Природа магии

Кстати говоря, а который час? Не успел я коснуться нужной кнопки на браслете, как профессор Павелецкий сам ответил на мой мысленный вопрос.

- На сегодня достаточно. Это было наше первое занятие в семестре, так что отпущу вас пораньше. На следующих лекциях мы подробнее рассмотрим все этапы истории магии, о которых шла речь сегодня. И напоминаю, что с завтрашнего дня начинается дополнительный курс по общим принципам магии, на котором я буду рассказывать, как она устроена на практике. Это обязательный курс для магов, но и вы можете его посетить, если вам это интересно. Всех желающих прошу не опаздывать.

Нет уж, увольте. Все, что я знаю о здешних магах, это то, что они зазнавшиеся идиоты и выпендрёжники, каких поискать. Они считают себя элитой, только потому, что им просто повезло родиться с таким даром. Учатся они отдельно от остальных и, помимо обычных дисциплин, им преподают навыки обращения с магией. Это только подкрепляет их чувство того, что они избранные. Хотя меня такой расклад вполне устраивает, ведь они с нами, обычными людишками, почти не пересекаются, а, значит, нам не приходится терпеть их постоянное зазнайство.

Как бы то ни было, последняя пара закончилась, а, значит, закончилась и моя каторга. Мне нужно еще ненадолго зайти в здание НИИ, в лабораторию вычислительной техники, а потом можно идти домой. Если можно назвать домом комнату в общаге. Хотя, если верить Светлане Валерьевне, нашему преподу по общей истории в прошлом семестре, мне грех жаловаться. Она рассказывала, мол, в 21 веке стандартная комната в общаге была размером 3 на 5 метров, и жили там по 4-5 человек, а не по одному, как сейчас. Верится, конечно, с трудом, если учесть, что 3 на 5 метров это чуть больше моей кухни.

Говорят, все дороги ведут в Рим. Здешним Римом было вздымающееся к самому небу здание НИИ магии и маг. технологий. Восемьдесят семь этажей лабораторий и помещений для практических занятий магией. А прямо перед зданием - самый большой из множества скверов на территории универа. Площадь вымощена каменной плиткой, но было и множество растений, лавок, столиков и причудливой формы фонтан посередине. Это место было главным ориентиром в студ. городке, а он, надо заметить, по площади действительно был сравним с небольшим городком или по крайней мере с поселком. Он также был отделен от основного города прямым пятикилометровым шоссе, которое так и называли - "пятикилометровка". Общежития здесь были только для магов, но вмещали тысячи человек, а всего на территории городка каждый день одновременно находились десятки, а то и сотни, тысяч людей.

Итак я двинулся с окраин к центру. Мой факультет располагался в здании на западе городка, недалеко от центральных ворот. Главная улица вела меня напрямую к цели. По пути я миновал несколько зданий по 9 -12 этажей - таких же, из которого недавно вышел. Вокруг было множество людей: студенты, преподаватели, учёные, персонал и даже туристы. В этой толпе легко было затеряться... и потеряться, пожалуй, тоже не трудно.

Однако с наступлением вечера здесь становится куда безлюднее. Остаются лишь студенты-маги, некоторые преподаватели, проводящие последние за день лекции, и немногочисленная местная охрана. В такое время можно пройти весь городок поперек и встретить лишь пару человек.

До места я добрался минут за десять. Быстрый шаг давно вошёл у меня в привычку. На центральной площади тоже было многолюдно, но атмосфера царила куда спокойнее, чем на улицах. Здесь мало было тех, кто куда-то торопится. Кто-то работал за терминалом, встроенным в столик под навесом, кто-то просто отдыхал. Влюбленные парочки неспешно прогуливались туда-сюда, сидели у фонтана и на лавках в тени деревьев. Весна впервые в этом году порадовала хорошей погодой, потому такую картину увидеть здесь было не удивительно.

Не обращая ни на кого внимания и не замедляя шаг, я направился к главному входу в здание НИИ. Едва я подошёл, автоматические двери приветливо распахнулись, а внутри меня ждал пост охраны. Впускали сюда только по пропускам, причём, чем выше этаж, тем выше уровень доступа должен быть у обладателя пропуска, чтобы туда попасть. Для студентов-магов были выделены первые 5 этажей. Там размещались специально оборудованные комнаты для практический занятий магией. Выше располагались исследовательские лаборатории, и чтобы туда попасть, нужно было быть как минимум аспирантом с одобренным научным проектом. Или мной. Я часто помогал руководству универа в совершенствовании технической части систем безопасности, поэтому для меня сделали исключение и выделили доступ к лабораториям вычислительной техники на 7 этаже.

