Глава XVI: Безвыходность
Компания прошла мимо баррикад, установленных на случай вторжения и обхода мин врагами, шлёпая в мутной зацветшей воде. Даже в противогазе было тяжело дышать в этих коридорах. Тихо стонал ветер, невольно поддерживая теплящуюся в груди надежду выбраться, где-то слышались жуткие скрипы. Вся компания была на взводе. Несколько раз кричала Ульяна, говоря о том, что её кто-то трогает за плечи и пихает. Несколько раз в тёмных и далёких концах коридоров слышались звуки, похожие на истеричный тихий смех, а иногда и на крики боли. Однако Настя всякий раз успокаивала девушек, говоря, что это ветер гуляет по пустым помещениям, вот такие звуки и издаёт. Но смотря на кровавые пятна и гнившие ошмётки каких-то тел, все только шмыгали носами и шли за предводительницей, скрепя сердце. Всё шло вроде как спокойно, хотя понять, откуда же дул ветер, было невозможно. После осмотра нескольких разнесённых казарм и окровавленных медпунктов настал черёд столовой.
На полу и столах сотня умерших. Скелеты и совсем свежие тела. Всюду кровь, то старая, вся бурая, то свежая – алая. Крысы бегали по помещению, издавая противные звуки, бегали по мумиям. Летали мухи, пробуждаясь от чьего-то заброшенного фонаря. В свежих телах каких-то подростков (судя по остаткам одежд и бутылкам алкоголя) копошились насекомые. Ульяна и Кира, единственные со слабой психикой, убежали из столовой, срывая противогазы, в конец коридора, где их вырвало.
Настя же, привыкшая к видам трупов, спокойно, но настороженно обошла столовую.
Ей до жути не хотелось указывать на следы когтей неизвестного оборотня на телах, иначе троица друзей совсем бы сошла с ума. Они и так на пути к этому. Вот и надо было им соваться в этот апоповский бункер?! Вот что, что они там забыли?!
Что-то бормотал Василий с закрытыми глазами, как вдруг издалека закричала Кира нечеловечески истеричным голосом, моля о помощи.
– Что произошло?! – выбежали Василий и Настя к Ульяне, которая так и осталась в конце коридора. Девушка рыдала, сжимая в руках вонючий противогаз.
– Кира... Кира услышала, как нас зовут, и побежала... Нас никто не звал! – взвыла Ульяна.
– Куда?! – быстро спросила Настя.
– Т-туда!.. – дрожащими руками указывала Ульяна, растирая тушь по лицу.
Настя сорвалась с места, стараясь не поскользнуться на сыром полу и держа металлическую палку прямо перед собой. Позади шёл Василий, привязавший к себе Ульяну, которая сейчас от страха ничего сказать не могла, только дрожала. Они шли к другим казармам, откуда начало раздаваться чавканье вперемешку с урчанием. Настя увидела, как отстали от неё друзья, но всё равно шла вперёд. Если что – превратится или вызовет когти или клыки. И даже хорошо, что друзья не пошли за ней, так будет проще сражаться.
С каждым шагом звуки раздавались ближе. Остановившись возле двенадцатой комнаты, Настя сжала челюсти и вызвала клыки, готовясь к бою. Ногти пытались превратиться в когти, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь. Когда оборотень наполнилась решимостью, она со всей силы пнула дверь, открыв её.
Посреди разбросанных тканей, вещей и полок в середине комнаты устроило себе гнездо странное лысое человекоподобное существо: горбатое, серое, худое, со сморщенной кожей, с красными глазами и заострёнными зубами и ногтями. В его руках раскинулась Кира. Застывшая гримаса выражала ужас и боль. Из глаз всё ещё катились слёзы. Существо грызло себе путь до сердца и, судя по царапинам на его теле, не обращало внимания на попытки девушки вырваться. И вот результат – мёртвая Кира, изо рта которой текла кровь с чем-то жёлтым.
Смрад стоял жуткий.
Существо поднялось на ноги, бросив тело, раскинув руки, пытаясь распрямиться, и громко закричало искажённым и хриплым голосом:
– У-у-би-би-бить!
