глава 8
- Что, еще один набросок? - подколол Стефан.
- Да нет, а что, нельзя?
- Да что ты, рисуй на здоровье, если хочешь.
- Я на улицу хочу, да и маму увидеть, - я заглянула вампиру в глаза.
- Прямо сейчас? - серьезно спросил вампир.
- Да, - не задумываясь, ответила я.
- Собирайся.
- Что, прямо сейчас?
- Ну, ты же сказала, что сейчас хочешь.
- Ну, я не думала, что вот так вот... - я даже растерялась. - Нет, правда?
- Да, правда-правда, - вампир для убедительности еще и кивнул.
- Ой! - поддавшись порыву радостных чувств, я чмокнула моего вампира в щеку и упорхнула к шкафу. Я уже не заметила, что Стефан довольно долго стоял на одном месте и лишь спустя пару минут как-то дико покосился в мою сторону и вышел из комнаты.
Прогулке я радовалась как ребенок, даже не смотря на то, что на самой улице я была не больше пары минут, пока шла до машины Стефана и от машины до моего дома. Мама открыла дверь почти сразу, как будто ждала, но, увидев меня, онемела и застыла с широко распахнутыми глазами.
- Мама! - я поскорее обняла ее.
- Делия... - мама, не веря своим глазам, ощупала меня.
- Да, я, мама!
- Но...
- Добрый вечер, - Стефан поклонился, строго следуя этикету.
- Добрый вечер...
- Я заеду за тобой после работы, - сказал Стефан, обращаясь ко мне.
- Хорошо, - радостно улыбнулась я, предчувствуя прекрасную ночь, проведенную дома.
Стефан еще раз поклонился и скрылся.
- А... он тебя... эм...
- Нет, мама, я все еще человек, - рассмеялась я.
- Ох, Дели! - мама еще раз обняла меня. - Но зачем тогда ты ему понадобилась?
- Не знаю, мама, не знаю, но меня все вполне устраивает.
- Тебе там хорошо?
- Да, мама, хорошо. Только я на улице почти не бываю, вот это жаль, но вроде бы это не на все время, а так все хорошо. Я даже привыкла уже ходить в темноте и ничего не сшибать.
- Ты все время живешь в темноте? - ужаснулась мама.
- Да нет. Во всей квартире, конечно, темно, Стефан не может быть на солнце, но у меня в комнате светло.
- Стефан? Его так зовут?
- Да, его. А что?
- Да ничего, просто во всех документах написано "господин Варна". Я не знала его имени. Да что же мы стоим на пороге, заходи скорее, доченька. Как ты? Что ты делаешь? Как живешь?
- Да, все хорошо, мама. Все хорошо, правда, не переживай!
Мы проговорили с мамой всю ночь напролет.
- Значит, тебе у него нравится? - в сотый раз задала этот вопрос мама.
- Да, - в сотый раз ответила я.
- Но ведь он вампир.
- Он всего лишь вампир, а не вселенское зло. Знаешь, мам, я пересмотрела свое мнение относительно вампиров. Они, конечно, не люди, но это почти ничего не меняет. Да, конечно, утром я наливаю себе кофе, а ему кровь, да он спит днем, а я ночью. Пусть у него бледная кожа, красные глаза и длинные клыки, но с ним интересно и уж точно никогда не соскучишься.
- А ты его не боишься? - допытывалась мама.
- Раньше боялась, теперь уже привыкла, - пожала я плечами. - Когда увидишь спящего вампира, он же бодрствующий уже не внушает никакого ужаса.
- А что такого в спящем вампире?
- Да уж мало хорошего в синеньком трупе в постели.
- Доченька! - ужаснулась мама.
- Да ладно, ко всему можно привыкнуть. Ему мое стремление к солнцу тоже, кажется, ненормальным, но он терпит, что я включаю везде свет, хотя он ему мешает.
- Свет мешает?
- Понимаешь, вот мы в темноте ничего не видим, а они так же как мы в темноте на свету. Нет, они, конечно, прекрасно ориентируются в пространстве и днем, но видеть толком ничего не видят. У них там какое-то чутье есть, но я в этом пока не разобралась. Он, например, всегда точно знает, где именно в квартире я нахожусь. Сквозь стены он не видит, но как-то чувствует.
