Она будет приманкой
Наше время
Кэндис вернулась домой лишь поздним вечером. Она скинула обувь и упала на диван в гостиной, не поднимаясь в свою комнату. Сон пришёл сразу же, как голова коснулась мягкой махровой подушки.
План на завтрашний день уже был составлен. С утра надо будет проведать Микаэля и задать несколько вопросов, которые уже имеют не первостепенную значимость. Ближе к обеду изучить план клуба, хозяином которого является человек, внёсший залог за О'Коннелла. А вечером, когда вся молодёжь и взрослая половина населения будет отдыхать в клубе, наведаться туда и провести важные переговоры.
Каждый шаг был продуман несколько раз. Всё разложено по полочкам. Всё должно быть идеально, другого исхода просто быть не может.
Даже во сне, Кэндис что-то обдумывала, не давая места импровизации. Она частично анализировала людей, их поступки, эмоции, пытаясь понять, что они чувствуют. Девушка перенимала их повадки и изучала в каких ситуациях люди делают то или иное. Ей было важно стать похожей на нормального человека, а не на сгусток крови и костей, обтянутый молочно-розовой кожей.
Утро выдалось пасмурным. Серые грозовые тучи занесли небо, не давая солнцу попытки выглянуть и осветить землю. Дождь тихо барабанил по окну.
Кэндис посильнее укуталась в тёплый плед и вытянулась в струнку. Смутные подозрения постепенно закрадывались, а в груди стальными тисками что-то сжималось.
Что-то было не так.
Девушка поднесла руку к глазам и,коснувшись нежной кожи, ощутила странную шероховатость на пальцах. Она перебирала ими, пытаясь на ощупь определить, в чем испачкана.
Кэндис приподнялась на локте и взглянула на руки, перепачканные кровью. На коже образовалась бордовая корочка. Под ногтями кровь запеклась.
Откуда она взялась на руках? Кэндис точно помнила, что пришла домой чистая.
-Что за..? -возмутилась Кэндис и оглянулась вокруг. Она находится не в гостинице, где уснула, а в своей комнате. Шторы плотно занавешены. Дверь приоткрыта. На стуле аккуратно висит пальто. Что произошло, когда она уснула?
Девушка побежала в ванную комнату и скинула с себя одежду, пытаясь найти очаг кровотечения. Ничего. Все шрамы и швы в порядке. Тело чистое. Ни капли грязи. Но руки...
Был ли это лунатизм? Нет. Кэндис никогда этим не страдала. Наверно. Она этого не знает. Была ли вероятность, что тёмная половина Кэндис вышла без её ведома? Совершила ли она что-то ужасное?
Внешне Кэндис оставалась спокойной, но внутренне была легкая паника, выражающаяся в болях в животе. Любая эмоция находилась отклик в физическом дискомфорте.
В комнате зазвонил телефон. Редкое явление. Звонки поступают, как правило, раз-два в месяц от мошенников, которые используют глупые махинации и путаются в своих словах. Самые тупые люди, которые только могут быть.
Кэндис не планировала брать трубку. Незачем. Пустая трата времени. Лучше побыстрее отмыть руки и понять, откуда взялась кровь.
Телефон умолк. Но через секунду зазвонил снова. Кто-то упорно продолжал звонить, не понимая того, что Кэндис не хочет разговаривать.
Девушка накинула халат на голое тело и подошла к мобильнику, на котором высветилось знакомое имя. Какого чёрта он звонит? Не боится ли он сотрудничать с Наоми? Или он поверил в себя из-за того, что находится под покровительством Адама Расселла?
-Стивен Флетчер. Мой любимый журналист. Что тебе надо? -Кэндис зажала телефон между плечом и ухом и вернулась обратно в ванную. Она вычищала грязь из-под ногтей, чтобы никто не задавал вопросы, увидев её руки.
-Микаэль мёртв.
Кэндис чуть не выронила смартфон. Вот оно что. Вот причина беспокойства. Шестое чувство, которому Кэндис старательно не доверяла, никогда не подводило.
-Что? -переспросила девушка, делая вид, что не расслышала. Она включила воду и рассматривала пальцы.
-Микаэль мёртв. Его убили. Шея перерезана. Но что более захватывающе, так это то, что на его теле нашли чёрную бархатную ленту. Стоит говорить о том, что на его больших пальцах не было ногтей?
