Природа магии

- Приготовиться к высадке!

Громкий голос в гарнитуре шлема заставил меня встрепенуться. Кажется я задремал, несмотря на оглушительный звук двигателей. Судя по холодному поту мне опять снился кошмар. Но я его не помню, а потому это не важно. Несмотря на лёгкое переутомление, что я ощутил в последние дни перед отправкой, я был в бодром расположении духа. Чуть больше недели я почти каждый день проводил с Оксаной. И, надо признать, это было весёлое время. Когда я сообщил ей о своём скором отъезде, она не просто не стала отдаляться, а наоборот с ещё большим энтузиазмом стала заряжать меня положительными эмоциями. Я сам за это время едва не забыл про свою "командировку", но майор не дал мне этого сделать. В один не очень прекрасный день он вызвал меня на инструктаж. И, как оказалось, не только меня. Со мной отправлялись ещё шестеро, и нескольких ребят я даже знал по кадетскому корпусу. Во время брифинга нам наконец рассказали о том, что нас ждёт.

Монастырь, наш пункт назначения, находится в глухой горной местности и полностью изолирован от цивилизации. Его нет на картах и до ближайших городов сотни километров. Нас высадят в долине у подножья этих гор, большую часть площади которой занимают хвойные леса. Найти монастырь и добраться до него - это и есть входной экзамен. Сложность в том, что точное его местоположение неизвестно, высадка будет произведена десантированием с большой высоты по одному. В общем, каждый из нас останется наедине с дикой природой на неопределённый срок. Вспомогательное снаряжение нам разрешили выбрать самостоятельно из оружейки, но с ограничениями. Система была похожа на первую закупку в какой-нибудь игре: у каждого было определённое количество условных "кредитов", и чем круче вещь, тем больше она стоила. К выбору все подошли по-разному. Кто-то взял один лишь отличный бронекостюм с системой жизнеобеспечения и навороченным визором, а кто-то остался в стандартной форме, но затарился едой, водой и всякими полезными мелочами в огромном количестве. Я постарался подобрать золотую середину. В мое снаряжение вошёл лёгкий, но прочный боевой костюм разведчика, ткань которого была достаточно прочна, чтобы выдержать, например, лёгкий режущий удар ножом, и кроме того оснащена, так называемыми, искусственными мышцами - волокнами, сокращающимися параллельно моим собственным мышцам. Это, конечно, не полноценный экзоскелет, но он всё же здорово повышает подвижность и снижает утомляемость. А ещё его цвет подобно хамелеону подстраивается под окружающую обстановку, благодаря полуоптическому напылению. Слиться со стеной он мне, разумеется, не даст, но камуфляж, который сам подстраивается под местность, это всё же весьма круто. Также я взял с собой минимальный набор для выживания: минимум еды и воды, чтобы хватило хотя бы дня на три, охотничий нож, средства для разведения огня, плащ-палатку (к слову с теми же камуфляжными свойствами, что и костюм), и прочие походные мелочи. Из оружия я ограничился кодати (короткий меч, с длиной клинка около 60 см) и набором метательных ножей. Стрелковое оружие не стал брать из-за неудобной для него местности и невозможности пополнить боезапас. Все это вещи стоили не так много "кредитов" и у меня ещё осталась приличная сумма, которую я целиком потратил на незаменимые на мой взгляд вещи - "эликсиры исцеления". Это их рыночное название. Научное слишком длинное и трудно выговариваемое. В быту же их звали просто банками здоровья. По форме ёмкости, действительно, напоминали маленькие банки с напитками из торговых автоматов и вмещали по двести грамм эликсира. Представлял он собой по сути сильнодействующий тонизирующий напиток, но с небольшим секретом - нанороботами, как в рекреационных камерах. Благодаря им каждая такая "банка" могла, хоть и не мгновенно, но очень быстро, исцелить даже крайне тяжёлые раны. Но, несмотря на все плюсы этих эликсиров, был и существенный недостаток - они были катастрофически дорогими. Мне хватило лишь на две штуки, хотя за те же "кредиты" я мог приобрести столько оружия, что унести бы не смог. На этом мои сборы были закончены, если не считать моих личных браслета и прототипа устройства оптического камуфляжа, которые мне тоже разрешили взять.

- Первый номер - выход через десять секунд!

После этих слов задняя стенка десантного отделения транспортника, в котором мы находились, начала открываться вниз, создавая площадку для прыжка. И как только она открылась до конца:

- Первый пошёл!

