Путешествие под мелодию жизни и смерти

— Неужели ты всё-таки нашел в себе силы продолжать бороться за них? — усмехнулся Метус. Со стороны казалось будто бы Эд разговаривает сам с собой, но на деле все было иначе. Сейчас шла битва за власть.

— К-кто... ты? — слабым голосом спросила Леона. Она была настолько истощена, что даже не могла пошевелиться, она просто висела над землёй как безвольная кукла.

— Этот вопрос и к вам относится, девушки. Вы сражаетесь за этого человека, хотя даже не вспомнили его, а ведь когда-то вы звали его своей семьёй. Вам дали второй шанс воссоединиться, а вы не можете вспомнить о нём. Печально это, но что ещё ожидать от смертных? — раздосадовано сказал Метус. — Думаю, лучше будет избавиться от вас и дать Эду все закончить самому. — Чёрное пламя стало источать ещё более пылающую ауру и было готово поглотить весь город. Метус уже занёс руку для решающего удара, но она застыла над его головой.

— Не смей... трогать их... — с большим трудом, но на единственный миг Эд смог вернуть себе власть над телом. — Они мои.

— Аха-ха, вот чего я ждал, человек. Твоей готовности биться за их жизнь. Если бы ты сейчас сдался, то все погибли, без тебя этому миру конец, — рассмеялся Метус. — Но вот только долго девчонка не протянет, но если эта хвостатая бестия проявит то же рвение к жизни, то... Ты сможешь сдержать свою сущность ради любимого? — Леона не могла сказать и слова, она смотрела ему в глаза не отводя взгляда. — Этого мне достаточно, тогда... не волнуйся парень, она не умрет, если, конечно, достойна силы данной ей как архиву. Леона, пей это, — Метус осторожно опустил ее на землю и, порезав себе руку, протянул ей окровавленное запястье. — Ты ведь хочешь защитить его?

Леона без тени раздумий припала губами к ране и сделала первый глоток. Кровь была ужасно холодной, словно она текла из горного родника. Ей было страшно, но не за себя, а от того что Эдом овладело нечто, но сейчас ей ничего не оставалось как слушать его. Все наблюдали за происходящим, не в силах вмешаться, было ясно, что демон, овладевший Эдом, куда опаснее Сириуса. Неожиданно Леона ощутила невыносимую боль, волнами разносящуюся по ее телу, начиная от груди. От боли ее сознание помутилось, она уже не могла сдерживать крик. Ее тело словно раз за разом ломали, а затем собирали вновь, а разум отправили в адский водоворот, где он неоднократно искажался и приходил в норму. Когти на ее руке вновь показались, но в этот раз они были ещё больше и острее, ее волосы вздыбились, а зрачки приобрели кошачью форму, но на этом ещё ничего не закончилось. Ее рука, которую она отдала ради Эда... раздался пугающий хруст, и из запястья стали показываться кости которые начали обростать плотью. Она глядела на всех устрашающим взглядом, как тогда в темнице. Леона перестала биться в агонии и вскочила на четвереньки. Она не стала мешкать и набросилась, напала на Метуса, но повалив того на землю, девушка остановила свои когти в считанных сантиметрах от его лица, пока он смотрел ей в глаза, словно дожидаясь ее ответа. Леона схватилась за голову, громко крича, но спустя несколько секунд она уже смотрела на него со слезами на глазах.

— Что... что это было? — спросила Киара, ощущая внутри себя что-то зловещее но в тоже время теплое и родное.

— Ах да, ты же тоже умудрилась сегодня попробовать этой крови, суккуб, — сказал Метус, поднявшись на ноги. — Видишь, Эд, с ней все в порядке. Да-да, потом меня прикончишь. Позвольте мне представиться, мое имя Метус - убийца богов, — его лицо расплылось в пугающей улыбке. — Именно я поддерживал жизнь внутри этого мальчишки все эти годы. Но сейчас, наконец, он окреп и способен на это сам. А сейчас вы видели навык "кровавые узы сердца". С самого начала ваши сердца были связаны, поэтому проклятая кровь, что пробудилась в нем в этот день, исцелила вас, но не стоит жадничать иначе вы умрёте, — он говорил это так просто, словно смерть для него нечто обыденное.

— Постой! Если ты тот самый Метус, то значит... — Рина была явно в шоке от услышанного.

— Прошу простить, но затмение скоро закончится, и связь с астралом ослабнет, и тогда я уже не смогу поддерживать эту форму. К тому же скоро очнется Сириус, и вернёт контроль над своей армией.

— Стой, прошу! Ты же можешь вернуть моих родителей? — Мария увидела лучик надежды в этом демоне, однако...

— Тех, кто умер, нельзя оживить так легко. Даже боги могут лишь даровать новый сосуд, но у этого очень высокая цена, и это исключение из законов мира. Прости. Эй, малец, хватит там буянить, я добился своей цели, ты вновь готов биться, посмотрел бы я как с этой задачей справился Аскалон, который сам, словно дитя, ничего не знает. А теперь вытащи меня.

