Заблудшая в Зимнем лесу: Сказки знахарки

Двойняшки повели новую знакомую в другой конец деревни, на Ведьмину гору – небольшой холм, на котором расположился дом Аннабель. Один из его склонов местные давно (еще вовремена предыдущей знахарки) облюбовали как место для катания на санках. Кстати о последних двойняшки вспомнили только на подходе к горе, тогда по исходу небольшой, но справедливой битвы (на самом же деле это была игра в «Камень, птица и вода»* просто двойняшки немного любят драматизировать), опозоренный и в добавок получивший щелбан Макар побежал за санками домой. Пока его не было, девочки, успевшие дойти до горы, оказались в окружении других детей. Всех интересовала маленькая синеглазая гостья.
Мира представила Ингу как ученицу знахарки, но некоторые ребята восприняли в штыки эту новость.

– Да быть не может! – восьмилетний Васютка с подозрением смотрел на Ингу. – Она же мелкая совсем! В ученики брать можно только с семи лет, как пробуждается магия! Не может быть она ее ученицей!

Самого его в ученики год как не берут, после одного неприятного случая. «Повзрослей» говорили ему мастера.

– Да что ты говоришь! Умный самый?! – возмутилась Мира. – Говорю вам, ученица она ее! У нее жить будет и учиться!

– Да чего спорить-то? Ученица-неученица... Какая сейчас разница? – вмешался кто-то из старших ребят. – Ты лучше скажи, откуда она взялась? Глаза не наши.

– Так знамо где! В лесу подобрали, – ответил рядом стоящий старик. – Анка неделю назад девчонку на спине тащила ночью, сам видел.

– А что это ты ночью на улице делал? А? – к группе детей приблизились две женщины, посмотреть, что происходит.

– Да чай к бабке Агафье захаживал, – засмеялась одна из них. – На старости лет-то

– От она! Варька! Больно у вас с Машкой носы длинные, – проворчал старик. – Может я воздухом подышать вышел? И увидел все! Подкидыш девка, что сама Анка.

– Видать тоже из этого... высшего, благородного общества, – скривилась Марья

– Ты вспомни, как Анька нос задирала, – засмеялась Варвара и противным голосом заговорила: – «Мой отец герцог! Вы даже моего взгляда не достойны! Грязь!» А сама потом этим же носом в грязь и улетела!

Обе женщины громко засмеялись. Затем Варвара подошла и наклонилась к Инге.

– А ты чья у нас дочь, подкидыш? Чай самого императора? – сказав это она засмеялась снова.

Девочка нахмурилась. Ей уже не понравились эти двое и то, что они говорят. Ей уже не нравились дети, что подхватили и тоже начали смеяться.
Странное чувство, словно когтями, заскребло в груди.

– Я не подкидыш! Меня Инга зовут! – громко и четко произнесла девочка. Но на ее слова снова поднялся хохот.

«То, что я сейчас чувствую... это злость...» – подумала девочка.

– Эй! А ну хватит! – Макар и Мира загородили девочку. – Хочешь поржать, сходи к нашему старшему братцу, тут же тебе сена в рот натолкает!

– Ах вы! Да я вашему папке все расскажу! – Марья уперлась руками в бока. – Вот вам головомойку устроит!

– А мы скажем, что вы Ингу обижаете! – Мира улыбнулась. – И вы не только от нашего папки получите, а еще и от Аньки.

Сплетницы тут же смолкли. Дети тоже. Недовольно смерив взглядом брата и сестру, Варвара развернулась и, взяв подруку подругу, поспешила уйти. Ребятня же вернулась к играм, но при этом все косо поглядывали на Ингу. Девочка заметила их взгляды и дернула рукав Миру.

– Пойдем отсюда... – шепнула девочка.

Двойняшки переглянулись и кивнули.  Макар хитро улыбнулся и подхватил Ингу на руки. Та выпучила глаза, ничего не понимая.

– На санках можно и без горки кататься! – весело произнес мальчик, усадив Ингу на колени сестре. Мира уже успела сесть на санки. Марк схватил веревку и побежав, легко утягивая за собой девочек. – Поехали!

– Ура! – заголосила Мира.

Катались правда они недолго. Макар запнулся об свою ногу и кубарем слетел с небольшого пригорка, а за ним полетели и девчонки. Оказавшись в сугробе, они все трое посмотрели друг на друга. Брат с сестрой засмеялись. Инга тоже заулыбалась. Неожиданно в лицо ей прилетел небольшой ком снега. Девочка недоуменно посмотрела на Миру, которая кинула его.

– Не зевай! – крикнула девочка. Но тут же в нее саму прилетела снежок от брата. – Ах ты так?! Ну держись, Макар!

– Инга! Закидываем ее! – весело крикнул Макар.

Девочка сидела в снегу, все еще непонимающе смотря на брата и сестру. Она не понимала смысл этой игры, не знала ее названия, но сейчас она не злилась. Совершенно другое чувство поселилось в груди, заставляя девочку улыбаться. Она еще не знала как его описать, но оно было приятным и теплым.

«Это и есть весело? Мне нравится веселиться!» – малышка встала, взяла небольшую горсть снега и кинула ее в близнецов, присоединившись к их игре.

