Fyra
Драконья империя. Государство, находящееся в союзе, названным «Союзом Пяти Священных империй». Сила каждой империи велика, а залогом мира служит город Митро, в котором находится Академия Узконаправленной Магии, или АУМ, в которой обучаются многие лорды и леди. В случае нарушения договора они будут убиты.
Я родился около тысячи лет назад, может, чуть меньше. Тогда ещё империя не была частью союза, о нём вообще не шло речи, если уж на то пошло. Драконы творили всё, что захотят, так как были представителями самой сильной расы. Они крали и воровали. И никто не мог вернуть украденное назад, так как для остальных граница была закрыта.
Кровь текла рекой, женщин и мужчин воровали, чтобы сделать своими любовниками и даже партнёрами.
Мой отец женился по любви. И потому я не желал никакого красть. Общество было уверено, что, понравься мне кто-то, она или даже он тут же попадёт в мои руки. Просто мне нужно дождаться, пока кто-то приглянется мне.
А потом империя стала частью союза. Были приняты законы, запрещающие воровать человекоподобных.
Однажды, когда мне ещё не было сотни, я встретил на территории близ поместья девушку. Она была одной из немногих, кто первыми отправился покорять «драконьи горы» после подписания мирного договора. Человечка была слаба и измотана начавшейся некоторое время назад метелью, а я не из тех, кто просто так убивает зашедших на мою территорию.
К тому моменту я уже успел потерять отца и мать. Химитсу Хатаке умерла от покушения, а за ней, потеряв надежду, провалив миссию, данную императором из-за горя и слабея из-за оставшейся только половины души, сложил крылья и отец.
Их смерть стала для меня фатальной, я поклялся себе, что никогда не заведу ни с кем отношений. Да и не то чтобы у меня было время. Мой клан был опозорен, и я пытался сделать всё, чтобы вернуть себе хотя бы немного уважения.
Это было тяжело. Лорды и леди, что раньше улыбались и хвалили меня за успехи, желали либо использовать оставшегося в живых единственного Хатаке, либо насмехались и желали мне смерти, как и моему отцу. Это всё было за моей спиной, но я всё равно умудрялся слышать все слухи, что витали вокруг моей семьи.
После этого я больше не мог никому доверять. Я старался ограничить свой круг общения, стать моим другом было сложнее, чем выжить в Акабодра, академии, где драконы часто умирали либо в начале, либо в конце обучения, не выдержав нагрузок. Я просто не хотел получить плевок или нож в спину, тем более пока моя чешуя не может появляться в «малой форме».
Но вернёмся к забредшей ко мне магине. Человечку звали Рин, мисс Рин Нохара. Она сказала, что приехала сюда на практику, но заблудилась. Я не стал задавать ей логичный вопрос, какая практика для человечки в Драконьей империи. Я просто позволил ей остаться, а потом довёз до города, где и проходила её практика.
–Благодарю вас, лорд Хатаке! – она улыбнулась мне широкой улыбкой. – Надеюсь, мне выпадет честь встретиться с вами снова!
–Я тоже, мисс Нохара.
Больше я с ней не виделся. Я не желал, чтобы у неё были проблемы. Тогда грозовых драконов было довольно много, но их уже начали постепенно истреблять, и любая связь со мной, тем более с лордом, могла стать фатальной.
Готовясь к становлению боевым магом, я спокойно себе читал и изучал заклинания, пока ко мне не заявился один конкретный идиот.
–Какаши-и! – Обито ворвался ко мне и остановился, радостно запрыгав на месте. – Угадай, что за новость у меня есть для тебя.
Обито Учиха был представителем большого огненного клана. Я был вынужден общаться с ним, так как мы были одноклассниками при обучении в Драконьей Академии, или ДА. Наши родители также настояли на этой дружбе. (Клану Учиха явно хотелось быть поближе к клану Хатаке, а отец, наверное, просто желал, чтобы я общался с другими человекоподобными). Постепенно мы стали ближе, хотя всё ещё умудрялись бесить друг друга.
–Ты наконец-то решил почитать книгу и понял, что упускал все эти годы?
–Да по твоим словам вся моя молодость должна описываться словом «библиотека». Прости, я хочу хоть немного разнообразия, – он щёлкнул хвостом и сложил руки на груди. – И ты не угадал, так что пирожок не получишь.
–Если этот пирожок приготовил ты, то я даже рад. Потому что кто ещё готовит мясо одну секунду при температуре свыше двух тысяч градусов?
–Мне было всего двенадцать, так что прекрати мне напоминать об этом, – он выплюнул дым. – Но вернёмся к моей новости. Я встретил такую милую человечку!
А вот это... действительно удивительно. Мало кто из низших рас даже после открытия границ приезжал сюда.
–И почему мне должно быть до этого дело? – я отчаянно пытался не заинтересоваться.
–Потому что ты, идиот, до этого никогда не видел людей вживую?
–Видел. По крайней мере одну магиню.
Обито напрягся.