— Да пошел ты! — громко закричал Эд и воткнул руку себе в грудь, но вместо раны там появилась черная дыра, из которой он вытащил меч. Он был около метра в длину с изображеным на граде лицом демона, навершие было украшено рогами и сияющим алым багровым камнем. Это был двуручный меч из какого-то темного металла. — Что это было? — спросил он себя, глядя на меч в своих руках. — Лифия, что это значит?! — громко закричал он, не расчитывая на ответ, но одно было ясно наверняка, его сила вновь возросла, а в лицо ударили первые лучи вернувшегося солнца.

— Хозяин, ты жив! — Леона накинулась на него, позабыв о том, что совсем недавно чуть не погибла. Но отдохнуть им было не суждено. Слуги Сириуса начали шевелиться.

— Как, как ты смог получить силу богоубийцы? Господин Хаус рассказывал, что после того, как Метуса извратил его первый носитель, тот навеки стал пленником тьмы, и Мортимер запечатал его в мире смерти! Откуда? Откуда он у тебя?! — Сириус выглядел напуганным, раны от черного пламени очень плохо заживали, но для него ещё не пришел конец, как он считал.

— Откуда он, спрашиваешь? Не знаю, может быть мне сможет ответить моя богиня, но могу тебе сказать кое-что, жить во тьме моей души ему очень понравилось, — ответил Эд. На его голове появились едва различимые очертания рогов из пламени, а вокруг начал разливаться черный туман. — Хм, сила Аскалона не работает, значит вы абсолютные противоположности, — сказал Эд и убрал кинжал в ножны. — Киара, срочно найди Кайла, он мне ещё пригодится. Этот старик наверняка выжил. Марк, Марк! Соберись, ты должен вывести отсюда сестру и...

— Но... но я...

— Хватит ныть, ты теперь глава семьи, забери тела родителей, мы обязаны достойно их проводить. Рина, Зэст поможете им.

— Но мой меч практически бесполезен, а ведь это мой предел, — ответила Рина. Эд на что-то отвлекся, он услышал голос Метуса своей голове.

— Снова ментальная связь? Значит попросить помощи у своего подчинённого? Рина, открой свой арсенал и не задавай вопросов. — Она так и сделала, и Эд сам засунул в них руку, тут же странная сила начала обжигать незваного гостя, но стоило черному пламени коснуться врат, как всё прекратилось, и Эд достал багровый меч.

— Это же... это меч, меч из крови Шестирукого демона, как ты смог это сделать?

— Он сказал взять его у младшего демона, — ответил Эд, указав на Метуса. — Теперь он твой.

— Но я же слишком слаба для него. Он 75 уровня, а я...

— Уверена в том что слаба? Это же ты хозяйка всех этих мечей, — спросил Эд, взяв ее руку и вложив в нее меч. В первые секунды он казался неподъемным и горячим, но секунды спустя он стал легче деревянного меча, которым любили играть дети в церкви.

— А теперь идите! Леона, ты разберёшься с куклами и защитишь тыл, возможно Киаре потребуется помощь в поисках. Лин, бегом к ней!

— Ну что, раздал указания, командир? — спросил Сириус, подняв с земли меч.

— Спасибо, что позволил перевести дух, — съязвил Эд.

— Это твоя последняя передышка, — Сириус достал небольшой белый кубик, который Мария точно ни с чем не спутает. — Чистейшее "Эхо ангела". Теперь вы все умрете! — ощущая, что его темная сила стала слабее, он мигом проглотил наркотик, и Эд понял что легче нихрена не стало, хотя он и был благодарен за то, что Метус оставил жизнь Сириуса для Эда.

— Быстро уходите! Вот же, благословение не действует на двуручное оружие, но и пламя Аскалона бесполезно. Ну зачем нужно все вечно усложнять?! — выругался Эд и встал в боевую стойку. — Поглядим на что способен ты, Метус. Леона, готова?

— Да, хозяин.

Пламя, что вырывалось из ран Сириуса начало разливаться во все стороны, впитываясь в его марионеток. Бездушные туши встали на ноги, и десятки глаз уставились на свою добычу. Леона огляделась по сторонам, ее нос стал улавливать все изменения в окружении, она ощущала, как воздух стал тяжелее от той темной энергии, что сейчас окутала всю площадь, но сейчас она точно была уверена в себе. Леона показала свой звериный оскал и обнажила когти. Не нужно было даже спрашивать, сейчас она способна дать отпор любому врагу. Девушка стала практически вдвое сильнее, и в ее голове, словно в книге, отрисовались все доступные ей навыки, о которых она ранее и не догадывалась. Леона сосредоточилась и обвила свое тело тонкой, но прочной струной, создав из нее нечто, похожее на львиную шкуру.

— Одеяние царицы саванны! Хозяин, теперь я точно не проиграю этим куклам, — уверенно сказала она, показав ему когти, увеличившиеся благодаря струнам.

