Принц ветров/Prince of Wind

«-Я был медведем- проблем не знал,
Зачем людских кровей я стал ?». Песнь о колдуне и грызли барда Мигора.

    Давно прошли те времена, когда северный народ помнил своих великих языческих богов, давно они пали в пучине событий и людских революций. Людские королевства севера и востока ведут кровопролитные войны за территории и народ, лишь некоторые повстанцы идут против войны и помогают истинной и верной королеве вернуть трон, вернуть мир в родные земли раз и навсегда. Эльфы на юго-востоке тонут в собственном предательстве и гнилой политике, столицу «Высокого дома» узурпировал неизвестный бандит, изгнав боем наследников старого и королевского рода Ландинов. Западная земля уходит все больше и больше под воду. Темные приливы затапливают постройки волшебных народов, которые сместили разными ссылками во времена церковной инквизиции. Боги прошлого бушуют, мечутся, наблюдая за смертной резней, бессмысленной и нескончаемой. Но каждый смертный будет помнить о великом пророчестве, ибо сам Дагон уже здесь, его тайные братья наблюдают за судьбами величайших мира сего, дергая за незаметные ниточки и управляя каждым движением и словом. И каждый смертный по сей день помнит пророчество темного прилива, проклятие, что пало на обычных мирян случайностью решения совета первый людей и эльфов. Они не уничтожили древние зло, а лишь заперли его под не самый лучший засов, а ключом избрали и до сих пор избирают раз в сто лет девушку королевского рода людей, имеющую божественную силу по своей чистой крови. И попомните каждое мое слово, совсем скоро вся злость запертого падет на мир, лишь одно существо могло остановить появление ужаса и оно не догадывалось об этом.
Отныне, история поделиться на две части, и обе- знамения будущего, будущего смертных людей, как главенствующей расы и бессмертных эльфов, как вымирающего народа. Два пути, два брата, и две судьбы, тесно связанных самим мирозданием. Эльфийские принцы одного рода и станут ведущими в следующих событиях.
Лонгор- молодой, вспыльчивый, чувственный и эмоциональный, избравший в друзья и возлюбленную людей и отрекшийся от родного, но потерянного дома.
И Эммеро- старший, спокойной, мудрый, всегда старающийся помочь всем, кому в силах помочь, верна ведя службу богине солнца. Именно он обязан вернуть своему дому былое имя и статус.
Ночь навсегда неспокойна на берегах, что омывает черный прилив. Она полна страданиями, беспокойствами и вечной борьбой с тьмой, что так и жаждет поглотить разум, итак слабых, людей.
-Здесь не осталось воинов, способных выстоять мощи Эксергнига ?,-крикнул огромный мужчина в ржавых доспехах, поднимая свой длинный меч в потолок. Он стоял в кругу других из дружины ярла, выдвигая речи. Один из них держал под собой девушку, приставив клинок к горлу, вся келья заливалась детским плачем и криками.
-Если не отдадите золото, я убью ее! -настаивал громила.
За окном гремела сильная гроза, лил дождь, сотрясая крышу так, что было слышно каждую каплю. Хладный берег никогда не славился человечностью: его всегда грабили то пираты, то свой же правитель. Люди постоянно жаловались Ульгерду, но западному королю было не до какого-то прибрежного рыбацкого поселения.
В этот вечер все было хуже обычного. Дружинники напились по самый край, убили уже двоих и ворвались в келью «Богини солнца», оскверняя алтари. Обычные священники ничего не могли ответить, как и народ. Лишь некоторые пытались сразиться, но их останавливал меч главаря дружины. Эксергниг был исключительным оружием, он не портился, не плавился в огне, весь в святящихся волшебных рунах. Говорят, что Свентес нашел его на берегу рядом с кораблем эльфов, что разбился на рифах. Пол деревни загнали в келью, все стояли кругом.
После второй войны, во времена основания новых заветов «Единого бога» и создания церковью своей личной армией- паладинов священной инквизиции, почти всех язычников отослали на хладные берега, туда, куда раньше ссылали опасных преступников, самое ужасное место для нормального проживания. Постоянные ураганы, штормы и бесконечные ветра, шумы и тени, что показываются каждую ночь в тамошних шахтах, зажравшиеся ярлы, что не поддерживают, а лишь грабят свой народ. Это породило большое скопление разных язычных субкультур, всяких шаманских притонов, торговлей волшебных трав, вызывающих хорошие сны и многого другого, что может быть в колониях староверов.
-Вы в конец обнаглели, подняв руку на дары великой богини!,- крикнул один из священников, пытаясь загородить божественные артефакты.
-Заткнись и отойди,- в ответ пошел только глухой толчок и плевок в лицо.
Воины забирали все золото и украшения, что содержались в сундуках, рядом с гробом, так называемой богини. Раньше он находился в древних криптах, но после начала темного прилива, их стало затапливать и реликвию старых времен перенесли в келью. Что или кто находился внутри гроба- никто не знал. Легенды говорили, что там сияло тело самой богини.