–Та-ак, а как её звали?
–Мисс Нохара. Мисс Рин Нохара.
Учиха возвёл руки к небесам.
–Да Боги, почему этот долбанный Хатаке всегда должен всё портить! А я-то думаю, почему она пыталась спросить про грозового, живущего на горе!
–Так мы встретили одну и ту же человечку? И в чём проблема? – я вернулся к книге.
–Да потому что её глаза сияли, когда она говорила про тебя! Гр-р-рх, почему все девушки влюбляются в тебя, только посмотри ты на них? Слушай, у тебя в роду не было демонов Похоти?
Я на секунду задумался, отвлёкшись от чтения.
–Мой прадедушка был им.
–Да какого тебе ещё и с предками повезло?!
Я просто вернулся к чтению, позволяя Обито оплёвывать всё дымом то тут, то там.
–Ладно, тебе просто нужно не попадаться ей на глаза, идёт? – я лишь кивнул. – Хоть чем-то ты полезен, – в него полетела небольшая молния. – О-о, наш великий Какаши Хатаке снизошёл до боя с простыми бессмертными. Ах, я так польщён! – он сделал вид, что падает от счастья в обморок.
Я просто повёл его на улицу, где было невероятно холодно, чтобы устроить дуэль.
В один из дней я привычно пытался игнорировать письма приёмного отца, который предлагал мне познакомиться с разными девушками, как в кабинет влетел грустный Обито.
–Я. Ненавижу. Тебя.
–Оригинально, – простонал я, пытаясь придумать, как бы вежливо попросить дракона отстать от меня. Грубо говоря, послать. – Если у тебя нет ничего нового, лучше помоги мне.
–Рин постоянно спрашивает про тебя! Когда я один, Духи бы прокляли его, раз заикнулся о том, что знаком с тобой, в её глазах появилось столько интереса и энтузиазма, сколько у твоих фанаток не было при виде того, как во время битвы с тебя медленно срезают одежду!
–О-о, так ты тоже смотрел? – я поднял глаза и, положив подбородок на сцепленные руки, вопросительно вскинул бровь.
–А у меня был выбор? Какого ты и твои противники постоянно пытались друг друга раздеть?!
–Потому что надо было контролировать свою природную магию и не нагревать так сильно воздух.
–То есть я ещё и виноват?!
–Кто знает твои мотивы, – и я вновь уткнулся в письма, подавляя улыбку.
–Но вернёмся к главной проблеме дня. Рин хочет, чтобы я пригласил тебя как-нибудь погулять с нами!
–Учитывая, что ты с ней знаком около двух недель, а уже называешь по имени, никакой опасности с моей стороны быть не должно.
–Ты всё больше бесишь меня.
–Взаимно.
Мы на секунду замолчали, думая каждый о своём.
–Рин будет мучить меня до тех пор, пока ты не явишься. Ты можешь притвориться последним негодяем, чтобы она не захотела иметь с тобой дело?
–Боюсь, после того, как я спас её от метели, она вряд ли поверит моему «высокому уровню актёрских способностей».
–ТЫ ПРИНЯЛ ЕЁ В СВОЁМ ПОМЕСТЬЕ?!
–А я, по-твоему, часто брожу по городу среди обычных драконов и знакомлюсь с человечками?
–Аргумент, – Учиха закусил губу. – Но всё же... Может, просто скажешь, что не собираешься строить с кем-либо отношения и умрёшь в одиночестве среди денег и любовниц?
–Во-первых, ты мог не добавлять последнее. Во-вторых, ты думаешь, после этого она перестанет думать обо мне в романтическом плане? (Если она действительно так думает). Это, наоборот, будет для неё новой задачей, которую она должна будет решить.
–Но попытаться-то стоит, так? Ты мне поможешь или как?
Я мог только кивнуть.
Через неделю я был вытащен на пикник. Это было лучше юных леди, которых не выдержавший приёмный отец начал просто отправлять к моим дверям. Я мысленно попросил прощения у слуг и сделал пометку выдать им премию.
–Так вы станете боевыми магами? – спросила Рин, сидя между нами. Человечка очень сильно волновалась, краснела и смотрела в основном на меня.
–Как только нам исполнится сто, мы сможет выезжать за границы империи и получать боевой опыт, – Обито пытался обратить внимание Нохары на себя.
–Почему после сотни? – поинтересовалась она.
–После именно этого числа у нас наступает «полное» совершеннолетие. У вас оно вроде как делится на два этапа? – я быстро взглянул на человечку. Она слабо кивнула.
–Простое, которое присуще всем, и магическое, начиная с двадцати одного года. Маги, как понятно, получают все свои права позже.
–А у нас после сотни потому, что именно после этого момента наша чешуя становится настолько крепкой, что может выдерживать удары даже в «малой форме», – влез в разговор Обито. Его голос звучал весело. – Также наши самые слабые места становятся более защищёнными.
–Т-то есть вы ждёте целых сто лет, просто чтобы быть уверенными, что вас так просто не убьют? – ужаснулась человечка.
