Финистелла

5 лет назад. 1462 год. Пепельные пустоши. Подземелья Дракенфельсов

Каменные стены из базальта возвышались над землей. Вокруг лишь редкие мертвые деревья. Замок был стар, а построен не для жилья, а для удобства в военных делах. Свет издавали только факела и горящие подвешенные тела в подземелье. Крики были словно из самого пекла ада, а пахло жжеными волосами, плотью и пеплом.

Воин в потрепанных доспехах покрытыми пятнами грубо тащил 13 летнюю девочку по имени Юдзуна, она была в обносках, стражи в подземелье стояли наблюдая за порядком. Он кинул ее в одну из темниц. У девочки хищная, но изящная внешность. Ее длинные пепельно-серебристые волосы спадали до бедер. А глаза переливаются от янтарного до ярко-красных.

Она упала облокотившись локтями на холодный базальтовый пол. Капли слез стекающих с ее щек отражали факела освещающие небольшую пустую комнату. В этой комнате стояла девочка немного старше ее облокотившись на стену. Когда Юдзуна посмотрела на нее, она отвернулась. У нее были белоснежные волосы что немного испачкались из-за вездесущего пепла, на вид ей было лет 16, она была одета в длинное, темно-синее платье с простым, но изящным кроем, подчёркивающим её осанку и плащ который накрывал у не давал замерзнуть. Ткань была изношенной, местами потёртой.

Юдзуна дрожала. Она не пыталась думать, не пыталась анализировать, просто жалась в угол сжимая себя за плечи. Слезы давно высохли, но лицо все еще было мокрым.

Родители мертвы.
Будущее отняли.

Осталось только ничто. Этот мир даже не позволял раствориться в нем.

- ты замерзнешь если так сядешь.

Юдзуна вздрогнула.

Она забыла что не одна.

Светло серые глаза внимательно смотрели на нее из темноты.

Незнакомая девушка казалась спокойной. Слишком.

Юдзуна сморгнула, с трудом переводя дыхание.

- оставь меня.

- не оставлю.

- что?

- если сдашься сейчас, то завтра тебе уже не будет дела ни до чего.

- мне и сейчас нет дела.

Девушка внимательно посмотрела на нее.

- неправда. Если бы тебе было все равно, ты бы не сжимала так кулаки.

Юдзуна не сразу поняла о чем она.

Но потом почувствовала: ногти впиваются в ладонь.

Ее тело сопротивлялось, даже если разум был пуст.

Она не хотела умирать.

Но и не видела причин жить.

Она подвинулась ближе, и молча накинула на нее свой плащ.

- с-спасибо...

- Эмилия.

- Юдзуна.

Ранее утро

- очнулась?

Раздался тихий голос Эмилии.

Голова гудела, мысли путались, вены на бледной коже Юдзуны были краснее чем обычно. Стоило Юдзуне попытаться встать, как тут же она почувствовала резкую боль в боку. Она посмотрела на свое тело, пятна крови высохли.

- сколько я спала?

Хрипло спросила Юдзуна.

- долго, уже более суток.

- как ты определила время? Тут же ни лучика света.

- я выросла в месте куда почти не поступает солнечный свет, а тренировки были от рассвета до заката, вот и научилась ориентироваться.

- ты воин?

- в какой то степени. По тому как ты отбивалась когда тебя сюда тащили, ты тоже не обычный путешественник.

- я боец, бывший боец.

- еще не все потеряно, с такими навыками в бою у нас есть все шансы выбраться.

- а что мне делать после того как я выберусь? Меня ничего не держит. Я проиграла.

Юдзуна опустила голову а ее глаза намокли. Шаги стражника с эхом прозвучали с верхнего этажа. Он спустился вниз к темницам с подносом хлеба. Разбросал его в камеры а после вошел в длинную галерею окутанную тьмой в конце подземелья. Еще несколько стояли у пустующей темницы.

- ты слышал что Стеллмуры предложили нам очень выгодное предложение.

С ноткой сарказма и злости произнес он.

- зная нашего никчемного короля, он и в этот раз не откажет.

Они ушли.

- если бы это было правдой, ты бы не сопротивлялась, когда тебя забирали.

Юдзуна медленно моргнула.

- а что мне было делать? Подставить шею?

- ты же говоришь, что тебе всё равно.

Юдзуна фыркнула.

- это просто рефлекс. Я привыкла бить, когда нападают.

Эмилия кивнула.

- ясно. Значит, инстинкты у тебя хорошие.

Юдзуна чуть поморщилась.

- и что с того?

Эмилия на мгновение задумалась, затем пожала плечами.

- разве не странно? Человек, которому всё равно, зачем-то продолжает сражаться.

Юдзуна устало прикрыла глаза.

- это просто привычка. Не значит, что я хочу жить.

Юдзуна раздражённо отвернулась, не желая продолжать этот разговор.

Эмилия немного смягчила тон.