Кэндис смотрела в своё отражение, не отрывая глаз. Она затаила дыхание.
В памяти была пустота. Она ничего не помнит. Только то, что пришла поздно вечером и уснула на диване, но тогда её руки были чистыми. Но судя по тому, что в комнате появилось пальто, на руках кровь и непонятное перемещение в спальню, то Кэндис явно просыпалась. Или это была не Кэндис, а её неконтролируемая часть.
-Это нехорошо, -сухо пробормотала девушка, закрывая глаза. Тень, падающая с длинных ресниц, появилась на щеках, создавая иллюзию мешков под глазами.
-То есть, ты не имеешь к этому никакого отношения?
"Не знаю"-подумала Кэндис, но вслух лишь дала отрицательный ответ.
-Приходи в полицейский участок. Мы нашли улики.
Кэндис сбросила трубку. В груди поднялся жар. Неужели, это всё? Так быстро проиграть... С четырнадцати лет вести осторожную игру, а потом в ней же проиграть. Или к этому всё и шло? Думала ли когда-нибудь Кэндис о том, чтобы просто сдаться полиции, чтобы расследование не продолжалось? Да, думала. Но эти мысли остались далеко позади. Она доведёт дело до конца, даже ценой собственной жизни.
Девушка глянула в зеркало и поняла, что понятия не имеет о происходящем. Всё выходит из-под контроля. Происходят новые убийства, которые кто-то совершает. Возможно, даже она сама. С этим нужно покончить. Скорее найти человека, устроивший смертельную лотерею, где ты либо побеждаешь, либо нет. И Кэндис в проигрышной позиции.
Кэндис оделась в серый брючный костюм, расчесала волосы и вышла из дома с неприятным покалывающим ощущением. Ноги изредка потрусывались. Но девушка оставалась спокойна. Нечего волноваться. Она ничего не сделала. Наверно. По-крайней мере, нет доказательств её причастности.
Стивен по телефону упомянул, что полиция нашла улики. Какие? Против кого? У них появилась зацепка? Совпадает ли она с тем, что узнала Кэндис? Микаэль мёртв, и он уже ничего не расскажет, хотя было бы полезно говорить с ним ещё раз.
План рушился стремительно.
Кэндис вошла в полицейский участок, где сразу же поймала на себе косые взгляды. Она не похожа на пострадавшего, у которого что-то произошло, слишком умиротворенное выражение. С преступником тоже никаких сходств, слишком милое и обаятельное личико.
-Доброе утро, мисс, -пожилой мужчина привстал со своего места и почтительно поклонился. Чем-то напоминает Адама. Такой же галантный.
-Доусон у себя? -Кэндис перешла сразу к делу, чем сбила с толку полицейского. Он замешкался от наглости молодой девушки и лишь мотнул головой.
Кэндис распахнула дверь в кабинет. Та ударилась о стену, привлекая внимание некоторых присутствующих.
Пейджа Доусона нигде не было. Зато Адам стоял спиной к Кэндис и разговаривал с коллегами. Рядом с ним стоял Стивен, что-то высматривающий в компьютере. Они что-то оживлённо обсуждали, не перебивая и внимательно выслушивая друг друга.
Адам поднял голову и обернулся, услышав удар двери. Его взгляд дошёл до Кэндис. Он осмотрел ее с ног до головы, и что-то в его глазах, в его выражении лица мелькнуло, выражая удовлетворение. На губах появилась лёгкая улыбка, показывающая одобрение.
Мужчина усмехнулся, заметив, как Кэндис выгнула бровь, осматривая скопившуюся группу людей возле окна. Адам отвернулся и хлопнул коллегу по плечу, тем самым прощаясь со всеми.
-Присаживайся. Пейдж сейчас подойдёт и начнёт совещание.
Стивен неодобрительно посмотрел на девушку и занял место за столом поближе к шерифу, который как раз зашёл в кабинет.
-Всем доброе утро. Перейдем сразу к делу.
Кэндис села через стул от Адама и подперла кулаком щеку.
-Мисс Вернер, вам уже сообщили, что Микаэля нашли сегодня утром мёртвым? -шериф включил компьютер и стал разбираться в лежащих на столе документах.
-Ага. Есть подозреваемые? -Кэндис старалась придать голосу беззаботность и интерес, но вышло не очень правдоподобно. Адам не стал зацикливать на этом внимание, потому что предполагал, что молодой девушке может быть трудно воспринимать информацию о смерти. Возможно, она станет испытывать страх от того, что согласилась помогать полиции и её жизнь может оборваться в любой момент.
