38 часть
Отец Феникса был так ошеломлён, что закашлялся. Выражение лица Небесной Императрицы изменилось: «Ей было предначертано умереть в тот год, как может Повелитель Вод не знать? В анналах шести Царств записано, что Повелительница Цветов когда-то была лотосом Будды, исчезнуть – было её кармической судьбой. Но Повелитель Вод, который по ошибке попал на Три Острова и Десять Континентов, случайно спас ее и тем самым пошел против воли Небес. Это не могло остаться безнаказанным, поэтому карма настигла ее, и Повелительница Цветов погибла, пострадав от своих собственных сил. Это хорошо известно во всех шести Царствах».
Тяжело вздохнув, отец закрыл глаза, когда он открыл их снова, в них поблескивало холодное удовлетворение: «Я знаю лишь, что в анналах шести Царств есть записи о магии, которая может уничтожить божественную сущность. Хрустальное Пламя - самый смертоносный огонь красного лотоса из пяти, он может сжечь и испепелить небесную душу, и эта магия подвластна только Повелителям Пламени! В том году, Цзы Фэнь...»
«Прибыл Его Высочество Повелитель Ночей», - объявил служитель в зале, тем самым случайно прервав слова моего отца.
Рыбешка спокойно вошел во дворец, шагая не быстро и не медленно. Когда он встал рядом со мной, я почувствовала, будто он принес с собой ночной ветер, дующий с моря.- Повелитель Ночей приветствует своего царственного отца и Небесную императрицу.
Повернувшись к моему отцу, он сказал: «Я также приветствую Высшего Бессмертного, Повелителя Вод». Его взгляд слегка коснулся меня, и в его глазах, будто на водной глади, появилась легкая зыбь, которая быстро исчезла.
Когда говорил мой отец, Небесная Императрица хмурила брови и кусала губы, и казалась чрезвычайно встревоженной, как будто боялась его слов, но теперь она немного успокоилась. Она вздохнула с облегчением, как будто никогда не была так счастлива видеть Повелителя Ночей, и тепло сказала: «Первому принцу не стоит быть таким официальным».
- Я слышал, что Владыка-отец получил очень ценный музыкальный инструмент. Мне пришлось распределять звезды в ночном небе, поэтому я немного опоздал. Кажется, я упустил свой шанс насладиться музыкой.
Хм, оказывается, Рыбешка торопился сюда, чтобы послушать игру на этом чудо-инструменте.
- Очень жаль, но Повелитель Ночей и правда упустил свой шанс, - Феникс протянул руку и несколько раз провёл рукой по струнам, музыка была хорошей, но, казалось, чего-то не хватало, - у циня лопнула струна.
Жунь Юй мягко улыбнулся, опустил голову и слегка покачал ею, как будто очень сожалея.- Ну что ж, это добавит еще один пункт к списку моих сожалений в жизни. Я только надеюсь, что то, что я потерял на рассвете, я смогу обрести на закате.
Наконец, подал голос Небесный Император, но выглядел он так, будто всё ещё не пришёл в себя: «Знает ли Повелитель Вод, какова истинная форма Цзинь Ми? Если Повелитель Вод не скажет, как я могу решить эту проблему?» Казалось, он все еще питал какую-то надежду.
Отец замолчал на мгновение, все небожители, затаив дыхание, ждали ответа. Я и сама сгорала от любопытства, гадая, какой необыкновенной природы может оказаться моё истинное «я».
- Цзинь Ми родилась во время первых заморозков, она может выращивать цветы и призывать воду, ей присуща холодная энергия Инь, ее истинная форма - Ледяной цветок с шестью лепестками.
Не могу сказать, что эта новость меня обрадовала. Ледяной цветок распускается ночью и исчезает с первыми лучами солнца, он приходит и уходит без следа, легкий и воздушный. Похоже, моя жизнь будет очень хрупкой и короткой, уж лучше бы я по-прежнему оставалась виноградом - круглым, питательным и сочным.Небесный Император также казался подавленным до крайности. Сейчас наши лица выглядели так, будто наши мечты были разрушены.
«Завтра утром жди меня у пруда Лю Цзы» - раздался тихий голос в моей голове, звучавший очень знакомо. Удивленная, я подняла голову, и тут же наткнулась на взгляд Феникса, устремленный на меня. Ах, выходит, это он тайно послал мне сообщение. Я задавалась вопросом, как он это сделал.
- Ледяной Цветок? Бессмертная Цзинь Ми… - Рыбешка выглядел так, будто вообще не соображал, что происходит, - Могу ли я быть настолько безрассудным, чтобы спросить, в чем смысл слов Высшего Бессмертного?
Отец спокойно смотрел на Повелителя Ночей, без всякой дрожи или стеснения, но ничего не говорил.
Небесный Император встал с трона и медленно спустился с облачной платформы. Прямой, как палка, он встал передо мной. Закрыв глаза, он вздохнул, и я почувствовала, как поток горячего воздуха собрался внутри меня и сосредоточился у моего лба. Небесный Император протянул руку, и этот сгусток силы рассеялся ярким светом в его ладонях, мгновенно исчезнув. «Как жаль…» - Небесный Император словами выразил то, что было у меня на сердце. Пять тысяч лет культивации исчезли просто так, действительно, очень жаль.Небесный Император посмотрел на меня с безграничной тоской и сожалением: «Кто бы мог подумать, что ты дочь Повелителя Вод».