— Тогда они все твои, прикрой мой тыл! — ответил Эд и пошел в лобовую атаку. На его пути тут же встали рыцари, однако струны Леоны подняли их над землёй и разбросали по полю битвы. Она никому не позволяла приблизиться к Эду, покрыв всю площадь струнами, став настоящей царицей этого поля боя. Благодаря контролю над территорией ей удавалось сдерживать тех, кто решил направиться за ее друзьями. Но даже с такими навыками высокоуровневые враги пробивались через заслон, но и здесь их ждали сюрпризы.

— Резонанс! — стоило кому-то приблизиться к ней, как струны на небольшой площади начинали вибрировать на высокой частоте, буквально перепиливая все вокруг. Но и через такую оборону было возможно пробиться, их было немного, но и те 20 "человек" могли убить ее, если бы не доспехи что усиливали ее физические качества, а благодаря тому, что с той ночи в темнице ее животное начало дало о себе знать, ее инстинкты и рефлексы возросли. Сейчас, будучи на 58 уровне, благодаря крови Эда, она не уступала в силе и скорости реакции и 70 уровням. К сожалению, даже с таким набором усилений, были враги, против которых помогала лишь глухая оборона, и одним из них был Альберт. Всё ее атаки лишь раздражали его, не в силах пробиться через магический заслон. Став бездушным куском плоти, он ведом лишь желанием сражаться за своего господина.

Тем временем Рина и Зэст смогли пробиться через окружение и теперь вели важных персон как можно дальше от сердца битвы. Позади то и дело раздавались оглушительные взрывы и поднимались клубы дыма. Марк нёс тело отца, а Мария и Эльза тело Клаудии. Они бежали молча, не в силах что-либо сказать. Произошедшее морально сломило Розлингов, и Рина и Зэст это понимали лучше всех. На улицах не было ни души, дома наглухо закрыты, как и ставни на окнах. Люди в панике покидали все близлежащие дома. Не церемонясь, Рина выбила дверь дома и они залетели внутрь, тут же перегородив вход всем, что подвернулось под руку.

— Кажется ушли, — сказала Рина, тяжело дыша. Меч, что вытащил Эд, в прямом смысле пожирал ее силы. Он без труда перерубал другие мечи, камни и тела людей, что немного пугало девушку. К тому же, когда она держала его в руках, ее правый глаз видел мир иначе. Он видел ауру всех живых созданий, и это тоже пугало. Особенно то, что у всех она была ближе к серому цвету, но у Сириуса она была черная, а у Эда аура была багрового цвета. — Эй, Мария, Марк, вы как, Эльза?

— Мама, отец... — Марк смотрел на бездыханные тела своих родителей и просто отказывался верить в произошедшее. Мария вцепилась в его руку и вся тряслась, а Эльза просто забилась в угол и закрыла лицо руками.

— Я убью его! — наконец Марк не выдержал и гнев вырвался наружу. Он рванул к двери, но на его пути встала Зэст.

— С дороги, эльф!

— Глупец, — тихо сказал она, вспоминая себя, и выставила вперёд косу, улыбнувшись. — Прости, но тебя я не пущу. Не позволю повторять моих ошибок.

— Какие ошибки? Мои родители, он убил их, и ты говоришь мне просто сидеть?! — Марк выхватил меч и замахнулся, но сзади его схватила Мария.

— Брат, прошу, не надо. Не делай мне ещё больнее.

— Уйди Мария, — он попытался оттолкнуть сестру, но Зэст уже встала к нему впритык. Ее суровый взгляд заставил Марка замереть на месте.

— Королю не подобает поддаваться эмоциям, тем более в присутствии своей женщины.

— Что ты понимаешь?! Он забрал у меня все, тебе не понять какого это, потерять свою семью. Что вы все знаете об этой боли? — Марк уже не мог остановиться, ему было невыносимо больно, он желал лишь отомстить Сириусу, но все же его смогла остановить хлесткая пощёчина от сестры. Она смотрела на него мокрыми, но злыми глазами. Впервые он увидел свою сестрёнку такой.

— Не смей им такое говорить, — она еле сдерживала слезы, гялдя брату в глаза.

— Все хорошо, Мария, — ответила Зэст, улыбнувшись. — Я уже приняла то, что Хаус вырезал всю мою деревню.

— Как и я перестала лить слезы по жертвам Маршена, — добавила Рина, натянув улыбку, но было прекрасно видно что их улыбки это лишь маска. Марк смотрел на них, широко открыв глаза, мысленно он был готов прибить себя за сказанное им.

— Простите меня, пожалуйста простите, — он обессиленно упал на колени, вот-вот готовый сломаться.

— Марк, запомни, свою слабость ты можешь показывать лишь своим близким, ведь сейчас все будут звать тебя королем, а король не должен стоять на коленях, — сказала Зэст.

— А рядом с королем всегда стоит его королева, — закончила Рина, вытирая заплаканное лицо Эльзы.

— Ну что, Сириус, как тебе мое новое оружие? — усмехнулся Эд. Его скорость упала примерно на четверть, но при этом его регенерация теперь не уступает Сириусу, и атаки Эда причиняют ему большой урон. Жаль, что на регенерацию уходило огромное количество маны, которая таяла на глазах.

