Глава 21. Падая во тьму...
— Вы изменники, те, кто поставил себе цель — уничтожить королевство Винрад, неужели вы действительно думаете, что способны противостоять мощи несокрушимого государства?! — Сириус начал играть роль лидера, показывая солдатам их явное превосходство. — Предлагаю вам сдаться сейчас и тогда ваша кончина будет легкой.
— Я пожалуй откажусь, — вышел вперёд Марк.
— Король Ильв доверил мне беречь страну от таких как ты, и я не отступлю от этой цели.
— Что ж, тогда пора вам всем умереть. Солдаты, принесите мне их головы! — Сириус указал на своих врагов, но никто из рядовых солдат не сдвинулся с места. На солнце он заметил, как поблескивает тонкая паутина, опутавшая всю площадь. Она была настолько тонкая, что ему ничего не стоило порвать ее, как и большинству солдат. — И это всё на что вы способны? — рассмеялся он и его хохот подхватили остальные.
— Прости, хозяин, — грустно сказала Леона, опустив голову.
— Нет, этого более чем достаточно, — ответил он, хитро улыбаясь. Объятый пламенем, он взял девушку за руку, и пламя перекинулось сначала на нее, не причинив никакого вреда, а затем и на струны. Они тут же вспыхнули, объяв огнем всё, к чему прикасались, словно проволока, по которой пустили высокое напряжение. Она прожигала броню и плоть, все, кто не успел выбраться, начали кататься по земле, крича от боли. — Ну что, мусор мы отсеяли, — усмехнулся он. — Вы уж нас простите, но вы сами поверили врагу. На вас армия, а я займусь Сириусом. Офицеров не жалеть, они при делах, — Эд тут же пропал из виду, а спустя мгновение с плахи полетели искры. Сириус без особых усилий отразил приветственный удар Эда.
— Медленно, дружок, — усмехнулся он.
— Тогда оставьте мне Альберта, — попросил Кайл. — Хоть он и стар, но прирожденный маг. Я сам заставлю его жалеть о своем выборе.
— Хорошо, тогда мы с сыном будем защищать девушек, — сказал Карл.
— Спасибо за заботу, но мы и сами можем о себе позаботиться, — сказала Зэст, обнажив косу. Она завела свой адский танец. От резких движений косы в воздух поднимались мощные потоки ветра, буквально сметающие солдат, однако, те чей уровень был выше 35, смогли выдержать такие порывы. — М-да, надо было прокачивать дальнобойные атаки, пригодились же ведь.
— Не отвлекайся, — перебила ее Рина, отбив мечом стрелу, предназначавшуюся эльфийской спине. К площади начали стягиваться все больше воинов.
— Спасибо подруга.
— Эй, граф, вы думаете народ будет нас слушать после всего этого? — спросила Киара.
— Как только они узнают истинное лицо их короля, — ответил Карл, доказывая, что и он умеет сражаться. С мечом он обращался не столь мастерки как Кайл или Марк, но в равном бою он точно не проиграет. Но тут честной битвой и не пахло. Ему за спину зашел воин с копьем, но тут же упал на землю, схватившись за плечо.
— Отец, — Мария успела среагировать и точным выстрелом положила солдата. Её уровень был низким, но и этого хватило чтобы, судя по звукам, переломать ему ключицу.
— Надеюсь хозяин с ним справится, — сказала Леона, глядя на всё пребывающие войска.
Тем временем сэр Кайл смог пробиться к Альберту и обменяться с ним парой атак. Как он и сказал, Альберт искусно владел как атакующей, так и защитной магией, благодаря чему ему удавалось сохранять дистанцию и не подставляться под удары мастера мечника. Но и Кайл оправдывал свое звание. Он умело отводил от себя атаки и заранее предвидел действия мага.
— Эй, Кайл, сколько лет ты оберегал Ильва? — спросил он, попутно выпуская в него ледяной шип, но мечник без труда разрубил его своим мечом.
— Явно поменьше чем ты стоишь в тени королей. — он нанес рубящий удар, но маг успел прочесть заклинание и воздух перед лезвием стал похож на вязкую субстанцию, в которой застрял меч. Кайл тут же напрягся и рывком вытянул его из невидимой ловушки и воздух вновь стал нормальным, но такого заклинания хватило, чтобы Альберт смог ударить и без того ослабленного противника. Водяное лезвие прошло по его плечу, оставив глубокий порез.
