Первое испытание
Дверь в ординаторскую тихо скрипнула, и в помещение вошла женщина неопределённого возраста с копной густых кудрявых тёмных волос. На ней был синий хирургический костюм, а халат накинут на плечи. Увидев мрачного молодого человека на диване, она поинтересовалась:
-Тяжёлая операция?
Альбедо встрепенулся, вынырнул из своих мыслей и уставился на женщину. Его наставница. Рейна Ибики.
-Нет. - коротко ответил Канаэ.
-Смерть на столе?
-Нет.
-Так, а какое у нас сегодня число?... Двадцать первое! Точно. Теперь понятно. Племянница.
-И как ты догадалась, даже не знаю. - со слабым сарказмом в голосе ответил хирург.
-И что вы не поделили на этот раз?
-Да ничего. Просто морально тяжело выносить её упрёки. Как будто специально выводит на эмоции. Вот в чем я виноват? Я не понимаю. Чем я заслужил такое отношение к себе? Пару лет назад всё было нормально
-Бедо, каким бы гениальным ты ни был в хирургии и владении мечом, в межличностных отношениях, ты уж извини, полный профан. - Рейна села рядом с Альбедо и воззрилась на ученика, ожидая возражений.
-Ну и в каком аспекте, по твоему мнению, я промахнулся на этот раз?
-Только не злись и послушай человека, который вырастил сына, тебя и Чжу, а теперь в одиночку растит внука. Лео - ребёнок. И как любому ребёнку ей нужны внимание и забота. И это нормально. Даниэль заменяет ей родителей, и очень хорошо справляется с этой задачей. Но её часто не бывает дома из-за работы, и девочка предоставлена самой себе большую часть времени. Она старается уделять ей нужное количество внимания, но не всегда это выходит, и этого внимания не хватает. При всех прошлых душевных травмах. Да и насколько я знаю, молодой человек Даниэль особо Лео не жалует. А дети всё чувствуют.
-Тейт с ними не живёт, но Лео действительно не любит. Дэн много раз предлагала ему разойтись, так как из-за него подопечную она не оставит, но он вцепился в Уальдс, как в спасательный круг.
-Ты ничего нового мне не рассказал. Мы с Даниэль недавно общались.
-Вы общаетесь? - обомлел Альбедо.
-Ну да. А что такое? Иногда чай вместе пьем. Даниэль хорошая девочка, я знаю её с детства, не понимаю, как она связалась с этим Тейтом,- передёрнула плечами Рейна.
-Я до сих пор задаюсь этим вопросом. Он ей с первого дня в гимназии проходу не давал. Ну, давай дальше, где ещё пробелы в воспитании особо вредной лисицы?
-Никакая она не вредная, а очень чувствительная и травмированная. Очень хороший и ранимый ребенок. Неужели ты не понимаешь? Ëсано. Лео злится на тебя из-за того, что ты позволял Ëсано так с ней обращаться. Или нынче это норма? Что должно быть в голове у человека, сказавшего ребёнку, почему он сразу вдоль не резал и вновь доставил проблемы? Бедо, ты никогда не отличался покорностью. С чего бы тогда не смог пойти против шерсти?
-Откуда ты знаешь про тот вечер?..
-Знаю, но не скажу откуда. Иначе у моего информатора начнутся проблемы. А ещё я знаю, что в тот день она ночевала у Чжу. Он всегда её понимал и любил как собственную дочь. Но его с нами больше нет. Я сомневаюсь, что он жив. И тут уже ничего не сделать. А ошибки прошлого еше можно исправить. Просто начни внимательнее относиться к Лео. Может, сначала она будет огрызаться, выводить на эмоции или просто тебя игнорировать. Не сразу, но она потеплеет к тебе, если ты будешь настойчивее. Сделай первый шаг. Не наступай на грабли своих родителей. - С этими словами женщина встала с дивана и удалилась из помещения, оставив Альбедо в глубоких раздумьях.
