Глава 16.
30 июня. 1997 год
Бездыханное тело директора лежало под стенами астрономической башни. Альбус Дамблдор мёртв. Ученики и профессоры окружили погибшего, палочки, словно продолжение руки, были воздвигнуты вверх, а на концах сиял свет. Каждый маг отдавал дань уважения великому волшебнику, по щекам текли слёзы. Этот день навсегда останется траурным в истории Хогвартса.
Гермиона стояла рядом с Роном, она горько плакала в плечо друга. Вокруг слишком много смертей, взрывов и ужаса. Прежняя школа, которая была окутана добром и светом - угасала на глазах. Девушка чувствовала, что смерть директора - первый шаг в ад. Она вспоминала, как затаив дыхание ожидала речей Альбуса, была рада, что директор относился к компании друзей, как к родным детям; оберегал каждого ученика, давал советы. Он был добрым дедушкой для многих учеников, для кого-то он стал суровым наставником, кто-то, особенно ребята из факультета "Слизерин", не так радовались общению с директором, ведь их взгляды на жизнь сильно разнились. Но Альбус, как достойный профессор, игнорировал даже данный аспект и всё равно уважительно относился к слизеринцам.
Он не мог иначе. В его подчинении детки, которые с счастьем и интересом заглядывают ему в рот. Директор смотрел на них и осознавал, что готов сам погибнуть, лишь бы спасти их жизни. Теперь, когда тело директора лежало у подножья Астрономической башни, и пульс того перестал биться, на него глядели дети и понимали, что скоро наступит конец. Некому больше их оберегать, а значит пора учиться самостоятельно себя защищать.
По ту сторону леса, там, где стояла хижина Хагрида, раздался взрыв. Ученики ахнули, оборачиваясь на звук. «Гарри», - в миг вскрикнула Гермиона. Она озадаченно оглядела друга, надеялась, что, хотя бы он знает где сейчас Поттер. Рональд озирался по сторонам и не нашел товарища. Черный сгусток туч, образовавший череп Пожирателей Смерти, наступал всё ближе. Они здесь, кто-то привёл их, и Гермиона была уверена, что этим человеком был Драко Малфой.
Весь учебный год, с самого лета и по сей день Гарри рассказывал друзьям догадки и секреты, которые успел разузнать. Драко Малфой стал самым юным Пожирателем Смерти, и главной задачей юноши было убийство директора. Поттер подозревал, что исчезательный шкаф, которым интересовался Малфой в конце лета, находящийся в магазине «Горбин и Бэркес», был неким порталом в другой абсолютно такой же шкаф. И кажется где-то внутри школы Малфой расположил артефакт. Сумбур мыслей, тягость душевной боли. Смерть Альбуса Дамблдора стала последним потерянным светом в судьбе школы, ученики боялись смотреть на крах истории, боялись поверить, что теперь их некому защитить. Минерва собрала волшебников и скорее отправила их в свои комнаты. Шум продолжался за горизонтом школы, Пожиратели уходили, поняв, что главная задача выполнена.
Грейнджер сидела в своей комнате, она собирала чемодан, редко поглядывая на однокурсниц. Джинни неподвижно сидела на полу, её руки лежали внутри чемодана, словно старались прижать собранные вещи. «Джинни, пора спать», - шепотом процедила Гермиона, аккуратно подходя к подруге. Уизли нехотя встала, а затем послушно легла в постель.
- Где он? – её голос дрожал, она смущенно поглядывала на Гермиону, словно надеялась, что она знает.
- Быть может он погнался за ними... Я не знаю, Джинни, не знаю...
Уложив подругу, Гермиона обещала, что всё будет хорошо. Ей становилось привычно говорить эту ложь всем подряд: первокурсникам, что напугано сидели по углам заднего двора, профессорам, которые теряли стержень при упоминании Волан-де-Морта, и наконец своим друзьям. Когда Уизли крепче сжала в объятиях подушку, а закрытые глаза подрагивали, словно девушка видела во сне ужасные картинки, Грейнджер надела кеды и вышла из комнаты. Внизу, на дряхлом диване около камина, сидел Рональд. Они договорились, что отправятся на верх Астрономической башни, чтобы хотя бы кусочками собрать общий паззл. Увидев подругу, Уизли встал, поправляя свитер. «Пошли», - шепотом велела она, открывая проход в коридор. В руках Рональда появилась мантия невидимка, которую Гарри не забрал с собой. Только по причине того, что вещи юнца всё ещё лежали внутри спальни, друзья немного успокоились. Они надеялись, что юноша, запуганный смертью Дамблдора, просто сбежал в лес и проживает там своё горе в одиночестве.
Тонкая ткань покрыла плечи друзей, они тихо шагали по лестнице, а затем стремились по коридорам. Вскоре их ноги ступили на первую ступень винтовой лестницы, что вела прямиком на верх башни. Каждый шаг раздавался громом в душе Гермионы, сердце стучало с бешеной силой, казалось, оно вот-вот готово выпрыгнуть наружу. Что она надеялась там увидеть? Гарри. Она молила Мерлина, чтобы друг просто сидел на краю башни и всё это время следил за учениками сверху вниз. Но шанс выполнения желаний был мизерный, Гермиона, как только увидела труп директора на земле, подняла голову и никого внутри башни не увидела. Тем не менее мечта пульсом проходилась в груди. Наконец, добравшись до последней ступени, Гермиона остановилась, хватая крепкое плечо Уизли. «Что там?» - шепот страха. Рон попросил девушку остаться, а сам поспешил вперед. Гермиона следила за юношей через скульптуру: прозрачная сфера, а вокруг неё медные кольца, что медленно крутились по радиусу. Наконец Рон позволил девушке подняться. На холодном полу лежало изрезанное тело, это был ученик Слизерина, но кто именно ребята не могли понять, всё лицо юнца было покрыто ранами. Грейнджер мигом проверила пульс, подняв голову на друга, она отрицательно покачала голову. Мёртв... И как странно, никто из преподавателей, или быть может сторож Филч, не заглянули сюда. «Нам нельзя здесь долго оставаться, ищи ещё что-нибудь», - прыснул нервно Рон, озираясь по сторонам. Попытки были тщетны, кроме прожженных следов смертельного заклинания на полу, друзья ничего не нашли. «Где же ты?» - пробежалось в голове Гермионы. Она подступила к краю башни, старалась разглядеть хоть что-то на горизонте, хотя бы малейший намёк на Гарри. Ничего. Ветер наклонял макушки деревьев Запретного леса, сдувал дым, что трубой стоял над хижиной Хагрида, но более ничего. В чувстве сильной усталости Рон позвал Гермиону обратно, но девушка осталась, попросила немного посидеть в одиночестве. Кивнув той, Уизли сказал, что подождет её внизу.
Свет гас. Сияние луны закрывали черные тучи, Хогвартс окрасился в серый. В окнах башен ещё догорало пламя каминов и свечей, но совсем скоро вся школа поникла в тьму. Загадки, которым никогда не найдёшь ответов. Она напрягала ум, попыталась связаться с Гарри, быть может вызвать юноше патронус, но тут же замяла эту идею – слишком опасно, не факт, что Пожиратели полностью покинули территорию замка, а значит смогут проследить за патронусом и прийти к Гарри. Юная девочка, лучшая ученица факультета, одна из умных в истории школы, на её плечи пала огромная боль потери, утраты, в душе бушевал страх, гром. Откинув голову назад, чем оголив шею, Гермиона поддалась порывам ветра, что разгуливал на высоте девяносто восьми футов. Сейчас ей хотелось прыгнуть вниз, разбиться в лепёшку и забыться там, где-то в траве, среди грязи и червей. Там же, где свою жизнь закончил Альбус Дамблдор.
- Мисс Грейнджер? – сухой голос отвлёк Гермиону от мечтаний полётов вниз. Девушка обернулась, наблюдая Снейпа. Её палочка тут же оказалась в руках, а кончик той направился в профессора. – Опустите палочку, Грейнджер.
- Что вы здесь делаете, профессор? – Гермиона встала на ноги, крепче сжимая палочку.
- Хотел попрощаться с Альбусом достойно.
- Достойно? Вы приложили руку к его смерти, думаю достоинства в вас вовсе нет.
- Я не делал этого...
- Вы дали непреложный обет Малфоям.
- Дал. Но я не выполнил задание Драко за него же... - Северус стойко стоял на месте, ощущая красную точку на своем лбу. – Опустите палочку. – Гермиона сдалась. Стоя напротив шпиона Ордена, она не могла даже придумать, как могла бы навредить мужчине, тем более осознавая, что арсенал её и его заклинаний явно неравен. – Почему вы здесь, где Поттер?
- У вас хотелось бы узнать. Я искала его всюду, спрашивала у всех прохожих, его никто не видел... Он сбежал?
- Странно предполагать, но, кажется, да.
- Что здесь произошло, профессор? – Гермиона ткнула пальцем в труп. Северус сел на корточки возле мальчишки, из его уст полилось заклинание и все раны затянулись. Теперь гриффиндорка могла разглядеть лицо ученика. – Это Крэбб...
- Да. Мисс Грейнджер, вы можете мне доверять, хотя бы минуту?
- Вы не убили меня, быть может вам дана фора, - равнодушно отчеканила Гермиона, скрещивая руки.