— Я погляжу, старость дает о себе знать?
— усмехнулся старый маг. — Какой у нас счет? 50:49?
— 49:49 и одна ничья вообще-то, — улыбнулся в ответ Кайл. — Как ты мог предать нашу страну? Ты же всегда берег её покой!
— Всё очень просто, друг мой, тот, кто играет нами, может привести нас к процветанию на долгие годы. Начав всё сначала, я смогу создать идеальную страну без войн и расприй. И плевать на какой горе костей будет стоять эта страна, не важно сколько будет жертв!
— Я могу тебя понять, этот мир уже прогнил и так просто его не изменить, но путь, по которому ты идешь, я никогда не смогу принять его, — ответил Кайл и пошел в новую атаку.
Недалеко от них в смертельной схватке сошлись 2 монстра. Несмотря на силу, что обрел Эд, Сириус практически не уступал ему. Окутав себя алым пламенем, Эд прожигал все, с чем соприкасался Аскалон, но даже этого было мало. Меч Сириуса без труда выдерживал пламя дракона, а раны на теле его владельца заживали в мгновение ока, при этом Сириус ещё даже не показал своей природы, но и Эд не раскрыл все свои сюрпризы.
— Неужели жизнь этого мира для тебя совсем ничего не значит? — Эд дождался отката огненной атаки и провел быструю серию ударов, завершив всё взрывом, тут же увеличив дистанцию.
— Как же глупо, — усмехнулся Сириус, сбросив остатки сожженой накидки. — В жизни нет ничего ценнее ее самой. Неважно чем нужно для этого жертвовать, я готов на любые, самые грязные и подлые поступки, ради себя. — Он ответил парой тяжёлых ударов, от которых Эд смог увернуться без особых проблем, но в последний момент Сириус смог ухватить руку Эда и бросил его через плечо, словно мешок с картошкой. Эд успел лишь заметить лицо стражника который стоял метрах в 20 от них прежде чем влететь в него, переломав тому кости. Не став медлить Эд встал и в один прыжок вернулся в бой, скрестив клинки.
— Люди такие хрупкие и жалкие. Нас может убить все что угодно. Мы словно грязь на лице этого мира, которую с лёгкостью смахнут могущественные существа. И чтобы со мной такого не произошло, я отрину всю человечность! — Сириус начал наносить удар за ударом все ближе подбираясь к пику возможностей Эда.
— Да, мы ничтожны и слабы, но наш вид существует тысячи лет. Мы не исчезли в ходе отбора, а это значит что мы имеем право на жизнь и способны это право отстоять, — Эд сосредоточил ману в одной единственной точке на лезвии Аскалона и точным ударом смог перерубить меч Сириуса, не успел тот опомниться как Эд схватил его за шею и, оттолкнувшись, взмыл над замком, оставив после себя небольшую яму. — Знаешь как долго я копил энергию ударов ради этого удара? — тут же он почувствовал, как начал слабеть. Вся Мана начала высвобождаться и собираться вокруг них пока...
— Постой, что ты задумал? — в панике закричал Сириус, пытаясь вырваться, пока их покрывало пламя.
— Это же мой огонь, я его не боюсь, — усмехнулся Эд и в воздухе прогремел мощный взрыв, ударная волна которого смела часть солдат. Нам миг бой прекратился, а Эд с грохотом упал на землю. Он влетел в нее словно ракета, оставив за собой глубокую борозду. Он весь дымился, его глаза продолжали гореть белым светом. От взрыва в воздух поднялось большое количество пыли и не было ясно что с Сириусом. Глядя на подобное зрелище у части солдат отпало желание биться против подобного монстра. Даже Альберт застыл на месте, наблюдая за Эдом. Казалось, вот она победа, но мир всегда был против этого паренька.
