Глава 3
Страшно. Больно. Вокруг холод бетонных стен. В руке тяжесть большого меча. Пальцы разжимаются от боли. Я перехватил меч двумя руками, чтобы не уронить, и посмотрел вперед. Передо мной мальчик лет семи, весь израненный и напуганный... Такой же как и я.
Он из последних сил с отчаянным криком бросился ко мне размахнувшись своим мечом. Я кое-как сумел отбить его удар, но взмахнуть мечом в ответ не осталось сил, и я ударил его рукояткой по голове. Ударил слабо, но он упал и выронил меч. Я поднял меч над его обессилевшим телом, острие направил на сердце, осталось лишь расслабить руки и позволить весу меча закончить этот кошмар...
- Папа!!!
Я проснулся в холодном поту. Опять этот чертов сон. Один из многих кошмаров, что периодически мне снятся. Ежу понятно, что они как-то связаны с моей амнезией и моим прошлым, но они выглядят слишком ужасно, чтобы быть воспоминаниями. Скорее неясные туманные намеки.
- Не бойся, папа, это всего лишь я, - Налька беспокойно смотрела на меня и сжимала в своих маленьких ладошках мою руку.
- Доброе утро, Налька, - произнес я хриплым голосом.
- Ты в порядке? Давно тебе кошмары не снились.
- Не сказал бы. Голова трещит и слабость во всем теле. Слабость почувствовал еще вчера, но не придал значения, думал, просто устал. - сказал я и с трудом поднялся на ноги, чтобы пойти умыться.
- Странно. А вчера ничего особенного не случилось? Судя по сигналу твоего браслета, ты, по пути домой, надолго задержался в одном переулке и в это время у тебя был учащенный пульс и всплеск адреналина. Похоже, что на тебя напали, но ты вернулся невредимым, значит, отбился. Но ты продолжал нервничать, когда вернулся, и периодически о чём-то задумывался. Чаще, чем обычно. - хоть Налька и была на этапе развития десятилетнего ребенка, её аналитическим способностям позавидовал бы сам Шерлок Холмс. А всё из-за того, что часть её сознания составляет квантовый процессор.
- От тебя ничего не утаишь. Да, вчера произошло кое-что... необычное.
Выходя из ванной я наткнулся на вопросительный взгляд Нальки, по прежнему сидевшей на диване.
- Я узнал, что я маг. - Нальке я мог всё сказать прямо.
- Правда? Как это? - она соскочила с дивана и в глазах её теперь было не беспокойство, а простое детское любопытство.
- Я остановил пулю. В том самом переулке. - с этими словами я приземлился на диван. Сил все еще не было.
- Это объясняет твое состояние. - на лице Нальки появилось задумчивое выражение.
Наступила моя очередь вопросительно на неё глядеть.
- Без усилителей и прочих приборов, создать барьер, способный остановить пулю, даже мелкого калибра, способна лишь горстка магов во всем мире, и они тренировались, если не всю жизнь, то полжизни точно. Меня вообще удивляет, что ты еще можешь стоять на ногах. - принялась объяснять она.
Вот это новость! Ну да, точно, профессор Павелецкий ведь только вчера говорил, что эффект от магии без тренировок очень слаб. Но как мне тогда это удалось? Насколько я помню, адреналин влияет только на организм, значит, магию усилить он не мог. Ничего не понимаю...
- Папа!
- А? - Налька стояла напротив меня и смотрела слегка надувшись.
- Ты опять ушел в себя, - с мягким укором произнесла она.
- Да, прости, я просто немного в шоке. Надо бы подумать как скрыть мою способность к магии...
- А зачем тебе ее скрывать? - спросила Налька и села рядом.
Я уперся локтями на колени и начал делиться размышлениями:
- Способность к магии проявляется обычно рано, лет в семь-десять, позже очень редко. Вряд ли мне поверят, что я не скрывал свою магию все это время. А сокрытие магических способностей это...
- Статья 157-я Магического Кодекса. Наказание - ликвидация на месте. Ты прав. Лучше об этом никому не знать. Значит, тебе придется учиться магии, чтобы её контролировать. - Налька как всегда быстро ухватила мою мысль и тут же нашла в интернете нужную информацию.
- Но, если я пойду учиться к магам, то сразу раскроюсь...
- Я знаю, о чем ты думаешь. Второго взлома систем универа тебе не простят. - она насупила брови, сделав суровое выражение личика, что выглядело очень забавно.
