О важном
- А мы разве знакомы? - Девушка тихо усмехается, - Не могу вспомнить, чтобы мы где-то пересекались помимо сегодняшнего дня.
А после Альма повтрачивает голову в сторону небольшого домика, где открыты окна. Наверное, там сейчас находится ее друг, что ушел минутой ранее. И Генри все понимает. Он кивает девушке и тихо вздыхает.
- Да, наверное, я что-то перепутал, - Мужчина неловко чешет затылок и глупо улыбается, - Я тебя перепутал с другой девушкой. Пару лет назад к нам в рыцари подалась одна особа. Да потом нашла мужа и ушла со службы. Сейчас детей нянчит. Хотя славным войном стать могла.
Конан в легком недоумении выглядывает в окно. Даже он слышит эту наигранность в голосе капитана. Что вообще здесь просиходит? Альма и этот мужик знакомы? Парень прячется за шторкой, начиная слушать их дальнейший разговор.
Но на этом диалог заканчивается. Альма и Генри прощаются друг с другом и расходятся в разные стороны. Девушка направляется к дому, где сейчас находится ее друг, а капитан уходит обратно во дворец. Конан тихо ругается и возращается к своим делам, так и не узнав желаемого.
- Подслушивать нехорошо, Конан, - Альма входит в дом, оглядываясь, - Я тебя этому не учила. Но если так подумать, ты часто идешь наперекор моим словам, так что какая уже разница...
И Конан почему-то раздражен. Не от слов о том, что он часто идет против слов самого близкого человека, а скорее из-за того, что этот близкий человек, кажется, что-то не договаривает. Что-то очень важное для них. Жутко бесит.
- Ты говорила, что никогда не служила императорской семье, не была рыцарем и не имеешь никакого отношения к тому, что произошло тогда в пустыне, - Парнишка выходит из своего укрытия и скрещивает руки на груди- Тогда почему ты так мило беседуешь с тем, кого мы должны считать врагом? Сама ведь понимаешь, что его отмазка была до боли наиграна. Вы точно знакомы.
Альма на мгновение застывает. Она находится в легком шоке от того, что ее друг решает обсудить с ней такую тему. Девушка отмирает и направляется в другую комнату, где можно спокойно сесть и поговорить с Конаном с глазу на глаз. Парень следует за ней. В небольшой гостиной они садятся на диван.
- Мне бы хотелось, чтобы наш разговор прошел спокойно, поэтому, пожалуйста, не повышай тон в случае чего, - Альма тихо вздызает, - Я не стану отрицать, что мы с Генри знакомы. Но это не связано, с тем, что я возможно была рыцарем или служила самому Императору.
- Тогда как ты объяснишь вашу связь? - Конан фыркает, глядя на подругу, - Он ведь из знатной семьи. Как он может быть знаком с кем-то ветхого района, где буквально каждый второй ненавидит Империю? Только если этот "кто-то" не является, например, шпионом императорской семьи.
- Хорошо, пусть так, тогда объясни мне пару моментов, - Альма закидывает нооу на ногу и скрещивапт руки на груди, - Тогда зачем я привела тебя в столицу, если у меня был приказ уничтожить всех, кто пытался незаконно пробраться в государство? Почему, найдя тебя в песках, я первым делом тебя не убила?
Конан молчит. У него нет ответов на эти вопросы. Парень и сам порой не понимает мотивов своей подруги, которвя совершает весьма странные действия. Но он знает, что это никак ему не навредит. Он всегда уверен в Альме, но сейчас где-то в глубине души закрадываются сомнения. Они почти неуловимы, но если потревожить их, то эти мысли начнут жужжать в голове, подобно целому рою ос.
- Так стала бы я приводить в столицу мальчишку, который обозлился на всю империю? - После недолгого молчания продолжает девушка, - Какой мне прок, будучи рыцарем, идти против воли своего господина и тащить в город того, кто в будущем может устроить вторую гражданскую войну?
- Прости, я не подумал об этом... - Конану стыдно за такие подозрения в сторону самого близкого человека. Как он вообще мог подумать о том, что Альма ему врет? Она всегда оставалась на его стороне, она даже пошла на риск, используя на наследнике престола заклинание нерушимой клятвы ради Конана. И чем он собирается ей отплатить?
- Раз мы все решили, тогда предлагаю заняться делами, - Девушка встает с дивана и направляется к выходу, как вдруг ее хватают за руку, - М? Что-то забыли обсудить?
- Да, ты так и не рассказала, как вы с Генри связаны, - Конан спокойно отпускает руку подруги, - Нет, не подумай, что я все еще тебя подозреваю, просто стало интересно.
Альма кивает и присаживается рядом с парнем. Какое-то время она молчит, будто бы вспоминая что-то очень забытое.
