Путешествие под мелодию жизни и смерти

— Повтори что ты сказала, — сказал старик. Он был почти на голову ниже Леоны с длинными седыми волосами. У него были карие глаза, в которых читалось удивление и недоверие к незнакомцам.

— Прошу вас, я не хочу чтобы хозяин погиб! — Леона готова была сорваться в истерике. Впервые ей было так страшно.

— Да ты хоть понимаешь о чем просишь? — прошипел один из стражников. — Люди стали нашими главными врагами, они пытались истребить нас, а сейчас мы для них не больше чем мусор, а ты просишь спасти одного из них, о чем ты... — не успел он договорить, как почва ушла у него из-под ног, а воздух перестал поступать в лёгкие. Киара сжала его горло и подняла над землёй. Ее глаза полностью почернели, а крылья расправились. Она гневно смотрела ему в глаза, готовая пожрать его душу. Ее тут же окружили мечи и копья.

— Не смей судить обо всех одинаково, не зная их. Этот юноша не причинил вреда ни одному вашему сородичу. Он подарил этой девушке свободу и не побоялся смерти, защищая ту, кого знает меньше дня, — она опустила его на землю и обратилась ко всем. — Вы думаете, что все люди желают вам зла, но вы всего лишь трусы, не желающие выбраться из своего кокона! Вы укрылись здесь, а ведь среди людей есть те, кто может помочь вам, и это не только крестьяне. В высших кругах есть люди, что всегда были против политики короля, и Эд один из таких людей.

— Но тем не менее, она называет его хозяином. Это значит, что он подчинил ее себе, — вперёд вышел парень лет 25, он был выше других и казался куда сильнее. Его голубые глаза были очень серьезными, а грубые черты лица говорили о том, что он не мягкотелый. Каштановые волосы были собраны сзади в небольшой хвост. В руках он держал саблю подстать его размерам.

— Это была моя прихоть! — возразила Леона. — Он одолел эльфа, который держал меня в рабах, а значит я теперь его женщина. Разве у Львов не так?

— Но все же он человек!

— Помолчи, Голдо, — прервал его старик. — Эльфийка, ты же из поселения в ущелье? Что произошло?

— На нас напал демон. Он убил всех, воспользовавшись неожиданной атакой, а они спасли меня и смогли убить его, — ответила Зэст, опустив голову.

— Ясно. Значит человек, львица, суккуб, темный эльф и... слизь, интересная группа... Что же, мы поможем вам, но позвольте кое о чем спросить юную леди, — старик обратился к Леоне. — Вашу... мать звали Линда?

— От-откуда вы знаете это имя? — настороженно спросила девушка.

— Значит я не ошибся, — выдохнул старик. — Мое имя Густав, и я вожак этого прайда. Отведите их в лазарет и позаботьтесь о гостях. Я приду немного позже и все объясню.

Спустя какое-то время они уже сидели в просторном помещении, пропитанном запахом местных трав, тех немногих, что удалось здесь прорастить. Повсюду были баночки с мазями и отварами, рядом с Эдом лежала куча тряпок, пропитанных кровью. Среди местных жителей не было никого, кто мог бы использовать магию исцеления, да и толку от нее сейчас не было бы. Зато была женщина, что прекрасно разбиралась в лекарствах. Она и без магии могла поднять воина на ноги, но не сейчас. Лин без труда справился с парой-тройкой девушек, но раны Эда были совсем другое.

— Такие страшные раны, — сказала женщина. Ее звали Ния. Ей было немного за 40. Добрые карие глаза, которые совсем не видели в парне врага, и доходящая до лопаток золотая коса. Ее руки осторожно обрабатывали все раны, стараясь не причинить ещё больше боли, но сейчас почти любое давление на тело отзывалось стонами.

— Такой молодой, а уже столько шрамов, видимо, богиня жизни не на его стороне, но он цепляется за нее из последних сил.

— Ния, скажите, он выживет? — прямо спросила Леона. У нее уже не было сил проявлять эмоции. Она просто хотела лечь рядом с Эдом и уснуть, чувствуя его тепло.

— У него сломаны руки, колотая рана живота, сломаны ребра, множество ожогов, страшная гематома в области сердца, удивительно что сердце выдержало такой удар, и кажется одно из ребер пронзило лёгкое. Нужно самостоятельно ставить его на место, а рану обработать клеящим раствором, но одна я не справлюсь, — честно призналась женщина. — Я не представляю, как человек может жить с такими ранами.

