Лунный Феникс: начало пути

– Кассиопея, молодец! У тебя получается намного лучше!

Селин радостно хлопала в ладоши, наблюдая за тем, как вся вспотевшая Кэс, держа в руках волшебную палочку в медитационной позе, смогла создать лунную ауру вокруг себя. Ее дыхание сильно сбилось: потребовался целый час, чтобы наконец суметь правильно циркулировать ману и высвободить ее.

Сегодня тренировка обоих фей продолжалась уже второй час, поскольку в выходной день можно было уделить этому достаточно времени. Да и погода благоволила, и потому девушки, как следует выспавшись, отправились на озеро Роккалуче.

– Сколько тебе потребовалось, чтобы добиться контроля над маной? – неподалеку разнесся голос Кадиджи, которая сегодня решила присоединиться к подругам. Обычно, фея ритма, не имея никакого интереса к фехтованию или медитации, не составляла компанию ранними утрами. Что, что, а спать Кади очень любит. Но сегодня все сложилось иначе.

Кассиопея без сил отложила свою палочку и откинулась на зеленую траву, дабы перевести дух.

– Где-то два месяца. И лишь сейчас мне удалось удержать ауру на несколько минут.

– И это – потрясающий результат! Особенно если вспомнить, как поначалу у тебя вообще ничего не получилось. – Селин улеглась рядом с Кассиопеей. – У меня очень хорошие прогнозы! Уже через пару месяцев, я уверена, Кэс сможет в полной мере использовать лунную магию.

– Смотри, не накаркай. – съехидничала Кадиджа, садясь рядом с девочками. В руках фея держала сэндвичи и бутылку воды, и все это тут же оказалось в руках феи Луны.

Между соседками завязался безобидный спор насчет того, кто сколько должен съесть и выпить, но Кассиопея полностью погрузилась в свои мысли. Она уставилась на голубое небо, где виднелись медленно плывущие пушистые облака. Сердце все еще колотилось так сильно, что слабой болью отдавалось в груди. Руки еще ощущали потоки магии и то, как она перетекала в магический артефакт.

Лунная магия медленно, но верно, начинала подчиняться Антарес. Два месяца для Кэс – небольшой срок. Но так приятно видеть плоды своих трудов. Впервые подобное чувство возникло, когда она смогла уложить на землю Альтаира. И тот даже не поддавался, поскольку лицо брата было уж слишком шокированным. Тогда все взгляды рыцарей дома Антарес были направлены только на нее, а после этого спарринга отец официально внес Кассиопею в ряды армии Антарес. И сейчас, имея прилипшее по неволе звание «фея без магии», Кэс как ребенок радовалась тому, что все же может использовать природную магию. Дальше – больше.

– Вы заняты сегодня вечером? – спросила Антарес, прервав перепалку подруг.

– А что, есть идеи? – Селин стрельнула лукавым взглядом.

– Сегодня у меня в планах закончить доклад по целительной магии, и допишу я его где-то часам к четырем. Вот я и подумала, что...

– Вау! – фея Луны взвизгнула, а затем резко обняла Кэс, потрепав ту по волосам. – Кассиопея Антарес в первый раз САМА куда-то пригласила нас отдохнуть?

– Хах, и правда, Кэс. От тебя слышать подобного рода предложения странно. – усмехнулась Кадиджа. – Планов нет. Куда пойдем?

– Да ладно вам... Я же не совсем повернутая на учебе.

Кассиопея отцепилась от Селин и поднялась на ноги. На глаза упало поблескивающее в лучах Солнца озеро. Где-то вдалеке пробегала семейка радужных оленей. Легкий ветер разнес приятный хвойный запах, и по телу прошлось умиротворение. Отдыхать с людьми, которых ты можешь назвать друзьями, оказалось намного приятней, чем думалось раннее. Да, Кэс не привыкла проявлять инициативу в подобных делах, но рядом с Селин и Кадиджой Антарес в полной мере чувствовала то самое умиротворение, похожее на то, что дарует озеро.

– Мы ведь давно не посещали «Белую лошадь»? Давайте съездим в Магикс для разнообразия.

– А мы можем зайти в один магазинчик? Я недавно в журнале такое платье видела, а еще...

– Нет! – Кади поспешила закрыть своей рукой рот Селин, пока та не продумала полный список из нового шмотья. В их комнате всего два шкафа, и оба заполнены одеждой феи Луны! Еще один шоппинг, как перед учебой, фея ритма точно не выдержит.

***

Библиотека всегда было наилучшим местом, где можно позаниматься без лишнего шума. Даже в своей комнате Кассиопея не могла как следует сосредоточиться. Во-первых, дома на Алькоре у нее был личный кабинет, а использовать спальню в качестве рабочего места считалось неправильным. Во-вторых, Кади почти всегда слушала музыку на всей громкости, особенно в выходные дни. В-третьих, из-за этого часто возникали стычки с Амарил и Франсин. И где, если не в библиотеке, можно поработать в спокойной обстановке.

С утра в читальном зале почти никого не было. Лишь мисс Барбатея и еще парочка студентов, уткнувшихся в книги. Кассиопея расположилась в свободном углу стола, разместив на нем две книги, планшет с докладом и свои конспекты.