– Сейчас посмотрим, кто кого убьёт! – зарычала в ответ Настя, срывая противогаз. Глаза загорелись во тьме зелёными огнями. Клыки чесались вцепиться во что-то живое, пустить кровь. Когти стали заметно длиннее, чем в прошлые разы.
Завязался бой.
То и дело падали вещи. Когти резали металл, издавая скручивающий душу скрежет. Брызги крови покрыли Настю с ног до головы. Рваные раны только больше злили. Отчего-то существо начало бегать по углам, скрываясь от противника за полками и кроватями. Но Настя всё равно доставала врага, вцепляясь кривыми когтями ему в плоть. От ярости оборотень ничего не понимала, глаза застилала кровавая пелена. Настя толком не видела, куда бьёт, куда попадает, врезалась в какие-то препятствия во время прыжков. Но била. Била и попадала. Когда клыки внезапно укусили пустоту, Настя заорала от ярости. Раздался жуткий крик.
***
Василий, не собираясь терять и вторую подругу, схватил Ульяну и бросился на помощь, намереваясь расправиться с тем незнакомцем, который причиняет боль подруге.
Но когда он примчался на помощь, его ждал весьма неприятный сюрприз.
В помещении дрались два монстра: один лысый и уродливый, другой был похож на... Настю? Только она выглядела весьма странно. Как минимум, у нормальной Насти, да вообще у нормальных людей, не было когтей и клыков, а глаза их не горели в темноте нечеловеческим огнём.
Прибывшие застыли на месте, не в силах пошевелиться и сбежать куда подальше от непонятных существ. Им только и оставалось, что наблюдать за ходом битвы. И может их присутствие подбодрило "Настю", ведь вскоре лысый монстр начал уставать и промахиваться всё чаще. Удар за ударом он падал, всё больше времени ему требовалось, чтобы подняться. Всё слабее удары наносил. Всё чаще старался уйти от удара, а не блокировать его.
"Настя" издала оглушительный вой, дав всем понять, что ей остался последний удар до победы. Существо тоже это поняло, отчего попыталось прорваться к выходу. Его ждала неудача: на полпути "Настя" навалилась на него и вцепилась в шею зубами, когтями рубя позвоночник. Существо долго противилось, не желая умирать. Когда морщины на его лице разгладились, а глаза стали ясными и чистыми, оно указало костлявой рукой в сторону разбитых полок, на которых когда-то лежали валявшиеся рядом книги и документы. Оно пыталось что-то пробулькать, но "Настя" лишь крепче стиснула челюсти, продолжая рубить тело когтями.
Наконец всё стихло.
***
Готовый дать отпор Василий закрывал собой Ульяну, что рыдала от страха и тихонько выла. Пускай одно из существ теперь и мертво, но другое ещё стоит в крови, обнажив клыки.
– Что ты? – настороженно спросил Василий. – Ты – Настя?
Монстр тяжело вздохнул и постепенно начал преображаться. Когти стали ногтями, клыки исчезли, а кошачьи глаза стали человеческими. Да и словно всё тело уменьшилось в размерах до нормального, человеческого.
– Да, это я, – вместо монстра стояла Настя. – Я не хотела, чтоб вы узнали, – она не знала, что следует сказать в этом случае, поэтому ляпнула что-то невпопад.
– Не хотела, чтобы потом убить нас? – презрительно спросил Василий, постепенно теряя голову от гнева и страха.
– Нет, Вась, я не хочу вас убивать! Мне это не нужно!
– Ах вот оно что, ещё и "не нужно"?! То есть мы для тебя потенциальные жертвы, которым пока можно пожить?!
– Нет! Вась, я не..!
– А Андрей, случаем, не от твоих рук умер, как и все остальные люди, которых нашли на озере?! Нет?! Бабайка это всё сделал?! А ты даже в монстра не превращаешься, да?!
– Заткнись! – Настя, тоже разозлившись, молниеносно подскочила к парню и ударила его по лицу.