Есть поверье, по которому, якобы однажды она блуждала по земле в человеческом теле, будучи обычной девушкой. Но затем, так и не познав мира, она была схвачена первыми последователями Илтиризма и жестоко казнена. После этого богиня солнца никогда не возвращалась на землю, обозлившись на людей. Адепты Илтиризма считают этот день праздником и устраивают в честь убийства богини подаяния бедным. Язычники же оплакивают свой идол: все просто и понятно. Так же говорят, что в крипту гроб перенесли сами джины, и наполнили его богатствами, чтобы увековечить в веках имя "Падшего солнца". Но по сей день, богиня вызывает золотую лихорадку у всех, кроме монахов. Любой, лишь взглянув на гроб, захочет поднять крышку и взять все золото и драгоценные камни, возможно находящиеся внутри. Таковы были коварные проклятия джинов.
Длинный и достаточно широкий зал Кельи освещали лампы и светильники, деревянные стены трещали, а потолок стучал от дождя и убийственного ветра, от холода не спасали даже печи, что топили каждый день. Долгие недели уже сохранялась такая погода, многие страдали от страшных болезней, а некоторые.. Некоторые совсем сходили с ума и иногда уходили в море, молчаливо, среди ночи.
Шторм не утихал, как и дружина ярла, они забирали уже последние гроши, но так и не отдавали заложника. Девчонку звали Маргарита, ее отец был известным на все селение моряком, пока не женился на эльфийке. У них была двойня, мальчик и девочка, парень похож на человека, а вот девочка не очень. Эльфов на хладных берегах недолюбливают еще больше неприятной погоды.
Молнии сверкали, и раскатистый гром протыкал темные тучи. Шторм на море- одно из самых опасных и захватывающих природных явлений. Мощь ветра и сила дождя- весьма не предсказуемые стихии. А для кораблей, шторм- настоящие, большое, испытание природой, пережить которое, крайне сложно. Шторм на море- может быстро и неожиданно начаться и идти несколько недель. Огромные волны бьются друг о друга и берег, сокрушая огромной силой все на своем пути. В такую погоду лучше не выходить на улицу.
Но в эту ночь не спал еще один очень важный житель деревушки. Его постоянно мучили кошмары, страшные сны и видения, не одна ночь не обходилась теперь без них. И каждую ночь справляться помогала именно она, дочь капитана.
У Эммеро Ландина совсем недавно закрутился роман с Марго. Ребята сошлись по воле случая, стали жить вместе. Каждый вечер она ходила помолиться в келью, и каждый вечер все было нормально, до сих пор.
Сегодня юноша лег спать раньше обычного, ведь весь день работал в лесу. Их домик располагался дальше всей деревни. Оказалось, что старший из братьев придерживается веры в разных богов. С раннего детства Эммеро молился иным богам, в отличии от Лонгора. Младший брат лишь насмехался и презирал оккультные обычая и молитвы, говоря, что это все старческие бредни глупцов-древних.
По старым легендам, сами эльфы, как народ, появились от демонов Грантиса. Тамошний правитель: принц-демон Ваиредил, ушел из подземелий мертвых и выбрал жизнь среди смертных, за что его и всех наследников решили божественной сил. Но не все способности пропали: среди всех возможностей, произошло единственное упущение. Все прямые потомки Ваиредила живут эпохами благодаря могущественной крови, и лишь эльфы полу- кровки стареют быстрее, подобно людям.

"-ТЕБЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ СЫНОК- К КОНЦУ ПОДХОДИТ СРОК",- парень встал весь в поту. Странный голос в его голове вот уже второй день пугал эльфа. Странный, хриплый и непонятный, словно у старика при смерти. Но юноша пытался не обращать внимание на это, оправдывая кошмарами и воображением. Ему нужно было сконцентрироваться на происходящем и сделать адекватные выводы. Эммеро приподнялся с деревянной кровати, умылся в тазу с водой, что стоял на подоконнике и попробовал задуматься.
-За последний год из рыбацких деревень с севера пропали все жители. Каждый вечер в гавань заходили облака, все захватывало туманом с моря. А недавно и в западных, уже близких к нам деревнях стали пропадать люди, просто так, в никуда. Я должен съездить туда, -шептал Эммеро сам себе под нос.
"-НЕ ПОМОЩНИК БРАТ И ТВОЙ- СГИНЕТ ОН СВОЕЙ СУДЬБОЙ", -вновь ударил голос в голове, как будто усмехаясь над принцем. Могло ли это обозначать, что эльф просто сходит с ума ?
-Да заткнись ты уже !- крикнул на весь дом, сам того не заметив, Ландин. Он схватился обеими руками за голову. -Почему именно я ? Кто ты такой ?
"-ТЫ МНЕ НУЖЕН БОЛЬШЕ ВСЕХ-НЕ ЗАБУДЕТ МИР ТВОЙ ГРЕХ",-голос говорил все громче и громче.
-Назови свое имя, демон. Или ты боишься меня ?
"-ИМЯ МНЕ ТУМАН И СМЕРТЬ, В МИР ИНОЙ ВЕДУ Я ВСЕХ."
Вдруг, парня осенило, он медленно достал из под подушки старую, изорванную тетрадь с желтыми оборванными страницами и начал листать ее, внимательно вчитываясь.