— Но шанс же есть?! — уточнила Киара. — Я могу помочь. До того, как я стала такой, я была монахиней и часто помогала сестрам с ранеными солдатами.

— Я ничего не могу сказать... однако попытаться стоит, но остальные должны выйти, — никто не стал перечить и в лазарете остались лишь Ния с Киарой и Эд с Лином. — А эта слизь может обеззаразить инструменты и рану? — ответом ей стало поглощение инструментов слизью, что означало согласие.

На Эда не действовало ни одно известное темное заклинание на усыпление, а печать Сэмюэля не позволяла заглушить боль. Поэтому им пришлось на живую вскрыть грудную клетку и ставит ребро на место. Даже без сознания он чувствовал адскую боль и кричал, но благодаря снадобью Нии он был полностью обездвижен и не мог навредить себе. Он лишь кричал и заикался кровью. Снаружи Леона сидела, закрыв уши и тихо всхлипывала, прижавшись к Зэст, но и та с трудом сдерживала слёзы. Она понимала, что виновата во всем этом. Она могла сразу послушать их, и это чувство съедало её.

— Леона, прости меня... если тогда я послушала вас и ушел сразу, то мы все могли...

— Не надо, Зэст, я сама уговорила его пойти к вам. По правде, хозяин изначально догадывался, что чем-то таким и кончится, поэтому не горел желанием спускаться в ущелье, но я... — Леона не смогла договорить, ком в горле был настолько большим, что было трудно даже дышать.

Спустя несколько часов из лазарета вышла Ния. Ее руки были все в крови, а глаза уставшими.

— Можете войти, — Леона тут же ломанулась внутрь. — Условия для подобных операций здесь не лучшие, но я постаралась свести вероятность заражения к минимуму, спасибо вашей слизи. Нам повезло, что печать не действует на травы. Мы сделали все, что в наших силах, однако у него началась сильная лихорадка. Теперь все зависит от вашего ухода и от силы воли, — Эд лежал весь в бинтах, а куча тряпок выросла почти вдвое. Леона села рядом и осторожно прикоснулась к его руке. Он был ужасно горячим, горячее обычного человека с лихорадкой, его прошиб пот. Лин лежал у него на лбу, сжавшись до размера лоскута ткани. Слизь пыталась сбить жар, максимально охладив себя, но пока это мало чем помогало. Лицо Эда выражало всю палитру боли, и от этого всем становилось только хуже.

В это время к ним зашёл Густав, и он был явно чем-то обеспокоен.

— Как он? — спросил он, глядя на юношу.

— Плохо. Не могу гарантировать, что он переживет эту ночь, — ответила женщина.

— Понятно. А теперь, расскажите что произошло. Дело явно серьезное, — Зэст рассказала обо всем случившемся, ничего не утаив.

— Ясно... значит он бился с демоном. Не каждый может выйти живым из такой битвы. У них всегда есть какой-то козырь, и этим козырем был тот Сэмюэль. Что ж, можете оставаться здесь сколько нужно, а сейчас... я хотел бы узнать о тебе, Леона. Ты и правда дочь Линды?

— Я не знаю о ком вы говорите, но это единственное имя, которое есть в моих детских воспоминаниях. Оно всегда было со мной. Я помню, как старик, что был вместе со мной в заточении говорил, что меня родила рабыня, а после ее убили. Меня оставили, потому что я очень дорогая, хотя я не понимаю, почему...

— Все просто. Линда была одной из нашего племени, но связала свою жизнь с человеком. Она носила под сердцем его дитя, полукровку. Ты полукровка, это объясняет почему у тебя нет клыков и когтей.

— Вообще-то когти мне вырвали... Подождите, кто я?! Но разве такое возможно? — все были в шоке от услышанного. Вероятность рождения полукровки невероятно мала. За всю историю было меньше сотни детей от любви разных рас.

— Вы сказали полукровка? Но разве их не истребляли из страха? — спросила Киара.

— Видимо они посчитали, что Леона будет ценным товаром и не стали её трогать, — ответил Густав. — Жаль, что Линда погибла.

— Простите, но почему такое отношение к полукровкам? — спросила Зэст.

— Вероятность появления на свет такого дитя невероятно низка, а сами дети могут стать сильными, очень сильными. Настолько, что способны потерять контроль и убить сотни людей. — ответила Леона. — Но как? Почему я не знала? Поэтому тогда Жатва сказал...