— Признаю, это было достойно, я уже подумал что мне конец, — Сириус лежал в нескольких десятках метров от Эда, вернее то, что от него осталось, а именно голова, часть торса и рука, но даже так он быстро регенерировал. — Ты очень силен, возможно даже сильнее меня, но знаешь, нужно было бить немного сильнее, теперь тебе не победить, — рассмеялся он, встав на ноги. — Дорогая жёнушка, ты уже видела меня, но ты не видела моей силы. Кроме этого чудесного тела, господин Хаус даровал мне силу кукловода. — Всё его тело покрылось черным пламенем, таким же как и у Жатвы, но в этот раз оно было куда более зловещим. — Мои верные подданные, вы поклялись мне в верности и я позволил вам жить в мире, которым собираюсь править, пора вам заплатить за мою щедрость. — Он широко улыбнулся, его глаза почернели, а на груди проявилась печать. Солдаты тут же попадали на землю, даже Альберт, они в панике сдирали с себя броню пока не увидели что метки на их телах, которые им сделали как знак их преданности, стали выжигать их тела. Те, кто не был настолько близок к планам Сириуса и не стави, себе клеймо, растерянно смотрели по сторонам, не понимая что происходит. Солдаты катались по земле, корчась в агонии, кто-то пытался срезать метки, кто-то сдирал их ногтями, но все было такого. Вскоре чёрное пламя вырвалось через их глаза, превратив их в бездушных кукол, которых покинула жизнь.
— Ты обманул нас, сопляк! — закричал Альберт, всё ещё сопротивляясь.
— Ты сам виноват что доверился предателю и демону, хрыч, ты ведь знал насколько подлые наши планы. Но теперь твое время пришло. — Наконец и старик вспыхнул и обратился в такую же марионетку, но он немного отличался от остальных. Из-за высокого уровня, магия обратила его в высокоуровневого проклятого мага лишённого воли и жизни.
— Ну и что, Эд, справишься теперь?
— А ты ещё сомневаешься? — огрызнулся он, хотя понимал что их шансы катастрофически стремятся к нулю.
Эд достал из кармана чудом уцелевшую склянку с зельем маны и залпом осушил ее. Немного сил вернулось, но этого были капли в море. Магия Сириуса не только сделала из солдат зомби, но и усилила их на треть. Против их небольшой группы было больше сотни солдат и несколько десятков офицеров и генералов чей уровень был выше 60.
— Эд, что будешь делать? — голос Аскалона раздался у него в голове. — На данный момент Сириус превосходит тебя на 15 процентов, даже такие цифры могут быть критичны. Раньше ты может и справлялся с врагами в разы сильнее, но теперь силы перешли на другой уровень, — Эд оглядел тех, кто надеялся на него, пытаясь заставить себя стоять на ногах, и крепче сжал оружие.
— Нам некуда деваться. Будем сражаться, — громко заявил он и его тело окутали остатки пламени и позади вновь появился силуэт дракона что внушал ужас в души врагов. — Они все больше не люди, уничтожьте их! — приказал Эд и перерубил двоих солдат, что начали подступать к нему. Вместо крови из них потекла черная слизь. Но среди этих зомби были и простые солдаты, что остались верны Сириусу даже сейчас.
— Они все враги королевства Винрад! — закричал Марк. — А врагов мы казним. Ведь так? — Он первым ринулся в атаку, защищая свою семью, Карл на миг замешкался, но смог собраться с силами, чтобы прикрыть спину своему сыну.
— Эй, мужчины, — окликнула их Киара. — нужно вывести ваших отсюда. Понятно объясняю? — Они дружно кивнули и стали искать бреши в их окружении, но не имея таковых решили сами прорубить ее.
— Сбежать? Не позволю! — закричал Сириус и пошел в их сторону, но его встретил Аскалон, пронесшийся в паре сантиметров от его шеи.
— Твой соперник я, не забыл? — Эд был крайне серьезным. От него так и веяло пугающей жаждой убийства.
— Что ж, хорошо, я ещё поразвлекаюсь с тобой — им все равно не уйти от Альберта.
— Вот тут я сомневаюсь, — сказал Эд, указав на мага. Несмотря на его усиление, Кайл все ещё бился с ним наравне, не замечая под ногами солдат, что пытались ударить в спину. Возможно без своего меча он бы не смог выстоять, но у его орудия был один необычный навык, чем больше ранений получал владелец, тем большее усиление он получал. — Эй, старик, где ж ты раньше был, пока я столько времени по миру кровь разбазаривал? — усмехнулся Эд.