- Да, ты права, - сказал я, слегка усмехнувшись, но тут же посерьёзнел - Постой. Если мы не можем просмотреть архив занятий прик-мага, то почему бы не создать свой? Сегодняшний доп. курс проходит в их корпусе, и не маги тоже могут его посетить. Ни у кого не вызовет подозрений, если я там появлюсь.
- И пронесешь с собой жучка с камерой, который будет вместо тебя посещать занятия на факультете прикладной магии, на которые тебе ходить нельзя. Правильно? - Налькины глаза светились энтузиазмом. При всех её умственных и аналитических способностях, она всё же была ребёнком, а детям, как известно жутко скучно сидеть целыми днями дома одним. Свободный доступ в интернет Нальку развлекал не сильно, поэтому она с радостью принимала любую мою авантюру.
- Именно. Один раз туда схожу, а потом буду учиться, не выходя из комнаты.
- Хорошая идея, но ты уверен, что нормально себя чувствуешь? - она глядела на меня с искренним волнением.
- На одну поездку в универ меня хватит.
- Хотела бы я пойти с тобой... - Нальке всегда было скучно оставаться дома одной. Она всегда мечтала сама увидеть мир вокруг.
- Я не могу взять тебя с собой, - с искренней досадой сказал я и добавил уже бодрее - однако, я кое-что придумал.
С этими словами я достал из рюкзака, валявшегося у дивана, две коробки. В одной были проекционные линзы, в другой компактная гарнитура. Я еще на днях купил их в магазине электроники через дорогу и забыл об этом.
- Сейчас я подключу линзы и гарнитуру к браслету, и ты сможешь видеть и слышать то же, что и я.
- Круто! - Налька даже подпрыгнула от восторга, - А еще я смогу общаться с тобой и выводить на линзы изображение.
- Да, только не увлекайся, - предостерёг я Нальку и погладил её по голове.
- Хорошо, папа, - с улыбкой до ушей ответила моя виртуальная дочурка. И я прекрасно знал, что она не послушается.
- Мда, вчера это, конечно, казалось неплохой идеей, но всё-таки как-то неловко мне слышать такое обращение...
- Хмм - Налька призадумалась, - Тогда, может "братик"? - вновь мило улыбнулась она, но тут же осеклась, - Ой...
Видимо она подумала, что так напомнит мне о сестре.
- Нет, всё правильно. Вы с Алисой были как сестрёнки, так что и я к тебе отношусь скорее как к сестре... - я попытался натянуть улыбку, но похоже, получилось не убедительно, - что ж, пора за работу.
Изготовить жучка, замаскированного под обычного комнатного паучка было делом несложным, и оставшихся до начала пары двух часов мне вполне хватило.
Путь до универа прошел без приключений. Всю дорогу я слышал восторженный голос Нальки и видел цветные круги, которыми она отмечала наиболее заинтересовавшие ее объекты. Она немного притихла, когда наш автобус выехал на пятикилометровку. По сторонам от дороги были лишь поля и леса. Ими и залюбовалась Налька. Не удивительно, вид и правда очень красивый. Так мы и добрались до универа.
Из не магов в аудитории сидело человек пять, кроме меня. Маловато, по сравнению с толпой из двухсот с лишним человек. Видимо не я один недолюбливаю магов.
Пожилой профессор, стоя спиной к интерактивной доске начал менторским тоном вещать:
- Здравствуйте, студенты. Меня зовут Игнатий Павлович Павелецкий. Я профессор кафедры маг. биологии, и я буду вести у вас лекции по общим принципам магии. На них я расскажу, как применяется магия непосредственно людьми, и как устроены магические приборы. Как вы знаете, почти вся техника питается от аккумуляторов. Поэтому с них мы и начнем изучение данного курса. И так, все ими пользуются, но кто знает, что у них внутри?
- Бактерии Моленса, - произнес приятный женский голос откуда-то с первых парт, чем и отвлек меня от настройки жучка.
Симпатичная девушка, скромно одета, минимум макияжа и явно заинтересована в предмете. Неужели тоже не маг?
- Совершенно верно, - похвалил профессор, - позвольте узнать, с какого Вы факультета?
- Прикладной магии, первый курс, - мило улыбаясь, ответила студентка.
Да ладно?! Верится с трудом. Впрочем, не важно, я тут по делу, не стоит отвлекаться.