–Для драконов это не такой уж и большой срок, – равнодушно заметил я.
Мы продолжили разговаривать об империи, в основном болтал Обито, я же вставлял фразы по ходу диалога. Учиха рассказывал Рин о разных видах драконов, их особенностях и как узнать каждого, просто посмотрев на хвост или рога. Я наслушался этого в ДА, а потому не хотел очередную лекцию. Тем более из уст Обито.
В целом мероприятие прошло довольно мирно. Человечка была дружелюбной и пообещала нам, что станет настолько хорошей целительницей, что сможет вылечить любую нашу рану. Учиха был от этого просто в восторге, я же просто покивал и, попрощавшись, ушёл.
Эта встреча, конечно же, была не единственной. Вскоре наши посиделки по поводу учёбы, где я пытался заставить Обито впитывать информацию, так как его совершеннолетие, судя по поведению, должно будет наступить только после пятой сотни, превратились в уютные посиделки с человечкой, где она угощала нас приготовленными блюдами своей расы.
Первое время Рин пыталась флиртовать со мной, но после долгого игнорирования и равнодушия предпочла не сильно донимать меня, хотя всё ещё пыталась. Я не понял, когда она стала мне хорошим другом, по-своему заботящимся обо мне. Наверное, я просто всё это время не воспринимал её, представительницу низшей расы, то есть той, что не способна к перевоплощениям, как угрозу. А потому легко повернулся спиной.
И человечка не предала. Я был счастлив.
Обито стал часто появляться с Рин в городе, и как бы я не пытался остановить его или предупредить, что это опасно, он не слушал. У меня же было своих дел по горло, я спорил с приёмным отцом и пытался вернуть уважение, а потому не пытался отправить кого- то следить за огненным и человечкой и уж тем более не стал навязываться третьим в маленькие «свидания».
А тем временем грозовых драконов всё больше и больше вырезали неизвестные...
В один из дней Обито пришёл весь в крови, Нохара еле помогала ему держаться на ногах. Человечка тряслась и покраснела от усилий. Я быстро распорядился, чтобы кто-нибудь вызвал целителя, а сам стал помогать человечке обрабатывать раны. Сейчас было не время для вопросов.
Целитель явился быстро. Благо, Обито удалось спасти. Оказанная Рин помощь была спасительной, и только благодаря ей Учиха дожил до прихода дракона.
Как только дракон что-то обговорил с Рин, человечка вернулась ко мне.
–Что у вас произошло? – спросил я, похлопывая по месту рядом с собой. Я специально принёс ещё один стул, чтобы сидеть перед Обито, на случай если он проснётся.
Нохара села и вдруг заплакала. Я прижал её к себе. Никогда не умел успокаивать плачущих, я стал презирать эмоции, когда не смог ответить на колкость лорда и расплакался от стресса, от всех взглядов, которые смотрели только на меня, от непомерного давления.
Как бы это глупо ни звучало, я стал считать это слабостью, которая должна быть уничтожена не только во мне, но и в других.
Я просто обнял человечку. Она была такой маленькой и хрупкой, что я мог бы легко сломать её лёгкие на куски. Но я лишь стал мягко гладить Рин по голове и спине, пытаясь привести её немного в порядок.
Спустя несколько минут Нохара немного успокоилась и заговорила, её голос сильно дрожал, но она всё равно пыталась выговаривать слова нормально:
–Н-на нас напали. Мы просто г-гуляли в л-лесу, как появились к-какие-то челове... человекоподобные, и н-началась драка... ОБИТО ПРОТКНУЛИ ОКОЛО ТРИНАДЦАТЬ РАЗ! – в конце она уже кричала и трясла меня. – ЕГО ЧЕШУЯ... ОНА ПРОСТО СЫПАЛАСЬ НА ЗЕМЛЮ, СЛОВНО НАЧАЛАСЯ ЗВЕЗДОПАД!
Я прижал её к себе и позволил продолжить рыдать в плечо. Наша чешуя и правда ничто до совершеннолетия...
Я продолжал гладить её по голове, пока человечка не стала хотя бы немного спокойнее... снова. Я укачивал её в своих объятиях. Когда Рин окончательно прекратила плакать и просто всхлипывала, я прошептал:
–Не бойся, теперь он в порядке. Благодаря тебе и целителю он будет жить. Я буду защищать этого придурка, пока он не восстановится... и после этого.
–П-правда, Какаши? – она подняла слезящиеся теперь от счастья глаза и положила свои ладошки на мои щёки. – Я т-так благодарна тебе!
А потом меня поцеловали. Маленькие губы человечки на моей маске. Я завис. В такой момент разбивать сердце Нохары ещё сильнее было бы варварством, но я не мог делать это здесь и сейчас по двум причинам. Во-первых, рядом всё ещё лежит Обито. Во-вторых, я совершенно не люблю Рин. Она дорога мне, я не хотел бы потерять человечку, которая, называя меня в начала «лордом Хатаке», вела себя так естественно и весело, будто даже не думала о том, что за единую ошибку её могут растерзать...
