Малюта

Незадолго до выписки, к Малюте подошел мужчина в накинутом на плечи белом халате и присел на стоявший рядом с кроватью стул.
- Майор Никитин, - представился он. - Хочу с вами поговорить.
Ник хотел встать, но пришедший удержал его:
- У меня к вам есть предложение: для выполнения особо важных заданий в стране и за рубежом мы набираем команду, которую на следующей неделе начинаем готовить на нашей тренировочной базе. И хотели, чтобы вы присоединились к нам после выздоровления. Если согласны, то я сегодня займусь вашим переводом. Подумайте до вечера.
Офицер встал и, оставив Ника переваривать полученную информацию, вышел из палаты.
"А что я теряю? - уставился Малюта в потолок. - Если что и случится, то кто заплачет по сироте. Хотя, скорее всего по этой причине и предложили".
Ник дал согласие на перевод.
Через неделю Малюту привезли на новое место службы. Начались тренировки, ночные и дневные марш-броски, бесконечные стрельбы из разного вида оружия, рукопашный бой с применением холодного оружия и без него, а также работа с взрывчаткой. Ник, сравнивая тренировки в начале службы и эти, понимал, что здесь их готовят к чему-то серьёзному.
Когда группа была готова, её несколько раз забрасывали в тыл противника, с которым на тот момент шли боевые действия. Несколько человек из первого состава погибли, некоторые были ранены, Ник же, как заговоренный, не получил ни одной маломальской царапины. По окончанию срочной службы Малюта подписал контракт, и еще три года лазал по горам, жарился под африканским солнцем и мёрз в глубоких снегах, выполняя задания командования. Когда же срок вышел, продлевать не стал, так как решил вернуться на родину, где у него было одно неоконченное дело.
Понимая, что все равно надо идти к Арамису, он не стал откладывать визит.
- Здравствуй, Антон! - Ник нашел Арамиса в одном из принадлежавших банде ресторанов.
- Малюта? - обрадовался было Антон, но тут же, стерев улыбку с лица, махнул рукой, приглашая сесть напротив. - Слушаю тебя внимательно и надеюсь услышать правду, в которую смогу поверить.
- Ты меня знаешь, Арамис, - Ник без страха смотрел в глаза сидевшего напротив, - я никогда не вру. И сейчас не собираюсь. Несколько лет назад я решил завязать и уехал.
- Зачем же вернулся? - Арамис недоверчиво качал головой. - Решил умереть на родине?
- Да, на родине, но не умереть, а жить. Поэтому пришел сказать, что завязал, - Ник теребил салфетку, делая вид, что волнуется. - И хотел бы узнать цену моего желания.
- Если бы не были знакомы с детдома, то уже сейчас тебя закапывали бы где-нибудь в перелеске, - улыбнулся Арамис. - А теперь иди, я подумаю, что с тобой делать.
Малюта встал и протянул руку Антону, но тот отвернулся, дав понять, что разговор окончен.
- Ты знаешь, где меня найти, - уходя бросил через плечо Николай.
Сидеть дома и ждать, пока Арамис что-нибудь надумает, Малюте не хотелось, и он занялся поисками работы. В центрах занятости ничего интересного не предложили, а хотелось нормальную работу и хорошую зарплату. И ему повезло.
Вечером, в небольшом и уютном баре, заказав виски, он услышал, как подвыпивший парень жаловался бармену на хозяйку фирмы, которая уволила его за опоздания и прогулы. Угостив горемыку выпивкой, Николай выпытал у того адрес и название фирмы, а на следующее утро уже сидел в отделе кадров.
Софья, хозяйка когда-то преуспевающей, а ныне переживающей трудные времена фирмы "Квадрум", доставшейся ей от погибшего в странной аварии мужа, проснулась с предчувствием того, что что-то должно произойти. Хорошее или плохое - не знала. Стоя у окна, она смотрела вниз, на сад. Летом зелёный с кирпичными дорожками, вдоль которых росли её любимые розы - выглянешь утром и на душе радость! - сейчас был багряно-желтым. Осень расстелила свое покрывало на траве, а оставшиеся листья на деревьях со всех сил держась за ветви трепетали на ветру. Рассеянный взгляд женщины прошелся по саду, перебрался за ограду на лес и остановился на единственном облачке над ним. Софья притронулась к слегка подрагивающему
подбородку, затем резко повернулась и направилась в ванную комнату.
