Глава 15 Этика горных вершин
Взгляд сразу же зацепил резной туалетный столик с круглым зеркалом в золотой оправе. В нем отражался большой подсвечник из того же цветного металла с замысловатыми узорами, стоящий в соседнем углу комнаты. Дальше в длину поместилась лишь постель, - такая мягкая, - улыбнулась я, проводя кончиками пальцев по шелковистой обивке пышного футона для сна, в изголовие которого лежали две цилиндрические подушки такого же розового цвета с вышетыми шелковыми нитями волнами по периметру, - значит, так живут дворцовые служанки, - я перевела взгляд на платье для сна, которое было заботливо уложено на футоне, - что будет завтра? Неужели я действительно лицезрею императора моей страны? - я закрыла лицо руками, - не могу поверить, что нахожусь здесь, - я тихо засмеялась, - завтра я должна буду показать себя с хорошей стороны. Правда, странно, что меня так быстро заметили. Могла ли я стать столь хорошим музыкантом за четыре месяца? - я замотала головой и, переодевшись в ночнушку, упала на перину, - ладно, чудеса иногда случаются, и все к лучшему. Нет причин для переживаний, - глаза медленно закрылись, и я провалилась в сон.
- Госпожа! Госпожа, просыпайтесь. Могу я войти?
Я вскочила в постели, - да... да, - дверь отворилась, и внутрь забежала Михи Саито, внеся помимо свернутой, предположительно, одежды в руках, щебетание птиц с утренней прохладой. Взлянув в окно, мне открылся вид на белоснежный сад, который освещали лучи раннего солнца, слепившие меня, - доброе утро, Михи.
- Вы запомнили мое имя? - округлила глаза девушка, и вдруг спохватилась, - простите. Я хотела сказать, доброго полудня, госпожа, - она поставила таз со свежей водой напротив меня, - умойтесь, пожалуйста. И спасибо вам.
Не стоит, - засмеялась я и протянула руки, зачерпнув теплой воды, - спасибо, - ее глаза, как чистейшая речная вода. Даже свет отражают трясущемися бликами, словно горное озеро.
- Вам нужно одеть это, - в ее руках оказалось длинное черное кимоно, а на столе белая дэнги, которая, видимо, была завернута в одеяния. Когда я протянула к нему руки, кимоно увели в сторону, - это моя работа, - остановила она меня.
- Конечно, - встав, я вытянула руки в стороны, на которые положили невесомые рукава, - но у меня короткие волосы. Они лишь слегка касаются моих плеч, - возразила я, увидев, как Михи тянется к длинной ленте.
Она улыбнулась, - не беспокойтесь, на вас она будет смотреться еще лучше, - ей удалось заплести мне толстую косу, оставив только передние пряди, - император не должен сильно на них ругаться, - приговаривала она, вплетая белую дэнги, которая свисает ниже лопаток.
- Спасибо тебе. У тебя золотые руки, - на мою похвалу девушка засмущалась, - это правда.
- Это вам тоже нужно надеть.
Я долго всматривалась в то, что Михи протягивала в руках, - это для меня? - осторожно присев на стул, я почувствовала ногами дорогую вещь.
- Конечно, - девушка, присев передо мной и аккуратно приподняв мою ногу, обувает меня в пару белых гомусин. Я задержала дыхание: мои первые и последние гомусины были подарены родителями на мой пятый день рождения. И то, что на мне оказалась такая дорогая обувь, мешает мне расслабиться, - они теперь ваши. Примите их, как благодарность за то, что мы имеем честь лицезреть ваше присутствие в нашем дворце, - она встала, и за плечи бережно развернула меня к зеркалу.
Только сейчас я заметила деревянную шкатулку по центру стола. Девушка выудила из нее лепесток ярко-красной розы и показала мне разомкнуть губы. Я зажала лепесток между ними, пока те не окрасились в алый цвет, - что от меня требуется?
Михи Саито уже успела подвести меня к двери, - вы должны быть готовы показать ваш талант в полной мере. Войдя в комнату, не забудьте поздороваться, - несмотря на то, что мы идем аккурат по тропинке, устеленой плиткой, я все равно смотрю под ноги и слежу за тем, чтобы на обувь ненароком не попала грязь, образовавшаяся с таянием снега, - сначала приклоните голову перед императором, после перед императрицей, а следом и перед наследниками.
- А далее мне столит следовать их указаниям? - у меня перехватывает дыхание, и от волнения я беспрерывно зеваю, - император, императрица, наследники, - повторяю я в мыслях, - император, императрица, наследники...
Опомнилась я лишь у входа в покои, - прибыла новая музыкантка дворца его величества императора Рика Судзуки, - объявили стражники у входа, и медленно отворили дверцы, из-за которых полился свет. На секунду я перестала чувствовать ноги.