- Тёмный Лорд избрал Драко Малфоя, чтобы юнец убил Дамблдора, - Грейнджер согласно кивнула, - после чего я дал непреложный обет, что буду поддерживать, оберегать Драко, а если малец не сумеет, то выполню долг за него. Что ж, мне не пришлось, как я уже сказал. Малфой исполнил империо, которое заставило его друга прийти сюда и убить Альбуса... Обезоружив директора, Малфой отошел в сторону прежде, чем я явился сюда. Всё произошло слишком быстро, заклинание мигом полетело в директора, Драко развернулся и направился вниз, где его ждали пришедшие Пожиратели.
- Но, Крэбба ведь кто-то убил?
- Да, и это... был Поттер. Я нашёл его ярусом ниже, прямо под этой скульптурой, он стоял тихо, держал палочку наготове. Когда всё случилось, Драко закончил заклинание империуса, после чего Гарри настигнул Винсента... Он использовал тайное заклинание, каким образом он добрался до него я не знаю, но юноша был жесток в своих решениях. Я наделся, что он тут же отыщет вас и покинет школу, ведь он должен понимать, что только вместе со своими друзьями он сумеет выжить в любом приключении. Однако вы здесь, Рональд Уизли стоит внизу, а значит Поттер сбежал в одиночестве, что становится большой проблемой.
- Почему?
- Всё дело в палочке Альбуса. Тёмный Лорд ищет способ убить мальчишку, к его сожалению, все предыдущие разы ему не удавалось по причине крайней схожести их палочек с Поттером. Поняв, что ему нужна самая мощная, он пытался отыскать такую среди всех волшебников, а также продавцов палочек. Отыскав Грегоровича, он узнал, что Бузинную палочку украли очень давно, и этим вором являлся Геллерт Грин-де-Вальд. И, как известно всем вокруг, этот маг был самым страшным и тёмным до прихода Волан-де-Морта, а победил его сам Альбус в 1945 году, за что получил Орден Мерлина первой степени. Все пути вели к Дамблдору, вот почему Тому была необходима срочная смерть врага.
- Палочка передается убившему прежнего хозяина? – смутно догадывалась Гермиона.
- Нет, однако именно такие данные я дал Тёмному Лорду. Теперь, когда по легенде хозяином палочки является Гарри, он будет искать его. Вы нужны ему, и срочно обязаны отыскать друга!
- Северус, вы подвергли опасности единственного волшебника, который может одолеть зло?
- Я клялся, что защищу Драко. Я не мог нарушить данный мною обет. – Грейнджер, цокнув, села на корточки, вопросов в голове увеличилось.
- Что прикажете делать мне? Я понятия не имею, где может быть Гарри. Мы весь учебный год толком не общались, он скрывал свои договоры с Альбусом, не рассказывал никаких секретов.
- Не мудрено, директор и меня просил молчать о своих поездках. Он искал крестражи.
- Крестражи? Что это? – Снейп встал к колонне, облокотившись на неё плечом.
- Однажды, когда Том Реддл был вашим ровесником, в его сердце уже царил мрак. Он мечтал вести людей за собой, истребить грязнокровок и превратить ужасный мир в идеальный. Он так же мечтал стать самым могущественным волшебником на планете, превзойти Грин-де-Вальда, стать бессмертным. На шестом курсе Том изучал информацию о всех возможных способах долгой жизни, и наткнулся на одно заклинание. Решив, что Гораций Слизнорт, чьим любимым учеником был Том, поможет ему, он обратился к профессору с вопросом: «Что же случается с волшебником, который решил создать больше одного крестража?», - ибо такой информации он не мог подчерпнуть ни из одного источника. Не было ещё ни одного волшебника, который разрывал свою душу больше, чем на два куска. Крестраж – это тёмная магия, заклинание может заточить вашу душу в любом предмете и сохранять её жизнь. Что бы разорвать душу, надо свершить противное природе деяние – убийство, а после извлечь кусок души и заточить его в подготовленном предмете, им может быть что угодно.
- Сколько их?
- Предполагается, что около шести. Известные – дневник Тома Реддла, кольцо Марволо Мракса, и медальон Слизерина, за последним охотился Дамблдор последний год, именно за ним он вместе с Гарри отправился прошлым днем.
- Думаете, что Гарри, узнав о единственном шансе победить Тёмного Лорда, отправился искать оставшиеся?
- Единственное разумное, на что мог пойти Поттер. Сбежал он явно из-за этого, - профессор ткнул на труп. Гермиона прикрыла лицо руками.
- Как он может знать наверняка, какой предмет является крестражем?
- Он связан с ним. Думаю, ему приходят видения, с которыми он не борется. Я советую вам отправляться в путь немедленно, отслеживать газеты, спрашивать людей, он не мог уйти далеко, тем более если мальчишка ещё не знает, как уничтожить крестраж. Поторопитесь, я знаю, как минимум, ещё одного человека, который жаждет отыскать крестражи, и Поттеру вряд ли понравится соперник.
Грейнджер почесала плечо, смутно гадая, куда ей идти. Кивнув профессору, она отправилась вниз. Рон уже заждался подругу, спросил отчего она так долго, Гермиона соврала, что приходила в себя после увиденного. На следующее утро все ученики спешили к экспрессу. Поезд возвращал детей домой, а Рон и Гермиона следовали в Нору, совсем скоро в доме Уизли будет праздноваться свадьба старшего брата Рональда - Билла с выпускницей школы Шармбатон - Флёр. Грейнджер очень надеялась, что Поттер останавливался ненадолго в Норе, дабы перекусить, собрать вещи и отправиться путь. Но по приезде, разузнав у Молли, Гермиона получила лишь отрицательный ответ. Стараясь не поддаваться панике, Грейнджер предположила, что Поттер отправился в штаб Ордена Феникса, дабы что-то забрать из вещей Сириуса. Среди старших участников Сопротивления тоже не было информации, где мог бы быть Гарри.
Молли готовила ужин на кухне, пока мужчины гадали как лучше поставить шатёр. «Всё, мальчики, хватит на сегодня труда! Завтра уже доделаем, садитесь за стол!» - кричала Уизли на улицу. Гермиона поспела первой, она нехотя доела тарелку супа, поблагодарила женщину и поспешила наверх. Странная горечь поедала Грейнджер изнутри, наблюдать равнодушие остальных было больно, однако рассказать всю правду – опасно. Секрет Гарри должны знать только Гермиона и Северус, иначе мальчишке несдобровать, а на его поиски кинется бо́льшая часть волшебников, подвергнув себя опасности. Ей не хотелось оставаться на празднике, скудный вид никуда не спрячешь, точно так же, как не лишишь свою голову переживаний, посему Грейнджер вернулась в комнату и принялась собирать самые необходимые вещи.
- Гермиона? – в проём двери пролезла рыженькая голова. То была Джинни. – Куда ты собираешься?
- Мне нужно уехать, я... я беспокоюсь о родителях, - мигом придумала Гермиона. Она действительно собиралась спрятать родных, однако не планировала делать это прямо сейчас.
- Почему? Что происходит?
- Джинни, я не знаю, решишься ли ты возвращаться в школу, или, быть может, останешься здесь, но я не собираюсь сидеть смирно. Теперь директор Снейп, и даже если мы ему доверяем, то он всё равно не сможет повлиять на Пожирателей, что станут охранять школу, а также искать Гарри. Я его лучшая подруга, они безусловно будут искать и меня, дабы добиться информации об его местонахождении. Что ж, единственное, что мне остается - это найти друга раньше, чем до него доберутся враги.
- Но это опасно, ты должна взять с собой Рона!
- Нет, это запрещено. Я не приду на свадьбу, а отрывать Рональда от праздника я не в праве. Прошу, только не говори никому, Джинни, я обязана уехать этой же ночью... - Джинни смущенно стояла в дверях, крепко прижавшись к косяку спиной. Глаза девушки забегали по лицу Гермионы, что уже держала в руках рюкзак для похода. Уизли ничего не оставалось, как согласиться.
Грейнджер ощутила тоску подруги, она мигом подошла ближе, прижалась к ней и окунула нос в волосы. «Я найду его, обещаю. С нами всё будет хорошо», - неуверенно проговорила Гермиона. Она обещала скорее не Джинни, а себе. Надеялась, что слова окажутся правдой.
***
Покров ночи скрыл уход Гермионы. Девушка пешком добралась до ближайшей дороги, где смогла отыскать автобус. Ей нужно было вернуться в город, начать поиски с Литтл Уингинга.
Тисовая улица, домики стояли в ряд друг с другом, девушка крепче сжала лямку рюкзака на плече, а затем следовала вдоль тротуара. Вот он, дом семьи Дурсли в котором Гарри прожил семнадцать лет. Теперь он пустовал, опекуны мальчишки побоялись оставаться в Англии, решили, что, покинув страну, сумеют спастись от наступающего кошмара. Подойдя ближе к двери, Гермиона оглянулась по сторонам, а затем использовала заклинание. Внутри всё ещё стоял аромат женских духов, там и сям валялись пустые коробки, Дурсли уезжали второпях. Гермиона заперла дверь, а затем закрыла все занавески. Здесь она сумеет переждать ночь другую, изучить информацию поближе, а затем постараться найти след друга. Направляясь вверх по лестнице, а затем повернув, девушка открыла комнату. На стенах возле кровати всё ещё висели рисунки, на полу валялась старая клетка для птицы, в шкафу лежали детские вещи. Но самое важное – аромат друга. Аромат ржи, сваренного вкусного пива, немного корицы и свежести, что придает апельсин. Но самое важное – шлейф пороха, духота перед грозой. Гермиона прикрыла глаза, она ощутила, словно сам Гарри, юный, примерно лет пятнадцати, стоит напротив неё, держит палочку и готовится к бою. Он был здесь, он оставил часть себя в этих стенах.