— Как бы то ни были, я не в праве осуждать тебя в любви к человеку. Твоя мать была такой же, а ты даже глазами точная её копия. Такие же добрые. Ещё до войны она встретила твоего отца, она должна была стать наследницей всего племени, так как была сильнее любого, хоть и была женщиной. Но рядом со своим мужчиной она была другой. Нежной, доброй и слабой. Они с твоим отцом были счастливы, когда узнали о тебе, но уже тогда на нас охотились люди, и в один день добрались и до нашей деревни. Тогда она была на территории Королевства. Дальше, я думаю, ты и сама догадываешься. Что ж, думаю, это все, что тебе стоит пока знать. Остальное завтра, а сейчас отдохните, скоро закат, — сказал Густав и вышел. Леона не могла и моргнуть, в один миг ее мир перевернулся с ног на голову. Всё это было слишком тяжело для нее. Из мыслей её вытянули стоны юноши, ему не стало и на долю легче. Тогда Киара начала снимать с себя одежду, пока не осталась в черном нижнем белье. Она осторожно легла рядом с Эдом и немного прижалась к нему. Она тут же ощутила сильный жар, но тело быстро привыкло к нему. Все же она была довольно сильной.

— Что ты делаешь?! Неужели и сейчас ты... — Леона совсем не понимала происходящего.

— Да успокойся ты, я лишь хочу передать ему часть своей жизненной энергии, к тому же, за свою жизнь, я усвоила одну вещь. Ничто так не расслабляет мужское тело, как женщина, — в доказательство ее слов, стоны стали стихать, но боль с его лица никуда не делась.

— Хм, может это и поможет ему, — сказала Ния. — Когда-то давно моя наставница говорила, что девушка - лучшее лекарство для воина. А если вы ещё и передадите ему часть своих сил, то это может сработать. Тогда я вас оставлю. Приду утром, можете располагаться на любых кроватях, — добавила она и ушла.

— Леона, если не веришь мне, то поверь хотя бы Ние. Ты же любишь его, так помоги мне, — сказала суккуб, и девушка начала снимать с себя остатки рваной одежды. Она легла рядом и осторожно коснулась его своим телом, и тут же шикнула от боли. Она словно прикоснулась к камню, под палящим солнцем, но девушка не отстранилась. Она стерпела его жар, и вскоре тело привыкло к нему. — Зэст, может и ты поможешь? Он же вроде как избранник твоего бога, ты сама говорила.

— Знаете, я не настолько безумна, чтобы раздеваться и ложиться в постель к практически незнакомому парню.

— Ну хорошо, только учти, это ты обрекла его на эту боль, — ответила Киара и больше не проронила ни слова. Леона лишь молча прижималась к телу Эда, стараясь не касаться ран, и молила всех богов. Эльфийка легла на дальнюю кровать и задремала от усталости.

— Я вижу, ты наконец нашла "проклятую душу", — донеслось откуда-то из пустоты. Зэст была объята тьмой, но отчётливо ощущала кого-то.

— Кто со мной говорит? — она не горела желанием общаться с пустотой, сейчас ей хватало неясностей.

— Неужели ты не узнала голос своего бога? — голос стал отчётливее, и из пустоты появился образ мужчины лет 30 с длинными, черными как смоль,

волосами и абсолютно белыми глазами. Он был облачен в черную мантию, полностью покрывающую его тело.

— Великий Мортимер?! — жрица была готова упасть от удивления, но падать было некуда. — Но вы же мертвы.

— Хм, мало кто знает правду о нас, — сказал он, почесав подбородок. — Как видишь, я живой, хоть и почти полностью лишен сил. Даже это тело мне трудно поддерживать.

— Мортимер это правда, что вы пожелали смерти своему народу? — сразу спросила Зэст. Сейчас у нее не было других вопросов.

— Конечно же нет. Хаус тот ещё подлец, он пойдет на все ради своей цели. Не стоит верить его словам, — ответил Мортимер.

— Тогда зачем вы явились мне?

— Все очень просто. Дело в том юноше. Он последняя надежда для богов и всего мира, но... тьма в нем может поглотить его, и тогда я не знаю, что будет ужаснее, он или пришествие Апокрифа.

— Что? Я ничего не понимаю. Прошу объясните, что происходит с миром? — она не на шутку занервничала.

— Прости, но сейчас я не могу ничего сказать, иначе это может повлиять на исход. Просто не дай Эду выпустить тьму на свободу. Пока он не готов. Запомни одно, вас всех выбрали боги, вы должны быть рядом с ним. — сказал он и его тело стало исчезать.

— Постойте...

— Ничего ему не говори. У тебя есть время, чтобы решить, быть с ним, или воспротивиться.