- Раньше мне нравилось наблюдать за рыцарскими турнирами, - Девушка тихо смеется, уплывая в свои воспоминания, - Несколько лет назад мне удалось пробраться на первые ряды. Сам понимаешь, оттуда куда виднее. Но вот незадача. Прямо у стены, где я сидела, один рыцарь загнал другого. Я буквально не видела того, что там происходило. Пришлось наклониться, чтобы посмотреть. И тут меня случайно, а может и специально, толкнули, да так, что я полетела вниз прямо на раненого рыцаря у стены.
Конану история кажется смешной. Он улыбается, слушая подругу. Та рассказывает искренне и даже слышна улыбка за ее маской. Зря он ее подозревал.
- Ну и я весом своего тела просто вырубила чужого оппонента в тот момент, когда второй замахивался мечом на него. Благо, тот успел вовремя остановиться, - Альма тихо смеется, - А потом он снял свой шлем и я увидела того самого Генри Освальда. Победу, кстати, ему тогда засчитали. Ну и с тех пор мы переодически общаемся. Правда он совсем не знал о том, что я тоже могу неплохо сражаться.
- Тогда почему ты не хотела, чтобы я это знал? - Конан кладет голову на плечо подруги, устраиваясь поудобнее, - История ведь вполне добрая и хорошая. В ней нет ничего такого подозрительного и странного. Могла бы и сразу рассказать.
- Не могла, я обещала Генри забыть о том, что благодаря мне он выиграл турнир, - Девушка осторожно касается чужих волос, поправляя пряди, - Получается, обещание не сдержала. Но зато теперь ты знаешь, как мы познакомились. Все, а теперь пора браться за дела, а то мы такими темпами ничего не успеем до отъезда!
***
Тем временем Генри неспеша бредет по вечерним оживленным улицам города. Довольно спокойно и умиротворенно, даже не смотря на недавнее нападение дракона. Даде удивительно, что люди так быстро забывают о случившемся, или просто делают вид, что жизнь продолжается. Но капитан чувствует, что каждый из них все еще боится смотреть на небо, опасаясь увидеть там нечто огромное. Если честно, то Освальд и сам в ужасе, но старается держаться изо всех сил. Он ведь рыцарь, который должен защищать. На кого будут полагаться все эти люди, если сам капитан трусливо убежит при виде очередной твари?
Так мужчина доходит до дворца. Внутрь его пропускают стражи. Капитан делает небольшой обход по всей территории, выискивая на рушителей порядка. Но так он никого и не находит. Генри решает подняться в западную башню, чтобы осмотреть все с высоты, поэтому направляется туда.
На месте мужчина осторожно проводит руками по каменным выступам и вспоминает вчерашний день. Он ведь вчера был здесь вместе с Шарлин. Он ведь вчера с ней здесь разговаривал...
- Давай уже. Я сама устанавливала правила дуэли. Будет странно, если я начну их нарушать. Какой тогда из меня учитель? - женщина поднимает голову и поворачивает ее в сторону ученика, - Сделай это быстро, чтобы я не успела пожалеть.
И Генри делает. Он рывком снимает капюшон с головы учителя и замирает в полном изумлении, даже не в силах оторвать от нее взгляд...
Под капюшоном прячется не человек. Об этом говорят спиленные почти до основания рога и чешуя на лице. Такая сверкающая и переливающаяся на Солнце. И мужчине кажется это красивым. Но больше всего завораживают глаза девушки.
В глаза цвета нежного персика будто насыпали стекла, кусочки которого теперь бликуют на свету, созавая невероятный эффект. Безумно красиво.
- Так ты и не человек вовсе... - Генри улыбается, - Я догадывался. Ты слишком долго прислуживаешь Императорской семье. Сейчас бы ты была дряхлой старухой, а не такой молоденькой девушкой.
- Твоя правда, Генри, - Шарлин отводит взгляд в сторону, - Я дракон. Но если ты меня начнешь бояться, то я пойму. На твоем месте, я бы уже давно себя заколола кинжалом, чтобы случайно не разнести половину столицы.
- Я не стану этого делать, - Генри осторлжно касается спиленных рогов, - Моя уверенность в тебе ни капли не пропала даже после такой информации. Для меня ты останешься тем же строгим, но справедливым преподавателем, что на протяжении долгих лет учил меня и нашего Императора уму разуму.
Дракона трогают эти слова. Она широко распахивает глаза, глядя на каптина. И когда он только успел так вырасти, ведь прошло не так много времени с окончания их обучения. Каких-то пятнадцать лет... Но ведь для людей время идет куда быстрее...
- Пока ты не начала что-то говтрить, я, пожалуй, задам один вопрос? - Генри убирает от левушки свои руки, - Почему другие драконы улетели перед гражданской войной, а ты осталась?
- А я и не оставалсь здесь. Меня привезли уже после. Но это... Долгая история...