Я отодвинулся и опустил глаза, лёгкий румянец всё же пробежал по моим щекам. (В тот момент я был совершенно девственником, и технически человечка украла мой первый поцелуй).
Я не знал, что сказать. Рин же вытирала слёзы и всхлипывала. Она и заговорила первой.
–П-прости. Н-но я просто не могу думать о том, что с тобой случится что-то подобное! Я не могу смириться с мыслью, что ты пострадаешь, Какаши! – она вцепилась в меня и начала плакать вновь.
А я лишь молился, чтобы она была в порядке.
Когда Обито проснулся, полагаю, он увидел нас в объятиях друг друга. Я правда не хотел засыпать так, но на успокоение истерики Рин, которая постоянно возвращалась, требовалось много сил.
За Учихой ухаживала Нохара, которая отпросилась на это время из больницы. Мы не поднимали тот поцелуй в качестве темы для разговора. К тому же у каждого были свои дела.
Я каждый день наведывался к Обито. Рин всегда была с ним, а потому огненный, который явно хотел что-то сказать, молчал.
Но вот Учихе стало немного лучше, и Нохаре пришлось вернуться в больницу, чтобы продолжить практику.
И теперь мы остались одни. Это бы выглядело и звучало как фраза из моих книг, которые мне пришлось просить провезти через границу, так как мне всё ещё не было сотни, и по драконьим меркам я был ещё «ребёнком», а потому литературу 18+ мне не продавали, если бы не недовольное лицо Обито, которое было искажено ещё и от ненависти.
–Только не говори мне, что ты тогда не спал.
–О, я определённо не спал. Просто не хотел мешать вашей милой сцене.
Я прошёл к нему и сел на стул, который здесь стоит уже две недели.
–И как это понимать, Какаши? Кажется, один грозовой дракон нарушает свои обещания. Теперь я понимаю, почему вас начинают вырезать.
Я нахмурился и решил перевести беседу немного в другое русло.
–Я всё ещё не люблю её. Если ты действительно не спал, то слышал, что это она инициировала поцелуй.
–Да. И что-то я не услышал криков: «Прости, но моё сердце принадлежит одному единственному мне, а потому я не могу любить тебя!»
–Тогда было не то время. Обито, ты был в ужасном состоянии, целитель еле смог вылечить твою чешую. И единственное, о чём ты беспокоишься, даже не является, Духи, психическим состоянием Рин?!
Огненный сел и посмотрел на меня немного рыжими от природной магии глазами.
–Я прекрасно понимаю, что взволновал вас всех. Однако я спас Рин, так почему же всё вечно получаешь ты?! – он зарычал. – Всю славу, всех девушек вокруг, все похвалы и награды вечно в твоих, Духи, руках!
–Славу, да?.. Обожаю то, как лорды и леди поливают меня и мой клан грязью за моей спиной, искреннее желая мне умереть от рук неожиданно возникших ненавистников грозовых! – я уставился ему в глаза, и мои тоже вспыхнули от природной магии. – И ты не думаешь, что вся эта суматоха вокруг меня вызвана тем, что я пытаюсь что-то сделать, а не отмазываюсь фразой «я бессмертный, ещё успею»?!
–О-о, ты думаешь, что это всё из-за твоего трудолюбия? Думаешь, я действительно ничего не делаю? Ну, простите, что я не гений, для которого продуктивный день заключается в захвате, Духи, другой страны!
–Гениальность ничего не стоит без усилий, Обито. Хотя что тебе известно хотя бы о последнем?
Вокруг нас начали гореть предметы и бить молнии. Слуги испуганно стояли в коридоре, боясь зайти и прервать нас.
Я выпрямился и сильно ударил хвостом по стулу. Он и до этого горел, а теперь сломался окончательно. Огонь распространился по ковру, и вскоре вся комната пылала.
Я тяжело дышал, моя выступившая чешуя горела, на коже стали появляться ожоги, но я продолжал глядеть в глаза Обито.
Внезапно в комнату ворвались несколько слуг и проорали, выставив руки:
–Зывирп дыов: ноейорт ниеелису!
И комната наполнилась водой, сметя нас с места. Пожар быстро погас, а мы остались тяжело дышать по разные углы комнаты.
–П-простите, лорд Хатаке, но другого способа эффективно потушить комнату не было, – слуга подошёл ко мне, чтобы помочь подняться, но я лишь отряхнулся и встал сам. – Мне вызвать целителя?
–Да, пожалуйста. И посчитайте ущерб. Все деньги спрашивайте с мистера Обито Учихи, – и с этими словами я вышел.
Вечером ко мне пришла Рин. Я сидел в кабинете и пытался понять, зачем мне нужна была такая дорогая мебель. В этот момент человечка постучалась, и я хотел рыкнуть, чтобы она ушла, но магиня уже была внутри.