Зэст проснулась в холодном поту. Рядом с кроватью лежала чистая одежда, видимо Ния позаботилась о них. На улице уже была глубокая ночь, но луна и звёзды освещали все вокруг. Она тихо вышла на улицу и впервые в жизни узрела ночной пейзаж. Бескрайняя пустыня, освещённая серебряной луной, была сейчас самым прекрасным местом. Хоть и было достаточно прохладно, она привыкла к холоду и ветру, гулявшим по её дому. Стояла абсолютная тишина, изредка нарушаемая звуками насекомых и шелестом листвы, танцующей на ветру. Вся деревня давно спала. Эльфийка немного побродила среди домов, пытаясь привести мысли в порядок и найти ответ, которого не было. Она просто не могла поверить, что простой мальчишка может оказаться тем, кто будет вершить судьбу ее народа. Если она хочет процветания для всех темных эльфов, то ей придется связать свою судьбу с ним. Но хочет ли она сама этого? Этот вопрос не давал ей покоя. В итоге она так и не пришла ни к чему и вернулась обратно к остальным. Все они так и спали вместе. Девушки ни на секунду не отпускали Эда, боясь, что он может исчезнуть. Даже ночью им было тепло, из-за жара парня, но это трудно было назвать плюсом. По его лицу было заметно, что боль немного стихла, как и жар, но это была лишь малая их часть. Девушка осторожно, чтобы никого не разбудить, склонилась над парнем и поцеловала его в лоб, а затем положила свою руку себе на грудь и стала прислушиваться к сердцу. Оно никак не реагировало на парня, что только больше усложняло ее положение. Она прекрасно понимала, что если она не примет Эда, то не сможет смириться со своей судьбой. Но как можно полюбить незнакомца?

Утром Зэст проснулась от того, что Киара и Леона о чем-то спорили, пока меняли повязки на теле Эда.

— Тогда ты пришла с целью высосать его жизнь, а сейчас говоришь, что полюбила его? Знаешь, вчера случилось слишком много и я не могла думать о тебе, но сейчас, мне кажется, не стоит доверять тому, кто служит врагу, — Леона буквально шипела от злости.

— А ты не такая глупая, как я думала. Когда я впервые тебя увидела, то подумала, что ты подстилка... — от этих слов львицу передёрнуло, она на миг застыла, а затем оскалилась, а на глазах появились слёзы. — Да, я знаю, какая судьба ждёт рабынь и могу представить, через что ты прошла за эти годы. Хаус и меня использовал для своих игр, заставляя соблазнять людей, однако... — Киара взяла ее за руку и посмотрела в глаза. — Эд совсем другой. Он никогда не причинил тебе боль, я знаю. Я редко видела такие сильные чувства. Он готов убить любого, кто обидит тебя, как это стало с тем ублюдком из Нодграда, — от этих слов глаза Леоны расширились. — Прости, я вижу, он не сказал тебе. Я никогда не видела в людях такой злобы.

— Хозяин правда убил его из-за меня? — она прикрыла лицо руками, а по щекам потекли слёзы. — Я не...

— Винить себя, это последнее что ты должна делать. Эд защищал тебя. Сколько боли и страданий тебе принесли? Эд лишь вернул долг, как и те эльфы поплатились за свои дела. Хоть тогда он и не знал тебя, но это не столь важно. Сама судьба ведёт его рядом с тобой. Хватит уже плакать как маленькая, ты должна понять что он уже давно полюбил тебя, и не как сестру, просто он сам не может этого принять. Поверь той, кто прожил в два раза больше тебя. Я лишь хочу сейчас обрести такую же настоящую любовь. Безо всякой моей магии, — сказала Киара, а затем приблизилась к Леона. Она заглянула ей в глаза, а затем жадно поцеловала в губы. От удивления Леона замерла, а затем чуть ли не отпрыгнула от нее. — Правда приятно, когда тебя целуют как женщину, а не как раба? Я надеюсь, следующий мы получим от Эда, когда он наконец решится. Знаешь, у меня такое чувство, что не мы одни будем рядом с ним.

— Я же говорила, "Проклятая душа" будет вершить судьбы, а девы рядом с ним даруют своим народам процветание, а в мире явно не одна раса, — вставила свое слово Зэст. — И да, будем считать что я не видела вашей выходки.

— Проснулась наконец, — ответила Киара. — Если хочешь, то и тебя поцелую, — решила пошутить она, но получила укоризненный взгляд. — Ладно, шучу. Значит ты все же смирилась с тем, что Эд и есть то самый избранный. Ну и что будешь делать?