Один из кадетов с готовностью и сноровкой сиганул вниз. Мы десантировались с довольно большим промежутком, чтобы каждый приземлился отдельно. Мой номер был третий. Это был мой первый прыжок, так что я слегка нервничал, но всё же успел собраться прежде, чем услышал:

- Третий пошёл!

Как на тренировках я шагнул вперёд. Только в отличие от тренировок, здесь высота была огромная и страховочных сеток никто внизу не натянул. Ветер оглушительно свистит в ушах, ощущение свободного падения пробирает до костей, земля стремительно приближается. Я был так заворожён этими ощущениями, что чуть не забыл оглядеться и записать в память браслета изображение местности.

На внутреннем экране десантного шлема появилось предупреждение о том, что пора раскрывать парашют. Сейчас они постепенно выходят из обихода, так как есть магические устройства гравитационной компенсации, которые с помощью кинетической магии снижают скорость падения, но нам таких не выдали, потому что их хватало даже не для всех действующих боевых отрядов. Итак, я дёрнул кольцо и приготовился к резкому рывку. Но его не последовало. Я попытался ещё раз, но результат всё тот же. Скорость моего падения неумолимо возрастает, экран шлема мерцает множеством предупреждений. Я, наконец оправившись от нахлынувшей паники, вспоминаю про запасной парашют. Дёргаю кольцо и с облегчением слышу звук трепыхающегося полотна. Но облегчению не суждено было продлиться долго: взглянув вверх я увидел, что запасной парашют хоть и вылетел из рюкзака, но запутался в стропах и нисколько не тормозит моё падение. Экран шлема почти целиком мигает красным, в ужах громко шумит тревожный сигнал, высота только что снизилась меньше километра и стремительно падает, как гласят цифры на экране. Сейчас у меня остался единственный шанс выжить.

Маг не может воздействовать внешней магией непосредственно на себя, поэтому я не могу просто взять и снизить для себя гравитацию. Это всё равно, что пытаться поднять себя в воздух, потянув за воротник.  Поэтому я концентрируюсь и изо всех своих магических сил и максимально сжимаю воздух в десятке метров под собой. Затем, не ослабляя давления, как можно сильнее разряжаю воздух метрах в пяти ниже себя. Идея проста: воздух всегда стремиться из области высокого давления в область низкого, так в природе и возникает ветер. И чем сильнее разница в давлении, тем и ветер сильнее. Опытные маги могут таким образом создать целый ураган. Это срабатывает, восходящий поток замедляет моё падение, но отнюдь недостаточно для мягкой посадки. Когда высота достигает ста метров, у меня получается дотянуться магией до земли и я кинетическим усилием пытаюсь оттолкнуться от поверхности, будто выставляю перед собой невидимые руки. Заклинание возымело эффект, но я разогнался слишком быстро. Будет больно.

Следующим, что я осознал, была неясная мутная картина. Медленно, очень медленно, зрение стало возвращаться ко мне. Я понял, что перед глазами у меня серое пасмурное небо. его частично что-то закрывает... Точно, это кроны деревьев. Некоторые ветви надломаны и раскачиваются на ветру. А на их фоне очень близко ко мне заплаканное лицо Нальки. Кажется она что-то мне кричит... Её голос пробивается к моему сознанию, словно через водную пучину.

- Братик! Очнись же! Пожалуйста! Очнись!

Теперь я начал разбирать её слова. Хорошо, Значит сознание окончательно возвращается ко мне. Я хотел что-нибудь сказать паникующей сестричке, чтобы успокоить. Но всё, что смог из себя выдавить, это нечленораздельный страдальческий хриплый вздох. И даже о нём я пожалел, потому что в этот момент я ощутил боль во всём своём теле. Потом закашлялся и выплюнул в сторону кровь, скопившуюся во рту.

-Слава богу! - всхлипывая, но с явным облегчением вздохнула Налька, - Слава богу! Я так испугалась...

Я не в силах сказать ни слова проверил как шевелятся конечности. Ноги сломаны в нескольких местах, правое плечо вывихнуто, на левой руке множество сильных ушибов. Кроме этого сильно кружится голова и тошнит - явное сотрясение. Похоже костюм защитил меня от открытых ран, так что кровотечение у меня только внутреннее. Наверняка минимум половина рёбер переломано. Состояние весьма скверное, придётся использовать свой козырь. Наименее пострадавшей левой рукой я потянулся к подсумку, где лежали эликсиры. Но дрожащие ослабленные пальцы были против, я не смог даже открыть подсумок.

