Глава 12. Слабость человека
Мертвые земли, уничтоженные войной, пустынные поля, выжженные солдатами, дороги, разрушенные взрывами. Голод, болезни, отчаяние, все это Эд видит уже на протяжении пяти лет. Это наследие войны. Он уже смирился с тем, что люди, находящиеся рядом, могут исчезнуть в любой момент, как и он сам. Детский взгляд, изучающий всё вокруг, сменился холодным, бесчувственным выражением лица. Лишь чудом он смог выжить в этом мире. После того, как его деревня была уничтожена огромным взрывом темной магии, он прибился к небольшой группе выживших, не больше 30 человек, но и от нее вскоре остались лишь единицы, кто-то умер от ран, кто-то от голода, кого-то убили, а самые слабые покончили с собой сами. В один миг мир изменился. Единственный, кто остался рядом, был Фил, мужчина под 50 лет, с бросающейся в глаза сединой и усталым взглядом карих глаз. Когда-то он был охотником, но теперь стал для мальчишки вторым отцом. На протяжении всех четырех лет он обучал его правилам выживания. Он не мог простить себя за то, что не уберёг свою семью, не смог защитить никого, но он всеми силами пытался уберечь несчастное дитя.
День за днём они бродили по выжженной земле в поисках спокойного места, где можно будет не бояться за жизнь. Они ехали в повозке вместе с ещё десятью такими же странниками. Все они держали путь через горы в поселение выживших. Среди них был ещё один мальчишка, ровесник Эда со светлыми короткими волосами и голубыми глазами, постоянно что-то рассматривающими. В отличии от Эда, он продолжал улыбаться, несмотря на то, что сам был сиротой.
— Я уже 2 года путешествую с ними. - сказал он, подсев к Эду и указав на тех, кто был в повозке. — А ты путешествуешь со своим дедом?
— Это мой друг и мы не путешествуем, а ищем где спокойнее. Ведь бежать некуда, весь континент выжжен, а на другие не попасть, — сухо ответил Эд.
— Знаешь, ты странный, обычно наши ровесники верят в чудо, а ты рассуждаешь как взрослые, — уже более серьезно ответил парень. — Я Норман, рад знакомству.
— Эдвард, — дальше никто не решился продолжить диалог. Они ехали молча, остальные о чем-то болтали, а Фил дремал, получив передышку. Эд лишь слушал, как лошадь осторожно ступает по горной дороге, а камни из-под копыт и колес скатываются вниз по крутому склону в пустоту.
Небо начали затягивать тучи, близилась гроза. Дождей не было уже больше месяца, а ведь на дворе конец лета, но сейчас дождю мало кто радовался. Вместе с первыми каплями дождя дорога начала превращаться в грязь и приходилось идти ещё медленнее, но и это не помогло им. Совсем рядом сверкнула молния и раздался оглушительный раскат грома, лошадь всполошились и начала съезжать с обрыва. Возничий не успел отстегнуть ее, прежде чем они все полетели вниз вслед за животным.
Эд пришел в себя, лёжа под грудой вещей, что были в телеге. На его счастье, это были лишь мешки с тряпьем и прочая мелочь. Тут он почувствовал, как кто-то тянет его за ворот жилетки. Это был Фил. Осторожно он вытащил лёгкого мальчишку из телеги и Эд узрел всю их ситуацию. Они свалились в глубокую расщелину, чудом пережив это. Телега была раскурочена, неизвестно как, но парень оказался ровно между двух торчащих осколков от досок, отделавшись лишь небольшим сотрясением и парой ушибов. На похожих досках сейчас висел один из путников, продолжая истекать кровью. Тент, укрывавший их от солнца был весь в крови. Один из осколков пробил его шею, а второй вспорол живот. Ещё один мужчина погиб, вылетев из повозки. Его тело лежало в нескольких метрах от нее, разбитое о камни. Не лучшее зрелище для детей. Эд почувствовал, как ему на лицо что-то капнуло. Он поднял голову и увидел, что на дереве, растущем из скалы, висит тело возничего, пронзенное ветками, а сам парень стоит в луже крови. Он сделал несколько шагов назад, с ужасом наблюдая на картину из ночных кошмаров, пока не уперся в Фила.
— Эд, спокойно. Мы выжили, — сказал Фил, держась за руку, из которой торчала какая-то железяка. Мальчишка несколько раз глубоко вздохнул и почувствовал, как сердце восстанавливает привычный ритм.
— Ты прав старик, главное мы живы. Подожди, что с твоей рукой?
— Ничего страшного, — ответил тот и вытащил инородное тело. Из раны потекла кровь, но Эд быстро ее перевязал. — Ну хорошо, на первое время сойдёт. Давай поищем остальных, может ещё кто-то выжил. — В подтверждение его слов из-под обломков вылез Норман. Все его лицо было в крови, но сам он почему-то улыбался.