— Останусь с вами пока. У меня есть к нему важный разговор, а пока я, как и вы, буду заботиться о нем.

— Постой, а с чего такие перемены? — спросила Леона, накладывая новые повязки на грудь парня.

— Как бы я этого не хотела, но Киара права. Это я виновата, значит должна помочь ему. Будем считать, что это решение судьбы, — ответила Зэст. — К тому же, я тоже желаю мира для своей расы.

— Понятно. Значит просто потому что должна, — отозвалась суккуб.

Вскоре пришла Ния. В руках она держала несколько пучков разнообразных высушенных трав. Без лишних слов она бросила их на стол, а сама принялась разводить огонь под небольшим котелком. Магией она не владела, поэтому...

— Девушки, а вы чего стоите? Раз принесли раненного, то извольте помогать, — сказала она, ухмыльнувшись, и связка дров перед ней вспыхнула. Лин создал небольшое пламя вокруг себя, которого хватило, чтобы сухие дрова разожглись. — Вот, ваша слизь уже помогает, а вы соберите листья и соцветия, а стебли нарежьте на небольшие палочки, буквально с мизинец длинной и положите в мешочек, — девушки не стали возражать и принялись за работу.

— Ния, а что это за трава? — спросила Зэст, закончив перебирать свою часть трав.

— У них нет названия, они растут только на этом оазисе, но за годы работы с ними, я пришла к выводу, что отвар из них помогает при заражении и лихорадке, а если поджечь стебли и позволить им тлеть, их дым сильно расслабляет мышцы, действуя как слабый наркотик. Главное долго им не дышать, — ответила женщина и бросила листья в закипевшую воду. — Сам-то он как?

— Жар заметно спал, но раны всё ещё временами кровоточат. Он сильно напрягается от боли, и это не даёт им затянуться как следует, — ответила Киара.

— Ясно. Если жар так быстро спал, значит не зря вы ночью мошкару кормили, — ответила она, улыбнувшись.— Отлично, тогда дайте отвару прокипеть 10 минут, а затем снимите с огня и дайте настояться час. Дадите ему его выпить полчашки. Делайте что хотите, но он должен это выпить. Если боль снова нахлынет, подожгите один стебель и дайте ему пару минут подышать дымом, должно помочь, — добавила Ния и пошла к выходу.

— Постойте, а куда вы идете? — спросила Леона.

— Не могу же я вечно с ним сидеть, на это вы есть. У меня есть и другие дела, — коротко ответила она, но затем добавила. — Кстати, снаружи много народа собралось, все хотят вас увидеть. Вы особо не шастайте одни, — она уже собралась выходить, но столкнулась в дверях с Голдо.

— О, Ния, тебя как раз искал Густав, — сказал он и прошел дальше, не дожидаясь ответа. — Ну что, как вам у нас? — обратился он к девушкам.

— Вполне хорошо, — сухо ответила Киара. — Может представитесь для начала?

— Прошу прощения, давно ни с кем не знакомился. Я Голдо, преемник Густава. Сильнейший из нашего племени. А вы, я так понял, путешествуете с этим... человеком? — он буквально выплюнул последнее слово, с недоверием глядя на Эда.

— Это не совсем точно, — ответила за всех Киара. Она больше всех общалась с представителями других рас, и могла открыто со всеми разговаривать. — Мы его женщины, — хоть и рано было такое заявлять, сейчас это был лучший способ избежать лишних вопросов.

— Вот оно как. А могу ли я узнать ваши имена?

— Я Киара, а это Леона и Зэст, — все так же сухо ответила суккуб.

— Так что же вы забыли посреди пустыни? — спросил Голдо. — Вы не подумайте, это не допрос, просто я забочусь о безопасности моего дома. Как я понял, Зэст, ты из той тайной деревни, как и вы?

— Мы с хозяином кое-что здесь ищем, а когда увидели дым, то решили помочь, но вот чем все закончилось, а Киара помогла нам выбраться, — коротко и ясно объяснила Леона. Она сама не хотела сейчас ни с кем лишним общаться, а этот парень ещё и раздражал её.

— Теперь все немного прояснилось, и все же, Леона, почему ты так веришь человеку? Почему бы тебе не остаться здесь под моей защитой, насовсем, остальные девушки тоже могут остаться, — продолжил парень. — Если он сможет пережить такие раны, то его и в одиночку пустыня не сломает, ну а если умрет, то тем более... — в мгновение ока его тело опутала паутина из струн и стала с силой сжимать его.

