Глава 11 - Смерть и адаптация.
Живот горит. Почему мне снова так больно? Меня словно прожгла молния.
Я ничего не чувствовал и, приближаясь к пылающему смерчу, ощущал лишь доселе невиданный покой.
Руки сжались в кулаки. Не могу их контролировать, но я чувствовую, как они тянутся к источнику боли. Снова пытался открыть глаза, но каждая часть меня словно отказывалась слушаться. Всё чувствую и тону во мраке.
Что же было настоящим кошмаром? Души, к которым словно плыл, или невыносимая боль после того, как меня рывком вытянули от них?
Может, это и есть ад?
До моих ушей доносились голоса. Не было ничего, кроме тьмы, жара и ощущения тока, который сжигал мои нервы. Но я продолжал ощущать, как меня держали и делали больно. Сильные руки стиснули мои запястья и упёрлись в плечи, не позволяя дёргаться. Думал, что та тварь жрёт меня заживо, но неразборчивые слова отгоняли эту мысль.
Это невыносимо. Когда всё, наконец, закончится? Что вообще происходит со мной? Хотел убедиться, что мне оказывают первую помощь, дабы эта мысль помогла стерпеть всё, но не могу разобрать ни единого слова.
*
Сколько прошло времени? Минуты или часы? Эта пытка, наконец, закончилась, и я глубже погрузился в трясину своего сознания, чувствуя широкую ладонь на своей голове.
Видимо, за мной всё-таки отправили поисковую группу. Защитили от альфы и меня спасли. Эти ранее болезненные ощущения, видимо, были полевой операцией и попыткой откачать меня дефибриллятором. Неужели буду жить после такой травмы? Главное не остаться калекой.
Сейчас хочу только отдохнуть. Меня наверняка уже транспортировали в палату, и мне ничего не угрожает. Нужно лишь время на восстановление.
Хотя мне и не удалось проснуться, именно сейчас чувствую, что по-настоящему погружаюсь в бессознательный сон.
*
В закрытые веки ударил свет. Рука сразу закрыла лицо, и тогда попытался встать с мягкой постели, чувствуя тяжесть по всему телу. Меня накрыли одеялом, набитым свинцом, или мои мышцы так сильно ослабли?
— Пожалуйста, выключите пока свет, — с трудом пробубнил.
Только оторвав спину от матраса, открыл глаза и приспособившись к освещению, увидел своё окружение.
Утреннее солнце пробиралось сквозь покрытые синевой ветки и падало прямо на меня. Взгляд упал на моё тело: под рёбрами куртка была разорвана, а клочки ткани полностью пропитаны засохшей кровью.
— Почему? А-а-а!!! — мою голову словно зажали тисками.
Руки сжались в кулаки и прижались к вискам, словно это могло хоть как-то мне помочь.
Перед глазами всё поплыло, давление в черепе нарастало, и казалось, что он сейчас взорвётся.
В левой руке что-то горело и звонко трескалось, но мне было безразлично, что именно там сжал в кулаке.
Всё моё поле зрения теряло чёткость, тут и там мерещились тонкие узоры, и их становилось всё больше. В ушах стоял протяжённый звон, голову давило и разрывало изнутри всё сильнее, а галлюцинации заполоняли практически весь взор. Гул в ушах всё нарастал и грозил вот-вот лишить меня слуха навсегда.
Щелчок. Всё резко прекратилось.
Убрав руки от только что раскалывавшейся головы, посмотрел на свои раскрытые ладони. В левой руке лежали осколки... аметиста? Они стремительно чернели и уже больше напоминали обсидиан.
[Нейросинхронизация завершена]
[Языковая модель для разведчика успешно выстроена]
— Да, какого? — Мой взгляд был прикован к тексту, всплывавшему передо мной.
Немного помотав головой, но строчки оставались посередине обзора. Протягивая руку к словам, я убедился, что они не висят в воздухе и никак не реагирует на прикосновения. За несколько секунд рассеялись и исчезли без следа, но только для того, чтобы освободить место для новых.
[Программа адаптации активна]
Пытаясь понять происходящее, начал осматриваться.
За моей спиной было оно. Огромная чёрная тварь, что напала на меня ночью. Резко подскочил на ноги и крутанулся на месте, не веря своим глазам.
[Тёмное ядро поглощено]
На земле распласталось мохнатое тело в луже собственной крови. В месте, где оно вчера сжимало рану, отсутствовали кожа и глаз. Загривок был разорван. Хоть существо явно мертво, меня всё равно сковал ужас.
[Вы прокляты]
Как это понимать: «ядро», «проклят»? Проще поверить, что мне поставили какой-то модуль с интерфейсом, или что это посттравматические глюки? Почему меня вообще оставили тут, зная, что могу погибнуть от излучения?
[Проводится подробный анализ]
Странные обломки всё ещё лежали у меня в руке и доставляли неудобства. Вновь взглянул на них, прежде чем выбросить. Они окончательно утратили насыщенность цвета и теперь напоминали обожжённое стекло. Но кристалл ведь не может на глазах менять цвет.
Меня осенило и понимание прошлось жутким холодком по моему телу. Осколки в моей руке оказались обломками фиолетового самоцвета. Кто вообще положил мне в руку камень, который может лишь убить? Что за программа с дополненной реальностью?
Коснувшись места, где побывали когти альфы, почувствовал неровные кожистые узлы. Рана выглядела так, словно куски кожи склеили много лет назад. Вновь перевёл взгляд на громоздкий труп.