Сам доклад был почти доделан. Стоило получить это задание, так Кассиопея сразу приступила к нему. Она могла завершить его намного раньше, но эльфийская книга так сильно ее увлекла, что очень многое оттуда фея вставляла в доклад, и информации становилось все больше и больше. А Палладиум сам виноват, что не обозначил четкие рамки по объему. Говорил, что чем больше, тем лучше. Вот Кэс и написала на почти курсовую работу.

Точку Антарес поставила спустя два часа. «Вода» из текста убрана, яркие примеры из истории добавлены, речь отрепетирована. Полностью удовлетворенная, Кассиопея засобиралась, спрятав все книги и записи в волшебное пространство. Сейчас душа желала выпить горячий бодрящий кофе и немного понежиться в кровати.

Желаниям не суждено было сбыться. Стоило Кассиопее встать со стула, как столкнулась с кем-то, кто тащил десяток книг и чуть не повалился на пол.

– Я помогу. – вызвалась Кэс, забрав у человека несколько книг.

Показалось лицо, и запыхавшаяся Блум засияла благодарной улыбкой.

– Кассиопея! Спасибо тебе!

Джонс с грохотом кинула книги на читательский стол, чем вызвала строгое «ш-ш-ш» со стороны мисс Барбатеи, стоящей неподалеку у стеллажей. Рыжеволосая смущенно извинилась, а затем пододвинула книги, которые держала Кэс, к себе поближе.

– Что, решила полностью окунуться в мир магии? – поинтересовалась Антарес, осмотрев названия учебников.

«История Магического Измерения», «Легенды и Мифы Вселенной», «Артефакты: что нужно знать алхимикам» и пр. Чаще всего попадались книги, связанные с волшебными предметами.

– Интересуешься артефактами?

– А? Да... – очень неуверенно ответила Блум. – Просто...

Новоиспеченная фея бегала глазами, будто боялась встретиться со взглядом Кэс. Та сразу это заметила, и ее брови слегка нахмурились. Если подумать, не так давно она отчитывала Блум и ее подруг за беспечность. Неужели Антарес их так сильно запугала?

Блум еще долго мешкалась, но под зрительным напором Кассиопеи все же сдалась:

– Помнишь тех ведьм, которые житья нам не дают?

– Да... – одно лишь упоминание Трикс сильно насторожило Кэс.

– Они охотятся за кольцом Стеллы. И, эм... Мне стало любопытно почему. В этом мире так много артефактов, но Трикс гоняются лишь за кольцом-артефактом Солярии. Вот и хочу что-нибудь отыскать.

– Кольцо Солярии, значит... – Кассиопея призадумалась, машинально покусывав губы и приложив к ним большой палец руки.

В Магическом Измерении и правда очень много различных артефактов. Кольцо Стеллы – самая настоящая реликвия королевский семьи Солярии, и кроме ценности и силы света оно ничем не обладает. Те же ведьмы обычно имеют интерес к более могущественным артефактам, которые напрямую связаны с магией тьмы или проклятиями.

Глаза Кассиопеи расширились в ужасе, стоило немного подумать. Кольцо Солярии – не просто артефакт. Ключевое слово – «королевская» реликвия. А в подобных артефактах в основе, так называемом ядре силы, находится то, что вполне себе могло вызвать интерес у ведьм.

– Ты слышала легенду о сотворении нашего Мира?

Блум резко замахала головой в стороны в отрицании.

– Тогда слушай.

Несколько тысяч лет назад по бесконечному Космосу бродил Великий Красный Дракон. Он долгое время рассекал Небеса бесцельно, пока не наткнулся на место, где спал Лунный Феникс – Белая Птица, охранявшая маленький сгусток энергии. Феникс не знал, почему он защищал волшебное «нечто», но чувствовал, что обязан. Тогда Красный Дракон, видя замученный вид Лунного Феникса, предложил свою помощь. Дракон коснулся этой энергии, и весь Космос окрасился в невероятно алый оттенок.

– Это Жизнь. – сказал Дракон.

И изверг Он свое пламя, и вспыхнула сфера Жизни, превратившись в несколько ярких огоньков.

Пока Красный Дракон вдыхал свою магию в эти огоньки, Лунный Феникс собирал их по всему Космосу своими большими крыльями.

Так, Дракон с помощью своего пламени создал планеты из частиц Жизни, положив начало Магическому Измерению. Для защиты Жизни Он отделил от себя свой огонь – так появилась магия.

Дракон стал для людей первым и единственными Божеством, которого почитали и уважали, устраивали празднества в Его честь и совершали ритуалы.

Еще несколько лет Великий Красный Дракон наблюдал за тем, как протекала Жизнь в Измерении, которое Он создал. И со временем Лунный Феникс замечал, как Дракон становился свирепее. А все потому, что Красный Дракон отдал почти всего себя, постепенно себя и теряя.

– Ты сделал великое дело, Дракон. – сказал однажды Феникс, который никогда не оставлял Дракона одного. – Ты не позволил Жизни умереть. А защиту теперь оставь мне.

И запел Лунный Феникс свою колыбельную, и со спокойствием на лице уснул Красный Дракон на веки вечные.