Мама задумалась.
- Значит, тебе там нравится?
Я звонко расхохоталась.
- Да, мама, да! Все хорошо, не беспокойся!
- И сам господин Варна тебе нравится, и ты его не боишься... - скорее уже для себя пробормотала мама. Видимо ей все равно не верилось.
- Ой, я же рисунки тебе принесла показать! Заодно и на Стефана посмотришь. Он не страшный, сама увидишь. Он даже красив, правда, по-своему, по-вампирски, - сказала я и вытащила рисунки, которые специально взяла с собой. Мама как всегда бережно взяла мои рисунки и с интересом начала рассматривать. Несколько пейзажей, она рассматривала долго.
- Ты ведь сказала, что на улице не была, - заметила она, рассматривая недавний снежный пейзаж.
- А это я из окна смотрела.
- Красивый у тебя вид из окна, - порадовалась мама. - Дели, ты такая талантливая, как жаль, что тебя назначили вампиру.
- Да это не страшно! Стефан ничего насчет рисования не говорит, он мне наоборот рамку купил.
- А насчет своей работы?
- Я с ним не говорила. Думаю, когда он мне разрешит из дома выходить, тогда я смогу вернуться на работу.
- А почему тебе из дома-то нельзя выходить?
- Не знаю, - задумалась я. - Он тогда сказал, что нельзя, я и не спросила, и так страшно было. Надо будет спросить.
Мама взяла в руки портрет Стефана.
- Дели, у тебя же люди никогда не получались, а это такие красивые рисунки!
- Так, то люди, а это вампир! - усмехнулась я.
- Это он?
- Да, это Стефан, - кивнула я.
Мама долго смотрела на рисунок, не отрывая взгляда и не моргая.
- Да, ты права, он по-своему красив, - наконец, кивнула она. - Только... он ведь вампир.
- Ну и что? Пообщавшись с ним я не нашла непреодолимых отличий между вампирами и людьми.
- А как ты это нарисовала?
- Да он сидел, книгу пытался читать, а я внаглую включила свет поярче и села рисовать. Пока мы с ним разговаривали, я и нарисовала. А вот эту уже по памяти рисовала. Поэтому такое несоответствие и получилось, что вампир зимой на улице днем, да еще и не по погоде одетый.
- Дели, тебе надо заканчивать с дизайном и становиться настоящим художником. Ты рисуешь такие замечательные картины!
- Ты думаешь? - я с сомнением посмотрела на рисунки. - А это было бы увлекательно... Интересно, что Стефан скажет поэтому поводу!
- А как ты сама к нему относишься?
- К кому? К Стефану? - не поняла я. - До нормально, привыкла уже. Не боюсь. Да нет, наверное, даже больше. Теперь мне без него будет уже чего-то не хватать. Наверное, он стал мне другом. Я бы, наверное, продолжала с ним общаться, даже если бы снова жила здесь. Да нет, точно. С ним интересно, много нового о вампирах узнаешь, да и вообще...
- Уж не влюбилась ли ты в него, дочка?..
- Влюбилась? Я? В Стефана? - удивилась я. - Да ты что, мам! Он вампир, а я человек. Это просто невозможно.
- Ты сама только что говорила, что разницы особенно никакой.
- Ну, не настолько же никакой! - покачала головой я. - А вообще, мне все равно от него никуда не деться. Было бы даже лучше, если бы я в него влюбилась.
- Как знаешь, Дели, только он все равно вампир.
Тут в дверь позвонили.
- Это Стефан, - я вспорхнула со стула и отправилась открывать, на пороге стоял мой вампир, закутанный в плащ. - Привет!
- Доброе утро, - приветственный поклон маме. - Пойдем?
- Да, конечно, - я кивнула и стала одеваться. - Мамочка, я так рада была тебя видеть! - я обняла ее. - Надеюсь, приду еще.
Я вопросительно посмотрела на Стефана.