— Не думай, что сейчас сможешь меня победить. До этого я пропустил удар лишь из-за удивления. Сейчас ты стал ещё медленнее, я же наоборот. К тому же я чувствую, что ты слабее того монстра, не связано ли это с тем что солнце вернулось? — благодаря наркотику Сириус совсем забыл о защите и, словно безумец с горящими глазами, наносил удар за ударом, но, хоть и с трудом, но Эд отражал большую часть атак. Несмотря на силу его уровня, его навыков владения мечом было недостаточно, даже без благословения Эд мог соревноваться с Сириусом в фехтовании. — Хоть Метус и оказался внутри тебя, на самом деле он не так силен, как его описывают. — От этих слов меч в руках Эда вспыхнул ещё сильнее, распространяя черный туман по всей округе. Теперь уже было сложно даже разобрать где враг, но ни Эду, ни Леоне это не мешало, и теперь уже Сириусу пришлось отбиваться. Тысячи искр летели во все стороны при каждом новом столкновении. Сириус возложил большие надежды на свою версию, но Леона не позволяла ей даже приблизиться к Эду, чем ещё больше раздражала демона.

— Не думай, что она бессильна. Благодаря ей я здесь, и она намного сильнее меня, — Эд наносил удар за ударом, изучая врага он терпел боль от глубоких ран, дожидаясь удобного момента, и вот наконец поймал его. Эд занёс над головой меч для тяжёлого удара, Сириус отвел свой взгляд вслед за ним, но вместо удара, он увидел ослепительную вспышку. Ослеплённый, он отскочил назад, но позади него появилась огненная стена, она заставила его на миг остановиться и в этот момент Эд приблизился к нему и нанес сильный удар ногой в живот. Сириус потерял равновесие и тогда Эд нанес ему удар по руке и вернул должок. Рука с оружием упала на землю. Благодаря наркотику Сириус не ощущал никакой боли, но из-за пламени, которое объяло меч, его рука не могла регенерировать. Хоть его разум и был под влиянием дури, но он прекрасно понимал что дела хуже некуда.

— Это нечестно! Ты использовал грязные приемы! — закричал демон, схватившись за кровоточащую рану. — Если бы не твоя регенерация, ты бы лично уже сдох от ран!

— Прости уж, но она у меня есть. К тому же, я на тебя столько маны израсходовал, что не уверен что и маленькую ранку смогу сейчас исцелить.

— А у твоей сучки есть такая же? — сила Леоны достигла своего предела, и доспех исчез, не в силах больше сдерживать вражеские атаки. Она могла вырезать больше половины врагов, но все же практически вся верхушка всё ещё могла сражаться, несмотря на то, что у многих не хватало конечностей. Они обступили ее, впереди всех стоял Альберт. — Ну что, позволишь ей умереть, или же отпустишь меня? — на какой-то момент к Сириусу вернулась его уверенность, но спокойное лицо Эда насторожило его.

— Я бы с тобой поговорил, но есть одно но... Леона уже никогда не будет одна, — словно из тени, перед ней появилась Киара, готовая вступить в схватку. Профессиональный убийца не оставлял врагам и шанса. До этого ее скорость превосходила Эда, но после всего произошедшего, она стала просто неуловимой. Кровь лилась рекой, оставалось лишь считать число ее жертв. Позади тоже что-то надвигалось, словно разъяренный бык, Кайл сметал препятствия на своем пути, а на его плече сидел Лин, поддерживая его тело, которое было на грани, но это невероятно усиливало его.

— Как жаль, что это уже не тот Альберт, а кукла которая куда слабее. И ее слабость в отсутствии мозгов! — закричал старик и метнул в мага очередного солдата, тот не думая, отразил атаку магией, но из-за крови, что разлетелась при взрыве цели, он потерял из вида Кайла. Заметил он его, когда тот уже бросил в него меч валявшийся на земле, попав в плечо и заставив пошатнуться. И тогда мечник приблизился к нему и отсек седую голову. — Я же говорил, тот Альберт никогда бы не попался на такую детскую уловку. — он уже еле стоял на ногах, но теперь уже Лин мог его исцелить как следует. — Какая хорошая слизь.

— Ну что, от огромной обороны столицы осталось лишь 10 твоих марионеток, остальные мертвы, либо испугались своего короля и сбежали. Не ожидал такого? — усмехнулся Эд, приставив меч к шее демона.

— П-постой, я... я же простая шестерка, я ничего не решал. Убив меня ты ничего не изменишь! У меня есть информация... точно, я знаю о планах Хауса и мог бы тебе все рассказать! — закричал он в слезах, но тут же заткнулся.

— Я погляжу, ты тоже не любишь предателей? — спросил Эд, глядя на черного ворона, сидящего на балконе замка. — Ты умрёшь, умрёшь самой страшной смертью. Ты поплатиться за смерти, что ты принес. Слышишь Хаус, это и тебя касается.