— Не думай что один старый мечник вам поможет. Вы все уже покойники! — Сириус начал терять рассудок и пошел в лобовую атаку, нанося десятки ударов.
Пытаясь пробиться через ряды врагов, тем временем девушки с трудом отбивали их атаки. То и дело они выискивали краем глаза Эда, беспокоясь за него, они ничего не могли с собой поделать. Это могло стоить им жизни, если бы они не прикрывали друг друга. Число бездыханных тел, лежащих на земле, быстро росло, как и число ран на телах ещё живых. Могло показаться, что вот-вот и они упадут без сил, но никто не собирался сдаваться так легко. Семья Розлинг не могла поверить, что Эд сможет найти таких спутниц. Особенно Леона, некогда плаксивая и слабая девчушка стала прекрасным воином, даже несмотря на все ее травмы, она была на голову выше рядовых солдат Винрада. Но силы были неравны. Неожиданно мимо них пролетело чье-то тело и с грохотом пробило кирпичную стену ближайшего дома. Спустя пару секунд оттуда вышел Кайл, весь в крови и ошметках стены, но крепко сжимающий свой меч.
— Это не конец, Альберт! — закричал он едва стоя на ногах, но в него тут же влетел сгусток из камней и земли. Он принял удар мечом, но от инерции он почувствовал как трещат его руки.
— Господин Кайл! — Марк потерял концентрацию, увидев что его учитель на грани гибели, и пропустил удар булавой в голову. Мир вокруг него пошатнулся и расплылся перед глазами, и лишь лезвие меча, поблескивающее на солнце, и теплая кровь вернули его в этот мир. Воин, что остался человеком, решил добить Марка, пока тот был контужен, но Карл смог защитить его, приняв холодный металл своим сердцем, в ответ пронзив тому глотку.
— Дорогой! — первой, кто осознала что произошло, стала Клаудия. В беспамятстве она вырвала руку из хватки Эльзы, что хотела остановить ее и сорвалась с места, совсем забыв о врагах, за что и поплатилась. Зэст не успела избавиться от марионетки прежде чем она полоснула мечом по животу графини.
— Мама! Папа! — Мария точным выстрелом выбила мозг этой твари из черепа и подбежала к родителям. Клаудия лежала рядом со своим мужем, чье сердце уже перестало биться.
— Нет... нет, нет, нет, отец, очнись, прошу тебя, — Марк в слезах молил богов на забирать души его родителей, но все было тщетно. Карл уже был мертв, и холодная рука смерти уже потянулась к Клаудии.
— Мама, пожалуйста, не бросай нас! — закричала Мария, упав перед ней на колени, в то время как Эльза пыталась остановить кровь. Но ничего уже не помогало, даже зелья исцеления, что дала ей Леона, лишь замедляли процесс. Нужны были более сильные зелья которых у них не было.
— Дочка, не плачь. Прости, что уходим так внезапно, но спасти нас всех было невозможно, пусть хотя бы вы будете жить. К тому же... моя жизнь давно мне не принадлежит, — сказала Клаудия, держа дочь за руку. Остальные обступили Розлингов, чтобы дать им возможность помочь Клаудии и защитить раненого Марка.
— Мама, о чем ты?! Твоя жизнь только твоя и больше ничья! — закричала Мария не в силах сдерживать свои слезы.
— Я отдала жизнь Мортимеру ещё 19 лет назад, чтобы ты выжила, — слова матери словно гром пошатнули стенки ее мира. — Я сильно заболела когда вынашивала тебя и могла потерять дорогое мне дитя. Тогда... тогда явился он и предложил мне сделку, — Клаудия едва цеплялась за жизнь, но продолжала свой рассказ. — Бог смерти предложил обменять мою жизнь на жизнь моего дитя. Не думая, я согласилась, хотя Карл не мог принять такого, но я уже была готова умереть, так и не услышав твоего плача, но Он решил играть по своим правилам, оставив мне жизнь, но сразив той самой болезнью, чтобы однажды, тот кто победил смерть пришел к тебе, — она взглянула на Эда. Весь в крови он продолжал битву. — Все как ты и хотел. Теперь ты доволен Бог смерти? Моя маленькая Мария тоже часть твоей игры, как и этот мальчик? Дочка, мы с папой гордимся вами, берегите друг... друга. — Это были последние ее слова перед тем, как глаза графини превратились в стёклышки. Мария начала биться в истерике, а Марк просто смотрел на бездыханное тело отца и не мог пошевелиться.
