Расплата за ритуал

Конец карантина. Первый день почти месяца самоизоляции...

Несомненно, это радовало всех жителей городка. Но печалило подростков, которым все равно не разрешалось выходить из дома. Можно только учиться. Но огромная куча тетрадей, две исписанные пасты, кончившаяся замазка и курсовая уже достали Настю. Та с трудом мыла посуду, о какой учебе речь?

Тем более... Тем более в ее положении.

Настя никак не могла смириться с тем, что ей рано или поздно придётся кого-то убить. Девушку трясло уже несколько дней. Стоило ей проснуться, она тут же вскакивала с кровати и обходила трижды деревянный стул, произнося магические слова, и надеялась, что ничего не произойдет. Но из раза в раз она видела свое тело на полу, а сама обращалась кошкой. Снова. Снова. Снова...

Мать беспокоилась за дочку. Постоянно задавала ей вопросы о самочувствии, а также просила рассказать ей все, что гложет. Но Настя отказывалась и говорила, что все нормально, притворно улыбаясь. Ведь как объяснить матери, что ты оборотень и должна убивать людей, чтобы жить? Тогда девушку просто впихнут в психушку на пару месяцев.

Поэтому Настя молча страдала от безысходности.

***

Звуки ночью бывают разные. К одним ты привыкаешь и не просыпаешься, чтоб выяснить, не монстр ли это. А к другим ты относишься с опаской, поэтому, когда идешь проверять комнаты, включаешь везде яркий свет и несешь с собой тяжелый предмет и защиту в виде игрушки или книги.

Ночью Настю разбудил звук. Она всегда слышала его днем... Но ни разу ночью. Потому что ночью никто не садился в офисное кресло, стоящее в комнате девушки.

Каждый удар сердца был тяжелым. Несмотря на дикое желание закрыть глаза, они наоборот были распахнуты и слезились от страха и неведения. Тело налилось свинцом. Кричать не получалось, было ощущение немоты.

Кто-то рассмеялся. Из темноты выглянули два огонька.

- Здравствуй, Анастасия, - бархатный голос из темноты внушал жуть. - Не бойся. Я - твой демон, Реммис.

Настю немного отпустило. Что ж, демоны убивать не собираются, им ведь нужна девушка. Поэтому та включила свет, правда, все еще окоченелыми руками, которыми было тяжело двигать.

- Что вам нужно? - протерла глаза Настя и глянула на часы. Без пятнадцати полночь.

- Я хотел бы поторопить тебя с убийствами. Обычно оборотни не растягивают их на год, а убивают сразу пятерых за месяц. Давать в подарок год жизни, а потом тебя убивать - нет уж, увольте. Я хочу, чтоб ты этой ночью уже убила человека, показав, что готова нам платить. Как раз сегодня он и был отмечен.

Настя безвольно прислонилась к стене. На душе стало еще более тяжело. Дыхание перехватило, потому что сердце уже билось в глотке.

- Я... Я... Я не готова, - прохрипела девушка, уставившись на сжатые ладони.

Реммис внимательно оглядел Настю. Та тоже неловко подняла глаза и посмотрела на демона: длинные белые волосы; из глазниц горит огонь; строгий костюм красного цвета без пиджака; серьга в одном ухе в виде маленького флакона с чем-то красным внутри.

- Ты понимаешь, что это не отмазка? Ты осознаешь, что обязана убить по моему приказу? - все тем же глубоким бархатным голосом спрашивал Реммис. - Я готов тебя поддержать, если ты боишься. Но убить ты этой ночью обязана.

Настя стиснула зубы. Ей хотелось зарыдать, но сдержалась, представив, как будет над этим смеяться демон.

- Хорошо... - хрипло и тихо проговорила Настя.

Реммис встал и подошел к девушке, протянув руку. Та в непонятках глянула на демона, но положила свою ладонь на его.

Демон больно сжал ладонь Насти. Она пробовала вырваться, но не могла. Она била, кусала руку демона, но тот не отпускал. Тогда Настя утробно зарычала, словно кошка, и вцепилась когтями из сжатой ладони в руку Реммиса. Тот рассмеялся и отпустил ладонь девушки, перепачканную кровью.

- Боги, как это?! - вскрикнула Настя в страхе. Она успела оглядеть когти, прежде чем они снова превратились в ногти.