Тот упал, потянув за собой Ульяну. Последняя от страха зарыдала громче и, обнимая друга, начала молить о пощаде.
– Да не собираюсь я вас убивать! – взревела Настя. – Хватит уже! Успокоились оба, живо!
На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое всхлипами. Василий не спускал глаз с Насти, готовый в любой момент защитить Ульяну. Однако он стал немного спокойнее себя вести, что не радовало оборотня. Настя же наблюдала за двумя друзьями, надеясь на то, что им можно будет всё объяснить.
– Слушайте, – наконец начала оборотень. – Я знаю, что это всё выглядит странно и пугающе, что вы не ожидали увидеть меня такой, но... Ох, я сама лишь недавно обратилась в это. Я надеялась, что никто не узнает, потому что... Как сказать... Потому что не хочу смешивать эти две свои жизни. Да, на моей совести несколько тех убийств на озере. Но Андрея я не убивала. Он просто узнал о... – Настя вздохнула и растрепала волосы, пытаясь собраться с мыслями. Снова вздох. – Понимаете, на озере живут русалки, и Маша стала одной из них. Андрей пошёл к ней, но ему пришлось утопиться.
– Бред какой-то! И они что, воссоединились?!
– Нет. Машу выдали замуж за другого, а Андрея выслали за пределы озера.
– Ты понимаешь, что это всё звучит как бред сумасшедшего? – недовольно произнёс Василий.
– Прекрасно. Но тогда и моё обращение было бредом, разве нет? – вопросом на вопрос ответила Настя.
– Блять, – только и произнёс Василий, запрокинув голову. – Просто охуенно всё.
– Не ругайся, – нахмурилась Настя и топнула ногой.
– А как тут, блять, не ругаться?! Одна из моих подруг сдохла, другая оказалась монстром, третья только и делает, что рыдает! Так мы ещё и застряли в этом месте! Ебануться просто! – голос Василия с каждым словом становился громче и истеричнее. – Мы тут сдохнем нахуй, и всё! Сдохнем в ебанном бункере как остальные!
– Ничего не сдохнем! Я обещала, что мы найдём выход – мы его и найдём! Ух... Пока посидите здесь, я обыщу комнату... Может тут есть люк или что-то вроде него...
– А что делать с Кирой?
При этих словах немного успокоившаяся Ульяна вновь завыла.
– Сперва успокой Улю, нельзя же столько рыдать! А Киру... Пока оставим здесь, а как выберемся, так и похороним.
– Лучше будет сказать родителям, – проговорил Василий, обнимая Ульяну. – Они должны сами решить.
Настя застыла. Ей не хотелось, чтобы в это вмешивался кто-то ещё, кто будет докапываться до правды. А ведь так и будет... И тогда её секрет раскроется. И не факт, что она отделается только тюрьмой.
Молчание.
– Только вам придётся говорить самим. Я не буду в этом участвовать, – проговорила Настя, стоя спиной к друзьям, а после чуть понизила голос. – И для вас же будет лучше, если обо мне не узнают.
Оборотень начала обходить комнату, заглядывая под каждую щель и стуча по металлу, надеясь найти потайную кнопку. Однако вместо выхода она наткнулась на тетрадку, покрытую кровью.
Подняв её с пола, Настя начала перелистывать страницы.
– Что это? – тихо поинтересовался Василий, стараясь не разбудить только уснувшую Улю.
– Судя по всему, это дневник. На немецком что-то написано... О! – Настя прекратила листать. – Тут пошёл русский...
– Что там написано?
– "Нас остаётся всё меньше. Мы перебили этих тварей и захватили бункер, но выхода нет. Еда кончается, вода тоже. Главный вход постоянно пытаются открыть снаружи, но там на полу мины. Боимся идти туда, а аварийный выход найти не можем. Не знаю, сколько пробыл здесь. Пытали постоянно, потеряли счёт времени. Нас осталось десять, мы пока складываем других в столовой, туда не ходим. Я нашёл эту тетрадь, я хочу записать, чтобы если нас нашли, то достойно похоронили. Нас... " – Настя начала зачитывать имена и фамилии. Большинство из них были незнакомы. – "Здесь страшно. Больше вход не взрывают, никто не пытается открыть люк. Воды нет, еды нет. Очень хотим есть. Рома предложил нам зарезать его. Он ослаб, почти не двигается. Просит съесть его, пока он будет теплый..."