- Приятно знать, что есть молодые маги, для которых мои лекции - не пустой звук, - довольно улыбнулся профессор, - Действительно, аккумулятор представляет собой герметичную емкость со специальными микроорганизмами, которых вывел Генри Моленс, и средой, благоприятной для них. Их особенность в том, что они очень быстро размножаются и их жизнедеятельность безотходна. Когда аккумулятор подключается к какому-нибудь прибору, из части бактерий вытягивается манна и преобразовывается в нужную энергию. Погибшие бактерии растворяются в среде аккумулятора, давая питательные вещества еще живим организмам, которые довольно быстро делятся и восполняют потери. Таким образом, аккумуляторы сами заряжаются, если подождать какое-то время.
- Профессор, - кто-то ещё в аудитории проявил любопытство - а что будет, если погибнут все бактерии? Ведь тогда их популяция не сможет восстановиться.
- Хороший вопрос, - профессору явно было приятно отвечать на вопросы по его специальности, - На этот случай в аккумуляторах предусмотрен резерв, специальное небольшое отделение, из которого манна не вытягивается. Когда вне резерва бактерии заканчиваются, вы слышите сигнал о том, что аккумулятор сел. Если больше вопросов нет, запишите единицы измерения...
- Братик! - прозвучал в ухе слегка раздражённый Налькин голос.
- М? - я старался отвечать как можно тише и незаметнее.
- Хватит пялиться на ту девушку! Ты до сих пор не запустил жучка.
- Да я не пялюсь, я просто думаю, где бы его разместить, - попытался оправдаться я.
- С тех пор, как она ответила на вопрос профессора, твой взгляд сфокусирован на ней 89% времени, а скорость твоей работы над жучком снизилась на...
- Ладно, ладно убедила. Больше не буду, - прервал я поток Налькиных вычислений, - А жучка, пожалуй, размещу вон в том углу.
- Да, оттуда будет хороший обзор, - уже без раздражения ответила она.
Управляя жучком-паучком через браслет, я провел его вдоль стены и оставил его в углу под потолком за спиной профессора.
После того, как я удостоверился, что изображение и звук с жучка поступают нормально, делать мне тут больше было нечего. Я сидел за задней партой, у самого выхода. Учитывая размеры аудитории, а она была рассчитана на двести с лишним человек, и заполнена под завязку, профессор, да и студенты тоже, не заметили бы, если бы я просто встал и ушел. Однако я не двигался с места и продолжал со скучающим видом слушать информацию, которую изучил самостоятельно уже давным-давно. Более того, аккумуляторы, о которых говорил профессор по сравнению с теми, что стояли в моем браслете, были отсталой технологией.
Мне пришлось изрядно потрудиться, когда я модифицировал аккумуляторы для этого браслета. Дело в том, что это прототип. По мощности он превосходит не то, что настольные ПК, даже серверы и суперкомпьютеры нашего универа. Его разработали здесь же, в исследовательской лаборатории, но отказались от проекта в силу его габаритов. С тем, что сам браслет занимал две трети предплечья, еще можно было смириться, но вот кейс с аккумулятором весом около 20 кг вряд ли кто-нибудь захотел бы носить с собой. Я тогда был младшим сотрудником, и мне сказали отправить его в утиль, но у меня рука не поднялась избавиться от этого чуда. Так я его и прикарманил, добавив себе хлопот по созданию сверхъёмкостных аккумуляторов. Зато его вычислительная мощность изрядно помогла мне с созданием Нальки.
Из воспоминаний меня бесцеремонно выдернул короткий вибросигнал браслета. Я прикоснулся пальцем к мигающей иконке сообщения и прочитал на возникшем передо мной голо-экране:
«Неужто решил побыть студентом и просто так сходить на пары?»
Сообщение было от Костяна. И как ему не надоедает меня пеленговать? С тех пор, как меня чуть не осудили за глушение идентификационных сигналов браслета, он не перестает мне напоминать, что меня можно найти. Я быстро пробежал пальцами по виртуальной клавиатуре, набирая ответ:
«Нет. По делам».
«А я уж было обрадовался. Ты ведь доделал Нальку, а того мага все равно не сможешь найти, пока он сам не вылезет. Поживи ты хоть маленько просто для себя, а то совсем угробишься».
