За краем вечности

Раннее утро. Солнце ещё только начинает показываться из-за горизонта, а во дворце уже кипит жизнь. Слуги снуют по коридорам, протирая повсюду пыль. В садах опытные работники поливают цветы и со всей аккуратностью подстригают кусты. Прачки стирают постельное белье в ручье. Все, как и всегда.

Карина тихо входит в комнату своего господина и застывает на месте. В это время принц ещё видит сны, но сегодня в постели его уже нет! Первой же мыслью девушки становится похищение. Но следов борьбы не наблюдается. Майрон бы точно без боя не сдался. Но где он тогда? Слуга в суматохе осматривает все помещение и даже не забывает заглянуть в шкаф. Но нигде нет господина.

Девушка выглядывает в окно, что открывает вид на полигон, и видит там капитана имперской гвардии и Майрона. Кажется, они уже довольно долго тренируются фехтовать. Карина от удивления открывает рот. Для нее ранний подъем парня становится таким шоком, что и словами трудно описать. На памяти девушки никогда ее Господин не поднимался так рано, чтобы просто пойти на тренировку.

- Значит, не похитили, уже хорошо. Ну, зато я могу заняться своими делами, - девушка тихо хихикает, начиная уборку в комнате своего господина.

Карина успевает до завтрака сложить чистые вещи в шкаф, сменить постельное белье, вымыть полы и протереть пыль. Она довольна проделанной работой, поэтому может спокойно уйти в столовую для слуг, чтобы хотя бы немного перекусить. У нее никогда не получается насладиться завтраком из-за своего господина, которого приходится будить по утрам. Из-за этого девушка и пропускает один из важнейших приемов пищи. Но ничего не может с этим поделать, ведь такова ее работа, с которой нет возможности уйти.

Она приходит в столовую. Там за большим деревянным столом без скатерти сидят такие же слуги, как и она сама. Они едят из глубоких тарелок какую-то бледную кашу и запивают все компотом из сухих фруктов, что растут в саду. Если Карина скажет, что здесь кормят плохо, то она точно соврет. Раньше ей приходилось есть даже землю, чтобы просто не умереть от голода. Так что еда во дворце раз в сто лучше для девушки.

Она подходит к повару. Тот в деревянную тарелку наваливает каши и в кружку наливает компот, а после все это протягивает Карине. Та с лёгкой улыбкой на лице проходит к столу и садится на широкую скамейку рядом со своими знакомыми, с которыми сразу же заводит разговор буквально ни о чем.

Карина скучает по этому. Ей не хватает обычного общения с другими девушками. Все свое внимание приходится уделять принцу, но на себя у слуги времени совсем не остаётся. А так порой хочется в свободные минутки сбегать с другими горничными куда-нибудь на рынок и присмотреть себе парочку недорогих украшений. Или в уголке посплетничать, обсудить дворцовых мужчин. И почему именно на нее пал глаз Майрона, когда тот выбирал себе слугу?

После завтрака Карина решает заняться стиркой. На ручей как раз падает тень от вечно зелёных деревьев, так что Солнце голову не напечет. Собрав все грязное белье в таз, девушка уходит к воде. Там уже находятся несколько ее знакомых прачек, что стирают рабочие одежды. Работа проходит весело. Горничные шутят, разговаривают по душам, пока у них есть немного времени на это. Карина присоединяется к их веселью.

Время близится к обеду. Горничной пора возвращаться к Майрону. Девушка тихо стучится в его комнату. Она слышит тихое недовольное ворчание, а после входит в спальню. На кровати лежит уставший парень и тихо вздыхает.

- Как прошла ваша тренировка, господин Майрон? - Карина вкатывает тележку с обедом, - Я очень распереживалась, когда не нашла Вас в комнате утром. А потом выглянула в окно и увидела, как Вы с капитаном Генри сражаетесь на мечах. Вы были просто бесподобны.

Карина решает похвалить парня, понимая, что ему это сейчас нужно. Она расставляет блюда на небольшом круглом столике и кладет на него столовые приборы. Девушка улыбается, глядя на свою работу.

