ГЛАВА 6 -Веер
Ранее:
— Магнус, хотела сказать, что наши силуэты, которые стоят посреди зала вышли очень живописными. Они подобны греческой античности, не думала, что и по сей день есть творцы способные соорудить такую красоту из льда. – кротко произнесла дева, смотря под ноги, тонущие в прохладной траве.
— Ох, Катрин, эту работу мне выполнил на заказ известный архитектор, думаю, что вы знакомы с его работами. — улыбнувшись произнёс черноволосый мужчина, аккуратно поддерживая Де Сан.
— Хм, возможно, это Растрелли? — задумалась девушка, перебирая в голове фамилии архитекторов. — Мне хватило времени лучше изучить эту работу, после танца с Сесилионом. Тонко высеченные грани, верные пропорции человеческого стана, ямки и впадины. Архитектор смог передать человеческую личность и характер через лёд. Для меня это волшебство, которое навсегда останется в памяти, а утрата этой работы расстроит меня.
Смекалка и проницательность девушки заставила Магнуса ахнуть. Он не мог произнести ни слова, от того, насколько хорошо девушка была обучена и умеет подмечать даже самые мелкие детали, что сможет оценить только человек плотно интересовавшийся искусством.
Пара вдыхала свежий лесной аромат, который так дурманил голову. Лесные обитатели в страхе перед незваными гостями прятались по норам. Перед ногами девушки возник маленький белый заяц, который смотрел на неё своими чёрными глазами. Чувство дежавю нахлынуло на особу, заставив оглядеться: всё тот же чёрный, цветущий лес, который и не думал стягивать с себя приятную и красивую личину, чтобы предстать кошмаром. Но неприятное, вязкое чувство страха нарастало. Девушка присела на корточки перед зайцем внимательно вглядываясь в зеркало души. Красные вкрапления стали расширяться, в последствии заполняя глаза животного кровью. Ужасное зрелище заставило деву с писком отпрянуть от животного.
Оказавшись в сильных руках Магнуса, который принял взволнованный вид, девушка выдохнула, прикрывая глаза.
— Всё хорошо? – произнёс тот, внимательно вглядываясь в женские, голубые глаза.
— Да, — протянула белокурая, отстраняясь от мужчины. Попытка собраться с мыслями и отпустить это непонятное видение, успокоила бешено колотящееся сердце. — Просто показалось.
Подозрительно сузив глаза Магнус, заглянул за спину Де Сан, в надежде разглядеть то, что напугало её. Его зрачки в моменте расширились, заполняя собой всю радужку глаза. Глазные яблоки намокли, единичная солёная слеза скатилась по морщинистой щеке. В горле образовался ком, а до ушей донёсся тихий шёпот. Чем-то ведомый, Магнус двинулся с места направляясь дальше, вглубь мрачного леса. Казалось, что это место с радостью приняло старика. Сосны склонились вниз будто преклоняясь перед мужчиной, плачущие берёзы сбрасывали серьги на могучие плечи идущего.
— «Осталось надеяться, что он не принял меня за сумасшедшую. — подумала про себя девушка, расправляя складки платья. С минуты она покосилась в сторону стоящего Магнуса и вопросительно произнесла:
— Может нам, стоит вернуться назад? Мне кажется, что заходить в самую глубь ночного леса нецелесообразно. — Но заметив, что мужчины нет на месте огляделась.
— Магнус? —женский голос эхом прошёлся по округе, а цепкий взгляд завидел удаляющуюся спину. Катрина незамедлительно последовала за ним, подобрав полы одеяния. В голове плыли встревоженные мысли, которые просто не могли усвоиться. — «Когда-то тётушка тоже промышляла такими прогулками, но это складывалось при моём плохом поведении... Сейчас цель ухода Магнуса так далеко мне определённо непонятна, почему он оставил меня здесь одну? Вероятно, это кошмар? Снова?» ...
Грузные ноги ступали на мягкую, только появившуюся из-под снега траву, оставляя под собой мятые следы. Взор старого вампира был обращён ввысь, к холодной смеющейся луне, которая словно прожектор освещала его фигуру. Магнус стоял на пустой, немного заснеженной опушке в полном одиночестве.