***
Холодные капли дождя с силой били по окнам. Небо затянули тяжёлые чёрные тучи. Бархатные драпировки цвета красного вина были задернуты.
Просторный кабинет с высокими потолками и мебелью из чёрного дерева казался неприветливым. Лео наблюдала за происходящим из окна обители дедушки и прокручивала в голове события сегодняшнего дня.
Из воспоминаний Лео...
Сзади кто-то с силой хлопнул по плечу и из груди Лео вырвалось тихое : «ох».
-Ну что, мелочь, как прошло распределение? - спросил высокий парень с азиатским разрезом глаз и чёрными жёсткими волосами, которые скрывали уши.
-Джеймс! - обернулась Леонарда. - О, и Бэкхëн с тобой! - девочка кивнула на мальчика, молчаливой тенью стоявшего возле Джеймса.
-Ага. Подхватил его, пока шёл сюда. Чхве определили к нам с Рэем и Нацу.- Азиат взъерошил волосы на голове Бэкхëна и с одобрением посмотрел на младшего товарища.- Ну а у тебя что?
-Догадайся с трёх раз. - Процедила лисица.
-Альбедо и курицы?- возник Бэкхëн.
-Именно.- Сквозь зубы подтвердила Леонарда.
-А есть ещё кто-то? Или вас всего трое, не считая Альбедо? - перешёл в наступление Джеймс.
-Шереметьев и Казанова. Прекрасная компания. Зато со Стëпой.
-Ну вот, а чего тогда жалуешься?
-Как не жаловаться?! Я думала, что буду с вами в отряде! И руководителем был бы не Альбедо, а Хамато! Курицы действуют мне на нервы!
Конец воспоминаний...
-Меня ждёшь? - Лео услышала голос дедушки и тут же двинула лисьим ухом на источник звука.
Мори Хасэгава - нынешний хозяин «Белой стрелы».
Дзинко, обрёл долголетие, а потому сейчас выглядит не старше сорока лет.
-Как самонадеянно, - протянула лисица.
На ней была шёлковая пижама нежно-голубого цвета, которая идеально подчёркивала её глаза. Видимо, недавно Леонарда пришла из своих покоев. Главная штаб-квартира «Белой Стрелы» потрясает своими размерами и величием. Но Лео не считала это место своим домом.
Дом был рядом с наставником. Дом - рядом с приемной матерью.
Мало у кого были бы такие гармоничнее отношения с мачехой.
Дом - это её комната с мягкой кроватью, застеленной лоскутным одеялом, милым туалетным столиком с резными ножками и любимой плюшевой игрушкой по имени мистер Фокс.
-Как прошло распределение? - поинтересовался Мори.
-Ужасно. Как только умерла тётя, я думала, что с призраками прошлого покончено. И тут руководителем отряда становится Альбедо. В предыдущие два года наши встречи сводились к минимуму. Я редко вспоминала всё то, что мне довелось пережить. А теперь всё будет по-другому.
-Тебе нужно перебороть себя. Оставь это в прошлом. Сейчас начинается новая жизнь с новыми сложностями. Это твоё прошлое и от него никуда не сбежать, оно навсегда с тобой. Это твоя составляющая, от которой не избавиться, которую нельзя стереть и забыть. С ней остаётся только смириться и не оборачиваться на неё.
Лео упорно молчала. Полностью проигнорировав слова дедушки, лисица прошла мимо и сухо бросила:
-Я спать. Завтра первое испытание. - С этими словами она покинула кабинет и направилась в свои покои.
***
От леса веяло холодом. Мощные кроны деревьев плотно сплетались друг с другом, тем самым делая его ещё мрачнее, чем он есть на самом деле. Здесь под строгим присмотром своих учителей и наставников тренируются юные воины. Лео не единожды здесь бывала, а потому целиком и полностью была уверена в своём успехе.
-Ты пришла раньше всех,- вместо приветствия сказала Диана, приблизившись к лисице со спины.
-А я знала, что ты появишься сразу после меня. Тебе так хочется посоревноваться? - спокойно спросила Лео, не поворачиваясь к собеседнице.