- Под действием сильных эмоций ты сразу же можешь вызвать когти для самообороны. Для того, чтоб их вызвать в спокойном состоянии, просто вспомни самый сильный пережитый тобою страх. Или гнев. Или злость. Убеди себя, что твоя жертва - виновник твоих бед. Это из-за него ты убиваешь. Это он виноват. Перенеси свой гнев на него, и ногти сами станут когтями, - объяснил Реммис и из воздуха достал трость с золотым набалдашником в виде головы оленя.

Настя встала с кровати, будучи в одной короткой красной ночнушке на тонких бретельках.

- Мне надо переодеться...

- Нет, это ночное платьице идеально подходит, - улыбнулся демон во все клыки. - Надо лишь добавить немного аксессуаров.

Реммис щелкнул пальцами. В тот же миг на Насте оказались черные чулки, прикрепленные к специальному поясу, туфли на высоком каблуке и пояс в виде корсета.

- Это же верх развратности! - чувства шока и стыда смешались, отразившись на лице Насти гримасой отчаяния.

- Идеально подходит! - заключил Реммис. Кивнув, он взял девушку под локоть и...

***

...Они телепортировались? Пожалуй, именно так можно назвать столь внезапное, быстрое перемещение сквозь пространство. И Настя узнала место перемещения.

Водохранилище. Скала Утопленников.

Озеро освещала полная луна, отчего все вокруг сияло магическим голубым светом.

Настя и Реммис стояли прямо на краю Скалы. Демон ласково держал девушку под локоть.

- Видишь на том конце озера пьяных людей?

Настя прищурилась, но никак не могла их разглядеть получше.

- Включи свое зрение, Анастасия.

Фыркнув, девушка устремила взгляд прямо на группку людей, пытаясь их рассмотреть. Вокруг резко перестало существовать все вокруг, но потом чувства обострились. Настя разглядела их. И свою жертву.

Вокруг жертвы было красное сияние, которое, видимо, остальные не видели. Да и вряд ли б заметили, поскольку пьяны в стельку.

- И кто он? - чуть светящиеся глаза с вертикальным зрачком устремились на демона.

- Пьяница. Ему шестнадцать лет, но он пьет с десяти. Недавно избил ребенка и забрал его деньги, чтоб купить себе самогон. Ребенок умер, а его так и не нашли. Убей этого пьяницу. Он с удовольствием согласится тебе чем-нибудь помочь, - усмехнулся Реммис.

- Зачем демонам сейчас нужны души этих людей? - задала Настя волнующий ее давно вопрос.

Реммис немного помолчал, а после повернулся к девушке, теперь опираясь двумя руками на трость.

- Мы не очищаем мир, даже не думай об этом. Нет. Просто ты должна понять, что происходит во Тьме. Тьма - часть ада. Там растворяются души, не имея возможности переродиться, найти искупление и отправиться путешествовать по свету. Души там живут бесчисленное количество лет, медленно превращаются в ничто. И страдают. Те страдания хуже, чем пытки, чем угрызения совести. В этих условиях они просят нас пытать их, убить их навсегда, но мы лишь отрываем от них по кусочку и тот кусочек пытаем, потом возвращая обратно в единое целое, а потом снова отрываем истерзанный кусочек. И, собираясь в единое целое, человек чувствует боль от сотни пыток сразу. Во Тьме это возможно. В аду - нет. И когда человек умирает в момент, скажем, отнюдь не невинный, а в момент, когда человек чувствует похоть, алчно ждет денег, собирается ограбить... Он уязвимее. Его душе будет хуже. Он не успеет при жизни в полной мере осознать свои преступления. Значит, пытки будут больнее. Значит, наша работа будет продолжаться вечно. И это необходимо нам.

Настя слушала внимательно, но все равно не поняла многого. Тем не менее, суть она уловила, ее любопытство утолилось, пришло время... убивать.

Настя судорожно вздохнула. Она вся тряслась от страха.

- Но как же я потом доберусь до дома? Если я стану кошкой, то... Мое тело же останется здесь.

- Если ты произнесешь мое имя в начале и в конце магического заклинания, то сможешь стать кошкой, а твоего тела не будет. Аналогично для обратного превращения. А теперь, - Реммис вновь улыбнулся во все клыки. - Тебе пора идти.

Настя зажмурилась. Она не хочет убивать.