- Если ты захочешь, - кивнул вампир. - До свидания.
Мы вышли и направились к машине.
- Ты чего какой? - спросила я, усаживаясь на переднее сидение.
- Какой? - Стефан скинул капюшон и завел машину.
- Добрый вечер, я заеду за тобой после работы, доброе утро, если ты захочешь. Чего так официально?
- Твоя мама человек, а ты не хуже меня знаешь, что общение вампиров и людей сводится к минимуму статьей 154 Гражданского кодекса.
- Не знаю точно, какой статье и какого кодекса предусматривается назначение вампира человеку, но это никак не вписывается в статью 154 Гражданского кодекса.
- Семейный кодекс, раздел межрасовых взаимоотношений, статья 132, - проинформировал меня вампир. - Но в этой статье говорится только о взаимоотношениях одного конкретного человека и вампира.
- Дебильный какой-то закон, - пробормотала я.
- Законы не могут быть дебильными. Все они тщательно разрабатывались смешанным Комитетом.
- Значит, комитет дебильный, - сделала неутешительный вывод я. - Как они там себе это представляют? Человек общается с людьми, вампир с вампирами и не знакомят друг друга со своими друзьями и родными? Такого не бывает.
"Просто человек остается человеком не так уж и долго. Максимум еще неделю, а потом он уже становится вампиром и автоматически попадает под действие статьи 154 Гражданского кодека. К людям ему дорога заказана, ибо они будут его шарахаться, так же как и любого вампира, в том числе и родные".
Стефан промолчал.
Сегодня мы легли спать вместе, каждый в своей комнате, но проснулся первым все же вампир. Оказалось, ему куда-то надо было днем. То ли какая-то встреча, то ли еще что, но почему-то непременно днем. Он попрощался и ушел, я же, зевая, занялась своими обычными утренними делами в середине дня. Вот я и окончательно сдвинула режим дня, проспав полдня, а, потом, не изъявив желание идти спать почти до самого утра.
Какой-то аврал опять загнал Стефана на работу днем и задержал там до самого обеда следующего дня, так что я имела честь лицезреть уставшего и невыспавшегося вампира среди бела дня.
- Такое скучное дело, и пришлось так долго над ним работать, - пожаловался Стефан за завтрако-обедом. - Я думал, под конец уже усну прямо в суде.
Я рассмеялась.
- Тебе смешно, но добудиться до вампира крайне сложно. Представь себе судью с подсудимым, долго и упорно будящих адвоката?
- А что, простого тычка недостаточно? - удивилась я.
- Чтобы разбудить вампира нужно хорошенько постараться. Боюсь, здесь даже хорошего пинка не хватит, - покачал головой Стефан. - Разве что душераздирающий визг.
- О, я, оказывается, с первого раза выбрала верную тактику! - порадовалась я, Стефан усмехнулся. - Нет, а что, правда, не добудишься? Ты, что же, не слышишь, что тебя зовут, и не чувствуешь, что тормошат?
- Ну, ты же видела, как вампиры спят. Будить нас так же легко, как и простой труп, с той лишь разницей, что вампиры все-таки проснутся, а трупы - нет.
- То есть, если будить без должного прилежания, то вампир так и не проснется?
- Ну, пока не выспится - не проснется. Так что будить нерадивому будильщику придется где-то часа четыре как минимум, но сегодня мне кажется, я просплю все шесть, - Стефан зевнул. Нет, ну я совсем обнаглела, ни один нерв не дернулся, а раньше бы я, наверное, умерла от страха, а теперь почему-то хочется смеяться. Ну, разве не умильно сидеть на кухне с клюющим носом вампиром, который непрерывно зевает.
- Нет, все! Я пошел спать, - Стефан встал из-за стола и растворился в темном коридоре. Что ж, проверим, так ли уж нечувствительны вампиры во сне!