Через еще несколько сотен лет Красный Дракон издал последний вздох, с которым Он передал свой огонь одному человеку. Этот человек стал родоначальником королевской династии планеты Домино, которая стала усыпальницей Дракона. Семья Доминэус стала Хранителями Огня Дракона, и до сих пор они исполняли свой долг.

Если Красный Дракон умер во сне, то Лунному Фениксу повезло меньше. Однажды Он решил из чистого любопытства обратиться в человека и помочь людям в их бедах. Феникс спрятал свои большие крылья и принял облик, похожий на человеческий. Единственным отличием стали длинные остроконечные уши. И отправился Феникс путешествовать по планетам, и делился Он с людьми своей магией, способной исцелять. И прибыл Феникс на одну планету, где люди, одержимые властью и жадностью, решили заточить Лунного Феникса, дабы использовать Его в своих интересах.

Лунный Феникс был пойман, и долго Он плакал глубоко под сырой землей, пока не решил спеть свою колыбельную, которой убаюкивал Дракона. И тогда явился наследник Красного Дракона и спас Лунного Феникса от людского греха.

И после Феникс стал бояться людей и больше никогда к ним не приближался. Он попросил Хранителя Огня Дракона найти ему самое отдаленное место от человеческой Жизни, чтобы дать начало другой. Хранитель Огня Дракона нашел такое место – планета Лунария, нетронутая Красным Драконом. Лунный Феникс перебрался туда и превратил тамошние Жизненные частицы в нечто другое, чем «человек».

Так, в Магическом Измерении появились существа с длинными остроконечными ушами. Даровав магию своему творению, Феникс спрятался на самом высоком Древе Лунарии и долго-долго плакал, пока его слезы не образовали большое озеро вокруг. С последней каплей Лунный Феникс умер, растворившись в лунном сиянии.

Его душа переместилась прямиком в усыпальницу Красного Дракона, чтобы даже после своей смерти петь ему свои песни, ведь только Дракон их и слушал.

– После смерти Великого Красного Дракона из его тела выделялись огненные частички, которые распространились во многие королевства, и тем самым их использовали для создания магических артефактов. Огонь Дракона – самая могущественная магия во всем Магическом Измерении, но даже такая сила сгинула в небытие, когда на Домино напали три ведьмы-прародительницы. Королевская семья Доминэус была полностью уничтожена, а сама планета покрылась толстой горкой льда, и восстановлению она не подлежит. Но и ведьмы так и не заполучили Огонь Дракона. Их отправили в Обсидиан – тюрьму, откуда нельзя выбраться. – Кассиопея закончила свой рассказ, и теперь наблюдала за тем, как лицо Блум бледнело с каждым сказанным словом.

– Значит... Трикс возомнили себя великими ведьмами и решили завершить дело своих предков? Поэтому им так важно заполучить кольцо Стеллы...

– Вполне вероятно, что это так. И это проблема. Даже частица Драконьей магии может погубить целую планету.

Блум, ошеломленная и пораженная, отшатнулась на спинку стула, о чем-то глубоко задумавшись. Ее руки нервно сжимали джинсовую ткань штанин.

– Только не говори мне, что Стелла потеряла свое кольцо...

– Нет! Нет! – Джонс в некой панике вскочила со своего места и трясущимися руками начала собирать уже ненужные книги. – Никто кольцо не похищал! Я просто в ужасе от того, что может случиться! Целая планета может быть уничтожена, да? Это же кошмар!

Кассиопея скептически обвела взглядом заторопившуюся рыжеволосую фею. Ее слова звучали совсем неубедительно.

И вообще, почему реликвия Солярии в руках принцессы, которой еще далеко до становления королевой? Король Радиус либо слишком беспечный, либо не умел отказывать любимой дочери, а по характеру Стеллы это очень даже вероятно.

– Блум, ты ничего не хочешь рассказать?

– Я? Нет! Вернее, да! Спасибо за помощь! Легенда о Драконе оказалась поистине невероятной! – и Блум упорхнула прямо в объятия мисс Барбатеи и, вручив ей кучу книг, скрылась за стеллажами.

Кассиопея нервно стучала ногтями по столешнице, не зная, что и представить. Стоит ли сообщить об этом странном поведении мисс Фарагонде? С другой стороны, она же не нанималась нянькой к этим девчонкам, которые лезут, куда не надо. Да и кольцо Стеллы – только кольцо Стеллы. Антарес же не будет вмешиваться в «королевские» дела Солярии?

Фея поспешила помочь мисс Барбатее разложить переданные Блум книги. Кэс быстро с этим справилась. В руках осталась лишь одна книга о легендах и мифах Вселенной.

Красный Дракон и Лунный Феникс. Одного любили, другого истязали. Печальная легенда.

От чего-то Кэс зависла, а уже через секунду вновь сидела за столом с раскрытой книгой. На странице – те самые Дракон и Феникс после смерти. Дракон свернулся клубком, а Феникс обнял его своими крыльями, словно укрывая от напастей мира. Его клюв расположен возле уха Дракона, чтобы тот, наверное, как следует слышал колыбельную.