Если подумать, в его словах был смысл. Последние два года я посещал универ только ради сбора информации и деталей для Нальки. Я был полностью поглощен работой над ней и поиском одного человека. Человека, которому поклялся отомстить. Ради этого я получил доступ (разумеется, незаконно) ко всем известным службам по борьбе с преступностью и особенное внимание уделил антимагическим отделам. Однако их системы круглосуточно мониторятся людьми, а не программными защитными средствами, поэтому я никак не могу получить высший уровень доступа, не будучи обнаруженным, и посмотреть я мог только доклады по уже раскрытым делам. Так что, я просто дал Нальке задание анализировать все доклады, которые она найдет на предмет упоминания в них этого человека. Причем, искать его приходится только по описанию, потому что кроме внешности и наличия колоссальных магических способностей мне о нем ничего не известно. Больше я ничего не мог сделать, только ждать. А пока жду, почему бы не пожить нормально? Я уже забыл, когда последний раз обращал внимание на то, что меня окружает, меня это не волновало.
С этими мыслями я снова взглянул на ту девушку. Когда я рассмотрел ее получше, мне еще труднее стало поверить, что она - одна из магов. Одета она была со вкусом, но совсем просто, будто больше внимания в одежде уделяла комфорту, чем яркости и броскости. Монотонно белая блузка с неглубоким декольте и короткими рукавами, светло-серая юбка чуть выше колен и босоножки без каблуков. В прическе тоже не было излишеств: прямые светло-рыжие волосы опускались чуть ниже лопаток, две пряди на висках заведены назад и соединены резинкой, образуя хвост. Вот и вся прическа. И при всей этой простоте выглядела она действительно красиво.
Так, любуясь стройной фигурой студентки-магички, я не заметил, как лекция подошла к концу. Хоть я и сидел ближе всех к выходу, добрался я до него одним из последних, потому, как решил еще раз, на всякий случай, проверить работоспособность жучка.
Выйдя из аудитории и уверенно зашагав по коридору, я услышал из-за спины знакомый смущённый голос:
- Эм, прости...
- М? - оборачиваясь, я уже знал, кого там увижу. Та самая девушка стояла прямо напротив меня. Выражение её аккуратного, с тонкими чертами, лица было такое, будто она хотела о чём-то попросить, но стеснялась.
- Ты ведь не первокурсник, верно? - спросила она все тем же смущённым тоном.
- Нет, я с третьего, - коротко ответил я.
- Тогда ты не мог бы мне показать, где здесь общежитие? А то студ. городок такой большой, я сегодня уже дважды заблудилась.
- У тебя разве нет карты? - сказал я, активируя виртуальную карту со своего браслета. И только сейчас я заметил, что на ее руке ком-браслет отсутствовал. В наше время это редкость.
- Я с техникой плохо дружу, - ее красивые зелёные глаза посмотрели на меня чуть виновато, а тонкие губы вытянулись в лёгкой улыбке.
- А где тогда твой пропуск и прочие ID-данные? Только не говори что...
Еще до того, как я успел договорить, девушка достала из кармана юбки прямоугольный плоский предмет размером с ладонь, и, показав мне его, снова виновато улыбнулась. КПК были очень просты в обращении, но их возможности настолько скудны, что даже каменным веком их назвать можно было с натяжкой. Мне вообще казалось, что на некоторых из них могли сохраниться фотографии динозавров.
- Ладно, идём - вздохнул я и направился к лифту.
- Спасибо, - с благодарной улыбкой сказала моя попутчица, когда догнала меня спустя пару шагов.
Не удивительно, что она плутала на территории универа без карты. Площадь была действительно огромна. Она включала в себя множество учебных корпусов, общежития для магов по пять этажей, стадион, полигон, где маги учились применять боевые заклинания, а в центре городка располагалось гигантских размеров здание НИИ магии и магических технологий. С одной стороны здание НИИ, шпилем возвышаясь над остальным городком, было хорошим ориентиром, с другой стороны, остальные строения были расположены симметрично, и были похожи друг на друга. Это поначалу сильно дезориентировало.
Какое-то время мы шли молча. Я хотел поскорее уйти от надменных взглядов магов, снующих по коридорам туда-сюда. Еще больше это желание было вызвано тем, что не на одного меня сыпятся эти взгляды.
- Ты недолюбливаешь магов? - прервала молчание девушка, видимо из-за моего угрюмого выражения и стремления поскорей выбраться из корпуса магов.
- Долюбливать мне их точно не за что, - холодно ответил я.