Но Кэндис не переживала на этот счёт. Она не переживала совсем. В ней не было бури эмоций, сносящей всё на своём пути.
-Да. Директор больницы согласился прислать нам записи с камер видеонаблюдения.
Девушка пыталась сконцетрировать рассеивающееся внимание на чем-то конкретном, например, на глазах шерифа, часах Адама или его русых волосах. Живот болезненно скрутило. Тело страдало и вкушало ту боль, которую должно было чувствовать сердце и душа. Но сердце давно стало каменным, бесчувственным и бесчеловечным. Поэтому, тело познавало муки.
-И что там? Видно лицо или что-то, что могло бы помочь распознать убийцу? -Стивен подсел ближе к шерифу, надеясь самому увидеть видеозапись, но Доусон отрицательно покачал головой.
-На убийце был широкий дождевик, скрывающий какие-либо признаки принадлежности к определенному полу. Убийца среднего роста. Обычное телосложение. Недорогие белые кроссовки. На голове капюшон.
-Убийца должен был пройти мимо регистратуры. Его заметил кто-нибудь? Медсестра или медбрат?
Кэндис хотела вставить, что на регистратуре вчера сидела девушка, проходящая практику. Она согласилась пропустить Адама, Кэндис и Стивена к больному, хотя это было строго запрещено. Что с неё взять?
-На регистратуре никто не сидел.
-Тогда какие подозрения? -спросила Кэндис, молчащая до этого. Адам одарил её мягким и тёплым взглядом. Невзирая на её бледность, она старается участвовать в обсуждении.
-Есть подозрения на того, кому часто звонил Микаэль, -Доусон пытался сказать как можно интригующе, но у него это вышло ужасно, также ужасно, как если бы Кэндис пыталась изобразить какую-либо эмоцию.
-И кто же это? -скучающе поинтересовалась девушка, чем вызвала раздражение шерифа и журналиста. Адам скрыл удивление и на мгновение задумался.
-Лиам Уинстон. Владелец клуба "Полночь".
Тот самый клуб, где колют лед перед клиентом. Кэндис про себя хмыкнула, ещё раз убеждаясь, насколько она умна.
-Но мы также думаем, что подозревать можно и Наоми, -добавил Пейдж, как бы невзначай.
-Это неразумно. Зачем Наоми возвращаться в город, который желал ей смерти?
Кэндис посмотрела на Адама. Он первый человек, который видит ситуацию по-другому. Он не стал говорить про убийство местного жителя или про наклонности Наоми.
-Отомстить своим обидчикам. Её ведь не только родные травили, но и учителя, и школьники. Каждый в городе говорил, что она чудовище, -встрял Стивен, чувствуя превосходство. Ему ничего не угрожает, пока он находится в кабинете шерифа. Но стоит ему только выйти за порог участка...
В этот момент можно сказать Стивен сделал откровение. Он ведь сам подтвердил, что Наоми травили и учителя.
-Но она ведь ни в чем не виновата. Она не виновата, что родилась в семье психопата. Её сломали, вот и все, -Адам говорил чисто и наивно, но Кэндис это затронуло. Она не понимала, почему мужчина так говорит. Это неправильно. Он должен её ненавидеть. Её ненавидеть и Наоми.
-Почему ты защищаешь и оправдываешь её? То, что её сломали, не даёт право убивать направо и налево.
-Я не оправдываю её, просто говорю, что Наоми была ребёнком, который не знал зла.
Завязался спор, за которым было любопытно наблюдать. Трое мужчин обсуждали человека, находясь с ним в одной комнате. Только двое из них даже не догадываются об этом.
-Да какая разница? Наоми пропала пять лет назад. Она бесследно исчезла, не оставив ничего, что могло бы привести к ней. Ни счётов, ни телефонов на её имя нет. Словно её и не существовало. Осталась только фотография, сделанная, когда Наоми было четырнадцать.
-Человек не сильно меняется за пять лет. Тем более, с такой выразительной внешностью. Людей с рыжими волосами, янтарными глазами и веснушками не так много в штатах, -Доусон показал фотографию со школьной линейки, где Наоми стояла в стороне. Совершенно одна. В синей школьной форме, той, в которой она была в день убийства учителя.