О Великом Драконе Кассиопея знала очень много, впрочем, как и все в Магическом Измерении. Он – истинное Божество. О нем можно прочитать в любом учебнике, услышать много баллад и рассказов. Но Кэс вдруг поняла, что о Лунном Фениксе почти нигде нет упоминаний, кроме как основной легенды. Это показалось странным. Ведь и Дракон, и Феникс по своей сути являлись Божествами их Вселенной, но почему-то об одном как будто и вовсе не слышали. Наверное, как предположила Антарес, это связано с тем, что Красный Дракон – покровитель людей, а Лунный Феникс – эльфов. Должно быть, в Эльфии чтят Феникса также, как и люди Дракона.

– У Вас доклад по легендам Волшебного Измерения?

Кассиопея вздрогнула от голоса, раздавшегося прямо над ухом.

Палладиум блистал и невинно хлопал глазами. Кэс демонстративно кашлянула и отвернулась от эльфа-озорника. Она прекрасно понимала, что так над ней издеваются, и нельзя поддаваться таким нападениям!

– Блум интересовалась историей о сотворении нашего Мира. Она думала прочитать несколько книг, но одну забыла. – Кассиопея захлопнула книгу и отодвинула ту в сторону.

– Похвальный интерес, она молодец. – Палладиум обошел Кэс с другой стороны, чтобы не стоять за ее спиной. – А у Вас как дела с докладом по целительству?

Вместо ответа Кассиопея призвала свои труды и протянула планшет в руки учителя. Тот с неподдельной увлеченностью пробежался глазами сначала по одному листу, затем еще по нескольким.

Антарес протянула руку вновь, чтобы забрать свой доклад, но профессор фирменно улыбнулся, а затем произнес:

– Знал, что у Вас выйдет что-то стоящее к прочтению. Позволите, я его заберу? – и это явно был риторический вопрос. Эльф уже вовсю побежал на выход из библиотеки.

– И что это было? – недоумевала Кэс, но, кажется, профессор оценил ее доклад, и о нем точно уже можно было не волноваться.

Не смея больше задерживаться в библиотеке, а то мало ли, на кого еще фея нарвется, Кассиопея, потянувшись, поспешила вернуться к себе в комнату и все же выпить чашечку кофе. А вечером – прогулка с подружками!

***

Выбраться в Магикс было точно хорошей идей. Девочки попали на местный уличный фестиваль, на котором работало множество палаток с различными вкусностями, играми и мастер-классами. Селин подобно маленькому ребенку металась от одной лавки к другой, принимая участие во всех интерактивах и пробуя всю еду, которую предлагали. Фея Луны умудрилась обнести всю палатку, где нужно было стрелять магическими сферами по целям, и в итоге выиграла почти все призы – от мягких игрушек (они были розданы маленьким гостям фестиваля) до украшений.

Кадиджа нашла себя в танцевальном баттле, состоявшемся уже вечером. Там ее заметили местные танцоры, и те оставили свою визитку на случай, если фея ритма пожелает присоединиться к их группе.

Кассиопее же по душе пришлась лавка, продающая все виды магического оружия. Среди них девушка подыскала себе маленький кинжал, а также хороший дорогой меч, в основе которого был вставлен лунный камень. Такой меч станет очень хорошим подарком для Селин, когда та «официально» закончит обучение у Кассиопеи.

Вернулись феи поздним вечером, чуть не опоздав к началу комендантского часа. Оставшееся время до сна девушки провели в своих комнатах.

Если Селин и Кади отрубились практически сразу, как только улеглись по кроватям, то к Кэс сон никак идти не хотел. Проблемы со сном – часто возникающая трудность, и Антарес успела смириться с ней и принимать как данность. Дурацкая солдатская привычка.

И Кэс решила: зачем сидеть без дела. Да и в голове давно мелькала одна любопытная мысль. Обычно, она тренировалась контролю магии исключительно по утрам вместе с Селин и на уроках Палладиума. Но почему бы не попробовать заниматься при свете Луны? Кассиопея – лунная фея, и потому Луна, как думалось, должна помочь лучше раскрыть ауру. Поэтому Антарес схватила свою палочку и устремилась на полянку, где обычно проходили ее утренние тренировки.

Приняв соответствующую для медитации позу, Кассиопея взяла артефакт двумя руками, закрыла глаза и начала сосредотачиваться.

Луна показывала себя при полном параде. Огромное белое блюдце сияло в черном небе, наделяя пространство холодным теплом. Кэс четко ощущала это тепло. Оно проходило через палочку, едва касаясь кончиков пальцев.

Как и утром, Кассиопея вновь смогла как следует призвать ауру и удержать ее вокруг себя. Но что-то было не так. Под естественными лунными потоками мана ощущалась как-то иначе, намного горячее. Руки задрожали, а затем по ним прошлась боль, словно ударили электричеством. Но Кэс не отпускала палочку, а лишь усердней концентрировалась.

Мгновение, жар обдал все тело, и стало трудно дышать. Намного сложней, чем в обычные тренировки. В беспокойстве Кассиопея открыла глаза и, увидев, как вены приобрели белый оттенок, в ужасе разорвала контакт с палочкой, все же выпустив ее из рук.

Яркая болезненная вспышка, и невидимой магической волной Кэс отбросило прямо спиной в дерево. Глухой стон вырвался из ее рта, а после сознание провалилось в темноту.