"-И ДОМ ТОБОЙ УТЕРЯН УЖ ДАВНО, А МНОЙ УЖ СОТНИ ДУШ ПОКОРЕНО. ТЫ МОГ-Б ВЕСТИ ИХ В БОЙ, ТЫ ВЫБРАН МОРЕМ И СУДЬБОЙ."
-Древние народы писали о разных богах, что повелевают водами. Среди них: Тул- морской песок, Мор- рыба, Ик- моряк. А также Да- туман, и Гон- утопленник,- Эммеро закрыл книгу и поднял голову к потолку и прошептал про себя.
-Так значит, ты- Дагон.
Не долго посидев, он моментально вскочил, развернувшись в ногах и резко открыл книгу. Мимолетно подняв ее над головой, юноша начал читать громко и четко слова заклинания.
-Daehris, sina itely. Сын тьмы, отравленный приемник, именем Исилитры, богини солнца и духа неба, я изгоняю тебя из чистой земли, -книга в руках Ландина засветилась и засверкала ярким светом, озарив всю комнату. Стены зашатались, с полок попадали книги.
"-ВСПОМНИ О СВОИХ БЛИЗКИХ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ- РАЗ НЕ ВЫПОЛНИЛ БОЖЕСТВЕННЫЙ УКАЗ",-на последок прокричал ужасный голос. Теперь эльф понял, с чем имеет дело и что скоро последует.
«-Близких ? Маргарита ?»,-мысли пролетели мимолетно, а за ними последовала реакция. Эммеро накинул на себя плащ, схватил посох и помчался к келье, распахнув дверь. Но вот, уже глядя на дом, он заметил огонь, охватывающий все на своем пути, людей, что выбегали под дождь и услышал чьи-то громкие крики: женские и мужские.
-Вскрывай этот гроб, быстро! -приказал Свентес священнику грубой интонацией. -Или я прикажу перерезать девчонке горло. Я хочу проверить легенды о вашей, якобы существующей богини и ее богатствах. Открывай, кому говорю!
-Вы не можете, я не позволю! Это не просто гроб! Это- сильный артефакт, сами джины наблюдают за ним, вы навлеките беду,- монах кинулся к центру здания, чтобы защитить реликвию, но воин достал из за пазухи топор, лишь оттолкнув старика ногой и замахнулся.
Как вдруг, сзади, у двери произошло что-то неожиданное. Девушка вырвалась из рук дружинников, укусив одного за руку и тут же бросилась к двери. Тот же заорал и выронил факел, что как раз держал в руке.
Пламя начало охватывать весь дом. Оно медленно, но все-таки, стало распространяться по стенам, даже сырые доски загорелись очень хорошо. В келье поднялся крик, люди старались бежать из за всех сил, но воины в бешенстве начали убивать всех, кто пытался сбежать. Маргарита тоже пробивалась через толпу, но это казалось невозможным.
Свентес почти добрался до нее, как девушка споткнулась за порог и с стоном от удара, вылетела на улицу, под дождь.
Эммеро кое- как заметил это, но все равно ускорился в шаге, проходя по грязи. Дождь все усиливался, ноги застревали в глине. Мысли в голове эльфа мутнели. "-Что там происходит? Почему келья горит? Неужели с ней что-то случилось?"
В последнее время северянка играла роль настоящего лекарства для принца. Он часто болел, возникали проблемы со здешним населением, ведь многие недолюбливают эльфов в этих краях, считая, что они все еще служат демонам из подземелий. Суеверные крестьяне постоянно лезли не в свое дело и доставали Эммеро просто так. В деревне парню не находилось места, пока он и не встретил свою будущую возлюбленную, молодую, с эльфийскими очертаниями лица, человеческой манерой речи, словно кошка, что воспитывали собаки. Они сдружились, привыкли друг к другу и вот уже год жили вместе. Ландин сколотил своими руками небольшой домик на холме, куда не забирался туман по ночам, и поселился там со своей будущей любовью. Они поддерживали друг друга, к северянке стали нормально относится в поселении, эльфа приняли в келью на служение, дела пошли в гору.
Совсем недавно: месяц назад у парня участились случаи припадков в обморок, появление голосов, жар по вечерам и ночные кошмары. Всех коренных жителей мучила эта проблема, но все смиренно молчали.
Темного прилива боится каждый смертный. Это древнее пророчество, что заставляет впадать в ужас от одной мысли о его реальности. Когда то давно, этими сказками пугали только детей. Но сейчас.. Наступают странные времена, когда все волшебное и непонятное человеческому уму- проявляется в мир.
Небо, темное и коварное, наблюдало за событиями, что творились внизу. Эммеро прошел через грязь, глину, весь уставший, и все таки смог вылезти на мостки к храму. Запах дыма и слепящий огонь сбивали мысли в его голове. Пылающая древесина скрипела, а из всего этого, бежали люди, за ними гнались свирепые воины. Пытаясь разобраться в происходящем, эльф заметил Маргариту. Она пыталась спастись от преследования, сбегая к холму, находившемуся в метрах двадцати от юноши.
-Маргари..,- не успев прокричать, в висках отдался толчок, а череп затрещал от удара чем то тяжелым. Успев повернуться к нападающему силуэту, Эммеро в злости прокричал заклинание, направляя руку на врага.