–Ч-что с тобой, Какаши?! – воскликнула она тут же, как увидела мои ожоги. Она подлетела и стала наносить мази, а также использовать целительную магию.
–Просто повздорил с Обито, – я отмахнулся, не желая вмешивать Рин в это дело.
–Из-за чего? – Нохара явно была упорна в этом плане. Она закрыла ожоги магической плёнкой, чтобы ничего их не беспокоило, и взяла меня за руку. – Расскажи, может быть, я смогу тебе помочь.
И тут я пошёл в лоб, сказав:
–Это из-за тебя.
Человечка увидела «потери», опустив глаза на мой стол, и ужаснулась.
–Н-нет... нет. Вы не могли уничтожить целую комнату только из-за меня... С Обито всё нормально? Духи, я должна его проверить! – она бросилась вперёд, но я схватил её за руку. Магиня тихо застонала от боли, и я попытался быть более мягким и осторожным. Пустив по её телу обезболивающее заклинание, коему учили нас в ДА, я проговорил: – С ним всё в порядке, его осмотрел целитель. Сейчас важнее понять, что мы чувствуем друг к другу.
Против воли человечки её щёки покраснели. Она повернулась ко мне и стала неловко смотреть в пол.
–Т-тот поцелуй был не совсем на нервах. Я... я действительно хотела поцеловать тебя всё это время, Какаши.
Мне было так жаль разочаровывать её, но я должен был.
–Прости, но я не люблю тебя. И никогда не полюблю ни одну женщину на земле.
Рин зависла, а потом подняла на меня широко раскрытые глаза.
–Т-так тебе нужно было сказать мне сразу, ч-что ты по парням!
–Я не в этом смысле! Духи.
–Т-тогда в чём? П-пожалуйста, Какаши, если это как-то связано со мной, то я сделаю всё, чтобы мы нашли компромисс!..
Я не могу рассказать ей о родителях. Эта травма слишком глубока. Каждый раз, когда я думаю о них, моё тело сковывает параличом. Вот и сейчас я несколько секунд сидел без какого-либо движения.
–Дело в том, что я всё это время презирал тебя, Рин, – магиня теперь раскрыла глаза от ужасающего шока. – Обито попросил меня быть к тебе милым. На самом деле я ненавижу таких, как ты, представителей низшей расы. Вы отвратительны и слабы.
Сейчас Нохара почти не чувствовала боли, но тот факт, что я сильнее надавил на её руку, которую всё ещё держал, не могла не заприметить.
–Н-но почему ты был так добр, когда мы впервые встретились?!
Я слегка склонил голову, глядя на неё из-под ресниц.
–А разве мне нужны слухи от ничтожной человечки о том, что какой-то лорд ненавидит всех представителей её расы?
В глаза Рин был ужас, страх, словно я был кошмаром наяву. Она вырвалась, и на этот раз я не стал её останавливать. Нохара в слезах убежала прочь.
Мне было больно оттого, что я сделал. Я желал быть бесчувственным и без эмоциональным, когда встречаюсь с аристократическим обществом, но я был всегда открыт к друзьям. Все те редкие улыбки, что вызывала Рин, были настоящими. Я вовсе не ненавижу низших. Я просто не хочу видеть, как она умирает от надежды, а потом от руки какого-то дракона, который решил через человечку добраться до меня... до нас.
Пусть я сильнее Обито, я не смогу защитить Рин. Только не морально. Моя душа сломана, я потерял любовь в детстве, а потому не должен пытаться забрать чужую, чтобы насытиться. В моей груди чёрная дыра, которую ничто не заполнит. Она будет пожирать, пока от другого не останется лишь окровавленный труп.
Я просто буду делать всё, чтобы Рин и Обито были в безопасности. Даже если мне придётся отдалиться от них. Пусть они будут счастливы. Я не хочу видеть ещё два трупа, принадлежащих счастливой паре.
Я поднялся и вышел из кабинета. Один из слуг чуть не ударился носом, когда я открывал дверь.
–Куда убежала Рин?
–Она отправилась прямиком на улицу, мой лорд. Забыв, кстати, свой плащ.
–Отправь кого-нибудь за ней. И пусть возьмёт её одежду и что-нибудь горячее. А что насчёт Обито?
–Мистер Учиха тоже покинул поместье.
–Найди того, кто передаст ему письмо. И пусть стоит до тех пор, пока Обито не примет его, – слуга странно посмотрел на меня. – Скажи, что я выпишу этому человекоподобному премию.
–Э-э, вы уверены, мой лорд? У нас и так довольно большие расходы из-за вашей... э-э, природной магии...
–Мне всё равно не на кого тратить свою сокровищницу, – и я ушёл.
Долгое время я не общался с Рин, с Обито только переписывался.
