Глава 9
Стив вернулся через минуту бледный как мел. Молча схватив своё оружие, он выбежал из помещения. Джон и Джессика пытались что-то выяснить у товарища, но напрасно.
Десять часов спустя Стив и солдат уже стояли у полуразрушенного дома Энебодов в затопленном Лондоне. Стив дрожал, сжимая кулаки – ему было плевать на этот дом, но не на родителей, погибших в последний момент от рук демонов.
– Оставь меня, – попросил Стив. Солдат понимающе кивнул и уехал.
Стив погрузился в воспоминания, светлые по сравнению с нынешним кошмаром. Семья Энебодов не знала ни роскоши, ни нищеты – обычная жизнь без особых жалоб. Их дом стоял на окраине Лондона.
Война началась, когда Стиву было десять. Пока бои не докатились до Европы, в демонов мало кто верил. Истории об адских тварях с технологиями и физическими показателями, превосходящими человеческие, казались сказками.
Отца не мобилизовали из-за астмы. А Стива призвали сразу по достижении совершеннолетия. Тогда он и увидел, что все ужасы – правда. Но его решительный характер помог быстро дослужиться до полковника. В Мехико он и встретил Джона с Джессикой.
Громкий стук металла о землю вырвал Стива из воспоминаний. Он обернулся – и увидел того, кто был виноват во всех его бедах, убийцу Августа. Арматис медленно приближался к парню. Но Стив не собирался убегать – он хотел порвать этого демона и разбросать кусочки по миру.
Не думая о последствиях, Стив потянулся за грозовым мечом. Не успел он сделать это, как Арматис мгновенно преодолел расстояние между ними и отбросил противника к обломкам какого-то здания. Да, из-за резкого подъёма воды по затопленному Лондону плавали его обломки.
Потеряв меч от сильного удара, Стив достал бластеры. Но, как и ожидалось, его пули никак не вредили Арматису. Пока Стив это осознавал, он получил ещё несколько сокрушительных ударов.
Тогда Арматис схватил врага и со всей силы швырнул его. Стив оказался глубоко под водой. Демон изверг огромное количество лавы – на поверхности тут же образовался довольно толстый и широкий слой обсидиана. Стив не смог бы ни пробить его, ни обойти.
В отчаянии Энебод ударил по обсидиану бластером... И вдруг заметил странную кнопку на оружии, которой раньше не было. Рядом красовался маленький швейцарский флаг.
Стив всё понял и нажал кнопку на обоих бластерах. Вдруг они начали трансформироваться – металл затрещал, детали перестроились, и через несколько секунд превратились в перчатки с лезвиями, искрящимися голубой энергией.
Стив тут же ударил по обсидиану и через несколько мгновений оказался на поверхности. Вдали он видел улетающего Арматиса, который, по-видимому, уже провозгласил себя победителем в этой битве. И в руках демона был грозовой меч. Стив понял, что его враг охотился не за ним, а за его оружием. Правда, он не понимал, зачем оно ему нужно.
И вдруг Стив понял, как убить Арматиса. Энебод выстрелил в демона из обратно трансформировавшихся бластеров и спрятался за какой-то обломок.
Король демонов почувствовал, что в него прилетела лазерная пуля врага и удивился, что тот выжил. Он прилетел к месту их недавнего сражения и стал летать среди обломков.
Стив появился из ниоткуда, нанёс несколько ударов перчатками и благодаря смятению врага смог выбить свой меч. Затем он поднёс его к Арматису, включил оружие. Разумеется, броню он не пробил, но металл на то и металл, чтобы проводить электричество.
Арматиса начало бить током чудовищной силы. Демон беспомощно дёргался в конвульсиях, не в силах сопротивляться. Наконец его голова безжизненно упала на грудь, руки обмякли. Стив опустил меч, тяжело дыша – но внутри ликовал. Он в одиночку сделал то, что не удалось ни армии людей, ни самому Августу.
И в этот момент Арматис резко вскочил и ударил Стива пертинаксовым лезвием. Ещё один сильный противник пал. Но и король демонов висел на волоске от смерти.
Он бы забыл об этом унижении, если бы не потерянные способности. Теперь он мог лишь медленно летать и извергать магму порциями не больше человеческого плевка.
Но броня по-прежнему умножала его силу, а лезвия оставались его верными друзьями. Схватив грозовой меч, демон медленно поднялся в воздух и улетел в неизвестном направлении.
Спустя две недели Арматис оказался в Лос-Анджелесе. Там собрались все люди мира, чтобы отпраздновать победу. Но они не знали, что он, главный их враг, всё ещё жив. И в его планах – отомстить за свою армию.
Будучи демоническим оружием, грозовой меч мог наносить в десятки раз больший ущерб в руках демонов, нежели у людей. Арматис насыщал его своей силой, чтобы одной молнией уничтожить весь Лос-Анджелес и всё человечество.
Первой синевато-белое сияние в небе заметила Джессика. Вдруг её пронзили видения.
– Это Арматис, он жив, – сказала она.
А когда по земле начали бить первые маленькие молнии, как бы предупреждая о скором появлении своей "старшей сестры", все люди поняли, что человечеству конец, глядя на ослепляюще-белое небо. Все плакали и кричали. А когда всё вокруг начало заливаться светом, браслет Джессики начал светиться жёлтым. Она сняла его и надела Джону со словами:
– Ты человек, так спаси же свой мир! Прощай!
Когда молния ударила, испепеляя Лос-Анджелес со всеми людьми, браслет телепортировал Джона в последний момент. Он очутился в незнакомой местности – вокруг лишь чёрные скалы и клубящиеся тучи.
Арматис заметил побег. Он сжал рукоять грозового меча – да, это было демоническое оружие, поэтому в руках исчадий ада оно было в десятки раз сильнее, но для такого удара, который уничтожит всё разом, требовалось отдать почти всю свою силу. Демон колебался: после этого он станет уязвим, как никогда. Но вид убегающего Джона переполнил его яростью.
Наконец, меч заряжен. Арматис почувствовал, как энергия покидает его тело – ради этого удара он стал слабее в десятки раз. Небо побелело, от клинка потянулись ослепляющие спирали. Через секунду миллиарды молний ударили одновременно.
Города превращались в пепел. Леса вспыхивали. Океаны кипели.
А демон, опустошённый до предела, едва держался в воздухе. Но браслет удерживал Джона вне реальности всё это время. Когда кошмар закончился, он оказался у подножия вулкана. Джон в недоумении смотрел на браслет – устройство явно работало нестабильно.