Так они бегали, пока солнце не стало садится. Ребята поспешили домой. На крыльце их уже ждал дядя Миша. Увидев детей он засмеялся, и как Инга заметила, смеялся он не так как те женщины. Наоборот, он смеялся по-доброму.

– Это что за снеговики к нам пожаловали?! Давайте, я вам помогу отряхнуться, а то мамка за порог не пустит!

Наконец они зашли в дом. Дядя Миша взял у ребят насквозь промокшие варежки и положил сушить. Пока Ксения со снохой готовили ужин. Мирослава показывала Инге дом.

– Вот тут комната братца Арсения и Лены, – сказала Мира, когда они забрались на второй этаж. – Тут живут Макар и Ваня. А в этой я!

Мира открыла дверь и махнула рукой, зажигая лампу. Комната девочки была небольшой, под окном стоял большой сундук, а над ним, на окне висели плотные желтые занавески, на них тоже были вышиты узоры. У одной стены стояла большая кровать. У другой на против, стоял стол с зеркалом, а на самой стене висели полки с книгами.

– Ты читать умеешь? – спросила Инга, подойдя ближе, разглядывая цветные корешки.

– В деревне все умеют читать, у каждого в доме хотя бы две-три книжки есть, – ответила девочка. – А у меня их вон сколько! Братик Тарас присылает, почти все со сказками. Есть еще со всякими картами, про нашу страну и про другие, но я их еще не смотрела, их Макар утащил к себе в комнату.

Мира подошла к кровати и достала из под подушки толстую и слегка потрепанную на вид книгу. На обложке книги были нарисованы луна и солнце.

– А это моя самая любимая! Она в нашей семье из поколения в поколение передается! – девочка открыла книгу. – Представляешь, у старых книг со временем страницы желтеют и ломаются, а этой много лет, а странички как новые! Только обложечка чуть-чуть потрепалась.

Инга подошла, чтобы посмотреть. Страницы и правда были целыми и чистыми.

– Это тоже книжка со сказками?

– Да! Тут много-много сказок! Даже про нашу деревню есть... И про девочку Ингу! – внезапно вспомнила Мира. – Моя самая любимая сказка! Хочешь, потом как-нибудь почитаем?

– Про девочку Ингу мне Аннабель рассказывала уже. Но я могу еще раз ее послушать, – Инга улыбнулась. – А когда научусь читать, я сама буду всем сказки читать!

– Здорово! – Мира положила книгу на кровать и обняла Ингу. – Ты такая миленькая!

– Что ты делаешь? – удивилась девочка.

– Обнимаю тебя, – ответила Мира.

– Зачем это? – услышав этот вопрос, Мира отстранилась.

– Тебя никогда не обнимали?

– Я не помню... – Инга опустила голову. – Зачем нужны объятия?

– Ох, – Мира опять обняла девочку. – Иногда, чтобы успокоить, когда тебе плохо или грустно, а иногда просто так!

– А почему ты меня обнимаешь?

– Просто так, мне просто захотелось тебя обнять, – девочка сжала Ингу крепче. – А вообще, папа говорит, что детей нужно обнимать много и часто!

– Понятно.

– Пойдем, ужинать, –Мира наконец отстранилась, взяла девочку за руку и повела ее вниз.

Вся семья уже садилась за стол, дядя Миша рассказывал что-то Арсению и Макару, а те смеялись. Ксения и Елена тоже что-то обсуждали. Мира и Инга сели поближе к дяде Мише, чтобы послушать его рассказ. И только один Иван сидел, угрюмо поглядывая в темное окно.
Арсений обратил на это внимание и нахмурился, Елена с Ксенией тоже замолчали и стали обеспокоенно переглядываться. Следом притих р Михаил с младшими.

– Время уже позднее... разве Аня не должна была уже вернуться? – озвучил их общие мысли Арсений.

– Задерживается наверное, скоро вернется, – предположил староста, посмотрев на старые часы на стене. – Старик Савва после прошлого ритуала так и не востановился. Наверное ему там с чем-нибудь помогает.

– Может быть, – согласились остальные.

Вдруг они услышали стук в дверь.

– Открыто! – громко сказал староста, ожидая, что это кто-то из жителей с очередной проблемой. Но на пороге оказался мужчина чуть старше него. Староста деревни Малиновки. Вслед за ним вошел мальчишка лет девяти.

– Здравствуйте, вы уж извините, что без приглашения и так поздно, но дело срочное, – он снял шапку и слегка поклонился.

– Здравствуй, Степан, – Михаил тут же встал из-за стола и подошел пожать руку мужчине. – Что случилось?

Мужчина молча протянул Михаилу старую сумку расшитую желтыми цветами. Староста Снежного Бора сразу же узнал ее. Он поднял изумленные глаза на Степана, предчувствуя нехорошие вести.

– Ваша знахарка, Анна, пропала.
____________________________
*Аналог игры «Камень, ножницы, бумага» (птица — сжатые в щепотку пальцы, вода аналогична бумаге). Птица пьёт воду, вода топит камень, камень убивает птицу.