- Но ведь не все маги плохие... - сказала она опустив взгляд, - ...Просто хорошие не так выделяются.
Действительно, она явно была исключением из этой массы вычурности, надменности и себялюбия. Не только внешность, но и манеры, и то, что она изучает магию не только ради фаерболов - всё это заставило меня несколько пересмотреть свои взгляды на магов в целом... И в частности на себя, ведь я теперь тоже один из них...
- Не волнуйся, я не гребу всех под одну гребёнку, - постарался я сказать как можно мягче, чтобы разрядить атмосферу.
- Это очень радует, - ответила она широко и мило улыбаясь.
Когда мы вышли на улицу, девушка попросила меня показать ей студ. городок, вместо того, чтобы двинуться напрямую к общежитию. Свободное время у меня ещё было, поэтому я молча кивнул в знак согласия и повёл её к зданию НИИ. Это был крупнейший ориентир и главная достопримечательность городка. Попутно я развернул 3D карту и показал основные места, которые стоит знать: корпуса её факультета, общежития, столовые и забегаловки, стадион и полигон, госпиталь, и т.д. Потом мы и сами обошли все эти места.
За время короткой экскурсии по студ. городку у меня сложилось об этой девушке очень неоднозначное впечатление. С одной стороны, она прекрасно разбиралась в теории магии и вообще была довольно эрудированна, если не считать трудностей с точными науками вроде вычислительных технологий. Я ещё больше убедился, что поступила она сюда собственными силами, а не на платной основе. Но, с другой стороны она вела себя точно как ребенок. Эмоции на её лице сменяли друг друга с огромной скоростью. Дойдя до фонтана, брызги которого ветер сдувал за пределы резервуара на каменную плитку, она не удержалась от того, чтобы под этими брызгами пробежаться. Почти всю дорогу я молчал, но неловких пауз не возникало, девушка ловко заполняла их иногда разными историями и рассказами о себе, а иногда просто болтовнёй. Похоже ей было в моей компании комфортно, раз она так разговорилась, да и мне, признаться, было приятно, что можно просто её слушать, а самому почти не раскрывать рта.
И вот мы, наконец, дошли до общежития. Это было семиэтажное здание в форме буквы «П». Вход располагался прямо в центре с наружной стороны. Сбоку от автоматической раздвижной двустворчатой двери была сенсорная панель. Я объяснил девушке, что сюда надо поднести устройство с пропуском, в ее случае КПК, и, после того, как она выполнила эту незамысловатую процедуру, двери приглашающе расступились.
Центральная часть здания, в которую вели двери, внутри не делилась на этажи. Это был огромный холл с потолком под самой крышей. Слева и справа можно было увидеть перекрытия между этажами, обрамленные по краям перилами примерно по полтора метра высотой, и похожие на балконы.
В самом холле было множество мягких кресел и диванов, журнальных столиков с вмонтированными компами. Если не вызвать виртуальные клавиатуру и экран с помощью сенсорной столешницы, то о наличии компа можно было и не догадаться.
Противоположная от входа стенка была почти полностью стеклянной и представляла собой огромное составное окно, открывающее взору внутренний двор общежития.
- Тебе сейчас налево. Там женское крыло, а справа мужское. Номер комнаты, надеюсь, помнишь? Первая цифра - это номер этажа. Думаю, дальше разберёшься, - произнёс я с небольшой спешкой в голосе, но обычным своим спокойным тоном.
- А? Ах, да, - зачарованная окружающей обстановкой девушка с трудом оторвалась от восхищенного созерцания интерьера, - Спасибо тебе огромное, что всё мне тут показал. Без тебя я бы до вечера плутала. Кстати, мы же так и не представились. Меня зовут Оксана, приятно познакомиться.
Она улыбнулась обычной своей детской добродушной улыбкой и протянула мне руку. Я слегка кивнул, отвечая на благодарность, и протянул руку в ответ.
- Я Саша. Мне тоже приятно, - коротко ответил я и, пожав руку, развернулся к выходу.
- А ты не здесь живёшь? - спросила Оксана несколько удивленно.
- Это общежитие для магов, обычные студенты живут в общагах в городе.
- Понятно, - в ее голосе, кажется, было немного сожаления, - Ну, тогда пока. Спасибо тебе ещё раз. Надеюсь, ещё увидимся.
- Пока, - сказал я и направился домой.