— Ну что, Эд, смог всех спасти? — Сириус громко рассмеялся, глядя в глаза парню.
— Ты за все ответишь, клянусь, — Эд едва стоял на ногах и Сириусу ничего не стоило схватить его руку, а затем... уперевшись ногой в грудь парня, он с хрустом выломал ее, а затем вырвал у самого основания. Эд упал на колени. Вместо криков из глотки вырвались лишь сдавленные хрипы.
— Это и есть тот самый враг моего господина? — громко заявил Сириус, размахивая оторванной рукой. Его армия остановилась чтобы все могли лицезреть его триумф. — Ты лишь ничтожество не способное мыслить рационально. Ты мог бросить всех и доживать свои деньки спокойно трахая своих девок, но ты оказался полнейшим идиотом! — он бросил руку Леоне, которая закрыла рот руками, чтобы не закричать от ужаса. — Вот он, ваш герой, последняя надежда. — Он попробовал поднять Аскалон, но тот сжёг ему кисть до основания. — Ах, сука, не поддается, ну ничего. — Сириус поднял Эда за шею, а затем чтоб было сил воткнул лицом в землю, а затем промазал им брусчатку.
— Не смей! — Леона первой попыталась напасть на Сириуса, но появившийся из неоткуда Альберт без особых усилий отправил ее обратно, едва не убив, следом за ней в девушкек полетел огненный шар, который разметал их по площади. В этот момент на небе начался танец Луны и Солнца. Медленно мир начал скрываться в тени Луны, погружаясь во тьму.
— Боже, как символично, — улыбнулся Сириус, подняв Эда. — Ну что, теперь сможешь остановить меня? — Парень уже не мог даже говорить. От брусчатки ему стало часть кожи с лица, а так же зубы и саму челюсть знатно исказило. Остатки сознания покидали его. Он лишь наблюдал как девушки из последних сил собрались вместе и теперь их обступили марионетки. Карл и Клаудия мертвы, Марк и Мария разбиты не только физически, Леона серьезно ранена после атаки Альберта. Кайл скорее всего тоже мертв, остальные держатся из последних сил. Это был их конец. Остатки сознания покинули его.
— Эй, ничтожество, так и сдашься, как и в прошлый раз? Дашь себя убить, глядя как они умирают? Они ведь всегда были для тебя ценнее всего.
— Кто это говорит? — темнота вновь окружила Эда. Он не ощущал ни боли, ни усталости, только лишь адских холод и давящий страх, который так и норовил пробраться ему под череп.
— Нехорошо забывать того, кто поддерживает в этом теле жизнь, пока она приспосабливается к новому миру, — голос звучал словно из глубин преисподней, ни один человек не мог так говорить, да и язык был точно другим, не здешним. — Ты столько пережил чтобы спасти их, а теперь опустишь руки? Это не ты, парень.
— Мне уже не победить. Посмотри что с моим телом, я не способен больше сражаться, — Эд разговаривал с темнотой, отчаяние внутри него все больше овладевало им.
— Я виде что с ним, но разве ты готов отдать этому ублюдку то, что принадлежит тебе по праву?
— Я...
— Позволь я тебе кое о чем напомню.
В голове Эда начали всплывать размытые образы, но очень быстро они превратились в отчётливые воспоминания. Их было так много, что его голова была готова взорваться, но это была лишь малая часть его жизни. Картинки сменяли друг друга, пока Эд не ухватился за один единственный образ, образ того самого Нормана и детей так похожих на его любимых:
Спустя несколько месяцев после встречи с Кларой они с Норманом смогли попасть в крупный лагерь выживших, где они встретили свою новую подругу — девочку по имени Киара.
Год за годом они с Норманом тренировались, чтобы защищать Клару и ее девочек, которые стали им как младшие сестры. Киара в то время обучалась у нее медицине. В какой-то момент уже окрепшие парни заметили, как похорошела их подруга.
