Чёрное солнце

Глава 13

Лианор, держа в руках тарелку супа, направился к месту, где разместилась палатка Маркуса. Она не отличалась от других, разве что ткань была более плотной и тёмной — наподобие той, что носил сам Маркус. Чёрный был его любимым цветом, тогда как Лианор всегда предпочитал яркие, наполненные жизнью оттенки.

Подойдя ближе, Лианор приглушил шаги, прислушиваясь к звукам внутри. В палатке было тихо. Только потрескивание фонаря и едва уловимое шуршание бумаги выдавали присутствие её хозяина. Осторожно приподняв полог, он заглянул внутрь.

Маркус сидел за небольшим деревянным столом, склонившись над картами и записями. Даже в покое он выглядел напряжённым, словно его мысли были далеко за пределами лагеря. Тени от колеблющегося пламени играли на его одежде. Даже здесь, в одиночестве и темноте, он не снимал капюшона, пряча своё лицо.

Лианор привык к этой особенности. Маркус был скрытным человеком и лишь в собственном поместье ощущал себя в безопасности — только там он мог свободно показывать своё лицо. А тело... Он прятал его всегда. За плотной чёрной тканью, под слоями одежды скрывался горб. Иногда его силуэт казался неестественно искривлённым, особенно когда он двигался в тусклом свете факелов.

Лианор никогда не спрашивал об этом прямо — Маркус не любил разговоров о себе, а тем более о том, что скрывал под одеждой. И всё же Лианор не понимал, почему он прятал лицо. Маркус не был уродлив и не имел шрамов, которые стоило бы скрывать. Наоборот, его черты были чёткими, яркими, а взгляд холодных голубых глаз — пронзительным и проницательным.

Лианор поставил тарелку супа на стол, едва слышно вздохнув.

— Ты не ужинал, — сказал он, зная, что Маркус снова забудет о еде, если его не отвлечь.

Мужчина не сразу ответил. Его пальцы легко скользнули по краю карты, а затем он медленно перевёл взгляд на Лианора.

— Я не голоден.

— Ты никогда не голоден, — фыркнул Лианор, присаживаясь напротив. — Но, к сожалению, ты не бессмертен.

Маркус усмехнулся — коротко, беззвучно.

Лианор закатил глаза, но не стал дальше спорить. Он знал: если не принести еду прямо в палатку, Маркус мог бы целый день прожить на одном бокале вина и паре сухих фруктов.

Некоторое время тишину нарушали лишь звуки снаружи — отдалённые голоса солдат, потрескивание костров. Маркус всё же взял ложку, но ел медленно, задумчиво.

— Как она? — спросил он, не поднимая взгляда.

Лианор не удивился вопросу.
— Ожидаемо упрямая, — пожал он плечами, — раза два пыталась сбежать.

Маркус кивнул, словно подтвердил для себя уже известную истину.
— Пусть привыкает, — только и сказал он.

Лианор нахмурился, наблюдая за ним.
— Ты уверен, что она тот, кто тебе нужен? — спросил Лианор, пристально наблюдая за реакцией собеседника.
— Кажется, ты был со мной, когда она устроила бойню на арене, — он поднял на него взгляд, в котором едва можно было уловить веселье.
— Да, с этим она справилась на отлично... — фыркнул Лианор.
— Как её зовут?
— Эриза. Имечко под стать характеру.

Маркус продолжил трапезу. Некоторое время в палатке стояла тишина, нарушаемая лишь приглушённым потрескиванием огня за её пределами. Маркус ел не спеша, будто обдумывая что-то важное. А Лианор погрузился в собственные раздумья — ему вновь вспомнилась девушка, повстречавшаяся ему в Таргриме. Её удивительно глубокие голубые глаза...

— О чём задумался? — развеяв тишину, спросил Маркус. — На тебя это непохоже.
Лианор моргнул, возвращаясь к реальности, и пожал плечами.
— Да так... — неопределённо ответил он, стараясь придать голосу лёгкость.

Маркус внимательно посмотрел на него из-под тени капюшона, словно считывая скрытые мысли.
— Я встретил девушку... — потирая шею, сказал он.
— Вот как, — заинтересованно произнёс Маркус.
— Она очень красива и так несчастна... — задумчиво произнёс он.
— Её продавали?
— Да, — кивнул Лианор, вспоминая сцену на рынке.

Маркус медленно откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Ты хотел её купить?
Лианор усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.
— Хотел. Но у меня не было нужной суммы.

Даже под тенью капюшона Лианор разглядел рассерженное лицо мужчины.

— Почему не пришёл ко мне? — сурово произнёс он.

Лианор вздохнул, отвернувшись.
— Я вернулся за ней, когда закончились Великие тарги. Обошёл весь рынок, но её уже не было. Кто-то её купил.

— Мне жаль.

Их разговор прервался тихим мяуканьем. Лианор обернулся на звук. Из тени, осторожно ступая по полу, вышло небольшое существо, прижимая уши. В свете мерцающих свечей на его шерсти играли блики — чёрные с синим отливом, почти сливаясь с темнотой.
— Шелтокия? — Маркус приподнял бровь, его голос потерял суровость, сменившись лёгким удивлением.
— Да, — Лианор наклонился и провёл рукой по мягкой спине зверька. Тот замурлыкал, потираясь о его ладонь. — Купил у одного торговца. Ещё взял миразмею.
— Ирису понравится, он давно выпрашивал какую-нибудь зверушку, — заметил он, скрестив руки на груди.

Лианор усмехнулся, продолжая гладить котёнка.
— Он выпрашивает всё, что видит, — ответил он с лёгкой насмешкой.

Лианор вспомнил непоседливого мальчишку. Два года назад Маркус отправился в путешествия, а по возвращению привёз Ириса — грязного, худого, но с упрямым огоньком в глазах.
— Нашёл его в одном из портовых городов, — тогда сухо сказал Маркус, бросив мальчишке плащ. — Теперь он будет жить здесь.

Ирис оказался настоящим ураганом — шумным, любопытным, вечно норовящим залезть туда, куда не следовало. Он цеплялся за Лианора с бесконечными вопросами, а к Маркусу относился с осторожностью, будто ждал, что тот передумает и снова выкинет его на улицу. Со временем мальчишка освоился, но привычка выпрашивать у Лианора всё, что заинтересовало, осталась.
— Он хотя бы перестал таскать вещи из твоего кабинета? — усмехнулся Лианор, вновь переводя взгляд на Маркуса.
— Перестал, — тот вздохнул, покачав головой. — Но только потому, что я начал прятать их лучше.

Лианор тихо рассмеялся. Шелтокия зевнула и свернулась клубком на столе, будто чувствовала, что её судьба уже решена.
— Думаю, он назовёт её как-нибудь нелепо, — заметил Лианор.
— Не сомневаюсь, — сухо ответил Маркус, но в голосе его скользнула тень тепла.