Предательская слеза покатилась по щеке, она присела на постель, поглаживая мягкое бельё. Её волосы коснулись подушки, приятный запах головы Гарри ударил в нос. «Как же мне страшно за тебя», - слёзно прошептала Гермиона. Но времени на отдых совсем не было, девушка оставила вещи, отправляясь в ванну. Там она быстро смыла пыль путешествия, а после следовала по городку. Девушка знала, что маги, которые испугались Пожирателей, устремились в магловские городки, надеялись обнулить свою жизнь и скрыться среди простых людей. Вот только прежние привычки магов никуда не деть, отчего Грейнджер с улыбкой наблюдала былые длинные плащи или мантии на прохожих. Один мальчишка, что стоял на углу перекрестка, громко окликал прохожих: «Свежая газета! Свежая газета! Всего за один пенни». Грейнджер подошла ближе, протягивая монету. Поблагодарив мальчишку, девушка следовала дальше. Дойдя до продуктового, волшебница купила ингредиенты для скромного ужина, а затем вернулась в дом. Издалека помешивая кастрюлю палочкой, Гермиона читала прессу. Новость о смерти и похоронах Альбуса, заявление Руфуса Скримджера о том, что Министерство направит все свои силы в защиту Англии от тёмных сил. Грейнджер бегала глазами по сводкам, однако не нашла ничего интересного. Откинув пергамент, девушка вернулась на кухню.
***
2 августа. 1997 год
Гермиона собирала вещи, прошёл ещё один месяц и девушке было необходимо идти дальше. Когда она выходила, то услышала сильный грохот в окно. Воротившись, девушка нашла под фасадом лежащую сову, то был Эрл, старый филин семейства Уизли. Птица принесла вести из Норы, отчего Грейнджер решила повременить со скорейшим уходом.
Дорогая Гермиона,
Пишу тебе о случившемся. Надеюсь Эрл найдёт тебя скорее, чем произойдет что-то ещё. На Нору вчера напали, Министерство магии пало, и Пожиратели Смерти захватили Лондон. Рональд спешит отыскать тебя, в день рождения Гарри в Нору прибыл Министр, он передал вам завещание Альбуса... Я очень боюсь, Гермиона, небо сгущается, кажется наступают тёмные времена. Тебе нужно срочно отыскать Гарри и помочь Рону найти вас. Я отправляюсь в Хогвартс, мама сказала, что находиться там куда безопаснее, чем в городе или Норе. В замке крайне мала вероятность, что меня убьют... Я каждую ночь молю высшие силы, чтобы ты была жива. Не знаю где ты, но надеюсь, что ты цела.
Твоя подруга,
Джинни Уизли.
Гермиона скорее выбежала из дома, желая отыскать того самого мальчишку, что был на перекрёстке. Вот только след почтальона пропал, точно так же, как и опустела вся улица. От осознания, что вся страна может быть в опасности, Гермиона решает отправиться домой к родителям. Она в жизни бы не простила себе то, что не сумела обезопасить близких.
Долгий путь, осторожность и несколько магии, Грейнджер стояла на крыльце своего родного дома. Стук в дверь, трепет рук, частое дыхание. Гермиона ждала, когда мама откроет ей, улыбнется, крепко обнимет и скажет, что теперь они в безопасности. Наконец проход открыт, в дверях стояла женщина с каштановыми волосами, возле неё мужчина, нежно обнимающий супругу. «Добрый день, чем я могу вам помочь?» - миссис Грейнджер наблюдала за светловолосой девушкой, что держала в руках папку с документами.
- Уважаемые Грейнджеры, вам одобрена путёвка в Австралию, - Гермиона использовала оборотное зелье, превратившись в первую встречную даму, чей волос волшебница сумела стащить. Билеты, что держала девушка в руках, были куплены в срочном порядке в ближайшем аэропорту.
- Дорогой! – миссис Грейнджер подскочила, крепко обняв мужа. Отец взял в руки билеты, улыбаясь гостье. – Мы летим в Австралию! - мама Гермионы была в таком восторге, что совсем позабыла поблагодарить гостью.
- Всего доброго, - Гермиона шагнула назад, пока мистер Грейнджер прикрывал дверь.
Тихонько подставив ногу в проём, волшебница сумела придержать дверцу. Пока родители радостно усаживались на диван, чтобы поближе поглядеть на свои путёвки, Гермиона прошла в гостиную. Светлая комната с нежно-голубыми обоями, на камине и на всех полках помещения стояли фоторамки, на них малышка Гермиона вместе с папой, где-то девочка совсем одна, так взросло выглядит на фотографиях из школы. Она должна это сделать, обязана обезопасить их, лишить памяти о ней. Наступит день, когда победу одержит Гарри, и она сумеет забрать родителей домой, а быть может останется в Австралии вместе с ними. Тем не менее, сейчас им опасно знать её, посему шагнув ближе к двум спинам, Гермиона достала палочку. Слёзы наполнили глаза, её медовые очи блестели грустью. «Обливиэйт», - шепнула девушка, направляя палочку на родителей. На её глазах с фотографий пропадала та аккуратная маленькая девочка, чья улыбка могла заменить солнце. В чувствах потери, Грейнджер покинула родной дом.
***
Типичная таверна с дешевым алкоголем. Гермиона сидела в самом углу, попивая сливочное пиво. Вокруг стоял шум громких бесед, волшебница была уже в Лондоне, она надеялась, что сумеет отыскать друга где-то здесь, будто само сердце подсказывало идти сюда. Девушка держала в руках литературу о Тёмных Искусствах. Она надеялась, что сумеет найти ответы здесь, добыть больше информации о крестражах, об их уничтожении. Резкий хлопок, таверна залилась радостным вскриком. Гермиона быстро убрала книжку в сумку, оглядываясь по сторонам. Бородатый мужчина, что сидел правее, оглядел Гермиону. «Ликуй! Мы побеждаем!» - вскрикнул он, подкидывая девице бокал.
- Кого побеждаем?
- Министерство конечно же! – он вскинул вверх руку, напиток полился прочь из посуды.
- Простите? – Грейнджер отвлекала мужчину, тот нехотя повернулся обратно.
- Ты совсем ничего не слышала? Некто забрался в Министерство и остановил суд над полукровкой, выбив из рук противной Амбридж палочку... Кажется он сделал что-то ещё, поговаривают о каком-то медальоне на её шее, но это не так важно. Мы дали им по шапке!
Ей тут же перехватило дух. Медальон, Амбридж, Министерство и некий волшебник. Это был Гарри, он пробрался в Министерство и нашёл крестраж, вот он след, которого так долго Гермиона искала. Но друг в беде, и где теперь он может быть... Грейнджер вскочила со стула, прытко схватила свою сумку и выбежала наружу. Она знала куда мог деться Поттер.
Направляясь в сторону Уэст-Кантри, Грейнджер сумела добыть в какой-то лавке метлу, которая поспособствовала волшебнице в быстром перемещении, девушка вдруг подумала, что Поттер тоже мог пользоваться таким транспортом, ибо обычная трансгрессия ему запрещена – будет отслеживаться Министерством. Приближаясь к окраине деревни, Гермиона спешилась с метлы, натягивая капюшон длинной куртки. Годрикова Впадина, деревушка маглов и магов, в которой многие года жили Поттеры, Дамблдоры и семья Аббот. Тихонько прогуливаясь по улочкам, Грейнджер сильнее прятала нос в воротник, прохладный ветер противно обдувал лицо, заставляя волшебницу съежиться.
Разваленный дом. Вот то место, где Волан-де-Морт лишил жизни прекрасных Лили и Джеймса. Вокруг тишина, ни человека, ни зверя. Внутри развалин тоже тишь, ни одного признака жизни, но интуиция тянула Гермиону заглянуть внутрь обломков, она верила зову. Перешагивая развалины, сожженные доски и куски крыши, Грейнджер прошла на задний двор здания. Маленькая палатка, прикрытая еловыми ветками. Девушка расслабленно вздохнула, он здесь и он жив. Пробираясь ближе, Гермиона боялась наступить на ловушку, или попасть в защитный купол, что сожжет любого, кто посмеет ступить внутрь его периметра. Но ей не пришлось ловко обходить выдуманные защиты друга, услышав хруст снаружи, мальчик сам вышел из палатки.
- Гермиона? – щетинистый юноша стоял в толстом свитере, ворот которого сильно топорщился. В его руках палочка и толстая бита, на ногах шипованные сапоги и теплые брюки. По сравнению с юношей, Гермиона выглядела не подготовленной. Её легкая куртка, обычные джинсы и летние кеды не смотрелись серьёзно в данной обстановке. – Стой! – парень махнул палочкой, провёл рукой и в прозрачном куполе открылось отверстие, через которое Гермиона сумела проникнуть.
- Гарри, - радостный вздох, девушка ринулась в объятия друга. Он крепко прижал её, рука мягко легла на спину волшебницы.
- Как ты меня нашла? – не догадывался Поттер.
- Ты оставлял следы, - улыбнулась она, - а ещё ты сильно напуган, и единственное место, которое может дать тебе силы, это твой дом.