Лунный свет ласково обнял тело мужчины, сожалея о том, что не может поднять его вверх и унести с собой.
— Скажи мне, это произойдёт сегодня? — прошептал Де Ли глядя на матерь. Но она всё так же безмолвно продолжала смотреть на него. — Я не успел? – вопрос ушёл в никуда. В один момент Магнус принюхался; запах, который дошёл до его рецепторов, заставил мужчину выхватить платок и прикрыть ноздри. Смрад вызывал рвотные позывы, но игнорируя их старик всё же решил обернуться: груда разлагающихся и поедаемых червями тел предстала перед тёмными глазами. Мужчина обомлел, в голове не было ни единой здравой мысли, которая смогла бы объяснить происходящее. Решившись ступить с места, мужчина подошёл к куче, из которой торчала до боли знакомая рука, крепко сжимающая веер. Переборов приступ рвоты мужчина немного раздвинул гниль и вытянул голубоватый предмет, с именной гравировкой — «Прекрасной Луизе от А.»
— Забавно не так ли?
За спиной Магнуса раздался до боли знакомый голос. Эту издевательскую и саркастичную интонацию он узнает всегда, «— Ты?»
— Не ожидал встретить меня здесь Магни? — голос отозвался рядом с ухом. — А вот я, ждал тебя, ждал, когда этот день настанет. Что же ты, совсем не рад видеть своего старого друга в такой уютной обстановке?
Ледяная рука коснулась плеча Магнуса. Дыханье перехватило. —«Я ошибся? Почему именно он...»
— Ты совсем неразговорчивый дядька. — обиженно проконючил человек плюхаясь на гору тел. Его взгляд упал на ползущего по глазнице червя, и в ту же минуту тот был пронзён острым когтем и отправлен в клыкастую пасть. — Расклад такой Магни, мне, конечно, тяжело это говорить, но ты слишком долго оттягивал неизбежное. — незнакомец сложил пальцы домиком, бросая на ошеломлённого и трясущегося Магнуса косой взор. — Поведай мне, ты нашёл?
Мысли старика путались, сейчас им завладел первородный страх, который убил трезвость. Губы подрагивали, пытаясь вымолвить какое-нибудь слово или оправдание, но перед лицом смерти всё становилось бессмысленным. Он был готов к этому, он знал, что когда-то этот день настанет, но почему? Почему умирать оказалось так страшно?
— Зачем ты показал мне их? — вопросил Магнус смаргивая солёную слезу, — Почему ты не можешь просто подождать, ведь остались считанные дни до...
Де Ли оборвался на полуслове. Его шею сжимало что-то невидимое, обладающее огромной силой, что сумело поднять грузное тело вверх. Ноги Магнуса оторвались от земли, а с губ срывалось лишь жалкое кряхтение.
Глаза незнакомца искрились демоническим огнём от жалких попыток Магнуса вырваться.
— Вот потеха Магни, ты так только воздух гоняешь. — молвил тот глядя на бессмысленное лягание ногами. — Ты смеешь мне ставить сроки? Уговор есть уговор или ты забыл? — вопросил он, пройдясь вокруг парящего туловища.
— Хр-рр. — хрипел Магнус желая освободиться от «удавки».
— Ах да, прости, совсем забыл, что вам тоже нужно дышать. — существо щёлкнуло пальцами, от чего Магнус с глухим хлопком упал, оземь жадно глотая воздух.
— Ты так жалок Де Ли, где же твоё былое могущество? Я помню тебя совсем другим, — издевательски произнёс человек обойдя старика. — А это, что у нас?
Со старческих уголков рта стекали две багровые струйки. Чёрные глаза Магнуса смотрели вниз, кулаки сжались. Казалось, что сейчас старик поднимается, но нет — силы покидали его тело, а вместе с ними и жизнь. Магнус медленно повернул голову в сторону выпавшего из его рук веера. Нежелание отвечать за ошибки прошлого, нежелание принимать происходящее — всё это упало на него тяжёлым бременем, которое, к сожалению, следовало за ним всю жизнь.
Увиденное сильно заинтересовало собеседника, от чего тот резко подошёл к Ли и грубо оттянул его за волосы, после чего искренне расхохотался, хватаясь за живот. Лунный свет отражался в его обнажившихся клыках, которые выстроились в ряд.