Даже нарочно нельзя было не услышать о егерях, что при поломке синих или голубых самоцветов могут воздействовать на органику, в том числе заживляя как свои, так и чужие раны. Обычно они работают в частных клиниках, беря бешеные деньги за лечение продолжительностью в пару минут, но и сами вынуждены тратить немалые средства на покупку самоцветов для восстановления ресурса для исцеления. Неужели кто-то из таких людей и помог мне, ещё и даром?
В сознании всплыла картина вчерашней встречи. Отсутствующая лапа, стекающая кровь. Вчера до меня он уже сталкивался с егерями и сбежал.
Кто-то уже напал на альфу, его раны были свежими. По металлическому осколку в спине было очевидно, что работал опытный егерь, а скорее всего, целая группа. Они его выследили и добили, а меня вылечили, и зачем-то оставили трофей с альфы.
Возможно, из чувства вины за то, что погнали свою опасную добычу в сторону другого человека. Но на деле я сам был виноват в произошедшем. Вместо самоцвета лучше бы утащили меня в форпост, но для меня и так сделали слишком много. Он, конечно, самый дорогой из всех цветных, но теперь он станет причиной моей гибели. Фиолетовый самоцвет приводил к смерти всех, кто его ломал.
[Внешней угрозы не выявлено. Открывается окно атрибутов.]
Если бы кто-то видел нечто подобное после поломки этого камня, об этом хоть раз да упомянули бы. Но егеря могли скрывать галлюцинации, чтобы их не посчитали сумасшедшими. А любые детали могли замять АОСТ и подобные конторы в других странах.
[Окно атрибутов]
Перед глазами открылся полупрозрачный интерфейс в виде таблицы, фоном которой был лес перед глазами.
Были выделены три надписи с цифрами напротив, а под каждой ещё по три поменьше:
Телосложение 8 (+4) ⟶ Сила 8 (+4) Скорость 8 (+4) Выносливость 10 (+4)
Разум 6 ⟶ Память 6 Интеллект 8 Хладнокровие 7
Магия 0 ⟶ Резервуар 0 Плетение 0 Устойчивость 4
Ниже этих атрибутов шли две цветные полоски:
Зелёная неполная: 39 / 40 (-1)
Синяя была полностью пустая: 0 / 0 (-210)
Хоть происходящее и казалось абсурдным, всё было интуитивно понятно: это мои показатели. Эти цифры мало что объясняли, но выглядели как атрибуты персонажа-фермера из какой-нибудь игры.
— А цифры в скобках откуда? И почему эти числа ниже отрицательные? — вопрос был адресован непонятно кому.
[Запрос принят]
[Вывод вашего статуса]
Так могу взаимодействовать с этой штукой голосовыми командами. Значит, всё взаправду?
[Вы находитесь под действием стимулятора]
[Показатель вашего телосложения увеличен вдвое. Оставшееся время: 4:32]
Значит, и такое есть в арсенале егерей. Никогда не слышал про стимуляторы, но и знаю не так много о работе здесь. Видимо, мне его вкололи, чтобы я быстрее очухался и сам вернулся. Что мне сейчас и нужно сделать.
[Вы находитесь под действием проклятья]
[Направление — Магия]
[Эффект: вы теряете 210 маны в минуту]
Оно в подробностях может выводить данные моего состояния. Это может быть весьма полезным. Хотя формулировки странные. Проклятье? Кажется, в последний раз слышал это слово только от своей бабки.
Впрочем, не так важно, как программа называет эффект. Видимо, мне повезло и у разных фиолетовых самоцветов разные эффекты проклятья, и этот для меня безвреден, ведь так называемой маны у меня и так нет.
[Дополнительный эффект: пока уровень маны равен 0, вы теряете 1 здоровье в минуту]
Мой взгляд метнулся к зелёной полосе: 38 / 40. Твою же...
Надо отучить себя радоваться раньше времени.
У меня чуть меньше часа до смерти. Ощущение безопасности окончательно покинуло меня. Хотя и было ложное чувство покоя, пока думал, что сплю в больничной палате. А на деле всё ещё в самом опасном месте на земле, сразу после безлюдной подворотни Иркутска. И теперь ещё под этим... проклятьем. Как же это всё сюрреалистично.
Ладно. Времени мало. Придётся поверить в происходящее и попытаться разобраться.
Пока действует стимулятор, нужно придумать, как спасти себя. В агентстве мне точно не помогут, как и всем другим егерям, погибшим под их надзором от действия фиолетовых самоцветов. Придётся искать решение здесь.
Не понимаю, почему проклятье вызвало или создало эту программу, но разбираться некогда. И это всё ещё может быть какая-то технология АОСТ. Но мне сейчас не до построения теорий. Да и возможности проверить хоть одну из них нет.
В голове только одна идея, которая сработает только здесь, и её надо опробовать. Других вариантов у меня вроде и нет.
Найдя неподалёку рюкзак, подбежал к нему, вытащил воду и разломанные батончики. Давясь сухой едой, старался почаще запивать водой. Рюкзак решил оставить, чтобы двигаться налегке. Сейчас стоит вопрос выживания и задание для меня безразлично.
У склона валялось копьё. Для моей задумки мне нужно только оно. Подобрав своё оружие, сложил для удобства.
Послышался треск веток. Повернув голову на шум, увидел, как одно из деревьев резко склонилось в противоположную от меня сторону. Ветра не было. Затем качнулось дерево за ним, потом следующее, и дальше, пока цепочка колебаний не исчезла из поля зрения.
— Кто-то там сидел. Альтер или егерь... но раз уж ушёл, уже неважно.
Теперь нужно бежать. Ноги оторвались от мягкого мха и понесли меня в глубь лесной чащи.