— Хозяин?!... Аха-ха, вот тебе и конец Эд! Хозяин, спасите меня, я же вам нужен! — взмолил он, заливая все вокруг слезами и своей кровью, но вместо этого его тело начало иссыхать. — Нет, хозяин, вы же обещали! — Сириус забился в агонии, жизнь покидала его. Его тело начало ломаться, сплющиваясь в комок. Во все стороны текла кровь, а хруст костей был слышен на всю площадь. Это продолжалось до тех пор, пока от него не осталась небольшая кучка праха, которую тут же подхватил ветер.

— Ну что, господин Хаус, ты теперь знаешь что Метус у меня, что дальше? — спросил Эд у ворона, хоть он и был в нескольких сотнях метров от него, юноша прекрасно знал, что он все слышит, но тот лишь молча улетел. — Отлично поболтали, — усмехнулся Эд и выпустил в небо огненную вспышку, означающую конец битвы.

— Хозяин, теперь все будет хорошо? Люди наверняка напуганы и не поверят нашим словам.

— После того, как солдаты увидели демона-короля, думаю, они будут нас слушать, — сказал Кайл. — Что сейчас важнее, что вообще произошло?

— Давайте обсудим это позже. Пока лучше вернуться в замок, если конечно мы туда попадём, — предложил Эд, но не успел пройти и пары шагов как упал без сил.

— Молодежь нынче себя не бережет, — сказал Кайл и закинул Эда на плечо.

— Он всегда стоит на своем до конца. Это одна из причин почему мы его любим, — сказала Киара. — Он от своего не отступит, ни за что.

— Если это в его интересах, — уточнила Леона.

— Давайте дождемся остальных, а потом во дворец. Теперь-то нам никто не помешает, — предложила Киара.

— Хорошо, так и поступим. Да, к слову, я думал этот паренёк будет потяжелее, вы его там что, совсем не кормите, девушки? — спросил Кайл, чтобы хоть как-то расслабить всех.

— Что?! — спросили они хором.

Эд пришел в себя лишь ближе к вечеру. В глаза ему бил противный лучик солнца, а по ушам бил шум со двора. Он медленно попробовал подняться с кровати, однако на груди у него лежала Леона. Она мирно сопела во сне, и Эду совсем не хотелось ее будить. Он огляделся по сторонам и удивился, наконец осознав, что это вовсе не дешёвый номер в трактире, а шикарная комната дворца. В голове всё ещё стоял сплошной туман, а стоило ему напрячь разум, как мозг отзывался острой болью. Он начал осматривать свои раны, но стоило ему взглянуть на руки, как боль в голове стала просто невыносимой. Он схватился за голову, едва сдерживая крик, широко раскрытые глаза так и кричали о боли, словно что-то так и готовилось разорвать его череп изнутри. От шума проснулась Леона и увидела, как Эд из последних сил сдерживает крик, а из носа ручьем течет кровь. Такая картина вызвала у девушки ужас и она, в панике, потеряла связь с миром и просто истерически звала хозяина. Боль прошла так же резко, как и пришла, но на ее место пришли все воспоминания минувшего дня. Эд молча встал с кровати, словно не замечая заплаканную и трясущуюся от страха девушку, и подошёл к зеркалу. На его лице красовался отвратительный шрам, а один глаз переливался то черным, то вновь становился тускло-зелёным. При виде своего лица, его охватил гнев, и он опрокинул тумбу, на которой стояло зеркало, разбив его на тысячи осколков, и что было сил ударил в стену, заставив потолок задрожать. Внутри него кипел неистовый гнев, съедающий его. После всего, что он наобещал Марии, ее родители мертвы, и он ничего не смог с этим поделать. Эд был зол, зол на себя. Снова, он снова чуть было всех не потерял. А воспоминания, что показал ему Метус, только подливали горючего в его огонь. Ведь выходит, что с самого начала у него не было иной судьбы, кроме как сражаться ради дорогих ему людей. Боги дали ему второй шанс, чтобы он был их марионеткой. Но, если Метус все это время был в нем, то Лифия не могла не знать обо всем. Он без сил упал на колени, уткнувшись лбом в стену.

— Хозяин... что с тобой? — тихо спросила девушка, сев рядом. Она осторожно взяла его за руку и попыталась взглянуть в лицо, но Эд отдернул руку.

— Леона, я имею право быть счастливым? — спросил он без каких-либо эмоций.

— Что? О чем это ты?

— Я кое-что вспомнил. Это все, это все не моя жизнь, я уже давно умер, и там были вы, но я не смог вас защитить, а сейчас все повторяется, меня снова предают и хотят убить. Будучи рядом со мной, вы всегда находитесь на грани гибели. И все это по моей вине. Мне дали право на ещё один шанс, но только ради того, чтобы я был оружием в руках богов, я не в праве быть рядом хоть с кем-то из вас, — Эд не отрывал взгляда от своих рук, которые были уже полностью в чужой крови. Сейчас ему было страшно, страшно вновь потерять их. Те воспоминания были реальны, и они причиняли ему настоящую боль, от которой он не мог избавиться. — Посмотри на меня! Я давно должен был умереть, но жив... жив лишь по воле богов, тех что решили спрятаться от Хауса и использовать меня. Им нужна пешка, но вы... я не хочу, чтобы вас у меня забрали. — Впервые Леона видела его таким. Он был полностью разбитым, ещё немного и он бы точно сдался, бросил бы все потуги бороться за этот мир. Всё, что накопилось в нем, так и ждало момента чтобы сломать парня. И тогда неизвестно, что бы с ним стало. Вот о чем говорила ей Лифия.