Кассиопея оставалась в себе, но голова неимоверно закружилась, и весь мир вокруг то пропадал, то снова расплывчато появлялся. Руки больно пульсировали, и перед глазами продолжали мелькать белые вены, а в груди – ощущаться адский пожар.

Девушка подняла голову к небу. Луна вдруг показалась живым существом с угрожающим выражением лица.

Собравшись с силами, Кассиопея смогла встать на ноги, игнорируя боль в спине и руках. Она взглядом нашла волшебную палочку и магией подняла ее и спрятала.

– Наверное, мне еще рано использовать саму Луну. – заключила Антарес, решив вернуться в Алфею.

От чего-то мурашки не оставляли тело в покое. После жара резко пришел неприятный холод, и Кэс, съежившись, обняла себя руками. Анализ произошедшего ничего конкретного не дал. Почему такое случилось? Разве Луна не должна была, наоборот, помочь в контроле маны? Кассиопея не сказала бы, что она прям впитывала лунные потоки, чтобы случилось нечто подобное. Как будто бы... Луна намеренно блокировала циркуляцию.

От этих мыслей стало не по себе.

И Кассиопея знала, к кому можно обратиться за советом.

По возвращении в школу Кэс ненароком стала свидетелем того, как мисс Гризельда поймала несовершеннолетних первокурсниц вне своих комнат. Сердце пропустило удар, стоило увидеть, что этими ученицами были Винкс. Блум и остальные отчаянно пытались оправдаться перед замдиректором, но та была неумолима.

Как было понятно по их разговору, девочки пробрались в Облачную Башню посреди ночи, чтобы забрать украденное ведьмами кольцо Стеллы. От такого заявления челюсть Кассиопеи полетела на землю. А ведь она знала, что Блум что-то недоговаривала в библиотеке! И опять они никому ничего не рассказали и решили сами влезть в обитель ведьм.

Эта ночь полна сюрпризов.

Следующим утром начиналась новая учебная неделя. Кассиопея не смогла и глаза сомкнуть, а если и получалось засыпать, тот сразу же просыпалась от незнакомого тяжелого чувства. Ей редко снились кошмары, но этой ночью они ее одолели. Из-за этого пришлось отменить тренировку с Селин, а на вопрос почему, Кэс смогла отделаться тем, что совсем не выспалась. С подозрением, но фея Луны отстала от подруги с расспросами.

А самым первым уроком, как назло, была природная магия. Сегодня начинались занятия по конвергенции. И не сказать, что Кассиопея этому радовалась. Даже с тренировками ее уровень оставался маленьким в сравнении с другими ученицами, да и после ночных похождений приступать к сложным заклинаниям совсем не хотелось. Но выбора не было.

– Вам необходимо разделиться на пары. Лучше бы, чтобы оппонент обладал магией, близкой к вашей. И первое, что мы должны выучить за сегодня, это как «слиться» с партнером. – сообщил Палладиум, а студентки замельтешили по кабинету в поисках пары.

– Как хорошо, что я дружу с феей Луны! – раздался рядом голос Селин, резко плюхнувшейся возле Кассиопеи.

– Ты уверена, что хочешь тренироваться со мной? – Кэс искоса взглянула на палочку, лежащую на столе.

– А почему нет? Мы же друзья! – ослепительная улыбка сияла ярче, чем Солнце в середине дня, что Антарес захотелось аж глаза прикрыть.

Некоторые ученицы уже разделились по парам и начали тренироваться. Нельзя избежать неизбежное, поэтому Кассиопея не собиралась медлить и сомневаться. Селин уже сидит с ней и вовсю готова начинать. Признаться, если бы не она, то вряд ли бы Кэс вообще смогла найти себе оппонента. Всем нужна хорошая оценка, и потому работать вместе с феей без магии... Куда уж там.

Кассиопея вполоборота развернулась к Селин. Вообще, феям нужно было взяться за руки, но в их случае придется держаться за палочку Кэс. Антарес потянулась за артефактом, но в сантиметре от него застыла. Вновь всплыли картинки ушедшей ночи, а руки мимолетом окрасились в белый цвет. Глаза Кэс потемнели, и легкая дрожь одолела тело. Да что блин твориться?!

– Эй, Кэс... – от Селин не скрылось состояние подруги, и она мягко положила свою руку ей на плечо. – Все в порядке? Если ты не готова, то мы можем...

– Нет. Все в норме. – Антарес резко схватила палочку и, набрав побольше воздуха в легкие, протянула ту соседке. – Попробуем.

Слиться с магий своей пары почти никому не удалось. Кажется, только Стелла и Блум, находясь в команде друг с другом, удалось соединиться. На то и первое занятие, чтобы просто пробовать.

Селин явно было тяжеловато цепляться за ману Кассиопеи через палочку, но она приложила немало к этому сил. В моменте даже показалось, что слияние почти получилось, но Кэс не могла дотянуться до маны феи Луны. Только-только их ауры начинали проявляться и соединяться, но тут же все затухало.

