Shadow прошлого

Вечер тянулся невыносимо долго. Каждый натянутый учтивый поклон, каждая заученная фраза, каждое фальшивое светское приветствие вызывали у Даниила приступ глухого раздражения, словно кто-то с силой сжимал его грудь. Он чувствовал себя чужим на этом празднике лицемерия и фальши, словно его насильно заставили нарядиться в дорогой, но неудобный костюм, который ему совершенно не шел. Он ненавидел эту мишуру, эти притворные улыбки, эту показную роскошь. Все это казалось ему омерзительным, оскорбительным для памяти Алексея.

Но он терпел. Он должен был терпеть, стиснув зубы, ради своей цели – найти правду о смерти брата и отомстить виновным. И эта цель оправдывала все его страдания.

Он наблюдал за ней весь вечер, не отрывая взгляда. София Власова. Она выделялась из этой толпы напыщенных и самодовольных людей, словно редкий цветок среди сорняков. Красивая, безусловно. Умная – это чувствовалось в каждом ее взгляде, в каждом жесте. Элегантная – ее движения были грациозными и плавными, словно у дикой кошки. Но что-то в ней было не так. Она казалась напряженной, настороженной, словно ждала удара в спину. В ее глазах, таких темных и глубоких, читалась сила и решимость, но одновременно – страх и какая-то затаенная, глубокая печаль. Это противоречие притягивало его, словно магнит.

Когда Морроно представил ее, Даниил постарался запомнить каждую деталь. Он жадно впитывал ее запах – легкий аромат дорогих духов с едва уловимыми нотками ванили. Он слушал ее голос – мягкий, но уверенный, с легкой хрипотцой, которая вызывала странное, почти физическое влечение. Он ощутил прикосновение ее руки – нежное, но твердое, словно она готовилась в любой момент выхватить оружие. Он хотел прочитать ее как книгу, раскрыть ее секреты, проникнуть в самую душу. Он хотел понять, кто она такая – жертва или хищница, враг или союзник.

Он чувствовал, что она знает больше, чем говорит. Что она что-то скрывает. И он сделает все возможное, чтобы это узнать.

Сидя за одним столом, он ощущал в душе настоящий ураган, бурю противоречивых эмоций, которая грозила смести все на своем пути. Видеть ее издалека, в свете софитов, казалось простой задачей. Тогда им владела лишь холодная ненависть и жгучее желание отомстить. Зная, что она замешана в смерти брата, он мог спокойно выстраивать планы мести, не испытывая никаких сомнений.

Но видеть ее перед собой, на расстоянии вытянутой руки, ощущать тепло ее кожи, чувствовать легкий, пьянящий аромат духов, – это было совершенно другое дело. К ненависти примешивалось что-то еще, что-то темное, первобытное, заставляющее его сердце бешено колотиться в груди. Он сходил с ума, не понимая, что это – вожделение, желание обладать этой женщиной во что бы то ни стало, или старая, древняя магия, исходящая от этой безумно манящей и опасной девушки. Он ощущал, как его разум затуманивается, а чувства выходят из-под контроля.

Он не мог отвести от нее глаз, словно был загипнотизирован. Он видел, как ей неловко, как она пытается скрыть свое волнение, но одновременно она пыталась рассмотреть его, изучить его, разгадать его намерения. Их взгляды то и дело пересекались, словно в танце, полном напряжения и скрытых угроз. В этом странном противостоянии чувствовалось какое-то невысказанное влечение, какая-то запретная искра.

Игра их взглядов была почти комичной, если бы не была такой опасной. Он представлял, как со стороны это выглядело. Если бы кто-то увидел их и спросил, чем они занимаются, они бы наверняка ответили что-то банальное, вроде "Просто обмениваемся любезностями". Но на самом деле между ними шла настоящая битва, битва за контроль, за правду, за жизнь.

На этом же мероприятии присутствовал и Виктор Смирнов. Даниил сразу узнал его. Виктор, судя по всему, тоже узнал его. Он неотрывно следил за Даниилом, словно хищник, выслеживающий добычу. В его взгляде читалась неприязнь и подозрение, он явно давал понять, что не доверяет Даниилу, ощущает исходящую от него опасность.

Они даже успели коротко поговорить. Виктор подошел к Даниилу, и в его глазах плескалась неприкрытая злоба, которая едва сдерживалась под маской учтивости. Он явно был единственным свидетелем их переглядок с Софией, единственным, кто заметил натянутую атмосферу между ними.

Даниил знал, что Виктор безумно влюблен в Софию. Это было очевидно. Он был готов на все ради нее, даже предать свои принципы. Даниил не сомневался, что, будь у него такая возможность, этот Смирнов будет нюхать ее кружевные трусики, словно святыню. Он был уверен, что тот одержим Софией, психически влюблен в нее, все в его поведении кричало об этом. Это делало Виктора опасным противником, способным на необдуманные поступки.