-Karis un silty,- громко прозвучали эльфийские слова и на противника направился поток молний, ярких и отдающих светом. Его тело почернело в момент, а доспехи раскалились.

Глаза принца светили, как фонари в темноте, он поднялся и пытаясь преодолеть боль, пошагал в сторону обрыва, куда бежала возлюбленная.
Все этим вечером сулило беду: это ощущалось с самого начала в воздухе, вкусе еды, мыслях деревенских людей и даже поведении животных.
-Неужели все так закончится ? Я не верю,- говорил сам себе Эммеро, шагая по грязи и ругая богов. Свентес подгонял свою цель к самому склону и девушка велась, забыв что выхода там не будет.
"-ТЕБЕ ЕЕ НЕ СПАСТИ- ТВОЯ УЧЕСТЬ КРАХ ОБРЕСТИ!",- вновь голос из пустоты вонзился в мысли юноши. Все было против него, боги, в которых он верил, отвернулись.
Дрожь пробирала до костей, а в голову ползли плохие воспоминания.
«На миг в голове проскочил образ из детства эльфийского князя, что он не очень хорошо помнил.
-Лонгор, Эммеро. Успокойтесь,- прозвучал тихий голос матери, что всегда разнимала юных принцев. -Не дано богами, спорить «Илидирским Всадникам» великого леса.
Рядом был слышен приглушенный плач младшего брата.
-Сдавайся, трусливая крыса,- крикнул молодой Эмм в сторону Лонгора.
-Эммеро, почему ты обижаешь братика ?Он ведь младше тебя, ты должен любить его,- спросила мать.
-Мы занимались фехтованием. Я победил, а он не сдается и стоит дальше, я ударил его еще раз, а он все равно стоит,- возмущенно ответил Эммеро.
-Я не сдамся тебе, прокляни твой клинок Грантисом,- крикнул весь красный и злобный Лонгор.
Мальчишки постоянно спорили в чем то, до взрослого возраста: чья игрушка, кто сильней, кто больше нравится девочкам, кто лучше владеет волшебством, кто быстрее читает. Чем старше, тем и сильнее споры. В конце их совместного пути, встал вопрос: А чей же престол ?.»
Реальность возвращала чувства Эмма.
-Отпусти ее!,- озлобленно крикнул принц.
-Как же ты мне надоел за все это время, чертов эльф. Откуда ты вообще взялся тут ?,- Свентес стоял на краю обрыва, прижимая к себе Маргариту, у ее горла вновь оказался меч.
-Знаешь, что ярл сказал нам вчера ? Знаешь ? Он сказал нам- пришить тебя. Но я думаю, сначала перережу глотку твоей бабе.
-Я не буду повторять, отпусти ее.
«Чем отличаются враги от близких ? Один дракон с легкостью ест других. Споры и конфликты продолжались между наследниками даже в старшем возрасте. Потерпев поражение, они не могли найти общий язык.
-Бросай меч, трус,- прокричал старший брат.
-Я не сдамся, Эммеро, и ты знаешь это,- Лонгор прислонил клинок к груди.
-Лучше брось меч и уйди с моей дороги, ты мой брат, но сейчас, меня это не остановит,- продолжил Эммеро.
-Отец бы не хотел этого, он не желал нам такой участи,- склонил голову младший юноша.
-Тебе уже семнадцать, а ты до сих и не понял. Ты слабый и всегда будешь слабее меня, корона моя.
-Отец так не считал, Эмм! Ты слишком эгоцентричен, отдален от народа, не учтив со двором.
-Хватит упоминать отца, -Эммеро сорвался и с криком замахнулся мечом над плечом брата. Лонгор лишь отскочил, подставив блок. -Отец мертв по твоей вине. Ты виноват в своей глупости. Именно ТЫ отправился в "Великую охоту", наплевав на важный союз.
-Ты потерял все, но я теряю больше. Если ты хочешь, то защищайся,- юный эльф разбежался и со всей мощи ударил по клинку старшего.
Это была схватка двух волков, вцепившихся в кусок мяса, жестокая и до конца.»
Буря не успокаивалась. Перед Эммеро стоял очень сложный выбор, и он не знал, как поступить.
Эльф резко кинулся в сторону северянина с громким криком, надеясь успеть отбить его меч. Но было уже совсем поздно, воин отпустил девушку над обрывом, проведя клинком по горлу.

Все в этот момент перевернулось в голове Эммеро, он как будто в один момент изменился, стал абсолютно другим, мысли и понятия ушли куда то, осталась лишь одна злость и полное отречение, борьба, но не желание жить. Эльф развернул свое тело и стоя буквально на одной ноге, ударил концом посоха в торс противника, так, что он отлетел вниз, проехавшись по глине. Не дожидаясь пока ублюдок встанет на ноги, парень врезал по его лицу еще раз ногой со всей, что есть силы. Но тут же на помощь подбежала еще дружина, двое здоровых лбов налетели, буквально не откуда. Но и эту опасность эльф смог преодолеть. Подняв руки, что были все в крови, а рукава изорваны, он воскликнул вновь фразу на эльфийском. Глина под ногами врагов раздвинулась в миг и стала, словно зыбучий песок засасывать без шансов мужчин, сопровождая их криками. Но вдруг, сзади, как молния, сверкнула чья то фигура и резкая боль в спине, как кинжал, вошедший под лопатку ввела парня в мгновенный ступор. Отвлекаясь на это, Эммеро не успел увернуться от удара щитом от еще одного противника и принял его как раз носом, а затем еще и лбом. Растерявшись, парень заикаясь, прошипел сквозь зубы чары, но сделал это не правильно.
