Учитель
- Кроме того, что этой ночью мы лишились подвала и коридора, с утра мы обнаружили обвалившиеся куски школьных классов и столовой. Причины массовых крушений выясняются, однако мы спешим вас огорчить, что школа больше не пригодна для обучения, и мы вынуждены отправить вас домой на неопределенное время, начиная с завтрашнего утра, но как только мы установим причину всего этого, устраним её и отремонтируем потерпевшие рушения места, мы непременно вас оповестим об этом и продолжим обучение. Всем спасибо. Академия «Звёздная Грань» всегда рядом, хоть теперича уже и неполноценная, но навсегда полноценная в наших сердцах! - ведущая принялась тыкать на кнопки микрофона, в попытках выключить его, под радостные возгласы детей и подростков, столпившихся перед ней. Время было семь вечера, но солнечные лучи всё равно так и пробивались через стеклянные окна, вынуждая школьников заслоняться от них ладонями. Когда ведущая объявила о временном закрытии академии, все чуть ли не подпрыгивали от радости, сверкая беззаботными детскими улыбками, которых издавна тяжело было здесь встретить. Но Люси впала в остолбенение.
- Ха-ха-ха, посмотрите на эту ботаничку. Да, кроме учёбы существует и другая жизнь, сладкая, - протявкал чей-то нелепый мужской голосок. Это был рыжий полноватый паренёк чуть постарше Люси, огненные глазки которого постоянно впивались в физиономию Люси последнее время, ужасно досаждая ей и навевая нехорошие воспоминания. Она понятия не имела, что сделала не так. Иногда она задумывалась о том, что, возможно, он - это Бог, но для него он был слишком придурковатым. Да, есть такая, о которой ты не имеешь ни единого представления, потому что не берёшь учёбу в толк. Люси было замахнулась на него кулаком, как он во мгновение испарился. Ещё один уроженец факультета Невидимок, максимально по-идиотски использующий свою способность.
Майк тут же явился рядом с ней, выискивая глазами обидчика, но его и след простыл, отчего он устремил на Люси недоумевающий взор. Девочка улыбнулась и захихикала:
- Что, всё не можешь запомнить, что тут ещё и факультет Невидимок есть?
- Ну, я же новенький, бывает... Но как только я его снова встречу - ему не жить! - обдавая Люси чудесным запахом мужского парфюма, который так грел её душу, смутился Майкл.
Их диалог прервал резкий оклик женщины-ведущей, наконец совладавшей с микрофоном и подбежавшей к ним с прихваченной на ходу бумажкой:
- Так, а вы сегодня дежурные, - обратилась она к Майку и Люси. - А ещё ты, Роберт, и ты, Марго... - начала она перечислять, поглядывая в листок и останавливая по очереди детей.
Майк и Люси бродили по школьным коридорам с швабрами в руках, омраченные думами и потому не начинавшие работу, пока за окном медленно темнело и солнечные лучи постепенно тускнели, переставая освещать этажи школы, узорчатые ковры на полах и мозаичные картины на стенах, заменившие прежние, хранившие в себе толику тайн о далёком прошлом. Вампирах. ВВСВ. Кроме шестерых детей-дежурных, по одному из каждого факультета, все уже разошлись по общежитиям, которые, на их радость, Бог соблаговолил не крушить, перемещая на Изнанку. Иначе бы они, небось, прямо сейчас бы должны были в течение часа собрать свои вещи и распрощаться с академией на неопределенный срок. Но всё же больше всего не давали ей покоя мысли о том, как им за один вечер управиться с Богом. С завтрашнего утра все они должны отправиться домой, чудесно, как раз-таки обеспечив Богу лучшие условия для того, чтобы разрушить всё остальное здесь!
- Знаешь, почему я так обомлела тогда? Да потому что мы не успеем за один вечер вычислить, кто такой Бог и загнать его в зеркало, которое мне ещё и перед этим нужно будет снова настроить для перехода. Кошмар какой-то!