Приняв душ и пройдя на кухню, приготовила завтрак. Затем, поднявшись на второй этаж, постучала в комнаты дочери и сына:
- Засони, подъем!
Когда через какое-то время дочь Ася, девятнадцатилетняя студентка и сын Стас, тринадцатилетний школьник-оболтус спустились на кухню, Софья уже собиралась уходить.
- Привет, мам! - в один голос поздоровались дети, усаживаясь за столом.
- И до свидания! - улыбаясь, Софья поцеловала по очереди детей. - Я тороплюсь, у меня сегодня важная встреча.
Заурчал мотор и автомобиль Софьи исчез за поворотом.
- Тебя подвезти, Стас? - Ася позавтракала и взяв сумку, обернулась в дверях.
- Я сам доберусь! - махнул рукой брат.
Тёплое утро бабьего лета после нескольких дождливых и холодных дней радовало солнцем и небесной синью. Зацвела верба, а в воздухе носились целые стаи божьих коровок и паутинки, на которых летели их хозяева-путешественники, отдавшись на волю случая и ветра.
Паркуясь на университетской стоянке, Ася отвлеклась на телефонный звонок, но краем глаза всё же успела заметить перед машиной какое-то движение. Вжавшись в тормоза всеми своими сорока пятью килограммами, она замерла с вытаращенными от ужаса глазами, а готовый сорваться крик так и застрял в горле. Сердце колотилось, словно хотело вырваться из грудной клетки и броситься на помощь тому, кто сейчас лежал под колёсами.
Молодой парень поднялся, отряхнулся и проведя ладонью по коротко стриженным волосам, обернулся к водителю. Девушка, сжав руль обеими руками и положив на них голову, беззвучно плакала. Он посмотрел на её съежившуюся фигурку, на мелко дрожащие плечи, улыбнулся и, повернувшись, быстро ушёл.
- Ася, что случилось? - в окно стучалась её подруга и сокурсница Кристина.
- Я человека сбила! - открыв окно, произнесла шёпотом Ася, вытягивая подбородок в направлении капота.
- Здесь никого нет! - развела руками подруга, обойдя вокруг автомобиля. - Тебе показалось.
- Но я отчетливо слышала удар и мельком успела заметить, как он взмахнул руками и упал, - округлив глаза, Ася продолжала смотреть туда, где по её словам, должен лежать потерпевший.
Выйдя из автомобиля, прошла вперед и, убедившись что там никого нет, развела руками.
- Идём уже, опоздаем! - позвала подруга.
Ася, увидев что-то блеснувшее у колеса, подняла и, машинально положив в карман, пошла за ней, постоянно оглядываясь и тряся головой, пытаясь избавиться от наваждения.
Подъезжая к офису, Софья думала о предстоящей встрече с заказчиком, который мог спасти её фирму от банкротства. В тендере участвовало несколько фирм, но заказчик был другом детства её покойного мужа, и она рассчитывала на это.
Войдя в офис, Софья увидела парня, сидящего в дальнем углу приёмной и двух мужчин, стоящих перед столом испуганной секретарши, которая, посмотрев на неё, молча кивнула в сторону хозяйского кабинета. Там, в её кресле, развалился невысокого роста пузан, лысина которого отражала солнечные блики, бегающие по стенам при каждом повороте головы.
- Здравствуй, Софьюшка! - толстяк вытер пот со лба и махнув рукой в сторону стула, добавил, - Присаживайся, есть разговор!
- Здравствуй Муса! - сморщив нос, ответила Софья и, присев, откинула голову и посмотрела сверху вниз на гостя.
- О, какие мы гордые! - внезапно изменился голос Мусы, в котором Софья уловила стальные нотки. - Ну да ладно, у меня нет времени ходить вокруг да около и рассыпаться в комплиментах. Слушай сюда и запоминай! Ты выиграешь тендер, а на следующей неделе придет человек Шаха обговорить условия продажи твоей фирмы. Шах не злодей и кое-что тебе на жизнь оставит.
Софья попыталась возмутиться, но он, поднял указательный палец вверх:
- Не повторяй ошибок мужа, Шах этого не прощает! - и вышел из кабинета.