- значит, у тебя всё же есть что-то, что тебя держит. Просто ты этого не видишь.

Юдзуна слабо усмехнулась.

- например?

Эмилия немного наклонилась вперёд.

- ты хорошо дерёшься. Твои движения быстрые, точные. Это не просто инстинкты, это годы практики. Значит, ты чему-то училась, ради чего-то тренировалась.

Юдзуна сжала пальцы в кулак.

- раньше это имело смысл.

- а что изменилось?

Юдзуна сжала зубы.

- всё.

Эмилия наклонила голову.

- тогда, может, стоит найти новый смысл?

Юдзуна промолчала.

Позднее утро

Темница Дракенфельсов воняла кровью, потом и страхом.

Юдзуна проснулась от шума на верхних этажах. Камень под боком был ледяным, но это ее не беспокоило.

Рядом раздался тихий звук.

Эмилия.

Она двигалась.

Но Юдзуна не могла понять, бодрствует она или еще спит. Но ее дыхание оставалось ровным и спокойным, будто бы уже знала что делать.

Она сжала кулаки.

Тишина продлилась до утра.

Но затем темницу отперли.

Звонкий лязг доспехов окончательно разбудил Юдзуну. Двое крепких мужчин вошли в темницу. Она сразу почувствовала неладное, когда их начали разлучать.

Эмилию схватили.

- куда вы её ведёте?

Полушёпотом спросила Юдзуна.

Ответа не последовало.

Темницу не закрыли, но заперли массивную деревянную дверь, ведущую на верхний этаж.

Прошло несколько минут.

За стеной раздались звуки борьбы.

Треск ткани.
Приглушённый смех одного из мужчин.
Глухие удары.

Юдзуна зажмурилась.

"Нет."
"Это не моё дело."
"Не моя война."

Но затем голос Эмилии прорезал тишину, резкий, отчаянный, сломленный:

- ублюдки!

Юдзуна почувствовала, как у неё сжалось сердце.

Трое, может, четверо. Никто их не остановит. Она не справится.

Но всё же...

Она открыла глаза.

Рваная одежда. Вывернутые руки. Мужчины смеются.

Эмилия дёрнулась, пытаясь вырваться, но пальцы сжались крепче.

- спокойно, птичка.

Ухмыльнулся один, задирая её платье.

Эмилия резко щёлкнула зубами, пытаясь укусить его за запястье.

- сука!

Взревел он и с размаху ударил её по лицу.

Рассечённая губа. Кровь на подбородке.

Дверь скрипнула.

- отпустите её.

Голос Юдзуны был спокоен, почти безразличен. Ее руки были в крови.

Один из мужчин резко обернулся:

- почему ты её не запер?!

- запамятовал... Сейчас исправлю.

Третий страж спокойно шагнул к Юдзуне, но в тот же миг её рука молнией скользнула к его поясу. Лезвие кинжала вошло в шею, горячая кровь хлынула на пол. Мужчина захрипел, рухнув, цепляясь за воздух.

Эмилия воспользовалась моментом, дёрнулась, вырвалась из рук второго стража и схватила тяжёлую бутылку вина, стоявшую на полу. Удар. Звон стекла. Страж пошатнулся.

Юдзуна отточенным движением метнула кинжал. Лезвие вошло в грудь, и мужчина рухнул, хватаясь за рану.

Оставшийся страж рванулся к мечу, но Юдзуна уже держала кинжал у его горла.

- выкидывай.

Мужчина медленно поднял руки, будто соглашаясь. Затем потянулся к поясной сумке... и резко схватил Юдзуну за запястье. Лезвие выпало.

Он толкнул её на пол, прижимая плечами, пальцы сомкнулись на её горле. Давление нарастало, воздух с шипением уходил из лёгких...

Вдруг тело стража дёрнулось. Глаза остекленели. Из затылка торчало разбитое горлышко бутылки.

Эмилия тяжело дышала, вытирая кровь с губ.

Несколько долгих секунд - тишина.

- как будем сбегать?

Спросила Юдзуна.

Эмилия натягивая порванную ткань платья на рану спокойным голосом говорила.

- нам нужно уходить.

Юдзуна провела рукой по лицу вытирая кровь.

- и как ты предлагаешь это сделать? Тут стражей больше чем пауков в темнице.

Эмилия прикусила губу, оглядывая стены.

Коридоры
Западное крыло

Юдзуна чувствовала, как внутри всё сжалось от напряжения. Запах гари, пота и ржавого металла наполнял воздух. Эмилия шагала чуть впереди, скрывая порванную одежду под длинным плащом, снятым с одного из стражников. Юдзуна тоже переоделась в доспехи, которые сидели на ней неуклюже, но сойдут за плохую экипировку новобранца.

Они двигались быстро, но осторожно. Эмилия знала, где на них могут наткнуться стражники, и вела их так, чтобы избежать столкновений.