- Да, я тоже об этом сейчас задумался... Что же делать? - ответил Майк, задумчиво потирая подбородок.
Внезапно они остановились. Перед ними была лестница, ведущая к столовой, но на середине она просто обрывалась, и никакой столовой наверху не было. И всё это произошло за ночь. Неужели Бог был настолько сильно разъярён, что уничтожил почти всю школу за одну единственную ночь?
Внезапно Люси накрыли неприятные ощущения: ступени лестницы несли в себе ауру чего-то живого. Да. Энергетика от них была точно та же, что и от животных и людей. Она могла сейчас прикоснуться к ним и прочитать историю не лестничной клетки, а самых настоящих, многочисленных - один на ступеньку, живых организмов - от рождения до сего момента. Как анимист, это она могла сказать точно. Сердцебиение участилось. Существа, скрытые под оболочкой ступенек, так и вонзались без ножа ей в душу, плутали там и раздирали всё в клочья. Потливость рук дала о себе знать. Она продолжала разглядывать лестницу - большую, вычурную, которая ныне казалась ей большим чудовищным существом, так и готовым рухнуть, развалиться на кусочки, каждый из которых отдельный организм, срывающий с себя кожуру невинных ступенек и принимающий свой настоящий облик ещё более гадкого создания, готового разорвать тебя на части и замучить до смерти. Ком встал в горле. Майк, держась за шею, процедил через зубы шёпотом, будто боясь, что кто-то их услышит:
- Пожалуйста, пойдем отсюда.
Люси была полностью с этим согласна, и почему-то ей даже не хотелось спрашивать, тоже ли он это почувствовал, потому что излучение, влияние было таким сильным, что ей казалось - его было невозможно не ощутить. Они взялись за руки и ринулись в обратном направлении.
Пробежав какое-то расстояние, они остановились, восстанавливая дыхание. Они бежали от этой лестницы, точно как от голодных лесных зверей, чьи животные желудки так и жаждят попробовать тебя на вкус. Ощущение было неимоверно странным, но через какое-то время в попытках затмить налёгшие на душу чувства они всё же принялись за работу. Решили сперва убраться в своих комнатах, хотя это разъединение далось Майку непросто.
На вид Люси непринуждённо мыла пыльные полы, но в её разуме до сих пор метались монстры, скрытые за оболочкой обычной лестничной клетки. Она попыталась опустошить его. Очистить. Ничего. Только я, швабра и полы в комнате. Совсем ничего. Пустота. Пустота. Пустота...
В какой-то момент, совсем отдавшись забвению, разум Люси будто и вовсе передался в руки другого человека. Её тело резко выбросило швабру на пол, открыло дверь и зашагало по коридору в неизвестном направлении. Шаги её были отмерены точно-точно, каждый идентичен другому, руки двигались в такт им монотонно, непреклонно, словно робот. Её разум захватило нечто инородное, злое. Она даже не могла ни о чём подумать. Только следовать поступившему указанию, единственному, заполонившему до краёв её голову, не позволявшему подпустить ничто другое, способное заставить её развернуться и отказаться выполнять срочное поручение, посланное далёким чужаком, у которого вдруг открылся доступ к сознанию Люси и его контролю.