– Господи! – вырвалось у Василия.
– "Нас осталось пятеро. Едим тех, кто умирает, и пьём их кровь. Ищем аварийный выход, но его словно нет..." – Настю передернуло. – Тут дальше... Ужас какой-то.
– Что там написано?.. – чуть испуганно спросил парень.
– Просто... Фу, слушай. "Нас двое. Я смотрю на него, он на меня. Мы голодны. Мы хотим есть. Боимся, что кто-то из нас первым нападёт. Недавно появился голос. Голос шепчет, что я должен напасть. Он сводит с ума. Выхода нет, как бы мы не искали..."
Где-то вдалеке послышался скрип двери и тихий звук, похожий на смешок. Василий и Настя испуганно переглянулись. Оборотень вытянула когти и выглянула из комнаты.
Пусто. Тишина.
– Показалось... – Настя вошла обратно и продолжила читать. – "Один. Я один. Один. Голос в моей голове. Я хочу есть. Я голоден. За картиной выход, не открывается. Выход. Хочу есть. Я умираю. Один. Голос. Он сводит с ума. Я умираю. Хочу убить. Убить...."
Настя закрыла тетрадь. По коже прошлись мурашки. Она читала подобные записи в разных глупых страшилках, но подумать не могла, что прочтёт что-то подобное в действительно существующей старой тетради.
– Может это приколисты писали? Хотели разыграть тех, кто потом сюда пришёл бы... Вроде нас, – пробормотал Василий.
– Не думаю, – Настя покачала головой. – Слишком уж записи старые. Тем не менее, мы знаем, где выход.
Василий покачал головой и глянул на Ульяну:
– Да. И чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше. Только фильтры надо поменять.
– А, кстати.
Настя подняла с пола противогаз, что немного пострадал во время битвы, и протянула его Василию.
– Тут только стекло заменить. Думаю, ты справишься.
– А как ты без противогаза здесь стоишь? Вонь ужасная.
– Я оборотень, мне бояться... – начала было Настя объяснять, улыбнувшись, но шум извне заставил замолчать и прислушаться.
Стук. Словно по стене.
Стук. Он... приближается?..
Стук. Стук... Совсем близко.
Настя затаила дыхание, предчувствуя беду.
Удар!
Что-то со всей силы и жутким рыком ударило в дверь помещения, отчего все подскочили, даже спящая Ульяна. Бешеными глазами вглядываясь во тьму дверного проёма, компания застыла.
Удар, ещё сильнее предыдущего.
Бешено заморгали фонарики, оставляя друзей почти в темноте.
Крик.
Ульяна в страхе заорала, пытаясь куда-то убежать. На просьбы успокоиться та только громче орала, заставив наконец Василия и Настю закрыть уши, зажмурившись, и присесть.
В это время что-то заскочило в помещение и приблизилось к Ульяне...
***
Наконец крик прекратился.
Или, лучше сказать, оборвался?..
Настя открыла глаза и встала, нащупав фонарь возле себя. Он наконец нормально заработал, правда освещать помещение начал куда ярче.
– Вася! – подскочила к парню оборотень.
Тот почти лежал на полу, всё ещё зажимая уши. Растормошить его не составило труда, правда тот оказался настолько на взводе, что сперва испугался саму Настю.
– Где Уля? – быстро спросила Настя и огляделась. – Ты видел, куда она делась?
– Нет, нет, нет... – впал в истерику Василий, обняв руками колени и круглыми от страха глазами смотрел перед собой. – Она тоже...
– Что тоже?! – рявкнула Настя, пытаясь докричаться до парня.
– Я же говорил, что мы здесь все сдохнем! Сдохнем! Сперва Кира, потом Уля! Я не хочу умирать, я не хочу умирать! – в отчаянии закричал Василий, подскакивая и пытаясь убежать прочь.