Никто не успел понять, как Норман начал видеть в Киаре женщину, в то время как сам он стал куда более жестоким бойцом, несмотря на то что ему было лишь 15.
Наконец, собравшись в духом, он решил признаться ей, но его ожидало разочарование. Эд уже похитил ее сердце, даже не подозревая о чувствах лучшего друга. С того момента все изменилось. Норман начал часто пропадать из лагеря, все реже общался с Эдом и Киарой. В то время уже все называли их будущей семьёй, а девочки постоянно дразнили их.
И вот однажды:
Эда разбудил шум колокола в церкви. Он не мог значить ничего хорошего. Парень схватил свое ружье и выбежал на улицу. Вдали виднелось зарево пожара. Вокруг в суматохе носились жители и солдаты. Эд тут же побежал в сторону большого здания, служившего лазаретом, где ночевали Клара с девочками. Он буквально влетел в здание, увидев тела у входа. Внутри был полный погром. Дом находился совсем близко к эпицентру бедствия, и это ещё сильнее беспокоило Эда. По пути к зданию он услышал, что на них напали рейдеры. Каким-то образом им удалось миновать часовых и нанести удар по казармам. Эд буквально летел по коридору пока не услышал шум на верхних этажах. Поднявшись к источнику шума, он вышиб ногой дверь и увидел что Клара лежит в крови, а Киара прячет за собой плачущих девочек, направив на двух рейдеров маленький ножик.
— Эй вы! — прорычал Эд и выстрелил дуплетом в одного из них, убив на месте, второй замешкался и Киара успела вонзить нож ему в сердце. Несмотря на то, что они ещё дети, этот мир научить их выживать.
— Мама! — закричали девочки, обнимая бездыханное тело.
— Простите меня, я мог успеть, но...
— Ты не виноват, — Киара хотела успокоить его, вместе с этим прижимая к себе плачущих детей. — Это... это Норман. Я видела как он что-то подмешал в еду часовым и побежала рассказывать от этом Кларе. Но опоздала, когда она узнала об этом, они были уже внутри.
— Но почему ты не рассказала все солдатам?!
— Прости, — со слезами на глазах взмолила Киара. — Я... я просто не могла поверить что Норман может сделать что-то такое и хотела посоветоваться с Кларой. Я думала, что мы сможем с ним поговорить, но он... Эд, прости, — теперь и она начала плакать.
— Заканчивайте этот концерт. То, что произошло, уже не исправить. Пойдем, нужно где-нибудь спрятаться, — сказал Эд, перезаряжая оружие. Дети продолжали плакать, не желая оставлять тело матери, но Киара смогла их уговорить, пообещав вернуться.
Они около получаса плутали переулками, прячась от захватчиков, то и дело натыкаясь на трупы. Сейчас Эда волновало больше всего то, что у девочек могут сдать нервы и она начнут истерику, подставив всех. Где-то вдалеке были слышны звуки продолжающихся сражений. Девочки на удивление стойко держались, даже потеряв близкого человека, они понимали, что сами ещё могут выжить. Они практически добрались до их тайного места, где когда-то они втроём прятались после очередных шалостей. Остатки дома полностью поросли травой и лианами, но вот подвал, сокрытый в его глубине, был цел. К сожалению, и на этот раз мир оказался против всех желаний Эда. На подходе к дому он заметил множество следов. Он приказал всем остановиться, но тогда в их сторону полетел небольшой шарик который он заметил слишком поздно. Киара успела машинально оттолкнуть его и прикрыть детей, и прогремел взрыв. Эд лежал на земле, в ушах ужасно звенело, а перед глазами стояла пелена. Едва встав на ноги, он увидел что все вокруг лежат, не двигаясь.
— Эй, а этот парнишка ещё жив, — услышал он за спиной.
— Да, живучий попался, чего не скажешь о тех малявках. Иногда чувствую себя последней мразью.
— Мы такие и есть. А как выживать-то? — Эда обступили 5 рейдеров с одной лишь целью.
— И все же молодец Норман, не подвел нас, — при звуке имени своего некогда лучшего друга, кровавая пелена затмила разум парня.