— Не смей даже говорить такое. Я принадлежу только Эду и буду всегда ему принадлежать, чтобы он со мной ни сделал, — она буквально прорычала эти слова. — То что ты сильнейший здесь, не означает, что все девушки будут вешаться на тебя. Ты понял меня? — он посмотрел по сторонам и увидел 3 пары гневных глаз. Даже Зэст разозлили его слова.

— Хорошо, ваша воля, но решение о человеке останется за мной, — сказал он и хватка ослабла. — Знаешь, у тебя нет клыков, как у нас, но ты и без них, можешь перегрызть глотку с таким характером. А твои путы я мог порвать, слабовато, — сказал он, посмотрев в глаза Леоне. Он быстро покинул комнату, не дожидаясь ответной реакции.

— Леона, что это на тебя нашло? — спросила Киара. — На секунду мне показалось, что ты придушишь его.

— Не знаю, просто сейчас я не могу думать ни о чем. Кто знает сколько хозяин пробудет без сознания.

— Леона, а тебе не показалось, что Голдо напрягся, когда ты опутала его, а ведь он, по словам Густава, следующий вожак. А ты даже не напряглась. Может ли это значить... — Зэст попыталась сменить тему, и ей это удалось. Леона взяла со стола иглу и проколола себе палец, а затем привычным движением провела кровью по руке. Тут же высветилось число "37" и "90" очков на прокачку, по 3 за каждый уровень.

— Вот это я понимаю прокачаться. Но как? — удивилась эльфийка.

— Мы с хозяином связаны, — ответила девушка. Она проколола палец Эда и взяла немного крови на кончик ножа. Проведя кровью по руке, там где не было бинтов, она увидела "49". Характеристики уже были полностью прокачены, как он и говорил, оставалось лишь самому прокачать свое тело, но сейчас...

— Впервые вижу такую прокачку. Как он смог сделать это? Вряд ли за демона дали бы столько опыта.

— Просто он наконец принял мою силу, — впервые за сутки сказал Аскалон.

— Аскалон, ты снова очнулся! — обрадовалась Леона.

— Как видишь. В той битве, я получил перегруз, поглотив вместе с Лином силу удара, поэтому был не в состоянии вернуться из Астрала, — ответил клинок.

— Я погляжу, у нас новенькая.

— Да, я...

— Киара, я знаю. Лифия следила и за тобой с тех пор, как ты появилась перед Эдом. Она почему-то сразу увидела в тебе друга, а не врага.

— Богиня? Если она следила за нами, то почему не помогла? Она же могла это сделать!

— Не все так просто. Я сам давно её не ощущал. Этот Хаус не так прост, в его силах подавить присутствие богов, а Лифия и без того была чем-то ослаблена. Она чудом смогла связаться со мной. Сомневаюсь, что она скоро сможет выйти на контакт.

— Прости, Аскалон, я все понимаю, но что за силу принял Эд? Он ведь смог поглотить пламя демона, — влезла в разговор Зэст. Хотя всех волновал этот вопрос.

— Задолго до того, как я получил клеймо драконоубийцы и оружия богов, я был первородным драконом. Королем среди сородичей, первым рождённым из пламени, что даровали боги, и сотворившее мир. Мне не страшно даже пламя звёзд, как и моим носителям, но... если тело носителя слабо, то оно не выдержит такое. Эд другой, его тело достаточно крепкое, но что-то не даёт ему слиться с моей силой полностью, поэтому он принял лишь часть моих сил, которых с трудом хватило, чтобы поглотить огонь.

— А ты можешь сказать, как скоро он очнётся? — спросила Киара.

— К сожалению, нет. Его жар, это поглощенное им пламя, оно пыталось сжечь его изнутри, но благодаря вашей энергии он смог его подавить, но его разум полностью в тумане. Я не знаю что с ним, но одно могу сказать точно, его тело быстро восстанавливается, но его разум совсем другой разговор.

— Получается сейчас при должном уходе ему ничего не угрожает. Значит у нас есть время чтобы заняться тренировками, чтобы в следующий раз не быть помехой для Эда, — смекнула Зэст.

— Думаю ты права. Тренировки сейчас будут полезны, особенно Леоне. Но сначала нужно решить, как прокачиваться, — сказал Аскалон.

— Я согласна, — вставила свое слово Леона. — Последняя битва показала нашу разницу в силе. Я примерно знаю куда потратить очки, но нужны ваши советы. Но это все позже.

Во время своих разговоров девушки даже не заметили, как вошёл Густав.