— Хозяин, — Леона осторожно обняла его со спины и прижалась к нему грудью. — Чувствуешь как сильно бьётся моё сердце, как и твое. До встречи с тобой, я думала, что оно навеки замерло, но ты вернул в него жизнь, не только мне. Ты вернул смысл жизнь и Зэст, Киаре, Рине и Марии. Она ни в чем тебя не винит, мы знали, что спасти всех было практически невозможно. Она благодарна тебе за жизнь своего любимого брата. Ты не пешка богов, нет... Ты защитник, защитник этого мира и после всего мир отплатит тебе сполна. — Леона положила голову ему на плечо и хотела, чтобы их больше никто никогда не тревожил. Эд взял ее руку и поцеловал.

— Спасибо тебе, Леона. Вы самое дорогое, что есть у меня и я не позволю вашим надеждам просто исчезнуть. Если бы не вы, я бы никогда не зашел так далеко, — ответил он, встав на ноги.

— Хозяин, я так рада, что тогда встретила тебя, — сказала она, улыбнувшись. — Подожди немного, — она облизнула край рукава и вытерла кровь с его лица, впервые увидев у него следы от слёз. — Никогда не думала что увижу их, — Эд тут же вытер их, вызвав на ее лице улыбку ещё ярче. — Пока никто не видит, можно. Это наш секрет.

— Спасибо, — Эд едва заметно улыбнулся, ощущая, как тепло становится внутни, а ведь пару минут назад там царили пустота и мрак. — Леона, а где остальные? Как-то странно, что Киара не спала вместе с тобой.

— Понимаешь, хозяин, когда ты потерял сознание, появились солдаты, что прятались в ближайших домах, когда Сириус начал обращать всех в марионеток. Они практически на коленях молили Кайла простить их, ведь они лишь следовали приказам. Когда мы вошли в замок, он был пуст, лишь часть прислуги и девушки, что были рабынями Сириуса, укрылись в погребе. Увидев нас, они тут же начали рассказывать, что Сириус под страхом смерти заставил их молчать о нем, пригрозив для начала отрезать им языки, в первую очередь своим рабыням, как урок всем. Никто не должен был узнать о его планах. Хоть дворец мы и заняли, в городе дела куда хуже. Большая часть войск столицы разбита, и повсюду начались бунты. Люди не верят Кайлу, кто-то говорит, что Сириус хотел всех спасти, но на фоне всего случившегося, никто не хочет принимать правды и все повсеместно разводят панику. Весь центр разрушен, как и часть домов в округе. Сейчас часть солдат пытается успокоить горожан, а часть убирает трупы на площади, но наших сил не хватает, чтобы успокоить народ. Мало кто верит осужденным предателям, — рассказала Леона, подойдя к окну. Из него открывался вид на объятый паникой город, в котором жители потеряли всякое самообладание.

— Ясно. А где Аскалон и Метус?

— Зэст перенесла их в главный зал. Никто из солдат не мог прикасаться к ним, а вот нас они принимают, правда Метус говорит, что ему приятнее находиться в руках жрицы самой смерти.

— Так значит и он тоже умеет говорить напрямую? Хорошо, тогда пора достучаться до людей. Прикажи солдатам отцепить площадь от живых людей. И прикажи собрать все зелья маны.

— Не поняла зачем, но ладно, — ответила она, но уже стоя в дверях она обернулась. — Неужели...

Через 20 минут Эд стоял на балконе дворца, откуда открывался прекрасный обзор на площадь. На ней не было ни души, лишь десятки тел, которые солдаты собрали в отдельные горы. Помимо него на балконе были его девушки, а также Марк и Кайл. Мария вместе с Эльзой всё ещё были в комнате и думали над тем, как в такой ситуации провести прощание с родными. Сейчас народ считал их захватчиками и вряд ли станет их слушать. Пока в городе не присекут восстания, ничего хорошего не жди. По приказу Кайла, площадь была полностью очищена от людей и на нее никого не подпускали.

— Эй, парень, что ты собираешься делать? - спросил его Кайл, глядя на полуразрушенный город. Где-то горели дом, где-то люди начали прямое столкновение с рыцарями, паника все больше охватывала город.

— Я хочу привести этот город в чувства. Если так продолжится, то мы просто потеряем столицу, а следом и страну, — ответил Эд, осушая уже 10 склянку зелья. — Киара, ты принесла кристалл?

— Да, но какие речи ты собрался вещать, чтобы вразумить этих безумцев? — девушка не понимала замысла Эда, как и все остальные, для них это была просто трата времени. И только Леона смутно догадывалась, на что может пойти Эд.