– Смотри! Еще немного, и мы станем единым организмом! – все восклицала Селин в подбадривающем тоне. Кэс на это горько ухмылялась, но сдаваться точно не собиралась. Как минимум, нужно было постараться ради Селин.

В это время прозвенела мелодия-звонок, и юные феи на радостях засобирались на следующий урок.

– Леди, вы все хорошо постарались! Мисс Джонс, мисс Солярис, вам плюс несколько баллов как первопроходцам. На следующем уроке продолжим слияние маны, а через урок уже будем пробовать саму конвергенцию, так что старайтесь тренироваться в свободное время. Расценивайте это как домашнее задание! Всем хорошего дня!

– До свидания, профессор! – синхронно прощались студентки, стремительно покидая класс.

– Мисс Антарес. – вдруг окликнул эльф Кассиопею, выходящую самой последней. – Не могли бы Вы уделить мне пару минут?

Селин жестом показала, что подождет в коридоре. А Кэс поняла, что сейчас вполне подходящий момент, чтобы затронуть волнующую ее тему.

Девушка прошла по кабинету, ближе к учителю, который нагло сел на первую парту. Его взгляд мигом окрасился хмуростью дождливого дня.

– Как проходят Ваши тренировки с палочкой? – конечно, эльф знал о том, что Кассиопея уделяла контролю магии достаточно времени, занимаясь вместе с Селин по утрам.

Несколько минут Кэс просто стояла на месте и прожигала Палладиума пустотой. Она будто смотрела сквозь него, далеко-далеко уйдя внутрь себя. А профессор терпеливо ждал, словно боялся спугнуть юную фею.

– Я заметил, как Вы долго не решались взять палочку в руку перед тем, как начать слияние с мисс Лэр. Возможно, у Вас возникли какие-то трудности в практике?

Вот ведь, какой наблюдательный и хорошо читающий атмосферу эльф.

Вздохнув, Кассиопея призвала волшебную палочку и протянула ее Палладиуму.

– Я уже могу правильно циркулировать ману и проявлять ауру. А сегодня ночью мне в голову пришла идея потренироваться под Луной. Подумала, что естественные лунные потоки могут мне помочь в контроле маны и ауры и как-то усилить саму магию. Но эффект... вышел слишком неожиданным. В процессе концентрации я словила лунную энергию, но затем от палочки начал исходить сильный жар, который моментально перешел на тело. Мои вены раскрасились в белый цвет. А потом произошло подобие взрыва, и меня откинуло от палочки.

Стоило Кэс произнести слово «взрыв», как Палладиум в два прыжка оказался рядом с ней, накладывая диагностирующие чары.

– Такого... не должно было произойти.

– Что, простите?

Эльф, завершив диагностику и удостоверившись, что Кассиопея не пострадала, отошел в сторонку и начал прокручивать палочку в руках.

– Взрывы случаются при взаимодействии с палочкой. Но, как правило, в случае, когда волшебник высвобождает свою ману слишком резко. Вы точно только впитывали энергию Луны?

– Да.

– Уверены?

– Да. Уверена.

Палладиум прошел за кафедру, встав к Кассиопее спиной. Он все крутил и вертел артефакт, ощупывая его на наличие каких-то дефектов. Через какое-то время учитель вернул палочку Кэс, не заметив ничего подозрительного или поломанного.

– Если это случилось не из-за выброса магии, то тогда из-за чего?

Эльф был слишком потерян. Его пальцы в замке сжимались и разжимались.

– Вторая причина, известная миру, – это переизбыток маны в теле волшебника.

Пространство вокруг уменьшилось до неведомых размеров, полностью исчезнув, оставив Кассиопею одну в совершенно черной комнате. Она не слышала ничего, кроме своего быстрого сердцебиения. А палочка, которая все оставалась в руке, начала источать уже знакомый жар.

– Это невозможно. Моя мать ни раз проводила исследования. И каждый раз результат был один – слабая мана, говорящая о плохой предрасположенности к природной магии. Ее и хватает-то только на целительную магию.

– Да. Это невозможно. Однако, я сам не все знаю о палочках... Я попробую узнать что-нибудь насчет Вашего случая. А пока... лучше отложите ночные тренировки. Спешить Вам ни к чему.

– Да, хорошо. Я поняла Вас, профессор Палладиум. – неожиданное чувство стыда обмыло с ног до головы Кассиопею. Эльф не обязан возиться с ней, но он искренне интересовался ее успехами в природной магии. И даже сейчас, столкнувшись с ее первой серьезной проблемой, хотел помочь по доброте душевной. Наверное.

Палладиум проводил Антарес взглядом, полным сочувствия и поддержки, но сама Кэс этого не увидела. Все ее мысли превратились в полнейший хаос. В желудке завязался тугой узел, и тошнота подступила к горлу. Это не осталось незамеченным от Селин, но Кассиопея заверила, что это легкое помутнение. Разумеется, фея Луны потребовала разъяснений, и Кэс знала, что не стоит ничего от нее скрывать, и потому заверила, что обо всем расскажет на обеде.