-Может, она изменила стиль. Поменялась. Покрасилась. Сделала несколько пластических операций.
Если бы Стивен сидел ближе, то Кэндис бы забила его ногами под столом. Но их разделяют метры.
Почему журналист так упорно продвигает теорию о виновности Наоми? Для чего ему это? Пытается сбить с верного следа или отвести от себя подозрения? Ему из всех присутствующих больше известно про Наоми, её жизнь и Джошуа. Он мог бы быть приспешником её отца. Отличная мысль.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Что мы обсуждаем человека, который пропал пять лет назад? Давайте лучше обсудим человека, который напрямую связан с убийством Микаэля, -голос Кэндис был раздражён и устал. Она закатила глаза.
-Мисс Вернер, я понимаю, что вам не всё известно про убийство пятилетней давности и ввиду молодого возраста вы раскрепощены и имеете буйный характер... Но ваше поведение кажется отстранённым. Ваши эмоции... мне абсолютно непонятны, -Пейдж тоже раздражался, но старался сохранять хладнокровие.
-Разумеется, -Кэндис выдавила улыбку. -Понимаете, у меня алекситимия. Это такое состояние, можно сказать, болезнь, при которой человек не понимает своих чувств и эмоций. Он живёт пустой жизнью. Как кукла.
Адам нахмурился. Его сердце сжалось, потому что он знал о таком термине в психологии, как алекситимия. Он имел понятие о том, из-за чего возникает такой симптом.
Адам ощутил жалость к Кэндис. Он не догадывался, что эмоции, которые видел на лице девушки ненастоящие. Да, были какие-то странные реакции и фальшивые улыбки, но он не придавал этому значения.
Стивен откинулся на стуле. Такой лжи он не ожидал услышать. Психологи, с которыми занималась Кэндис, официально не подтверждали её болезни, хотя намекали на курс лечения. Журналист ждал какие ответы будет давать Наоми, потому что вопросы начали сыпаться, словно из рога изобилия.
-Алекситимия... Почему она у вас появилась?
Кэндис была готова. Нет ни одного вопроса, ответ на который она не знает. Тема болезни досконально изучена.
- Родовая травма и просто стереотипы, которые мешали чувствовать себя человеком.
Была ли это ложь? Частично. Насчет родовой травмы Кэндис не была уверена, но так будет лучше. Нужны некоторые ненужные факты, которые позже сыграют свою роль. Адам вчера узнал, что у Кэндис проблемы в семье, из-за чего она живет одна, а теперь он свяжет это с травмой, из-за которой мать или отец могли бы ненавидеть свое чадо.
-С какими же стереотипами вы столкнулись? Внешне вы привлекательны, не имеете недостатков, -Доусон принял сторону Стивена. Он не доверяет Кэндис. И правильно делает.
-Дети по своей натуре жестоки. Не нужно иметь каких-то внешних недостатков, чтобы столкнуться с буллингом. Ты высокий-шпала. Ты низкий-карлик. Толстый-свинья. Худой-скелет. Носишь очки-очкарик. Умный-ботан. Тупой-идиот. Блондинка-дура. Брюнетка-стерва. Девственница-никому не нужна. Не девственница-никому не нужна. Не следишь за собой-замарашка. Следишь за собой-шлю...
-Я понял. Не продолжай, -перебил Пейдж и коснулся кольца на правой руке. Он был разведён. И скорее всего, у него есть ребенок. Возможно, подросток, который может сталкиваться с проблемами в школе. Если это так, то ребёнок держит всё в себе, а Кэндис только что открыла глаза мужчине.
-Поэтому неудивительно, что большая часть не хочет что-либо чувствовать.
Стивен прищурился. Он не хотел признавать, что в становлении той Наоми, которая сейчас сидит здесь, участвовал не только отец, но и одноклассники, учителя и он сам. Наоми сама виновата. Во всём. Могла бы и не рождаться. Было много попыток для побега. Лишения себя жизни. Но она этого не сделала.
-Давайте перейдем к обсуждению дальнейших действий, -Адам щелкнул ручкой и взял со стола шерифа листок.
-Согласен. Мы знаем, что владелец клуба "Полночь" внёс залог за Микаэля. Был ли он его работодателем? Нам нужно с ним поговорить.
Кэндис хмыкнула. Поговорить не получится.
-Что на этот раз? -раздражённо спросил Пейдж Доусон, закатывая глаза.