Не хочет.

***

Парни сидели на берегу озера и пьяно гоготали от старых анекдотов. Один только Леон сидел, не напившись, как остальные. Он еще мог более-менее ровно ходить, почти не качался, когда стоял, да и смеялся над шутками меньше всех. Почему сегодня он не был пьян настолько, чтоб завалиться спать прямо сейчас - неизвестно.

Позади троих пьяных друзей раздалось покашливание. Группка притихла и посмотрела на вышедшую на свет девушку.

С короткой стрижкой, в короткой одежде... Столь соблазнительно выглядящая незнакомка услышала с десяток комплиментов и увидела такие пошлые выражения лиц, что сразу же покраснела.

- Простите, мне нужна помощь. У меня... у меня тут... Я тут потеряла сумочку, мне некому посветить фонарем. Одной рукой искать, а другой светить совсем неудобно. Может вы мне поможете? - незнакомка улыбнулась Леону.

Тот тут же расплылся в недоброй улыбке. Остальные парни "понимающе" заохали и начали пихать друга к девушке.

Отойдя от друзей за кусты и парочку деревьев, Леон спросил:

- Где ты потеряла сумочку?

- А у меня нет никакой сумочки, - извиняющаяся улыбка. - Просто... Ты мне приглянулся... Я хотела позвать тебя, чтоб мы остались наедине...

Леону не надо было объяснять несколько раз. Он сразу же заключил в объятия девушку и принялся целовать ее шею, переходя ниже. Но незнакомка оттолкнула его и пошло прошептала:

- Я предпочитаю сперва делать мужчинам массаж. Это меня очень возбуждает.

- Как пожелаешь, красотка, - Леон уселся на гладкое бревно, похожее на лавку, и даже стянул футболку.

Девушка коснулась руками его плеч и медленно начала массировать. Леон выдохнул в блаженстве и предвкушении. Одна из рук медленно перешла на ему на шею.

В тот же миг горло перерезало что-то острое. Леон закашлялся, резко повернулся к незнакомке, держась за раны, и ужаснулся.

Глаза незнакомки горели, длинные когти осветили редкий свет луны, проходящий через деревья.

Это было последнее, что увидел парень, перед смертью.

Он так ни разу и не был с девушкой.

***

Настя прибежала к Скале Утопленников. Упав на колени перед большим камнем, девушка устремила взгляд на свои руки, испачканные кровью.

Слезы текли реками, сопровождаясь всхлипами.

Настя кинулась к воде и начала с помощью песка смывать кровь. Через пару минут ни следа убийства не было на теле девушки.

Только истерика свидетельствовала о случившемся.

Насте было плохо.

Это было ее первое убийство. Перед глазами все ещё стояло лицо того парня, лицо, полное страха.

Настя рыдала, не понимая, как все же сделала это. Не понимая, что же она наделала. Все это произошло будто не с ней... И с ней одновременно. Одна часть ее не хотела соглашаться с фактом, что Настя - убийца, а другая же соглашалась, да ещё и рьяно, мучая угрызениями вины.

Как же это жутко. Как же это противно. Как же это все... нереально.

Настя рыдала, пока не появился Реммис.

- У тебя прекрасно получилось. Надо бы завтра повторить, как думаешь?

Настя ненадолго замерла, а после быстро утерла слезы. На девушку накатило внезапное чувство спокойствия.

Нет, она не виновата в случившемся. Зачем винить себя, когда виноват Реммис и оборотень, монстр, сидящий в ней? О нет, Настя не убийца.

Реммис улыбался.

- Ты прекрасна, Анастасия. Очень малое количество оборотней пытаются избавиться от чувства вины, приписав убийство другому своему воплощению. Но хочу предупредить: все они принимали свою сущность убийцы. Потому что другое воплощение - не отдельное существо, а ты сама. Ты убила человека, Анастасия, ты убийца. И тебе не скрыться от этого. Тебе не скрыться от самой себя. А теперь иди спать, завтра нам тоже стоит убить человека.

Реммис повернулся и начал уходить. Но вдруг остановился и, повернув голову к Насте, бархатным голосом произнёс:

- И да. Я бы не засмеялся над твоими слезами, - мягко улыбнулся Реммис и исчез.

Настя застыла у воды, в испуге и отчаянии смотря на свое отражение.