— Ура, я выжил. Да мне везет, — сказал он и стал тормошить всех, кого видел рядом. В итоге из 12 человек выжило 8.
Как и ожидалось, первой реакцией людей была паника. Никто не знал, что делать дальше, к тому же, никто из них не владел магией, а значит не мог даже исцелить раненных. Тишина настала лишь тогда, когда откуда-то сверху свалилась переломанная туша лошади.
— А пока наступила тишина, наконец, я скажу, — вперёд вышел рослый мужчина лет 40 с короткими русыми волосами. У него было грубое худое лицо, голубые глаза. И как особая примета, ожог на пол-лица. Весь его вид говорил о том, что он бывший воин. — Мое имя Говард, и если вы не возьмёте себя в руки, то умрёте. То, что мы оказались здесь, не значит, что мы обречены сгинуть. Наверняка здесь есть выход, ведь мы двигались через горы, а значит, если пойдём по расщелине, то выйдем к равнине. У меня есть идея, но понадобится время. А пока что нужно собрать все вещи и избавиться от тел.
4 дня спустя.
План Говарда был предельно прост: отправить по одному мужчине в обе стороны расщелины в поисках выхода. Затем они должны были вернуться и вывести остальных. Отправились Говард и Фил, хоть последний и не верил в его идею. В итоге они вернулись ни с чем. Их ловушка простиралась на десятки километров и не имела выхода, по крайней мере так думали выжившие. С каждым днём становилось все хуже. Из-за вернувшейся жары, мясо, собранное с лошади быстро испортилось, как и остальная еда, а тело на дереве стало гнить и источать ужасное амбре. Без лекарств раны людей стали воспаляться. У одного из мужчин оказался сломан позвоночник и он оказался полностью обездвижен ниже таза, из-за этого спустя некоторое время он начал источать не лучший аромат, не смотря на то, что одна женщина присматривала за ним. Его раны покрылись гноем, и в них завелись личинки. Медленно люди теряли надежду, все кроме трёх. Норман продолжал улыбаться, чтобы не сломаться от отчаяния, а Эд и Фил стали меньше общаться с остальными, не желая лишний раз вызывать агрессию у окружающих. В данной ситуации что угодно могло стать причиной драки. На седьмой день инвалид перестал подавать признаки жизни. Его стеклянные глаза застыли со страхом в них, а на шее были отчётливо видны следы пальцев. Факт того, что его убили, выбил последнюю опору из башни здравомыслия.
— Убийца! Среди нас убийца! — закричала женщина, обнаружившая тело. Она сама была похожа на мертвеца. Безумные глаза, исхудавшее тело и спутанные грязные волосы, когда-то бывшие рыжими.
— Быть того не может. Кто смог бы? — влез мужчина лет 30. У него была сломана рука, но он казался здоровее нее.
— Это был я, — спокойно и без сожаления ответил Говард. — Мне надоело смотреть, как он гниёт заживо.
С виду он был невозмутим, но в глазах то и дело мелькали искры животного пламени.
— Это не тебе решать! — закричала женщина.
— Вот чего разоралась? Я сделал ему одолжение. Так бы он протянул ну ещё пару дней, но в итоге все равно бы сдох, а так ртом меньше. А ведь еды у нас и так почти не осталось.
— Еда? Ты думал только о еде? Да он и так почти не ел! — возмутился мужчина, вставший на сторону жертвы.
— Не ел говоришь? А ничего, что эта паскуда таскала ему еду по ночам, нормально? Майя, не думай, что здесь все такие идиоты и не замечают пропажи, — он говорил серьезно, с каждым словом все больше становясь похожим на безумца. — Он же вор, он ел чужое, нужно было сразу от него избавиться. Постой, если еду ему таскала ты, значит ты виновна не меньше. А в наше время воров принято... Казнить, — сказал он, улыбаясь, и достав пистолет, всадил ей пулю точно между глаз. — Ну что? Ещё кто-нибудь считает меня неправым? — ещё один выстрел и на землю падает тело мужчины, что встал не на ту сторону. Уже два тела покрывали поверхность земли своей кровью. Бывший вояка начал стремительно лететь с катушек. Но никто не мог осмелиться выступить против него.
— Отлично, если больше никто не собирается нарушать правил, я готов поделиться мясом.
— Где ты видишь...? — спросил Фил, но сам осознал о чем он. — Неужели ты...
— Правильно, старик! Я добыл только что столько мяса и потратил всего 2 пули.
— Да вы с ума сошли! Нельзя есть людей! — возразил Норман. Его трясло от понимания, что происходит с людьми.
— Прочь, малявка! — крикнул молодой парень и ударом ноги откинул мальчишку.
— Ну если остальные не будут, нам больше достанется, — сказала девушка, видимо его ровесница. — Мы с братом умеем мясо разделывать.