Никто такого не ожидал, и Эд успел перезарядить лежащее под ногами ружье и разрядить его в двоих ближайших мужиков, а затем вонзил нож под челюсть третьему. Когда двое оставшихся опомнились, Эд уже весь был вымазан чужой кровью. Он собирался напасть на них, хоть и понимал что в прямой битве у него нет ни шанса, но кто-то за их спиной зашевелился. Киара, едва шевеля руками, достала из-за спины пистолет и нажала на курок ровно 7 раз. Этого хватило, чтобы защитить Эда, а затем оружие выпало из ее рук. Эд повернулся к ней и увидел как гримаса ужаса расплывается по ее лицу. И теперь он почувствовал как острие копья проходит наскозь него и он может потрогать наконечник.
— Какой кошмар, брат, — этот голос он ни с кем не спутает. — По твоей вине погибло столько невинных людей. А мог бы просто уступить ее мне и все было бы хорошо. — Норман обошел его и подошёл к Киаре, одной рукой она всё ещё продолжала сжимать холодную ручку Зэст, хотя сама истекала кровью, оставшись без ноги и части живота. Он провел рукой по ее лицу, на котором застыли выражение ужаса и слезы.
— Как жаль, а я хотел провести с ней хотя бы ночь.
— Чтоб ты сдох, сопляк, — прохрипел Эд, упав на колени. — Эгоистичный подросток, 16 лет, а такая паскуда, в штанах то хоть что-то выросло, чтобы о девках думать? — спросил Эд, улыбаясь, хоть и был уже одной ногой в могиле.
— Лично я узнал какая она в постели, теперь завидуй. Надеюсь ты скоро последуешь за нами и сгинешь в пучине ада, а мы на это посмотрим. Надеюсь они просто сожрут тебя в один прекрасный день, — сказал он, уже захлёбываясь в крови.
— Заткнись! В отличие от тебя, я ещё долго буду жить! Можете попробовать вырваться из лап смерти и достать меня переродившись, вот только ты для этого слаб. И знаешь что, брат, — Норман широко улыбнулся. — Леона всё ещё теплая, но сейчас я это исправлю, жаль ты этого не увидишь.
— Ублюдок! — заревел Эд, встав на ноги и тут же начал блевать кровью, а боль сковала все его тело. — Я...
— Увидимся в твоей следующей жизни, — усмехнулся он и бросил Эду под ноги бомбу, последнее что он увидел, это как Норман передёргивает затвор пистолета.
— Я убью тебя! — а дальше вспышка, боль и пустота.
— Ну как, понравились воспоминания? — боль тут же ушла, и на смену ей вернулся этот пугающий голос.
— Это...?
— Да, это твоя прошлая жизнь. Однажды ты уже пережил смерть и встречу со мной, правда идти дальше отказался, — тьма отступила, и Эд оказался на выжженной земле, повсюду были лишь камни и мертвая земля, небо закрывали свинцовые тучи, а в воздухе стоял тяжёлый запах гари. И только вдали виднелся совсем крошечный оазис. Перед юношей на камнях сидело нечто похожее на человека. Его тело было абсолютно чёрное, руки и ноги словно закованы в доспехи, что вросли в тело. По всему телу было множество наростов в виде острых шипов. Лицо его скрывала маска вросшая в него, а из головы торчала пара рогов. На его груди не было кожи, и было видно, как внутри горит алое пламя, такое же, как и в его глазах, такое зловещее и необузданное. Оно вырывалось через спину покрытую мощными наростами. Он не отрывал взгляда от сердца в руках. Оно билось то очень быстро, то практически останавливалось. — Ну здравствуй, Эд.
— Что... кто ты такой?
— Ну как тебе ответить? Меня называли по разному: Дьяволом, Люцифером, Лукавым, но здесь меня знают как Метуса, а это... твое бедное сердце и оно жаждет убить Сириуса.
— Постой, этого просто не может быть! — Эд схватился за голову от таких заявлений. — Ты же... нет ты не можешь быть им ведь Аскалон бы...
— Ощутил мое присутствие? Возможно, но вся моя сила была направлена на поддержание твоей жалкой жизни.
— Аха-ха, этого не может быть, я не верю тебе. Этого не может... — Эд на миг замер не в силах дышать, но стоило Метусу ослабить хватку на сердце, и все вернулось к норме. — Неужели, но это не доказывает, что ты тот самый Метус, но все же выходит что тьма внутри меня была тобой?