Подождав для верности с полчасика, я, вооружившись парикмахерскими принадлежностями, вошла к нему в комнату. Как я и ожидала, включив свет, я увидела свеженький трупик с распущенными длинными черными волосами. И чего я тогда испугалась? Ну, стал слегка другого цвета, а так не особенно изменился. Я осторожно коснулась его руки. Странный труп - тепленький! Хотя вполне правдоподобно не дышит, и даже пульса нет, что я выяснила, так и не нащупав сонную артерию. Я на пробу позвала по имени и тихонько тряхнула. Как ни странно, он и впрямь не подумал просыпаться. Ну, что ж, тем хуже для него! Я злорадно потерла руки и принялась за свою каверзу. Через час мучений я полюбовалась своей работой. Все волосы вампира были тщательно обработаны средством для лучшей завивки и заплетены во множество небольших кос, призванных после расплетения, превратить в красивые волны. За все время, пока я то дергала за волосы, то перекладывала самого вампира, чтобы высвободить новые пряди, Стефан так и не проснулся и даже не пошевелился. Как мне все-таки повезло, что в тот злополучный день, когда я впервые увидела его спящим, я все-таки заорала, а не потеряла дар речи, как обычно. Я еще полюбовалась на дело рук своих и тихо вышла из комнаты.
Я уж успела позабыть о своей проделке, когда дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился вампир. Я бросила удивленный взгляд в его сторону, и тут же сложилась пополам, хохоча, как безумная. В прошлый раз он смотрелся весьма эффектно: бледная кожа, обнаженный торс и развевающиеся черные волосы, окутывающие его фигуру, а сегодня... Нет, косы я заплела хорошие, да и вампир, спавший неподвижно, ничуть их не испортил, но сама картина полуобнаженного вампира с дюжиной косичек - это что-то!
- Делия, что это такое? - грозно спросил он, подцепив пальцами конец одной из кос.
- Эксперимент, - выдавила я из себя и снова расхохоталась.
- Что? Какой еще эксперимент? Зачем ты заплела все это? - вампир грациозно откинул за спину все свои косы.
- Проверяла, действительно ли вампиры спят как убитые, - сквозь смех ответила я.
- Ага, проверила! Я тебе за такую проверку... - пригрозил Стефан.
- А-а, - качнула я головой, - тут солнце!
- Это не надолго, - сообщил вампир и исчез из поля моего зрения.
Я повалилась на кровать и продолжила хохотать. Что мне за это ничего не будет - я не сомневалась, разве что Стефан обидится, но всегда можно попросить прощения и сказать, что это был чисто научный интерес, и больше я ему косы плести не буду. Ага, кудри завью! Я снова расхохоталась. Неожиданно по всей квартире разнесся крайне возмущенный вопль.
- ДЕЛИЯ!!!
Я подскочила на кровати и в считанные мгновения добежала до ванной. По моим расчетам он как раз должен был расплести косы, а вот уж кудрявого вампира я ни за что не пропущу. Я заглянула в ванную и узрела уже одевшегося Стефана с полностью расплетенными волосами. Ну, кто же знал, что они у него такие пушистые! Я тихонько сползла по стеночке, содрогаясь, наверное, в предсмертных конвульсиях.
- Стефан, класс! - прошептала я и уткнулась в ладони, беззвучно хохоча.
- Класс? Класс?! Да ты посмотри на меня, я же... я же... похож на пуделя... с очень длинными ушами! Зачем тебе это понадобилось?
- Я же не знала,... что так... будет!
- Да что же это такое?.. - горестно пробормотал вампир, покосившись на зеркало, взял расческу и провел по волосам еще раз. Стало только хуже.
- Какая прелесть! - всплеснула руками я и снова захохотала, обнявшись с полотенцем.
- Делия, я тебя сейчас убью! - воскликнул Стефан.
- А я пуделей с вот такими ушами не боюсь! - я развела руки, показывая размер ушей.
- Ах, так?! - вампир отшвырнул расческу.
Я запустила в вампира попавшееся мне под руку мыло и с визгом выскочила из ванной, но далеко убежать мне само собой не удалось. Я была поймана почти у самого порога и крепко схвачена вампиром.
- Прощайся с жизнью! - бушевал Стефан.
- Разве что от смеха! - я продолжала нагло хохотать даже в руках вампира.