Войдя в один из скоростных лифтов я коснулся цифры "7" на сенсорной панели на стене. Цифра сменила цвет с белого на зеленый, давая понять, что система распознала мой электронный пропуск, хранящийся в браслете, и лифт, закрыв дверь, быстро двинулся наверх. Движение совсем не ощущалось, благодаря кинетическим компенсаторам перегрузки. Ещё одно ставшее обыденностью применение магии в технологиях.

По пути в нужную лабораторию в коридоре мне встретились лишь два человека. Они шли увлеченно о чём-то дискутируя, но, заметив меня, замолчали и покосились на меня с нескрываемым презрением. У них был двойной повод меня недолюбливать: во-первых - я не был магом, а большинство работавших здесь считало, что простым людям не дано работать с магией; во-вторых я был лишь студент третьего курса и попал сюда по особому распоряжению ректората. Разумеется, они считали, что это распоряжение я добыл нечестным путем: либо кого-то подкупив, либо через влиятельных родственников или знакомых.

Однако оба варианта не представлялись возможными. Родственников у меня нет. Не то чтобы родители умерли, и я осиротел, или вроде того. Просто первое в моей жизни воспоминание было в десятилетнем возрасте, когда я очнулся в больнице с амнезией, и никакой связи с прошлым, кроме маленькой сестры, что была тогда со мной, не удалось установить. Даже анализ ДНК, проведенный в больнице, смог выявить лишь биологический возраст. С тех пор и до самого поступления в универ мы с двухлетней девочкой выживали на улицах. И хоть с поступлением мне и выдали комнату в общежитии и жить стало в целом попроще, я всё равно не стал олигархом, чтобы давать кому-то огромные взятки.

Наконец я добрался до нужной лаборатории. Относительно большое помещение казалось тесным из-за нагромождавшего его оборудования. Это были и компьютеры с консолями, подключенные к суперкомпьютерам и серверам, в других специальных помещениях, и столы с инструментами для работы с микроэлектроникой и множество самых разных приборов.

Основным направлением здешних исследований были устройства нечёткой логики или УНЛ. Их работа основана мета-мане, той части маны, которая предположительно хранит человеческое сознание или душу. Маги в заклинаниях, да и большинство магических приборов используют энергетическую часть маны - прото-ману. Хоть древние транзисторные, хоть современные квантовые процессоры, какими бы сложными они не были, по сути работают по принципу "если, то". Любая ЭВМ при одинаковых входящих условиях будет выдавать одинаковый результат. Есть, конечно, генераторы псевдослучайных чисел, но даже они работают по заданным алгоритмам. Нечёткая логика - это то, что присуще разумным существам. Например, популярные в наше время дроны-помощники или виртуальные интерфейсы в "умных" домах воспринимают лишь четкие голосовые команды вроде "Команда: подать напиток: кофе". Если обратиться к дрону как к человеку: "Налей чего-нибудь попить", он скажет, что не распознал команду и попросит повторить запрос. Однако, если снабдить его УНЛ, он будет понимать такое обращение и хозяину-человеку будет проще с ним общаться. Первые образцы с УНЛ недавно начали выходить в серийную продажу, но пока они слишком дороги и далеки от совершенства. Их научили более менее точно имитировать эмоции и понимать простые бытовые запросы, но поразмышлять с ними о смысле бытия всё же не выйдет.

Едва переступив порог, я снова встретился с недовольным взглядом.

- Опять пришел казённое электричество жечь? - раздраженный вопрос донёсся из угла помещения.

Коля, аспирант факультета прикладной магии, глядел на меня через визор, который, к слову, был снабжён виртуальным интерфейсом с УНЛ, разработанным самим Колей. И хоть его самомнение доставляло мне массу неудобств при работе в лаборатории, да и вообще вызывало сильную неприязнь, я всё же мог его стерпеть. Человеком он был непревзойдённого ума и со всей серьёзностью подходил к своей работе. Я уважал его, несмотря на то, что он - маг.

- Ну, прости, что сам его не вырабатываю, как некоторые. - отшутился я и направился к своей рабочей консоли.

Коля лишь фыркнул и тоже вернулся к своей работе.