— Ты...ты аха-ха-ха! — человек продолжал искренне смеяться, показывая на Магнуса пальцем. — Так ты очеловечился старик! – смех продолжал нарастать, от чего у него выступили слёзы. — А я-то думаю, что ты так позабыл обо мне, а вот оно как... И кто она? Давай я выпущу ей кишки, и мы вместе посмакуем их? — мурчаще произнёс тот, изображая поедание спагетти.
— Не смей. — прокряхтел Магнус чуть пошатнувшись. — Она тут ни причём.
— Ой, боюсь, боюсь. И что же ты сделаешь а?
— Она...
Повешенная.
— Ох, как же тяжело пробираться сквозь ели — они такие густые... — бубнила себе под нос Катрина, — и от чего же Магнуса туда понесло, да и так далеко. Не то чтобы мне страшно, просто бросать девушку одну посреди леса — моветон.
Внутри Катрин звучало недовольство. На ногах образовались мелкие царапины от сухих веток, которые натягивались словно хлыст. Они терзали её ноги, путались в пшеничных волосах, оставляя частицы себя и мёртвые листья.
Дорога казалась бесконечной, от чего девушка решила сделать передышку. Белая рука коснулась ствола замшелого дерева. Облокотившись о него, де Сан сняла туфли, испытав мгновенное облегчение.
—«Ох, тётушка узнает, убьёт» — подумалось ей, но чувство расслабления смыло все всплывавшие в голове нравоучения Жаннет. — «Как давно я не позволяла себе бродить босой по таким местам.»
Девушка ступила на остатки снега, от чего почувствовала бодрящий холод — это навеяло на воспоминания из детства, когда они с отцом могли свободно бегать в любую погоду, не боясь выговора от матушки. Иногда Катрин удавалось заболеть, но эмоции, которая та получила в моменте — перекрывали чувство недуга.
Полной грудью, та втянула свежий воздух прикрывая глаза. — «Хорошо» — подумалось ей. Бледная рука ещё раз коснулась ствола, но почувствовав что-то рельефное, что буквально было выцарапано — нахмурила брови. Наклонившись чуть ближе, дабы рассмотреть начертанное, та услышала шуршание. В лёгком испуге та отпрянула и уставилась в темень, из которой доносились звуки. Сердце быстро забилось и с каждым ударом, шум приближался. Липкий страх окутал девушку, от чего та прижалась к другому дереву.
— Помоги мне. — послышался шёпот от которого девушка подскочила на месте.
Быстро оглядевшись, та не нашла источника и присела на колени. Только сейчас она поняла, что шуршание стихло, тишина вернулась вновь. Вскоре, что-то мягкое коснулось её руки, что заставило её отдёрнуть. Пытаясь игнорировать плывущие чёрные точки, девушка пригляделась — заяц.
Резкое чувство дежавю заставило Катрин подпрыгнуть.
— Нет, даже не думай, — проговорила та, глядя на заячью морду, которая изучающе разглядывала девушку. — Я помню тебя, проваливай. — пригрозила та, отломав сухую ветку и наставила на зайца. Тот в свою очередь, поняв, что не интересен белокурой ускакал прочь.
— То-то же. — победно молвила та и отряхнув подол платья выдохнула. — Ну, где же ты Магнус... — сказав, девушка повернулась, не поднимая головы. Она изучала каждую складку платья и мысленно продумывала объяснение каждой, ведь тётушка непременно спросит. Сделав шаг вперёд та во что-то, врезалась, в то, что заставило её поднять голову.
Лицо исказил ужас, а крик застрял в горле, от чего дева приложила руки ко рту.
— Прошу, помоги мне. — промолвил женский голос, представший перед Катрин. — Я потеряла свой веер, ты не видела его Катрина?
— Зачем де так пугать? — проскулила девушка попятившись назад.
— Ох, я... Извольте простить меня за мою дерзость, я Луиза. Я была сегодня на балу вместе со всеми и своей подругой Маркизой, только вот её тоже нигде нет. Скажи, она тебе не встречалась? — поинтересовалась девушка грустно вздохнув.
— Это розыгрыш? — истерично вопросила Катрин и усмехнулась, — Так вот, это совсем не смешно, где Магнус?