- Ну, все! - подвел итог Стефан и быстро развернул меня к себе. Блеснули в свете из ванны клыки, сверкнули собственным красным светом глаза. Светофор прямо! Пушистые кудри упали мне на лицо, скрывая всю эту картину. Смеяться я больше уже не могла, просто не было сил, и бок болел.
Неожиданно вампир выпустил меня и отскочил на приличное расстояние.
- Прости, прости меня ради всего святого! - быстро заговорил он.
Я ошарашено уставилась на вампира. Чего это он?
- Я не хотел тебя напугать...
До меня медленно стал доходить смысл его слов. Когда же вся ситуация полностью обрисовалась у меня пред глазами, я хихикнула, а потом снова рассмеялась, схватившись за бок, отказывавший веселиться. Теперь пришла очередь Стефана поражаться моему странному поведению.
- Делия? - на пробу позвал он.
- Стефан, да я давно уже перестала тебя бояться! Теперь ты меня грозным взглядом и клыками не напугаешь! Иммунитет! - я прислонилась к стене, продолжая смеяться. - Но вот от смеха я, наверное, все-таки умру. По крайней мере, все признаки на лицо!
Стефан подошел ближе и заглянул мне в глаза, я честно и прямо ответила на его взгляд. Да не боялась я его! Надоело, да и поздновато.
- Правда, не боишься? - очень тихо спросил Стефан. Видимо взгляд его не удовлетворил.
- Нет, не боюсь, - еще раз повторила я.
Вампир еще немного приблизился ко мне, взял мои руки в свои, и тут в дверь позвонили.
- Вот черт! - воскликнул Стефан.
Я, было, успокоившись, снова захохотала, уткнувшись лбом в плечо вампира. Вампир тут же сообразил, что при всем его желании открыть дверь я не смогу и уныло поплелся к двери сам.
- Здравствуй, Гарнс, - услышала я его голос и поспешила к двери. Я еще успела застать конец немой сцены в лице пушистого пуделя Стефана и сменившего расу Гарнса, но та тут же сменилась уже знакомой картиной сползания по стеночке, с той лишь разницей, что теперь хохотал вампир.
- Ну, смейтесь, смейтесь, - насупился Стефан и неожиданно сам расхохотался.
- Кто?... Кто... этот гений, который все это придумал? - толком не просмеявшись вопросил Гарнс, взглянул на друга и снова захохотал.
- Да вот некоторые люди с не в меру развитыми экспериментаторскими способностями, - усмехнулся Стефан.
- Позвольте выразить вам свое глубочайшее почтение, дорогая Делия. Вы превзошли всех! - Гарнс церемонно поклонился на свой манер, посмеиваясь.
- Превзойти-то превзошла, но не идти же мне так на работу! - сказал Стефан.
- Да отчего же не сходить? - запротестовал Гарнс. - Глядишь и это надоевшее всем до чертиков дело о пропавшей репе, наконец, решится с одним твои появлением. Где они еще увидят такого обаятельного...
- Пуделя! - закончил за него Стефан.
- Стефан, а почему мне нельзя выходить на улицу? - как-то вечером вспомнила я.
- Не совсем нельзя, просто лучше не выходить без меня.
- Почему?
- Тебе это так необходимо знать?
- Ну да. Просто раньше у меня была работа, и я бы хотела продолжить.
- А кем бы ты работала? - заинтересовался Стефан.
- Как и раньше - дизайнером, создавала бы интерьеры.
- А рисование?
- Я и так буду рисовать в свободное время, а вообще я дипломированный дизайнер.
- Ну, дипломированным художником быть нельзя.
- Ты тоже думаешь, что мне стоит всерьез заняться живописью?
- А кто еще так думает?
- Мама тоже так сказала.
Стефан задумался.
- Так что? Почему мне нельзя выходить?
- Понимаешь, все люди, попавшие к вампирам, сами становятся вампирами и... ну, в общем, все нормально, никаких сложностей, но ты человек.
- А почему ты меня до сих пор не укусил? - я-таки решилась задать еще один давно интересующий меня вопрос.
- Ты ведь не хочешь.