— Норман, пойдем. Нам с ними не место, — сказал Эд, помогая мальчишке встать. Они вместе с Филом ушли подальше от обезумевших людей.
— Ну и что же будем делать дальше? — спросил Норман, но его опять вывернуло. Запах жарившейся человеческой плоти разносился ветром, и, понимая чем пахнет, организм мальчишки сдавал позиции.
— Если бы мое ружье не раздавила повозка, мы могли бы чем-нибудь ему ответить, но у нас есть лишь один выход, — сказал Фил, тяжело дыша. Инфекция, попавшая в рану, начала брать свое.
— Эй, о чем ты? Предлагаешь нам просто ждать? — спросил Эд.
— Я похож на идиота? Ребята, я, возможно, нашел выход отсюда, но... я не уверен, что через него можно пройти.
— В каком смысле? Это же выход, — оживился Норман.
— Дело в том, что это не совсем точно. Я нашел озеро, на дне которого была пещера. Я проплыл примерно 20 метров и увидел свет, но добраться до него мне не хватило сил, но и это не все. Высока вероятность, что это всего лишь природный колодец, к тому же вокруг на несколько дней пути пустые земли.
— Ну и что? Если есть шанс, то стоит попытаться, или же стать едой безумцев, — сказал Норман.
— Согласен. Старик, мы здесь однозначно сгинем, а так есть шанс.
— Хорошо, но нам нужно хоть сколько еды и фляги. Иначе точно умрем. В лесах сейчас мало еды. Ночью я пойду... — не успел он договорить, как его руку вновь охватила ноющая боль.
— К ним пойду я и точка. Я мелкий, не заметят, — сказал Эд, улыбнувшись.
Ночью он отправился в лагерь, а остальные ждали его неподалеку. Эд расчитывал тихо пробраться и забрать все что нужно. В свете костра из остатков одежды и телеги он увидел то, что детям видеть нельзя. Двое мужчин, словно дикие звери устроили оргию с девушкой, а та извивалась под ними, получая удовольствие, словно змея, от удовольствия она начала стонать так громко, что было слышно даже Эду, что стоял в 30 метрах. Они полностью отдались страсти и не заметили, как маленькая тень прошмыгнула мимо них и начала искать еду. Но Эд наткнулся лишь на обглоданные кости. Едва сдержав рвотный позыв, он понял, чьи они. Еды получилось найти немного, всего пару свертков сухарей и выданного мяса. Когда он потянулся к фляжкам, сзади появилось ощущение опасности.
— О, мальчишка, ты тоже пришел ко мне? А не слишком мал? — спросила девушка. Она стояла совсем голая, покрытая мужским семенем, но это ее совсем не волновало. — Как, так ты воруешь, так нельзя.
— А заниматься сексом с братом можно? — съязвил он в ответ.
— Не твое дело, щенок, — сказал появившийся из ниоткуда брат девушки и схватил его за глотку, начав сдавливать. Эд увидел, как из-за скалы вылез Фил, но он сам не растерялся и, достав из кармана нож старика, вонзил его обидчику в живот, провернув его. Хватка тут же ослабла, а жертва упала замертво. Эд не стал долго думать и тут же сорвался с места.
— Брат! Как ты посмел?! — закричала девушка и раздался первый выстрел. Говард начал стрелять по убийце, но было слишком темно.
— Накинь что-нибудь и бегом за ним! Они все умрут, — прошипел он, улыбаясь.
Мальчишка бежал со всей мочи, ему на встречу уже бежали Норман и Фил. Они не стали терять времени и направились к выходу. Через 10 часов они наконец были на месте. Большое озеро в пещере, а на глубине метров
трёх виднелся проход. Именно он мог спасти их.
— Быстро, ныряйте и в пещеру, — сказал Фил.
— Подожди, а как же ты? — удивился Эд.
— Прости, но я там проплыть не смогу, дальше проход слишком узкий, а вот дети без проблем там прошмыгнут. К тому же, куда плыть с такой рукой? — он убрал повязку и показал свою рану. Она покрылась язвами и гноем. — Старику пора на покой.
— Нет, нет, нет, стой, должен... должен быть способ, — не унимался Эд.
— Способа нет, я уже мертвец. Позволь хотя бы уйти, зная, что у тебя есть шанс выбраться. Я знаю, вы сможете это сделать. Ваши глаза горят желанием жить.
— Н-но Фил, ты же...
— Ничего страшного. Я буду приглядывать за тобой оттуда, — сказал он, указав на небо. — Эд, последняя просьба, на юго-западе было поселение Крак, там должны жить и по сей день. Когда-то давно я был там и по глупости переспал с одной женщиной, а потом сбежал. Я знал, что она родила дочь Клару, а за год до войны мне сообщили, что я стал дедом. Я боялся появиться там, но сейчас сожалею об этом. Прошу, найди их и позаботься о внучке. Норман, ты Эда не бросай, вы теперь в одной лодке. Обещаете?