Когда отец отступил на шаг, левой рукой он все еще держал меня за руку. Во взгляде, который он бросил на Небесного Императора, не было обычной мягкости, когда его правая рука скользнула в карман. Небесная Императрица, нахмурившись, внезапно вскочила с места. Она явно была чем-то встревожена.
В этой напряженной атмосфере Рыбешка внезапно вскрикнул: «Владыка-отец имеет в виду... что Цзинь Ми - дочь Высшего Бессмертного, Повелителя Вод?» Его взгляд был полон недоверия, радостного удивления, а также облегчения, эти эмоции мелькали на его лице, сменяя друг друга. С тех пор, как я знаю Рыбешку, я никогда не видела его таким эмоциональным.
- И правда, - Небесный Император посмотрел на меня, а потом на сына, - поскольку Цзинь Ми - старшая дочь Повелителя Вод, она та девушка, на которой тебе предстоит жениться.
Отец выглядел не очень довольным, глядя на Повелителя Ночей. Искренний взгляд Рыбешки был устремлен на меня, и казалось, что в его глазах плещется какая-то субстанция, только и ждущая, чтобы вырваться наружу. Его рот изогнулся в красивой и лучезарной улыбке. Так как он дал мне персик, я вернула сливу [5] и тоже улыбнулась ему в ответ. Мгновение спустя, отец, казалось, мысленно принял важное решение, и с неохотой убрал правую руку из кармана. Казалось, ему тяжело даётся это напускное спокойствие.Внезапно я почувствовала холодное покалывание у шеи, как будто что-то скользнуло мимо. Я повернулась, и поняла, что это выпало Перо Феникса. Мои длинные волосы, потеряв опору, рассыпались по плечам. Один золотой волосок из Пера Феникса сначала зацепился за мои волосы, а сейчас одиноко падал на землю. Не знаю, было ли дело в тусклом освещении или в чем-то еще, но обычно яркое Перо Феникса, теперь лежавшее на белоснежном полу нефритового дворца, казалось хрупким и уязвимым.
Я с тревогой поспешила подобрать его и повернулась, чтобы посмотреть на Феникса. В моем сердце ощущалась странная пустота, а также я чувствовала вину, как будто сделала что-то не так. Я помню, что утром, когда уходила из дома, я хорошо закрепила Перо Феникса в волосах, так почему оно вдруг выпало? Это Перо Феникса было чрезвычайно ценным, меня ждут большие неприятности, если Феникс увидит, что оно валялось в пыли.
Я испуганно посмотрела на Феникса, но увидела, что его взгляд потемнел. Глубоко в его глазах таилась печаль и одиночество. Будто кто-то оторвал с дерева один-единственный лист, и он медленно кружась, падал на землю.Я всегда думала, что независимо от того, что носил Феникс, будь на улице темно или светло, он не сможет скрыть свою ослепительную ауру. Я видела его без одежды, и даже тогда он излучал властное сияние. Но сегодня, в своем черном одеянии с оттенком красного, он источал настолько слабое свечение, будто угасающий огонёк фонаря, такое же печальное, как оборвавшаяся струна.
На мгновение меня парализовало.
«Великое Сокровище из Перьев Феникса?» - я не знаю, кто говорил с таким удивлением. На лице каждого из собравшихся небожителей мелькнуло жгучее любопытство, но они не посмели поднимать шум перед Небесным императором и Небесной императрицей, поэтому они подавили желание посплетничать, шепча друг другу на ухо, но не могли не бросать на меня заинтересованные взгляды.
Под проницательными взглядами всех присутствующих Рыбешка снял с головы шпильку из виноградной лозы и вложил ее в мои руки: «Сначала заколи этим волосы». Сказав это, он забрал у меня Перо Феникса, спокойно повернулся и сказал: «Несколько дней назад я слышал, что во время путешествия Повелитель Пламени случайно потерял драгоценное Перо Феникса. По счастливой случайности Цзинь Ми наткнулась на него в царстве смертных, пора вернуть Перо владельцу».
Но Рыбешка не знал всей правды. Я и правда подобрала это Перо, но позже Феникс лично дал его мне. Я собиралась открыть рот, когда Небесная Императрица быстро добавила: «Вот так совпадение. Как хорошо, что Перо Феникса нашлось».Окружающие возбужденно загалдели: «Сегодня поистине благоприятный день! Повелитель Вод обрёл дочь, Повелитель Ночей – долгожданную невесту, а Повелитель Пламени – своё драгоценное Перо! Это действительно стоит отпраздновать! Сегодня тройная радость посетила это место!»
Посреди этих поздравлений Феникс поднялся со своего места, и шаг за шагом медленно подошёл ко мне. Опустив голову, он взял Перо Феникса из рук Рыбешки. Затем он вложил Перо мне в руку, оно было легким, как улыбка.
- Если подарок уже принят, его нельзя возвращать. Тем более, тогда я подарил Цзинь Ми не только это Перо. Если ты хочешь его вернуть, пожалуйста, верни все сразу, если не хочешь… не возвращай ни одного из моих даров…
Феникс дал мне что-то большее, чем его драгоценное Перо? Мое сердце екнуло, когда я услышала его слова... Только не говорите мне, что он имел в виду шестьсот лет культивации?!
Я крепко схватила Перо Феникса и решительно ответила: «Нет, не верну, ничего не верну!» Я только что потеряла пять тысяч лет культивации, если я потеряю еще шестьсот, это будет конец всему.
Феникс, горько рассмеявшись, отвернулся.