- Входите, - раздался голос из глубины комнаты, и я увидела четырех человек, сидевших на шелковых подушках прежде, чем опустила взгляд.
- Удачи, - шепнула Михи откуда-то сзади.
Я прошла вперед, в покои, где меня ожидал сам император. На расстоянии пяти метров я остановилась, села в позу ваджрасану, прижав пятки к себе, и дотронулась лбом до пола, поочередно.
- Я позвал тебя сюда, потому что хочу посмотреть на твои творческие способности. Мне сказали, что ты искусный музыкант. Так ли это? - сказал мужчина, вожидающе.
- Это правда, - мой голос прозвучал увереннее, чем есть, - если вы желаете, то для меня будет честью продемонстрировать это вам, - а если ему не понравится? Что он со мной сделает?
Император засмеялся, хлопая себя по колену, - ты изысканно говоришь. Кто твои родители?
- Шин и Аями Судзуки. Они работают на плантации риса, - сейчас я уже звучу куда увереннее, когда дело касается моей семьи, но все еще крепко сжимаю указательный палец правой руки.
Спустя минутную паузу император продолжил, - приступай, - ко мне подбежал паренек, поставил низкий стол, а на него, подложив белый шелковый платок, уложил цисяньцинь. Усевшись, я почувствовала под собой небольшую плоскую подушку. Я решила сыграть что-то неспешное и спокойное и провела руками по струнам; те издали тихий звон. Во время игры я так и не решилась поднять голову, хотя чувство несводящихся с меня глаз просто пытали меня. Стараясь сосредоточиться на игре, все звуки начали отчетливее разноситься в моей голове. Звон приборов о посуду, журчание чая, разливающегося по чашам, шелест тканей и перешептывания стали моими раздражителями. Но я видела краем глаза крайнего члена семьи, даже не притронувшегося к закускам и неотрывно смотревшего на меня. И я догадываюсь, кто он.
- Если ты закончила, то можешь встать, - довольным голосом сказал повелитель. Я поднялась, а внутри меня все бушует. Тот же расторопный малый убрал все предметы, что недавно принес, и скрылся из моего поля зрения, - теперь я должен поведать тебе правду, - я словно слышу, как кто-то с гневом смотрит в его сторону. Это тот самый человек, что минуту назат заставил императора поднять голос, - вопрос о смерти и бессмертии стоял во все века, и до сих пор волнует каждого из нас. Однако человечество не могло найти, так называемого, элексира бессмертия, или узнать хоть что-либо о жизни после смерти. Поэтому я решил изучть этот вопрос, - мужчина поднял чашу с напитком, из которого исходил пар, - и я определил нахождение жизненной энергии в существах под названием хатэну, - я похолодела, - конечно. Наивно было надеяться на чудо. Но почему я так разочарована? - жизненную энергию способен извлечь только маг стихий, однако, сколько бы он не пробовал, - все безуспешно. Тогда я задумался, сущесттвуют ли в нашем мире существа, более могущественные, чем хатэну, - послышался звонкий стук железными палочками для еды о тарелку, и я подняла глаза: никогда я не видела Атсуши в таком состоянии, и больше не хотела бы видеть эти глаза полные ярости, в последний раз которые были так взволнованно и заботливо устремлены на меня, - но когда появилась ты, я словно собрал недостающий пазл, - я резко опустила взгляд, - гибрид привосходит хатэну не только вторым существом, но и большем количеством жизненной энергии. Невероятно то, что ее может быть в два и более раз больше, что не допускает летальных последствий, как с хатэну.
Я хватаю ртом воздух, - вы проводили опыты на людях, после чего они умирали? - резко взглянув в глаза императору, я не увидела ни капли раскаяния. Неужели рассказы о бессмысленных кровопролитиях императоров - правда? Неужели передо мной стоит человек, управляющий нашей страной; человек, погубивший людей из-за своей сумашедшей идеи?
К сожалению, - он громко чмокнул губами, - но с тобой такого не произойдет, - я почувствовала, как кто-то встал за моей спиной, - отведите ее в кабинет.
Так легко я не сдамся. Я развернулась, готовясь к удару, но ощутила лишь влажный платок на своем лице и резкий запах эфирных масел, а когда пыталась вздохнуть ртом, по мне распростронился сладковатый вкус. Я замотала головой, отчаянно стараясь оторвать чужие руки от своего лица, но человек был слишком силен. Я сопротивлялась, пока сознание не покинуло меня. Последнее, что я увидела, это широко раскрытые от испуга глаза, словно речная рябь.
- Что они со мной сделали? - промычала я, когда, наконец, смогла приоткрыть глаза, - почему тело так болит? - я хотела дотронуться до лба, но не получилось, - у меня... у меня нет руки?! - я запаниковала и резко проснулась.