Словно лопнула центральная струна, держащая конструкцию. Сгорбленная спина женщины затряслась от рыданий:
" Но почему, как только ты начинаешь привыкать к тому, что самое страшное позади, вдруг снова появляются призраки прошлого".
В кабинет постучали и вошедшая секретарша спросила:
- Софья Викторовна, там этот... ждёт... Пригласить?
- Да, через пару минут, - Софья вытерла слезы и, поднявшись, подошла к зеркалу.
На бледном лице появилось подобие улыбки и, тряхнув головой, она села в кресло.
- Проходите, садитесь! - пригласила Софья молодого человека.
В потертых джинсах, белой футболке и куртке, держа в руке черные очки он походил на обыкновенного студента, но в его движениях было что-то кошачье.
- Я так понимаю, вы от Шаха... Цербер так сказать! Следить и присматривать, чтобы чего не натворила? - Софья вызывающе вскинула голову.
- Я ваш новый водитель, - спокойно ответил он.
- Ну да, ну да... постоянный контроль... - его невозмутимость выводила Софью из себя.
- Я буду в автомобиле! - он встал и вышел в приёмную.
Вечером Софья вышла из офиса и увидела парня, открывшего ей дверь автомобиля. Обреченно вздохнув, села на заднее сидение, а он, захлопнув дверь и обойдя машину, сел за руль.
- Почему мы стоим?
- Простите, Софья Викторовна, но вы не сказали куда.
- Домой! - волнение и усталость давали о себе знать.
Выйдя у дома, обернулась:
- Завтра в восемь...э...
- Мал... Ник, - он включил поворот и уехал.
Назначенная на одиннадцать часов важная встреча была отменена по просьбе заказчика, как будто он знал состояние Софьи.
На следующий день Софью в приёмной ожидал, прижимая портфель к груди, невысокий, сухощавый мужчина с гладко зачесанными назад волосами и в очках с толстыми линзами.
- Софья Викторовна, моё почтение! - он попытался поцеловать ей руку, которую она резко выдернула из его влажных ладоней. - Разрешите представиться - Валентин Семёнович, экономист.
- Чем обязана? - Софья нахмурила брови.
- Я от Мусы. Мне нужно посмотреть вашу тендерную заявку, чтобы быть уверенным, что всё составлено правильно и мы имеем все шансы получить этот заказ.
- Мы? - ее брови взлетели вверх. - Кто это мы? Убирайтесь отсюда, пока я не вызвала охрану!
- Успокойтесь, пожалуйста, я не так выразился, конечно вы! - сжавшись и глядя снизу вверх продолжил экономист. - Понимаете, у нас есть связи, проектировщик - наш человек и у нас, простите - у вас, будет возможность заработать на форс-мажорах и сэкономить на дешёвых материалах. Давно проверенная схема.
- Убирайтесь, и скажите Мусе, что в ваших услугах я не нуждаюсь, и продавать фирму не собираюсь! - Софья хлопнула дверью перед испуганным посланцем Мусы.
В этот день состоялась отложенная накануне встреча с заказчиком. С другом детства покойного мужа Софьи, Андреем, они обговорили все условия и стоимость работ.
- Софья Викторовна, нам известна ваша деловая репутация, а так же ваш опыт, так как уже не раз работали вместе, - сказал Андрей в конце встречи. - Вы не волнуйтесь, заказ ваш!
В конце рабочего дня Софья поехала не домой, а на озеро. Там, вдали от людских глаз, она любила сидеть на скамейке в тишине и смотреть на воду, иногда спокойную и гладкую как стекло, а иногда, как сегодня, покрытую мелкой рябью. Ветерок был слабым, но прохладным, Софья поёжилась и в тот же момент ей на плечи Ник накинул плед.
- Плед лежал в машине, - сказал водитель и ушёл назад, оставив ее в ее одиночестве.
Укутавшись, она слушала шелест листьев на деревьях, тихий скрип стволов, разговаривающих с ветром. Это место когда-то показал ей муж, и теперь, когда его не стало, она не часто, но продолжала приезжать сюда, чтобы отвлечься от суеты.
- Скажите, Ник, - посмотрела она на водителя, вернувшись в автомобиль, - вы человек Мусы?
- А вы поверите, если я скажу, что нет? - спокойно, вопросом на вопрос ответил он.
- Нет, - покачала головой Софья.
- Тогда к чему эти вопросы? - Ник завел машину и они поехали домой.