- Ах! Не шевелись, я помогу! - вскрикнула Налька, только сейчас прекратившая плакать.

Она легко выудила банку из подсумка, открыла её и поднесла к моим окровавленным губам. С первых глотков я ощутил анестезирующий эффект, но боль всё равно была дикая и пить было тяжело. Когда банка опустела, я, наконец, смог вздохнуть без хрипотцы и произнести:

- Спасибо, Налька...

- Не напрягайся, - ответила она с беспокойством в голосе и на лице, - Твои раны очень тяжёлые, на их восстановление уйдёт часов десять, и то это только до стабильного состояния...

- Ты права, мне сейчас нужен покой, но для начала...

Я схватил своей левой рукой правую чуть выше локтя и резко дёрнул. С громким хрустом и моим криком сустав встал на место. Налька прикрыв рот руками глядела на меня округлившимися глазами.

- Больше всего времени у нанороботов уходит на излечение переломов и вывихов. Поэтому я решил заняться плечом самостоятельно, - поясни я, - Сейчас я закрою глаза и постараюсь направить ману на самоисцеление, скажи мне, если кто-то появится поблизости.

- Хорошо... - вяло ответила она.

Я скинул со спины мешающиеся рюкзаки с нераскрывшимся парашютом и со снаряжением, привалился спиной к стволу дерева, придав телу положение полусидя и постарался максимально расслабиться. У магов этот процесс называется медитацией. Суть в том, чтобы временно отключить или притормозить ненужные в данный момент функции организма и направить как можно больше ресурсов на его восстановление. Процесс сложный и требует сильной концентрации, не многие могут достаточно эффективно медитировать. Но мне сейчас это не важно, я хочу ускорить восстановление настолько, насколько смогу.

- Братик, кто-то приближается, я засекла сигнал браслета, - оповестил меня тихий голос Нальки.

Не знаю точно сколько времени прошло, но прислушавшись к ощущениям я понял, что самые серьёзные травмы успели исцелиться. Мало помалу сознание продирается из пучины транса, и перед своим взором на экранах линз я замечаю радар, на котором отмечена светящаяся точка. Видимо, это и есть тот сигнал, что засекла Налька. Он движется со спины, и меня от него скрывает дерево, которое я подпираю спиной. Налька уже предусмотрительно спряталась, так что я сразу задал главный вопрос:

- Кто-то из наших?

- Не знаю, не могу определить, - ответила она.

Что ж, тогда есть только один способ распознать гостя, подошедшего уже достаточно близко. Я, не без боли, поднялся на ноги опираясь на ствол дерева и слегка выглянул из-за него.

- Эй, ты... - хотел я задать вопрос, но не успел.

Не знаю каким шестым чувством я заметил опасность, но, едва человеческая фигура появилась в моём поле зрения, тело само оттолкнулось от дерева и упало на спину в неглубокий овраг. Одновременно с этим ствол взорвался шрапнелью щепок ровно на той высоте, где была моя голова. Срубленное одним выстрелом дерево (полуметровой толщины, между прочим) начало заваливаться в мою сторону. В таких условиях и идиоту будет понятно - разлёживаться некогда, надо бежать. Я быстро вскочил на ноги, параллельно включая опто-маскировку, которая, слава богу, не вышла из строя при падении, и рванул в сторону. Теперь у меня появилась возможность разглядеть напавшего. Крупный мордоворот в пластинчатом бронекостюме и шлеме с забралом, в руках крупнокалиберный барабанный дробовик, на поясе длинный широкий тесак, на ремнях гранаты, запасные патроны и подсумки, на бедре внушительный пистолет неизвестной мне модели. Явно не из наших, но тогда возникает вопрос: Кто он? Откуда здесь взялся? И зачем пытается меня убить?

Пока я бежал, размышляя над этими вопросами, он огляделся, протянул руку к шлему, а потом посмотрел точно на меня. После чего незамедлительно раздалось четыре выстрела подряд. Чёрт, вопросы его мотивов оставим на потом, сейчас нужно подумать как выжить. Против тепловизора моя маскировка не поможет, и, как только он подойдёт ближе, меня уже не спасут складки местности. К тому же с самого первого выстрела я двигаюсь под "ускорением", а маны у меня и так осталось крайне мало. Кровотечение и медитация изрядно сократили её запасы. Эликсир частично восстановил её, но этого недостаточно. Полоска в верхнем левом углу поля зрения показывает постоянно убывающую отметку в 32 процента.