-Вы серьёзно собираетесь "просто поговорить"? -Кэндис отодвинула стул, приняла удобную позу и закинула ноги на стол.
Глаза Адама стали похожи на два зелёных блюдца из сервиза. Он на секунду приоткрыл рот, но сразу же его захлопнул. Он до сих пор переваривал то, что у Кэндис алекситимия, мешающая адекватно реагировать на что-то и понимать свои чувства и чувства окружающих.
Шериф от возмущения подскочил на стуле и ударил кулаком по столу, но Кэндис даже не повела бровью, играя в гляделки с Пейджем.
Стивен постарался не вмешиваться.
-А что предлагаешь ты?
-Для начала хочу сказать, что вести переговоры слишком опрометчиво. Владелецу клуба, наверняка, сообщили, что его собачонка, толкающая дурь, мертва. Может, его убили шестёрки, этого никто не знает. Но шанс, что мы встретимся лично с хозяином клуба неимоверно мал. В любом случае, он будет отрицать то, что сотрудничал с Микаэлем.
-А не будет ли выглядеть подозрительно, что Лиам Уинстон покинул штат или страну сразу же после смерти "собачонки"? -Стивен показал в воздухе кавычки, передразнивая Кэндис.
-Нет. У владельцев клуба огромное количество денег и дел, которые можно выполнить в другой стране. Например, поставка элитного алкоголя и наркота.
-Значит, нужно нарядом заявиться в клуб и поймать с поличным, -воодушевленно сказал Стивен и хлопнул в ладоши. Он стал похож на ребёнка, которому предложили сыграть в шпионов.
-Ты идиот? -поинтересовалась Кэндис, вызвав улыбку на лице Адама. Её прямолинейность и беззаботность, хоть и пугали, но сейчас казались забавными.
-Почему? -Стивен обиделся и припал щекой на кулак.
-Потому что тупее идеи я не слышала. Ты предлагаешь самое тупое, что можно только сделать. Хорошо, ты напугаешь посетителей и найдешь пару сотен граммов кокса и героина, но кабинет владельца находится на втором этаже, а наряд весь в здании. Ты думаешь, что Лиам выйдет прямиком к тебе с поднятыми руками и всё расскажет? Нет! Лиам, если будет находиться в здании, сбежит и заберёт необходимые документы. Мы выиграем цент, но проиграем доллар. Это несоизмеримо.
Адам задумчиво кивал. Размышления Кэндис казались ему логичными и продуманными. Для девятнадцатилетней девушки она умна и рассудительна. Это в ней и привлекает.
Пейдж внимательно выслушивал Кэндис, понимая её слова. Пускай, её наглость отталкивала, а дерзость бесила, но сейчас он полностью согласен с ней.
-Есть мысли на этот счёт?
-Да
И Кэндис стала подробно излагать свой план, корректируя его на ходу, чтобы он стал идеальным. Она приказала шерифу распечатать план клуба.
-У входа будут стоять охранники, целью которых является не проверка дресс-кода, а проверка людей, которые входят. Они не пропустят ни шерифа полиции, ни журналиста. Вы слишком медийные лица и возникнут подозрения. Но вот он, -Кэндис посмотрела на Адама, -его пропустят без проблем.
-С чего ты взяла?
-Ему двадцать пять. Самое время для выпивки и гулянок по клубам. Его лицо не светилось в новостях и практически никто не знает, что он коп, -Пейдж вздохнул. Его напрямую никто не называл копом. -Меня пропустят. Я буду той самой брошенной девушкой, которая утоляет внутреннюю боль в алкоголе, а дальше по классике жанра.
-Ты со своим буйным нравом устроишь дебош. Вызовут владельца... А дальше что? -Адам посмотрел на план клуба.
-Она будет приманкой, -догадался Пейдж.
-Именно, -одобрительно кивнула Кэндис, давая мужчинам догадаться о дальнейших действиях.
-Пока владелец клуба будет разбираться с ней, ты, Адам, пройдёшь на второй этаж, где находится кабинет и устроишь обыск.
-А как Кэндис будет отвлекать Лиама? А если он не спустится к ней? -паниковал Стивен, понимая, что расследование может зайти в тупик. Он нисколько не верил в Кэндис.
-Спустится. Можешь в этом не сомневаться.
-Она отвлечёт его своим телом.
Адам вскочил.