— Добрый день, дамы, — поприветствовал он их. — Ну как наш раненный? — поинтересовался мужчина, бросив взгляд на Эда.

— Уже лучше. Девушки сказали, что уже можно не волноваться, — ответил Аскалон, чем заметно удивил незнакомца. — Простите, я Аскалон, божественное оружие Эда.

— Г-густав, вожак этого племени, — ответил тот в свою очередь, напряжённо сглотнув.

— Приятно познакомиться, Густав. Не стоит так напрягаться, вы уже не ребенок, можно и успокоиться, — сказал кинжал, слегка усмехнувшись.

— Ну, по сравнению с вами, я ещё дитя, — заключил лев. — Кхм... да, я тут встретил Голдо, он был заметно напряжён, — сказал он и заметил что девушки как-то замялись. — Дайте угадаю, он сказал что-то не то и вы его поправили. Вы уж простите его, просто он никогда не видел чужеземцев, к тому же девушек. У нас почти все его ровесницы мечтают попасть к нему в жены, вот он и не научился сам первым знакомиться. К тому же он боится людей. Вся его семья: мать, отец и сестра, погибли от их рук, — Густав стал оправдывать своего преемника. — А так он хороший, поверьте, много раз спасал нашу деревню от пустынных монстров.

— Ну раз вы так говорите, то ладно, пока простим, — ответила Киара. — Но пусть в следующий раз будет потактичнее.

— Конечно, конечно, — согласился мужчина. — В качестве извинения за моего преемника, могу ли я для вас что-нибудь сделать?

— Вы и так для нас уже много сделали, но раз это ваша прихоть, то мы тут решили не терять попусту времени и заняться прокачкой, — начала Зэст. — Есть ли у вас место, где мы могли бы этим заняться?

— Эм... предчувствуя грядущий размах, могу предложить вам небольшое поле, недалеко от деревни. Там есть песчаный данж 30 уровня. Он довольно большой, часа 3 точно займет. Для вас наверное монстры будут не такими сильными, но чтобы поддержать тело в форме подойдёт. Как вам?

— Думаю, нам подходит, — ответила за всех Леона.

— Тогда с завтрашнего дня можете приступать, а пока восстановитесь и отдохните. Ещё что-нибудь?

— Густав, у вас не найдется косы для меня? — попросила эльфийка. — Моя была разрушена.

— К сожалению, такого оружия у нас нет... однако, я дам заказ Дирку, он наш кузнец.

— Густав, почему вы так о нас заботитесь? Это ведь странно для того, кто обязан оберегать дом от чужаков, — спросила Киара.

— Для дочери Линды и ее друзей любая прихоть, — ответил мужчина, натянув улыбку, но в его глазах виднелась некая грусть.

— Вы хорошо знали мою маму? — спросила Леона.

— Ну как сказать... она была дочерью моей сестры. Когда ей было 10, сестра погибла вместе с мужем. Я пообещал оберегать твою маму, но не смог сдержать слово. Оказался слишком слабым, — ответил мужчина, опустив голову. — Прости.

— Значит, ты мой дедушка, я рада, — ответила Леона. — правда рада. Я думала, что у меня никогда не было семьи, до встречи с хозяином, а оказывается у меня есть ты. Я не виню тебя, каждый иногда совершает ошибки. Иначе никак.

— Спасибо, — Густав улыбнулся, а на глазах появились еле заметные слёзы. Он быстро их смахнул. — Так, хватит тут стоять, больному нужен покой. Все бегом за мной, там уже завтрак готов, — добавил он, собравшись с мыслями, и пошел наружу. Девушки последовали за ним, с Эдом остались Лин и Аскалон.

Они шли недолго. Солнце уже знатно припекало, но вблизи оазиса это ощущалось не столь сильно. Теперь, при свете дня, можно было лучше разглядеть поселение. Пара десятков домов, построенных рядом с берегом. Они были сделаны по большей части из листьев и глины, но местами встречались и кирпичи. Большой водоем, в котором плескалась мелкая рыба и над которым изредка появлялись птицы. Все дома были однотипными, кроме двух больших зданий и лазарета. В первом, видимо, жил вождь, оно было выше остальных, с небольшим балконом, и украшено лепниной. Но второе здание было больше по площади. Именно туда они и шли. Оно оказалось чем-то вроде столовой. Внутри стояли столы, за которыми сидели жители. У дальней стены раздавали миски с горячей едой, а за ней был проход в ещё одно помещение, откуда эта еду выносили. Здесь без проблем моли разместится больше сотни человек, но сейчас их было не так много, всего человек 20.