— Просто наблюдайте, — сказал он и прислонил камень к горлу. — Великое пламя, пожирающее нечестивых тебе, я взываю к твоей силе, — по всему городу разнеслись первые слова заклинания. Эд читал его полностью, чтобы люди увидели его силу. — используй мое тело и дух, впитай в себя пламя моей души и направь его против врагов моих, — на площади поднялся сильный ветер, а температура начала стремительно расти. — обрати в пепел сам мир, развей прах неугодных мне, чтобы все узрели мощь твою. Создай монстра, которой склонит всех перед твоей мощью. Я повелеваю тебе, Сердце Армагеддона, подчини мне их страх! — на площади образовался огненный смерч, возвышающийся над городом на десятки метров. Вся площадь была объята пламенем, пожирающим все, чего оно касалось. Кирпичи в ближайших домах начал трескаться от жара, но при этом огонь не выходил за пределы площади и не причинял вреда солдатам, хотя они были всего в паре десятков метров от площади. Они честно исполняли свой долг и не пускали людей ближе, хотя вряд ли кто-то сейчас осмелится приблизиться к эпицентру ближе чем на километр. Это шоу продлилось меньше минуты, но когда все стихло, площадь была абсолютно пуста, и лишь раскаленный до красна камень напоминал о случившемся. Огонь выжег весь кислород в округе и дышать было в прямом смысле нечем, но, как по волшебству, поднялся сильный ветер, который принес и свежий воздух. — Жители Холгарда, вы поверили словам демона, не пожелав разобраться в случившемся, просто решили, что всё должны решать король и его совет. А что если вся верхушка давно прогнила и теперь служит тьме? Словно тупой скот, вы шли у них на поводу, прямо в руки демонам, которые хотели лишь принести вас всех в жертву. Сейчас я даю вам возможность выбрать свою судьбу. Мое имя Эдвард, вы наверняка слышали обо мне в не лучшем свете, но сейчас я предлагаю вам открыть глаза и встать на сторону тех, кто хочет спасти вас, или же вы можете бежать в страхе, продолжая верить в слова Сириуса, который служил величайшему злу и обратил солдат, что присягнули ему в верности, узнав о его планах, в бездушных марионеток. Но тогда у вас не будет ни единого шанса на спасение. Сейчас наступили темные времена, миру грозит опасность, я знаю, что империей, как и вами, играет один демон. И он готовится начать войну. Пока этого не случилось, мы должны сплотиться, ради всех, кто погиб в этой его "игре". Вы можете ненавидеть меня за то, что я сделал с вашими мужьями и сынами, отцами и братьями. Но, вы должны поверить человеку, которому король Ильв на самом деле оставил свой трон, он неоднократно говорил об этом, но никто из верхушки не хотел этого по понятным причинам. Доверьтесь ему, а я использую свою силу, чтобы ваши отцы и матери, дочери и сыновья, братья и сестры, не оплакивали вас, и чтобы жертвы, что вознеслись сегодня к небесам вместе с огнем не были напрасны! — после его слов весь город замер, словно все в миг исчезли. Эд снял кристалл и опустился по стене балкона на пол, тяжело дыша. Его бросило в жар, а тело трясло. — Не думал я, что получится с первого раза, я же все же не маг, — усмехнулся он, не в силах даже встать.

— Эд, что это было? — спросила Зэст, первая подняв свою челюсть с пола.

— Что вы так на меня смотрите? Лучше дайте руку, — ответил он, но все продолжали сверлить его взглядами. — Ну, это одно из заклинаний которым меня обучила Айла. Пламя чистилища, к которому пустил меня Метус, правда использовать я его могу лишь раз в несколько дней, оно очень сильно выматывает, если только ты не маг примерно 90 уровня. Да и вообще, Марк, Кайл, народ я в чувства вроде бы привел, теперь они, как минимум, боятся меня и бездумно бунтовать не будут, — от этих слов он как-то грустно улыбнулся. — Может и не только они теперь боятся, — тихо добавил он. — Теперь ваша работа. Приведите в порядок ситуацию в столице, вокруг ещё много предателей, созовите офицеров с дальних эшелонов, туда Сириус отправил всех несогласных. Они будут на нашей стороне. И ещё нужно разобраться с церемонией прощания и сделать это как можно скорее.

— Парень, что ты такое? — спросил Кайл, отойдя от удивления. — После всего что произошло, ты продолжаешь здраво мыслить, да и в один миг смог подавить приближающееся восстание.

— Ещё не подавил, людям нужен лидер, в которого они поверят, без него они не смогут успокоиться. Так что, Марк, думай как вернуть доверие королевства, теперь ты их надежда.

— Я... я не...

— Ты их единственная надежда, — отчеканил Эд каждое слово, более грозно. — Ильв оставил все это тебе, так что не подведи его... И может кто-нибудь наконец поможет мне? Меня ноги совсем не слушаются!