Настя вовремя среагировала: схватившись за верёвку, к которой был привязан парень, она потянула её, заставив друга упасть, и не отпускала, пока тот не успокоился.
Наконец Василий сдался и утих. За это время Настя смогла осмотреть верёвку, сделав весьма неутешительные выводы.
– Вставай, – спокойно подняла парня оборотень и прислонила его к холодной стене. – Успокоился?
Кивок.
– Что ж, ты был прав. Улю мы вряд ли уже найдём. Смотри, – Настя показала Василию конец верёвки, на которой остались следы клыков. – Кто-то перегрыз верёвку. Ты же понимаешь, что будет лучше, если мы сейчас уйдём, не пытаясь никого найти?
Слабый кивок.
– Так! Прекрати смотреть туда! – Настя повернула лицо парня к себе, но глаза его всё равно возвращались к разодранной Кире. – Не смотри, я сказала!
Лишь спустя пару минут девушке, к счастью, удалось привлечь внимание парня к себе.
– Мы сейчас уходим, понимаешь? Никого не ищем. Идём на выход. Понял?
– Понял, – глухо проговорил Василий и слабо кивнул.
– И не смей сдаваться. Сейчас мы должны вытащить себя отсюда. Мы – себя. Понятно?
– Да. Уходим, – кивнул парень.
Настя, хоть и понимала состояние друга, всё равно надеялась на то, что тот оклемается. Может, фильтр ему сменить? Может ему воздуха не хватает?
– Задержи дыхание, – Настя достала из рюкзака парня новый фильтр.
Неожиданно Василий выхватил его. Девушка настороженно смотрела, как парень сам меняет его себе. Резво. Быстро. Словно вид этой штуки вернул ему силы. Казалось, он даже немного очнулся.
Кивнув друг другу и взявшись за руки, друзья пошли искать злосчастную картину.
***
Спустя полчаса Настя наконец услышала заветное слово:
– Картина!
Девушка резво побежала к Василию, проверявшему соседний кабинет. Наконец перед её взором предстала огромная, метра полтора в высоту, картина, изображавшая фюрера.
– Удивительно, как наши не обнаружили за ней выход... Они её не трогали, что ли?.. – пробормотала Настя, пробираясь к картине сквозь завалы.
– Понятия не имею. Может здесь вовсе не наши были? – предположил Василий.
– Как это?
– Может это были те, кто примкнул к немцам тогда. А их в итоге случайно схватили. Потом они освободились, но портрет трогать не решались, может, надеялись ещё в Германию переехать, – неуверенно проговорил парень.
Настя лишь пожала плечами и начала осматривать картину на наличие кнопки.
– Ты тоже кнопку ищи, – кивнула оборотень парню.
– Так она наверняка под столом должна быть, кто же станет делать кнопку в самой картине?
И действительно, буквально через пару минут Василий с радостным восклицанием нашёл кнопку под одним из письменных столов из красного дерева и нажал на неё. Несмотря на прошедшие десятилетия, механизм сработал, правда, не совсем хорошо: картина с протяжным скрипом отодвинулась лишь наполовину, открывая лишь небольшую щель для прохода.
– Пошли. Быстро!
Настя начала помогать Василию протискиваться сквозь щель, как вдруг в коридоре раздался дикий рёв и громкий стук когтей по полу.
– Беги! – пихнула парня девушка.
Настя слишком хорошо знала, что такой звук издают только оборотни.
Девушка встала в позу и вызвала когти, готовая в любой момент дать отпор. Ей не приходилось ещё драться с оборотнями... Но она готова к этому.
– Тут есть кнопка для закрытия картины, мы убежим вдвоём! – воскликнул Василий. – Я не выйду без тебя, там люк!
Без лишних слов оборотень начала быстро протискиваться в щель, напряжённо смотря на дверной проём. Звуки всё приближались...
И в тот самый момент, когда в проёме показался другой оборотень, Настя успела пройти в щель.
– Закрывай!
– Не работает! – закричал в панике Василий, стуча по кнопке.