Гарри неловко улыбнулся смекалке подруги, после чего впустил внутрь палатки. Просторное помещение, несколько комнат и печка. Было заметно, что Поттер только недавно сюда прибыл, явно раньше, чем Гермиона, и всё же пробыл он здесь жалких несколько дней. Кинув сумку на стол, Грейнджер села на ветхий стульчик. «Как... как ты здесь оказалась? Где Рон?» - повторил Гарри, хватая чайник и ставя его на огонь.
- Я сразу поняла, что что-то не так. Ты пропал, не взяв с собой вещей, это было не похоже на тебя. Рональд не придавал твоей пропаже сильного значения, однако мне удалось поговорить с... Северусом, и он-то мне всё рассказал. Почему ты молчал?
- Втягивать вас в это слишком опасно, вы не должны рисковать ради меня.
- Гарри, мы всю жизнь это делаем, думаешь сейчас мы бы вдруг остановились бы? - улыбалась девушка. – Это он? – волшебница ткнула в медальон, что весел на шее Поттера. Он кивнул. – И как его уничтожить?
- Этого я не знаю... Когда мы с Альбусом отправились в Хрустальную Пещеру, которая кажется находилась на утёсах Мохер, мы сумели добыть крестраж. Том позаботился об его защите: чтобы войти внутрь, нужно было пролить кровь; сам крестраж находился на хрустальном острове посреди пещерного озера, внутри хрустальной чаши, залитой зельем. Зелье то не выльешь, не вычерпаешь, а только выпьешь. И жуткая боль настигнет пьющего, именно потому Альбус взял меня с собой. Я заставлял директора допить напиток, он так велел, - Гермиона напуганно схватилась за сердце. – Когда зелье закончилось, директора одолела жажда, но никакое заклинание не помогло мне вызвать воду, посему я направился к озеру. Гадкие инферналы напали, они уже было топили меня, но Дамблдор спас нас, вызвав огненное заклинание. Когда мы вернулись, то Альбус тут же попросил меня скрыть себя и ни в коем случае не высовываться. Тогда всё и случилось... это был Драко, Гермиона, я был прав! Он стал Пожирателем.
- Мерлинова борода... Я знаю, Гарри, Снейп всё рассказал мне. А что с крестражем, почему ты отправился в Министерство?
- Тот крестраж, что мы нашли в пещере - был подделкой. Некий Р.А.Б, а в последствии я узнал, что это был брат Сириуса, выкрал крестраж, заменив его на муляж. В доме Блэков я сумел допросить Наземникуса, он-то и рассказал, что продал артефакт противной даме с писклявым голосом, благо газета лежала под рукой, и ворюга ткнул пальцем в Амбридж.
- Но как ты пробрался внутрь Министерства?
- Оборотное зелье, я сумел найти пару склянок в доме Блэков, думаю какая-то заготовка Грюма. Нашел помощника Министра, обезоружил, превратился и проник внутрь.
Гермиона кивала, подмечая слова друга. Когда он закончил, девушка вытащила из сумки рюкзак с вещами Поттера, который успела забрать прежде, чем покинуть школу. «Новый директор Снейп, я не собираюсь возвращаться», - заявила девушка. Поттер взвинчено вскочил. «Нет, Гермиона, если ты думаешь, что я позволю тебе искать крестражи вместе со мной, то ты ошибаешься!» - заявил парнишка. Грейнджер подняла ладонь, останавливая поток слов друга. «Я нужна тебе, ты не знаешь о том, как уничтожать крестражи, а вместе мы сумеем обо всём догадаться. Тем более тебе нужно больше информации, кое-что я сумела найти в этой книге», - Гермиона вытащила из большой сумки новое произведение Риты Скитер, что написала биографию Альбуса Дамблдора. Глаза Гарри заинтересованно округлились. Волшебница победно улыбнулась. Поттер занялся быстрым ужином, пока Гермиона доставала теплые вещи.
- Гарри, - Грейнджер отложила свитера и подошла к другу со спины. Его плечи подрагивали, руки суетливо касались то продуктов, то посуды. - Прости, я совсем не спросила... Как ты? - её тонкие руки легли на плечи парня.
- Не верится... всё, как во сне. Кажется, что я схожу с ума.
- Эй, оставь пока, - она аккуратно забрала кухонный нож и взяла друга за руки, отводя того на скромную лавку у стола.
Гарри выглядел совсем поникшим, в его глазах читалась усталость, на лице ни капли юного сияния. Он погибал вместе со всеми близкими, чьи смерти парень допустил. Если для Гермионы Альбус Дамблдор являлся авторитетом и дорогим человеком, напоминавшим дедушку, то для Гарри директор стал кем-то ближе, чем даже "дорогой человек". Она знала, что смерть Альбуса Гарри переживал так же, как смерть Сириуса - крёстного отца Поттера.
- Поговори со мной, я рядом, - держа дрожащую руку парня, Гермиона надеялась поддержать друга хотя бы тем, что она готова его выслушать.
- Я был в метре от него, мог защитить... - он всхлипывал. Поттер редко показывал свои истинные чувства. Грейнджер тут же вспомнила, как Гарри долго и упорно скрывал от друзей своё горе от смерти крёстного.
Он не выходил из комнаты, постоянно лежал в постели. Рональд часто заходил к другу, надеялся, что сумеет подбодрить его, рассказывал новости, интриговал секретами, вызывал на улицу. То лето они проводили в Норе, все Уизли видели, как тяжело Поттер переносит смерть единственного родного человека. Он грезил мыслями о том, как убьёт Беллатрису, как перережет ей горло, найдёт где-то в подворотне и испепелит.
- Ты был рядом в последний день его жизни, вы выполнили главную идею, он передал тебе своё дело.
- Легче не становится, Гермиона, - заплаканные глаза обратились к подруге. Девушка видела, как сл ёзы накапливаются на нижнем веке, а затем спадают на щеку. - Мы могли бы и дальше разрушать крестражи, вот только Альбус был бы жив.
- Я понимаю, мне так жаль, Гарри, - она прижалась к его руке, аккуратно поглаживая плечо. Лохматая голова легла на кучерявую копну волос Грейнджер.
- Я в шаге от спасения, в шаге от очередной победы над Волан-де-Мортом, он вновь и вновь находит лазейки, дабы опередить меня. В итоге любой шанс на опережение ускользает из рук... Я так устал хоронить родных.
- Мы найдем все крестражи, и последним станут похороны Волан-де-Морта. Обещаю...
На утро друзья собирались на вылазку, им было необходимо запастись консервами, чтобы кое-как пережить наступающую зиму. Поттер, воспользовавшись мантией, разведал периметр, вернувшись, он дал Гермионе добро следовать за ним. «Здесь очень красиво, несмотря на то, что это место уже давно пустеет», - заметила Гермиона, оглядываясь по сторонам. Это было грустно, одна трагедия разрушила прекрасную историю деревушки, заставила многих бежать прочь, несмотря на то, что Волан-де-Морт пропал. Однако многие считали, что это ненадолго, отчего разрушили дом Поттеров и принялись разъезжаться прочь. «Что ещё Северус рассказал тебе?» - спросил Гарри, тыкая длинной веткой в землю без причины, только ради забавы. Грейнджер обрадовалась даже такому пустяковому поведению, ей казалось, что горькая боль покидает душу друга.
- Он сказал, что крестраж это своеобразное заклинание, которое сохраняет жизнь кусочку души, что достал из себя волшебник после убийства. – Гарри согласно кивнул, это было ему известно. – Сам-знаешь-кто, по слухам, разделил свою душу на шесть кусков... Он единственный волшебник, который сделал это. Сколько людей погибло ради больной фантазии, - сожалеюще шептала Гермиона, глядя в пустоту.
- И сколько умрёт ещё, если мы не найдем оставшиеся крестражи, - добавил Гарри.
Друзья добрались до пустующего магазинчика, войдя внутрь они не обнаружили рабочий персонал, однако полки были забиты. Гермиона пошла в отдел консервов, пока Гарри прогуливался в части гигиены. Прихватив с собой всё, что им понадобится в дороге, ребята оставили немного денег на кассе, на случай, если магазин всё же рабочий, а после вышли наружу. «Так быстро наступила осень. Так же быстро и зима придёт? В этом году даже не хочется думать, как мы проведём Рождество», - вдруг сказал Гарри. Гермиона грустно обернулась на друга, что был лишён любимого празднества. «А давай представим, что уже сегодня Рождество?» - с улыбкой предложила волшебница. Гарри смутно обернулся на неё, оглядел, а затем неуверенно кивнул. Грейнджер хотела порадовать его любыми способами, даже если это будет Рождество в октябре.
Вернувшись в палатку, ребята трансфигурировали один из стульев в еловое дерево, а маленькие вещицы в игрушки. Гермиона занималась ужином, пока Поттер наряжал ель. Вскоре всё было готово, и чтобы совсем погрузиться в атмосферу праздника, Гермиона махнула палочкой у потолка палатки. В миг ткань закрылась туманом, а следом, вместо простой «крыши», появилось ночное небо с падающими хлопьями снега. Ещё один взмах, и маленькие ветки на улице превратились в летающие свечи, которые расположились под «небом», огонь на них не горел, однако светили они достаточно ярко. Гарри натянул свитер с заглавной буквой его имени, что подарила Молли, Гермиона нарядилась так же. Из-под её ворота вылезала клетчатая розовая рубашка. Поттер наполнил бокалы пряным красным вином, что он успел сварить на днях, напиток походил на глинтвейн. Кисло-сладкий запах вина, вперемешку с палочкой корицы и дольками апельсина. Вот как теперь пах Гарри Поттер. Легкий шлейф древесной коры, свежесть утреннего снега и тепло морозного солнца. Медовые глаза были прикованы к черной голове, светлой коже, поломанным очкам и коралловым губам. Он цел, задумчив, порой закрыт, но всё же счастлив, что теперь он не один. Что бы Поттер не говорил своим друзьям, когда пытался отговорить их от совместного путешествия, он на самом деле каждый раз радовался, что не отправляется в путь один, что с ним всегда была умница Гермиона и весельчак Рональд. Они были его семьёй, он не мог долго прожить без них. Они, как единый организм, одно без другого не бывает, и только лишь смерть может разлучить их светлую дружбу.