— Обещаем, — сказали они и крепко прижались к мужчине.
— А теперь идите, — сказал он, глядя им за спины. Говард уже нашел их. — Бегом! — он бросил их в воду и почувствовал, как свинец обжигает спину.
— Фил! — закричал Эд.
— Не волнуйся, я давно хотел увидеть родных, — сказал он и упал в воду, окрасив её в алый цвет.
Мальчишки сделали глубокий вдох и ушли под воду. Говард нырнул за ними, но не успел достать их, как они скрылись в проходе. Он плыл за ними, но его плечи не пролезали. На их счастье, пистолет он бросил на берегу. Говард вылез из воды и начал истерически смеяться.
— Чего ты смеёшься, ублюдок? — в истерике завопила девушка.
— Теперь остались только мы. Ни еды, ни спасения. Ну разве не смешно, что эти малявки будут жить, а мы сгинем тут? А знаешь что, черт с ними, я просто буду трахать тебя, пока не сдохнешь, а затем сожру. Может к тому времени и план придумаю.
— Хватит, я... — Он ударил ее по лицу и повалил на землю, сорвав с нее белье. Он вошёл в девушку и начал насиловать. Она не выдержала этого и впилась зубами в его глотку. Ей на лицо и в рот брызнула кровь насильника. Сам он схватился за дыру в шее и начал дёргаться в конвульсиях. Кровь хлестала фонтаном, но вскоре остановилась, как и жизнь Говарда. Девушка выплюнула чужую плоть и подняла с земли пистолет. — Брат, — прозвучал последний выстрел и тело упало на камни с дырой в голове.
Из последних сил дети выбрались из воды. Они оказались на берегу небольшого источника, а вокруг ни одного признака жизни, только лес. Они упали на землю и пытались отдышаться. Они были на пределе. Будь пещера немного длиннее, они бы умерли. Теперь оставался последний экзамен по выживанию. 4 дня они бродили по лесу, пока не наткнулись на небольшой лагерь. Они совсем обессилели и были на грани смерти. Без еды, сил, надежды. Они упали у ворот, где их нашла девушка лет 25-30. Она позвала остальных, и их унесли в лазарет. Эд открыл глаза лишь через 2 дня, первое, что он увидел, это глаза так похожие на глаза Фила, а затем услышал детские крики. К нему забежали дети о чем-то разговаривая.
— Дети, тише, вы же мешаете, — сказала девушка.
— Простите. Мы просто играли в прятки, — ответила девчонка, лет 7.
— Ничего страшного, — сказал Эд слабым голосом. — Если слышу, значит жив.
— Жив, как и твой друг. Он пришел в себя вчера вечером, — ответила девушка. Эд смотрел ей в глаза долго, не отрываясь, а затем спросил:
- Простите, но вас зовут Клара?
- Да, а что? Постойте, откуда вы оба знаете мое имя?
— Просто я знал вашего... эм... — он не мог подобрать слова, но ему и не дали это сделать. Его перебил детский плачь. В комнату забежала маленькая девочка с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, на вид ей было 5 лет.
— Мама, мальчишки опять меня обзывают кошкой.
— Боже, что с вами поделать. То что у тебя выпирают клыки, как у кошки ничего не значит. Не обращай внимания, — в помещении становилось все больше людей. Следом прибежали два мальчугана.
— Мама, это они! — сказала она и спряталась за койкой Эда.
— Леона, прости нас, пожалуйста! — выкрикнули они и убежали, чуть не врезавшись в довольного Нормана. У него за спиной прятались ещё 3 девочки.
— Эй, Эд, очнулся? — спросил он, получив в ответ, сидящий на кровати скелет. — Ну и отлично, кажется мы нашли...
— Похоже хватит с нас приключений, — ответил Эд и услышал чей-то плач в своей голове. Кто-то вырвал его из омута воспоминаний.
***
Поселение львов.
43 дня спустя.