– Апоп тебя раздери, беги тогда! – рявкнула Настя, толкая парня.
Позади раздался торжествующий рёв.
***
Каменный коридор весь был покрыт мхом, отчего на каждом шагу Настя и Василий поскальзывались. Они бежали уже минут пять, а враг всё приближался.
– Беги, я задержу его! – крикнула Настя Василию, остановившись и повернувшись лицом к монстру.
– Нет! – крикнул парень и тоже остановился.
– Беги ты! – Настя повернула голову к другу.
Совсем не вовремя.
Прямо перед неё монстр прыгнул, заставив девушку присесть, и напрыгнул на Василия.
***
Время словно застыло.
Настя повернула голову и закричала, увидев, как чудовище раздирает парню грудь и вырывает ещё бьющееся сердце. Тот не успел даже закричать, как обмяк и упал. Стекла противогаза разбились от удара и впились парню в глаза.
Кровь.
Настя смутно помнила, что дальше ей хватило сил только на то, чтобы нацелиться на шею чудища. Какие силы заставили её молниеносно прыгнуть и сжать шею клыками, какие силы помогли ей уворачиваться от когтей – она не знала.
Знала только то, что рык её разносился по округе, оглушая даже её саму.
Знала только то, как чудище пыталось отцепить Настю от себя, ударяясь об стену, но лишь заставляя девушку сильнее сжимать клыки.
Знала только то, что откусывала куски шеи раз за разом, яростно выдирая плоть.
Знала только то, что ей удалось прокусить позвоночник.
Лишь после хруста костей Настя перестала терзать труп и на нетвёрдых ногах дошла до открытого выхода, где уже стояла Ольга.
***
– Ольга? – закашлялась Настя, держась за бок. – Что ты здесь делаешь?..
– Я... Я... Мимо проходила пару часов назад, вас увидела, но вы не выходили. Вход был завален землёй, а аварийный не открывался. Я-я решила сама его вам открыть... – Ольга чихнула от пыли, заполняющей весь бункер. – Тьфу, хорошо хоть оборотни практически бессмертны, я б задохнулась.
Настя посмотрела на подругу слезящимися глазами и сползла по ржавой стенке, безучастно смотря куда-то вперёд.
– Насть, ты чего?! – взволнованная Ольга хотела было подхватить девушку, но та рукой остановила её. Оля неловко присела на корточки рядом. – Кстати, а где остальные?.. Они спрятались? Может, отыщем их?..
Из глаз Насти брызнули слёзы, а из горла вырвался хриплый вой, перепугавший Ольгу.
– Что такое-то?!
– Мертвы, – проговорила Настя дрожащим от рыданий голосом.
– Кто..? – осознание. – Нет, как так-то?!
– Тут были м-монстры, – Настя зарыдала. – Я не смогла спасти, я не спасла!..
– Настя! – Ольга порывисто обняла подругу, несмотря на то, что та вся была в свежей крови. – Не переживай ты так, всё хорошо, слышишь, всё хорошо!
– Они погибли, они погибли из-за меня... Я не смогла спасти их! – взвыла Настя.
Василий был последней каплей. Она сохраняла спокойствие ради него, ради кого-то, кто ещё был жив.
А сейчас он мёртв.
– Настя, ну хватит, – Ольга обнимала Настю, шепча ласковые слова и пытаясь приободрить девушку. – Сейчас мы выйдем, умоем тебя, одежду я тебе выстираю, покушаем, хорошо?
Настя полными слёз глазами глянула на предательницу...
А предательницу ли?..
Может... Хватит, может, злиться на неё? Стоит уже принять предложение?..
Может тогда её друзья не будут гибнуть?
– Ты мне предлагала избавиться от этого, – попыталась твёрдым голосом говорить Настя.
Ольга улыбнулась.
– Я всё ещё предлагаю. Ты согласна?
– Да. Я согласна.
Довольная Ольга встала и протянула Насте руку. Та, хмурясь, схватилась за неё и тоже поднялась.
Что ж, хуже быть уже не может.
Правда?..