12.
Городские огни манили обещанием безопасности, но в сердце оставалась лишь пустота и щемящая тоска. Она знала, что их пути больше не пересекутся, и это знание обжигало сильнее любой раны.
Развернувшись, Джейн направилась в сторону города. Ноги несли её, словно сами по себе, а мысли путались, возвращаясь к событиям последних дней. Мари… Что это было? Ненависть, презрение, и в то же время – проблески чего-то иного, непонятного, но заставляющего сердце биться чаще.
Огни становились ярче, шум города – громче. Джейн растворялась в толпе, становясь одной из многих. Она не знала, что ждет её впереди, но под курткой по-прежнему сжимала нож – символ их странной, недолгой связи.
Она нашла тихий переулок и села на ступеньки заброшенного здания. Устремив взгляд в небо, сквозь городскую дымку, Джейн прошептала: "Береги себя, Мари". И, возможно, где-то там, далеко, её услышали.
Живот предательски заурчал, напоминая о голоде. Джейн лишь устало выдохнула, опуская голову на холодные ступени. Накинув куртку на голову, она прикрыла глаза, надеясь на спасительный сон. "Просто немного поспать," – пронеслось в голове, как последнее утешение, перед тем, как её поглотила темнота сна.
Минуты тянулись мучительно долго, пока ночь не окутала город своим темным покрывалом.
Ветер беспорядочно разбрасывал опавшие листья по улицам. Полумесяц, яркий и одинокий, сиял в безоблачном небе.
– Мамочка, смотри, там девушка лежит, – прошептала маленькая девочка, прячась за юбку матери. – Она живая?
– Подожди здесь, – строго сказала женщина, делая несколько шагов к спящей. Она внимательно осмотрела её, задержав взгляд на едва заметном движении грудной клетки. – Да, жива, просто спит.
– А почему она спит здесь? Дома ведь лучше, в кроватке, – девочка уперла руки в бока и, наклонив голову, вопросительно посмотрела на мать.
– Не у всех в этом городе есть дом, милая.
– Тогда давай заберем её к нам! – девчушка радостно вскинула руки, хлопая в ладоши.
– Она тебе что, котенок бездомный? – женщина нахмурилась. – Нельзя кого попало в дом приводить, – светлая головка поникла.
– Но она же замерзнет… – кулачок вытирал покрасневший нос.
– Простите… – мать и дочка резко обернулись на тихий, хриплый голос. – Я не хотела вас напугать, – Джейн приподнялась, дрожащими руками пытаясь удержать сползающую куртку. – Я сейчас уйду, простите за беспокойство, – она попыталась встать, но острая боль пронзила ногу, заставляя колени подломиться. Громкий кашель разорвал тишину переулка. Девочка, не раздумывая, подбежала к ней, протягивая свою маленькую ладошку.
– Ну и что мне теперь с вами делать? – выдохнула женщина, глядя, как дочка отчаянно пытается поднять незнакомку. – Позови брата, отведем её домой.
Девочка, лучезарно улыбнувшись, тут же умчалась вглубь двора, выкрикивая имя брата. Джейн, смущенно опустив взгляд, пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Женщина жестом остановила её, присаживаясь рядом на ступеньки.
— Вижу, тебе сейчас нелегко, – произнесла она мягко, рассматривая осунувшееся лицо Джейн. Вскоре из темноты вынырнул подросток, оглядываясь с любопытством. Мать кивнула в сторону Джейн.
Парень, не говоря ни слова, ловко подхватил девушку на руки, отчего та слегка опешила.
– Я бы могла и сама… – пробормотала она, смущенно разглядывая его лицо.
— Ты на свою ногу взгляни, – буркнул парень, слегка язвительно. – Чем быстрее доберемся, тем тебе же легче будет.
Парень уверенно нес её, не обращая внимания на любопытные взгляды редких прохожих. Она чувствовала себя неловко, но в то же время ощущала благодарность за эту неожиданную помощь. Вскоре они оказались возле небольшого домика. Парень быстро прошел по коридору, заходя в просторную комнату. Бережно усадив девушку на диван, сделал шаг назад.
— Софи, аптечку! – Девочка быстро кивнула и выбежала из комнаты. – Томас, горячей воды! – Парень, все так же хмурясь, поспешно вышел. – Ты не думай, он вовсе не злой. Просто переживает.
— Я понимаю, все нормально, – слегка улыбнувшись, девушка вновь почувствовала острую боль. Женщина разрезала штанину, рассматривая кровоточащую рану.
— Я, конечно, могу сделать повязку, но лучше в больницу, там зашьют как надо.
— Мне нельзя! – резко воскликнула девушка, чем немало удивила женщину. – Простите, я не это хотела сказать…
— Все в порядке, можешь не объяснять, – рука легла ей на плечо. – Тут только зашивать, – обеспокоенно покачала та головой. – Вытерпишь? – Получив быстрый кивок в ответ, женщина мягко улыбнулась. – Как же тебя угораздило-то…
Джейн лишь отвернула лицо, не желая отвечать. В глазах плескалась усталость, глубже которой крылся невысказанный ужас.