- Знаешь, Карина, мне кажется, что меня не любят сильные женщины, - Майрон нехотя встаёт, проходит к столу и садится на стул, - Учителем моего отца и Генри является девушка. Я видел ее вчера, да и она меня тоже впервые увидела. Но она сразу отнеслась ко мне с каким-то пренебрежением...

Карина слушает парня. И понимает, почему к нему так относятся. Она наблюдает за своим господином уже очень долгое время, поэтому может назвать все его самые ужасные качества. Например, он ленив, груб и недостаточно умён. Такому человеку будет крайне сложно управлять страной в будущем. И кажется, не только Карина это видит. Но вслух она, конечно, об этом не скажет.

- Господин Майрон, все на самом деле не так. Они просто не понимают, что перед ними будущий великий Император, - слуга встаёт поодаль от господина, наблюдая за его трапезой, - Вы ещё всем докажете, что стоите больше, чем они думают. А сейчас Вам нужно подкрепиться, чтобы набраться сил и продолжить тренировки.

- Правда? - Майрон оборачивается и смотрит на свою горничную, - Да, ты права. Я должен доказать всему миру, что я лучший. Я спасу всех, когда найду и решу причину всех наших проблем. И это случится уже скоро.

Карина лишь мягко улыбается. И все же он до жути наивен и мечтателен. Служанке это не особо нравится. Из-за того, что принц порой перегибает палку со своими желаниями и тем, что не может здраво оценить собственные силы, на вылазках бывают некоторые трудности. Например, если он начинает торговаться, то это ни к чему не приводит, только продавец напротив повышает цену. Или стычки с какими-нибудь невежами типа Конана.

После трапезы девушка осторожно укладывает грязную посуду и увозит ее на кухню. До ужина ещё есть время, поэтому Карина решает пойти и помочь собрать сумки в экспедицию. Все же ей нужно знать, что конкретно там будет, чтобы быстро сориентироваться.

***

Тихий вечер. До ужина ещё примерно часа два. Заброшенная площадь. За ветхим столиком сидят двое. Они молчат. Тишину между ними нарушали лишь пение пролетающих мимо птиц, шорох засохших листьев, которые гоняет лёгкий ветерок.

- Альма, я все хорошо обдумал. Нам стоит попробовать. Ты ведь говорила, что это возможно, так почему тогда сейчас даёшь заднюю? - Конан поджимает губы, глядя на свою подругу, - Если что-то случится в походе, то что мы будем тогда делать?

- Я ведь рядом. Смогу помочь, почему ты так переживаешь? - Уставший голос девушки доносится из-под маски, - В прошлый раз вытянула тебя. И в следующие разы тоже смогу.

- Но ведь тебя может не быть рядом... - парень опускает взгляд на свои руки, - Ты сама сказала, что мы идём на верную смерть. Что если... Ты сойдешь с дистанции раньше?

На площади вновь повисает молчание. Парировать этот аргумент воительнице нечем. Она прекрасно понимает, что может не дойти до конца. И тогда Конан останется один со своей проблемой. Это надо решать сейчас. Но девушке страшно. Страшно за друга. Этот способ слишком опасен именно для него.

- Я предупреждала тебя об опасности. Не жалуйся потом, если ничего не получится, - Альма встаёт со стула и отходит от стола на метров пять.

Конан следует за ней. Альма аккуратно помогает парню лечь на землю, а после осторожно присаживается рядом с ним. Она морально готовится к тому, что сейчас будет происходить. Конан уже готов. Он давно готов. Но вот его подруга...

- Закрой глаза, - Девушка кладет свою ладонь на грудь парня, - Дыши ровно и старайся ни о чем не думать. Иначе твои мысли могут переплестись.

Конан послушно закрывает глаза и выравнивает дыхание. По руке Альмы начинают загораться странные символы, больше похожие на узоры причудливых цветов, что видны даже сквозь одежду. Они медленно плывут по коже девушки к ее пальцам, а после теплый свет концентрируется на кончиках и проникает прямо в тело Конана, расплываясь на его груди такими же узорами.

- Если станет совсем невыносимо, то следуй за моим голосом. Я выведу тебя...