Грейнджер была уверена, что где-то там их ищет Рон, что его так же, как и её, влечёт сюда зов сердца. Она боялась одного, как бы Рональда не схватили прежде, чем он сумеет отыскать друзей. Она бы не хотела оказаться слишком далеко, пока Уизли нуждается в помощи. В этом вся Грейнджер, она стремглав помчится на помощь товарищам, и ни секунды не пожалеет о содеянном, даже если на пути встанут тяжелейшие преграды. Так она добралась сюда, только из-за своего уважения и любви к другу, из-за чувства преданности общему делу, верности Гарри Поттеру.
- О чем задумалась? – Гарри поедал салат, который успела сварганить Гермиона. Девушка подняла глаза на друга.
- Если сегодня Рождество, то можно предположить, что вчера был Сочельник, который мы пропустили. Ты не думаешь, что родители могут быть похоронены здесь? – Грейнджер задумчиво впихнула в рот вилку с тушенкой.
- Думаешь сходить туда – хорошая идея?
- Отчего нет? Мы уже вылезли из убежища, и никто не явился. Тебе нужно это Гарри, не кажется?
- Согласен...
Друзья оставили ужин, утеплились, а после покинули палатку. Поттер быстро наложил защитное заклинание, расставил ловушки, а затем подошел к Грейнджер, что стояла у лицевой части дома, а точнее её обломков. Гарри кивнул Гермионе, после чего друзья поспешили на кладбище недалеко от дома. Вечерело, и как по приказу, с неба падал очень редкий снежок, порой естественный для октября. Аккуратные шаги вдоль могил, Гарри цеплялся глазами в каждое надгробие. Грейнджер остановилась у ближней к выходу могиле, она была самая красивая из всех, а на камне начертано «Игнотус Певерелл, безликая невидимка». Выше надписи, прямо у изголовья плиты, был начерчен треугольник с линией посередине, а внутри круг. Грейнджер задумалась, она точно знала, что где-то уже видела этот знак. Отозвав друга, дабы попросить подойти, Гермиона заметила, что юноша остановился возле одной из могил. Она знала, он нашёл их. Тихонько подойдя ближе, девушка встала возле друга. Джеймс и Лили Поттеры были захоронены вместе, под одним надгробием.
- Я хочу перехоронить Сириуса сюда... Хочу, что бы мои близкие не были разбросаны поодаль друг от друга.
- Но ведь он Блэк, разве не стоит... - начала было Гермиона, вот только Гарри громко шмыгнул носом, явно стараясь сдержать подступающие слёзы.
- Блэки отвернулись от него, только мои родители были ему близкими людьми... Думаю он бы хотел лежать рядом с лучшими друзьями.
- Да, - тихо прошептала Гермиона, укладывая свою голову на плечо друга, - ты прав.
Она бы тоже этого хотела, после смерти лежать рядом с Гарри и Роном. Даже в загробном мире ощущать тепло Рона, и слышать смех Гарри, который в последнее время разносится гораздо реже прежнего. Взмахнув палочкой, Грейнджер наколдовала небольшой венок лилий. Цветы контрастно смотрелись на темной земле и сером надгробии.
Кивнув, Гарри развернулся к выходу, чтобы последовать обратно. «Подожди», - вдруг его рука остановила Гермиону, что уже следовала за ним. Повернув голову налево, друзья заметили двух мужчин в длинных мантиях, то были Пожиратели Смерти в никчёмных маскировках. «Только тихо», - шикнул Гарри, сажаясь на корточки. Медленным гуськом пара доползла до выхода.
- Куда-то спешим? – грозный голос где-то сверху. Подняв глаза, Гермиона не успела разглядеть лицо спрашивающего, ибо Гарри тут же схватил ту за руку и аппарировал в палатку.
- Что ты наделал? – кричала Гермиона. – Тебе нельзя трансгрессировать, они сейчас же увидят отчёт в Министерстве!
- Тогда придумай что-то другое, бежать нет времени.
Гарри прытко махнул палочкой и всё убежище спряталось в небольшой рюкзак, Гермиона выскочила на улицу, оглядываясь по сторонам. Трансгрессировать могла только она, и ей нужно было срочно придумать куда конкретно. Когда Поттер подбежал к подруге, крепко держа оба рюкзака на плечах, Гермиона схватила того за руку и, зажмурив глаза, трансгрессировала.
Рухнув на землю, друзья схватились за места ударов. Гермиона поглаживала бедро, пока Гарри потирал голову. «Где мы?» - озадаченно поинтересовался Поттер. Волшебница отряхивалась, вставая с холодной земли. Опушка леса, посреди валяется срубленный ствол старого дряхлого дерева. Чуть дальше, за небольшим холмом, лесная речка, а ещё дальше магловский парк. «Мы в королевском лесу», - растерянно призналась Гермиона.
- Где-то между Рингвудом и Лаймингтоном. Папа показывал мне это место на фотографиях, раньше он охотился здесь со своим братом... Единственное, что пришло в голову.
- Хорошо.
***
Декабрь. 1997 год
Гарри собирал веточки для костра, Гермиона отсыпалась в палатке. Друзья застряли в лесу на полтора месяца, они не знали куда им идти дальше, что делать с найденным крестражем и где отыскать ответы на вопросы. Прочитав книгу Риты Скитер вдоль и поперёк, Гермиона так и не отыскала необходимые ответы. Единственное, что ей стало известно: знак, что она видела на могильной плите в Годриковой Впадине, верно показался ей знакомым, в книге Риты Скитер был скан письма, что Альбус отправлял Геллерту, возле автографа директора разместился тот же знак. Но ни Гермиона, ни Гарри не могли знать наверняка, что значил этот символ.
В ночь между десятым и двенадцатым декабря, Гермиона уснула в дозоре. Её прытко разбудил Гарри. Очнувшись, девушка оглядела мокрого до нитки друга. «Что произошло?» - встревоженно спрашивала та, вскакивая с земли.
- Это не важно, Гермиона, я нашёл его! – Поттер оголил клинок из-за спины, волшебница увидела серебряный меч в руках друга.
- И что нам это даст? – задалась вопросом девушка. Гарри тут же прильнул к ней, крепко закрывая рот рукой.
- Они здесь, - шикнул на ухо друг, заглядывая куда-то за дерево, возле которого располагалась Гермиона.
Отпустив волшебницу, Гарри тихо направлялся вдаль, Гермиона обернулась, доставая палочку из кобуры. Шум веток и хрустящих листьев, громкий смех и чей-то гнусавый голос. На холме, прямо возле защитного барьера, что установила Гермиона, стояли егеря. Грейнджер знала, что Малфои выставили ценник за голову Гарри, посему любые отшельники, даже такие, стали прислуживать им и направились на поиски мальчишки. Грейнджер поспешила за другом, она шептала, что им срочно нужно уходить, приближаться опасно. Она призвала к себе свою сумочку из палатки, дабы ускорить отступление, но Поттер не слушался. Он крепче сжал рукоять меча, боком подходя к врагам. В миг остановившийся егерь оглядывался вокруг, он не слышал ничего, тем более никого не видел, магия скрывала силуэты друзей, перед глазами одичалого была лишь пустующая опушка. Гарри остановился, его руки согнулись в локтях, лезвие орудия легло на плечо, мальчишка увеличил интервал размаха. Гермиона в миг вспомнила всех возможных Богов, она просила их об уходе врага, но, видимо, в этот момент секретарь на том свете был слишком занят и запрос Грейнджер проигнорировали, ибо егерь сделал шаг вперед, отчего вошел внутрь защитного купола.
- Вы кто такие? – в миг спросил он, наблюдая ребят.
- Дэни, ты куда пропал?! – остальные отшельники оглядывались вокруг, резкая пропажа товарища показалась им слишком странной. Когда они сделали шаг вперед, то обнаружили его обезглавленного на земле. Впереди виднелись убегающие Гарри и Гермиона.
Егеря мигом побежали следом, они кричали и рычали, направляя заклинания в мишень. Перепрыгивая упавшие деревья, Гарри кинул меч Гермионе, та прытко спрятала клинок в сумке. Она знала чьи это слуги, понимала, что ещё пару метров и егеря сумеют их догнать, отчего девушка обернулась, кинула заклинание пчелиного укуса в Гарри, а после остановилась, ведь прямо перед её лицо возник главарь отшельников. «Куда-то спешим?» - мурлыкал он, наблюдая за девчонкой. Поттера связали магическими цепями, мальчишка пал ничком на землю.
- Они убили Дэни, им не жить!
- Стой! – приказал главный. Он вырвал из рук Гермионы палочку, собрал с земли древко Гарри. – Нас убьют, если они окажутся теми самыми... Думаю нам пора к Малфоям.