В глазах отдался жар, будто из них выливается поток раскаленной магмы. От ужасной боли, он попятился назад, мотая головой из стороны в сторону, но запнулся и полетел на землю. Мгновенно, без шанса встать вновь на ноги, принц повалился на землю и ударился виском прямиком о булыжник. Последнее, что он видел, истекая кровью, это- горящие тела противников и Свентоса, бегущего в ожогах прочь.
Ландин погрузился в обморок. Эта ночь не могла закончиться по другому. Все это было знамение к чему то более опасному и сильному. Неизведанные события ждали парня впереди еще.

«Повозка ехала медленно, белый снег хрустел под весом колес и вмятины от них моментально заполнялись новым из за снегопада. Ветер утих уже на второй день, лишь огромные хлопья засыпали все и вся. Под городом в такую погоду весьма красиво, на высоких белоснежных холмах, под покровом деревьев в вечно цветущем саду. Даже у берега моря, где корка льда лишь только подходит к воде, а вдалеке радужное, яркое солнце слепит глаза.
Иногда, на горизонте, появляются корабли с красными, как кровь, парусами. По насыщенности цвета всегда можно было определить: что за корабль плывет и какая у него миссия. У торговых кораблей всегда стояли гномские моторы с колесом, а цвет более алый и серый. У боевых кораблей на привязи лодки, а паруса красные, как огонь, они заказывали эту необычную ткань с юга, а потом красили настоящей кровью китов.
Многие вещи забывались в этом месте, всегда обретался покой. Редкие вечера эльф проводил именно там, за тихой молитвой. В упокоении всегда открываешь, какие-либо новые чувства, видение событий в мире. До сих пор, он находился во сне. А теперь пришла пора принимать решения каждый раз: сражаться за свою жизнь и за жизнь любимых. Эммеро стоял по середине того снежного холма, пытаясь увидеть те самые корабли. Сейчас его решение состояло в том, отправиться ли он с ними или остаться в борьбе. Но чей-то женский голос, приятный и успокаивающий заставлял с каждый словом отступить и вернуться туда, откуда пришел. Она говорила так нежно, словно мяукала.»

-Вернись, тебя ждет еще долгий путь впереди. Не сдавайся, не смей.
Ощущая затылком и голыми ладонями влажный, холодный песок и камни, парень сразу понял, что лежит на берегу. Вокруг воняло трупным запахом, но не людей, а рыбы. Ее часто выбрасывает на берег во время шторма и после нескольких часов на солнце, она начинает издавать ужасный запах. А значит, время шло уже ко дню. Голова раскалывалась, глаза не открывались, состояние стояло такое, будто Эмм пил всю ночь какой-нибудь крепкий- крепкий Ренеранский эль.

Но что такое ? По его карманам что-то ползало, то ли насекомое небывалых размеров, то ли чьи-то руки. Глаза невольно открылись от паники и ярой боязни насекомых, еще с детства.
-Только "чшшш", если нас услышат взрослые, заберут все и надают подзатыльников,- прозвучал детский шепот совсем рядом. И тут принц, поднявшись в спине, заметил двух воров, которые обыскивают его. Он мгновенно схватил их за руки и подтянул к себе.
-Что вы делаете ? Я не труп! -яростно воскликнул хриплым от сушки голосом Ландин. Дети в испуге мгновенно отскочили на пару метров и опрокинулись в песок. Эльф встал на ноги, отряхнувшись, но все равно от испуга в стойке для драки. -Что я тут делаю ? Я был выше по берегу миль на две еще вчера. Что это за деревня ?
Дети суетились и пару минут просто молчали, будто набрав воды в рот, но все-таки один из мальчиков заговорил писклявым голосом.
-Мы думали, что ты уже умер без воды и еды, день просто провалялся на берегу.
-Как я здесь оказался ? Отвечай! -дернул за руку, принц уже в ярости и злости. Его выводило из себя то, что все шло так медленно, он желал узнать что случилось и отомстить.
-Дак тебя же, это..,- начал говорить второй парень, но мгновенно получил по плечу кулаком от своего друга.
-Не говори ему, -прошипел тот, показывая какой то кривой и странный знак пальцами.
-Да плевать, давай расскажем ему, что уже то тянуть кота за яйца.
-Ну смотри, я тебя предупреждал, боги будут в гневе.
-Да что уже, рассказывайте, быстро,- крикнул Эммеро. -А то прибью к чертям обоих.
-Ну, в общем.. тебя сюда притащили мужики из деревни по приказу ярла. Думали тебя,- после этой фразы, рыжеволосый сделал длинную паузу, которую заполнил лишь глухим кряхтением. -Ну шаман, шаман прибил. Он забирает людей с берега иногда сам, а иногда на берегу добивает тех, кого прилив принес.