– Можешь звать меня Гвен. – Джейн снова лишь кивнула, не поворачиваясь.
– Хорошо. Тогда начнём.
Собрав волосы в высокий хвост, Гвен тщательно обработала руки спиртом. Взяв в пальцы иглу с ниткой, она склонилась над раной. Джейн, прижимая к ноге тряпку, пропитанную багровой кровью, до боли стиснула зубы.
– Потерпи немного, – тихо проговорила Гвен, наклоняясь ближе. – Я сделаю всё быстро.
В дверях нерешительно топталась Софи. Девочка то и дело поднимала голову, бросая полные тревоги взгляды на Джейн.
– Тебе очень больно? – спросила она, крепче прижимая к груди маленькие ладошки.
– Нет, совсем нет, – ответила Джейн, одарив девочку слабой, но искренней улыбкой.
– Томас, уложи Софи спать, – не поднимая головы, произнесла Гвен. Парень нахмурился, но молча поднял девочку на руки, унося ее из комнаты.
Тело Джейн била мелкая дрожь. Она тихо мычала сквозь зубы, сжимая кулаки, пока игла пронзала кожу. Сделав пару последних стежков, Гвен обрезала нить и ловким движением наложила повязку на рану. Джейн без сил откинулась на спинку дивана, закрыв глаза. Пульсирующая боль пронзала виски, губы пересохли от жажды.
– Ты хорошо держалась, – Гвен смочила полотенце в прохладной воде и аккуратно протерла горящий лоб Джейн. – Давно у тебя эта рана?
– Около трёх дней.
– Вижу, ты уже прижигала её, – Гвен мягко умывала пыльное лицо девушки.
– Да, думала, поможет. – Джейн жадно пила предложенную воду, пытаясь удержаться в сознании. – Рана разошлась, когда пришлось бежать.
– Когда ты последний раз ела?
– Сегодня утром нашла пару яблок, – Джейн пожала плечами и снова откинулась на спинку дивана, пытаясь отдышаться.
– Отдохни немного, я сейчас что-нибудь приготовлю.
– Мам… – в комнату неслышно вошёл парень, с тревогой глядя на склонившуюся над девушкой мать. Палец, прижатый к губам, безмолвно призвал к тишине. – Однако, быстро она засыпает.
– Ты же видишь, в каком она состоянии, – женщина, убрав медикаменты, бережно укрыла девушку пледом.
– Где вы вообще её нашли? – сын протянул руки матери, помогая убрать вещи по местам.
– Нужно сварить супа, – женщина ободряюще похлопала парня по плечу, давая понять, что эта забота ложится на его плечи.
– Я не нанимался ей в няньки, – пробурчал Томас, закатывая глаза.
– Прекращай, и принимайся за работу.
Томас тяжело вздохнул, но спорить не стал. Разложив последние вещи, парень украдкой взглянул на спящую. В глубине души ему было жаль эту измученную и потерянную незнакомку.
Парень плотно задернул шторы, погрузив комнату в полумрак, и, стараясь не шуметь, проскользнул на тесную кухню. Варя бульон по указанию матери, он украдкой поглядывал на девушку, что примостилась на их стареньком диване. Джейн спала беспокойно, ее изредка пробивали мелкие судороги.
Когда стрелки часов приближались к полуночи, Томас отставил кастрюлю и на цыпочках подошел к дивану. Мягкий свет ночника выхватил из темноты ее лицо, и он замер, любуясь каждой черточкой. Непроизвольно, пальцы потянулись к непослушной пряди светлых волос, упавшей на глаза. В то же мгновение, ледяная хватка стиснула его запястье.
— Прости, не хотел тебя разбудить… — он резко отдернул руку, едва не опрокинув лампу.
— Это ты меня извини, хватаю людей без предупреждения, — слабая улыбка тронула ее губы.
— Отличная реакция, — усмехнулся парень, опускаясь на колени рядом с диваном. — Я сварил тебе суп, поешь немного.
Джейн, облокотившись на любезно подставленное плечо Томаса, села, спуская ноги на прохладный пол.
— Я скажу матери, чтобы она дала тебе пару своих вещей, — парень отвел взгляд, скрывая смятение, отчего девушка поспешно опустила голову. В тот же момент, Джейн закуталась в плед, скрывая бледные бедра.
— Да, спасибо… — тихо прошептала она, поджимая ноги к себе.
— Если честно, моя стряпня оставляет желать лучшего, — парень поставил на стол тарелку с дымящимся бульоном. — Но все же, это лучше, чем ничего. Набирайся сил.
— Может, составишь мне компанию? — девушка окликнула парня, уже собиравшегося уйти.
— Я не настолько плох в готовке, чтобы отравиться, — парень ухмыльнулся, разводя руками в шутливой обороне. — Ладно, уговорила, давай поедим вместе.