«Даниил Константинович... Соколов, значит, – Виктор произнес это имя медленно, словно пробуя его на вкус. – Так это вы заказчик по делу №43. Ваша семья... А что насчет брата? Что вы хотите узнать о брате?»

Слова о брате всегда были для Даниила как удар под дых. Ему стоило огромных усилий сдержать гнев, который мгновенно вспыхнул в его душе. Еще немного, и Виктор лежал бы на полу, захлебываясь собственной кровью.

«На то я к вам и обратился, Виктор Сергеевич, чтобы вы разобрались, – прошипел Даниил, стараясь сохранить подобие вежливости. – Но пока что я не вижу никаких продвижений. Не заставляйте меня пожалеть о своем выборе, а то вдруг я обращусь за помощью к вашей напарнице, Софии. Она, как мне кажется, более компетентна в некоторых вопросах». Голос Даниила звучал грубо и угрожающе, они оба явно переступили черту светского общения и балансировали на грани открытой вражды.

Даниил и Виктор прекрасно понимали, что София играет важную роль в этом деле. И оба знали, что она не подозревает о существовании таких "особенных" функций для клиентов, как расследование темных дел.

«Что вы хотите, чтобы я вам сказал? Что София замешана во всем этом?» – выплюнул Виктор, сжимая кулаки.

«Я хочу знать, кто и почему убил моего брата, вот чего я хочу, – прорычал Даниил. – И вы сами прекрасно понимаете, что София занимает далеко не последнее место в этой истории». Даниил приблизился к Виктору вплотную, нарушая все личные границы. Если бы остальные гости не были так увлечены своими разговорами, они бы наверняка заметили напряжение, витающее в воздухе.

Виктор тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха. Он обдумывал каждый свой ответ, понимая, что каждое слово может иметь серьезные последствия.

«Я помогу вам узнать правду, – наконец произнес Виктор, – но даже не смей приближаться к Соне, ясно?» Он отбросил все рамки приличия, перейдя на "ты", словно забыв о своем статусе и о присутствии других людей.

«Милый Виктор, ценю твою безумную любовь к ней и твое отчаянное желание трахнуть ее, – с ледяной ухмылкой произнес Даниил, – но я уж сам решу, что мне делать, а что нет».

Виктор хотел что-то ответить, но их прервал Захаров, который позвал обоих мужчин обсудить детали проекта "Золото". Даниил бросил на Виктора презрительный взгляд и, не говоря ни слова, направился в сторону Захарова.

Дальше, до конца вечера, между Даниилом и Виктором царила атмосфера открытой вражды. Они избегали прямого контакта, обмениваясь лишь злобными, испепеляющими взглядами, словно готовились к неминуемой битве.

София же, казалось, все больше отстранялась от происходящего. Она держалась в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания. Она была тихой, задумчивой, словно ушла в себя. Это отчуждение лишь усиливало интерес Даниила к ней, манило его словно запретный плод. Он не мог понять, что скрывается за этой маской безразличия. Что она чувствует? Что она думает?

Он подошел к ней, чтобы завязать разговор, вопреки предостережению Смирнова, вопреки собственному здравому смыслу. Ему нужно было увидеть ее реакцию, услышать ее голос, почувствовать ее энергию. Ему нужно было понять, что она знает о смерти Алексея и какую роль она сыграла в этой трагедии.

Его комплименты были искренними, но одновременно – тщательно выверенной провокацией. Он хотел заставить ее раскрыться, сбить ее с толку, запутать, выдать себя хотя бы малейшим жестом, словом, взглядом.

Он видел, как она напряглась, услышав его слова о секретах. Он почувствовал, как по ее телу пробежала легкая дрожь. Он знал, что попал в цель. Она что-то скрывает, он был уверен. Что-то темное, страшное, что она отчаянно пытается похоронить в прошлом.

Но в этот момент появился Смирнов, ее преданный рыцарь. Он увел ее, словно оберегая от неминуемой опасности. В его взгляде Даниил прочитал тревогу и предостережение. Он чувствует опасность, исходящую от Даниила, и пытается защитить Софию.

Даниил смотрел, как она уходит, чувствуя нарастающую злость и разочарование. Он не смог узнать ничего нового. Она осталась для него загадкой, запертой в неприступной крепости.

Но он не собирался сдаваться. Он будет преследовать ее, следить за ней, изучать ее. Он прорвется сквозь ее броню, разрушит ее крепость. Он узнает все ее секреты, чего бы ему это ни стоило.

Он стоял у окна, глядя на ночной город, и думал о Софии. Он не знал, почему она так его зацепила. Может быть, из-за ее неземной красоты? Или из-за ее таинственности и загадочности? А может быть, из-за ее связи с его братом, из-за пролитой крови, которая навеки связала их судьбы?

Он еще не знал, но чувствовал, что София сыграет ключевую роль в его жизни. И что их встреча не была случайной. Это была судьба, трагическая и неизбежная. И он будет играть свою роль до конца, даже если это приведет его к гибели.