День за днём девушки повторяли одни и те же действия. Они тренировались, ели, спали и заботились об Эде. Его тело почти полностью восстановилось уже через 3 недели, но в сознание он так и не пришел. Гостьи же за это время смогли найти общий язык с местными жителями и изучили подземелье до последнего прохода. Леона тратила все свои силы на тренировках и это дало результаты. Она стала быстрее и сильнее, а ее владение струнами значительно выросло. Она потратила очки на прокачку ловкости и скорости, а также на контроль магии, что позволило дольше поддерживать благословение. Все они становились сильнее, но вскоре тренировки в данже перестали давать результат, поэтому они перешли к более серьезным занятиям. Они начали проводить тренировочные бои между собой, выискивая свои слабые и сильные стороны. Киара по-прежнему была сильнейшая в использовании магии, но в основном это была магия света, а в ней было мало атакующих заклятий. Зэст же превосходила всех в обращении с оружием. Она получила новую косу, чему была очень рада. Конечно, она была слабее ее прежней, но для того, чтобы выжить, годилась. Леона смогла добиться прогресса в обоих направлениях. Она научилась создавать небольшое оружие и биться им, а также создавать целые сети из струн, выбраться из которых было очень сложно, а порой и невозможно. Каждый день из деревни можно было наблюдать, как вдалеке поднимаются столбы песка и раздаются звуки битвы, но даже эти новости не могли заставить девушек надолго отвлечься от настоящего. С каждым днём Эд слабел. Его щеки запали, а кожа побледнела, на лице появилась заметная щетина. Надежда умирала с каждой новой луной. Из жителей уже мало кто верил, что чужак очнётся. Все это давило на девушек и время от времени обстановка заметно накалялась. Они ругались, кричали, но быстро успокаивались, списыая все на усталость и стресс, но в этот раз обстановка достигла пика. Уже больше месяца Эд лежал в лазарете, не двигаясь. Девушки ухаживали за ним, но ждать уже не было сил. Они боялись, что однажды он просто перестанет дышать.
— А что, если он никогда не очнётся? — спросила Зэст, устало глядя на бледное лицо парня.
— Даже не думай от этом. Эд крепкий парень. Он никогда бы не бросил нас так просто, — сказала Киара. Она за это время тоже изменилась. Ее кожа загорела, и стала похожа на кожу темного эльфа. Под глазами появились небольшие мешки от больших растрат маны.
— Почему ты так в это веришь? Ты сама уже потеряла столько сил. Суккуб, который так долго не восполнял свои силы, обречён сам лишиться сил навсегда. И тогда от тебя не будет толку, — ответила Зэст. — Ты не восполняла силы больше двух месяцев, если верить твоим словам, а это большой срок. Пошла бы, вот тут каждый второй согласен.
— Может в твоём представлении суккубы это ходячие подстилки, пожирающие своих любовников, но это не так. Если я выбрала своего человека, значит буду только с ним. Может я и падшая, но не предаю тех, кому доверилась. А если он сам отвергнет меня, то меня все равно ждёт смерть, — ответила Киара. Разговор перешёл на повышенные тона, от чего и у Леоны начали сдавать нервы.
— Да замолчите вы обе! Хозяину и так плохо, а вы тут начали! — выкрикнула она, злобно глядя на остальных. Они с Киарой сидели рядом с кроватью, а Зэст по другую сторону.
— Эду плохо, а мы тут отдыхаем что ли? — возмутилась эльфийка.
— Если тебе так плохо, то почему бы тебе просто не оставить нас? — прямо спросила Киара.
— Не могу. Мой долг быть рядом с "проклятой душой". Тогда мой народ не будет больше страдать, — ответила Зэст. — Да и кто кроме меня может быть с ним? Суккуб, которую стелили под мужчин, ради своего господина? Или рабыня, чье тело покрыто грязью?!
— Да как ты смеешь такое говорить?! — Киара уже не на шутку разозлилась.
— А разве неправда? Эд наверняка столько времени молчал лишь из жалости. — Все слова, сказанные в порыве гнева были сказаны от отчаяния, но они резали сердце Леоны сильнее раскаленного ножа. От этих слов по ее щекам потекли слёзы.
— Дура, ты что такое несёшь?! Тебе больше двухсот лет, а ведёшь себя, как мелкая стерва! — Киара вскочила со стула, опрокинув его, чтобы дать по физиономии Зэст, но не успела. Она застыла, глядя в испуганные глаза девушки. Зэст захрипела, чувствуя, как ее горло медленно сжимается. Тощая рука что было сил сжала тонкую шею девушки, но это было скорее на смертельно, а страшно.
— Н-не смей обижать Леону... она... моя... — еле слышно прохрипел парень и его рука свесиласа с кровати. А сам он отключился. Зэст упала на пол и начала глотать воздух. Она пыталась прийти в себя и понять, что произошло.
— Хозяин, хозяин, ты слышишь меня? Пожалуйста, ответь, услышь мой голос, хозяин, — Леона бросилась к Эду и прижалась к нему. Она кричала, звала его, пока ее не успокоила Киара.
— Леона! Он очнулся, кажется, но дай ему время, — сказала она, прижав девушку к себе.
— П-прости, — запинаясь, сказала Зэст, глядя на руку парня.
Всю ночь они не отходили от парня. Зэст все же вымолила прощение. Девушки списали это на усталость. Они уже не знали кому можно помолиться о пробуждении парня, но этого и не требовалось. Вскоре Эд сам наконец открыл глаза и первое, что он увидел, это туман, но постепенно зрение вернулось к нему, и он увидел трёх спящих девушек. Они уснули, сидя на стуле, сложив головы на кровать. Для Эда его тело сейчас было непомерно тяжёлым. Он медленно поднял руку, чтобы протереть больные глаза. В нос бил запах трав, что позволило ему понять, где он. За окном уже светало и маленькие лучи солнца пробивались через оконные проемы. Парень попробовал принять сидячее положение, но это отозвалось болью в затекшей спине. Он тут же лег обратно и начал вспоминать как попал сюда. Но кроме огня и хруста костей ничего не пришло в голову.