— Оу, господин Де Ли прошёл туда. — ответила Луиза, указав в сторону видневшейся опушки. — Вы так бледна, словно призрака увидели миледи.
— Простите меня Луиза, просто странно встретить кого-то здесь. — Катрин виновато пожала плечами. — Не желаете мне составить компанию? Возможно, Магнус натыкался на вашу вещь, пройдёмте.
— Ох, если вы не против, миледи.
Пара двинулась к лесной опушке. Странная встреча заставила усомниться Де Сан в действительности, это походило скорее на плохой сон, нежели на реальность. Спутница шла впереди, будто бы ведя молодую леди за собой. Что-то подозрительное в ней было, но что именно Катрин не могла понять. Движения Луизы казались неестественными, а припомнить её на балу было сложновато.
— Мы пришли. — проговорила Луиза, раздвигая ветви.
Белокурая последовала её примеру и помогла себе увидеть происходящее.
Не так далеко от неё лежало скорчившееся тело Магнуса, который о чём-то просил закрывающего его человека. Его силуэт показался деве знакомым, но понять, где она его видела не удалось.
Луиза так же наблюдала за происходящим, но случайно отступив хрустнула веткой.
Затишье. Голос Магнуса перестал слышаться и лишь медленный поворот головы, и горение красных как рубин глаз, заставили Катрин ахнуть.
— «Сесилион» ...
Разбитые колени оставили кровавый след на белом снегу. Он обжигал. Белокурые локоны упали на лоб, от чего девушке пришлось их сдуть. Голубые глаза наполнились ненавистью злобой к тому, кто сделал её своей заключённой. Она смотрела в красные глаза вампира, а губы были до бела поджаты в тонкую нить.
— Чего ты так трясёшься милая? — проговорил красноволосый наклоняясь к лицу девушки. — Неужели тебе не нравится твоё положение? Ты здесь, со своим стариком с которым собралась делить ложе. — губы вампира растянулись в ухмылке. Он словно в припадке поднял голову к небу и развёл руки громко расхохотавшись. Его ноги меняли положение неся тело по всей опушке. Молодое тело кружилось вокруг скованных и насмехалось. — Почему мне хочется смеяться с одной только мысли о том, что ты могла бы спать со стариком! — произнёс красноволосый останавливаясь около девушки и поддевая острым когтем её белокурый локон.
Морщась, дева решила отстраниться, но тот схватил её за копну и притянул к себе.
— Смотри на меня девчонка, смотри и запоминай, я...
Сильный девичий плевок, заставил молодого человека замолчать. Тот зажмурился и с минуты помедлил, прежде чем стереть с лица стекающее безобразие. Тяжело выдохнув и открыв глаза, тот смерил девушку пристальным, озлобленным взглядом.
— Чтобы спасти урожай, нужно избавиться от паразита. Если этого не сделать, то все приложенные усилия были напрасны.
В тот же миг Катрин вскрикнула. Её ноги оторвались от земли, и тело запарило в воздухе. Шею сдавило, жалкие попытки сделать глоток воздуха были отброшены, когда давление усиливалось. Не так она представляла себе свой конец, совсем не так. Сосуды лопались, наливая глазное яблоко багровой жидкостью. Ни звука. Голос пропал. Силы покидали тело. Картинка мира стала медленно расплываться, единственное на что хватило сил — повернуться.
Луиза, которая совсем недавно была рядом с ней подглядывала из тени. Её лицо было обезображено рваными ранами, а из-под растерзанного платья выпадали кровавые ошмётки.
— «Прошу, помоги!» — мысленно прокричала Катрин в надежде быть услышанной и это сработало.
Луиза улыбнулась и в моменте оказалась за спиной Сесилиона. Подняв свой веер из хладной руки Магнуса, та вонзила его острой стороной между лопаток молодого тела. Оскал тут же спал с лица Сесилиона, сменившись криком боли.
Мёртвая хватка ослабла, изнеможённое тело Катрин упало на землю. Порывистые глотки воздуха, которые возможно были последними в её жизни прошли в организм. Последнее, что она увидела перед собой разъярённого зверя в человеческом обличье, который бился с призраком когда-то жившей в этом мире девушки....