И вот в один из дней он отправил мне данное письмо:
«Нельзя словами передать, как же я тебя ненавижу за то, что ты сказал Рин. Почему ты соврал? Неужели в твою тупую башку не пришло чего-т поумнее? Духи! Но твои полёты будем разбирать потом. На нас кто-то охотится. Произошло очередное нападение, но в этот раз меня проткнули только пять раз. Ты доволен, а? Я улучшаюсь, не так ли? Но не это главное. Мы собираемся уехать из империи. Да, незаконно, и не думай лететь ко мне с лекцией, я тебе всё равно не открою. Главнее то... что мы можем никогда не увидеться. Я собираюсь притвориться полукровкой-бастардом, и ради этого даже спилю рога, если это понадобится. Поэтому если хочешь попрощаться с нами или даже – хотя, Духи, сомневаюсь – сопроводить за границу, то милости прошу. Адрес на обратной стороне».
Я послушно перевернул лист. Схватив бумагу, я успел написать только: «Хорошо, буду», – как ко мне занесли другое письмо, от императора.
–Духи! – я уставился на бумагу. Этот бал я не могу пропустить! Он определённо вернёт мне статус, и каждый дракон прекратит плевать в меня на улице! Моя семья, мой клан... они наконец-то будут избавлены от позора!
Я застыл, не зная, что выбрать. Вскочив с места, я приказал слугам подготовить свой парадный мундир, а сам, посетив подвал, выбежал на улицу.
Морозный воздух заставил меня слегка поморщиться. Один из слуг выбежал ко мне с плащом, крича: «Мой лорд, наденьте одежду!..» – но я уже превратился в дракона и исчез в небесах.
Когда я появился перед домом Обито, тот хотел закрыть дверь, но я легко придержал её ногой.
–Дарю, – пихнув ему бутылку, произнёс я, бесцеремонно входя в дом.
–Где ты её взял? Мы же ещё не совершеннолетние, – огненный удивлённо осматривал алкоголь.
–Ты забываешь, что я лорд с целым подвалом алкоголя. Так уж получилось, что моя бабушка очень сильно любила выпить.
–Пф, я же говорил, что тебе повезло с родственниками, но явно не с мозгами, потому что ты полностью покрылся инеем, пока шёл сюда, – и он положил на меня руку, отогревая, из-за чего я был теперь весь мокрый. – И что же привело тебя сюда, кроме того факта, что ты явно хочешь нарушить закон?
–Я не смогу сопровождать вас в среду, – ответил я, снимая сапоги.
–И что же такого важного случилось в твоей жизни?
–Бал императора.
–Да кто бы сомневался, Хатаке! – Обито поставил бутылку и сложил руки на груди. – Я прямо был уверен, что это что-то связанное с твоими треклятыми лордами и леди. Да мне надо в гадалки идти!
–После первых же предсказаний тебя отправят в больницу.
Мы уставились друг на друга, а потом огненный выдохнул:
–Ладно, признаюсь, я скучал по тебе. Кстати, ты так и не выслал мне счёт за комнату.
–Считай это моим подарком на свадьбу. Где Рин?
–Даже не думай, я тебя к ней не пущу. Ты всё ещё придурок, и я не понимаю, почему ты так глупо соврал.
Единственный способ защитить Нохару хотя бы до того момента, как я перестану быть целью всех лордов и леди, желающих заполучить моё богатство и имя, – оттолкнуть её. Потому что никто и никогда не будет охотиться за кем-то, кто не дорог твоей жертве.
–Я хочу передать ей письмо. Как только вы будете в безопасности, я бы хотел, чтобы она его прочитала. Там мои извинения, – я отдал ему конверт. Обито сунул его в карман.
–Итак, ты планировал споить меня сейчас? Или это подарок на потом?
–Как хочешь.
Учиха вдруг глупо улыбнулся и, взяв меня под локоть, пошёл пить.
Многие запреты относительно возраста драконов были глупы. Любой алкоголь, кроме драконьего и демонического, практически не действует на нас даже до совершеннолетия.
Во всяком случае я так думал. Потому что то вино, что я схватил с полки, было эльфийским, но от этого я трезвее не становился.
Оказывается, пьяным я становлюсь очень разговорчивым и эмоциональным. В какой-то момент я поймал себя на том, что сижу, уткнувшись в пол взглядом, и рыдаю.
–Эй-эй, ты затопишь мне соседей снизу! – пожаловался Обито. – Ты там смеёшься или плачешь?
–Я не должен был говорить ей это... Я мог просто сказать, что просто не хочу с ней общаться!
–Да ты прямо гений! – Учиха недовольно замахал хвостом. – А раньше ты не мог до этого додуматься?
–Я не был пьян.
–Так, отдай мне все карты «контратака»!
–Тебе пить точно нельзя, у меня нет карт.
–Это была метафора!
–Моя метафора – превращение в дракона.
–Ты путаешь с метаморфозом. Хотя и это не то... Я запутался, Какаши, Духи!
–Так у тебя развязывается язык, но запутываются мозги? Я не удивлён, – меня вдруг пронзил смех.
–Зато мои ноги не путаются, и я прекрасный танцор. Ха! В чём-то я лучше тебя.