Ещё один пучок крупной картечи просвистел над головой. Твою ж мать! Некогда стонать, надо собраться! Отбежав на приличное расстояние и заняв хотя бы временное укрытие, я открыл виртуальное меню ком-браслета и забарабанил по клавишам с такой скоростью, которую и представить сложно. Спустя минуту, кажущуюся вечностью, я закончил своё дело.

- Что за?! - раздался грубый басистый крик совсем рядом со мной.

Теперь его шлем - это просто шлем. Без каких либо признаков визора. Никогда бы не подумал что в такой глуши мне пригодится навык взлома. Не успел я обрадоваться этой маленькой победе, и выбежать в направлении другого укрытия, как мне под ноги что-то упало. Я даже не успел осознать что это, а ноги уже забросили меня  за поваленное поросшее мхом дерево. И через секунду раздался взрыв. Уже будучи в относительной безопасности, я понял, что тот бугай кинул в меня гранату. Вот только никаких осколков по древесине не застучало. Вместо этого моё устройство опто-камуфляжа заискрило у меня на поясе и я вновь стал видим. Так это была ЭМИ-граната?! Ну, конечно, он же не дурак, чтобы кидать осколочные в нескольких метрах от себя. Я в панике глянул на браслет. Работает. Как хорошо, что я максимально экранировал его основные системы. Встроенные антенны, скорее всего, накрылись, конечно, так что о беспроводных соединениях, радарах, сканерах и т.п. можно забыть, но самое главное, что Налька не пострадала, хоть ей и было, наверное, чертовски больно. У меня даже сердце ёкнуло при этих мыслях. Ещё один летящий в мою сторону объект вернул меня в реальность. В этот раз точно осколочная. Благодаря "ускорению" я успел среагировать и поймать её в воздухе. У этих "умных" гранат задержка в 0.8 секунды включается при контакте с поверхностью, так что я или пан или пропал. Резким движением, отдавшимся болью в повреждённом плече, я запустил гранату обратно и, глядя через бронестекло на изумлённую морду противника нырнул обратно за дерево. Этот взрыв, в отличие от предыдущего отозвался оглушительным грохотом и трелью осколков по деревьям. Моё укрытие тоже по большей части превратилось в труху, поэтому я снова сорвался с места. И не поверил своим глазам. Судя по всему, граната взорвалась прямо перед головорезом, но он не просто выжил, но и толком не пострадал. Его просто немного отбросило назад и сорвало пару внешних бронепластин с левой руки, которой он прикрыл лицо. Он всё ещё стоял на ногах и, убирая руку от лица посмотрел на меня как разъярённый зверь. Я пару шагов сделать не успел, а он уже вскинул дробовик одной рукой и отправил в меня ещё три заряда картечи. Спасло меня только расстояние. То ли стрелок не смог достаточно точно прицелиться (может его всё-таки хотя бы контузило?) то ли разлёт у картечи слишком большой, но меня лишь вскользь зацепило парой дробин. Хотя боль всё равно нечеловеческая.

Скорость реакции этого бугая просто поражает. Заметив, что дробовик не эффективен, он отбросил его в сторону, достал пистолет и продолжил непрерывный огонь. Я не могу от него скрыться, ведь он не теряет меня из виду. Я не могу от него убежать, ведь он не отпускает меня от укрытий, подавляя огнём. Сколько я ещё так продержусь? Мой предел близок. Мои силы и мана закончатся быстрее, чем его патроны. Поговорить с ним точно не выйдет, очевидно он твёрдо настроен меня убить. И тут у меня в мозгу что-то щёлкнуло. Я осознал одну простую истину, которую так долго не замечал: я попал в ситуацию, где либо убью я, либо убьют меня. Выход у меня только один - сражаться. Теперь эта мысль сидела у меня в голове как что-то само собой разумеющиеся.