Поместье из черного камня, высокие окна в готическом стиле. Егеря толкали добычу вдоль широкой дорожки. На длинном крыльце их уже ожидал юноша с белой макушкой. «Кто это?» - холодно поинтересовался Драко, увидев сначала только опухшего Поттера. «Наткнулись на них в королевском лесу, они убили одного из наших...», - огорченно рассказал главарь. Малфой кивнул, после чего проводил гостей внутрь. На втором этаже в широком помещении с камином посреди дальней стены их уже ожидали. Гермиону и Гарри, схватив за волосы, толкнули под колени, заставив тех пасть на пол. Гадкий смех и пронзающий цок каблуков. Беллатриса Лестрейндж подходила ближе, довольно оглядывая новых жертв. Люциус и Нарцисса Малфой стояли возле камина и подзывали к себе сына.
- Так, так, так, кто же это у нас? Гермиона Грейнджер, - улыбалась женщина. – Кто с тобой, милочка? Не уж-то дружок Поттер? – фамилию юнца ведьма буквально выплюнула.
- Мы не уверены, мадам... Слишком не похож на того, кого вы нам показывали.
- Драко, дорогой племяш, подойти-ка поближе. Ты учился с мальчишкой много лет, наверняка сумеешь разузнать его черты лица. Только будь внимательным, нас убьют, если мы зря вызовем Лорда.
Малфой, с позволения матери, подошёл ближе. Его серые глаза ударились в лицо Поттера, он наверняка знал, что напротив него старый враг. Очи чистокровного тут же переместились на лицо Гермионы. Её напуганное лицо, усталый вид, исхудалое тело. Драко хотел уже отыскать рыжую макушку, вот только так и не сумел. «Я не знаю его», - ответ Драко раздался бо́льшим громом в голове Гермионы, чем нарастающая паника. Её сердце замерло, кровь застыла в жилах. Она ждала раскрытия, подступающую проблему, возможно смерть, но Малфой гадко наврал родственнице, при этом не имея явных причин. Отомсти ему, ты ведь так давно мечтал напакостить и подпортить жизнь злейшему врагу, отчего ты спасаешь его жизнь сейчас?
- Сынок, посмотри повнимательней. С кем ещё могла прийти эта грязнокровка? Золотая подруга поганого Поттера, - шипел Люциус. Медовые глаза сместились на говорящего, Гермиона увидела страх в лице мужчины.
- Нет, я его не знаю, - не отступал Драко.
- Мы нашли это в её сумочке, - Беллатриса задумчиво прогуливалась до другого конца зала, обернувшись, она устремила глаза в вещицу, которую показывал егерь.
- Откуда это у тебя?! – визг оглушил присутствующих. Беллатриса махнула палочкой, отчего худое тело Гермионы взмыло вверх, а после подлетело ближе к женщине. – Вы пробрались в мою ячейку? Кто вас впустил? Говори, сейчас же! – ведьма исполнила невербальное круцио, от чего визг Гермионы наполнил зал.
- Белла, - содрогающийся голос Нарциссы был единственной светлой вещью в этом месте, - она всего лишь дитя.
- Молчать, сестра! Что вы ещё нашли в моей банковской ячейке, говори?!
Гермиона молчала. Они не были в банке, не врывались в ячейку Лестрейндж, девушка даже не знала, как клинок оказался у Гарри. «Отведите его в темницу, а мы поболтаем с ней по-женски», - рыкнула женщина, резко опуская Гермиону. Волшебница сильно ударилась о паркет, скрючившись от боли, она заплакала. Малфои стояли столбом, они не смели вмешиваться. Гарри увели, он несколько раз пытался вырваться. Сев поверх худенького тельца, Беллатриса приблизила лицо к Гермионе.
- Повторю вопрос ещё раз, грязнокровка. Кто провёл вас в мою ячейку? – сильно сжав оголенную руку Гермионы, Беллатриса раскрыла рот. Зубы её были черными, словно женщина давно отказалась от гигиены полости рта. Острые грязные когти вцепились в упругую кожу.
- Мы не были в банке...
- Врёшь! – Лестрейндж отвернулась к руке Гермионы, острое лезвие вычерчивало надпись. Визг Грейнджер заполнил зал. – Что ещё вы нашли в моей ячейке? Что ты украла, потаскуха?
- Ничего, прошу хватит, я ничего не крала, - плакала Гермиона. Боль на руке поразила всё тело, она брыкалась ногами, старалась скинуть с себя тушу ведьмы.
- Ответ неверный! – клинок продолжил резать рану на руке Гермионы.
- Белла, перестань, она же ответила тебе!
- Заткни свой рот, Нарцисса! – палочка Лестрейндж резко направилась в сторону сестры, Драко тут же встал между тётей и матерью, направляя древко в сторону Беллы.
- Опустите палочку, сейчас же! – холодный тон Малфоя пугал, он был настроен серьёзно.
- Убьёшь родную тётю?
- Слезай с неё, иначе я отрежу твою голову прежде, чем ты пискнешь!
Медовые глаза заметили странное движение на потолке. Прямо на люстре сидело бледное существо, скрип люстры раздался по всему помещению. Лицо ведьмы поднялось вверх, она наблюдала за эльфом. Воспользовавшись моментом, Гермиона сильно ударила Беллатрису в шею, а когда ведьма начала задыхаться, то тут же вылезла из-под нее, направляясь к лестнице, возле которой уже стоял Гарри. Лестрейндж скрючилась в спине, она схватилась за шею, жадно и хрипло глотая воздух, в то время как на неё уже падала огромная люстра. Малфой взмахом палочки откинул железо вбок, Беллатриса взглянула на эльфа, что уже стоял у ног Поттера.
- Ты чуть ли не убил меня, грязная тварь!
- Добби не может убивать! Добби только защищал своего друга Гарри Поттера! – Гермиона встала к мальчишке, она крепче взялась за его плечо.
- Как ты смеешь так разговаривать со своей хозяйкой?! – вопила Беллатриса.
- У Добби нет хозяев, Добби свободный эльф!
Гарри резко потянул существо за руку, отчего тот начала трансгрессировать. Гермиона не успела ничего понять, но заметила, как Малфой отбросил заклинание тёти, что летело в сторону друзей, а после прыгнул в их сторону.
Они оказались на одной из улиц Лондона, на площади Гриммо. Задний двор известного дома Блэков. Гермиона тяжело моргала, рана щипала, рукой было невозможно двигать. Подняв голову, которая была словно залита свинцом, девушка наблюдала Поттера. Парень сидел на земле, качаясь вперёд-назад. Девушка взглянула правее, в нескольких метрах, возле кустов, валялся Малфой. Встав, волшебница подползла к Гарри. Юноша держал эльфа в руках, сквозь грудь малыша торчал острый сучок. Добби неудачно трансгрессировал, наткнувшись на ветку. Крокодильи слёзы лились по щекам Поттера, он чувствовал вину, стыд, злость. «Не плачьте, дорогой Гарри Поттер. Я умираю с честью, в кругу друзей, быть может это самый лучший день в моей жизни», - голос эльфа дрожал, кряхтел, еле-еле доносился до ушей слушателей. Всхлип, жалкий писк сдержанного крика, Гарри прижал друга к груди. «Я дома», - последнее, что сказало существо, прежде чем рука, что крепко держалась за острие, безжизненно пала на колени Поттера. Гермиона прильнула к плечам товарища, она разделяла с ним эту боль, пыталась помочь, облегчить горечь потери.
- Я убью её.
- Гарри, ты...
- Нет, я прикончу каждого, кто виновен в смерти моих друзей и близких. Я пойду по их головам, как по чертовой аллее славы.
Грейнджер отпрянула. Её глаза активно забегали по лику друга, она не верила своим ушам. Это были не его слова, он не мог быть настолько жестоким. Казалось, что весь свет в друге потух, и теперь им движет только месть. «Гарри, ты ничем не отличишься от этих ублюдков, если посмеешь кого-то убить», - возразила Гермиона. «Я уже сделал это», - его глаза залились изумрудом. Он зверел с каждой минутой, в его душе разгоралась тьма.
- Гарри Поттер, сейчас же прекрати! Ты обязан быть сильным, противостоять этой злобе. Если ты и убьёшь кого-то, то не ради мести, а ради самозащиты.
- Да что ты, чёрт возьми, знаешь об этом, Грейнджер?! – его тон перешёл на рык. – Мы охотимся за крестражами кучу времени, а ты не помогла ничем, кроме добрых слов! Теперь пророчишь о свете. Ты лицемерка!
- Поттер, - мрачный голос остановил поток агрессии. Драко Малфой стоял чуть далее собеседников, его вид пугал, - сними его, - Пожиратель ткнул на медальон.
- Пошёл к чёрту, Малфой, я убью тебя и всю твою семью, - Гарри резко вскочил, направляя палочку на юношу.
- Стой! – Гермиона встала между двумя. Её руки дрожали, она тянула их к Гарри, стараясь усмирить пыл друга. – Гарри, прошу остановись. Ты сам не свой, Малфой прав, сними этот медальон.
- Отойди, Грейнджер, иначе ты пожалеешь.
- Что, убьёшь и меня? – Гермиона была храбрее. Выгнув грудь вперед, она вскрикнула: Давай! Чего ты ждёшь?