Эммеро оглянулся и задумался, пытаясь вспомнить то, что было до комы. И через минуту рассуждений до него дошло: "Эта та деревня, где пропадало всех больше людей, в которую я и собирался идти на следующее утро."
-Шаман ? Настоящий ? Тут, в обычной захолустной деревушке ? Теперь понятно, почему Дагон штурмует эти берега так яро. Вы должны провести меня к нему,- заявил принц двум балбесам, на что они сильно задергались, видимо этот дед допускал к себе только детей или вообще, зачаровал всю деревню.
-Но..но.. это невозможно. Он никого не принимает к себе просто так, только если по важному делу.
-Идиоты, он оставил меня на берегу, наверняка зная, что происходит с людьми, что попадают в туман. Но я тут: живой и здоровый. Значит либо я необычный и ваш шаман об этом знает, либо он просто хотел угробить меня. В любом случае, он связан со мной каким-то образом, -юноша развернулся в сторону деревни, что была выше берега и очень пристально осмотрел каждый дом. -Я иду к нему, найду и поговорю с этим чудаком по душам.
-Стой, стой, стой,- в два голоса крикнули дети. -К нему нельзя просто так, никто в деревне не знает, где его логово.
-Найду сам. Я знаю такие фокусы- любой шаман удивиться, уж поверьте,- Эммеро почти очухался, но голова по прежнему болела, жажда и голод тоже перебивали все чувства, но времени на остановку не было, нужно идти за своей целью.
-Ладно, так уж и быть, мы проведем тебя,- все таки решили дети. -Но взамен ты ничего ему не сделаешь! Шаман уже пару лет помогает нашей деревне, мы все здесь должны ему и очень сильно. В холодную пору он заставлял семена расти, в приливы он держал воду своими силами, чтобы она не затопила нас.
-Да-да, только вот от щупалец Дагона он вас не укрыл своей "магией". Ведите меня к нему и быстро,- скомандовал эльф.
Мальчики переглянулись друг с другом и тихим шагом пошли к деревне.
-Только иди спокойно, не ори. У нас здесь не любят чужаков. Меня зовут Фимтир, а его Бреди,- сказал рыжий мальчик и пошагал.
Тихие волны бились об берег, накатывая раз за разом. Черные, бурлящие воды наводили на сердце ужас и беспокойство. Холодный, твердый песок под ногами, давно уже мертв. На этих берегах никто не живет: ни крабы, ни падальщики, которые приходят есть моллюсков. Даже рыбы становиться все меньше и меньше. А вода подходит все ближе и ближе с каждым днем. Опасность не минует, она только идет, приближается, и вот уже совсем скоро случиться что-то ужасное.
Народа в поселении было мало. Человек тридцать от силы. Кто передох от болезней, кто уехал, а кого в туман утащило. Однотипные домики и угрюмые лица жителей создавали образ простой деревушки со своими обычаями. Каждый здесь всегда занят своим делом, кто рыбачит, кто колит дрова. Женщины готовят еду, присматривая за детьми. Колонисты прижились здесь и очень хорошо. В свое время казалось, что "Хладные берега"- идеальное место для новой жизни. Сюда ничего не доходит: ни война, ни церковь и даже нечисти здесь не водится. Но в такие темные времена даже на краю света не безопасно.
Проходя мимо деревянных, низких домов, в каждом из которых было по две- три комнаты, Эмм почти не смотрел на людей, чтобы не привлекать внимания. Ребята ввели его по центральной улице.
Ступая прямо по грязи, за курами бегал согнутый старик и тряс руками, ругаясь из за всех сил. Фимтир бросился на помощь деду, пока его друг стоял.
-Что же ты, дедушка, всю живность растерял свою ?,-возмутился он, хватая куриц.
-Да вот, завелась у нас в деревне воровка- кошка черная, глаза зеленые, пушистая, а шерсть аж блестит, ходит, дерет "курей" моих, я их хотел переселить, а они разбежались. А кошка эта наглая, в кладовке живет у меня. Играется, я же ее схватить не могу,- рассказал старик.
-Я могу помочь, если вы не против,- в какой то другой ситуации, принц бы отказался, но не сейчас, ведь описание кошки точно подходило к той, что он видел на берегу утром.
-Ладно, парень, кладовая, значит, сзади дома. Удачи тебе, смотри не сломай мне полки!
Эммеро не торопясь, осматривая дом, зашел за него. Сарайчик был не высоким, простым в постройке. Первым делом, юноша осмотрел дыры в стенах, чтобы кошка не сбежала. Все вокруг пахло гнилой травой и сырым деревом. Он приоткрыл дверь, внутри было темно, только из щелей поступали тонкие лучи солнца. Эльф осмотрелся в поисках светильника, но бесполезно, его здесь не было.
-Ладно, надеюсь никто этого не заметит,- прошептал он сам себе под нос, а затем махнул руками над головой. Глаза резко отдали ярким синим светом, осветив все впереди. Стали видны все полки, на которых валялся всякий мусор, банки, зимние сани, все стандартно. Отнюдь, запах был крайне специфичным, что то похожее на помет мышей. Видимо они жили здесь в полном спокойствии, заметил юноша.