И я начал действовать.  Пара перебежек между укрытиями и я запомнил количество патронов в магазине. Ещё пара перебежек и во время одной из них очередной магазин опустел. Бугай начал перезаряжаться, а я резко сменил траекторию бега и метнулся к нему так быстро, как только мог, по пути метнув в него подряд три ножа. Они, конечно не пробили его броню, но один выбил новый магазин из его руки, а остальные хоть немного отвлекли. Этот головорез явно профессионал, реагировал очень быстро, но такой ход стал для него неожиданностью и подарил мне лишнюю пару секунд, что позволило приблизиться к нему вплотную с кодати наготове. Менее опытный противник уже истекал бы кровью из перерезанного горла, но этот умудрился одним движением вынуть тесак из-за пояса и отбить атаку, да так, что ещё и оттолкнул меня от себя. Я только коснулся ногами земли, а он уже с яростным криком обрушивал на меня удар сверху. Но всё же это слишком медленно. Костян с тем же телосложением двигается куда быстрее. К тому же наша экипировка даёт мне преимущество. С искусственными мышцами я двигаюсь быстрее, чем может обычный человек, а его броня только замедляет и сковывает движения. Естественно я увернулся от атаки и начал сам осыпать противника ударами с разных сторон, не давая ему продохнуть. Но он тоже не промах: большую часть ударов успевает отражать, а те, что пропускает, сводит на нет его броня. Это битва на истощение, и здесь уже моё положение оставляет желать лучшего. Своим тесаком он за один удар сносит молодые сосны. Как только меня покинут силы и я пропущу хотя бы один - мне конец.

Тут мне в голову пришла одна задумка. Безумно рискованная, но других идей в голову не пришло. Используя преимущество в подвижности, я переместился к наиболее толстому дереву поблизости, сделал вид, что споткнулся об корень, дав оппоненту шанс для атаки. Как я и думал, он этот шанс не упустил. Широкое лезвие на огромной скорости метнулось к моему корпусу. Однако, вопреки ожиданиям головореза, я твёрдо стоял на ногах и, оттолкнувшись от земли оказался выше траектории атаки. Сила удара была такой, что тесак легко разрубил бы меня пополам, но с толстым древесным стволом он не справился. Клинок увяз в древесине, пройдя примерно две трети толщины и накрепко там застрял. Я, тем временем, легко приземлился на лезвие сверху, одновременно убрав своё оружие в ножны. Глядя в полные ненависти и злобы глаза, я протянул руки к груди врага, где на ремне висели гранаты. быстрым движением вытащил по одной каждой рукой, активировал взрыватель и с силой, чтобы сымитировать удар о землю, закрепил обратно. Не теряя ни доли секунды, заехал ногой по забралу шлема, в глазах за которым была уже не ярость, а паника. Мы разлетелись метра на четыре друг от друга. Взрыв прозвучал пока я был ещё в воздухе. Похоже я просчитался и сейчас меня изрешетят осколки...

Однако удача мне улыбнулась. Во время удара мой противник ещё держался рукой за рукоять тесака, поэтому его развернуло в сторону и он оказался почти спиной ко мне. его грудная броня приняла на себя половину смертельной шрапнели, а остальные осколки полетела в другую сторону. Но совсем без последствий для меня эта безумная выходка тоже не прошла. Взрывной волной меня отбросило ещё на несколько метров и больно ударило обо что-то. Я уже хотел закрыть глаза и хоть немного расслабиться, но взгляду предстала невероятная до сюрреализма картина. Этот бугай медленно поднимался на ноги. Какого чёрта?! Из чего эта броня?! Из чего этот мужик?! Чёрт, надо тоже вставать... Тело скрипит от боли... Я прикусил губу, стиснул кулаки и ударил о землю в жесте отчаяния... Но всё же поднялся. Бой продолжается.

Вновь выдернув своё оружие из ножен, я снова ринулся на врага. Он с громогласным криком сделал то же самое, только без оружия. Мы оба понимали, что удар этой бронированной перчаткой и так сможет меня прикончить. Боевая пляска продолжилась. Его броня сильно пострадала. На груди огромная вмятина, все пластины в трещинах и царапинах, но они всё ещё создают непреодолимую преграду для клинка. Хотя, стоп, что это? На его правом боку подвижные пластины чуть разошлись, видимо из-за того, что их помяло. Похоже это мой последний шанс. Только бы выдался момент для атаки... Не знаю сколько ещё продолжался бой. Кажется целую вечность. У меня медленно начало темнеть в глазах, но и враг двигался медленнее, чем раньше. Похоже в этот раз его всё же контузило. И вот он совершает ошибку нанося удар правой рукой сбоку более размашисто, чем это было нужно. Я ныряю под могучую лапу и оказываюсь у него за спиной. Его тело качнулось влево, из-за чего бренепластины немного раздвинулись. Сейчас или никогда. Я перехватил кодати в левую руку, упер правую в торец рукояти и из всех оставшихся сил, мысленно молясь, чтобы броня не оказалась многослойной, вонзил клинок в просвет между пластин по диагонали снизу вверх. С небольшим сопротивлением лезвие погрузилось в плоть. Я чувствовал, как разогретый после бесчисленных ударов металл прокладывает себе путь через тело. Острие вгрызается в лёгкое, пронзает сердце, прорубает ключицу и показывается снаружи, разбив на осколки истрескавшийся наплечник. Так мы и замерли на пару секунд. И лишь после этого тело убитого мной врага начало слабеть и падать наземь, а я резким движением вынул из него клинок и взмахнул, оросив кровью покрытую сухой хвоей землю. Когда я убрал оружие в ножны, щелчок фиксатора стал точкой в смертельном сражении.