Но Поттер не врал, он махнул палочкой, вот только заклинание ударило не в девушку. Малфой быстро оттолкнул волшебницу вбок, приняв магию на себя. Пожиратель пал на землю, его тело покрылось рваными ранами, кровь текла повсюду. Драко захрипел, его глаза самонадеянно оглядывали окружение, он затряс руками, наблюдая напуганную Гермиону. Девушка тут же оглушила Поттера невербальным заклинанием, а после подбежала к Малфою. Она спасала его, ибо он спас Гарри. Она знала, что именно он тот, о котором ей вскользь поведал Северус, иначе у Драко не было других причин следовать за врагами. Схватив из своей сумочки раствор бадьяна, девушка начала капать его на всё тело Пожирателя. Заметив, что толстый слой костюма мешает зелью просочиться на кожу, девушка стянула с него пиджак, разрезала рубашку и затем вновь разлила бадьян. Раны зарастали не сразу, явно не так, как зарастали от заклинания, что шептал Снейп над телом Винсента Крэбба. И всё же зелье помогало, Малфой дышал медленнее, глаза больше не бегали в суете. Три тела на земле, кровоточащая надпись на руке. Грейнджер схватила медальон с шеи Гарри, а затем нацепила его на себя. Любой прохожий мог бы подумать, что девушка убийца, однако сейчас она спасала, возможно, единственных людей, что сумеют довести поиски крестражей до конца.
Левитировав двоих в дом Блэков, а Добби похоронив на заднем дворе, Гермиона воротилась на кухню штаб-квартиры. Она искала что-нибудь ещё, что сумеет помочь, или вылечить раны Драко. Странное чувство долга загорелось внутри, курсы по целительству дали свои плоды, и теперь Гермиона не имела презрений к раненым, ей было не важно на чьей стороне солдат, она обязана ему помочь, она гуманный ангел внутри бушующей войны. Совсем скоро, где-то после часа поисков, Гермиона рухнула на диван гостиной. Нет, она ничегошеньки не нашла, глянув на мучающегося Малфоя, она сжала жалобно брови. Кем он был для них? Почему так злостно относился к компании друзей? Почему так жестоко обращался с Гермионой? Она вдруг ощутила корысть внутри сердца. «Он должен будет ноги целовать за то, что я его спасла», - но гриффиндорка тут же усмирила свой пыл. Это он спас её, а раны – плата за защиту. Медовые глаза переместились на волочащегося друга. Что ему снилось? Что он чувствовал? Почему поднял палочку на лучшую подругу? Это всё медальон, он влиял на него, менял мысли, перекраивал принципы. Крепко сжав подушку, девушка поджала к груди колени, откинулась на спинку софы и уснула.
***
Ароматный запах будил Гермиону. Девушка лениво открыла глаза, пробежавшись взглядом по гостиной, она лишь увидела Малфоя на полу, а вот Гарри куда-то пропал. Тихонько встав с софы, волшебница двинулась на запах. Он привёл её прямиком на кухню, там Гарри и морщинистый эльф что-то готовили. Поттер обернулся, он держал в руках турку. На его лице образовалась виноватая и сострадательная улыбка, эльф не двинул и глазом. «Как ты?» - тихонько спросил Гарри, наливая в кружку кофе. Грейнджер успокоила переживания друга, а затем рассказала о своих подозрениях о влиянии медальона. «Его надо уничтожить», - резко заявил Гарри, но в его пустых глазах не было идей как это сделать. Гермиона решила промолчать, пока не найдется обстоятельство получше. Воротившись с бокалом воды в гостиную, девушка легонько толкнула Драко в плечо. Сдавленный стон, серое лицо и мешки под глазами. Грейнджер изучала его, как какой-то экспонат. Казалось она впервые на столько близка к слизеринцу. Тёмные глаза открылись, они тут же устремились в лицо Гермионы.
- Я воды принесла, - она подложила ещё одну подушку под шею юноши, чтобы приподнять голову. Малфой молча кивнул, подтягиваясь к стакану. Отпив немного, он лёг обратно с облегченным вздохом. – Тебе лучше?
- Немного, - скупо отчеканил Малфой.
Вошедший в комнату Гарри оглядел двоих, он хмурил брови при виде врага, но тут же расслабил лицо, заметив настойчивое выражение лица Гермионы. Он безоговорочно верил подруге, подозревал, что она что-то знает. Что-то, что не дано понять Гарри. «Здесь нельзя долго оставаться», - заявил Поттер, расставляя завтрак на кофейном столе. Гермиона поднесла тарелку к больному. «Пожиратели первым же делом заявятся сюда, или, как минимум, сам Орден. В первом случае нам всем конец, во втором, лишние вопросы, обвинения и быть может ухудшение здоровья Драко», - продолжил Поттер.
- Мне нельзя аппарировать, если ты не заметил, - обидчиво выплюнул Малфой, откусывая тост.
- Тогда нам нужно срочно собираться и отправляться в путь, - холодно закончил Гарри. Гермиона задумчиво провела глаза по комнате, словно пыталась придумать место для убежища.
- Здесь недалеко есть одна квартирка... Она Винсента, - серые глаза тут же стрельнули в лицо Поттера. Гарри виновато опустил лицо. – Там никто не живет уже давно, думаю мы сможем остаться там.
- Не думаю, что это хорошая идея, - заявила Гермиона. Драко хмуро обернулся на неё, будто выпрашивал объяснений или иных предложений. – Гарри и так тяжело, думаю проживание в этом доме станет ещё бо́льшим ударом. У моих родителей есть заброшенное жилье в Вестминстере. Лучше пойти туда. – Малфой равнодушно пожал плечами, а затем доел свой завтрак.
Прытко собравшись, компания следовала в путь. Дорога не заняла много времени, отчего уже к обеду Гермиона открывала дверь заброшенной квартирки. Светлые стены, дряхлый диванчик, широкий камин. На кухне барная стойка вместо стола, возле лестницы небольшая библиотека с мягкой тафтой. На втором этаже три комнаты – спальня, ванная и кладовка. Это был дом Грейнджеров до рождения Гермионы, здесь росли юные родители волшебницы. Включив свет, Гарри осмотрелся вокруг, Драко равнодушно швырнул вещи на диван, а мантию оставил на спинке софы. «Уютненько», - заметил Поттер, прохаживаясь до кухни. «В кладовой можно убраться и сделать там ещё одну спальню, у папы остались здесь какие-то вещи, думаю мы найдем во что тебе переодеться», - последнее Гермиона говорила Драко. Тот недовольно фыркнул, явно не желая надевать вещи магла, однако выбора у него не было, рубашка была разрезана, пиджак и брюки пропитались кровью. Решив проводить гостя наверх, Гермиона скорее поднялась к гардеробу, отыскала брюки, футболку и рубашку, а после положила их вместе с полотенцем в ванную. Драко стоял в проходе, когда Гермиона настраивала температуру, и ржавая вода потекла по трубам, наполняя ванну. «Я не хочу в этом мыться, вредно для оттенка», - Малфой ткнул пальцем в голову. Грейнджер нахмурила брови, распрямилась и скрестила руки на груди: «Тогда ходи грязный», - Драко тут же расслабил лицо, Гермиона вышла в коридор. Поттер сидел внизу, он откинул голову на спинку дивана, глаза его прикрылись. Грудь медленно вздымалась, он боялся.
- Эй, - девушка подсела к нему, держа в руках полотенце и одежду, - ты пойдешь следом, - неловко улыбнулась та. Гарри принял в руки стопку, а затем оглядел камин. На нём стояли юношеские фотографии родителей Грейнджер. Заметив то, волшебница вдруг прошептала: - Я спрятала их... лишила памяти, так что они в безопасности. – Глаза мокли, скупая слеза потекла по щеке. Гарри крепко прижал подругу к себе.
- Ты всё верно сделала. Мы победим, а затем вернём их домой, обещаю.
Дверь на втором этаже хлопнула, ступени заскрипели. Гермиона тут же отпрянула от друга, оглядываясь назад. Малфой стоял в тёмно-коричневых брюках, белой футболке и расстегнутой черной клетчатой рубашке. Он мог походить на простого юнца по соседству, вот только лицо выдавало всю натуру блондина. Поттер недовольно отвернулся, а затем шмыгнул на второй этаж, чуть задев врага плечом. Драко промолчал, но буквально прожег спину парня. Гермиона чуть откашлялась, затем встала и начала надевать куртку. «Ты куда это?» - вдруг спросил Малфой. Грейнджер удивленно обернулась, оглядывая лицо спрашивающего.
- Надо сходить в магазин, купить продуктов, посуды, зубных щеток наконец-то.
- У тебя есть магловские деньги? – он скрестил руки на груди. Гермиона смутно похлопала по карманам.
- Кажется что-то оставалось.
- Я пойду с тобой, нужно купить выпивку и продукты подороже, чем консервы по акции.
Гермиона хотела было возразить, но Малфой уже одевался и выталкивал девушку наружу. Молча прогуливаясь по улице, компания добралась до гипермаркета. Там они быстро рассредоточились, Гермиона пошла выбирать посуду, Драко же продукты и алкоголь. Вскоре, набрав всё необходимое, они встретились у кассы. «Почему все кружки разные?» - подметил Малфой. Гермиона обернулась на него и недовольно прыснула: «Чтобы ты ни в коем случае не пил с моей», - а затем отвернулась, наблюдая за кассиром. Возвращаясь домой, они заглянули в местную аптеку. Драко ничего не смыслил в лекарствах, а вот Гермиона быстро накупила необходимых мазей, которые также поспособствуют ускорению лечения слизеринца. По возвращению, Гермиона направилась в ванну, чтобы смыть с себя остатки тяжелого дня. Потоки воды расслабляли волшебницу, заставляли забыться, очистить голову. Спускаясь вниз, она увидела читающего Драко на диване и готовящего ужин Поттера. Присоединившись к другу, она принялась нарезать овощи.