Когда это время пришло, Кассиопея без утайки рассказала о ночном происшествии, вызвав волну переживания, особенно запаниковала фея Луны. Селин пообещала, что теперь будет следить за Кассиопеей, чтобы та не устраивала ночные посиделки наедине с собой и чтобы по утрам та не переусердствовала. И что Селин, что Кадиджа, – никто из девчонок не мог предположить, с чем мог быть связан тот псевдо взрыв. Да и Палладиум всяко знал, где искать информацию, и потому стоило только подождать.

После обеда больше занятий по расписанию у Антарес не наблюдалось. В клуб зельеварения Кэс решила тоже не идти: нужно позволить себе передышку. Вся голова была забита словами Палладиума о причинах случившегося. Может, она все-таки не заметила, что начала выбрасывать слишком много энергии? Да и, по словам профессора, могли быть и другие причины. Не стоило себя накручивать. Практика с палочками давно исчезла в их мире, и даже эльф с долгой историей не мог знать все на свете. Возможно, стоит посетить библиотеку, чтобы почитать про эти волшебные палочки.

Тем не менее, Кассиопея попыталась оставить эти дурацкие мысли. И что, как не фехтование, помогало ей забыться и уйти от реальности? Хоть Кэс и хотела отдохнуть, но расслабиться в полной мере она могла только так. И танцевала она с мечами вплоть до самого вечера.

Ближе к ужину усталость давала о себе знать, но кусок в горло не лез. И фея решила просто прогуляться перед тем, как засесть за домашнюю работу.

Кэс думала посетить сад на заднем дворе школы, но там было слишком оживленно. Некоторые феи из дуэльного клуба устроили спарринг, собрав кучу внимания. Среди участников клуба Кассиопея увидела Селин в трансформации феи, внимательно слушавшую наставления мисс Гризельды. Да, фея Луны то и делала, что каждый день практиковала боевую магию. И уроков ей было мало, поэтому часто приходила в специальный клуб. Среди дуэлянток Кэс узнала Амарил, и фея звезд явно побеждала свою соперницу. Старлайл уверенно использовала заклинания и попадала четко в цель, и с каждой атакой девушка становилась все сильней. И это на самом деле завораживающее зрелище.

Кассиопея не могла вспомнить, наблюдала ли она когда-нибудь битву волшебников. Враги, против которых она обнажала свой меч, являлись монстрами. В армии Алькора в основном состояли специалисты и воины, волшебников было не так много. И Кэс не видела, чтобы маги или феи устраивали спарринги друг с другом.

Антарес издалека все же решила понаблюдать за боем, поистине поражаясь усердию Амарил и боевому настрою других фей. Когда фея звезд одержала восхитительную победу, Кассиопея покинула задний двор.

Дальше ее путь лежал на передний двор Алфеи, где было все же потише. Редкие студентки проходили мимо, возвращавшись из Магикса или Красного Фонтана. Взгляд Кассиопеи упал на рыжеволосую фею, в одиночестве сидевшую на главной лестнице. Блум, не хуже самой Кэс, была поглощена некими тяжелыми мыслями, и ноги сами понесли Антарес сесть рядом.

– С кольцом ничего не случилось, да? – ехидство мелькнуло в голосе Кассиопеи, и Блум, не сразу заметившая ее приближение, ойкнула от испуга. Ее щеки вмиг покраснели после слов Антарес, и Джонс спрятала лицо в согнутых коленях.

– Прости... Стелла попросила никому не сообщать. Если бы ее отец узнал, то он бы забрал Стеллу домой и запер. Вот мы и решили сами вернуть украденное.

– Я не отчитывать тебя пришла, не волнуйся. Да и наказание вы и так уже получили.

За то, что Винкс проникли в Облачную Башню под покровом ночи, директор Гриффин запросила у мисс Фарагонды достойное наказание. И директор Алфеи забрала магию учениц на несколько дней. Для фей, которые с детства привыкли использовать магию, это по истине жестоко. Кроме Блум, конечно же. Однако ее лицо такое печальное, такое затуманенное, что Кэс показалось, что есть что-то еще, что волнует сердце новоиспеченной феи.

– Вы же вернули кольцо, правда?

– А? Да. Мы быстро его нашли. – всколыхнулась Джонс, поправив волосы.

Блум неохотно шла на диалог, а Кассиопея не привыкла лезть в душу к другому человеку. Да и друзьями они не являлись, чтобы плакать в плечо друг друга или делиться секретами. А еще Антарес нехило так припугнула всех Винкс на Грязевом болоте, вот и пожинает теперь плоды осторожности.

– В Башне мы попали в ловушку, созданную мисс Гриффин. – вдруг тихо произнесла Блум, когда Кассиопея уже собиралась оставить фею в покое. – Мы были в библиотеке, а потом вокруг загорелся огонь, поймав нас в кольцо. Я, как фея огня, попыталась избавиться от него, но сил не хватило.

– Но вернулись вы на территорию Алфеи целыми и невредимыми, как я помню.

– Да. Внезапно... Я услышала голос. Женский голос, который направил меня в дыру в стене, через которую мы и выбрались.

– Голос?

– Да. Незнакомый. Это так странно... Никогда подобного не происходило со мной! Еще и подозрительная книга с моим именем...

– Библиотека Облачной Башни живет своей жизнью. Древняя магия ведьм прошлого охраняет их школу, оказывая на нее весьма необычное влияние. Библиотека является своего рода живым организмом, и книги в ней порой появляются из ниоткуда. А голос... Возможно, тоже шутка Башни.