- если нас остановят, говорю я.

Тихо сказала она, не оборачиваясь.

Юдзуна только кивнула.

В конце коридора показалась массивная деревянная дверь с железными скобами. Снаружи доносились голоса.

Юдзуна осторожно приникла к замочной скважине.

- заперто.

Шепнула она.

Эмилия протянула связку ключей которую взяла у убитого стража.

Они начали перебирать ключи, пока один из них, наконец, не подошёл. Дверь открылась с тихим скрипом.

Снаружи оказался внутренний двор. По нему неторопливо проходили несколько охранников.

Торговый караван

Они двигались вдоль стены, стараясь не привлекать внимания. Вдоль внутреннего двора стояли нагруженные повозки, на которых привезли припасы.

Юдзуна остановилась, прислушиваясь.

- видишь караван?

Прошептала Эмилия.

Юдзуна кивнула.

- он должен уйти через пару минут. Нужно спрятаться среди груза.

Они ждали момент, затаившись за бочками.

Когда возницы начали готовиться к выезду, Эмилия первой рванула вперёд. Одним быстрым движением она юркнула под покрывало, скрывающее груз.

Юдзуна задержалась, видя, как один из стражников медленно поворачивается в их сторону.

Она затаила дыхание.

Но в этот момент из противоположного угла двора раздался окрик.

- ты чего встала?

- показалось, что кто то двигался...

- привидения мерещатся? Давай быстрее.

Пока стражник отвлёкся, Юдзуна бросилась вперёд и нырнула под покрывало рядом с Эмилией.

Спустя несколько секунд караван тронулся.

Лес за пределами Пепельных пустошей

Колёса скрипели на неровной дороге. Эмилия держала пальцы на кинжале, но никто их не проверял.

Когда лес стал гуще, они переглянулись и, не сговариваясь, спрыгнули с повозки.

Юдзуна чуть не оступилась, но Эмилия ловко схватила её за руку, не давая упасть.

Они быстро скрылись в тени деревьев, пока никто не заметил.

Воздух был свежий, прохладный, и пах свободой.

- мы смогли.

Прошептала она, больше для себя, чем для Эмилии.

Эмилия не ответила сразу. Её взгляд был направлен куда-то в даль, туда, где за границей леса скрывалось будущее, где её ждал клан.

- ты ведь уже знаешь, куда пойдёшь?

Спросила Юдзуна, переводя взгляд на неё.

Эмилия кивнула.

- я найду тех, кто вырастил меня. Они единственные, кому я могу доверять. Вместе мы покончим с несправедливостью. Они противостоят таким, как Дракенфельсы.

Юдзуна чуть склонила голову.

- почему ты так веришь им?

- потому что они справедливее, чем кто-либо, кто носит корону.

Эмилия посмотрела на неё, чуть сузив глаза.

- а на кого можешь положиться ты?

Юдзуна отвела взгляд.

- не знаю...

Наступила короткая пауза, в которой слышалось только дыхание ночи. Где-то в чаще ухнула сова.

- тогда пошли со мной.

Твёрдо сказала Эмилия.

- вместе мы точно спасём это будущее.

Юдзуна чуть вздрогнула. В её голове пронеслось столько мыслей, что даже сложно было за них зацепиться.

Она посмотрела на Эмилию. В её глазах читалась искренняя надежда. Она хотела, чтобы Юдзуна пошла с ней.

И Юдзуне это было больно слышать. Она хотела сказать "да", но слова застряли в горле словно занозы.

- я не могу.

Тихо сказала она.

Эмилия напряглась.

- я тебя не держу, но почему?

Юдзуна молчала, стиснув кулаки.

- просто не могу.

- это не ответ.

Юдзуна сжала зубы, дыхание сбилось.

- у меня есть дело, которое я должна закончить.

Эмилия чувствовала, как внутри поднимается тяжесть, которой не было даже в темнице.

- какое?

Юдзуна покачала головой.

- это не важно.

Эмилия сжала кулаки.

- я могу помочь.

- нет.

Голос Юдзуны дрогнул.

- это то, что я должна сделать одна.

Эмилия смотрела на неё, пытаясь найти хоть что-то в её выражении лица, хоть малейший намёк, что она передумает. Но её глаза были полны решимости.

Юдзуна не хотела уходить.

Но и остаться не могла.

- ты ведь вернёшься?

Голос Эмилии звучал тише, чем обычно.

Юдзуна чуть дрогнула.

- не знаю.

Молчание было тяжёлым, словно лес сжал их в своих руках, не давая двинуться с места.

Но им всё равно пришлось идти.

Юдзуна сделала шаг назад.

Эмилия чуть дольше смотрела ей вслед, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Затем, наконец, кивнула, с трудом выдавливая на лице слабую улыбку.

Юдзуна тоже чуть склонила голову в знак прощания.

Они пошли в разные стороны, оставляя за собой лишь следы на холодной земле.