— Прошу, не стесняйтесь, сегодня у нас рагу из скалозубого тушкана. Слышали когда-нибудь о таком?

— Я читала о них, — ответила Зэст. — Эти звери похожи на обычных тушканчиков, но могут вырасти до двух с половиной метров в холке и имеют 2 пары клыков до 30 сантиметров, но не смотря на их вид, они довольно слабые.

— К тому же из мясо очень вкусное, — закончил за нее Густав.

Девушки взяли по порции мяса и сели подальше от остальных, но продолжали чувствовать на себе взгляды всех присутствующих. Это приносило небольшой дискомфорт. На вид блюдо ничем не отличалось от рагу из того же кролика, но вкус был другой. Сладкой, с небольшой кислинкой, а само мясо нежное, волокнистое. В какой-то момент к ним подсела Ния.

— Я погляжу, вы уже стали осваиваться здесь.

— Мы да, а вот к нам, похоже, нескоро привыкнут, — ответила Леона.

— Просто они впервые видят суккуба и темного эльфа. Хотя те, кто покидал деревню и рассказывал о них. Я уверена, что для Зэст это все тоже новое ощущение.

— По правде, до сих поре не верится, что я больше никогда не вернусь домой, и мне придется постигать внешний мир.

— Я уверена, что твои подруги расскажут тебе о нем, к тому же, как только к вам привыкнут, девушки начнут осыпать вас вопросами. Но я думаю, с твоими жизненным опытом, ты быстро привыкнешь к этой жизни. В твоих глазах, все тут наверное дети.

— Не такая я и старая, — возразила Зэст. — Для эльфа мне всего 19 лет, — ответила она.

— Понятно, тогда ты не будешь против, если я приготовлю на вас всех баню вождя. Вечером она будет полностью в вашем распоряжении.

— Баня вождя? А он... — решила уточнить Леона.

— Он не против. Густав сам это предложил, сказал, что вам нужно как следует отдохнуть.

Вечером девушки не стали игнорировать предложение. Баня, конечно, не дотягивала до королевских, однако тоже была весьма удобной и 3 девушки без труда там разместились.

— Леона, прости за вопрос, но откуда у тебя столько шрамов? Даже у Эда их меньше, — спросила Зэст, не знающая мира.

— Это...

— Это то, за что они ненавидят людей, — ответила за нее Киара, понимая, что для львицы это не любимая тема. — Зэст, ты знаешь кто такой раб?

— Да.

— Тогда не стоит продолжать этот разговор. Лучше ответь мне, почему ты разрушила мои представления о твоей расе? — спросила суккуб, решив сменить тему на более веселую.

— В каком это смысле?

— Я никогда не встречала раньше темных эльфов, но мне говорили, что ваши жрицы, это само воплощение мужских желаний. А я сомневаюсь, что мужчины мечтают о стиральной доске. У тебя вон, даже ребра немного проглядывают.

— Ну уж извини, какая есть. Жаловаться некому было. У нас никто не обращал внимания. Я даже не знала что это так важно, — честно призналась Зэст. — А сама прям идеал?

— Я могу изменять свое тело, — ответила суккуб и обратилась ребенком лет 12. — Кто заподозрит ребенка в шпионаже, или старуху в убийстве? — изменился даже ее голос. Она быстро состарилась. — Но мой истинный облик редко кто видит. И остаётся жив, — и вновь черные крылья и хвост, молодое тело, привлекающее мужчин, небольшие рожки и черные глаза. — И позвольте заметить, из всех нас, у меня самые лучшие формы, — добавила она, проведя рукой от груди до бедер. — и теперь это всё Эда.

— Я думаю рано говорить, что у тебя лучшие формы, кто знает, что ему нравится, — парировала её заявление Леона.

— Мне не даёт покоя ещё одна вещь, — сказала Зэст. — Если вы такие красивые, значит... вы уже...

— Да, мы не девственны, а что такого? Хозяин никогда не поднимал эту тему, — сразу ответила Леона, не желая продолжать этот разговор.

— Нет ничего — ответила эльфийка, поняв, что Эд совсем не такой, каких мужчин она видела, и о каких ей рассказывали. Ему совсем не важно, есть ли у девушки шрамы или то, что он не будет ее первым. Он просто оберегает их и всё. — Просто пытаюсь узнать что-то новое про Эда.

— На это у тебя уйдет много времени, — ответила Леона. — Хозяин настоящая загадка.

— Только прошу, перед тем, как о чем-то спросить, подумай что говоришь, — Киара решила предупредить её на будущее.

— Я учту.