- Твои руки при тебе, - вдруг услышала я голос незнакомца, - ты долго спала. Мята реагирует на хатэну, как моментальное снотворное, однако на гебриде, похоже, реакция на такие препараты усиливается. Нужно уменьшить дозу, - пробубнил он уже себе под нос и потянулся за тетрадью. Я повернула голову с постели и увидела рыжий затылок. Этот мужчина с прямыми, огненно-рыжеми волосами и бакинбардами, переходящеми в короткую бороду, осматривал мое лицо, - привет. Я маг стихий Редриг Майл, помогаю его величеству императору с поиском элексира жизни, точнее, уже с его извлечением.
Я покосилась на стол неподалеку от кровати. На нем стоят разные пробирки с содержимым самых разных цветов, однако его в них по несколько капель, в отличии от той, что в форме вытянутого сосуда с узким горлом и ручкой с боку. Я вижу, как в него поступают пары дыма, образующие зеленую жидкость, заполневшую полуметровый сосуд уже на четверть. Но когда я опускаю взгляд на свою грудь, то нахожу источник этого серого дыма, - что вы делаете? - шепчу я, находясь на грани от того, чтобы закричать.
Редриг Майл положил свою руку на мою и сверлил мою грудь, сведя брови, - для извлечения жизненной энергии хатэну, которую мы называем глизой, необходим физический контакт. Таким образом мы обмениваемся энергией, однако я не принимаю ее, преобразовывая в дым, который, в свою очередь, сгущается в элексир и, чтобы мне не умереть, находясь в теле обыкновенного человека, я обманываю твой организм, заменяя частицы глизы пустышками. Ну разве не забавно? - мужчина разразился смехом, напоминая хрипую птицу.
- Я ничего не понимаю кроме того, что происходящее - бред сумашедшего, - думаю я, пытаясь незаметно стянуть белоснежные ленты с рук.
- Я представился, а ты - нет. Неужели тебя так плохо воспитали? - гадко усмехнулся он.
Во мне разгорелось пламя, - вам разве не сообщили, из кого вы будете высасывать душу?
Он снова засмеялся, сотрясая полумрак, - а ты забавная, - он утер выступившие слезы огрубевшей ладонью, - то, что я сейчас делаю - извлекаю пары твоей жизненной энергии, которая находится во всем организме и, на самом деле, они выходят из каждого клочка поверхности твоего тела, просто мы их не видим, ведь их слишком мало.
- Поэтому у меня так болит тело? - как бы мне не был неприятен этот мужчина, с которым мы находимся здесь наедине, я должна выведать как можно больше информации, - зачем нужно было меня усыплять?
Маг снова прихмыкнул, - это действительно не может пройти безболезненно. Может быть слабость или, так называемая, ломка, но, в отличии от обычной, она заканчивается со временем, и последующие приемы не могут ее облегчить. А для ускорения процесса пациент должен быть со спокойным сердечным ритмом, соответственно, не сопротивляться. Это усложняет мне работу, - он поморщился, - именно поэтому некоторых пациентов приходится усыплять на время.
- Вы хотите сказать, подопытных, а не пациентов? - я отвернулась и смотрела в пустую стену ощущая, как теряю все больше сил, однако ради вопроса повернулась к нему.
Мужчина побелел и перевел стеклянный взгляд на меня, заставив выступить на мне холодный пот, - не говори таких страшных вещей, - сказал он холодящим тоном.
И только я испуганно отвела взгляд на потолок, как почувствовала колючую боль, - мне... у меня все болит, - простонала я.
- Ты не должна впредь говорить такие вещи, - прошипел он, следя за мной, после чего я застонала снова. В этот раз от облегчения, - мы закончили, - он потянулся к завязкам, чтобы освободить мои руки и ноги. Я повернула голову, посмотрев на сосуд: он был наполовину полон. Не знаю, сколько я проспала, но в сознании я точно провела здесь целую вечность, - увидимся через неделю. А может и раньше, - улыбнулся мне Редриг Майл, будто между нами ничего и не произошло.
- Досвидания, Редриг Майл, - я закрыла за собой дверь в темное помещение, и Михи Саито повела меня обратно, - это была ты? - спросила я безучастным тоном и заметила, как та вздрогнула.
- О чем вы?
- У тебя голос дрожит, - я устало почесала щеку, - почему ты... ладно, закрыли тему, - какой смысл мне спрашивать ее о секретах дворца? Конечно же она не ответит, ведь знает меня всего лишь день. Глупо было думать о таком.
Когда меня довел до комнаты, я сразу же упала на кровать, - госпожа, что вам хочется поесть?
- Можно воды?
- Конечно! - девушка выбежала из комнаты, а когда вернулась, то меня уже не было.