Неведомая сила продолжала вести Люси в неизвестность вне её же воли и в конце концов привела к злополучной лестнице, кишащей сокрытыми в лестничной пелене кровожадными организмами. Как бы она не проявляла импульсы родить хоть одну единственную мысль в голове, её попытки не увенчались успехом. В голове была только траектория пути и цель, которой нужно достичь, и ею была лестница. Цель настигнута. В обычный момент, ни под чьим влиянием, Люси бы немеденно ринулась прочь, но сейчас ею правят чужие желания и мысли, сумевшие затмить её, из-за чего она просто встала, словно дуб, неподвижная и невозмутимая, будто по собственному желанию же отдаваясь в и так окровавленные лапы врага. Внезапно перед ослабевшей Люси, не в состоянии не то что двигаться, но и даже разумно оценить ситуацию, ступеньки лестницы начали отделяться друг от друга и засеменили по направлению к ней. Теперь на месте былой страшенной вычурной лестницы не было ничего. На самом деле, Бог не пощадил и кусочка. Ступеньки начали прыгать вокруг Люси, словно водя хоровод. По залу раздались массовые стуки по полу. Неожиданно к Люси вернулось сознание вместе со способностью формировать мысли. Зрелище, нарисовавшееся вокруг неё, обычному человеку, наверняка, показалось бы весьма забавным, но сейчас Люси была настолько ошеломлена и потеряна в самой себе, что смеяться ей не хотелось совсем. Она ходила по кругу, пытаясь найти хоть один разрыв их хоровода, но его не было - ступеньки прыгали впритык друг к другу. Голова начинала кружиться, тошнота подступала к горлу. Она судорожно сглотнула. Ступеньки продолжали отстукивать друг за другом по полу, создавая мерзкий диссонанс. В голове метались мысли из рода, что это действительно самое причудливое, экстравагантное, что ей когда-либо доводилось видеть; их перекрывали мысли о том, что нужно скорее бежать, хотя и выхода не было, и совершать попытки она не горела желанием, ведь её самочувствие затмевало все мысли сразу - ей становилось ужасно. Она была уверена, что не только сама вертящаяся картина перед ней и пережитые события наводили всю тошноту и головокружение, но и сами кружившиеся вокруг неё фигуры. Несомненно, их аура была та же, что и у людей и животных, но таила в себе нечто инородное, ощущавшееся так же, как и то, что руководило её сознанием несколько минут назад, и влиявшее на Люси в разы хуже, чем всё остальное. В какой-то момент она опустилась на колени в отчаянии и попыталась сдержаться, но её во мгновение вырвало на пол. И ещё раз. И ещё. В то же время несуразные ступеньки, достигнув желанного пика, начали оборачиваться уродливыми, белыми, словно облака, людьми, держащими в своих холодных руках острозаточенные клинки. Всего этого девочка не видела, утопая в слезах и рвоте, но, заметив совершенные перевоплощения, она всё же подняла голову. Над ней повисла фигура в черном изношенном плаще, устремившая на неё остриё своего клинка и раскрывшая рот в злорадстве. Среди её желтоватых остроконечных зубов гнездились два вампирьих клыка.
На этом воспоминания Люси о том событии обрывались, но далее последовало не менее удивившее её впоследствии видение.
Она сидит за учительским столом под гам и топот детей, собирающих свои вещи, чтобы отправиться в общежития. Было слышно, как дождь хлёстко, не щадя, отстукивает по куполам школы. Люси разбирает вещи, перекладывая какие-то стопки папок и тетрадей. Видения такого рода испытывать ей ещё не приходилось - сейчас всё происходило от первого лица, однако действия свои контролировать она не могла. Она бросила взгляд на класс, остановив его на девочке и поманив её пальцами. Она неуверенно зашагала по направлению к учительскому столу. Если бы Люси сейчас находилась в своём теле, она стояла бы с распахнутым шире некуда ртом, еле держа свои челюсти на местах. Этой девочкой была она сама - Люси, в тот самый день, когда никто из них ещё не знал о существовании Изнанки, о том, что предсонные грёзы Люси о схожести носка и реальности окажутся явью, о том, кто такой Бог, с которым сейчас они воюют как с самым страшным своим врагом, стремясь предотвратить крушение всех оставшихся частей своей любимой «Звёздной Грани».
Люси подошла к учителю (от чьего лица она сейчас это видит), стоя с прикушенной губой и гримасой, явно пытающейся скрыть возмущение и раздражение, и он начал отчитывать её за витание в облаках на уроке. Видеть себя от лица кого-то другого Люси было совершенно в новинку. Ей не нравилось, как она выглядела со стороны, но это было последним, что привлекало её внимание. Важнее было то, кем же всё-таки являлось существо, от чьего лица она наблюдала те события.