— О, очнулся, — донеслось откуда-то сбоку, хоть голос и был тихим, но Эд узнал хозяина.
— Доброе утро, Аскалон, — ответил он также шепотом, хрипя, будто последние годы очень много курил. — А где это мы? И вообще что произошло?
— Эд, я бы рассказал, но лучше понаблюдать со стороны, а то я много пропускаю в последнее время, — Аскалон замолчал, и Эд услышал тихое шебуршание. Он посмотрел на источник шума и узрел трёх ошарашенных девушек.
— Эм-м... привет. А почему такие лица? — спросил он, состроив глупую улыбку. Эд не успел ничего сказать, как его придавила к кровати ушастая плакса.
— Хозяин, хозяин, хозяин, ты наконец проснулся. Мы так волновались. Нельзя же так! — Леона прижалась к нему и не хотела отпускать. Она плакала, словно маленький ребенок. Остальные просто сидели рядом и наблюдали за растерянным парнем.
— Леона, хорошо, что с вами все хорошо, — сказал он, приобняв девушку. — Но у меня все тело затекло, не дави так сильно, — добавил он, сдавленным голосом.
— Прости, — ответила она и тут же слезла с него обратно на стул.
— Он чуть не умер, а шутит, ну что за парень. Но мы рады, что ты жив, — сказала Киара, улыбаясь самой искренней улыбкой. — Теперь можно спокойно выдохнуть.
— Киара! А ты что здесь забыла? Хаус прислал добить меня? — Эд с опаской смотрел на суккуба, ожидая подвоха, но ничего не случилось. Девушки рассказали ему всё, начиная с появления Сэмюэля и Киары, и заканчивая их успехами в прокачке и жизни в племени. С каждой новой новостью Эда окутывала волна радости и беспокойства. С одной стороны, Леона вместе с ним сильно поднялась в уровне, да и к ним присоединились 2 сильных союзника, правда предлоги казались очень странными. Одна исполняет пророчество ее народа, в которое Эд не поверил, а другая сказала, что выбрала его, как своего мужчину. Но если Лифия не против такой группы, то... С другой стороны, они потеряли больше месяца, находятся в поселении, где человек главный враг, к тому же Хаус, по словам Киары, вовсю начал приводить свой замысел в действие. Все эти факторы не давали покоя Эду. Вдруг его целью станет королевство Холгард, где их ждут.
— А-а-а, мозг кипит. Сила дракона, сильные враги, сколько всего, но у нас нет времени, чтобы разбираться. Нужно ускориться, — сказал Эд и попробовал встать с кровати. Тело с трудом его слушалось, но он не желал сдаваться.
— Эд, ты слишком истощен. Тебе нужно время чтобы восстановиться, — сказала Зэст.
— Она права, хозяин, прости, но в таком состоянии ты ничего не сможешь сделать, — прямо сказала Леона. — А если будешь спорить, привяжу к кровати.
— Хорошо, — ответил Эд, тяжело выдохнув. — Можно хотя бы здесь размять ноги?
— Немного можно, — согласилась Киара и помогла Эду встать на ноги.
— Я сбегаю за Нией и заодно попрошу приготовить еду. Наверняка, уже готовят завтрак, — сказала Зэст и пропала в дверном проёме.
Первая попытка Эда встать провалилась. У него потемнело перед глазами, и он снова упал на кровать. Выругавшись, они повторили попытку и теперь он уже стоял на ногах. Но голова продолжала кружиться.
— Резко встал. Бывает, — сказал он, улыбнувшись, и, собравшись, уже уверенно стоял на ногах. Он за считанные минуты вернул контроль над телом, будто бы и не было этого месяца без движения и тех ран, чуть не убивших его. От них остались лишь неприятные шрамы. Но он был по-прежнему слаб. Столько времени почти без еды и воды обычные люди вряд ли бы вообще вынесли. Немного походив по комнате, он вновь ощутил слабость в ногах и сел на кровать. Он ощущал голод, жуткий голод, но он понимал, что много еды может вновь уложить его на койку.
Вскоре больного пришли навестить Густав и Ния. Их сильно интересовал человек. О пробуждении чужака, естественно, сразу узнал и Голдо, но Густав попросил его пока что не вмешиваться и дать Эду спокойно прийти в норму. Голдо, хоть и не доверял незнакомцу, но понимал, что сейчас бессмысленно пытаться действовать против него.
— Надо же, очнулся боец, — начал разговор старик, только увидев сидящего юношу. — Мое имя Густав, я вожак этой деревни. Рад познакомиться.