-Какая умная, на мышей не охотиться, а куриц за милое дело жрет. Правильно, они же далеко не убегут, -тихо прошептал он себе под нос. Вдруг из самого дальнего угла послышалось мяуканье и точно, такое же, как голос девушки на берегу. В голове эльфа пробежала короткая мысль «Что за чертовщина ?». Он прошел до конца и заметил сжавшуюся кошечку, темную, пушистую, как старик и описывал. Чуть повернувшись в сторону Эммеро, она блеснула изумрудными, красивыми глазами, но в них не читалась животная сущность, больше они напоминали глаза напуганной девушки. Мысли есть мысли, а дело нужно было закончить. Парень протянул руки к хвостатой подруге и поднял на свои руки, а та, без каких либо возмущений, как будто сама подползла.
-Ну привет, зеленоглазая, как тебя зовут ? Меня- Эмм. Все думают, что это женское людское имя, но ошибаются,- у Эммеро не было никакой неприязни к животным, в детстве Ландин старший ухаживал за охотничьими собаками и лошадями по своему собственному желанию, когда остальным детям это не нравилось.
Вместе они покинули сарайчик и вышли вновь на дорогу к старику и мальчишкам. Время шло уже за обед. Времени возиться, не было, но и торопиться, эльф не знал куда. Новую знакомую парень решил оставить пока у себя, все равно она бездомная и вряд ли где то ее ждет хозяин.

Жизнь такая странная штука, каждый раз ты встречаешь новых людей и почти всегда уверен, что они не будут значить ровно ничего для тебя. А через пару лет, когда прошел с ними через просто невозможное, вспоминаешь и улыбаешься. В трудные времена каждому нужна поддержка, какие либо у тебя не были амбиции и желания, всегда лучше иметь свою армию, чем ходить одному по свету. Каждый день в своей жизни нужно провести с самым важным человеком, а если ты его потерял, то сражайся до конца за свою жизнь, ибо нет жизни в одиночестве, даже самый сильный ищет поддержки. И даже твой самый ужасный враг, может стать другом. А друзей нужно охранять от тьмы, что рыщет повсюду. И каждый из нас не знает, что его ждет, но всем судьба отдает свое место, правда, зачастую за это место нужно сражаться с противниками, которых, кажется, что невозможно победить.
-Что ты здесь забыл ? Ты же эльф, -спросил один из мальчишек. -Мне всегда казалось, что эльфы не вылезают из своего леса совсем.
-Мне, мой юный товарищ, так тоже казалось,- улыбнулся юноша. Компания почти дошла до конца деревни. Уже отсюда виднелось огромное дерево- дуб судя по всему. Почти каждый второй шаман прячется в деревьях, накладывая на них чары, это очевидно и просто.
-Это дерево хранитель, не так ли ?
-Да, наш шаман скрывается в нем с помощью какой то магии..
Эльф осмотрел огромное дерево еще раз сверху вниз. Большие ветки, листья с ладонь взрослого мужчины, прочная кора. Такие деревья- настоящая редкость, их сажали древние короли леса. Всего их было пять, два срубили, одно было потеряно и неизвестно последующим правителям, видимо это было то самое дерево. Некоторые маги могут переносить такие святыни вместе с собой.
-Ну что, пошли! - сказал Эммеро и двинул ногами к стволу.
-Стой,- крикнул ему в затылок мелкий. -Туда может пройти только один из нас, такой толпой не пустят.
-Тогда держи,- Ландин передал кошку в руки Фримтира, погладив ее. -Я за ней еще вернусь, идите по домам, скоро вечер.
После этих слов Эммеро развернулся и направился к основанию дерева искать дверь. "Дерево, как дерево, никаких потайных ходов и рычагов". Но вспомнив слова одного из мальчиков, эльф усмехнулся и стал искать, что то в кармане. Через пару секунд в его руке оказался деревянный, маленький, буквально с большой палец, тотем, вырезанный самим парнем, украшенный разноцветными рунами. Сделав всего лишь пару круговых движений рукой у основания, кора пошатнулась, корни задвигались, и через пару секунд перед юношей появилась полноценная дверь, что была искусно скрыта магией шамана. Без стука, он отодвинул огромную деревянную махину и вошел внутрь. Аккуратные ступеньки вели на вверх, откуда слышались, какие-то странные звуки. Стены, обделанные качественным материалом, маленькие полки с разными компонентами. А на вверху, целые хоромы, несколько маленьких комнат, в одной алхимическая установка, от которой несло странным запахом, в другой на полу была начерчена пентаграмма яркими красками, различные сосуды и травы. Со стороны обычный дуб, а внутри королевские хоромы, и все это очень сложное и долгое, хорошо поставленное заклинание. В центральной комнате видимо была прихожая для гостей, скамья со шкурами львов и медведей, рядом большой, круглый стол, на котором стояли угощения, сладости и вино.
-Как в домик к фее попал, клянусь, -громко усмехнулся эльф, чтобы привлечь свое внимание и тем самым вызвать хозяина к себе.
