ГЛАВА 2.
ты не должен чувствовать
Кайден всегда знал, что звёзды — это проклятие.
С самого детства ему рассказывали истории о Стражах, которые пытались их слушать. О тех, кто поддавался шёпоту и терял себя. Его мать... Он видел, как её взгляд пустеет, как она перестаёт узнавать его. Он помнил, как в последнюю ночь она сидела на том же самом месте, где теперь стояла эта странная девушка, и шептала ночи свои тайные молитвы.
Он поклялся, что никогда не допустит того же с собой. Никогда.
Но когда он увидел её — тонкую, хрупкую, с серебряными волосами, — его клятвы стали зыбкими. Слишком зыбкими.
— Ты знаешь, что это значит, — повторил он.
Голос предательски дрогнул.
Она не выглядела напуганной так, как он ожидал. Была в ней какая-то неправильная, отчаянная храбрость. Так смотрят те, кто уже решил, что умирать страшнее, чем забывать.
— Я не хочу... — сказала она, тихо, будто сама себе.
Кайден опустил взгляд. Это было хуже всего. Хуже истерики. Хуже криков. Когда человек говорит так спокойно — значит, он уже наполовину сдался.
«Не твоя забота», — приказал он себе.
«Ты просто Страж».
«Она всего лишь носитель упавшей звезды».
«Ты не должен чувствовать».
Но чувствовал.
— Как тебя зовут? — спросил он, и его голос стал грубым от злости на самого себя.
Она подняла глаза, такие огромные, что в них можно было утонуть.
— Элиан.
Имя, как вздох. Как шрам.
Кайден выругался сквозь зубы. Он не имел права даже спрашивать её имя.
По уставу Стражей, носитель упавшей звезды подлежал изоляции. Завтра её должны будут увезти в Хранилище Забвения, чтобы её память угасла постепенно, без боли.
Но завтра.
Не сегодня.
Сегодня она ещё помнила, как её зовут.
И он... он впервые за долгие годы не был уверен, что сможет делать то, чему его учили.
— Ты должна уйти отсюда, — сказал он наконец. — Пока они не пришли.
— Они?
— Стражи Судеб. Они заберут тебя. И уже никто не даст тебе выбора.
Элиан сжала край пледа, и Кайден увидел, как дрожат её пальцы.
— Я не знаю, куда идти, — призналась она. — Если я уйду... я всё равно забуду. Всё равно...
Она осеклась. Глаза её стали пустыми на миг, как будто уже что-то ускользнуло.
Кайден чувствовал, как бешено колотится его сердце. Он был Стражем. Он был обязан вызвать отряд. И всё же...
Он протянул ей руку.
— Тогда иди со мной. Пока у нас есть время.
Элиан посмотрела на его ладонь, словно это была ловушка. Может, так и было.
Но всё равно положила свою руку в его.
На секунду в нём всё сжалось — так сильно, что он не смог дышать. Потому что её пальцы были тёплыми. Настоящими. Потому что в них была жизнь.
И потому что в тот миг он понял, что больше никогда не сможет быть тем, кем был.
Он сделал то, что никогда бы не позволил себе, будь рядом его наставник.
— Кайден, — сказал он.
— Что?
— Меня зовут Кайден Локвуд.
Она чуть улыбнулась — и эта улыбка обожгла его больше, чем холод ночи.
— Спасибо, Кайден Локвуд.
Он знал, что завтра пожалеет об этом. Что будет проклинать себя, когда её звезда начнёт отравлять его судьбу. Но сейчас... сейчас ему было всё равно.
Под ними спал город.
Над ними горело безмолвное небо.
И где-то там, среди угасающих созвездий, была одна пустая точка — её звезда, которая уже не светила.
А он всё равно не отпускал её руку.