Честный и спокойный взгляд вампира не позволил мне усомниться в его словах.
- А что другие сами соглашались, чтобы их укусили? - осторожно спросила я.
- Конечно, нет, но я так не буду, - Стефан встал и вышел, оставив меня в полном недоумении.
И как мне это понимать? Чего он не будет? Кусать без согласия или вообще кусать? А зачем ему тогда, интересно, человек понадобился? Что за бред? Я поднялась и отправилась на поиски Стефана. Из квартиры он не уходил, значит где-то внутри. Я заметила его темный силуэт на фоне кухонного окна и подошла ближе.
- Стефан, - я коснулась его плеча, он неожиданно резко развернулся, сверкнув глазами.
И зачем мне свет? У меня тут и так фонарь есть, пусть слегка красный, но все-таки свет. Через мгновенье яркость уменьшилась, оставив лишь легкий красноватый отблеск.
- Может, ты все-таки объяснишь мне все толком, - предложила я. - Столько вопросов без ответов.
- Что за вопросы? - мягкий приятный голос. И почему он раньше наводил на меня такой ужас? Наверное, просто с образом вампира не сочетался...
- Зачем вампирам люди? Почему все люди, которым назначили вампира, становятся вампирами? Зачем это надо? Что чистокровных мало?
- Чистокровных действительно не так уж и много. У вампиров не так уж и много детей рождается, - ответил Стефан.
- Почему?
- Потому, что браков мало. Если бы не инициированные, вампиры бы постепенно вымерли.
- Ну, хорошо, пусть инициировать людей необходимо для численности, но зачем же вся эта процедура с назначением вампира?
- Для порядка, ну и дальнейшей адаптации нового вампира.
- Ну, тогда мне вообще ничего не понятно, - я уселась на подоконник, чтобы не приходилось задирать голову, глядя на вампира. - Ну, получил ты все документы, забрал меня с собой. Укусил бы и дело с концом. А я до сих пор человек. Почему? Зачем я тебе вообще, да еще и у тебя же дома?
Стефан молчал, только глаза то вспыхивали, то гасли.
- Ты бы предпочла, чтобы я в тот же день тебя укусил? - спокойно спросил Стефан, однако глаза засверкали ярче. Я уже поняла, что красноватые блики тем ярче, чем сильнее чувства обуревающие вампира.
- Нет, но так бы хоть все понятно было. А то я теперь не знаю, что и думать. Ты сказал, что не будешь меня кусать без моего согласия, но почему?
- Потому что не хочу, - Стефан видимо отвернулся, потому что красные огоньки исчезли из моего поля зрения.
- Почему? - снова спросила я, окончательно потеряв вампира из виду. Я подождала немного. - Бессовестно пользуешь тем, что я в темноте не вижу?
- Нет. Думаю, что ответить, - раздалось справа от меня. Я присмотрелась и действительно разглядела темный силуэт на фоне стены, хотя в большей степени благодаря Луне, вышедшей из-за тучи и увеличившей свет, проходящий сквозь заклеенные окна. Я покорно подождала еще немного.
- Стефан?
- Ты не хочешь становиться вампиром, а я просто уважаю твое желание, точнее, нежелание, - официально сказал Стефан и неожиданно добавил своим обычным голосом. - Я не хочу принуждать тебя.
- Но зачем тогда я тебе, если ты не собираешься меня кусать? - изумилась я.
- Почему же не собираюсь? Я не хочу делать этого силой.
- То есть, ты думаешь, что рано или поздно я соглашусь? - еще больше удивилась я. До меня, наконец, дошло, чего, собственно, ждал все это время вампир. Неужели он и вправду думает, что я могу стать вампиршей добровольно?
- Я надеюсь, что ты согласишься ради меня, - вампир отлепился от стены и устремился в темноту. Я скорее угадала его движение и чисто случайно поймала его руку. Вампир медленно обернулся, глаза его сверкали как два рубина в диадеме первой модницы.
Он что, серьезно? Неужели такое возможно? Но что еще может,... Наверное, у меня бред, но неужели он... меня... любит...
- Стефан... - я не успела закончить вопрос.
- Да.