–Сложно научиться танцевать, когда партнёрша пускает слюни прямо перед моим лицом.
–Ты танцевал с собакой? Хотя кто знает твои фетиши...
Мне показалось, что кто-то ходит в коридоре. Наверное, слуги.
–Ты можешь извиниться перед ней прямо сейчас, – вдруг произнёс Обито, читая этикетку и вина. Она здесь когда-то была?..
–Ты думаешь, она примет меня и мои извинения? Когда она будет смотреть на меня, в её голове будет только одно: я назвал её низшей и оскорбил таким образом. А я никогда не хотел, чтобы это слово звучало из моих уст как оскорбление!
–Так, не орать! Держи ещё вина, – он пихнул мне бутылку.
–Что за неуважение? Я лорд, я не пью из горла, – я улыбнулся, когда Обито закатил глаза, и потянулся к стакану.
–Простите-простите. Может быть, вам принести эльфийский фужер, стоящий на тарелке с украшением в виде натуральных алмазов?
–Так уж и быть, ты мой друг, можешь принести и без алмазов.
–Ах, как я счастлив! Вы столь щедры и добры, лорд Хатаке! Кстати, что ты там такого написал в своём письмишке? Это я так, если потеряю.
–Я передумал, отдай его мне.
–Э-эй, я же несерьёзно! И мне просто интересно.
Я выдохнул и оглядел красную жидкость в бокале. Образ отца, лежащего мёртвым в карьере, на секунду пролетел перед глазами, и я начал быстро моргать, пытаясь убрать его окровавленный труп из своего разума.
–Я просто извиняюсь перед ней за свои слова и объясняю ситуацию. Ничего такого.
–Ты написал про своих... родителей? – Обито сглотнул. Я медленно кивнул.
Вдруг двери раскрылись, и появилась Рин. От неожиданности я свалился с кресла и ударился головой о ножку столика. Хотя это было лучше, чем если бы я видел разъярённое лицо Нохары.
Однако человечка явно заметила мои ноги, торчащие вверх, а потому подошла и наклонилась, чтобы взглянуть на меня. Из-за алкоголя я видел немного плохо, а потому закрыл глаза, так как видел только ненависть. Ненависть на лице человечки, которая за это время стала мне невероятно дорога. Эта искренняя забота простой мисс... я никогда не смогу забыть её.
–Т-ты никогда не ненавидел меня? – услышал я сквозь подступившую дремоту. Перед тем, как я банально заснул от большого количества алкоголя, я успел прошептать:
–Я люблю тебя... – а потом я заснул.
(Обито ещё несколько дней заставлял меня повторять, что я имел в виду дружескую любовь, а не романтическую).
Когда наступило время бала, я мог лишь молиться, чтобы всё было хорошо.
Я выглядел как все эти лорды и леди, но на самом деле был просто ребёнком. Все смотрели на меня хищно, но я лишь игнорировал это или говорил что-то вроде: «А-ах, лорд Э, вы так долго смотрите на меня. Желаете что-то обсудить?» Мой голос был полон скрытой угрозы. После этого взрослые решали, что лучше ретироваться.
Разговорившись с какой-то леди, я вдруг услышал из её уст это:
–На самом деле ваше желание стать боевым магом похвально. Пусть мы и драконы, но всё ещё имеем слабости. Да и граница стала такой небезопасной после открытия... Я слышала от мужа, что горы Биль на востоке собираются взорвать и отобрать. Надеюсь, гражданские не пострадают...
Карта тут же появилась в моей голове. Это же... место, где должны будут проезжать Обито и Рин!
Я извинился перед леди и попросил передать императору мои извинения, а сам побежал вон.
Оказавшись на улице, я взлетел, из-за чего стражники удивлённо закричали, требуя, чтобы я делал это за пределами территории дворца.
Но мне было всё равно. Я должен был спасти Рин и Обито.
Когда я достиг границы, вокруг бегали испуганные драконы. Кто-то сражался. Я пытался найти глазами ауру Учихи. Её нигде не было.
Нырнув вниз, я решил отправиться по их маршруту, чтобы быть уверенным, что с ними всё в порядке.
Когда я настиг их, Обито был измотан. Несколько полукровок – а по какой-то причине здесь были именно полукровки – окружили его, не замечая меня из-за огромного облака, скрывающего мою тень. Как только мои ноги коснулись земли, я выставил руки вперёд, и несколько нападающих были сметены молнией.
–А вот и лорд Хатаке! – радостно произнесли выжившие, кажется, совсем не заботясь о своих мёртвых товарищах. – Да нам сегодня повезло!
Я смог пробиться к другой стороне кареты и даже заглянуть внутрь. Человечки, на первый взгляд, нигде не было видно.
–Где Рин?! – закричал я, выставляя вперёд руки, чтобы создать больше молний.
–Проблема в том, что в неё попали, и я не могу почувствовать её ауру, хотя она всё ещё в карете!
Я заглянул внутрь. Человечка была жива, она слабо дышала, но что-то было не так.