— Ошибаешься. Наоборот, я питался ей. Это идеальный симбиоз, как и сказал Мортимер. Я сохраняю твою жизнь, а ты не позволяешь мне исчезнуть из этого мира, лишившись сил. Но пора дать мне волю, раз ты не в силах больше сражаться, тогда я сделаю все сам. — Пламя внутри него почернело, и он встал в полный рост, глядя на юношу сверху вниз. — Я просто избавлюсь от всех твоих слабостей, в первую очередь от мешающих тебе женщин. Они нам не нужны.
— Не смей! Я убью тебя, если ты это сделаешь! — закричал Эд, но мир вокруг него уже начала вновь поглощать тьма.
— А ты попробуй остановить меня, а я пока что займу твое место, — сказал Метус и растворился во мраке.
Сириус подошёл к тем, кто должен был его остановить, но в итоге он поверг из всех. Им все же не хватило сил, чтобы справиться с очередной пешкой. Возможно, не спаси они Розлингов, им бы удалось поймать Сириуса, когда тот был бы наиболее уязвим, но Эд бы никогда не пошел не такое.
— Неужели это и есть посланник богов? Жалкая получеловек, которая только и может что стелиться под мужчин, суккуб-предатель, эльфийка которая поклоняется мертвецу и жаждет мести, девка проклятая самой судьбой и ты, моя дорогая жёнушка, вы все понадеялись на одного никчемного, слабого человека, а в итоге я одолел его, и сейчас он истекает кровью, дожидаясь своего бесславного конца. Жалкое зрелище.
— Это ещё не конец. Пока Эд не умер, у мира ещё есть надежда, — даже сейчас, будучи израненной, внутри Зэст все ещё горела тем огоньком надежды, что однажды разжег в ней простой путник.
— Ну что ж, тогда ты первая и умрёшь. Раз ты так в него веришь, пусть он тебя и спасет, — он занёс меч над головой, но замер, ощутив могильный холод у себя за спиной. От чего-то страх сковал его тело. Сперва из-за спины раздался истерический крик, а затем давящая тишина. Обернувшись, он увидел, как сквозь темноту, что разносит луна, на него смотрят испуганные глаза воина, а Эд держит его за глотку пока его враг медленно иссыхает. В тоже время рука юноши начала регенерировать с бешеной скоростью. Вокруг него разгоралось чёрное пламя, а тело источало черный дым, раны затягивались одна за другой, издавая не самые приятные звуки, а на их местах оставались ужасающие шрамы. Его лицо после этого выглядело словно его левую сторону окунули в кислоту от челюсти и до виска.
— Как же давно я не питался людскими душами, — голос исказился и точно не принадлежал хозяину этого тела. — Склонились перед хозяином ада! — "Куклы" Сириуса встали на колени, а затем, по щелчку, часть слабейших из них тут же упала, лишившись последних признаков жизни. — Эй, ничтожный демон, — обратился он к Сириусу. — Эти девушки принадлежат не тебе, они собственность хозяина этого тела.
— Да кто ты такой? Ты же точно не Эд! — Сириус старался казаться все таким же уверенным, но его голос придательски задрожал, как и его коленки. — Умри! — даже в таком состоянии он верил, что его господин спасет его и поэтому отважился напасть первым. Он мигом приблизился к "Эду", но в свете огня Сириус успел лишь заметить взгляд настоящего монстра, такого же как и его господин, перед тем как Метус схватил его за шею. Чёрное пламя тут же начало поглощать его, сжигая плоть парня, причиняя до этого невиданную боль.
— Эд, я думаю ты сам захочешь с ним разобраться, так? Пока что я займусь ими, — словно мешок мусора он отшвырнул Сириуса в сторону домов с такой силой, что тот снёс несколько кварталов и исчез. — Итак, теперь вы, — сказал он, встав перед девушками. — Вы слабы и мешаете Эду, умрите, — девушки были слишком изранены, чтобы сопротивляться, и не могли ничего ответить тому, кто сейчас был в теле их любимого. Он взял Леону за руку и поднял над землёй, однако пламя, объявшее ее, отказывалось причинять хоть какой-нибудь вред. — Что, Эд, все же решил побороться ради них? Наконец-то.