-Даже если это было бы так, врываться сюда без разрешения и приглашения- очень некультурно и показывает полное отсутствие у вас воспитания. Ваши родители, что, были свиньями ? -из за угла вышел маленький ростом, старик, с торчащими ветвями из головы и длинной седой бородой. Его уши были длинные, как у кролика и согнутые, заячий нос и длинные ступни, внешностью он точно не до конца был похож на человека. Единственное, что понял Эммеро, что смешной дед- точно был тем самым шаманом.
-Смотри, на кого огрызаешься, колдун. Перед тобой «Валидирский Всадник» и наследник великого леса,- поднял тон парень, уже понимая, что обычный шаман ничего не сможет предъявить ему.
-Ох, чтоб тебя,- спохватился старик, выбежав из коридора к своему гостю. -Это же ты, ты, ты !
-Что я ? Давай, выкладывай,- вскрикнул эльф.
-Я нашел тебя вчера вечером у берега, когда ходил смотреть этот чертов туман. Только успокойся, умоляю.
-Спокоен я, не бойся. Лучше рассказывай, да по быстрей.
-Ну вот, говорю же, я тебя увидел: весь побитый, в крови, без сознания, но живой. Ну подбежал к тебе, а туман то уже начал спускаться. Потряс я тебя, постукал, никак не вставал, а туман все лезет и лезет, уже этот страшный голос стал слышать, -дед говорил очень быстро, да так, что начал запыхаться. Сделав паузу, он присел на стульчик и продолжил.
-Я уж весь испугался, думаю, и меня эта тварь утащит в свои нити, но тебя я бросать не собирался, сразу увидел: эльф, и не обычный. Немного подумав, в итоге я решил наложить заклятие, которое скрыло тебя среди песков и побежал сам домой. С самыми первыми лучами солнца я побежал на берег, но тебя там уже не было. Дагон не смог тебя утащить, зато вот мужики из деревни, решили, что ты проклят и перетащили вниз к берегу, где хотели закопать.
-Что же не закопали ?
-Да как пришли обратно в деревню- сразу отправились к ярлу, он всех созывал. К вечеру обещали вернуться.
-К ярлу ? Зачем ?
-Да кто их знает, сказали, что ищет он кого то, кто их людей побил, колдун по видимому. Сжег всю деревню одним взглядом. Ну и придумают иногда же ,-усмехнулся старичок.
-Колдун говоришь,- Эммеро опустил взгляд. -Теперь мне все стало понятно, но все-таки. Что ты здесь делаешь ? Ты не выглядишь, ни как друид, ни как шаман, скорее, как напыщенный королевский маг, что искусно скрывается среди деревенского народа.
-Хах -старик ехидно улыбнулся.
-У меня встречный вопрос: что в таком краю делает эльфийский князь?
-Кому, как ни тебе знать, что род Ландинов предали и очень давно.
-Так ты и Ландин к тому же. Интересно, весьма интересно. Меня зовут Валанхел, -протянул он руку. -В прошлом- архимаг при Короле Ульдгере. Да уж.. в прошлом. Присаживайся давай.
Эльф сел за стол и продолжил, крайне интересный для него, разговор.
-Эммеро Ван Энгор Ландин, -представился парень. -Интересно, и за что же тебя выгнали из совета, Валанхел ?
-Это было четыре года назад, очень странная и долгая история, говорят до сих пор, что в ней был замешан так же один из «Наследников леса». Лично я считаю, что убийство Итнила Редринга, королевского наместника, было подстроено чертовой ведьмой.
-Что, что, что ? Ты сказал, что там был эльф с древней кровью? Нас в последнее время не так уж и много,- спросил Эммеро.
-Я не знаю, честно. Это всего лишь слухи, которые мне передали, как раз в это время, прибыла та чертова ведьма, которую заменили вскоре на меня, из за того, что, ее методы, якобы эффективнее. И в общем: тогда что-то случилось на турнире, после чего, король и начал менять весь аппарат при дворе. Уж не знаю- взаимосвязано это хоть как то или нет- но мне пришлось переехать в такую дыру.

Время шло к вечеру, под окнами уже темнело, совсем скоро туман начнет спускаться с морских островов.
-Что за острова, там, на юге ? Они появились вместе с туманом.
-Ох, не знаю, Эммеро. Дагон очень опасен, пускай он один из самых слабых богов. Все-таки не зря его цепи в подземельях Грантиса разорвали. Что то темное затевается, я чувствую. Ты должен отправиться на эти острова. Зло нужно остановить.
Как вдруг, речь старика прервали крики под окном, явно мужские и крайне громкие.
-Наверняка мужики пришли от ярла, -шепнул Валанхел.
-Оставайся здесь,- резко поднялся юноша и схватился за посох, что волшебник поставил в угол. -Я возьму эту штуку ?
-Да, конечно. Но, может ты не пойдешь ?,- ошарашено спросил маг.
-Я не могу. Из за этих уродов погибла, очень близкая мне, девушка.
-Месть местью, но скоро туман покроет всю деревню. Морской демон плетет свои сети.
Едва окинув взглядом мага, эльф лишь тихо прошептал.
-Теперь я его не боюсь. Ты был прав.

Зло нужно остановить.