- Нам пора избавиться от него, - нервно шепнул Гарри, прикрывая слова шипением масла в сковородке.
- Прекрати! – рыкнула та, высыпая нарезку в тару. – Он может нам пригодиться...
- Он возможно попросту следит за нами! Это опасно, мы не можем ему доверять!
- Ты не можешь знать наверняка, проще спросить в лоб.
- А он так легко тебе всё расскажешь, - вскинув бровь, буркнул Поттер.
- Балбесы, я вас вообще-то слышу, - равнодушно отчеканил Драко, который тихонько накрывал барную стойку и наполнял бокалы медовухой. Друзья обернулись. – Нет, Поттер, я не шпион. И да, Грейнджер, я могу быть полезен.
Закончив с ужином и расстановкой блюд, компания уселась на стулья. Гарри отпил немного напитка, легко улыбнулся, оборачиваясь на Драко. Тот лишь равнодушно поедал ужин. Гермиона решила нарушить тишину, и наконец расставить все точки над «i». «Пора разбираться, Драко», - девушка отставила бокал алкоголя, оборачиваясь на товарища. Поттер поддержал подругу, повернувшись на стуле в сторону Малфоя. Он, будто специально, выдержал долгую паузу: прожевал кусок мяса, медленно запил его медовухой, вытер салфеткой рот, а после спросил у ребят сигарету.
- Не тяни, иначе я повторю своё заклинание! – не выдержал Поттер. Драко лишь ухмыльнулся его словам.
- С какого момента вам интереснее послушать? – Малфой не прекращал издеваться, и поддался только тогда, когда Поттер вытащил древко. Слизеринец достал из кармана пачку вишневых сигарет, закурил и принялся рассказывать. – Альбус знал, что я иду по его душу. Он знал, что Северус будет вынужден выполнить мой долг, даже просил, чтобы профессор сделал это безукоризненно.
- Почему Волан-де-Морт выбрал тебя?!
- Он обещал убить моих родителей, - не медлив и секунды, ответил Малфой. – У меня не было выбора. Ты бы не пошел на такое, если бы была возможность вернуть близких? – Гарри смущенно опустил палочку, отступая. – Я не хотел подставлять Северуса, но и не хотел показаться сопляком. Крэбб был хорошим малым, однако он стал лишь пешкой. После убийства директора, Снейп быстро отвел меня и рассказал, что мне делать дальше. Он сказал Лорду, что самая сильная палочка передается только тем, кто убил предыдущего хозяина. Он спас меня, переключив внимание Повелителя на тебя, - Драко глядел на Поттера. – А мне он велел искать крестражи, чтобы в какой-то степени помочь тебе. Он знал, что в моей судьбе есть два выбора: служить Лорду, или убить его. Что ж, вечно оставаться рабом этого урода я не хочу, точно так же, как не хочу видеть в её владениях своих маму и отца. Поэтому я здесь, - закончил тот.
- Почему ты решил присоединиться, а не искать крестражи самостоятельно? – вдруг протараторила Гермиона, Драко обернулся.
- Однажды Гарри уже уничтожил крестраж.
- Но Гарри сделал это клыком Василиска. И если ты думаешь, что у нас завалялся ещё один, то ты ошибаешься. В Хогвартс возвращаться опасно, тем более, как мне известно, Тайную Комнату давно зачистили, - протараторила Грейнджер.
- Но у вас есть кое-что другое, - друзья переглянулись. Малфой скептично закатил глаза, а затем выпалил: - Меч Гриффиндора.
- А он здесь причем? – задумался Поттер.
- Ты убил им Василиска на втором курсе, не так ли? – Гарри кивнул. – Меч оснащен волшебными рунами, которые притягивают энергию. Когда ты убил змея, то клинок впитал в себя его яд, и теперь он может уничтожать крестражи.
Поттер резко вскочил. Драко и Гермиона лишь проводили друга глазами. Скоро вернувшись, юноша держал в руках клинок. «Я убил им егеря», - задумчиво процедил Гарри. «Думаю яд Василиска ничто не заменит», - предположил Малфой. Компания не стала долго ждать, Драко осмелился трансгрессировать, и они оказались в тёмном лесу, недалеко от Лондона. Поттер положил на камень медальон, а затем вскинул брови на Драко: «Если ты ошибешься, я убью тебя этим же мечом», - нервно предупреждал Гарри. Слизеринец лишь кивнул, закинув за голову руки. Гермиона осталась в стороне, она держала палочку наготове. Из уст гриффиндорца раздались слова, медальон затрещал, а после открылся. Грейнджер видела сгусток черного тумана, что вырвался наружу. Малфой смутился, он попятился назад, руки юноши обмякли. «Не слушай его, бей же!» - верещал Поттер. Издалека девушка заметила, как жилки на скулах Малфоя прытко забегали, он злился, а спустя секунду раздался громкий и резкий удар металла о камень. Медальон отлетел под ноги Гермионы, она взглянула на обугленный артефакт. Прытко схватив его и засунув в сумочку, девушка встала с колен. Поттер подавал руку Драко, чтобы помочь подняться.
- Возможно, тебе можно доверять, - как-то сухо, но справедливо, процедил Гарри. Драко нервно улыбнулся, а после болезненно встал на ноги.
Тело Пожирателя тут же подкосилось, он схватился за левую руку. Его крик оглушил товарищей, невыносимая боль резала предплечье, Малфой сгибался в спине, а вскоре пал на колени. «Что происходит?» - Грейнджер подскочила к дрожащему, она старалась помочь ему. «Метка. Он приложил руку к уничтожению части души его Повелителя... Это наказание за предательство», - монотонно процедил Гарри.
- Ты знал?! – вскрикнула девушка, озираясь на друга.
- Гермиона, он бы предал нас!
- Ты поступаешь не лучше их! – Гермиона тряслась над Драко, что стискивал зубы, дабы заглушить стон и крик.
Вытащив с помощью заклинания раствор пустырника и зверобоя, Грейнджер начала капать его на руку Драко, которую он то и дело пытался притянуть к груди. Поттер ненавистно фыркнул, а затем вернулся к брошенному на землю мечу. «Нам пора», - велел тот. Гермиона оглянулась на Драко: «Я помогу тебе дома», - тот вскинул серые очи и неохотно кивнул. «Потерпи», - сказала Гермиона, касаясь Малфоя для трансгрессии.
Вернувшись, девушка отвела Малфоя в спальню, пока Гарри шаркал по первому этажу. Девушка взяла в руки магловскую мазь, которая предотвращала ожоги, охлаждала их, и в целом обезболивала ранение. Нанеся слой мази, Гермиона взяла бинт и замотала его вокруг предплечья. Лекарства помогали, Малфой потихоньку засыпал, после чего Гермиона покинула комнату. Спустившись вниз, девушка молча взяла бокал воды и уже собиралась возвращаться, как Гарри окликнул её.
- Почему ты на его стороне? Почему веришь? – задумчиво спросил Гарри.
- Потому что так сказал Северус. Он упоминал ещё одного человека, который будет гоняться за крестражами. И если у них были действительно близкие отношения со Снейпом, то он может рассказать нам нечто большее, чем сумеем познать мы. Сам подумай, будь он шпионом Волан-де-Морта, стал бы он врать родным, что не знает тебя? Помешал бы Лестрейндж убить нас; подставил бы грудь, чтобы защитить меня? Наконец, стал бы говорить нам тайну меча? – Поттер опустил настойчивый взгляд, он соглашался с девушкой. – У вас могли быть ужасные отношения в школе, но сейчас мы на войне, и порой даже самый злейший враг может стать твоим союзником, задумайся об этом.
Оставив друга в размышлениях, Гермиона вернулась в спальню, оставила бокал воды, а затем отправилась в кладовку. Там она сумела немного прибраться, застелить старую кровать и наконец-то лечь спать. Ей ничего не хотелось, кроме здорового сна и теплого одеяла. Ночью девушка спала чутко, и как бы она не старалась, то просыпалась от любых шорохов. Под утро, где-то часов в пять, Гермиона встала от сдавленного протяжного стона за стеной. Выйдя в коридор и прислушавшись, девушка поняла, что звук раздается из комнаты Драко. Войдя туда, Грейнджер заметила окровавленную постель. Быстро вытащив ножницы и мази, девушка разрезала футболку юноши и залила раны экстрактом бадьяна. Малфой спал, он даже не заметил, что раны раскрылись и начали кровоточить. Когда волшебница закончила с лечением, то чуть толкнула Пожирателя в плечо. Тёмные глаза лениво открылись, после чего Драко тут же шикнул, ощутив затягивание ран.
- Ты стонал, я случайно услышала, - объяснялась Гермиона. Малфой жадно глотал воздух, его рот пересох. Подав стакан воды, Гермиона присела на край постели. – Больше тебе нельзя трансгрессировать, это слишком опасно... так лучше? – Драко медленно кивнул. Чуть улыбнувшись, Грейнджер встал и направилась к выходу.
- Ты умна для... маглорождённой, - вдруг прохрипел тот. Гермиона обернулась, она удивилась тому, как её отозвал Драко. Поприличнее былых оскорблений. – Спасибо, - с дикой слабостью выдавил тот. Грейнджер кивнула, покидая комнату.