Договор
Перед собой Конан видит привычную маску, через которую можно даже почувствовать тревожный взгляд. Альма склоняется над другом и осматривает его лицо, пытаясь понять, в здравом ли он рассудке. Парень устало улыбается и кладет руку на глаза, прикрывая их от лучей заходящего Солнца.
- Я и не думал, что это будет настолько реалистичным, - Конан тихо вздыхает, - Было до жути страшно. Я видел...
Девушка прислоняет свой палец в перчатке ко рту Конана, заставляя его замолчать. Она не хочет знать, что видел ее друг. Ведь по ее мнению любой кошмар может стать явью, если о нем заговорить. Нельзя недооценивать силу слова.
Альма резко поворачивает голову в сторону. Она слышит приближающиеся к площади шаги. Это настораживает. Даже звери здесь редкие гости, что уж о людях говорить. Девушка понимает, что кто-то идёт сюда намеренно, с какой-то определенной целью.
Воительница кладет руку на грудь Конана. На ее пальцы начинают перебираться те самые странные узоры, что она сама же ранее ввела в тело паренька. Они медленно ползут по руке девушки, но так и не успевают скрыться в ее собственной груди до того, как названные гости приближают непосредственно к ним.
Трое человек, загородив собою лучи солнца, встают перед Альмой и Конаном. Этими людьми являются Майрон, Карина и Генри. Генри следует за принцем ещё от самого дворца, так как не хочет отпускать в город его одного. Все же капитан обязан сопровождать имперскую семью, куда бы она не направилась.
Генри замечает светящиеся узоры, что ползут по руке Альмы и слегка хмурится. Он поднимает взгляд на девушку в маске. Мужчина чувствует, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Девушке явно все равно на присутствие члена имперской семьи прямо перед ней. И это кажется таким...
- Это ведь кошмарик? - капитан садится на корточки разглядывает плывущие по руке Альмы светящиеся узоры, что выданы даже через слой одежды, - Для незнающих объясняю. Это паразит, что питается страхом. Он селится в человека и вызывает у него различные пугающие видения. Сначала воздействует через сон, а уж потом проникает и в реальность.
- Что ж, все верно, - Альма тихо усмехается и простым движением руки заставляет узоры исчезнуть с кожи, - Вы хорошо осведомлены, капитан Генри. Тогда, может, расскажете, как контролировать паразит внутри организма?
- Все очень просто. Человек либо просто должен быть бесстрашным, либо каждый раз проверять, спит ли он, - Генри делает умный вид, -. Но а если паразит проник в твою реальность, то тут уже нужно обращаться к магам. Самостоятельно его уже не вывести из тела в таком случае.
Альма хлопает в ладоши и Генри понимает, что рассказал все правильно и без ошибок. Капитан горд. Он оправдывает звание ученика своего великого учителя. Шарлин точно будет им довольна.
- Но... Вы не учли одной детали, - за маской Альмы слышна усмешка, - Кошмарик может находится под контролем своего хозяина. То есть того, кто взрастил его в своем организме. Он может передавать паразита другим, а потом с такой же лёгкостью забирать его. Это как раз мой случай.
- Но для того, чтобы его взрастить, хозяин должен пережить настоящий кошмар, - Генри закатывает глаза, - И правда не учел. С момента обучения прошло уже много времени. Вполне очевидно, что некоторые вещи я мог и забыть.
Альма ничего на это не отвечает. Она смотрит на Конана и склоняет голову на бокч как бы изучая своего друга. Девушка немного опасается, что последствие введения паразита могут проявиться в любую секунду. Но с парнем ничего не происходит. Он вроде в полном порядке.
- Генри, а вы с ней знакомы? - Майрон переводит взгляд то на капитана, то на убийцу драконов, - Мило беседует так, будто старые знакомые... Где вы уже успели?
- ... - Генри какое-то время молчит, глядя на Альму, а после оборачивается к принцу, - Мы не знакомы, вам показалось, господин Майрон. Это был всего лишь обмен любезностями.