— Взаимно. Большое вам спасибо за спасение моей жизни и за то, что поверили нам, — ответил Эд, встав в знак уважения. Первое, что бросилось ему в глаза, наличие у хозяев когтей и клыков.
— Не стоит. Благодарите не меня, а Нию и своих спутниц. Это они помогли вам выжить, — ответил Густав.
— Спасибо, Ния, если бы не вы...
— Все в порядке, я просто выполняла просьбу внучки нашего вождя, — ответила женщина.
Эд на миг замер, а затем перевел широко распахнутые глаза на Леону. — Внучка?
— А мы не сказали? — удивлённо спросила Леона. — Густав мой двоюродный дедушка, — ответила она, улыбаясь. Услышав это, в голове Эда промелькнула одна мысль, о которой он решил умолчать.
— Это же прекрасно. Я рад, что у Леоны теперь есть настоящая семья.
— Эд, а как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась женщина.
— Хоть сейчас к тренировкам, — уверенно ответил Эд, но тут же сел обратно на кровать. Зэст и Киара надавили ему на плечи и буквально заставили сесть обратно. — Ну или не сейчас, — добавил он, почесывая затылок.
— Вот именно, — подтвердила Зэст. — Минимум неделя покоя.
— И никаких но, — добавила Леона.
— Ну, похоже за тебя все решили, — сказал Густав, усмехнувшись. — Ну, в случае чего наш водоем и баня в вашем распоряжении.
— Спасибо вам... за все, — ответил Эд.
— Тебе спасибо, за внучку. Отдыхай, — сказал Густав и вышел на улицу. Ния пошла за ним.
Примерно через полчаса пришли два парня и принесли 4 подноса с едой. Они странно косились на Эда, но его это не особо волновало. Он понимал их реакцию. На этот раз была похлебка из рыбы, салат и чай из трав. Эд ел медленно, боясь навредить организму, но все же осилил всю порцию, хоть и последним. Он не знал чем занять себя весь день, но девушки сами нашли выход.
— Так, а теперь отвечай, что это была за магия! — сказала Зэст.
— Ты о чем?
— Тогда в ущелье, ты использовал странное заклинание. Я никогда не слышала о такой технике использования.
— Ты о заклинании земляной сферы и взрыва? Я долго сидел над этим. Пытался понять принцип заклинаний, и понял, что они призывают накопленную силу природы для управления той или иной стихией. Тогда я подумал: что если попробовать понять механизм самой магии? Например, сфера земли, это почва, которой управляет мана, а взрыв внутри, это результат реакции огня и сжатого внутри воздуха. Ведь один из компонентов воздуха прекрасно горит. Тогда я попробовал представить новое заклинание, сокращённое, вот смотри: "о земля, повинуйся моему зову, огонь сожги воздух внутри". А дальше представляешь, как мана в земле создаст сферу, а воздух в ней становится осязаемым и сжимается, остаётся нагреть его и... — из цветочного горшка поднялась небольшая сфера, не больше горошины, а затем она вспыхнула. Произошел взрыв, он был сравним с хлопком в ладоши. — Вот и всё, а на том мертвом языке это ещё быстрее.
— Эд, это сложно. Я лучше по старинке. Как ты вообще до такого додумался?
— Не знаю, само в голову пришло. Было много свободного времени, а с повышением уровня появился шанс проверить результат, — ответил Эд и почесал щеку. — Вашу мать, на кого я стал похож? А ведь раньше щетина почти не росла. Надо будет побриться и постричься, как будет возможность.
— Слушай, а зачем ждать? Я могу этим заняться хоть сейчас. Заодно можно будет и помыться сходить, — предложила Киара.
— Нет, спасибо, я как-нибудь сам потом.
— Да чего тебе стесняться. Чего ты у меня не видел?
— В каком смысле? — удивилась Зэст.
— Они с хозяином познакомились в ванной, в отеле. Киара пробралась к нему, пока он мылся.
— Суккубы и правда совсем не имеют стыда, — признала эльфийка.
— Эд, можешь расслабиться, теперь я не буду делать что-то против твоей воли. Обещаю.
— Эх, хорошо, только прикройся хотя бы полотенцем.
— Хорошо, Зэст ты как?
— В смысле? удивился Эд.
— А у меня есть выбор? Но если будет пялиться, пожалеет, что очнулся.
— Господи, почему я? — устало спросил юноша.
— Ну вот и славно, тогда, Леона, пожалуйста договорись с Густавом. А я пока займусь головой Эда.
Киара начала со стрижки. Эд решил изменить свой образ и попросил состричь волосы, оставив лишь пару сантиметров, а лицо она начисто выбрила, не оставив и памяти о щетине. Дальше их ждала горячая ванна. Эд шел, опираясь на трость, и успел ощутить на себе всю гамму взглядов, от сожаления до явного презрения, но он понимал откуда такая реакция. Внутри было довольно жарко, в обоих смыслах, но жар бани Эд особо не ощущал, видимо сказалась сила Аскалона. Сейчас его волновало кое-что другое, а именно его компания. Хоть он и умел держать свои эмоции в руках, когда рядом с тобой моются такие девушки, а их тела касаются твоего, это мешает нормально мыслить.
