Чёрное солнце

Глава 15

Лианор вскочил на ноги. Ночную тишину прорезал крик людей. Он выскочил из своей палатки, пытаясь понять, откуда доносились звуки. Ночь потихоньку отступала, но солнце не спешило освещать их укрытия. В полумраке Лианор разглядел стражников: их лица напряжены, глаза хаотично бегали по округе, выискивая источник звука. Снова крик, за ним последовал лязг оружия. Лианор схватил ближайший меч и, не раздумывая, бросился к лагерю, туда, где находился Маркус. С каждым шагом гул сражения становился громче. Торговцы падали, спотыкаясь о собственные одежды, пытаясь отбиться от нападения, стражники метались, сражаясь с невидимым противником. Лианор бежал, не оглядываясь назад, лавируя между людьми, в панике бежавшими прочь. Он был сосредоточен только на одном — добраться до Маркуса.

Тело женщины упало перед Лианором, перегородив ему путь. Она повалилась лицом вниз, из её спины торчало три стрелы. Он уловил лёгкий свист и за долю секунды, развернувшись, отскочил в сторону. Стрела пролетела мимо, вонзившись в дерево рядом с ним. Лианор едва успел сделать шаг назад, когда услышал ещё один свист. Прорезая воздух мечом, он разрубил летящую стрелу пополам. Что-то блеснуло в темноте деревьев там, откуда стреляли в Лианора. Недолго думая, он выхватил свой клинок, прятавшийся в высоком ботинке, и метнул его в темноту леса. Чёрная фигура свалилась вниз, и Лианор сумел разглядеть в ней человека. Одежда, покрытая грязью и травой, удачно сливалась с местностью, лицо, запачканное золой, помогло спрятаться в темноте.

-Всего лишь человек, — выдохнул Лианор.

К тому моменту, как он добрался до шатра Маркуса, караван поглотил хаос. Стремительно распространившийся пожар охватил палатки, а в воздухе витал запах дыма и крови. Крики людей смешивались с яростным грохотом битвы. Лианор стиснул зубы и, не обращая внимания на происходящее вокруг, вбежал в шатёр. Свет от ламп потух, но даже так было ясно, что в палатке никого нет. Лианора охватил страх — Маркуса нигде не было. Он оглядел пространство в поисках хоть какого-то следа, хотя бы намёка на его местоположение. Палатка выглядела разграбленной: ящики были перевёрнуты, бумаги валялись по полу, а среди разбросанных вещей ни одна не помогла в его поиске. Лианор почувствовал, как холод охватывает его грудь, и по спине пробежал холодный пот.
— Маркус! — крикнул он, но ответом ему была лишь тишина, в которую вплетались крики снаружи.
Тогда, не теряя времени, он выбежал наружу, сжимая в руках меч. Клетка Эризы находилась в противоположной стороне лагеря, и, несмотря на весь ужас вокруг, Лианор инстинктивно направился туда, надеясь, что она останется в безопасности. Он скользил между горящими шатрами, пылающими остатками фургонов и разбегавшимися в панике людьми. Наконец, он увидел её клетку вдалеке — массивную конструкцию, почти скрытую в темноте, окружённую дымом и огнём. Но, к его облегчению, она была цела. Лианор ускорил шаг, но перед ним внезапно возникла мощная фигура. Он моментально встал в боевую стойку, приготовившись к атаке. Их мечи соприкоснулись с оглушительным звоном, искры разлетелись в воздухе. Лианор не замедлил удара, но противник, быстрый и опытный, увернулся, резко атаковав в ответ. Клинок противника прошёл в опасной близости от груди Лианора, но он успел увернуться, и удар мужчины расёк воздух. Воспользовавшись моментом, Лианор нанес точный удар в живот, пронзая противника. Клинок Лианора прошёл глубже, и тело врага покачнулось. Мужчина слабо хрипнул и замертво рухнул на землю.
— Брава, — хлопнув в ладоши, сказала Эриза, когда к ней подбежал Лианор, — Неплохо сражаешься для Ареты, только вот техника хромает.

Лианор вытер пот со лба, ощущая усталость после сражения.

— Это что, похвала?

— Что-то вроде того, — ответила Эриза с усмешкой, — Ну же, освободи меня наконец. Ты не представляешь, как я ненавижу быть запертой.

Лианор вдруг остановился, серьёзно взглянув на Эризу. Она была спокойной, словно хаос, царивший вокруг, никак её не касался. Он сомневался в правильности своего решения, Лианор знал: пока Маркус жив, Эризе не снять ошейника, но если его убьют...
— Я не могу найти Маркуса, думаю, он в опасности, — наконец сказал он. — Я освобожу тебя, но ты должна пообещать мне, что спасешь его.

-И как мне его найти. Мы с ним если ты не забыл еще не встречались.

-Твой ошейник, в нем есть капля крови Маркусы. Если постараешься сможешь его почувствовать.

Эриза скептически изогнула бровь.

-Прошу тебя постарайся найти его,-сказал Лианор цепляясь за ее решетку,-Обещай что спасешь его.
— Обещаю.

Лианор подошёл к краю решётки и, сунув руку под клетку, нащупал крупное металлическое кольцо. Ухватившись за него покрепче, он дернул цепь со всей силы. Когда он повернулся,открытая клетка уже была пуста.

***

Эриза взлетела вверх, где шум происходящего не мог ей помешать отыскать Маркуса. Она пролетела над разбитым лагерем, старательно выискивая в суматохе того самого Маркуса. Дым от нарастающего пожара поднимался вверх, ухудшая видимость, а гул борьбы не давал сосредоточиться.

Эриза остановилась, повиснув в воздухе. Все попытки отследить его были тщетны, да и как бы ей это удалось? Она не знала, как он выглядит, как двигается, даже запаха его не знала.

Эриза раздражённо щёлкнула языком, осознавая свою ошибку. Искать того, кого никогда не видела, — глупо, особенно в таком беспорядке. Она огляделась, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Почувствовать его с помощью ошейника, — произнесла она сама себе.

Она взлетела ещё выше, оставив караван позади. Здесь, среди холодного утреннего ветра, она попыталась сосредоточиться на своих ощущениях и прислушаться к странному давлению, которое всегда исходило от ошейника.

Она знала, что эти проклятые цепи были созданы, чтобы сдерживать её силу, но они также связывали её с хозяином. Едва уловимая пульсация, глухой зов, словно дёргающая за нити связь, была где-то в глубине её сознания.

Сначала — только шум сражения внизу. Ветер гнал дым и запах гари, и это мешало ей сконцентрироваться. Но потом... где-то вдалеке, за границей разума, она почувствовала едва различимый отклик.

Маркус.

Ошейник, словно живой, отозвался на её призыв лёгким, неприятным покалыванием у основания шеи. Эриза резко раскрыла глаза, поворачивая голову в сторону, откуда чувствовалась эта слабая связь.

К югу от лагеря.

Её сердце бешено забилось. Не раздумывая, Эриза развернула крылья и рванула в ту сторону, разрезая воздух.