И тут же из меня вырвался усталый вздох, похоже на какое-то время я забыл даже дышать. Кровавая пелена спала с глаз, сердце медленно стало возвращаться к нормальному ритму. Наконец-то это закончилось, можно успокоиться и отдохнуть.

Но спокойствие покинуло меня как только я обернулся. В шаге у меня за спиной стояла Налька. С полными слёз глазами, в которых читался ужас и паника. Я шагнул было к ней, протянув руку, чтобы успокоить, но она коротко вскрикнула, прижав руки ко рту, и отступила на полшага, на мгновение став полупрозрачной. Так она рефлекторно попыталась спрятаться, но в итоге не стала. И только теперь, смотря в такие родные детские глаза, глядящие на меня со страхом сквозь слёзы, я окончательно понял, что я сделал. 

Я убил человека на глазах у Нальки. Тот, кого это доброе, чистое создание называет братиком теперь... Убийца...

- Налька... - Это всё, что я мог сказать. Хотя мне казалось, что даже произносить её имя я теперь не имею права.

Я обессиленно рухнул на колени. Я давно был готов убивать. Я давно знал, что я буду убивать. Для меня этот путь был уже предрешён. Так я думал. И, потакая своему эгоизму, потянул за собой ребёнка. Она такая умная, такая сильная, что я часто забывал, что она лишь ребёнок. Я тянул её за собой, по собственному пути, на котором неизбежно пришлось бы столкнуться со смертью, не задумываясь о том, какой путь бы выбрала она.

Я почувствовал мягкое прикосновение к своему плечу.

- Братик, - донёсся до моих ушей всхлипывающий детский голос.

- Прости... - тихо и хрипло сказал я.

- Братик, ты же... не виноват... - Налька обняла меня за шею и говорила мне на ухо. Я хотел тоже её обнять, прижать к себе, но не осмелился прикоснуться к ней руками, которые теперь в крови.

- Прости, что тебе пришлось это видеть... - ответил я, не открывая глаз. Не могу заставить себя посмотреть ей в лицо.

- Так теперь... Всегда будет..? - она всё понимает. Понимает, что ждёт нас дальше.

- Да... Прости...

- Тогда... Я привыкну - сказала она, ещё крепче меня обняв.

- Ты не должна к этому привыкать... Я не хочу, чтоб и тебя ждала моя судьба...

- Я всегда с тобой! - решительно сказала Налька, - Что бы ни происходило, куда бы ты ни шёл, что бы ты ни делал, я всегда буду на твоей стороне и всегда буду рядом!

Отнюдь не детские слова из уст ребёнка. Я всё-таки решился её обнять.

- Какая же ты сильная...

- Это всё твоё воспитание, - уже более бодро заявила она и улыбнулась мне.

Я нашёл в себе силы заглянуть в её глаза. Решимости, которую я в них увидел, я могу только позавидовать.

- Мне снова придётся убивать, - со всей серьёзностью сказал я.

 - Я... я понимаю, - ответила она.

- Сейчас я защищался, но потом мне придётся убивать самому.

- Я понимаю, - уже твёрдо ответила Налька.

- Тихой и спокойной жизни больше никогда не будет.

- Я готова к этому, - её голос звучал всё решительнее.

- Когда мы вернёмся, я бы мог передать браслет Оксане, чтобы она о тебе позаботилась... - предложил я, на что получил твёрдый отказ.

- Нет! Я же сказала, что всегда буду с тобой! Если понадобится, буду даже помогать, только не вздумай бросать меня!

Понятно, она боится, что я её брошу. Так боится, что готова мириться со всеми ужасами, что нас ждут, готова мириться с моим эгоизмом. Готова шагать со мной рядом, куда бы ни завёл меня мой путь.

- Ладно, я сдаюсь, - вздохнув ответил я, - я и сам не хочу, чтобы ты меня покидала.

- Я люблю тебя, братик, - тихо и всё ещё слегка всхлипывая, заявила Налька и снова повисла у меня на шее.