— Так, боец, а теперь давай мы тебя хорошенько отмоем, — сказала Киара и взяла намыленный кусок ткани. Она начала аккуратно, но с усилием, натирать ему спину, пока та не заскрипела от чистоты. — Так а теперь остальное.
— Спасибо, дальше я сам, — сказал Эд и забрал мочалку.
— Ну хорошо, тогда дальше сам, — ответила Киара и сняла полотенце. Девушки стали мыться сами, а Эд пытался думать о чем угодно, но не о них. Он спокойно натирался, но снова появилась суккуб.
— Ну ты и капуша, — сказала она прижавшись к нему сзади в попытке выхватить ткань. От прикосновения мягкой и упругой груди Эд замер на зная что делать и сам выронил мочалку. Он бы покраснел, если бы кровь не устремилась в другую сторону.
— Киара, ты опять за свое?! — встряла Леона.
— Леона, мы же все тут взрослые, чего тут стесняться, к тому же чего он там не видел, — сказала суккуб и подняла ткань, на миг остановив взгляд на пахе парня.
— Эм-м... — Эд, не знал, что сказать. Одно их присутствие заставляло либидо просыпаться. В прошлый раз Эд смог держать себя в руках, но тогда она была врагом, а сейчас.
— Все в порядке. Я бы больше беспокоилась, если бы он никак не отреагировал, — ответила суккуб. — Ты же хочешь? Мы твои. У каждого свои цели, но мы согласны, — томно произнесла Киара. Эд на секунду задумался, но быстро вышел из транса.
— Давайте уже мыться или жар поменьше сделаем, а то мозг плывет, — он попытался найти отговорку.
— Хорошо, но мы тебе поможем, — сказала Киара и добилась того, что вместе с Леоной смогли отмыть всю мазь и остатки грязи с тела юноши. Хотя Леона сама не знала как реагировать. Она была краснее помидора. — Ну и какого иметь личный гарем?
Теперь им выделили отдельный дом, около берега, где Эд мог спокойно поспать. Из бани он вернулся ещё более измотанным морально. Сегодня было его самое сложное испытание, с которым он справился. Он взял себе отдельную комнату, а девушки легли вместе на большой кровати в главной комнате.
— Чтобы я ещё раз тебя послушала Киара, — сказала Зэст. — Да я готова была провалиться на месте. Впервые мужчина увидел меня голой. Какой позор.
— Но ты же сама сказала, что твой долг, быть рядом с ним, значит...
— Да, но... — Зэст не знала что ответить, никогда раньше она не испытывала таких эмоций. Она не знала, что правильно, а что нет, для внешнего мира.
— В отличии от многих, Эд не смотрит на женщин, как на вещь, хотя с его силой он мог бы собрать их вокруг себя, но нет. Даже сегодня он и не пытался поглядывать на нас, — в голосе Киары то и дело проскакивали нотки огорчения.
— Киара, пожалуйста, не дразни хозяина. Мария сказала, что его так и удар хватить может, — Леона попросила ее, хотят ей самой было обидно, что Эд так к ней относится, хотя тело не обманет. Тем временем Эд лежал в кровати и смотрел в никуда. Он не знал как поступить.
— Нельзя, нельзя, придурок. Пока они рядом, им грозит опасность. Я не могу рисковать их жизнями, — говорил Эд сам себе.
— Парень, а ты сам в это веришь? Веришь, что хочешь отпустить их? — спросил его Аскалон.
— Я... я не знаю. Любой бы на моем месте благодарил богов за такой шанс, но я боюсь. Боюсь потерять их. Даже Киару и Зэст. Да, я их почти не знаю, но теперь наши судьбы переплелись, а Лифия сама позволила им быть рядом. Мне страшно, я понял, что слаб, и мои враги тому доказательство, — Эд закрыл лицо рукой, не зная что делать. — Этот мир желает от меня избавиться.
— Послушай, может мир и против тебя, но бороться тебе никто не запрещал. Ты уже давно не одинок. Я знаю, что ты куда сильнее, чем думаешь, просто тебе не хватает веры в себя. А они... верят. Но решать тебе, остаться одному или же сражаться. А теперь спи. Нужно скорее продолжить путь.
Свет в комнате погас, а за дверью стояла Зэст и пыталась понять какой же этот парень на самом деле. Бесстрашный воин или же одинокий мальчишка, который нуждается в любви и заботе.
— Решено, я должна с ним обо всем поговоритьнаедине, — сказала она себе и пошла к остальным с графином холодной воды. Жаждаиногда бывает полезной.