Я достал из ящика маленькое устройство, над которым работал последнее время и подключил его к консоли. Это устройство, прототип сверхточного генератора микрокинетического поля, было готово, но я хотел прогнать еще пару тестов.

Когда все тесты были завершены, я положил устройство в карман и собрался уходить, но меня окликнул Коля:

- Куда прототип поволок?

Так и знал, что он подключился через визор к камерам наблюдения и следил за мной.

- ...на полевые испытания - хоть прототип и был создан мной, я не мог просто присвоить его себе.

- Надеюсь ты помнишь, что все разработки, созданные на этом оборудовании являются собственностью университета? - он говорил даже не поворачивая ко мне головы.

- Конечно. В любом случае, вся документация и исходники ПО сохранены на консоли, так что можно таких еще наделать.

После этих слов я поспешно вышел, не желая и дальше выслушивать Колино занудство. С делами в универе было покончено, теперь можно и домой.

По пути я погрузился в мысли. Не заметил, как прошел путь до главных ворот универа, не запомнил как сел в автобус и доехал до своей остановки. Лишь проезжая пятикилометровку, я отметил про себя, что солнце начало клониться к закату.

Уже на улице я почувствовал вибрацию ком-браслета. Коснулся пальцем сенсорного стекла и на возникшем голографическом экране увидел сообщение от Кости, моего одногруппника и, по совместительству, лучшего и единственного друга:

«Здорова, Санёк. Было сегодня что-нибудь интересное в универе?»

«Костян, ты в своем репертуаре. Сам не пробовал на пары сходить?»

Отправить ответ я так и не успел. Сзади послышались шаги нескольких человек и дебильный хохот. Я уже знал, кто это. Гопота, чтоб их за ногу. Шпана, которая только и умеет, что дебильно хохотать и изображать крутых, нападая толпой на одиночек. В этот раз их оказалось трое.

- Слышь, дай ком-брас позвонить, – сказал тот, что шёл первым. Ясно, значит он у них главный.

- Неа, - мне были параллельны их наезды. Долгое время мне с маленькой сестрой приходилось скитаться по улицам, а значит и быстро учиться за себя постоять.

- Ты чё-то попутал. Я тебя не спрашиваю, я тебе говорю: давай сюда ком-брас.

Я ждал этого. Он начал делать резкий шаг ко мне, чтобы припугнуть, но не учёл, что я это уже проходил. Вместо того, чтобы рефлекторно отшатнуться, я сделал рывок всем телом и выкинул кулак вперёд. Он попал точно в цель, челюсть этого парня громко хрустнула. Левая моя рука уже была отведена назад для следующего удара и, ещё до того, как первый упал, второй получил мощный удар в печень.

Сбоку донёсся щелчок предохранителя. Твою ж мать. Мне в лицо смотрело дуло пистолета, лежащего в дрожащей руке перепуганного хулигана. Откуда он только его взял?! Глупо было надеяться, что этот шкет знает, как обращаться с оружием, чтобы оно не стреляло, когда не надо.

Время замедлилось. Я отлично видел палец, нервно давящий на спусковой крючок. Видел капли пота, стекающие по лицу этого парня, и его испуганный взгляд. Должно быть, я в тот момент выглядел не лучше. Однако, он не мог это заметить, потому что я машинально закрыл лицо руками. Вряд ли мои ладони могли стать серьезным препятствием на пути пули к моему лицу, но это был рефлекс. А когда рефлекс кого-то спрашивал, будут ли его действия полезны?

Прозвучал выстрел. Все внутри меня сжалось. Я уже буквально ощущал своими мозгами холод тротуара. И тут... Ничего не произошло.

Когда я открыл глаза, то увидел самую странную картину в своей жизни. Настолько странную, что удивление мое перекрывало даже радость от того, что эта самая жизнь не оборвалась полсекунды назад.

Шарик семимиллиметрового калибра висел в воздухе, сантиметрах в пяти от моей руки. Я постоял так ещё несколько секунд, глядя на этот шарик, не веря собственным глазам и не понимая, что происходит.

- Ты маг?! – скорее сказал, чем спросил хулиган, про которого я уже успел забыть. После чего пуля с тихим звоном упала на асфальт, а парень с воплями и нечленораздельными криками ломанулся куда-то через дворы.

«Маг»... До меня постепенно доходил смысл этого слова. А когда дошёл окончательно, я стал судорожно искать другое объяснение произошедшему. Но так и не нашёл. Я маг... Твою ж мать.