-Ты не мой уровень.
-Конечно я не твой уровень. Я намного выше. Пока все прохлаждались, я работала. Много и кропотливо. С детства. Нет такого понятия, как хваленый и никем не познанный «талант». Есть только труд, который по ошибке зовут талантом, потому что не видят обратную сторону этого «таланта». Этот труд долгий и тяжёлый. И он не всем по плечу.
-Не обесценивай чужие старания. У нас разные цели. Я работаю на признание родителей. А ты просто глушишь боль изнуряющим тренировками. Мы разные. Потерять всех гораздо проще, чем знать, что у тебя есть близкие люди, но чтобы не быть лишним, ты должен заслужить признание. Постоянно быть в тени старших братьев совсем не легко.- Вскинулась Диана.
В её тоне зазвучали истерические нотки.
Леонарда же на этот выпад не отреагировала и осталась совершенно равнодушна к происходящему.
-Никто ничьи старания не обесценивает. - спокойно произнесла лисица.- Ты обозначила свою позицию. Хочешь войны? Я готова принять твой вызов.
-Да. Я хочу доказать, что я сильнее тебя. А ты просто упиваешься своими страданиями. Отныне, мы официальные враги.
Диана и Леонарда пожали друг другу руки в знак заключения борьбы между собой и разорвали рукопожатие почти сразу же.
-Это что только что было? - изумились сзади.
Девочки оглянулись и увидели Арису и Стëпу.
-Мы заключили вражду.- Гордо поведала Леонарда.
-Шок. Не знал, что можно заключать не только перемирие, но и вражду. - Ухмыльнулся Арт.
-Не паясничай,- скривилась лисица.
-А я, может, понравиться тебе пытаюсь.
-Ещё чего.
-О, Валери идёт, - самой себе сказала Диана и пошла навстречу подруге.
Лео почувствовала себя брошеной. Не то, что компания нового «официального» врага была ей приятна, но душу царапнуло другое обстоятельство. Она видела, что Арису и Стëпа начинают сближаться, и между ними зарождается какое-то подобие дружбы.
«Ну да, я же девочка. Арису все-таки мальчишка, и с ним рыжему, естественно, интереснее, чем со мной, хотя в большинстве случаев я мало чем отличаюсь от парня», - пронеслось в голове Лео. Пока она занималась самобичеванием подоспел Тим.
Назначенное время уже подошло, а Альбедо всё не было.
Диана начинала раздражаться.
-Вроде бы хирург, а опаздывает, как не знаю кто. - Буркнула себе под нос Леонарда.
Весь её утренний настрой испарился. А окончательно её добил факт сближения Арта и Стëпы.
В груди стал постепенно просыпаться какой-то зверь и скрести когтями по сердцу, выцарапывая в нём огромную дыру.
-Извините за задержку. Не смог сдать смену раньше, поступил срочный пациент, - виновато улыбнулся ученикам появившийся Альбедо.
«Вспомни заразу, появится сразу! » - мысленно прокляла крестного Леонарда.
-Как я и сказал, сегодня у нас первое испытание. Команданая работа. Ваша задача просто поймать меня.
-«Просто»?! - Ужаснулся Арису. - Я сомневаюсь, что поймать профессионально обученного воина для нас будет «просто»!
-Харуно, это твои половые трудности, что ты ничего не умеешь. - фыркнула Леонарда.
-Мы ещё не начали, а вы уже ругаетесь. Как вы будете работать в команде? - укорил учеников Альбедо
-Никак. Лично я - одиночка, - без промедления ответила Лео.
-А у нас есть какое-то ограничение по времени? - встряла Валери.
-Хм... До шести часов вечера. Время пошло.
Юные воины не успели опомнится, как учитель уже испарился.
Лео, не глядя на товарищей, молча развернулась и сиганула в лес.
-Каждый сам за себя значит? - вскинула брови Диана и тоже ринулась в гущу деревьев.
Остальные последовали примеру девочек.