Мы продолжили отбиваться. Настоящего опыта битвы у нас никогда не было, тренировки никогда не смогут дать того опыта, что мы получали сейчас, но в этот раз Обито проткнули всего семь раз, а с этим можно жить. Я тоже получил несколько ранений, один из нападающих резанул мой левый глаз мечом-артефактом, от которого меня не спасла бы никакая чешуя, оставив шрам и заставив меня закрывать глаз от боли. Кровь текла по моему лицу, маска, не держась, сползла вниз.
–Нам всем... нужен... целитель, – прохрипел Обито, у которого изо рта шла кровь.
Я выбил дверь кареты и заглянул внутрь. С кожей Рин точно что-то было не так: она почернела почти полностью. Это явно было проклятье.
Я взял человечку на руки, и мои конечности тоже медленно стали чернеть.
–А они знают, как убить дракона и всех, кто рядом, – Учиха скрючился и еле говорил, на его лице была странная улыбка.
–Давай просто отправимся к ближайшему населённому пункту. Там нам могут помочь.
И мы пошли. Неуспешно.
Оказалось, что мы перебили не всех. Не имея достаточного опыта, но имея ранения, мы не смогли определить, сколько осталось в живых врагов, кто из них ушёл окончательно, а кто остался следить.
Мы не дошли пятьдесят метров. На нас снова напали. Я пытался отбиваться с Рин на руках, но проклятье, передающееся мне, всё сильнее ослабляло моё тело и забирало все силы.
В какой-то момент прямо передо мной появился полукровка, замахиваясь мечом. Я развернулся, чтобы Нохара не пострадала, но ничего не почувствовал. Зато услышал громкое бульканье.
С ужасом я повернулся и увидел, как из груди Обито торчит клинок. Учиха протянул руку и сильно сжимал ею лицо полукровки, сжигая. Последний орал от боли, но вскоре просто упал замертво, не в силах убрать от себя когтистую лапу дракона.
Обито повернулся ко мне и прошептал:
–Пожалуйста... защити Рин... – а потом он выплюнул ещё крови и упал.
Мой разум очистился от всех других мыслей. Перед глазами теперь мелькало три трупа. Моё тело не двигалось, а глаза – один из которых был немного замылен из-за стекающей крови – уставились на полукровку, который очнулся от вида того, как лицо его товарища превратилось в уголь, и начал двигаться ко мне.
Вдруг его убило на месте. Молния пронзила его тело и заставила упасть на землю кучей пепла. Моя природная магия никогда так сильно не проявлялась. Она кружила, сжигая и уничтожая всех, кто был поблизости.
Ни о чём не думая, я пошёл в сторону довольно большой деревни. Постучавшись в какую-то дверь, я просто положил Рин и упал в обморок.
Через несколько дней, когда я проснулся, выяснилось, что местный целитель ничего не может поделать, а проклятийников, которые в этом разбираются гораздо лучше, здесь никогда не водилось. Я написал драконьему, одновременно признавая нарушение закона, и умолял Рин подождать, пока он приедет.
Нохара явно была в бреду, а потому я не понимал, почему она тянется к ножу, но всё равно остановил её.
–Какаши... я слышала, что это за... проклятие. Я убью... любого... кто попытается мне помочь.
Я не слушал её и умолял просто подождать, не обращая на свои раны и слепоту левого глаза внимания. Мне становилось всё хуже, но я думал, что это из-за битвы. Оказалось, из-за Рин.
–Какаши, ты умираешь из-за меня! – Нохара еле села и показала на меня чёрным пальцем. – П-проклятье... оно питается мной и убивает... тебя!
В глаза человечки стояли слёзы. Я хотел прижать её к себе и успокоить, но проклятье, пожирающее её ауру и теперь уже тело, передастся тогда мне. А вызванный мной проклятийник должен был в первую очередь спасти Рин.
–Какаши... моя аура... меня уже не спасти, – Нохара слабо улыбнулась. – Пожалуйста... я люблю тебя и Обито... давай закончим...
Я просто использовал заклинание, чтобы человечка отключилась.
Вскоре кто-то приехал. Я открыл, так как местные ушли работать. На меня тут же напали.
Я старался не использовать природную магию, чтобы не уничтожить быт местных. Я убить нападавшего руками, вокруг которых были молнии.
В какой-то момент меня бросили через комнату, и я с ужасом понял, что лечу на Рин. Я сбил телом шкаф и вернулся к битве, закрывая человечку спиной.
Но вдруг я услышал скрип. Повернув голову в сторону буквально на секунду и посмотрев на кровать, я увидел, что там никого нет. Вернувшись к битве, я понял, что моя рука застыла перед грудью человечки.
Противник появился сзади спины и толкнул меня ботинком. Рин сплюнула кровь на мою руку, а затем боль пронзила моё тело из-за уничтожившегося проклятия.
Когда я очнулся, рядом со мной оказались боевые маги, проклятийник и целитель из Драконьей империи.