.

— Я не буду этого делать! Сколько раз мне придется это повторять, чтобы ты поняла?

— Но ты все равно умрешь вместе с ними!

— Я спасусь! Я перемещусь на ту планету! Я умею телепортироваться. Так далеко сразу не получится, но с планеты на ближайшую планету перемещусь. Мне не нужен кислород. Возможно, я заберу семью, если они не будут против.

Инга взяла меня за руку и через секунду заулыбалась.

— Ты не сделаешь этого. В момент взрыва ты будешь на Земле. Это я вижу. Только стоишь ты уже не одна. Рядом с тобой какая-то женщина.

— Вот видишь, ты сама запуталась. Я пойду. Этот разговор закончен. Осталась пара часов до рассвета. У меня еще есть возможность поохотиться. И вообще, сколько мне лет и сколько тебе! Мне более трехсот лет, а тебе всего семнадцать.

— Вообще, мне сто тридцать семь. А отцу — триста восемьдесят один, — покраснев и опустив глаза в пол, созналась Инга. — Я до конца не была честна с тобой. Мой отец — колдун, как и я. Просто мы скрываем это и время от времени переезжаем с места на место, чтобы люди ничего не заподозрили.

— Так, что я еще не знаю?

— Это все.

— Ты выглядишь так молодо.

— Ведьмы стареют медленней. Отец женился на простой женщине, и она родила меня. Он прожил с ней всю ее жизнь. Ей было больно видеть, что отец не стареет, а я медленно расту. Не было возможности сделать ее ведьмой. Этот дар дается с рождения. Так что я тоже потеряла человека, которого любила. И никакое колдовство не может уберечь от смерти.

— Прости, я не знала. Так вот почему ты так привязана к людям?

— Не только из-за этого. Отец учил меня жить как все, не ставя себя выше других. Может для тебя люди и еда, но для меня — родственные души. Спаси их.

— Они воюют за кусок земли, а став вампирами, перегрызут друг другу глотки, лишь бы стать сильнее.

— Этого не будет.

— Потому что я не стану превращать их в вампиров. Пока. Мне пора. А ты лучше ложись спать. Увидимся в школе.

Я телепортировалась домой. Вильяма там не было. Нашла его на месте нашей охоты.

— Привет. А я тебя искала.

— О чем вы так долго разговаривали?

— Ты ревнуешь?

— Нет, с чего ты так решила?

— Она тебе нравится. Не отрицай этого.

— Да, это так. Она спрашивала обо мне?

— Конечно. Скажу по секрету, ты тоже ей нравишься. В школе она скажет тебе это.

— Правда? — Вильям улыбнулся. — Я наконец-то встретил ту, которую хотел бы превратить в вампира и прожить вечность вместе.

— Необязательно превращать ее.

— Но ей семнадцать. С годами она будет выглядеть старше.

— Ей сто тридцать семь. Оказывается, колдуны и ведьмы живут до тысячи лет. Так что оставь ее человеком.

— Я хочу лучше познакомиться с ней. Мы мало общались, а сегодня грубо повел себя с ней, — Вильям заметил, что я чем-то расстроена. — Что случилось?

— Еще нет, но случится. Пророчество оборотней оказалось правдой. Мне нужно увидеть Аира. Не хочешь отправиться туда со мной? Ты, наверное, соскучился по Миранде?

— Пойдем.

Мы взялись за руки и переместились к Миранде и Аиру. Они были на охоте, и мы остались ждать их. Как же хранит время это место. Меня не покидало чувство, что в любой момент сюда может зайти Диего.

С первыми лучами солнца хозяева вернулись домой.

— Вильям, Джессика, добро пожаловать домой! — воскликнула радостно Миранда. Она быстро переместилась и обняла нас.

— Простите, что мы без предупреждения.

— Что за глупости. Здесь всегда вам рады.

Аир стоял молча и тревожным взглядом смотрел на меня. Он понял, раз мы здесь, то что-то случилось. Я кивнула головой, дав понять, что его догадки верны.

— Сестренка, поговори с Вильямом. Ему есть, что тебе рассказать. А мне нужно кое-что обсудить с Аиром.

— Какие-то секреты? — насторожилась она.

— Нет, обещаю, он все тебе расскажет.

Обменявшись с Аиром взглядами, мы ушли в другую часть дома.

— Я знал, что ты вернешься, — начал разговор Аир. — Я дочитал пророчество до конца. Значит, все правда?