Юный принц, кажется, хочет сказать что-то ещё, но его за рукав дёргает Карина. Она взглядом указывает на Альму и Конана, напоминая своему господину, зачем они вообще сюда пришли. Майрон кивает и обращается к парочке друзей.
- Думаю, вы не в курсе, но Империя Игнис собирает экспедицию в неизведанные земли для выяснения проблем, связанных с нападением драконов, - парень останавливается, ожидая, когда на его слова обратят внимание, - И я вызвался возглавлять операцию. В отряд нужны способные сражаться и знающие пустыню люди. Насколько мне известно, вы оба такими являетесь. Поэтому мы приглашаем вас в отряд. Выдвигаемся уже завтра утром.
- А кто сказал, что мы согласимся идти по воле императора на верную смерть? - Конан усмехается и с помощью Альмы встаёт на ноги, - Из-за приказа твоего отца погибли мои родители. И я не готов ради вашей семейки лезть в пекло.
Все замолкают. Майрон явно не готов к отказу от этих двоих, но в данной ситуации он ничего не может поделать. Принц даже не подозревал, что у парнишки случилось такое несчастье из-за приказа его отца. Уговорить их будет куда сложнее.
- Но господин Майрон же не виноват в смерти ваших родителей! - Карина вступается за принца, - Он все ещё принц, который не допущен к делам. Ведь без помощи Империя может пасть от лап драконов. Они ведь могут...
- Да плевать мне на Империю с высокой колокольни! Она не вернёт уже моих родителей! - Конан срывается на крик, - Пусть ваша чертова страна сгорит в адском пламени!
Альма осторожно кладет руку на плечо друга и слегка его сжимает. Парень замолкает, понимая, что сейчас говорит лишнее. За это его легко могут просто посадить или даже казнить. Но он не жалеет о сказанном. Ни капли.
Генри не влезает в разговор, будто бы что-то уже зная об этой истории. Капитан отходит в сторону и садится за ветхий столик, укладывая на него свои руки. Ему не нравится все это. Мужчине хочется уйти, но из-за долга защищать и сопровождать имперскую семью он не может. Поэтому приходится терпеть.
Карина и Майрон находятся в шоке от ответа Конана. Они переглядываются, не понимая, что им теперь делать. Очевидно, что даже за огромную сумму и титул Конан и Альма не согласятся участвовать в экспедиции. Но что тогда Майрон может ему предложить?
- Мы пойдем с вами при одном условии, - Конан решает взять все в свои руки, пока есть возможность, - Император отменит указ о гонении народов пустыни и разрешит для них въезд в страну, а так же возможность получения гражданства империи.
Майрон вновь ошеломлён. Какой-то оборванец ставит ему условия! Но делать нечего. Либо он соглашается, либо остаётся ни с чем. Но почему принц зацикливается вообще на этих двоих? Альма сильна и способна победить дракона, также что-то знает об этих огромных крылатых ящерах. Конан же выходец из пустыни и наверняка знает ее лучше, чем кто-либо в столице. Эти ребята просто необходимы отряду.
- Ладно, я согласен. По возвращении мы с отцом будем работать над отменением гонения, - Майрон протягивает руку Конану для заключения договора, - А ты в путешествии проведи нас по пустыне, как и договариваемся.
Конан жмёт руку принца. По их рукам тут же, звеня, проходит цепь. Они не чувствуют ее, но ясно видят. Майрон хочет отпустить руку парня и отскочить в сторону, но тот не желает отпускать юного господина.
- Майрон Игнис обязывается выступить за отмену гонения пустынником, - Альма подходит к парням, вокруг ее руки тоже вертится цепь, - Конан Форс обещает провести отряд принца по пустыне в обе стороны. Договор заключён.
Цепи сжимают руки Майрона и Конана, создавая между парнями нерушимую клятву, что они дали только что друг другу.
- Невыполнение уговора одной из сторон карается смертью...