С заходом солнца, на площади воздвигли большой погребальный костёр. Эд все же настоял, чтобы церемонию провели как можно скорее, чтобы отдать почести не только родителям Марии и Марка, но и чтобы люди видели, что им всем сейчас тяжело, и будущий король разделяет их боль. Медленно и с опаской, но народ начал стягиваться в центр, где все ещё была полная разруха и веяло ужасающей аурой смерти. Карла и Клаудию одели в подобающую им одежду и положили в гробы. Марк и Мария уверенно держали все эмоции внутри себя, но на их лицах было видно насколько больно им смотреть, как уходят дорогие им люди. Рядом с ним стояли Кайл и Эд. Парень, после использования магии, сам едва стоял на ногах, но чтобы не пустить по ветру все свои труды, не показывал слабости, после всего сказанного он просто не мог. Глядя, на все, что делают те, кого обвинили в предательстве, люди все больше начали задумываться над тем, что они чуть было не отдали страну врагам. Наконец сомнение, что проросло в их сердцах, начало давать свои плоды. Церемония продлилась 2 часа, после чего людей, чьи дома были разрушены, впустили во дворец, где им раздали еду и разместили по гостевым комнатам. Места едва хватило, чтобы разместить всех. Наконец все было кончено и все собрались в главном зале дворца. Сейчас внутри не было никого, кроме Эда с девушками, Марии, Эльзы, Марка и Кайла. Они просто сидели за большим столом, молча глядя на горящие свечи. Мария все это время крепко держала руку брата, пока наконец он не сказал:

— Сестра, теперь уже можно. — Он крепко обнял ее и девушка наконец дала волю чувствам. Она кричала, что было сил, надеясь, что так хоть немного ослабит эту невыносимую боль. Слезы все никак не прекращались, а Марк лишь тихонько гладил сестру по голове, тихо оплакивая родителей.

— Молодежь, я думаю, сегодня всем нужен отдых. Остальное обсудим завтра, — начал Кайл, чтобы хоть как-то разрядить эту противную атмосферу надвигающегося отчаяния. — Сегодня случилось слишком много, нам нужно освободить голову. Эльза...

— Я все приготовила. Служанки уже приготовили покои для Марии и Марка в покоях короля, пусть пока что он приглядит за Марией. По просьбе госпожи Киары, мы подготовили для вас всех самую большую кровать. Госпожа Киара рассказала, что когда они все вместе, то это помогает Эду восстановить силы и ману, — ответила Эльза, смахнув с лица слёзы.

— Спасибо, удружила, — обречённо сказал Эд. — Они же все придушат меня, облепив со всех сторон.

— Сам виноват, что даже ходить нормально не в силах. Не надо было так себя выжимать, — ответила Рина.

— Подожди, и ты туда же? — удивился Эд.

— Я подумала, чем больше нас будет, тем скорее ты оправишься, — ответила она, отведя взгляд в сторону и медленно краснея.

— Не стоит так переживать. Сегодня ты будешь спокойно спать. К тому же, когда последний раз мы спали в такой шикарной кровати? — усмехнулась Киара. — Хотя, для многих это вообще будет впервые.

— Вот после таких слов мне и становится не по себе, — ответил Эд, а спустя пару секунд улыбнулся, глядя, как Мария мирно спит в объятьях брата. — Ладно уж, пора спать. Завтра нам нужно обсудить что делать дальше. Сейчас мы сильно ослабли.

— И по чьей вине, господин Я-сотру-врагов-с-лица-земли? — съязвил Марк, взяв сестру на руки.

— Ну раз уже язвишь, значит полегчало, — сказал Эд и медленно встал из-за стола, но ноги его совершенно не хотели слушаться, благо Зэст успела его подхватить.

— Как ты только всю церемонию простоял? — удивился Кайл.

— Сам в шоке.

— Я надеюсь, нас четырех хватит, чтобы ты восстановился до завтра, — сказала Леона, глядя на свою руку. — Сегодня ты столько раз сделал невозможное.

— Ну в отличие от того раза в пустыни, нас уже четверо, и он хотя бы без дыр в теле. Мы в полном твоем распоряжении. — ответила Киара, и они повели Эда в его покой, куда их вела Эльза.

— Господин Кайл, как думаете, кто он такой? — задал вопрос Марк, когда они шли к покоям короля.

— Сложно сказать, но то, что он обладает силой Метуса - первого демона, и Аскалона - первого дракона, чьи образы отпечатаны в памяти Винрада, говорят мне, что этот юноша не может быть простым человеком, и лучше нам не портить отношений с таким существом, — ответил мужчина. Он сам хотел знать все ответы, но пока что он осознавал лишь то, что в тот момент, когда Эд сражался с Сириусом, Кайл больше боялся именно мальчишку, что пришел им на помощь.

— Эд такой же человек, как и мы, он ничем от нас не отличается. Ему тоже нужна забота и любовь, как и всем другим людям, — перебила их Мария, незаметно проснувшись. — Не сомневаюсь, его бремя куда тяжелее, чем мы можем представить.

— Ну так позаботься о нем. Отец же говорил, что будь у него ещё одна дочь, отдал бы ее за Эда, — вновь съязвил Марк.

— Брат, перегибаешь, — серьезно сказал Мария и стукнула его по голове, все ещё отдыхая у него на руках.

— Ты никогда не изменишься. - улыбнулся Марк, впервые за последние дни, этой улыбкой он заразил и сестру. — Обожаю твою улыбку.

— Папа с мамой так же говорили.