— Я не знаю, что было там написано, но мне известно то, что через двести лет солнце взорвется, уничтожив нас. И единственный способ спастись, это перебраться на другую планету или хотя бы туда, где взрывная волна нас не достанет.

— И что ты решила?

— Я не знаю. Хотела забрать вас и убраться отсюда подальше.

— А как же люди? Они ведь погибнут. А без крови не выживем и мы.

— Очень далеко есть жилая планета. Через некоторое время на ней появится жизнь, а значит, и питание для нас.

— Все равно жизнь надо спасти, само существование.

— Если бы не было вампиров, они все равно бы погибли!

— Но мы есть!

— Я не знаю, что делать. Мне страшно. Боюсь умереть и боюсь открыться людям. Ведь они могут не поверить, испугаться и убить меня. Понимаешь?

— Да. Мы много столетий живем, питаясь людьми, получая от них необходимое для жизни. Пришло время отдавать долги.

— Ты говоришь это из-за пророчества? Что ты прочел там?

— Ты напрасно не стала читать до конца. Ты видела дух Эйрикейлы. Она предупредила тебя о взрыве солнца и говорила о спасении людей.

— Почему я? Это тяжелая ноша, которая мне не по плечу. Почему именно мне предстоит открыть тайну о вампирах? Может, ты признаешься людям в том, что вампиры и еще куча всего сверхъестественного существуют?

— Это можешь сделать только ты. Ты была человеком и знаешь, как исцелиться.

— Не знаю. Будь это так, я давно бы стала человеком.

— Твой муж умел лечить вампиризм, и ты сможешь.

— Он был гением, которого я не смогла уберечь.

— Это был его выбор.

— А это мой! Я храню память о муже, а он не хотел ничего менять. Все существует в жизни, как и должно быть. Люди рождаются, умирают, и я не должна вмешиваться.

— Ты колеблешься. Я вижу это. Сходи еще раз на священное место. Возможно, твои сомнения развеются.

— Аир, я не хочу возвращаться туда. Ведь ты знаешь, что вся моя жизнь предрешена, и это сводит меня с ума! Я сама хочу распоряжаться свой жизнью. Я не Эйрикейла!

— Ты права, — вдруг согласился со мной Аир. — Ты не она. Эйрикейла смелая по преданию, мудрая и весьма человеколюбивая женщина. Она была готова пойти на все, лишь бы спасти человечество. Она с достоинством соединяла в себе ум оборотня и силу вампира. А ты думаешь только о себе.

— Это неправда!

— Правда. Ты не задумываешься о других, хотя была когда-то такой же, как все. Вспомни это. Ты закрыла себя в пещере, осознавая, что умрешь.

Перед глазами появилось то место. Полувампир-получеловек, дрожа от сырости и холода, наблюдает как замуровывают вход. Я не хотела убивать. Аир смотрел на меня с надеждой в глазах. Он тоже видел это.

Как давно это было. И кажется, что это уже не я. Сколько слез, угрызений совести из-за убийства невинной девушки. А сейчас просто убиваю, без эмоций. Куда делась прежняя Джессика?

— Я понимаю, что прошли века, и ты давно не возвращалась к тем воспоминаниям. Но это часть тебя. Что произошло с тобой за это время?

— Я перестала быть человеком. Во мне не осталось и капли человечности. Как можно охотиться, жалея их? Я каждый раз видела их страх и глаза, умоляющие о спасении. Если бы я и дальше жалела людей, то давно умерла бы от голода.

— Даже сейчас ты не убиваешь всех подряд. Семейные пары, влюбленных обходишь стороной. Не хочешь причинять боль их близким, потому что сама потеряла человека, которого любила.

Я вспомнила Рэви. И вот уже вижу, как он лежит на полу в луже крови, а я пытаюсь спасти его. Не выдержав, я заплакала.

— Все они тоже любят, — продолжил свой монолог Аир. — В жизни есть и хорошие вещи, не только войны и страдания. Это и нужно спасти.

Аиру удалось разбудить внутри меня сострадание. То, что я считала роскошью и не позволяла себе.

— Мне нужно подумать, — ответила я. Аир довольно улыбнулся. — Но это ничего не значит.

— Вернемся к Вильяму и Миранде, они, наверное, потеряли нас.

Мы оказались в общем зале. Наше отсутствие не посчитали долгим.

— Аир, представляешь, Вильям хочет жениться на ведьме, — радостно сообщила новость Миранда.

— Сынок, вы еще даже не встречаетесь.

— Завтра и начнем.

— Джессика, на тебе лица нет, — Миранда заметила мое состояние. — О чем вы говорили с Аиром?

— Я расскажу, но позже.

— Не вижу смысла скрывать это. Всем нам осталось жить двести лет, — Аир решил сразу рассказать правду. Пусть. Ведь я не знала, как сообщить эту новость.

— Как это понимать? Джессика, объясни.

— Это время, которое осталось до взрыва солнца. Взрывной волной уничтожится все в большом радиусе. Земля также погибнет, а значит, и мы.

— Такого не может быть. Ученые вычислили бы это и сообщили людям!

— Возможно, они уже в курсе и не хотят сеять панику. Ведь долгие годы они ищут планеты для жизни и способы туда перебраться, — предположила я.

— Значит, нужно что-то делать. Мы должны спастись.

— Миранда, выход есть, — успокоил ее Аир. — Только он тебе не понравится.

— Что может быть важнее жизни?

— Мы должны будем открыться людям и предупредить их.

— Они убью нас! — вмешался Вильям. Ему так же не понравилась эта идея. — Нельзя так делать.

— Ну хоть кто-то поддерживает меня! — с радостью сказала я. — И я говорю о том же. Мы можем спастись вчетвером. Двое из нас умеют перемещаться. Мы просто будем перескакивать с планеты на планету и так окажемся на нужной.

— А люди?

— Аир, главное спасти себя, — поддержала меня Миранда.

— Вот видишь, моих единомышленников больше. Если тебе их так жалко — иди и сам признавайся, что ты вампир.

— О чем вы говорите? Никто никуда не пойдет и не будет признаваться, — продолжала недовольство Миранда.

— Как бы ни хотелось, но мы не сможем бегать от смерти вечно. Наши тела высохнут и превратятся в камень, ожидая хоть капли крови. Я был в таком состоянии и знаю, о чем говорю. Они не выживут без нас, мы погибнем без них.

— Тогда почему именно я должна спасать человечество? Пусть это сделает кто-то другой.

— Это твоя судьба. Ты рождена для этого.

— Значит так? — я смотрела на Аира злобным и прищуренным взглядом, после чего выдохнула и продолжила разговор. — Но я не единственная Эйрикейла. Если быть до конца честной, ей является и Миранда.

— Кто такая Эйрикейла, и почему я тоже она?

— Эйрикейла — это женщина рожденная оборотнем, но ставшая вампиром. Одним словом полукровка.

— Но я родилась человеком, а не оборотнем.

— В твоих жилах текла кровь оборотня. Это передалось нам по наследству. Наш отец был простым человеком. А вот мама — нет.

— Пусть даже так, но причем тут Эйрикейла?

— Джессика, не обманывай себя. Ваша мама родила тебя в канун своего дня рождения, в ночь. Как раз в том возрасте, когда становится ясно, оборотень женщина или нет. Но она была беременна тобой и в свое первое полнолуние передала всю силу тебе. Вот поэтому ты родилась оборотнем, а Миранда — обычным человеком. Тем более в пещере описана именно твоя история жизни. И открыть ее мог только истинный оборотень, ставший вампиром и управляющий огнем. Если бы не обращение, из тебя бы вышла прекрасная волчица.

— Тогда меня бы попытались убить в своей же деревне, и я убежала бы от них.

— И наткнулась на Диего. А тот не упустил бы такой подарок судьбы. Он искал потомков оборотней, чтобы получить власть над огнем и стать всесильным. Ни Миранда, ни твой сын не подошли.

— Значит, я все равно бы стала вампиром?

— Да.

— А я думала, все могло быть иначе. Возможно, ты прав, и это моя судьба. Сейчас мне нужно побыть одной. Предстоит многое осознать и о многом подумать. Вильям, прости, что я опять ухожу. Я не бросаю тебя. Мне нужно пару месяцев, чтобы принять решение. Не бросай школу. Ты будешь счастлив с Ингой. А мне пора снова становиться взрослой женщиной. Объясни как-нибудь Инге мое отсутствие. Скажи правду, она поймет. Я вернусь, обещаю. В этот раз не пропаду надолго. Вы уже многое мне посоветовали. Пришло время принимать решение.

Я обняла сына на прощание. Вильям ничего не сказал в ответ. Миранда заплакала. Аир стоял молча. Он все понимал.

Сначала я хотела вернуться к Инге, поговорить с ней. Но решила, что будет лучше пока не попадаться ей на глаза. Ночью отправилась на охоту. Пора принимать свой истинный облик.