– Да, я тоже так подумала. Но все равно... не могу отпустить этот голос. Даже не знаю, как объяснить! Какая-то связь или около того. А-а-а! Голова кипит из-за всего этого!

Настроение Блум менялось от грусти до злости, что вызвало небольшой приступ смеха со стороны Кассиопеи. Облачная Башня – очень жуткое и необычное место, и только ведьмы могут справиться с ее шутками и издевками. А Джонс и так романтизировала Магическое Измерение, так как мечтала о феях и волшебстве всю свою жизнь, и все события принимала за чистую монету.

– На самом деле, – продолжила рыжеволосая, – эти события натолкнули меня на одну мысль. Я ведь фея. А на Земле фей быть не может. Мисс Фарагонда мне все об этом рассказала. Но если я не с Земли, то как там оказалась? Кто я на самом деле?

Повисло молчание. Блум зарылась руками в свои волосы, мучаясь от нахлынувших вопросов, а Кассиопея не знала, что на это сказать. А ведь и правда. Рождение Джонс на Земле, планете, которую магия оставила в стороне, никак не могло случиться. Только в теории, Блум стала той самой уникальностью, той самой редкостью в немагическом мире. Но такой шанс... один на миллион. Да даже на миллиард.

– Не знаю, сколько Флора вам обо мне рассказала, но... Я тоже не знаю, кто я есть.

– В каком это смысле? – взволновалась фея огня, оставив свои и так запутанные волосы в покое.

– Я – приемная дочь семьи Антарес. Меня нашли на окраине Алькора. Более того, я ничего не помню из, так сказать, прошлой жизни. Откуда я родом, кто мои настоящие родители, почему я вообще оказалась на Алькоре, – ничего из этого не помню.

– Ты не искала свою настоящую семью?

– Нет. – кратко ответила она, отвернувшись от Блум. Джонс смекнула, что дальше расспрашивать не стоило.

Кассиопея и не помнит, почему она не решилась на поиски своего прошлого «Я». Сириус и Капелла почти сразу после ее восстановления удочерили девочку. Но Кэс никогда даже не задумывалась о том, чтобы найти своих родителей. Она сама не знала, почему. То ли не видела в этом смысла, так как не было ни одной зацепки, то ли уже влилась в семью Антарес и кидала всю себя, чтобы стать их достойной дочерью. А потом обучение, тренировки, Красный Фонтан, экспедиции... Совсем было не до этого.

– А я бы хотела узнать о себе. Только бы понять, откуда начать... Тот голос, который я слышала. Может ли он принадлежать кому-то из моих родственников?

– Я не компетентна в этих вопросах. Да и вспомни, что я говорила: мало ли, это шутка Облачной Башни. Но если ты так сильно хочешь понять свои начала, попробуй проконсультироваться с мисс Фарагондой. Особенно, если ты снова услышишь этот голос. – единственное, что могла посоветовать Кассиопея.

Блум неожиданно воссияла, будто несколькими минутами назад не страдала от любопытства. Фея хотела что-то сказать, но тут из-за главного входа выбежала запыхавшаяся Селин.

– Кассиопея, вот ты где! Везде тебя ищу, а ты тут прохлаждаешься! О, привет, Блум!

– Что случилось-то? К чему такие предъявления?

– В смысле? У нас не так много времени, чтобы собраться! – Селин потянула Кэс за предплечье, и Антарес пришлось подчиниться такому напору.

– До чего, я стесняюсь спросить?

Селин одарила Кассиопею возмущенным взглядом.

– Ты что, все новости, связанные с досугом, пропускаешь мимо ушей? Через час вся Алфея отправляется в Магикс на большой концерт! Нам же два дня назад об этом сообщали!

Кажется, мисс Фарагонда и правда о чем-то таком говорила. Но, как верно подметила Селин, подобные мероприятия не интересовали Кэс, и потому не запомнила о нем.

– А я могу отказаться?

– Нет! – категорично воскликнула фея Луны, со всей своей силой оттаскивая Антарес от смеющейся Блум. – Во-первых, школа закупила билеты на всех! А во-вторых, сегодня тебе точно надо отдохнуть от последних событий! Так что возражения не принимаются, пойдем!

– Вот ведь... – пробормотала Кассиопея, помахав свободной рукой на прощание Блум. – А... Я же домашку не сделала.

Примечания к части:

1. События с кольцом Стеллы: в одной из серий Дарси приняла облик Стеллы, чтобы найти ее кольцо, Винкс пытаются найти настоящую Стеллу и в итоге натыкаются на Трикс. В обмен на Стеллу Блум отдала ведьмам кольцо. Позже девочки проникают в Облачную Башню и возвращают кольцо. И после этого Блум начинает слышать голос.

2. Приятно видеть, что кто-то добавляет мое нечто в свои списки для прочтения, а кто-то даже комментарии пишет! Очень приятно, что кто-то дал шанс этому фанфику! Спасибо!

3. Небольшой бонус прямиком из креатора:

Трансформация Селин:

Трансформация Кадиджи:

Трансформация Амарил:

Трансформация Франсин: